Сладких снов: Осыпься пеплом.

В баре было шумно и многолюдно. Кроули это не особо нравилось, но он точно знал – через час, когда встреча на счёт присвоения его демонам участка Земли состоится, его внизу будет ждать Джо, и уж тогда Королю Ада будет совсем не скучно. О, дорогая Джо… И почему он не заметил её раньше? Ведь уже сотню лет по меркам Ада сделки заключает, так же хорошо, как и сам Кроули когда-то, а он и не понял. Почему бы не повысить её?.. Возможно, Кроули так и сделает. Да и Дин где-то пропадает. Кроули не верил слухам о появлении нового Рыцаря, а вот Винчестер уже начинал бесить. В последнюю их встречу он почти согласился помогать Кроули с делами в Аду, а потом вдруг исчез. Сегодняшняя сделка крайне важна, Король готовился к ней несколько месяцев, Дин пообещал быть на ней, а теперь Кроули сидит в одиночестве, в бесконечной скуке и пьёт коктейль с зонтиком. Замечательно! Едва мысли о Джо вновь заполонили его мозг, свет в баре замерцал, потух на мгновение и вновь зажёгся, освещая помещение более приглушённым светом, чем раньше. Старый приёмник взорвался помехами, приводя бармена в недоумение, и Кроули с удивлением покосился на него. - Дин, - констатировал Король, не поднимая головы. – Где тебя носило все эти недели? От Винчестера веяло странной силой, и Кроули невольно поёжился. Ох, не к добру это. Неужели переубивал половину Америки? - Привет, - сухо поздоровался Дин, показав бармену два пальца. – Как дела в Аду, Кроули? - Ад в порядке, - отозвался демон, отпивая коктейль. – Ты, как я погляжу, вспомнил об обещании быть со мной на сегодняшней встрече? - Что? – без эмоций переспросил Рыцарь, не оставляя у Кроули сомнений в том, что он давно и думать забыл о сделке. – Ах, да. Выкупаешь в свои владения добрую половину Китая, так? Не понимаю, почему ты действуешь так… Немасштабно. - Ты что, заинтересовался политикой? – вздёрнул брови Кроули. – Так, может, дашь, наконец, ответ? - Какой из? - На предложение быть моим помощником. Дин остро ухмыльнулся, взял протянутые барменом два стакана с виски, облокотился о стойку и глянул на Кроули. - Что ты там хотел? – нарочито задумчиво спросил Винчестер. – Помощником. То есть, стоять по правую сторону от твоего трона, сверкать чёрными глазами и демонстрировать демонам Метку, чтобы они боялись меня, то есть, тебя? - Если тебе нравится описывать моё предложение именно так, - пожал плечами Кроули. – Ты только представь… - Да – да, Кроули и Дин Винчестер, вместе, правят Адом, - закивал Рыцарь, взмахнув рукой. – Ты хочешь, чтобы я был твоим цепным псом. - Нет, - возразил Король, резко ставя бокал на стойку. – Именно – помощником! Ты не представляешь, какой мы достигнем силы! Король Ада и Рыцарь Ада – демоны будут лежать у наших ног! - Хорошо, - сказал Дин, и Кроули выпрямился, почувствовав прилив сил. – У меня только один вопрос. Винчестер повернулся всем телом к Королю, сжимая в руке стакан с виски. От него хлынула тёмная сила, и Кроули внезапно побледнел – он ещё никогда не видел Дина таким. Подзабывшийся было страх, вновь поднялся в груди Короля Ада. - Скажи мне, - сладко протянул Дин. – Почему Рыцарь должен следовать за торгашом? Кроули съёжился. Неужели он наивно полагал, что тяга к выпивке и бабам до скончания веков будет подавлять в бывшем охотнике силу и наклонности Рыцаря Ада? Нет-нет-нет, это слишком. - Тебе не кажется это странным? – тон Рыцаря походил на шипение. Он поднёс стакан к губам, не прерывая зрительного контакта. Змея перед броском. – Рыцарь – самая уважаемая должность Ада. Самый сильный демон. И я должен быть помощником красноглазого, претворившегося важной шишкой? Того, кто лишь сладкими речами загипнотизировал тупых демонов? Нет, я так не думаю. Дин вскинул руку, и повеяло холодом. Наступила тишина. Кроули обернулся – все, кто был в баре, лежали на столах и полу, мёртвые. В том числе и трое демонов, сопровождающих Короля на сделку. Возможно, ему бы и удалось договориться с Дином. Возможно, он бы мог выторговать себе что-нибудь, но голос почему-то пропал, и Кроули смог только перевести расширенные глаза обратно к Винчестеру, на чьём лице расползлась страшная, зловещая улыбка. - Думаю, пришла пора смене власти. Кроули поднялся и отступил на шаг. - Дин… - голос охрип. – Нет. Винчестер поднял брови. - Мне корона подойдёт. Ты так не считаешь? Кроули задохнулся, но попытался взять себя в руки. Надо переместиться в Ад. Дин никогда не был в его кабинете, ему будет сложно его найти. Тогда, может быть, у него хватит времени придумать хоть что-то. Джо поможет. Она на его стороне, она умная, она что-нибудь придумает. Кроули переместился к дверям своего кабинета и заорал: - МАРКУС! Оглядевшись, он распахнул тяжёлые двери и снова рявкнул: - Маркус, где твою задницу носит, мне нужно… На его троне, закинув ногу на ногу, сидела Кэтрин. Её белое платье почти полностью покрывала кровь – на полу, вокруг трона, валялись тела демонов. В груди каждого зияли дыры, а изо рта сочилась алая жидкость вперемешку с чёрным дымом. Катерина подняла руку, закрывая за Кроули двери, и сложила ладони вместе так, чтобы Кроули была видна Метка Каина на её правом предплечье. В полнейшей тишине она мягко отвела голову в сторону, нарочито небрежно обводя взглядом кабинет Короля. Смахнув с ручки трона несуществующую пылинку, Рыцарь улыбнулась. - У тебя совсем нет вкуса, Кроули, - растягивая слова, произнесла она. – Или человечность, оставшаяся в твоих венах, заставляет тебя относиться к кабинету Короля таким образом? Это Ад, а не зашарканный бар. Кроули отступил, собираясь бежать, но что-то ему помешало. Может, гордость? - Они не последуют за тобой, - выплюнул демон. – Они не последуют за той, кто так небрежно игралась с законами Преисподней и предавала их. Они не предадут своего истинного Короля! - Да ты что? – лениво протянула Катерина, склоняя голову на бок. – Кого ты там так отчаянно звал? Маркуса, так? Маркус, дорогой… - Рыцарь поманила пальцем кого-то, скрывающегося в тени. – Выйди к нам и скажи, что ты думаешь по этому поводу. Кроули резко обернулся. Он думал, что все в комнате, кроме самой Кэтрин, мертвы, но из глубокой тени рядом с громоздким шкафом вышел один из самых приближённых к Королю демонов – Маркус. Кроули не знал, что за эмоция застыла на лице этого червя, но… Неужели, восторг? Что такого могла наговорить его верному слуге Кэтрин, чтобы он прямо-таки светился?! - Ну, как? – хищно улыбнулась ему Рыцарь. – Как ты смотришь на изменения в высшем руководстве? Маркус бросил на Кроули боязливый взгляд, топчась на месте. Но потом, видимо, придя к какому-то решению, уверенно поднял глаза и выпалил: - Я думаю, правление Кэтрин пойдёт на пользу всем нам. Рыцари пользовались доверием нашего Создателя, они могущественны, а Кэтрин точно знает, что нужно Аду. Я последую за ней и Дином Винчестером, так как уверен в их силе. При всём уважении… - Маркус сглотнул, снова покосившись на разъярённого Кроули. – Но Вы потеряли хватку, сэр. Несмотря на промахи Катерины, сейчас она более чем внушает доверие. А Вы… Вы слишком… - Долго репетировал речь, сопляк? – рявкнул Кроули, поднимая руку. – Все свои таланты использовал? - Э, э, э! – воскликнула Катерина, отбрасывая Кроули в сторону от Маркуса. – Не зарься на мои владения, торгаш. Ты больше не имеешь права пускать демонов в расход просто так. Кроули приподнялся с пола, выплюнув кровь. Он прекрасно понимал, чего Кэтрин добивается. Он знал, что ей абсолютно плевать на Маркуса и ему подобных, таких демонов в Аду пруд пруди. Она добивается преданности, уверенности демонов в том, что новые Короли сделают для подчинённых своеобразный Рай для Проклятых. Что не будут лишать их жизни просто потому, что скучно. Это первый этап – дальше применять это правило не обязательно. Сам Кроули к своему стыду плюнул на правила, и сейчас, возможно, это будет стоить ему трона. Но Катерина всегда всё продумывала до мелочей, она всегда добивалась того, чего хотела и не хуже Кроули могла напевать сладкие речи. Но она ещё не победила. Завербовать Маркуса – это слишком мало для поддержки со стороны всех остальных. - Джо! – рявкнул в потолок Кроули, надеясь, что любовница поможет ему покинуть кабинет с оковами Рыцаря. – Джо, помоги! - Чего желаете, Король? – под хохот Катерины из-за трона вышла Джо, одаривая Кроули ядовитой ухмылкой. – Чаю? Виски? Поменять памперсы? Что-то ёкнуло в груди Кроули. Горечь? Боль? Слишком человечно. Демон предпочитал думать, что это злость. Его глаза засверкали алым, и Кроули резко поднялся. - Чего же эта чертовка наобещала вам, чтобы вы предали своего Короля? – выплюнул Кроули. – Райских гущ? Крыльев за спиной? - О, нет, нет, нет, - защебетала Харвелл. – Всё не так. Ты настолько ослеп, что не заметил очевидного! Я ненавижу тебя. Я никогда не была на твоей стороне. С тех пор, как Дин стал Рыцарем Ада, я уверовала в его лидерские качества. У него сильное прошлое, и, несмотря на то, что это прошлое угнетало Ад, сейчас это пойдёт только на пользу. А Катерина всегда находилась рядом с правителями. Она знает, что надо делать, испробовала то, насколько грязна человеческая жизнь и теперь, когда тоже стала Рыцарем, выведет Преисподнею на новый уровень! А ты, - Джо поморщилась, окинув взглядом Кроули. – Прости уж, но ты уже давно больше похож на размазню, чем на настоящего Короля. Я давно вербовала сторонников новой власти, так что ты не думай, будто я и Маркус – единственные, кто уже встал под знамёна новых Королей. Теперь Кроули не знал, что делать. В груди нарос ужас. Ужас перед будущим, ужас перед Рыцарями. Его силы Короля будто таяли, подавляемые паникой. По венам заструился давно забытый страх перед высшими чинами демонов. - Дам тебе совет, - поджав губы и не глядя на Кроули, произнесла Катерина. – Беги. И Кроули сбежал.