Викинги нового времени

«Полагаю, всем известна европейская сказка «Спящая красавица», где юная дева проспала сто лет, окруженная лесом с чудовищами, пока её не разбудил прекрасный принц поцелуем в губы. Наша с вами сказка не такая замечательная. Во-первых, вы далеко не красавцы. Во-вторых, нет никакого прекрасного принца и уж тем более поцелуев. А вот всё остальное у нас имеется: и вековой сон, и монстры, загнавшие вас в угол… Моё пафосное вступление заинтриговало вас? Тогда перехожу к делу. Более ста лет назад в нашем мире появились большие монстры, единственной целью которых является уничтожение человечества. Практически сразу мир был захвачен ими, а люди – истреблены. Часть из них нашли спасение за тремя стенами – Мария, Роза и Шина, высота которых достигает пятьдесят метров. Но на любой щит найдётся свой меч: около четырёх лет назад появился Колоссальный титан, размер которого составлял шестьдесят метров, и сломал ворота города Шиганшина. Следом пришёл Бронированный титан и разрушил внутренние ворота. Таким образом, стена была прорвана, и люди потеряли пятую часть своей земли. Теперь стоит упомянуть о месте, в котором вы оказались: небольшой зал для совещаний в одном крупном здании города Трост. Пока ещё неплохое местечко. И в ваших же интересах сохранить его таким. Вы находитесь за стенами, и тут стоит упомянуть об одной интересной детали: люди здесь ничего не помнят. Ни об истории, ни о гигантах, ни о вас. Для них вы – обычные люди. Но не стоит просвещать людей в тонкости истории. Во-первых, в данном случае это ваше преимущество. Во-вторых, вы ведь перегрызёте друг другу глотки за формулировку, не так ли? Как вы можете догадаться, с технической оснащённостью здесь также не всё так гладко: уничтожены все средства связи и современные достижения прогресса. Тем не менее, оружие против гигантов имеется. А пока и этого достаточно. Сможете ли вы спасти мир от нависшей угрозы? Ведь от этого зависят и ваши жизни тоже. Одно оружие у вас уже есть – многовековые знания. В то время как люди не помнят даже того, что было сто лет назад. На этом я прощаюсь с вами. Остальное об этом чудесном мире вы должны узнать сами».

***

— … остальное об этом мире вы должны узнать сами, — закончил Людвиг, внимательно вглядываясь в листок бумаги. — Насчёт «не красавцев» попрошу не обобщать, — заметил Франциск, откидываясь на спинку стула. — Да и поцелуй какой-нибудь спящей красотке я тоже могу устроить. — Именно, что спящей. По-другому у тебя с девушками не клеится, — съязвил Англия, наблюдая за реакцией Франции. — И вообще, не пора ли стать серьёзным и адекватно реагировать на ситуацию? Ведь письмо сообщает о нешуточных вещах... — Арти, ты действительно веришь в эту чушь? — Бонфуа вскинул бровь. — Что мы проспали сто лет, а какие-то монстры загнали нас в угол? Это похоже на бред. Чья-то злая шутка... — Честно говоря, это и на шутку не похоже, — задумчиво произнёс Швейцария, поглаживая по волосам ничего не понимающую Лихтенштейн. — Во всяком случае, здесь нет ничего смешного. — А что нам мешает допустить то, что правда? — Англия встал из-за стола и подошёл к окну. — Всё выглядит так, будто мы вернулись в XIX век. Или это маскарад, по-вашему? — Что нам мешает допустить? — Польша с долей иронии взглянул на англичанина. — Может, потому что всё написанное на бумажке звучало как сценарий к какому-то фильму? Причём фильм вышел бы скучный… — Не скажи, сюжетец неплохой, — Эстония смущенно улыбнулся и поправил очки. — Тем не менее, Артур может быть прав. Мы не способны адекватно воспринимать информацию, потому что она свалилась на нас как снег на голову. Не стоит делать поспешных выводов. Лучше как следует всё изучить. — Да что тут изучать? — Испания улыбнулся. — Может, просто поищем скрытую камеру? — Это что, единственная идея? — недовольно буркнул Артур, по-прежнему глядя в окно. — У меня есть предложение, — произнесла Элизабет спокойным голосом, опустив глаза. — Женщинам слова не давали, — ехидно пробормотал Румыния на ухо Венгрии. — Тем не менее, — венгерка откинула румына в сторону и поднялась из-за стола. — Сидеть здесь и гадать бессмысленно. Мы ничего не узнаем до тех пор, пока не выйдем наружу и не увидим всё собственными глазами. — Согласен. В письме сказано, что мы должны исследовать этот мир, так что, полагаю, у нас нет выбора, — Германия отвлёкся от листка бумаги и обвёл взглядом всех присутствующих. — Разделимся на группы, каждая из которых должна к вечеру предоставить определенные данные. Англия и Франция согласно кивнули, недовольно покосившись друг на друга. Прибалты молча переглянулись и присоединились к согласившимся. Их примеру последовали остальные. — Отлично, — немец достал чистый лист бумаги и принялся записывать. — Начнём. Кто разузнает про территориальный состав?

***

Солнце уже садилось, и люди завершали свою работу, отправляясь на заслуженный отдых с семьёй. Дети бегали по округе и радостно кричали: несмотря на многочасовую занятость сельскохозяйственными работами, энергия из них так и лилась. Глядя на эту идиллию, невольно попадаешь в прошлое, родной XIX век, в какую-нибудь глушь крестьянской деревушки. Но тяжелая реальность камнем легла на душу: это не светлое прошлое, знакомое сердцу; нечто неизвестное, необычное, только похожее на то, что было ранее. Странное, загадочное и, наконец, смертельно опасное. Немец до сих пор не мог свыкнуться с тем, что написано в письме, а потому и не воспринимал этот мир как реальность. Здесь всё было чужим, слишком непохожим на то, к чему он так привык. И потому он не мог даже представить: как же придётся спасать этот мир? — Давайте начнём уже, — Беларусь задумчиво глядела на листок бумаги перед собой; однако сидящая рядом Ольга понимала, что мысли сестры сейчас никоим образом не связаны с продовольственной составляющей мира за стенами. Англия и Франция выглядели такими же мрачными. — Подождём ещё немного, — Германия отошёл от окна и обратился к Беларуси. — Информация, которая тебя интересует, должна быть именно у них. Девушка вздохнула и откинулась на спинку стула. Ольга хотела взять сестру за руку, но Наталья не позволила ей этого сделать. Спустя десять минут в коридоре раздались громкие, но невнятные реплики, и через минуту в зале появились Испания, Швейцария и Лихтенштейн. — Задержались, — коротко объяснил Баш, кивком головы указав в сторону испанца. — У кое-кого отсутствует понятие времени. — Ничего подобного, — Испания улыбнулся. — Нам сказали прийти вечером. Сейчас вечер. В чём проблема? Швейцария лишь вздохнул, а Лихтенштейн тихо хихикнула. Сидевший в зале Эстония также не смог сдержать улыбки. — С технической точки зрения он прав, Баш. Швейцарец что-то раздраженно пробормотал себе под нос, вышел на середину комнаты и повесил на стоящую в центре доску рисунок с кривыми чертежами, отдалённо напоминающий карту Европы. — Я сделал некоторые наброски, — немного смущённо проговорил Баш, окинув беглым взглядом свой «шедевр», но тут же взял себя в руки. — Итак, первоначально за стены входили территории следующих стран: Чехия, Польша, Словакия, Австрия, Венгрия, Словения – полностью, и Германия, Италия, Румыния, Украина, Беларусь – частично, — заметив оживление среди находящихся в зале стран, Швейцария поспешно продолжил. — Однако после прорыва стены Мария четыре года назад, все государства, частично входящие за стены, были потеряны. Также сократилась территория тех стран, которые изначально полностью находились за стенами. На этом всё. — Моя страна... — шокировано прошептал Англия, зарывшись руками в волосы. — Моя страна не была защищена от угрозы? — Тебе-то что переживать, чаефил? — Франция закрыл лицо руками. — Твоя страна окружена морем. У тебя есть хотя бы надежда, что эти твари не умеют плавать... — Весь мир захвачен! — не сдержавшись, воскликнул Артур. — Весь мир! Все материки. Вода не является препятствием. Но это ещё... «...не самое страшное», — мысленно закончил Франциск, воспроизводя образ Мэтью. — Мы веками возводили наши цивилизации, — произнёс Австрия с печалью в голосе. — Веками боролись за независимость и создавали свою культуру. Как можно смириться с тем, что всё нажитое пропало в один миг? Швейцария оглядел всех присутствующих: прибалты о чём-то перешептывались со слезами на глазах; Украина не пыталась сдержаться – плакала во всю силу; Англия и Франция опустили глаза; спокойствие сохраняли только Людвиг, который старался сдержать свои эмоции, и Нидерланды, утешающий младших родственников. Баш прекрасно понимал каждого из них, ведь он испытал те же эмоции, когда узнал, что его страна не была защищена от угрозы. Он ожидал такой реакции на собственные слова. — Смотреть противно, — фыркнула Беларусь, отведя глаза в сторону. — Наш мир уничтожен, но нам предоставили право спастись. И вместо того, чтобы быть благодарными хотя бы за сохраненную жизнь, вы продолжаете переживать из-за уничтожения своих замков и старых построек! Но ведь остальные...— голос Натальи предательски затих, выдавая окружающим её эмоции. — Остальные вообще не попали за эти стены, и видели своими глазами уничтожение собственных цивилизаций. Видели, как пропадают Кремль, Китайская Стена, пирамиды… Возможно, они все погибли мучительной смертью – были заживо съедены какими-то тварями. — Нам действительно нужно взять себя в руки, — сдавленно произнёс Людвиг в возникшую паузу, дабы не позволить вылиться негативу, вызванному резкими речами Арловской. — Беларусь права. Мы ничего не знаем о том, что происходит. Но, тем не менее, судя по информации из этого письма, нам повезло больше, всех. Потому предлагаю перейти к следующему сообщению и узнать о происходящем. Казалось, слова Германии подействовали на окружающих. Во всяком случае, страны старались сдерживать эмоции и перейти к дальнейшим сообщениям. Но хрупкий мир очень зыбок, и немец прекрасно осознавал это. Стоит кому-либо выплеснуть эмоции, велика вероятность, что похожим образом поступят и другие. Возникнет конфликт, ссора, обострение отношений. Но разве это сейчас нужно загнанным в угол странам? Более всего Людвиг опасался за Англию и Беларусь. Оба сильно любили братьев и оба их потеряли. Ситуация осложнялась напряжёнными отношениями между Америкой и Россией до того, как всё произошло. Никто не знал всей правды, а подозрений возникает много. Кто всё начал? Вдруг кто-то из них? Нельзя допустить, чтобы Артур и Наталья начали обвинять друг друга. Тем временем в центр комнаты вышел Испания и лучезарно улыбнулся, стараясь хоть как-то разрядить обстановку. Антонио переживал не меньше остальных, но прекрасно понимал, что нытьём делу не поможешь. А потому надо просто изменить угол зрения: ведь Беларусь была права – собственная жизнь до сих пор при нём. Германия кивнул испанцу, и Антонио развернул листок бумаги, на котором немец заметил всего два абзаца. — Я должен был рассказать о населении внутри стен, но я… — Испания замялся. — Практически не нашёл никакой информации. — Зато пришёл позднее всех и задержал собрание, — флегматично заметил Холл. — Я честно искал! — воскликнул Антонио в попытке восстановить репутацию. — Но люди за стенами мало знают о нациях. Однако я с уверенностью могу сказать, что большая часть населения – европейцы или… просто белые люди. Также имеются некоторые данные об азиатах... — испанец заглянул в листок. — Последняя азиатка была убита разбойниками не так давно. У неё есть дочь – Микаса Аккерман. На данный момент эта девушка единственная, кто имеет какие-либо связи с Азией. — Как могло случиться, что азиатов практически не осталось за стенами? — поинтересовался Германия. — Ведь до вторжения они были на нашей территории. И не только они. — Азиаты внутри стен подвергались гонению, — добавил испанец. — И это позволяет нам сделать вывод, что их было значительно меньше, чем европейцев, — заключил Швейцария, спрятав руки за спиной. — Ничтожная часть добралась до Европы, и это с современной-то техникой? Китай и Япония, в отличие от африканских стран, имели возможность передать большую часть населения нам, причём менее чем за сутки. Но по какой-то причине они этого не сделали. Поэтому, можно предположить, что вторжение началось с Азии. — Очень даже возможно, — тихо добавил немец, не сводя глаз с самодельной карты швейцарца — Япония – страна всевозможных технологий. Первый удар мог быть нанесён по ней и Китаю, чтобы не дать возможности предупредить об угрозе... — Людвиг перевёл взгляд на Лихтенштейн, которая сразу покраснела. — А... что у девушки? Швейцария положил руку на плечо сестре и притянул девочку к себе, выдвигая тем самым в центр. — Небольшое дополнение, — начал было Баш, но Эрика протестующе выставила вперёд руку. — Пару слов о странах, — бодро сказала Лихтенштейн. — За стенами присутствует все государства Европы; даже те, чьи территории не вошли в состав Марии. Не хватает только скандинавской пятёрки. Где сейчас Бервальд, Тино, Хенрик, Кетиль и Халлдор мы не имеем представления. — В Японии, — пробормотал Холл, но, заметив, что все перевели на него удивлённые взгляды, поспешно добавил. — Норвегия и Исландия точно. На следующий день к ним поехал Дания. После недолгих колебаний. — Трио победителей, — криво усмехнулся Англия. — Это как переезд в Хиросиму в день её бомбардировки. — О, я тут вспомнил! — Испания задумчиво почесал затылок. — Тино спрашивал меня о каком-нибудь необычном тихом забытом месте за несколько дней до... всего этого. — Что думаешь, Людвиг? — серьёзным тоном спросил Франциск. Германия молчал. Никто не знает, кто виноват, и подозрения могут пасть на кого угодно. Особенно если пятеро обособленных от других стран друзей вдруг резко уезжают в Японию под разными предлогами. Туда, где всё началось. И именно в день начала кошмара.

***

Крики под окном стихли – дети разошлись по домам. Стемнело. Во всех домах уже погас свет – люди рано ложились спать, чтобы встать с восходом солнца. Но в одном зале Троста тусклое пламя свеч по-прежнему освещало комнату. — Таким образом, потеря земель стены Мария нанесла существенный удар по продовольственной составляющей всех обитателей стен, — звучным голосом закончила Беларусь и, положив листок с информацией перед немцем, быстро вернулась на место. — Ты очень хорошо разбираешься в сельскохозяйственной деятельности, — Людвиг улыбнулся, однако Наталья оставила комплимент без ответа. Германия стал серьёзнее. — Ладно, давайте выслушаем последних докладчиков. На импровизируемую сцену вышли Прибалтийские страны и Польша, однако последний сразу сел на ближайший стул и важным взглядом окинул окружающих. «Зря я так подчеркнул важность его задания» — подумал Людвиг, скептически посмотрев на гордого Феликса. — Мы хотим рассказать о структуре армии в этом странном мире, — неуверенно начал Литва, дрожащими руками раскрывая листочки — Начиная с двенадцати лет, человек имеет право вступить в кадетское училище, где в первый же день проводится жёсткий отбор. В период обучения кадеты осваивают навыки работы с устройством маневрирования в пространстве, убийства гигантов, а также некоторые виды рукопашного боя. Через три года кадеты выпускаются. Далее они выбирают войска, в которых будут служить человечеству. Десять лучших курсантов могут поступить в военную полицию, занимающуюся защитой граждан от внутренних преступлений. Военная полиция несёт службу непосредственно королю...— Торис замолк и покосился на стоящего рядом Латвию. — Остальные могут выбирать между гарнизонами стен и разведывательным отрядом, — продолжил Райвис. — Теперь немного о внешнем виде. Каждый солдат носит белый комбинезон с закреплёнными на нём ремнями УМП. Сверху надевают бежевую куртку с отличительным знаком на спине... — Не бежевую. Скорее, янтарную, — поправил Польша, рассматривая ногти. — Янтарную куртку с... — Хотя нет, не так! — воскликнул поляк, щёлкая пальцами. — Не так. Цвета восходящего солнца... — Феликс, твою мать! — воскликнули все хором. —... с отличительным знаком на спине, — наконец, закончил предложение Латвия. — У курсантов это нашивка перекрещённых мечей УМП, у военной полиции – единорог, у гарнизона стен – розы, у разведывательного отряда – крылья свободы. Моей целью было узнать о гарнизоне стен. Солдаты гарнизона занимаются постоянным наблюдением стен и охраной города в случае их прорыва. Также, некоторые из них совершенствуют оружие для борьбы с гигантами. — Следующие войска – разведывательный корпус, занимаются исследованием внешнего мира через вылазки за стену, — продолжил Эстония. — Разведчики собирают информацию о гигантах и ведут постоянную борьбу с ними. — Это именно то, что нужно! — воодушевилась Элизабет. — Я уж думала, что они смирились со своей участью. — Всё не так просто... — эстонец печально улыбнулся — Пока разведка достигла малых результатов, но ценой послужили колоссальные жертвы. Тем не менее, люди верят, что наступят лучшие времена… Вся информация о гигантах получена от разведчиков. Размер гигантов варьируется от трёх до пятнадцати метров. Они не обладают интеллектом, их тело способно к регенерации. Убить их можно, если ударить по слабой точке на шее. Есть также информация о титанах, которые сломали стену Мария четыре года назад. Здесь всё подробно…— Эстония протянул документы Людвигу. — На этом у меня всё. Прибалты сели в зал, и только Польша остался в центре, по-прежнему окидывая всех гордым взглядом. Немец внимательно изучал сведения о гигантах, как вдруг его глаза замерли в одной точке. — Активность гигантов на севере гораздо ниже, чем на юге? — Людвиг с удивлением посмотрел на Эстонию. — Почему ты умолчал об этом? «Потому что подозрения падут на скандинавскую пятёрку» — мысленно ответил эстонец, отводя глаза от немца. Если верить словам Испании, то Финляндию также считают замешанным в этом грязном деле. Но Тино не мог – он слишком добрый и не потерпит таких жестокостей. Только как объяснить это десятку обезумевших от горя странам? — Вам неинтересно узнать то, чем я располагаю? — надменно спросил Польша, лишний раз приковывая к себе внимание окружающих, так что эстонец был ему благодарен. Германия вздохнул. — Давай, выкладывай, что там у тебя. — Сотни лет я переписывался со странами Европы, — торжественно важным тоном начал Феликс. — И потому хорошо знаю почерк и стиль каждого. Но здесь дело обстоит иначе. Автор изменил и свой почерк, и манеру письма, однако я всё равно сумел сделать некоторые выводы о его личности. Автор холоден. Это раз. Автор отчуждён от нас. Это два. По какой-то причине он не любит нас, несмотря на то, что спас наши жизнь. Это три. — Ну и? — поторопил Артур. — Автором этого письма могут являться Исландия, Норвегия или Швеция.

***

Здание, в котором находился зал для конференций, полностью пустовало. Европейцы выяснили это сразу, как только пошли исследовать комнаты. В одной из спален они обнаружили записку от своего злосчастного спасителя; в ней сообщалось о том, что здание находилось в распоряжении европейцев. Новость обрадовала абсолютно всех: за день ходьбы страны вымотались, и сейчас нуждались в длительном отдыхе. Эстония поселился в одной комнате вместе с Латвией. Сейчас Райвис крепко спал, издавая милые звуки, а Эдуард лежал, держа руки под головой, и смотрел в потолок. Германия сказал, что каждая страна займётся определенным видом деятельности в мире за стенами. Швейцария сразу занял для себя и Лихтенштейн военную полицию. Беларусь и Украину Германия безоговорочно определил в сельскохозяйственные работы. Вот только Наталья не согласилась с выбором немца. Сразу после собрания она подошла к Литве и попросила информацию о символике кадетского корпуса. Влюблённый Торис не смог отказать белоруске в такой мелочи. Когда Людвиг предложил эстонцу стать инженером стен, Эдуард категорически отказался, заявив, что хочет пойти в разведкорпус. Сказать, что все были шокированы, явно недостаточно; у европейцев в прямом смысле слова отвисла челюсть. Во-первых, окружающие воспринимали эстонца как тихого и скромного юношу, не способного пойти на риск. Во-вторых, разве это не значило, что он подписывал себе смертный приговор? Немец не стал возражать. Он считал, что за годы в кадетском корпусе Эстония одумается и сделает верный выбор. Ведь головой он работает куда лучше, чем управляет собственным телом. Но Эдуард уже принял решение. В разведке работают не только мускулами, но и головой. И она – яркий тому пример. Её зовут Ханжи Зое. Сильная, энергичная женщина с живыми, немного одержимыми глазами, была очень приветлива и доброжелательна, когда эстонец, представившись рьяным фанатом разведкорпуса и будущим курсантом, попросил её рассказать подробнее о жизни солдат. Зое очень обрадовалась и поведала ему, что истинная цель вылазок за стены – получение информации о гигантах. А затем погрузилась в подробности, и около трёх часов рассказывала Эдуарду обо всех сведениях о природе гигантов, выясненных лично ей. Однако эстонцу понравилось находиться рядом с Ханжи. Более того, он был уверен: женщины прекраснее он никогда не встречал. Когда они закончили диалог (а вернее – монолог), Ханжи сказала Эстонии, что разведка очень нуждается в таких людях, как он, которые по-настоящему хотят изучить своего врага. И Эдуард был полностью с ней согласен: бесполезно рваться в бой против соперника, когда не знаешь ничего о его силе и слабостях. Наверняка немало человек погибло, прежде чем люди узнали, что гигантов в принципе можно убить? Тогда Эдуард всё для себя решил: он пойдёт в разведкорпус. Германия считает, что от эстонца было бы гораздо больше пользы при изобретении оружия. Но как можно стрелять по существу, когда не знаешь, куда его нужно бить?