***
— Папа! Я не хочу ехать поездом! — очередные капризы Драко. Люциус что-то ответил ему, но я не стал прислушиваться. Меня интересовал Снейп, но я нигде не мог его найти. — Быстрее, мы не должны опаздывать! — властно позвала Нарцисса. Подхватив большие чемоданы, мы отправились в путь. Чем ближе были к Хогвартсу, тем тяжелее становилось на душе. Мы заняли вчетвером одно купе: я сидел у окна, всматриваясь в пейзажи, Драко рассказывал о своих каникулах, привлекая как можно больше внимания к своей персоне. Пенси наигранно смеялась над его шутками, Забини напряженно поглядывал на меня. Встретившись с ним взглядом, я на долю секунды столкнулся со страхом, а затем Блейз снова нацепил на себя маску равнодушия. — Ты что-то хочешь спросить? — не выдержал я. — Вообще-то да. — Спрашивай. Ну же. — Меня раздражала эта ситуация. Пенси и Драко затихли, обратив все внимание на нас. — Ведь это ты убил своего друга? — плечи Забини плавно расслабились. В груди резко заболело, но я дал себе приказ не показывать сейчас никаких эмоций. Они не должны ничего знать. Они не смогут понять. — Это не ваше дело, — ответ касался всех. — Если это даже и сделал я, значит, так было нужно. Не забывайте, кому служат ваши родители и кому будете служить вы. Только поэтому вы будете молчать и выполнять любой мой приказ. Я давно готовился к этому разговору, и, судя по лицам ребят, моя речь удалась на славу. Малфой смотрел, как всегда, испуганно и встревоженно, Паркинсон — с восхищением, а Забини — с тихой ненавистью. Довольный результатом, я улыбнулся. — Хорошо, что вы все понимаете, ведь так? Кивнули все, даже Блейз. — Значит так: в Хогвартсе ни в коем случае не привлекаем к себе никакого внимания, живем тихо и незаметно. Особенно ты, Драко! Нас и так заметят, во многом из-за моей говорящей фамилии. Но я как-то заглажу этот момент… Никто не должен знать, — я понизил голос, — о Темном Лорде. Никто, а в особенности Дамблдор! На этом пока все. С этими словами я вышел из купе. Мне нужно было освежиться, чтобы успокоиться и привести мысли в порядок. "Первая победа", — подумал я, направляясь к туалету. Дернув за ручку, я заметил, что та не поддается. Разозлившись, дергал ее, пока она не открылась, треснув у основания. "Так. Спокойно", — сказал я себе и вошел внутрь. Из самой дальней кабинки слышались неистовые стоны. Тихо заглянув под дверь, я понял, что там двое человек и они явно занимаются чем-то запретным. Из-под крана шумно текла вода. Я направился к выходу, стараясь ступать как можно тише, и напоследок решил сделать сюрприз незнакомцам, закрутив кран.***
— Грейнджер, Гермиона! К шляпе подбежала маленькая лохматая девочка, что-то бормоча себе под нос. — Гриффиндор! — Грязнокровка, наверняка, — шепнула мне Пенси. Я с интересом пронаблюдал, как девочка направилась к своему факультету. — Малфой, Драко! — крикнула уродливая женщина в старомодной одежде. Драко, улыбнувшись Пенси, прошел к шляпе. Не коснувшись его головы, шляпа выкрикнула: — Слизерин! Я усмехнулся и получил строгий взгляд Забини. Я никак не отреагировал. Прозвучало еще несколько фамилий (Блейз, как и следовало ожидать, попал на Слизерин). Я почувствовал, как бешено забилось сердце. И, как оказалось, не просто так. — Реддл, Николас! Женщина, выкрикнув фамилию, с ужасом смотрела на меня. Да что там говорить, весь зал смотрел на меня так. Боялись. Я вышел из толпы первокурсников, высокомерно оглядывая директора и его заместителя. Шляпа сморщилась, показывая свое отвращение. Женщина неуверенно опустила мне на голову эту необычную шляпу, и через пару секунд я услышал: — Я вижу в тебе огромную силу, большой потенциал и ровно столько же жестокости. Даже нет смысла спрашивать, куда ты хочешь попасть. Я улыбнулся. — Слизерин! Никаких аплодисментов, как это было с другими ребятами. Но меня это совсем не смутило. Я спокойно прошел к своему столу и сел возле Драко. При этом я спиной чувствовал многочисленные взгляды, направленные в мою сторону. Но длилось это недолго. Прозвучала фамилия, будоражившая не меньше, чем моя: — Поттер, Гарри!