Я злая. Но это не точно.

Кас позвонил и сказал, что информация правдива: кольт действительно находится у демона-перекрёстка Кроули. Это означало, что нужно максимально мобилизоваться и вломиться к нему домой, чтобы забрать оружие, которое поможет нам убить Люцифера. Но это не точно. Я задумчиво уставилась в одну точку, держа в зубах шпильку. Последние несколько дней я была слишком загружена и вся в своих мыслях. Сложно было сразу отойти от шока после прочитанных черновиков. Вообще, небольшой нюанс в виде секса с одним из Винчестеров меня абсолютно не тревожил. То есть, совместная жизнь с двумя ходячими бочками тестостеронов рано или поздно дала б весьма логические последствия. К тому же, теперь объяснялись косые взгляды Бэкки в нашу сторону, которая, безусловно, ревновала. Но куда более важным были два отрывки, которые весьма красочно описывали мои мучения. Одна строчка, словно выжженная, не выходила из мыслей: «Шаира рухнула обессилено на колени. Бессмертие давало лишь одну привилегию — не умереть от нанесённых увечий. Но корчиться и сходить с ума от усиленной боли — сколько угодно. Чувствуя солёную влагу на своих губах, суккуб задумалась: а было бы всё иначе, не дай она тогда слабину с Сэмом». К сожалению, времени на длительное чтение у меня тогда не было, теперь я довольствовалась лишь тем, что успела прочитать и запомнить. И я совершенно не знала, что делать с этим новым знанием. — Ай, больно, — дёрнулась на стуле Джо, которой я усилено пыталась собрать волосы в красивое нечто. — Извини, мне почти жаль, — пробормотала я, несколько раз рассеяно моргнув. Пробраться на территорию, где жил демон, было проблемно. Вторгаться грозно скудной компанией туда, где заборы подключены к электрической сети, казалось затруднительно и глупо. Поэтому, нам необходима была приманка, которая помогла бы нам открыть центральные ворота. Я сразу не годилась на эту роль, так как прихвостни Кроули были несколько серьезнее, нежели обычные черноглазые шестёрки. Даже для некоторой обычной низшей нежити я была сродни легенды, которую не доводилось видеть. Те, кто возле Кроули — они прекрасно знали обо мне, возможно, мы даже пересекались. Так что, меня могли узнать с легкостью, а я не могла дать твёрдую гарантию, что успею применить убеждение до момента, как всех охотников перестреляют. Поэтому в роли приманки нам отважилась помочь юная Джо Харвелл — та самая, которую не так давно мы встретили в Ривер Пасс, где бесчинствовал Война. Дин позвонил ей накануне вечера, и, спустя несколько часов, охотница уже стучала в двери нашего номера. Мне было поручено сделать из техасской пацанки милую барышню, на которую легко пустят слюни, не подумав о её охотничьем хобби. — Не понимаю, зачем столько ненужного? — ворчала блондинка, нетерпеливо ёрзая на стуле. — Достаточно было и платья. — Ну, во-первых, ни одному мужчине одного лишь платья недостаточно, — хмыкнула я, доставая изо рта шпильку, подкалывая ею непослушные локоны, — а, во-вторых, ты должны выглядеть достаточно, чтобы тебя мгновенно захотели впустить за ворота и отыметь на газоне. Это демоны, дорогая, ты должна быть максимально убедительной. Я обошла девушку, оценивающе окидывая её взглядом. Что ж, несколько шпилек, подобранные волосы и несколько намеренно выпущенных наперёд прядей — и даже её потёртые джинсы и клетчатая рубашка не выглядели отчаянно и безнадёжно. Пока девушка рассматривала мои старания в небольшом настольном зеркале, я сняла с вешалки большой черный чехол для одежды. Джо с интересом повернулась на звук громко расстегивающей молнии. Она так и замерла, когда я достала оттуда черное короткое платье. — Ты что, везде с собой такое возишь? — ошарашено произнесла девушка. — Нет, конечно, — фыркнула я насмешливо, подходя ближе к ней с платьем, — позвонила знакомому, он отправил курьера из своего магазина. Если захочешь, можешь потом забрать себе. Джо резко посмотрела на меня с горящими глазами. Но в открытую своё восхищение вещью не выказала. — Он его, типа, подарил? — спросила Джо бесстрастно, и только беглый взгляд выдавал её девчачью слабость. — Нет, я просто попросила кое-что прислать для примерки, — отмахнулась я, пожав плечами. Я снисходительно улыбнулась блондиночке. — Но он сделает это подарком, если ты всё же пожелаешь взять его потом. Она косо на меня посмотрела. — Ты что, заставишь его отдать? Я удивлённо посмотрела на девушку, оторвавшись от рассматривания платья вблизи. — Милая, ты не поверишь, но многие мужчины в этом мире выполняют мои прихоти и без принуждения, — я подмигнула ей, — даже ты можешь этому научиться, если захочешь. Джо начала расстёгивать пуговицы на своей рубашки, следом сняла джинсы. Она немного поёжилась от легкой прохлады, когда осталась в одном нижнем белье. — Ты странная, — нахмурено пробормотала Джо, аккуратно складывая свои снятые вещи на стуле, —то есть, ты ведешь себя не как нежить. Я подошла к ней, протягивая платье. — А я не нежить, — сухо ответила я, выгнув бровь, — я суккуб. Джо не выдержала мой взгляд, и первая опустила взгляд. Пока она натягивала платье, я достала коробку, которая пришла вместе с платьем. Девушка оглянулась, глядя на то, с чем я вожусь. — О, нет, это уже перебор, — ошарашено произнесла охотница, выпучив глаза, — ты с ума сошла. Я скептически посмотрела на неё, доставая из коробки лаковые Mandolesi на высоком каблуке. — Ещё чего, — фыркнула я, поставив обув рядом с девушкой. Я обошла её со спины, помогая застёгивать молнию на спине, — в таком платье не позволительно быть обутой не в Mandolesi. И потом, не прикидывайся, что тебе не нравиться. Джо поёрзала, пытаясь оттянуть черную ткань ниже на бёдрах. Её слегка покачивало от непривычки на шпильках. Я поправила шпильки у неё на затылке, а затем одёрнула немного бретельки на острых плечах. Девушка с восхищением рассматривала своё отражение в зеркале. — Ну что, идём, потренирушься ходить в этих малышках, — произнесла я, подталкивая Джо к выходу. Винчестеры нас ждали на улице, возле машины. Я выходила последней, закрыв номер. Парни что-то смотрели по карте, обсуждая. Едва они посмотрели на нас, замерли, как вкопанные. Особенно, Дин. — Ну, как вам? — довольно спросила, понимая, что отвисшая челюсть Дина — лучший ответ. — Правда, она чудо? Дин открыл двери перед Джо на заднее сидение, после чего мы поехали прямо к обители Кроули. Уже было довольно темно, когда мы подъехали к особняку. Высокие каменные заборы ограждали территорию. На верхушках ограды возвышались железные шпили в готическом стиле. Дин оставил свою машину в нескольких метрах от въезда. Я вместе с охотниками притаилась у каменных заборов, ожидая, пока Джо сделает своё дело. Девушка подошла к высоким воротам из металлических прутьев, зовя кого-то помочь. Спустя несколько минут, ко входу подошло двое охранников. Глаза у них были обычные, но не оставляло сомнений, что это были демоны. — Ох, какое облегчение, что тут кто-то всё же есть! — защебетала Джо, едва те двое приблизились. — Извините, у меня на развилке заглохла машина. Позволите позвонить от вас? Оба охранника подозрительно осматривали Джо. Но, мои расчёты оказались верны — мужчины, словно голодные коты, увидевшие кусок мяса, пристально рассматривали внезапно возникшую девушку. Послышался хриплый голос и звонкий смешок девушки. Один из охранников вводит какой-то код в ячейке рядом, снимая напряжение с ворот, чтобы блондинка могла зайти. Едва она оказывается на территории, следом залетает Дин, который был ближе всех. Следом юркнули в проход мы с Сэмом. Несколько ловких захватов и взмахов ножом — два демона замертво рухнули на газон. Едва мы оказались внутри обширного двора, Джо сразу же отправили обратно в машину. Надо признать, девушка до последнего пыталась выбороть себе право остаться и помочь нам, но Винчестеры наотрез отказались. Юной охотнице пришлось возвращаться назад, проклиная всех и вся себе под нос. Проникнуть в особняк не составило труда, что не укрылось от нас — очевидно, что попахивает ловушкой. И всё же, я следовала за охотниками, пересекая широкий двор с лужайками и беседкой. В самом доме мы разделились. Я обошла особняк с торца и вскрыла большой окно, которое вело в зал. Здесь было слишком тихо и спокойно, что заставило меня с досадой подумать о том, что наш взлом уже давно не неожиданность для хозяина дома. Думаю, Кроули знает о нашем визите. В коридоре послышался скрип половиц. Стараясь ступать так же нешумно, я направилась из гостиной туда. Мысленно сосредоточилась, пытаясь ощутить того, кто рядом — кажется, шорох исходил от Винчестеров, их ауры замаячили. Я притаилась за дверью соседней комнаты с залом, когда тишину нарушил грохот и внезапные ругательства. Решив, лучше затаиться, я сделала небольшой ментальный фокус, который позволял быть невидимой на радарах демонов. Судя по звукам, парней куда-то поволокли. Держа клинок наготове, я последовала осторожно за ними. — Почему у меня такое ощущение, что вы придурки, были не одни? — послышался глухой голос, который, скорее всего, принадлежал демону перекрёстка. Затем этот же голос добавил уже громче. — Ну, же! Третий игрок, я раскусил тебя. Я закатила глаза. Не дожидаясь монотонных угроз от демона, что он будет отрезать по одному пальцу Винчестеров, пока я не покажусь. Медленно я вышла из тени книжных полок, которые перекрывали мне полностью обзор. Посредине зала я увидела охотников, которых сдерживали два демона, приставив пистолеты к их головам. Перед ними, то есть спиной ко мне, стоял низкорослый мужчина с короткой стрижкой — видимо, это был Кроули. Я с ним когда-то пересекалась мельком, в общей компании, но представлены друг другу не были. Он медленно повернулся ко мне, ожидая увидеть ту блондинку, которая отвлекала охрану на входе. Его оценивающий взгляд просканировал меня, а затем демон нахмурился. Я засекла аленькую деталь — в его руке было оружие, смутно напоминающее кольт. — Не напрягайся, а то венка лопнет, — хмыкнула я, забавляясь с озадаченного выражения лица демона. Я отпустила мысленно чары, которые скрывали энергетику моей сущности. Лицо Кроули тут же прояснилось, едва он ощутил мою природу. — Что ж, так намного понятнее, — хмыкнул он довольно, почтительно кивнув. Но, помедлив, демон нахмурился, словно что-то соображал: — Хоть нет, вру, ни черта не понятнее. Ты что, пришла с этими прихвостнями? — Настали странные времена, — хмыкнула я, изящно пожав плечами, — с кем только не приходиться водиться для своей выгоды. Демон снова оценивающе смотрел на меня, словно мои слова вызывали максимальный скептицизм в нём. Я бросила беглый взгляд на Винчестеров, которые напряженно наблюдали за нашим коротким диалогом с Кроули. — Становиться всё интереснее и интереснее, — пробормотал демон, не сводя с меня глаз. А затем, он резко развернулся обратно к Винчестерам и резко выстрелил в их направлении. Я едва заметно вздрогнула. Но выстрелы предназначались вовсе не охотникам — демоны, которые сдерживали Винчестеров, замертво упали с пулями в головах. — Как я уже говорил, становиться, всё интереснее, — снова хмыкнул сам себе демон, потешаясь с недоумённых взглядов Винчестеров. Он обратился к ним: — Полагаю, вы пришли за этим? Парни переглянулись бегло между собой. — А ты, видимо, этого и ждал? — напряженно произнёс Дин, покосившись на кольт в руках Кроули, который медленно обошел стол, встав так, чтобы и я, и я Винчестеры были в поле его зрения. — Оу, разумеется, мне нужно было кое-что обсудить с вами, — кивнул задумчиво демон. А затем он резко направил кольт на меня. Я ощутила резко возникшую злость напряженность черноглазого. — Только вот, я совершенно не ожидал охотников, которые припрутся с маленьким творением дьявола. Я резко замерла на месте, опасно подняв руки, чтобы тот не думал стрелять. На самом деле, учитывая даже мою неуязвимость от всего, я не могла сказать точно, что кольт не опасен для меня. В это и заключалась основная сложность — мне не хотелось проверять это сейчас. — Эй, легче, — произнесла я вкрадчиво, сделав маленький шаг ближе к демону, — как ты успел верно подметить, я пришла именно с этими охотниками. Мы, так сказать, заинтересованы в одном и том же. Винчестеры позади занервничали от такой реакции демона на мою персону. Дин сделал несколько шагов к нашему собеседнику с оружием в рука. — Кажется, ты хотел поговорить, — заговорил громко Дин, пытаясь отвернуть от меня внимание Кроули, — Шер теперь с нами, придётся говорить и с ней тоже. Мы собирались вернуться без потерь, если ты понимаешь, о чём я. В руках Сэма угрожающе блеснул нож Руби, но Кроули этого не заметил, так как всё ещё сосредоточено направлял на меня ружье. Он был не просто сосредоточенным, демон нервничал, суетился. Его аура словно вся дребезжала от чего-то, едва ли схожего на страх. А что же может вызывать такое постоянное состояние у довольно могущественного демона-перекрёстка? Он заикнулся, что ждал Винчестеров, я позволила себе допустить мысль, что наши цели могут совпадать. — В нижнем мире никто и не заикнулся, что ты начала активную жизнь помимо смертельного траходрома, — презрительно произнёс демон, смерив меня взглядом, — так с каких же пор, ты вместе с этими вонючими двуногими. — С тех самых, когда я решила, что нужно остановить Люцифера, — сухо ответила я. Что ж, мои слова явно застали врасплох Кроули. Он недоверчиво испепелял меня взглядом, но руку с кольтом медленно всё же опустил. Естественно, Винчестеров он и не думал рассматривать, как угрозу. — Что происходит? — нарушил нашу напряженную тишину Сэм. Он поочерёдно переводил взгляд с меня на Кроули. — Ты только что намекнул, что ждал нас зачем-то. — Я не намекнул, а прямо сказал это, дубина, — фыркнул злобно демон, пройдя к камину, на котором стояла бутылка с виски. Он расслабленно уселся в кресло возле окна, потягивая свой алкоголь. Его язвительный взгляд поочерёдно был направлен на каждого из нас. — Что ж, давайте сперва кое-что прояснив: думаю, вы понимаете мои возможности. И, если бы я валял дурака или хотел того по-настоящему, спрятал бы кольт так, что никто его не нашел, возможно, даже я сам. Это из тех соображений, что об этом оружии не стоит никому знать вообще. — Какая речь, — произнёс насмешливо Дин, — ещё немного, и я подумаю, будто ты пытаешься убедить нас доверять тебе. — Какой догадливый охотник, не похоже на тебя даже, — в том же тоне ответил Кроули. — Всё выше было сказано из соображений, чтобы вы потом не закидывали мне ненужные подозрения и упрёки в моей просьбе, которую я хочу озвучить. Винчестеры, да и я тоже, ошарашено уставились на демона. — Погоди, что? — не веря своим ушам, пробормотал младший Винчестер. — Ты хочешь попросить о чём-то нас? Ты? Демон-перекрёстка? Кроули проигнорировал скептически язвительную интонацию в словах охотника, а лишь смерил того уничтожающим взглядом. Демон медленным движением положил кольт на пол, не сводя с нас глаз. Ловким движением ноги он толкнул оружие по дорогому паркету в сторону Винчестеров. — Я хочу, чтобы вы убили Люцифера, всадили всю обойму ему в голову, — тихо произнёс демон. Вокруг стало так тихо, что было слышно, как ветки деревьев из сада царапают окна. Моя интуиция не подвела — всё это странное настроение демона объяснялось тем, что его тоже не тешило пришествия дьявола на землю. Кажется, наклёвывалась новая антидьявольская коалиция. Удивлению парней не было предела. Никто из них не решился сразу подобрать револьвер. Первым тягостное молчание решил нарушить Дин. — Но ты демон, — медленно произнёс тот, — зачем тебе желать смерти Люцифера? Разве вы не в одном тимбилдиге, мм? — Я бы так не сказал, — натянуто ухмыльнулся демон, что было больше похоже на оскал, — лично я в команде «выживание», Дин. А ты, видимо, явно застрял в группе «умственно отсталые». Или ваша новая подружка не посвящала вас в нюансы всей истории, а? Прежде, чем Дин успел озвучить какое-либо возмущённое замечание по поводу условной классификации Кроули, тот продолжил: — Люцифер не демон, — неоднозначно стал жестикулировать рукой демон, рассказывая, — он ангел, который славится своей ненавистью к людям. Для него вы на уровне грязных мешков гноя — ничтожны, бессмысленны и отвратительны. Каждый ваш день существования на земле он считает своим личным оскорблением. И вот, если он так думает о вас, представляете, какого мнения он про ещё более низшую касту — про демонов? Парни сосредоточено обдумывали услышанное, пока Кроули нахмурено продолжил пить виски из своего стакана. — А как же то, что он создал вас? — произнёс вопросительно Сэм, косясь на кольт. — Он создал пушечное мясо, которое будет бросаться за него и беспрекословно подчиняться, — тихо сказала я, вклиниваясь в разговор. — Едва он покончит с человечеством — нежить будет следующей. — Спасибо, — сухо сказал Кроули, подняв в мою сторону бокал. Наконец, он отставил пустую ёмкость в сторону, и пристально уставился на нас, сцепив руки в замок на животе. — И так, помогите мне, чтобы все смогли вернуться в старые добрые времена, когда мы все следовали своей природе. Вы охотитесь — мы убиваем, прекрасно, не так ли? — Хочешь помочь восстановить баланс, чтобы на тебя снова охотились мы? — скептически произнёс Сэм, скрестив руки. — Я хочу снова вернуться в прежнее дело, как торговец, чёрт возьми! — внезапно сорвался Кроули на угрожающий крик. — Мне нужен этот мир, так же, как и вам, кретины! Даже я от неожиданности вздрогнула, не ожидая такой резкой смены настроения от демона. Он закрыл глаза, сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться. — И так, своё предложение я озвучил, — уже тише заговорил тот, — что скажете? Все это время я внимательно наблюдала за демоном. Конечно, ауры у демонов странненькие — все равно, что смотреть на мертвого человека, который испытывает эмоции. И все же, я могла четко сказать — врет нежить или нет. Я не могла сказать, что Кроули блефует. Наоборот, он был очень решителен и кристально чист. Но ведь, даже со способностью видеть ауры, я не могла определить, что у этого гада на уме. Сэм, наконец, сделал пару шагов вперёд и подобрал кольт с пола, который валялся там на протяжении всего нашего разговора. — Ну, а ты случайно не знаешь, где сейчас, дьявол? — вид Сэма был все еще настороженным, парень рассматривал внимательно оружие в руках. — Сегодня, четверг, — пробормотал задумчиво Кроули, а затем кивнул: — полагаю, у него сейчас дела в Карфагене, Миссури. — Ладно, спасибо, — неуверенно ответил младший Винчестер. А потом сделал крупную ошибку. Он резко обхватил удобнее кольт, направляя его на Кроули, а затем нажал на спусковой крючок. Послышался щелчок. — Ты забыл дать нам патроны, Кроули, — протяжно произнесла я, глядя на Сэма упрекающим взглядом. Лицо обоих Винчестеров исказилось от досады. Они молча смотрели в спину демону, который с довольной миной встал с кресла и направился к камину. На полке стояла широкая шкатулка, из которой демон достал патроны к кольту. — А ты не могла сказать, что он не заряжен? — зло спросил Дин, сверля меня взглядом. — А ты сам не мог догадаться, что Кроули никогда не дал бы вам заряженный кольт в руки? — парировала я таким же шепотом, удивляясь, насколько иногда эти двое могут быть примитивно мыслящими. — Хм, а что будет с тобой, если мы вступим в схватку с дьяволом, — предположил Дин. Неудачно так предположил. — И проиграем? — Во-первых, он все равно нас уничтожит, — слишком бодренько начал Кроули, поворачиваясь к нам с патронами в руке. — Во-вторых, когда вы уйдете, я отправлюсь в длительный отпуск в никуда. Ну, а, в-третьих, попробуйте всё же не промазать, кретины! На последней фразе в моих ушах зазвенели колокола. Так зазвенели, что эхом до самых почек дошло. Прежде, чем испарится, Кроули успел кинуть в Дина чехол, где хранились пули от кольта. *** От Кроули мы направились сразу к кепочнику, где Винчестеры решили устроить штаб подготовки перед главной охотой в их жизни. Если слова демона были достоверными, а в этом я не сомневалась, пока слушала его всё то время, нам стоило действовать быстро. Люцифер ещё недостаточно окреп, он только начинает собирать тылы и свою армию, а стало быть, стоит убить его именно сейчас. К тому же, у нас на руках были все козыри — кольт, охотники, суккуб, ангел. Кажется, всё способствует тому, чтобы прошло задуманное как нельзя лучше. Одним словом, всю дорогу я думала о предстоящем. Я искренне надеялась, что мы сможем одолеть Люцифера, я искренне надеялась, что все пройдет легко и без потерь. Но это были мысли характерны смертным, мой ведь мозг понимал, что схватка с Люцифером не дастся малой кровью. — Дурочка, — прохрипел противный голос внутри. — Его не убьешь так просто. Жди скорого приглашения в ад. Я постаралась отмахнутся от этих мыслей, чтобы не нагнетать себе разум. И без того тошно. По дороге мы остановились на одной из заправок. Пока Дин расплачивался за бензин, а параллельно вышел за какой-то едой, мы с Сэмом остались вдвоём у машины. Я сидела на краю заднего сидения, свесив ноги на асфальт, и курила. Серый пушистый дым вылетал изо рта в форме круглых колечек. — Ты в последнее время молчаливая, — произнёс Сэм, а после я ощутила его пристальный взгляд на мне. — Мне показалось, что ты избегаешь меня. Я на миг закрыла глаза. Мне только этих разговоров не хватало. Винчестер тоже хорош — смекнул, что я поменяла резко своё отношение. Сразу в голове всплыли то, что я узнала из черновиков Чака. — Просто хочу поскорее закончить с этим, — я рассеянно передёрнула плечами, — ну, там, убить дьявола и жить дальше спокойно. Я проигнорировала пристальный взгляд Винчестера. На какую-то долю секунды, мне стало неловко и даже жалко, что я так отстранилась. То есть, мне нравилось расслабляться в компании парней, когда все забыли о том, кто я на самом деле, и чем мы в действительности занимаемся вместе. Я тихо вздохнула. — Слушай, у тебя было такое, что ты делаешь что-то, чего не хочется, но потому что так будет лучше? — произнесла я, понимая, что Сэм не отстанет. — Всю жизнь, — грустно хмыкнул охотник. Помедлив, он добавил: — Так, и для кого стараешься как лучше ты? Я резко повернула голову на него, уставившись яростным взглядом. Что-то в словах Винчестера заставило меня отреагировать слишком остро. Мне захотелось испепелить парня, чтобы только не смотрел так протяжно и с интересом. Ведь, именно так описывал его взгляд Чак в тех черновиках, где мы проводим время вместе. И разумеется, больше всего меня задело то, что Сэм уточнил, для кого стараюсь я, хотя прекрасно знает, что в это жизни я всегда буду усердствовать только ради себя. Ничего не ответив на это, я молча затушила бычок о подошву своего ботинка и отбросила окурок, а после залезла обратно на заднее сидение. Растянулась там во весь рост, решив, что лучше поспать. Поспать, чтобы не думать о пытливом взгляде младшего Винчестера или о том, как это начинает быть похожим на описание пророка. В скором времени вернулся Дин с едой, и мы поехали дальше. У Сингера мы были уже к вечеру следующего дня. Сквозь сон я слышала, что Сэм созванивался с кем-то по телефону и договаривался о встрече у кепочника. Позже, я уловила, что речь шла о Джо и Эллен, это последняя звонила парню. Мы пересекались с кепочником, но я никогда не видела место, где он живёт. Двор старого охотника напоминал какое-то кладбище для старых машин, которые нельзя починить. При въезде во двор на столбе поскрипывала старая железная вывеска «Автомеханика Сингера». Я направилась следом за Винчестерами, пересекая широкий двор. Крыльцо у дома истошно скрипело. — Предупреждаю, что на полу спать не собираюсь, — предупреждающе произнесла я с порога, когда нас вышел встретить Сингер. — Конечно не будешь, я тебя в подвале закрою, — ворчливо отозвался кепочник, обмениваясь тёплыми рукопожатиями с братьями. Я возмущённо уставилась на охотника, шутку которого поддержали смехом Винчестеры. Помедлив, кепочник закатил глаза, а потом кивнул наверх и сказал что-то про комнату в конце этажа справа. Перехватив свою сумку с вещами, направилась туда. Про себя отметила, что в той части дома я максимально отдалена от ото всех, что ж, отлично. Внизу послышались насмешливые возгласы, а затем девичий смех и снова голоса. Да, вполне, отлично, что мне не придется всё время быть там, определённо. Зайдя внутрь, чтобы бросить свои вещи, я поняла, что комната про это помещение — громко сказано. Скорее, подсобка, которую поделили ещё напополам, чтобы уместить старую кровать и тумбу. Из крошечного окна задувал сквозняк. Судя по оконной раме, её меняли на протяжении слишком многих лет. Как я уже упоминала, уединение ото всех, мне было по душе. Наедине, я могла, наконец, порыться в своих мыслях, подумать — такая себе искаженная форма медитации, чтобы сконцентрироваться перед завтрашней вылазкой. А сделать это было сложно, учитывая, что всё время мешал нарастающий страх. Чем больше я хотела сосредоточиться на ментальной мобилизации своих сил, тем больше за шиворот залазил липкий противный страх. Было ли это за Люцифера? Да, конечно из-за него. Я совершенно не хотела погибать, и уж точно не собиралась прислуживать ему на земле. И разумеется, я ощущала страх других, которые сидели сейчас внизу, что-то обсуждали и говорили. Но ведь под этим притворством я ощущала масштабные сомнения в завтрашнем дне. Я как раз мысленно загоняла себя на депрессивное дно, когда в двери постукали. Я удивлённо покосилась на вход, понимая, что там не Винчестеры. Сползя с кровати, босиком прошлась по деревянному полу, открывая двери. — Какие люди, — произнесла я, всё же не в силах скрыть удивление при виде вечернего гостя. На пороге комнаты стояла Джо. — Извини, если отвлекла от, — она окинула взглядом мою комнату, — от ничегонеделанья. Можно войти? Девушка была одета в обычные джинсы и футболку, она была спокойна, но её аура и судорожное цепляние заусеницы на пальцах говорили о нервозности. — Ну, если обещаешь рассказать что-то интересное, — хмыкнула я, открывая перед ней двери шире. Джо вошла в комнату и села на краю кровати. Я же встала рядом, опираясь спиной на шкаф. Пару секунд осматривала её ауру — беспокойство, легкое смятение и, конечно же, толика влюбленного чувства. Чего еще ожидать от юной девушки? — Кстати, я так и не поблагодарила за платье, — рассеянно произнесла блондинка, скупо улыбнувшись. — Мама, конечно, была в шоке. Она до сих пор думает, что я его у кого-то спёрла. — Пожалуйста, — я небрежно повела плечом, — по нечётным я иногда работаю крёстной феей для милых блондиночек. Джо сдавлено засмеялась. Она мне чем-то приглянулась. И дело даже не в том, что в душе я ярая бисексуалка, девушка напоминала маленького птенчика, который ходит и грозно размахивает крыльями, думая, что заставляет этими взмахами плыть облака. Её наивность и юность были очаровательными, как ни странно. Чаще всего я сталкивалась с уверенными, самовлюблёнными личностями, с девушками, которые идут по головам ради цели, ради успеха, ради денег, или даже просто так. Такие персоны, как Джо попадались крайне редко и вызывали необъяснимый мне интерес. По девушке можно было с легкостью сказать, что она хотела что-то озвучить, но не решалась, или же не знала, как именно подать свои мысли. — Вообще, я пришла не только сказать спасибо, — помедлив, пробормотала она, потупив взгляд. — Ни за что бы не догадалась, — хищно ухмыльнулась я, выгнув бровь. Джо снова взглянула на меня и, едва вздрогнула от моего выражения лица. — Так вот, я тут подумала, — начала она, пытаясь выдержать мой взгляд, — сегодня, возможно, наш последний день. Ну, если завтра мы все умрём и начнётся конец света. — Какое оптимистичное начало, наталкивает на просьбу о каком-то безумном поступке, — заметила я, улыбаясь ещё шире. — Хотела бы попробовать напоследок лесбийский секс? Глаза Джо широко распахнулись, а щёки покрылись легким румянцем. Я и забыла, какого это — соблазнять девушек. — Нет, я не об этом. Вернее, не совсем, — пробормотала охотница, нервно накручивая локоны на пальцы, — то есть, думаю, Дин сегодня попытается затащить меня в постель. Я почувствовала, как мои губы расплываются в ехидной ухмылке. Аура девушки густо стала синей — смущение. — Мм, ты намекаешь на тройничок, Джо Харвелл? — произнесла я, озорно подмигнув ей. Казалось, мои слова ещё больше ввели её в краску. — Нет! — воскликнула она. — Я же просто хотела попросить, и не об этом всём, — блондинка нахмурилась, проведя рукой по волосам. — Ладно, забей, не стоило тебя отвлекать, да. Джо развернулась и направилась к двери. Я раздраженно закатила глаза, проклиная людскую впечатлительность. Едва девушка открыла двери, я силой телекинеза тут же закрыла её снова. Она резко обернулась ко мне. — Нельзя сначала прийти что-то просить, а потом передумать и гордой удалиться, — тихо произнесла я, наклонив голову на бок. — Сказала «а», договаривай и остальной алфавит, дорогая. Я вопросительно уставилась на Джо, скрестив руки на груди. Вид у девушки был враждебный, она явно уже была не рада, что решилась зайти ко мне. Но очень быстро под моим пристальным взглядом сдалась и устало облокотилась на двери, опустив голову. — И так, вернёмся, — произнесла я скучающе, жестикулируя рукой, — ты думаешь, что Дин попытается затащить тебя в постель и хочешь, что вам ничего не помешало, верно? — Да нет же! — Джо резко подняла голову, затылком упираясь на деревянные двери. — Всё наоборот, я не хочу, чтобы мы переспали. Я непонимающе смотрела на девушку, которая, словно, морочила мне голову. — Так откажи ему, — рассеянно пожала я плечами. — Дин кретин, но не конченный, главное, доступно объяснить ему слово «нет». Вид у Джо сделался ещё более страдальческим от того, что я говорила явно не то, что она желала сказать или услышать. — В это и проблема, я не хочу, чтобы он не предлагал мне секс. Теперь я окончательно не понимала эту блондинку, которая сейчас, судя по всему, оправдывала все возможные мифы про её цвет волос. Я села на край кровати, упираясь локтями в колени. — Так, я поняла, что совершенно не угадываю твои пожелания, поэтому говори сама: что ты, чёрт возьми, хочешь? Джо закусила губу, глядя на меня из-подо лба. — В общем, я не против, если Дин предложит мне это, просто я хочу суметь отказаться от этого, — заговорила тихо девушка, пожав плечами. — Это ведь Дин, он умеет быть настойчивым, сделать так, чтобы я сама этого захотела. Этот разговор был всё ещё абсурдным для меня. — Ты хочешь, чтобы он хотел тебя, но не хочешь вестись на его уловки, — пробормотала я, хмурясь. — Но зачем? Это же абсолютно нелогично. И, ты сама сказала, что завтра может быть последний день, почему бы и не нагрешить раз или два? — Вот именно, — оживлённо заговорила охотница. — Он сделает это, потому что завтра есть угроза смерти. То есть, он искренне меня захочет, потому что мы можем умереть. А будь это обычная охота, он вряд ли бы глянул в мою сторону. Я чувствовала смятение и растерянность, мне бы и в голову не пришла такая сложная схема. Мне казалось, что люди склонны быть последовательными, но это больше было похожим на какой-то абсурд. — Ладно, предположим, это для тебя нормально, и не звучит, как сверх сложный бред, — пробормотала я, — но, при чём тут я? То есть, ты ведь изначально пришла ко мне. — Я хотела, чтобы ты как-то сделала, чтобы я точно не повелась на соблазн, — быстро ответила Джо. — Ты ведь разбираешься в таком всём, мм? С минуту я рассматривала девчонку. Мне нравилась её дерзость, которую я заметила с самого начала. Но я искренне запуталась, когда пыталась отследить её чувства. Она точно испытывала романтические эмоции по отношению к старшему Винчестеру, но при этом не хотела им поддаваться. Это была какая-то странная схема, которая ломала мой мозг. — Знаешь, что, — я вздохнула, пытаясь не зацикливаться на углублениях в эти мысли, — хрен с тобой, не будешь ты ни с кем сегодня спать, ладно. Но то, о чём ты говоришь — слишком сложно и глупо. И да, определённо я не хочу об этом думать дальше. Джо сдавленно засмеялась, расслаблено выдохнув. — Что, люди оказались не такими уж и простыми существами? — кивнула она, игриво усмехаясь. — Но спасибо. Джо встала и направилась к двери. Но у порога остановилась и обернулась: — Эм, а не хочешь к нам? Мама учит пить вашего ангела. Я удивленно посмотрела на неё. На миг, совсем крошечный миг я растерялась. Это звучало так обычно, так просто и так... дружелюбно, что ли. Хотя, скорее всего, как любая хорошо воспитанная девушка, за мою услугу она пригласила меня в их компанию. Да, именно так все и было. — Спаиваете Каса? — усмехнулась я, выгнув бровь. — Что ж, возможно, это зрелище стоит того, чтобы спуститься и посмотреть на него. Джо явно довольная тем, что я согласилась на её приглашение, довольно направилась вниз, а я — следом. Все остальные были в гостиной, что плавно перетекала в кухню. Мама блондинки как раз сидела за кухонным столиком, напротив неё — Кас. По обе стороны от них стояли в ширенгу рюмки с алкоголем. Как раз в этот момент Эллен опрокинула одну стопку коньяка — Ну, давай парень, — произнесла женщина, кивнув ангелу. Я подошла ближе. Джо села рядом с матерью. Краем глаза мне удалось заметить, как они похожи. Дело было не только в аурах: черты лица, то как каждая из них поправляла волосы. В этом было что-то красивое — их родственное сходство. Но я быстро отвлеклась от мыслей про дочку с матерью, когда следом за Эллен Кас одну за другой осушил пять рюмок подряд. — Что там по смертному алкоголизму, мм, пернатый? — с насмешкой произнесла я. — Кажется, я начинаю что-то чувствовать, — слегка путанно произнёс Кас в своей спокойной манере, игнорируя мои комментарии. — Серьезно? После пяти стопок? — скептически поинтересовалась Джо, с интересом рассматривая ангела. После я присела к ним и слушала советы Эллен ангелу, как и что лучше смешивать, чтобы голова не болела. Мне любезно налили тоже несколько стопок. Вдруг Кас перевёл на меня взгляд, словно только заметил, — хотя мы уже несколько минут тут сидели. — Суккуб! — вдруг воскликнул ангел странным тоном. — Ты тоже пришла учиться пить? Я насмешливо хмыкнула: — Я сама кого хочешь, смогу научить, — а после залпом выпила три стопки подряд. Наш собеседник в плаще всё ещё не сводил с меня взгляда. Я вопросительно уставилась на него, мол, что опять не так. — Ты теперь снова меня поцелуешь? Охотницы Харвелл ошарашено перевели на взгляд, а тот алкоголь, что я секунду назад залпом опрокинула в себя, успешно пошел через нос фонтаном. — Это ещё зачем, пернатый? — пробормотала я, косясь на ангела. — Так было в одном видео, — просто ответил Кас, слегка пошатываясь на стуле. — Ну уж нет, мы не будем делать так, как ты видел в разных видео, — пробормотала я, снова осушив рюмку, — извращенец пернатый. Эллен напротив сдавленно засмеялась себе в кулак. Она с виду была достаточно суровой, но порой за этой суровостью проступало что-то такое мягкое. Ещё одна очень красивая черта у некоторых людей: мягкость, которая проступает из-под треснутого каменного фасада. Женщина повернулась к дочке, попросив её принести из стеллажа в холле ещё бутылку скотча. И когда Джо пересекала следующую комнату, как черт из табакерки, за ней появился Дин. Я про себя хмыкнула, думая, зачем это делаю. Задержав свой взгляд на охотнице дольше обычного, я заставила красный цвет слегка потускнеть на её ауре. Уж не знаю, о чем они болтали, но вид Джо был очень дерзким, привлекательным и наглым, хотя от меня не крылось, что её аура вся искрилась от волнения. Когда эти двое вернулись из холла, Джо выглядела растерянной, но весьма довольной. А вот Винчестер был более задумчивый, нежели блондиночка. Кажется, её задумка удалась и всё прошло именно так, как та и рассчитывала. Я довольно усмехнулась сама себе. В этот момент в окна, которые были открыты, ворвался сквозняк, сбросив рулон бумажных полотенец и несколько баночек из-под специй. Инстинктивно, я встала из-за стола, чтобы поднять упавшие предметы, что валялись по всему полу. Чертыхаясь под нос, полезла закрывать окна. — Эй! А ну-ка живо все сюда! — послышался глухой голос Бобби в соседней комнате. Я с интересом отвлеклась от уборного занятия. Едва я выглянула из-за угла стены, увидела, что все собираются на общее фото. Охотники пытались встать так, чтобы поместились все, возле камина. Напротив, стоял штатив для фотоаппарата. Я тихонечко прислонилась слегка за дверной проем. Первая мысль, от которой я не смогла сдержать улыбки — пойти, испортить кадр и под возмущённые возгласы уйти дальше пить с ангелом. Я прислушалась — кажется, Дин накричал на Каса, который никак не мог встать так, как его просили. Это было что-то такое, что заставило меня почувствовать неловко. Я вернулась в кухонку, дособирала все раскиданные вещи на полу. Одолевало дикое желание снова вернуться к себе. Сдавленно, вздохнув, я думала о том, как бы сейчас юркнуть мимо этого действия, не привлекая внимания. — Кому ты там сдалась? — прошептал голос, который в последнее время слишком часто давал о себе знать. Голос стих, послышался характерный щёлк фотоаппарата, а затем снова громкие фразы. Где-то раздались шаги. Я бегло изобразила какую-то деятельность, чтобы никто не подумал, мол суккуб подглядывала из-за угла за чем-то вроде общего фото. Ведь это глупо, зачем бы мне за этим подглядывать. И зачем, ещё более интересно, расстраиваться из-за того же фото? Прежде, чем я направилась прочь, мой взгляд случайно зацепился с взглядом Сэма. А что б его черти взяли! Он смотрел непонимающе и даже вопросительно. Но взамен я лишь отвела взгляд и пошла наверх. Оказавшись в комнате, я закрылась на хлипкий замок. Я была в глубоком замешательстве: внутри всё бушевало и меня одолевали какие-то странные эмоции, что я не могла идентифицировать. Почему-то настроение в один миг улетучилось, и я поспешно ретировалась наверх, избегая компании охотников и пернатого. Что-то внутри защипало. На язык вертелось знакомое слово. Злость? Ревность, Нет, нет, нет… Обида, да, точно, обида. Но с чего бы, вдруг, последний раз я испытывала обиду, когда меня перепутали и назвали демоном. А здесь что-то более глубокое. Чтобы побыстрее избавится от этого назойливого и некомфортного ощущения, я наспех открыла крышку бутылки, которую предусмотрительно прихватила с собой, когда поднималась. Сделала большой глоток. Горло привычно обожгло. Постепенно, мой мозг подсказывал, что именно меня так возмутило — я бы хотела быть там. Я бы хотела быть на том дурацком фото, которое мысленно назвала глупой бессмыслицей. Только вот, хотела только я. Не они. Снова противно защемило. Я сидела на кровати с широко распахнутыми глазами, отказываясь признавать эти ощущения между рёбер. С чего бы вдруг мне быть там, зачем? Это ведь люди! Странные, уму непостижимые люди, которые, порой, сами не знают, чего хотят! Зажмурившись, я начала хлебать джинн, не прерываясь. Только, когда мне понадобилось сделать вдох, опустила бутылку. Я не была пьяна, но мой мозг противно тормозил. И хорошо. Тормозит — значит не производит тупые идеи. Мои смешанные мысли прервал стук в двери. — Шер? Ты не спишь? Отлично, это мелкий Винчестер. Что ж ему-то не спится! Я решила промолчать. Пусть думает, что я сплю, а то еще разведет тут разговоры по душам через дверь. Сидя на кровати с бутылкой в руках, я замерла. Слышала его присутствие еще с минуту, он явно ушел не сразу. Ещё одно замешательство — почему он не уходит? Что побуждает человека долго стоять под дверью, которую не хотят открывать. Снова стук. Какой смысл стучать в закрытые двери, Винчестер?! Наконец, я услышала стихающие шаги Сэма, который всё же сдался и ушел. Еще, меньше, чем через полчаса я допила свой джинн. Потрясла бутылкой. Идти вниз за новым алкоголем не хотелось. Перед глазами снова вспыхнула сцена — все стоять плечом к плечу, всех объединяет одна цель и теплое отношение к друг другу. Вспомнила, что там не было меня. Снова стало противно жечь внутри, и на этот раз не от алкоголя. Что за глупость, что за вздор! Почему меня так плохо от… ерунды? Почему странные поступки, абсолютно не имеющие глубокого подтекста, вызывают во мне такую бурю эмоций? От злости и обиды я метнула бутылку в двери. Она с дребезгом ударилась о поверхность и разбилась на сотни мелких стеклышек. Я не боялась, что кто-то услышит — все так надрались, что вряд ли могли проснутся от какого-то шума бьющийся бутылки. А, если и слышали... Какое им дело до этого? В таких мыслях я уснула.

***

На утро я быстро умылась и собралась. Основные вещи оставила тут, взяв с собой только несколько кинжалов и свой клинок. Никогда не пройдёт моя слабость к холодному оружию. Вчера вечером царило более радостное настроение, сегодня же остальные вторили моему угрюмому и молчаливому настроению, от чего я была несметно счастлива. Направляясь к цели, мы разделились: я, как обычно, ехала с Винчестерами в Импале, а Харвелл с Касом ехали в красном джипе Эллен. Карфаген казался пустым и брошенным. Здесь было очень тихо и пустынно, что казалось совсем не свойственным такого типа селению. Вокруг не наблюдалось заполненных детских площадок, очередей у магазинов или банков. Останавливаясь на светофорах, можно было разглядеть на столбах мелькали развешенные объявления про пропажи людей. — Что там со связью? — тихо спросил Дин, сворачивая на перекрёстке. — Ни намёка, — пробормотал Сэм, глядя в телефон. — Город отрезан от внешнего мира. Дин вырулил в один проулок, напротив линии некоторых магазинов. Позади притормозил красный джип. — Мы поедем к полицейскому участку, — произнёс громче Дин, оставаясь в машине. Охотницы с Касом в свою очередь уже стояли и осматривались на тротуаре, — а вы оставайтесь и ждите здесь. — Мне остаться? — спросила я с заднего сидения, надеясь на положительный ответ. — Нет, — подумав с секунду, сказал Винчестер. — Кас, остаешься с Эллен и Джо. Мы скоро. После чего Дин повернул руль, и машина покатила в сторону участка, набирая скорость. Ветер гонял по безлюдным улицам обрывки объявлений. Я глупо вглядывалась через окно на город, пытаясь найти что-то не обычное. Пока всё же не нашла. — Останови, — воскликнула я, чуть ли лбом, не врезаясь в стекло окна. — Дин, останови машину! Винчестеры непонимающе смотрели на меня, не понимая, почему я начала орать. Старший резко дал по газам, что послышался свист. Мгновенно на ходу, я вывалилась из машины, выбегая на дорогу. Головой крутила на все стороны, глядя вокруг широко распахнутыми глазами. Не видя своего отражения, я могла догадаться, что вид у меня ошарашенный и странный. — Шер, объясни, что черт возьми, происходит? — уже раздраженно рявкнул Дин, выбегая ко мне из машины. — Всё в порядке? — спросил Сэм, оставаясь на переднем сидении. Я стояла спиной к ним. Вокруг толпились жнецы. Их было чудовищно много, словно кто-то устроил большой парад ко дню города и убил всех, кто туда пришел. Они стояли на месте, устремив свои мертвые взгляды в никуда. И да, жнецы совершенно ничего не замечали вокруг. Для достоверности я помахала рукой перед глазами одного из них. — Шер? — в который раз окликнул меня Сэм. Я рассеяно оглянулась, не сразу услышав, как меня зовут по имени. — Жнецы, — пробормотала я, не глядя на братьев. — Тут сотни жнецов, они повсюду. Уверенна, что ни один из парней не видел, как вокруг собралось куча этих созданий в черных костюмах. Пустые взгляды жнецов устремились в никуда, по их виду можно было сказать одно — они чего-то ждут. От такого зрелища мурашки невольно прошлись по спине. — Сотни? — переспросил Сэм. — Разве такое возможно? — Такое редко случается, — ответила я, все так же с ужасом взирая на жнецов. — Но бывает. Перед большими катастрофами, когда ожидается смерть многих людей. Но тут такое впечатление, словно три глобальные катастрофы ожидают. — И что они тут забыли? — спросил Дин. — Мне кажется или ответ на твой вопрос в моей предыдущей реплике? — сухо ответила я, поворачиваясь к нему лицом. Послышался сдавленный смешок от другого Винчестера. — Ладно, поехали, — прокашлявшись сказал Дин, заводя снова двигатель. До полицейского участка ехать было несколько минут. Но, честно сказать, было вполне предсказуемо, когда там мы не нашли никого. Но полки и столы были чистыми, слой пыли не успел осесть всюду. Стало быть, это вовсе недавно. По дороге назад я всё время наблюдала за молчаливыми жнецами, от них невозможно было оторвать взгляд. Мужчины и женщины, старики и молодые девушки — все они одетые в черные костюмы и нагоняли страх даже на меня. На пересечении главной улицы навстречу нам ехал джип Эллен. Обе Харвелл вышли из машины с весьма обеспокоенными лицами. Я вышла на улицу вслед за Винчестерами. — В участке никого нет, — сообщил Дин с угрюмым видом. — Как и везде, — кивнула Джо. — Вы Каса видели? — вдруг спросила Эллен, не обращая внимания на наши наблюдения. — А что, он куда-то делся? — нахмурился старший. — Он же был с вами. — Нет, — ответила Эллен. — Он пошел за жнецами. — Как он мог за ними пойти, если они не двигаются? — встряла в разговор я. — Куда он пошел? — Без понятия, он просто задумчиво уставился вдаль, пошел дальше по улице, а после и вовсе исчез, — произнесла блондинка, а затем пытливо посмотрела на меня. — А ты их тоже видишь? — Угу, — кивнула я. — Повсюду. Я раздраженно закатила глаза. Хреново, не успели начать бойню, как уже понесли потери. Причём, довольно существенные, лучше бы кто-то из охотников куда-то подевался… Если остальные думали, что он пошел уточнять на счет жнецов, то я была уверенна, что пернатого загнали в ловушку. Хотя бы из тех соображений, что Люциферу не в кайф, чтобы у него под ногами болтался ангелок, который нам помогает. И вот тут закралось главное подозрение — а знает ли дьявол, что я тут. И, если да, то будет ли он пытаться меня устранить? Ох, от чего-то мне стало хуже раз в сто, чем было до этого. — Нужно найти его, — пробормотал Дин, оглядываясь. — Вспоминайте, в каком направлении он ушел. — Что, ты серьезно? — произнесла я прежде, чем кто-то из Харвелл успели сказать про направление ангела. — У нас нет времени на это, Дин. Кас ведь ангел, он справится. — Мы двадцать минут в городе, а уже потеряли ангела, Шер, — ответил старший. — Ты предлагаешь с голыми руками идти на дьявола? — Я предлагаю, не делать глупостей, — процедила я сквозь зубы. — Или ты хочешь слепо потащиться за Касом и влипнуть в дерьмо? Мы с Дином дружно испепеляли друг друга взглядом. — А что ты предлагаешь, мм? — зло произнёс Винчестер. — Забить на него? — Ничего с ним не станется, — фыркнула я. Пока мы с охотником сцепились под напряженные взгляды охотниц, в нашу стычку вклинился Сэм. — Да хватит вам уже, — устало произнёс тот, а затем посмотрел пристально на меня: — Шер, нам придется в любом случае прошерстить город, Несколько секунд я злобно испепеляла взглядом Винчестров. — Чёрт, — выругалась я, закатив глаза, — учтите, если вляпаетесь в дерьмо — не ныть. Пришлось выгружать из машин те сумки, что мы взяли с собой. Во всяком случае, мне было проще, так как оружие, которым я пользуюсь, было зафиксировано вдоль всего тела. Пытаясь успокоится, я судорожно сжимала в руке клинок, когда мы направлялись вдоль улицы. Холод стали, выкованной в адском пламени, немного успокаивала. Он был почти таким же, как и те, которые держат при себе ангелы. Но из-за того, что его поверхность не раз омывала кровь Люцифера, клинок стал черным. Какая ирония — идти на Люцифера с тем самым лезвием, которым дьявол любил терзать меня в клетке. Если остальные имели в руках ружья, то я как всегда ограничилась клинком. Я заметила их почти сразу же. — А вот и вы, — раздался голос за нашими спинами. Позади на дороге стояла Мэг. Низкорослая шатенка злорадно усмехалась, немного склонив голову. Я покопалась в своей памяти — стерва, которая не раз портила нервы Винчестерам. Кажется, она последний раз наткнулась на Винчестеров, когда искала меч Михаила (кстати, это было именно тогда, когда меня нагло посадили в багажник и держали в машине с кляпом во рту). — Не надо было вам сюда приезжать, — промурлыкала она с ехидной усмешкой. — Хочу сказать тебе тоже самое, сука, — резко ответил Дин, делая шаг вперед и наставляя кольт на Мэг. — Дин, стой! — рыкнула я, замерев на месте. Моё поведение тут же насторожило и остальных. А мне было чему напрягаться — в поле моего зрения попали адские псы. Огромные твари черного цвета и с широкими пастями. Одна сторона псов всегда была нормальной, а другая — всегда представляла собой ошмётки гнилого мяса, которое еле держалось на рыхлых костях. С острых клыков капала слюна, а вместо глаз зияли пустые глазницы. Насколько мне известно, они разорвали Дина, когда истек срок его сделки с демоном. И еще я помнила, как часто эти питомцы посещали клетку Люцифера, как всякий раз, когда мои раны затягивались, они зубами снова срывали клочья кожи на моих ногах и руках. — Да, всё верно, я пришла не одна, — довольным тоном промурлыкала Мэг. — Тут адские псы, Дин. Твои любимые, помнишь? Старший Винчестер сильно стиснул зубы, аж желваки вздулись. Люди не могли видеть облик этих существ, но, уверенна, даже им удалось заметить едва заметное движение рядом с ногами демонницы. Хотела бы я тоже не видеть морд этих существ, их ощетинившиеся морды не могли не пугать. Даже меня. — Так и быть, девчонок можете в этот раз оставить тут, а вот вы, мальчики, пойдёмте за мной, — елейно произнесла шатенка, обращаясь к парням. — Мой отец хочет вас видеть, — она перевела острый взгляд, в котором и намек простыл на доброжелательность, — тебя, стало быть тоже, но, думаю, он не расстроиться, если ты будешь немного не в целом виде. Внутри всё похолодело. — Попусти свою спесь, сука, — процедила я сквозь зубы, — пока тебя не попустил Люцифер за вольность. Лицо Мэг вытянулось, словно она кишки какого-то бомжа проглотила. От неё повеяло злостью и обидой. Хах, почти знакомо. — Я тебя почти так и представляла после его рассказов, — произнесла демонница, искривив губы в гримасе, что была подобием злобной ухмылки. Я покрепче перехватила клинок, а позади у охотников щёлкнули пистолеты и ружья. — Ложь, — прошипела я не без злорадства. — Люцифер никогда не рассказывает обо мне, потому что я слишком сокровенная для него. Поэтому беги, поджав хвост, к своему хозяину, что ты не справилась с заданием. Никто не пойдёт за тобой, жалкая гнида. Внутри меня всю аж трясло от удовольствия наблюдать перемену эмоций не только на её лице, но и в её энергетике. Люцифер истинный монстр, но я его приближенная, а не эти черноглазые смерды. Демонница бегло бросила взгляд на мою тень, на которой у меня за спиной опасно трепетали расправленные перепончатые крылья и удлинялись широкие рога из головы. Я сжала по удобнее свой клинок. Безусловно, я далеко не всесильная личность, много чего не умею. Но это не означает, что мною не пугают всех подряд в аду. В конце, концов, легенды обо мне разрастаются. И едва заметная нервозность Мэг лишь подтверждала это. — Значит, отказываетесь? — снова переспросила Мэг. — Да, вынуждены отказаться от приглашения, — ответил Сэм, держа наготове ружье. — Уверены, что стоит слушаться вашу новую подружку? Я в любом случае притащу вас к нему, — черноглазая склонила на бок голову. — Вы всё ещё можете выбрать, как это будет — сложно или легко. — А когда это все было легко? — тихо спросил Дин с наглой ухмылкой. В следующий миг Винчестер молниеносно направил дуло своего ружья на двенадцать часов и выстрелил. Одного пса, что был ближе всего к нам, откинуло с простреленной шеей в сторону. Черные брызги обляпали асфальт. — Бежим! — крикнул Дин. Эллен и Джо сорвались по команде, подстёгнутые ужасом от псов, которых они даже не видели. Я слышала оживлённый рык зверья, когда они учуяли страх. Сэм страховал спереди, а мы с его братом — прикрывали сзади, будучи ближе всего к псам. — Дин, на девять часов! — выкрикнула я, увидев еще одного пса, который приближался к охотнику с тротуара. Он резко остановился и выстрелил в ту сторону, где находился пес. Сложно было постоянно бежать и оглядываться. А еще сложнее было мне — я должна была следить, чтобы ни одна тварь не подкралась не заметно. В движении, я мимолётно время от времени пыталась отбрасывать псов с помощью телекинеза. Только вот, это адские псы, ментальные волны их не убьют, а лишь замедлят на доли секунды — к сожалению, они слишком быстро возвращаются в прежний строй. Но, я усердно пыталась отбросить собак максимально далеко с дороги, где вёл нас Сэм. Я так оживлённо разбрасывала спереди псов, что едва ли успела вовремя заметить боковым зрением одного адского, что нарисовался сбоку от меня, совсем близко. Сзади наседали. Я резко затормозила. Несколько ловких движений кистями руки — и мощная ментальная волна сорвалась с моих ладоней по одному мысленному велению, заставляя псов впереди, перед охотницами и младшим, разлететься до следующей улицы. Вторая ментальная волна заставила сорваться два столба с тротуара и рухнуть на головы ещё трёх псов. Я не успела подумать с облегчением, что вперёд путь прочищен, как в миллиметре от моего носа слева клацнули зубы — я в последний миг успела увернуться чисто инстинктивно. Мне нужно было максимально обрубить хвост. Проще бежать от пары псов, нежели от половины стаи. Я сделала ещё одно ментальное усилие — третий фонарный столб накренился и завис у меня над головой, ещё одно ментальное усилие, сопровождаемое медленным движением пальцев, — и от столбов начинают отделяться острые шипы, которые теперь угрожающе торчали из бетона. Я отчаянно выжидала, пока шесть псов примкнут к остальным двум и будут бежать в одном ритме. Несколько секунд. Ещё мгновение, и, наконец, я движением рук заставляю столбы с шипами рухнуть прямо на адские создания. Послышался истошный визг, а черная кровь буквально залила основную улицу. Я резко развернулась и помчалась догонять остальных, которые успели отбежать на приличное расстояние. Впереди замаячило трое оставшихся псов, что гнались за нами. Я с диким рыком пыталась бежать быстрее, так как в этот момент одна из псин сбила старшего Винчестера с ног. Параллельно моему приближению к охотнику, к нему помчалась и Джо, отдаляясь от остальных. Я отчаянно закричала ей убираться. Её логику можно было понять — блондинка была существеннее ближе к Дину, нежели я. Она, по мере приближения к упавшему Винчестеру, отстреливала невидимого ей пса, что отчаянно заскулил. Но она была не в состоянии увидеть других двух! Я заставила телекинезом двух псин отлететь. Но мои силы не могли действовать на таком широком радусе. Псы лишь слегка отползли к тротуарам, но после быстро вернулись к жертвам, но на этот раз куда ближе к ним теперь оказалась Джо. — Дин стреляй на полдень! — отчаянно прокричала я, понимая, что не успеваю добежать вовремя и что-то сделать. Но мы не успели. За миг до того, как Дин успел перехватить ружье, руководствуясь моим воплем, одна из псин вскочила на Джо, вцепившись зубами в её бедро, карабкается выше и раздирает девушке живот. — Нет! — завопила Эллен во весь голос, перекрикивая злорадный смех Мэг. Инстинктивно, я бросаю клинок в направлении Джо, он вонзается псу в спину, который повис на блондинке. Ещё мгновение, и я уже в радиусе, где могу отбросить оставшихся двух тварей на широкое расстояние, напоров их на какие-то железные прутья. Позади послышался вой. — Чисто, забирай её! — воскликнула я, убеждаясь, что вокруг пока нет псов. Но это не значит, что их не будет. По улице эхом слышался протяжный крик боли и стонов девушки, из которой ключом била кровь. Мы бежали следом за Эллен и Сэмом, которые вбежали в какой-то пустой магазин хозяйственно продуктовых товаров. К моменту, когда я подбегала к магазину, совсем рядом слышался рык новых псов. Один из них оказался слишком проворным и мелким — видно совсем щенок. Он оказался рядом, наскакивая на меня. Прежде, чем я заколола его, адский успел вспороть мне кожу на лице. Теперь и я оказалась в том спасительном магазине. Рядом замелькал Сэм, который доставал из сумки соль, чтобы рассыпать у дверей. — Нет, сначала оцепи тыл, — остановила я его. — Сдерживать я их смогу пока лишь в этом участке, посыпай сразу с черного входа, а потом сюда. — Хорошо. Стоя уверенно на ногах, не находясь в движении, было намного проще посылать ментальные волны, мешая псам подступиться. Рядом возникли Винчестеры, которые уже закончили обустраивать защиту сзади. Пока Сэм рассыпал соль у порога, я стояла у окна возле него и мысленно заставляла бытое стекло с улицы подниматься в воздухе и вытягиваться в форме, образуя опасные наконечники. Псы протяжно скулили, когда им в плоть врезались такие осколки. — Ребята, нужна помощь! — услышала я позади истерический голос Эллен. Меня вдруг кто-то одёрнул за рукав. Обернувшись, увидела перед собой Дина. — Эй, помоги ей, — произнёс он тихо, — мы с Сэмом тут закончим сами. Я молча кивнула, не став протестовать. Но идти к раненой девушке мне ужасно не хотелось. И трудно было, почему именно. Сглотнув, я отошла от двери и направилась дальше по залу за стеллажи с верёвками. — Ты умеешь исцелять? — неуверенно просила Эллен. На холодной плитке лежала Джо, прислонившись спиной к стеллажам. Она мгновенно изменилась в лице — появилась бледность, обильный пот, застывшая гримаса боли. Её рука вжималась максимально в споротый живот, из которого лилась кровь. Блондинку била дрожь. — Нет, — скупо ответила я, стиснув кулаки. — Хорошо, — так же тихо ответил Эллен, не глядя на меня. Она судорожно доставал из коробок, что нашла вокруг, куски тряпок, бинты и рулоны марлевой ткани. — Держи, пока я не начну заклеивать. Я опустилась на колени рядом с дрожащей Джо, и мне стало дурной. На автомате, стараясь не подавать виду, зажала тканью дыру в плоти, как и велела охотница. Но внутри всё лихорадочно крутилось, словно я сейчас паниковала. Но от чего мне паниковать? Я ведь цела, Винчестеры, так и быть, тоже. Всего лишь девчонка пострадала, но ведь сама виновата — не стоило возвращаться на несколько метров назад. Несколько метров, которые сыграли с ней очень злую шутку. Вдруг меня словно током пробило озарение — мне внезапно так захотелось, чтобы эта девчонка не умирала. И ещё хуже стало от того, что я трезво оценивала состояние её раны. Впрочем, это была не рана. Адские псы не оставляют ран. Они лишь наносят увечья, они кромсают тело до костей, разрывают плоть, вынуждая жертву корчится от боли. То, что было у Джо, нельзя назвать раной. Это ничем нельзя было назвать. Я вспомнила скудное взывание к древней силе, что даровала спокойствие и умиротворение. — Cave, ne abscondas a doloribus, — зашептала я, уставившись на свои руки, которые зажимали рану на девушке, — Mutauit nubila mentis. Quaero. Эллен замерла на несколько секунд, наблюдая за тем, как шепчу над её дочерью. Я испуганно шарахнулась, когда старшая Харвелл придвинулась на коленях ближе. Почему-то мне подумалось, что она сейчас огреет по голове чем-то тяжелым, боясь, что от меня может быть лишь вред. Но женщина лишь вскинула руки в успокаивающем жесте. Я перевела взгляд на Джо, которая успокоилась. Лихорадка, что била всё её тело, отступила, но это лишь ненадолго. Блондинка прикрыла глаза, словно впала в блаженную дремоту. Гримаса боли на её лице немного разгладилась. В этот момент Сэм принес миску с водой для промывания раны. Я совершенно не знала строение тела человека, поэтому, всё, что было в моих силах — придерживать на весу конечность Джо, пока её мать промывала водой и обрабатывала рану. Я не знаю, сколько времени мы со старшей Харвелл просидели рядом с девчонкой, обрабатывая ей рану. Мои руки были безнадёжно в крови и грязи. — Эй, иди пока, — тихо вдруг произнесла Эллен, слегка коснувшись моего плеча. Я посмотрела на неё неуверенно. — Ты уже помогла, правда. Ясное дело, она видела мою неумелость в этом деле. И тем не менее, она искренне благодарила за помощь, пусть и не самую лучшую в мире. От рнеё повеяло каким-то снисхождением. А, учитывая, что она всегда испепеляла меня взглядом — это хорошо. Я выпрямилась во весь рост и только сейчас заметила, как ужасно затекли у меня ноги. Направляясь к Винчестерам, я позади услышала тихий шепот Эллен: — Всё будет хорошо, Джо, — монотонно повторяла женщина. — Слышишь? Всё будет хорошо. И я не могла сказать точно, кого она сейчас в этом убеждала: дочь или себя.

***

— Ты слышал Мэг, — донеслось до меня, когда я подходила к парням. — Её отец здесь. Это наш шанс, Сэмми. Шанс убить его. Винчестеры стояли у полок с каким-то барахлом. Дин копошился в тёмной коробке, которую я не смогла опознать. Сэм первым посмотрел на меня. — Соль хорошо держится? — спросила я, без энтузиазма. Пустая фраза, чтобы не стоять молча. — Да, — кивнул младший. Старший Винчестер с разочарованным видом швырнул обратно в коробку связку проволки, видимо, это не то, что он искал. Он выглядел уставшим и истощенным. Мне не хотело сейчас задумываться о том, насколько Дин сейчас терзаемый чувством вины. Он бегло глянул на меня. — Выглядишь паршиво, — пробормотал тот, указав на моё лицо. — То же самое могу сказать и о тебе, — сухо ответила я. — Как там Джо? — скупо спросил Дин. — Умирает. Я с трудом выдержала острый взгляд охотника. Он едва заметно вздрогнул, будто ему под рёбра загнали нож. На миг мне показалось, что я слишком необдуманно и резко ответила. Я отвела взгляд. Сэм чётко ощущал напряжение. Но в этот раз он не вклинивался в разговор, не проронил и слова. Пробормотав что-то вроде, скоро приду, он отошел от нас. Находиться рядом с Дином было весьма напряженно, учитывая хаос в его эмоциях на данный момент. Винчестер выпрямился во весь рост, устало упираясь на стеллаж. Он достал из кармана что-то — рация. Охотник вышел на какую-то радио волну, на которой дежурил Бобби. Потому что перед тем, как произнести какой-то шифр, я услышала имя Сингера. Спустя секунду, с того провода ответили. — Бобби, это Дин, — ответил Винчестер, после того, как кепочник назвал их общий код. — У нас проблемы. Голос парня еле слышно дрогнул, самую малость. Но этого было достаточно, чтобы мне стало как-то не по себе. Из рации послышался шипящий звук, но даже сквозь него было слышно тяжелый вдох Сингера. — Всё в порядке, сынок, для этого я и здесь, — раздался хриплый голос. — Все целы? Мы с Винчестером переглянулись. Его лицо исказилось от боли, отчаянья и беспомощности. А от того, что он иногда смотрел на меня с надеждой, мне казалось, что внутри трескалось что-то хрупкое и прозрачное. Я с ужасом осознала, что боль охотник плавно проникала и в меня, от чего ставало не по себе. — Нет, — голос Дина предательски сорвался. Он глубоко вдохнул, чтобы продолжить. — Это... это Джо. Бобби, дела плохи. — Ясно, я понял, — тяжело произнес Сингер, прочистив горло. — Надо решить, что делать дальше. Винчестер снова покосился на меня, но на этот раз я предательски отвела взгляд, не в силах смотреть на охотника. — Бобби, я не думаю, что она… — голос старшего снова срывался. Ему приходилось прилагать максимальных усилий, чтобы озвучить сухой факт и не сломаться в трубку кепочнику. — Кхм, то есть, я не думаю, что она сможет… Я порадовалась лишний раз, когда Дин, сжимая рацию решил отойти от меня в дальнюю часть помещения. Ему не хотелось говорить при ком-то ещё, а я уж точно не собиралась стать свидетелем душещипающего разговора охотников. Я судорожно сжимала и разжимала кулаки. Внутри происходил хаос, источаемые охотниками эмоции заглушали мысли. Ладно Винчестеры, их я знаю дольше, но Харвелл были для меня посредственными. И мне было очень любопытно, как так получилось, что одно лишь упоминание о Мэг, из-за которой Джо сейчас валялась ранена на холодной плитке, внутри закипала ярость. От чего-то, так не хотелось, чтобы эта блондиночка умирала. Я ведь ей только отдала платье, она и не успела его поносить. Вдруг в конце стеллажей появилась странная фигура. Там стояла женщина в черной одежде, искоса глядя на меня. Вначале я запаниковала, схватилась за клинок, что был в ножнах сапога. Но странная девушка просто стояла, явно не имея в планах атаковать меня или кого-то из охотников. Спустя мгновение меня осенило — жнец. Достаточно драматично в этот момент на заднем фоне где-то застонала от боли Джо. «— Если что, я не жнец», — мысленно произнёс в моей голове женский голос. «— Посредник, пока остальные заняты». В голове тут же появилась уйма мыслей: посредник? Заняты? Чем заняты жнецы? Значит, пока никого не забирают? Внезапно мысль зацепилась за последний вопрос, вдруг я оживилась, что Джо всё же выберется отсюда с нами. «— Вообще-то, именно её я и заберу», — вторила моим мыслям девушка, пристально глядя на меня. «— Посредник, пока остальные заняты». Оу, так она читает мысли. Как это мило. «— И что, ты прямо сейчас хочешь её забрать?» — пробормотала я мысленно. «— Она ещё вполне нормально дышит, рано.» «— Как мило, впервые вижу нежить, которая так любезно просит отсрочки для », — вторила моим мыслям девушка, пристально глядя на меня. «— Это почти тронуло сердце». Тишину время от времени нарушали стоны Джо, Эллен всегда сидела рядом, держа дочку за руку, продолжая шептать, что всё будет хорошо. С каждым разом у неё получалось всё хуже убеждать и себя, и дочь. «— Так просто будет лучше», — скорчив гримасу, подумала я. «—Разве нет?» Я мало знала о жнецах, но без сомнений нужно было сказать одно — они не были служителями дьявола. То, что их тут точно призвали вопреки воли. «— Лучше для кого? Обычно, для смертных не на пользу оттягивать время, — голос моей собеседницы звучал беспристрастным, или же мне хотелось слышать такой тон в своей голове. «— Почему это тебя волнует? Ты нервничаешь.» Она насмешливо окинула меня взглядом. Инстинктивно я ещё сильнее сжала кулаки. «— Людишки склонны драматизировать, а нам сейчас это очень не кстати. Ты ведь знаешь, что происходит?» Посредница изящно повела плечами, явно забавляясь с моей нервозности, которую, как по мне, я удачно скрывала. «— Разумеется. Мы даже слегка надеемся, что у вас получиться. Только, понимаешь, ведь, что делать вам всё придется самим.» Я раздраженно вздохнула. «— Как мило, спасибо за поддержку. Что ж, рада была повидаться, можешь идти с чистой совестью, мм?» «— Я всё равно заберу её», — упрямо твердила своё девушка. Какое-то время мы пристально смотрели друг на друга. Где-то через два стеллажа от меня слышались голоса Эллен и Винчестеров. Они там были сейчас рядом с Джо. Мне вдруг подумалось, что в этот момент блондинка начинает содрогаться в предсмертной агонии, а затем умирает. И люди, которые ею дорожат, совершенно ничего не могут с этим сделать. Вдруг стало предательски больно от представленной картины. «— Чёрт возьми, да пожалуйста!», — внутри появилось странное ощущение безысходности, что лихорадочно пульсировала внутри. У меня никогда не было такого отчаянного состояния. «— Я, суккуб, прошу тебя, не сейчас. Я прошу тебя, дать им время.» «— Перед смертью не надышишься, суккуб, а, когда внезапно — не так больно», — лицо посредницы смягчилось. Она теперь не казалась заносчивой сукой, в её глазах плескалось понимание. «— Она уйдёт сейчас, легко и безболезненно. Из уважения к твоей мольбе.» «— Ты не понимаешь, она нужна им», — откуда брались эти аргументы, не знаю, но я руководствовалась тем, что чувствовала, тем, что слышала со стороны. «— Нужна, чтобы продолжать верить. Забери её сейчас — уничтожишь надежду вернуть вам свободу. Оставь её до нашего отступления.» Она долго смотрела на меня пытливым взглядом. Уголки её губ едва заметно дрогнули, а после я ощутила какую-то тяжесть на руке — кто-то тащил меня за рукав. Боковым зрением я заметила, что вроде рядом был Сэм, который пытался привлечь моё внимание. «— Хм, суккуб, что просит во имя людей… », — задумчиво произнесла девушка, «— кажется, я что-то перестала понимать в этом мире». А затем исчезла. — Шаира! — рявкнул голос над ухом. Я несколько раз моргнула. Наконец, мой взгляд сфокусировался на Винчестере, который руками обхватил мои плечи и теперь стоял напротив. Охотник настойчиво тряс меня. — Не ори, — тихо ответила я, поморщившись, а затем раздражённо сбросила с плеч руки Сэма. Младший беспокойно окинул взглядом меня, явно заподозрив что-то неладное. — Ты в порядке? Мне показалось, ты кого-то видела, — помедлив, произнёс Сэм, всё ещё странно на меня глядя. — Просто задумалась, — отмахнулась я, опустив взгляд. — Всё нормально. — Шер, ты несколько минут стояла, будто зачарованная, — скептически сказал Винчестер. — Я очень сильно задумалась, теперь доволен? — ощетинилась я, чувствуя себя странно от пристального взгляда охотника. И тут же ощутила какой-то неприятный упрекающий отголосок в голове. Винчестер был подавлен и уставший. А всякий раз, когда я эмоционально наезжала на него ни за что, он становился ещё более удрученным. — Джо спрашивала, куда ты пропала, — тихо произнёс Сэм, сунув руки в карманы. — Сейчас иду, — кивнула я на автомате, задумавшись немного, с чего эта девчонка потеряла меня. Дин разговаривал с кепочником по рации. Кажется, последний что-то нарыл, поэтому снова связался с нами. Я подошла к тому месту, где был перевалочный пункт для младшей Харвелл. Парни нашли какие-то мешки и тряпки, чтобы ей было удобнее на холодном кафеле. Где-то около двадцати минут мы сидели молча. От взглядов Джо в мою сторону, меня передёргивало. Не знаю, каким образом, но девчонка, словно знала, что ей скоро конец. Хотя, о чём это я, тут все знали, что ей скоро конец, просто вслух об этом так никто и не решился сказать. Спустя какое-то время к нам подошел старший, у него были новости от старого Сингера. — Следовало догадаться, что дьявол хочет вызвать Всадника Смерть, — пробормотала я, потирая переносицу. — Знай мы это раньше, ничего бы не изменилось, — отмахнулся старший. — Единственное, у нас теперь есть временно ограничение — сделать всё максимально быстро, до момента, как Люцифер призовёт Всадника. — У нас и без лимита времени не особо-то было много идей, как миновать восемь адских псов и добраться до фермы к полуночи, — устало произнёс Сэм. — Одиннадцать, — произнесла я, плотно сжимая губы. — Что? — Адских псов за магазином одиннадцать, — повторила я, заставляя с отчаяньем выдохнуть остальных. — И это, если не подошли за всё время ещё. Повисла напряженное молчание. — В любом случае, прежде всего мы должны перевезти Джо и Эллен в безопасное место, — помедлив, сказал Дин, глядя на обеих Харвелл. Я скептически посмотрела на Винчестера, но ничего не сказала. Было и так очевидно, что перевезти их будет чертовски сложно. — Пойду гляну кладовые, — пробормотал Сэм, кивнув. — Да, поищите, что можно использовать, — устало произнес Дин, потирая переносицу, — нам нужно будет что-то вроде носилки, желательно с плотной основой. Посмотрим, из чего возможно сделать похожее. Мы с Сэмом кивнули. Сейчас мы с братьями оставались основной рабочей силой, так как Эллен крутилась всё время возле дочери. — Стойте, — вдруг окликнул нас голос Джо. Я остановилась, хотя уже почти ушла отсюда. Парни напряженно уставились на девушку, которая немного приподнялась в локтях. Эллен помогла ей удобнее подняться. — Стойте, ребята, — вздохнув, блондинка обвела нас угрюмым взглядом. —Не надо ничего искать, мы можем посмотреть на вещи реально? Я непонимающе посмотрела на девчонку, слова которой не могла понять. — Нет, не можем, — рыкнул Дин зло. Он словно понял смысл последующей тирады Харвелл. Девушка с сожалением посмотрела на старшего. — Я... я не чувствую свои ноги, — она кисло усмехнулась, хотя я ощущала нарастающее отчаянье у неё. — Надо пересмотреть наши приоритеты. Я покосилась на Винчестеров, которые напряженно слушали охотницу. Мать Джо судорожно сжала её руку, пристально глядя на неё. Все вели так, словно понимали, о чём говорит та. — Мои кишки держатся на одном пластыре, переносить меня точно нельзя категорически, в любой момент я могу вырубится или даже умереть, — Джо говорила сбивчиво, легко, словно из последних сил старалась не плакать на каждом слове. — Я отсюда не выберусь. Это конечный мой пункт, — я замерла, глядя на девушку, которая с трудом сейчас пыталась сказать, что остальным придётся её тут оставить. Дин попытался отрицать её реплики, но блондинка не дала себя перебить. — Не надо, я ещё не закончила. Так вот, первое — я никуда отсюда не уйду. — Джо-Аннабет, не говори так, — судорожно прошептала Эллен. — Мама, — тихо произнесла та, сжимая её ладонь в ответ. — Я не могу драться, не могу ходить. Но я могу сделать кое-что. У меня прошла дрожь по телу. Происходящий разговор вызывал у меня необъяснимый трепет, который я не мола понять. Старшая Харвелл оставалась сильной, но её губы предательски задрожали, а на глаза навернулись слезы. Винчестеры так же напряженно молчали, но хуже всего вид был у старшего, который с особой болью слушал девчонку. — У нас есть пропан, провода, каменная соль, железные гвозди, — Джо нервно усмехнулась, её губы давно потрескались от обезвоживания организма. — Всё, что нужно, верно? Я косо увидела, как Дин едва заметно вздрогнул. Он так крепко стиснул зубы, что под челюстью задвигались желваки. Парень очевидно понял, к чему ведёт девушка. — Все, что нужно, для чего? — тихо переспросила я, совершенно ничего не мысля из услышанного. — Чтобы сделать бомбу, Шер, — так же тихо ответила блондиночка, грустно усмехнувшись мне. Внутри всё похолодело. Она осознанно сейчас соглашалась пожертвовать собой ради дальнейшего успеха. И в моей голове это абсолютно не укладывалось, учитывая, что Джо — смертный человек, который любит жизнь, как никто другой. Это всегда было заметно в её повадках и озорных искорках в глазах. А как же этот известный человеческие инстинкты самосохранения и выживания? Почему сейчас, когда она ранена, младшая Харвелл не пытается им следовать? — Нет, Джо, это даже не обсуждается, — резко произнёс Дин, который, судя по интонации, отчаянно пытался придумать другой вариант, другой выход. Что угодно, чтобы не идти на поводу у Харвелл. — А что ещё можно сделать? — скептически поинтересовалась она. — У тебя есть другой вариант, Дин? Ответом было тягостное молчание. На миг мне показалось, что я присутствую при очень личной боли. Видя эти немые разговоры, сопровождаемые только отчаянными взглядами между друг другом, заставляли меня ощущать не в своей тарелке. — За дверью адские псы. Они знают ваши запахи, они не перестанут искать вас, даже, если Шер будет прикрывать вас, — голос Джо осекся. Она тяжело вздохнула, а затем продолжила: — Мы впустим их сюда. Я отвлеку их, пока вы выйдете на крышу и перепрыгните на другое здание. Я буду держать в руках кнопку. Порву этих дьявольских щенков, дав вам этим хоть немного преимущества. — Нет! — вскрикнула Эллен, от чего я вздрогнула. Меня захлестнула боль и горечь, что источала старшая Харвелл. — Мы здесь именно для этого, — Джо снова поежилась от боли внутри, но не переставала смотреть на мать с особой теплотой. Затем девушка перевела взгляд на Винчестеров. — Вы должны убить дьявола. Это ваш шанс. — Господи, нет, Джо, нет! — отчаянно воскликнула старшая Харвелл. У неё не было аргументов возразить дочери. Всё, что у неё было — мысль о безысходной ситуации, что доводила её до мысленно агонии. — Мам, это твой единственный шанс отнестись ко мне, как к взрослой, — отчаянно отозвалась Джо. Она еле улыбнулась матери, сжимая её руку. — Воспользуйся им, пожалуйста. Я инстинктивно сделала шаг назад, ощущая эту эмоциональную Эллен, которая с трудом сдерживала внутренние рыдания. Её родительская боль заглушала замешательство и горе, что шло от Винчестером. То, что сейчас происходило между Харвелл, меня поражало. Широко распахнутыми глазами я смотрела на то, как мать и дочь сознательно соглашаются с неизбежным. Никто из них не пытается найти запасные варианты или слепо надеяться на иное, а лишь, стиснув зубы, готовятся сделать следующий шаг на благо всего живого. — Вы слышали? — тихо обратилась к нам Эллен убитым тоном, едва заметно всхлипывая. — За работу. Если убрать лирику в сторону, слова Джо имели свой смысл. Она была беспомощна в данный момент. Было очень противно и гадко внутри. Гадко, потому что мне казалось чертовски несправедливым то, что эта наглая, задорная, гордая девчонка согласилась пожертвовать собой. Нет, не так, то, что она вообще попала в эту ситуацию От меня толку не было в создании той бомбы, о которой говорила блондинка. Поэтому сейчас я выполняла обязанность Эллен — быть рядом, поправлять повязку, пока она с остальными готовят взрывчатку. Сейчас я смотрела на эту побитую девушку, видела измазанную кровью одежду, спутанные волосы иногда спадали на лицо, лицо мокрое и грязное от слез. И всё же Джо по-прежнему выдавливала из себя улыбку, чтобы показать матери, что не боится, пыталась отшучиваться, когда вокруг неё аура становилась мрачной от вспышек боли. — Знала бы, не отдавала платье, — произнесла я, заметив, что какое-то время девчонка пристально смотрит на меня, — даже похоронить тебя в нём не получиться. — Потому что мои останки разлетятся по округе Карфагена? — сдавленно хмыкнула Джо, хотя я заметила, что она едва заметно вздрогнула от сказанного. — Зато, тебе не придётся гнить в земле и стать удобрением для червей, — пожала я плечами, стараясь держать небрежный тон. Но мне было абсолютно не так спокойно, как хотелось показать. — Неплохая перспектива, — вяло усмехнулась блондинка. Она упёрлась затылком в металлическую полку. В этот момент мимо нас прошел младший Винчестер, таща моток проволки. — Из-за чего вы поругались? Я вопросительно посмотрела на неё, мол, с чего она такое взяла. — Сэм говорил, что вы пока не общаетесь, — поморщилась девушка, — он казался расстроенным этим. — Я просто ко всем людям так отношусь, пусть не драматизирует, — отмахнулась я, не глядя на девчонку. — Как скажешь, — тихо хмыкнула Джо, но по ней сложно было сказать, что она поверила мне. Даже не поднимая глаз на неё, я ощущала её пристальный пытливый взгляд. — Знаешь, а ты не такая уж и злая, какой хочешь казаться. Было бы грустно умереть, так и не сказав тебе этого. Я удивлённо покосилась на неё. Скорее всего, это был предсмертный бред умирающей. — Боюсь, тебе показалось, крошка, — ответила я, натянуто усмехнувшись. — Возможно, — согласилась она. — Но тебя выдают глаза. — Что же такого в моих глазах, что заставляет тебя так заблуждаться? — спросила я, прикладывая влажную тряпку к месту, где зияла рана. — Сострадание, — тихо ответила она. А я не нашла, что сказать. Было ли это так? Сомневаюсь. Скорее всего, у девочки действительно глюки. Такое оскверненное пороком и смертью существо, как я, не способно любить и сострадать. Хотя, иногда мне хотелось верить в обратное.

***

Всё было готово. Винчестеры прокладывали провода к Джо. Я стояла у дверей и вглядывалась в узкую щель. Там нас ждали псы. С их огромных пастей капала слюна, создания нетерпеливо переминались на лапах, в предвкушении кого-то загрызть. Рядом возникла та самая посредница. «— Время вышло» , — услышала я мысленное эхо. «— И как, был смысл в твоих просьбах? «— Будет, если ты дашь ей время нажать кнопку» , — я даже не глянула на девушку рядом, выглядывая лишь на улицу. «— Не лишай её возможности умереть, как охотнику.» «— Хорошо, не буду», — послышался тихий ответ. «— Спасибо.» — Мама, нет! — я обернулась на страдальческий голос Джо. Посредница давно исчезла. Оторвавшись от внешнего наблюдения, я направилась к охотникам, которые сейчас что-то активно обсуждали. Джо аж фонила внутренним раздражением и отчаяньем. Приблизившись к ним, я заметила, что блондинка плачет, глядя на мать. Сэм стоял рядом с братом, ободряюще сжимая его плечо. Казалось, Дин едва контролирует боль внутри себя. — Их должен кто-то впустить, Джо, — ответила Эллен, поглаживая дочь по волосам, — ты сама говорила, что не можешь ходить. До меня дошло. Эллен останется, чтобы впустить псов. И у неё не будет времени, чтобы уйти. Я сжала кулаки до посинения. Я не ожидала такого поворота решений. — Ты убедила меня, Джо, что это важно, — тихо произнесла Эллен. — Какая мать оставит своё дитя в последний час, мм? Женщина вяло усмехнулась, а Джо давилась рыданиями. Я ощущала, как бешено бьётся моё сердце. Так не должно было всё закончиться, не для них, чёрт возьми. Не для них, чёрт возьми! На парней мне вообще не хотелось смотреть. От них веяло такой глубокой печалью и безысходностью, что это причиняло боль, даже такому толстокожему существу, как я. — Идите, — резко сказала она, когда никто из нас не проронил и слова. — Идите. Я стояла, опираясь плечом на стеллаж. Эллен поочерёдно обняла парней, в её движениях было что-то попечительское, почти родительское. Никто из братьев не хотел прощаться с ними. Вновь они сталкивались с неизбежной жертвой на охоте, что наносила очередной шрам на их душах. — Эй, я бы хотела и с тобой попрощаться, — произнесла тихо Джо, пока Винчестеры говорили в последний раз с Эллен. Я растерянно посмотрела на блондинку, которая ободряюще усмехалась мне. Она слегка наклонила голову, подзывая к себе. Я медленно опустилась на колени рядом с ней. — Но я не знаю, как вы прощаетесь, — рассеяно пробормотала я, нахмурившись. — У нас нет стандартного шаблона, — сдавленно произнесла Джо, из её глаз снова потекли слёзы. Я вздрогнула, когда девчонка потянулась обессиленной рукой к моей. — На самом деле, я была рада знать тебя, ты хорошая. — Я не хорошая, и я нежить, забыла? — хмыкнула я, чувствуя, как дрожу всем телом. Внутри появилось какое-то отчаянье от осознания, что в последний раз вижу эту наглую девчонку. — Неа, — ответила та, з силой сжимая мои пальцы, — ты суккуб, забыла? Я сдавленно выдохнула. Попытка ободряюще улыбнуться была безнадёжно провалена. Джо тихо всхлипнула, и я ощутила, что синхронно с ней мои слёзные железы тоже дали о себе знать. Я поспешно смахнула рукавом слёзы и встала с пола. К этому времени Винчестеры отошла от Эллен. Последняя словила мой взгляд — она едва заметно улыбнулась, выражая этим незначительным жестом слишком много. И мне стало не по себе от этого «слишком много». Это был перебор для меня. Отвернувшись ото всех, не желая смотреть на ещё одно прощание Джо с Винчестерами, я направилась к черному ходу. Буду ждать парней тут. Послышались шаги — почти сразу ко мне направлялся Сэм, оставив Дина наедине с Харвелл. Он пристально посмотрел на меня, когда оказался совсем рядом. Я ощущала, что у меня предательски слезятся глаза, знала, что моё выражение лица само говорить за мою растерянность. И я понятия не имела, как справится с этим. Сэм сделал лучше, что он мог для этого момента — бегло потрепал меня за плечо, а затем отвернулся, чтобы я не чувствовала себя ещё больше неловко. Вспомнились слова Джо. — Сэм? — Мм? — парень повернулся, обращая на меня своё внимание. — Кажется, сегодня всё что угодно может пойти не по плану, — пробормотала я. Ситуация с Харвелл натолкнула меня на противоречивое откровение. — Всё это время, мне приходилось тебя избегать. Так было бы лучше. Младший Винчестер был слишком поражен внезапной моей репликой, чтобы что-то ответить, поэтому я торопливо продолжила. — Чак показал мне ещё кое-какие черновики, которые касались нас с тобой. Там шла речь о том, что случиться со мной, что придётся пережить. И в том всём я буду винить тебя. И самое важное, что… — Что мы с тобой переспим? — тихо хмыкнул Сэм. На мой ошарашенный взгляд он лишь пожал плечами. — Позвонил Чаку, пытаясь понять, почему ты такая злая стала после разговора с ним. — Оу, — я нахмурено смотрела на охотника. — Что ж, это оказалось проще, чем я думала. — Всё нормально, — кивнул Сэм, — я понимаю, почему ты отдалилась. Как он завуалировано намекнул на то, что не оставляла ни одного живого после секса с собой. То есть оставляла, но это было так давно и вовсе неправда. — Почему ты не говорил, что всё узнал? — пробормотала я, глядя на этого здоровяка из-подо лба. — Ты ведь отдалилась не потому, чтобы я не знал, — многозначительно посмотрел на меня Винчестер. Я не стала вслух говорить о том, что моей мотивацией было уберечь Сэма от глупой смерти со мной в постели. И да, чтобы защитить себя от какой-то боли. Наш разговор оборвался, когда вскоре подошел Дин. Морально он был почти так же убитый, как Джо. Его ощущения вернули меня в патовую реальность Впервые мне было так паршиво от мысли, что двоих людей сейчас ожидает смерть. Эллен была не хуже дочери — стойкая, решительная и мягкая. Сейчас, когда мы карабкались по пожарной лестнице здания, я думала: а все ли я сделала от себя возможное? Смогли ли мы этого избежать, если бы я не строила из себя героиню, швыряя псов? Было ли все по-другому, если бы я сразу начала действовать, а не переговаривалась с Мэг? Теперь ответы на эти вопросы я никогда не узнаю. Никогда не узнаю и то, могла ли я спасти жизнь обеих Харвелл. Я вздрогнула, когда за спиной раздался взрыв.

***

Где-то через полчаса мы добрались до нужного места, где по словам Бобби Люцифер хотел освободить смерть. Нас скрывал лес, поэтому мы относительно спокойно могли наблюдать за происходящим. Несколько людей, словно загипнотизированные, по очереди копали огромную яму. — Теперь мы знаем, что случилось с некоторыми из горожан, — пробормотал Дин. — Ладно, — вздохнул Сэм, — последнее слово? — Думаю, не стоит, — помедлив, ответил Дин. — Я тоже так думаю, — кивнул младший. Винчестеры вопросительно уставились на меня. — Мне почти будет жаль, если вы умрёте, — произнесла я с натянутой ухмылкой. — Всё, теперь можем идти? — Да погнали, — решительно кивнул Дин, держа в руке заряженный кольт. Было решено разделится. Дин пойдет в обходную, а мы с Сэмом явимся прямо перед сатаной. Старший аргументировал это тем, что я должна хотя бы изображать защиту Винчестера. До ямы мы шли молча. За что я была благодарна. Если бы кто-то хоть слово ляпнул, я бы не выдержала и рванула отсюда со страху. — Эй! — выкрикнул Сэм. — Ты хотел меня видеть, так вот он я! Когда мы подошли ближе к яме, я увидела, что сейчас копал... сам Люцифер. Еще ни разу мне не доводилось видеть его оболочки. Но что-то подсказывало, что это он. Его взгляд — насмешливый и в то же время ужасный, его движения — резкие, но такие грациозные. В каждой мелочи я узнавала своего Создателя. Люцифер медленно повернулся к нам, а на его лице появилась смутный оскал. Я инстинктивно отшатнулась. — Сэм, рад тебя видеть, — усмехнулся Люцифер. Он покосился на ружье в его руках. — Хотя ты мог приходить и без оружия, я ведь не причиню тебя вреда. — А обычно ты именно этим и занимаешься, — резко сказала я, делая шаг вперед. И тут же умолкла, словно язык проглотила. Люцифер перевёл взгляд на меня. Его пронзительные глаза впились в меня жадным взглядом. Чтобы стряхнуть с себя оцепенение, я сильнее сжала клинок. — Шаира, — произнес он мое имя, растягивая каждую букву. — Я ждал тебя. От каждого слова у меня мурашки по коже. Буря эмоций взорвалась во мне, заставляя мой разум туманится. Я содрогалась перед ним, я преклонялась. Ненавидела и презирала Люцифера! И крошечная часть меня... любила его. Я не ожидала такой реакции на него. Прежде, чем он сказал еще слово, рядом появился Дин. Он приставил кольт к голове дьявола, а через секунду нажал на курок. Голова Люцифера дернулась, брызги крови полетели во все стороны. Тело рухнуло на землю, рядом с ямой, которую он копал. — Кажется, пуля калибра 12,7 заставила его пораскинуть мозгами на ближайший куст, — тихо произнесла я, пытаясь скрыть дрожь от страха в голосе. Повисла тишина. Какая-то толика счастья вспорхнула во мне. Всё кончилось. Люцифер мертв. Он не заберет меня. Я пересеклась взглядом с Дином. Мне казалось, мы сейчас прямо тут осядем на землю от возникшего облегчения. Ведь, всё получилось! Но ведь закон всех сказок №1 — нельзя так просто убить главного злодея. Послышался стон, протяжный, тяжелый стон, который доносился из глубины ямы. Кажется, моё сердце пропустило удар или два, когда той самой ямы постепенно стал карабкаться на поверхность дьявол. Я с ужасом смотрела, как Люцифер со своей прострелянной головой поднимается на ноги, издавая хриплые звуки. Кольт, казалось, лишь пощекотал его мозги. Но не убил. Он продолжал дышать, он продолжал жить. Его лицо исказила гримаса — одной рукой он держался за голову. Единственная мысль, что возникла в моей голове — Эллен и Джо погибли зря. Так значит, вот он, конец? — Где ты это взял? — раздраженно поинтересовался Люцифер, указывая на кольт. Дин мог лишь ошарашено смотрел на то, как сатана все еще жив и дышит себе спокойно. Хотела крикнуть ему «Беги!», но было поздно. Люцифер замахнулся и ударил Винчестера в грудную клетку. Парень отлетел на несколько метров, ударившись о ствол толстого дерева. Судя по тишине, Дин потерял сознание. Теперь Люцифер смотрел на нас с Сэмом. Я физически ощущала панику и страх младшего, что стоял рядом. И понимала, что сама испытываю те же чувства, на ряду с остальными. — И так, — почти любезно обратился к нам Люцифер, — о чем мы говорили? Я лихорадочно соображала, как можно спастись. В голову приходил лишь один ответ: никак. — Не огорчайся, Сэм, — пожал плечами дьявол, говоря чрезмерно, — во всем мироздании всего пять существ, которых нельзя убить из этой пушки. И я один из них. Жаль, что вы не знали, об этом. Люцифер повернулся обратно к могиле, продолжив копать. Винчестер подбежал к брату, нащупывая его пульс. Судя по тени облегчения, которую я увидела на лице Сэма, Дин был в относительном порядке. — Слушай, — дьявол повернулся к Сэму. — А может, ты скажешь «да» здесь и сейчас? Ну, знаешь, чтобы мы не мучились потом. — Этого никогда не будет! — прозвучал громкий ответ. — Не знаю, Сэмми, — сказал Люцифер, продолжая копать. — Это случится скоро, намного быстрее, чем ты думаешь. Я даже назову тебе место — Дэтройт. Винчестер дал пару гневных ответов, посылая сатану во все места. Но, кажется, Люцифер был уверен в своих словах. Повисло молчание, которое нагнетало мысли. Вспомнились последние мысли в разговоре с Сэмом — я хотела его уберечь от себя. Я хотела уберечь его в принципе. — Что ты сделал со всеми этими людьми? — тихо спросила я, от чего мой голос эхом разнесся по местности. — Что ты сделал с этим городом? — Ах, моя дорогая, Шаира, — произнес Люцифер, оборачиваясь ко мне. — Только не говори, что рядом с гневом и искушением, которое я тебе даровал, в тебе завалялась толика сострадания к этим людям? Меня передернуло. «Рядом с гневом и искушением, которое я тебе даровал». В ответ я могла лишь гневно сверкать глазами, скрывая от него свой страх. Хотя, кого я обманываю, он прекрасно знал обо всех моих мыслях и чувствах. — Я соскучился по твоему проникновенному взгляду, — усмехнулся Люцифер, продолжая копать. — И все же, отвечу — этот город стал объектом моей щедрости! По демону на одного здорового мужчину. Внутри закралась надежда, что Винчестеры используют отвлечённость сатаны и свалят отсюда. — А остальные? — я боялась услышать ответ. Сейчас мы видели лишь несколько мужчин, которых было не более, чем два десятка. Но что с остальными? — О, они все там, — довольно усмехнулся Люцифер, указывая на яму. По позвоночнику противным холодком закрадывался страх. Страх и трепет перед ним. Я покосилась на Сэма. Было трудно не увидеть на его лице ужас и отвращение к происходящему. — Знаю, это ужасно, — произнес дьявол, обращаясь к младшему Винчестеру. — Но эти всадники такие требовательные! Так что, женщины и дети первые. Голос Люцифера звучал до ужаса будничным и спокойным. Даже, когда ему в голову всадили пулю из кольта, он не разозлился по-настоящему. А я-то знаю, какой он в гневе. — Я знаю, что вы обо мне думаете, — устало произнёс Люцифер. — Хотя нет, не так. Я знаю. что ты, Сэмми, обо мне думаешь. Потому что чувства Шаиры слишком разнообразны, чтобы уследить за ними. Он рассмеялся. Я чувствовала, как Сэм смотрит на меня, но я не поднимала глаз. Не хотела вглядываться в его честное, в котором не было ни намека на преданность сатане. В отличие от меня. — Но я должен, должен это сделать, — продолжал он. — Ты-то уж можешь меня понять. — Что ты имеешь в виду? — зло переспросил Сэм. — Я был сыном, младшим братом, как ты, — Люцифер воткнул лопату в землю. — И у меня тоже был старший брат, которого я любил. Даже... боготворил! Однажды я пришел к нему, и умолял поддержать меня! А Михаил, ну, он пошел против меня. Назвал меня выродком, чудовищем. Потому он и сверг меня с небес. За то, что я был не таким! За то, что жил своим умом! Ничего не напоминает, мм? Я вглядывалась в лица Люцифера и Сэма. Обоих исказила гримаса боли и досады. Они оба знали, о чем говорит дьявол. Меня захлестнула боль и сожаление. И самое ужасное, что не столько к Винчестеру, сколько к... самому Люциферу. Я проклинала себя за эту человечность, проклинала за то, что не могу только ненавидеть дьявола! Но по-другому не могла — как и всякая собака, я любила своего хозяина. Сэм склонился возле брата. А Люцифер... Он переключился на меня. — Ну, как тебе жить среди людей? — я вздрогнула от неожиданности. — Среди этих мерзких созданий? — Лучше, чем с тобой, — огрызнулась я ему в спину Дьявол замер. Он медленно повернулся ко мне. Его взгляд был насмешливым и любопытным. Это вызывало мороз по коже. — Знаешь, я уже сто раз за это время проклинал себя, что создал тебя, — тихо произнес он, подходя ближе. — Сколько раз я представлял, как уничтожу тебя при первой встрече. Ну, знаешь, как там у классиков: я тебя породил, я тебя и убью. У меня перехватило дыхание. Я ощутила себя такой ничтожной и жалкой рядом с ним, от чего невольно появилась лихорадочная дрожь в теле. — Но понимаешь, в чём проблема? Вот, ты стоишь тут, передо мной, — Люцифер подошел ближе ко мне. В его глазах полыхал огонь. Он злился. Одним властным движением Люцифер схватил меня за шею и притянул к себе. — А я, вместо того, чтобы раздавить тебя, словно букашку, колеблюсь. Мне почти не хочется тебя убивать, Шаира. Его холодные губы впивались в меня, язык властно проникал в рот. Я не удержалась от тихого стона — каждое касание, каждое движение вызывало во мне необъяснимую боль. Не ту физическую, от которой появляются следы на теле. Я говорю о боли психологической, которая простреливала насквозь. Каждый вдох напоминал мне, что я никогда не была и не буду свободной. Так бывает, когда на протяжении тысячелетий убеждаешь себя в какой-либо значимости, а после появляется кто-то, кто напоминает: ты всего лишь глупая испорченная кукла. То самое убеждение, что было моей силой — всего лишь крупица от убеждения дьявола, которой он поделился со мной. И сейчас я видела его силу во всей могущественности — моя воля в считанные секунды скукоживалась, словно иссохший одуванчик на солнце. — Что ты сейчас думаешь о свободе? — насмешливо поинтересовался он, держа меня за шею рукой. — Свобода — лишь иллюзия покорности, — прошептала я сдавленным голосом от его хватки. И верила своим словам. Вот он, жизненный парадокс, ты предан своим мыслям, не осознавая, что на самом деле находишься в плену собственных желаний. — Именно, — довольно кивнул Люцифер. — А вообще, нам предстоит длительный разговор о том, как тебе удалось сбежать от меня. Так и знал, что никто меня не просил тогда отнести яблоко Еве. Люцифер с силой откинул меня, вбивая в землю. Я истошно закашлялась, переворачиваясь на живот. Ногтями впивалась в землю, словно пыталась удержаться за неё. — Шер? — я услышала тихий шепот Винчестера. Я не отзывалась. Не хотела. Лишь смотрела в одну точку, тихо скуля, как побитая собака, от внутренней боли. Как я могла объяснить смертному, что чувствую? — Шер, он не может сломить тебя, — слышала я настойчивое. — Поздно, Сэм, — я хотела усмехнутся, но не могла. — Уходите. Вам надо уходить. Люцифер начал произносить какое-то заклинание. Краем глаза видела, как рядом с Сэмом шатался от удара Дин, держась за голову. Я понимала, что Люцифер не забудет так просто моей измены, думаю, Винчестеры это тоже осознавали. — Мы отдаем наши жизни, кровь, души, — загудела толпа, повторяя за Люцифером. — Чтобы совершить это подношение. Затем, головы людей начали пронзать световые вспышки. Тела замертво падали на траву. Люцифер довольно окидывал взглядом все это действие. Винчестеры отчаянно смотрели на меня, они ещё не готовы были смириться с тем, чтобы уйти без меня. А тем временем дьявол обернулся, ища взглядом меня. — Я хочу, чтобы ты это наблюдала вместе со мной, — произнес Люцифер. В мгновении ока он оказался рядом со мной. Как бы я ни пыталась, он с лёгкостью схватил меня за запястья, поднимая с земли, словно тряпичную куклу, и поволок к яме. На долю секунды я оглянулась назад на Винчестеров. Позади них чудом появился Кас. Единственное, что я смогла сделать, это послать им мысль. Тихую, одинокую мысль: «— Пошли вон. Пока можете». Это было отвратительно. Земля задрожала, сотни трупов сотрясались в такт с ней. Я равнодушно смотрела, как из ямы подымается смерть. В голове мелькали образы. Все зря. Джо зря пожертвовала собой. Эллен зря ушла вслед за дочерью. Даже кепочник зря остался калекой... Это начало конца. Пора мне смирится.