В плену у демона

Девичий стан отпрянул от мощного тела ошарашенного демона. Очевидное скрывать долго не получается. Богиня Земли, прищурившись, смотрела на озадаченного хозяина, облокотившись на балконную перекладину. Демон безмолвно стоял напротив, будто пытаясь взглядом донести до девушки свое состояние. Он выглядел так, словно был побеждён, но все ещё не мог это осознать. Богиня развернулась к открывавшемуся пейзажу. Вдруг сильный порыв ветра подхватил длинные каштановые волосы и закинул их девушке за спину. Это дуновение было необычайно свежим: следы недавнего дождя все ещё давали о себе знать. Нанами застыла на мгновение, закрыв глаза от удовольствия: она уже несколько недель не была на улице, не имела возможности вдохнуть полной грудью ароматы мира по ту сторону замка. Девушка медленно подняла веки и повернула голову к хозяину. Акура-О внезапно сделал шаг вперёд, но вновь остановился, глядя на пленницу в ответ. На лице демона промелькнула неуверенная улыбка. Он заметил розовый румянец на щеках девушки, которая ещё день назад ковыляла по коридорам замка, вызывая тошноту своим болезненным зелёным оттенком кожи. В этот момент Нанами выглядела совершенно иначе: её волосы слегка подлетали от ветра, кожа сияла живым светом, а глаза блестели, как два алмаза. Она будто снова пробудилась, вновь раскрылась в своем самом лучшем свете. Такой богиня была раньше. До того, как очутилась в плену у демона. - Вы ответите мне, хозяин? - мягко и тихо спросила девушка, вернувшись к своему вопросу. Акура-О приблизился к богине и так же, как она, облокотился о перекладину. Он понимал, что скрыть от этой необычной девушки что-либо будет непросто, и в данный момент в его голове перепутались абсолютно все мысли. - Это, конечно, хорошо, что ты начала называть меня так, как полагается, - начал демон. - А ты проницательная букашка, Нанами Мамодзоно, - он выдержал паузу, будто подбирая слова. - Да, девочка, я был в теле такого же слабого человечка, как ты. Я жил такой же жизнью, как и все эти смертные существа, одновременно пытаясь вернуть отобранное у меня тело. - Ты убил Кирихито. - уже более холодно и серьезно перебила рассказчика девушка. Акура-О вздохнул, иронично глядя на отчаянную девчонку, которая снова встала в позу "я очень смелая" и "я богиня с суперспособностями": - Кирихито умер ещё до того, как я занял его хиленькое тело. Нанами изменилась в лице, выпрямилась и вытаращила на демона глаза. Хозяин продолжил: - Мальчик Кирихито погибал в горах под слоем снега. Он впустил меня в своё тело, попросив позаботиться о его матери... Демон внезапно замолк. Его лицо наполнилось грустью. Что-то его задело в собственной же фразе. Нанами заметила это. Она подошла поближе и потянулась бледной рукой к лицу хозяина, но тот резко остановил девушку. - Не нужно этих жалостливых жестов, - демон отстранил хрупкую ладонь. Богиня сделала шаг назад, но робко остановилась, обратив непонимающий взгляд на все ещё растерянного хозяина. Девушка, кажется, догадывалась, откуда эта нотка грусти всплыла на поверхность. Нанами давно замечала, как демон становился мрачным, когда разговор заходил о семье, о родном доме, о матери. Такой мерзавец, как Акура-О, просто не может испытывать тягу к простым человеческим ценностям. Простым для него, разумеется. Нанами вновь попыталась поймать взгляд хозяина и продолжить такую важную в их взаимоотношениях беседу, но демон не желал больше идти на контакт. Погрузившийся в собственные переживания, Акура-О развернулся к пейзажу своего личного мира. Несмотря на свежесть воздуха, вид это место по-прежнему имело скверный: тёмная земля и грязь, сухие деревья и коряги. Будто природа прогнила так же, как её хозяин - убийца. Девушка бесшумно покинула комнату, осторожно закрыв за собой тяжёлую хозяйскую дверь. Дождь не переставал идти уже несколько дней. Капли, врезающиеся в стекла витража, уже успели наскучить богине, проводившей большую часть времени в своих покоях. Нанами набрала книг из библиотеки и принесла их в свою комнату, заполнив ими пространство на пустующих полках. Как бы ни менялись отношения демона и его пленницы, в замке по-прежнему царила скука. Конечно, скучно было лишь одной заточенной особе, остальные обитатели замка были все время чем-то заняты. Прислуга выполняла свои обязанности с утра и до вечера. На рассвете горничные разносили свежее белье и готовили стол для завтрака демона и его "гостьи". В течение дня всегда находилась работа, а вот под ночь наступало время непосильного труда. После ежедневных пьянок хозяйской свиты оставался такой бардак, что порой слуги работали до утра, вытирая пятна от жирного мяса, терпкого ворованного вина и засохшей крови. Нанами не раз становилась свидетелем мордобоя или резни, которые устраивались в том же огромном обеденном парадном зале. Интересно то, что обедня к утру, что бы ночью ни произошло, сияла и благоухала. "И где же это пропащий демон таких профессионалов набрал?" - порой задавалась вопросом Нанами, вдыхая ароматы бардовых роз и свежего кофе. На этот раз девушка пришла на завтрак раньше обычного. Зал был абсолютно пустым, а стол был накрыт лишь частично: видимо, основное блюдо ещё готовилось. С кухни чарующе пахло выпечкой и ягодами. Стоит отметить, что Нанами постепенно освоилась в "плену": в это утро, к примеру, она пришла на завтрак в пижаме и тапочках (подарки хозяина). Волосы, изрядно отросшие, были собраны в пучок. Этот домашний образ придавал внешнему виду девчонки с Земли невинности, так что она сама чувствовала себя не изнасилованной куклой, а той прежней Нанами - наивной и солнечной. Богиня зевнула и с удовольствием потянулась, оголив пупок. Затем она приблизилась к столу, чтобы сесть в полюбившееся ей за это время кресло, но не тут-то было. В зал влетели с гулом слуги, державшие в руках подносы с едой, и повариха, выполнявшая, видимо, роль верховного командования. - Пошевеливайтесь! - голосила она. - Неси аккуратнее! Вот вернётся хозяин и устроит вам сладкую жизнь! Нанами с опаской приблизилась к голосистой даме (мало ли, может еще поварешкой по лбу заедет). - Вернётся? Хозяина нет в замке? - спросила девушка. Выражение лица женщины смягчилось при виде гостьи, кухарка разгладила свой фартук и поклонилась, затем уже более любезно ответила на заданный ей вопрос: - Да, дорогая. У Кровавого Демона много забот в последнее время. - Каких забот? - с недоверием поинтересовалась девушка. Повариха, видимо, сочла за дерзость такой нездоровый интерес девчонки к делам "Правителя Всея Дна" и вернулась к своему резкому тону: - А тебе какое дело? - усмехнулась женщина. - Будто тебя это касается. Нанами метнула на скрытную "Повелительницу Поварешек" презрительный взгляд, каким обычно одаривают назойливых взрослых подростки. Богиня не стала допытываться и все-таки села в своё кресло за столом. Слуги уже успели принести множество блюд к завтраку. Запах стоял как всегда потрясающий, но в этот раз девушка вновь оказалась к нему равнодушной. Гул покинул помещение вместе со служащими, и Нанами осталась наедине с непривычной утренней тишиной, будто символизирующей затишье перед бурей. Богиня всегда боялась отсутствия хозяина в замке, она терпеть не могла этой "шумихи", которая происходила за пределами каменных стен и в которую она посвящена не была. Кто же знает, чем занимается Акура-О, когда он покидает своё пристанище. Чем бы он не был занят, больше всего Нанами пугала возможность встречи демона и Томоэ. Как давно она видела своего лиса? Она не помнит. Нанами уже начала забывать черты его лица: его скулы, вырез глаз, изгиб рта... В мыслях лишь плавали обрывки воспоминаний с последней их встречи в том лесу, когда она, увязая в грязи, смотрела на окровавленную спину любимого, добровольно отдавшись в плен демону. Богиня сидела в кресле, предавшись размышлениям о том светлом времени её жизни, безвозвратно уходящем в прошлое. Раньше на её лице давно бы красовались "горошины" слез, невольно высвободившихся из глаз. Сейчас же девушка внешне не показывает свою израненную, запачканную чернотой душу: это место научило её моральной выносливости. В зал неожиданно вошёл тот, кого Нанами совершенно не ожидала этим утром встретить: тот самый котообразный парень своей необычайно лёгкой походкой приблизился к задумавшейся богине и невольно переключил её внимание на себя. Его присутствие и правда было для девушки неожиданным: утром свите хозяина было запрещено входить в зал и прерывать трапезу господина. Ах, да, тем утром господина не было... - Сегодня богиня одинока? - иронично спросил кот, уволившись на соседнее кресло. - Да, пожалуй, - ответила Нанами. - Без убийцы и пир стервятников не тот. Парень улыбнулся, оценив, видимо, затейливый настрой госпожи с Земли. - Как жаль, что у нашего хозяина появились серьёзные дела, а времени на игрушки совсем не осталось... - кот взял зеленое яблоко из вазы с фруктами и с хрустом откусил его. - И какие же дела отвлекают нашего господина? - Нанами не теряла возможности разведать обстановку. Парень дожевал и потянулся к кувшину с вином. - Знаете, Нанами... - кот взял бокал и начал наполнять его красной жидкостью. - Вы странная особа. Вы ближе всех находитесь к Кровавому Демону и меньше всех знаете о нем. - Друзей нужно держать близко, а врагов ещё ближе, - ехидно заметила богиня. - Верно! - воскликнул кот. - Но с чего Вы взяли, что вы ему - враг? Нанами взглянула исподлобья на кота, теребя пальцами свою нижнюю губу. Так она делала всегда, задумавшись о чем-то важном. Действительно, будь она врагом демону, он ведь убил бы её. Так? Может, и так. "Черт поймёт этого убийцу" - подумала Нанами. - Я в этот замок попала в качестве пленницы, - ответила уверенно девчонка. - А Вы, уважаемый, так и не ответили на мой вопрос. Котообразный глотнул ещё немного вина и аккуратно поставил бокал на мраморную поверхность стола. - Наш господин готовится к своему полному возрождению. Он хочет отомстить всем, кто принимал участие в его заточении. Демон Акура-О собирает армию, чтобы показать богам Изумо, что такое могущественное существо, как он, просто так не сломить. Губы Нанами задрожали в порыве что-нибудь ответить на эти бьющие в сердце слова, но девушка не нашла ни слова, чтобы выразить свой громкий протест. Что толку от её речей, если она не в состоянии даже из замка сбежать? Кот заметил растерянность богини, что не могло его не подзадорить. Это ведь так приятно - наблюдать за муками того, кто тебя слабее. Однако, ухмылка кота была вовсе не злой. Он, конечно, был на стороне тёмного владыки, но сам парень не обладал такой же неистовой жестокостью. - Вы испугались, богиня Земли? - всматриваясь в личико девчонки, съязвил кот. - Да, - вдруг дрожащим голосом, неожиданно для парня, ответила богиня. - Ты прав: я боюсь. Я ничтожна, как все эти поломойки, что каждый день чистят углы моей черновой комнаты. И они, и я - мы все здесь в плену, - по щекам потекли слезы. - Я забыла себя в этом проклятом месте. Я даже не помню лица человека, которого люблю. Я просто отвратительна, - голос девушки дрожал, а капли переросли в струйки слез, вытекающие из покрасневших глаз богини, - вот и сломалась выносливость... Кот изменился в лице, растерявшись от такого нежданного выплеска откровений со стороны Нанами. Он приблизился к девушке и спросил, словно пытаясь найти подтверждение мыслям, возникшим в это мгновение в его голове: - А кто этот - Ваш любимый человек? Нанами утёрла слезы, подняв блестящие от влаги глаза: - Томоэ. Если тебе это имя что-то говорит... Кот вздохнул и поднялся с места. Нанами с недоумением следила за собеседником, так странно отреагировавшим на имя хранителя-лиса. Парень зашёл за кресло девушки, сжав ладонями спинку, и склонился к богине: - Вы значите для демона больше, чем думаете. Будьте осторожны, Нанами. В эту игру играете не только Вы. Любой Ваш неверный ход может обернуться большими и тяжёлыми потерями. Слова эти прозвучали как-то пугающе и застряли комом в горле, Нанами замерла и затаила дыхание. Кот покинул зал, позволив тишине вновь захватить помещение. Девушка опустила голову на ладони, оперевшись локтями о стол: это утро оказалось чересчур тяжёлым для такой хрупкой и беззащитной девчонки с Земли. Хозяин вернулся лишь к вечеру, как раз к началу очередной пьянки. На первом этаже как всегда гремели голоса монстров. Демон не стал и на этот раз разделять веселье со своей свитой: он покинул это общество неанонимных алкоголиков, засев в своих покоях. Он поступал так все чаще: отделялся от приближённых, которых сам же в этом замке когда-то собрал. Нанами же в этот замечательный вечер решила в очередной раз посетить библиотеку. Она как всегда, убедившись, что никто за ней не смотрит, проскользнула в помещение, закрыв настолько тихо, на сколько было возможно, за собой дверь. Свечи здесь, естественно, в тёмное время суток не зажигались, поэтому девушке приходилось делать это самостоятельно. Немного добавив освещенности в эту любимую ею комнату, Нанами заняла кресло, в котором она всегда читала здесь. На самом деле, картина была немного жуткой: темнота, пыльная старинная мебель и куча завешанных вещей. Однако, лучше было находиться здесь в полумраке, чем в обществе скверно пахнущих алкашей-воинов. Нанами всегда забавлял тот факт, что Акура-О собрал свиту из обитателей дна общества: "Чем он думал, этот "Кровавый Клоун"?". Девушка неожиданно для себя заметила, что из окон библиотеки на стены попадал слабый свет. Она встала с места и подошла к зашторенным отверстиям в стене. Богиня не поверила своим глазам: там, на этом вечно хмуром небе горела Луна. Этот белый диск так завораживал, что хотелось стоять там и любоваться им бесконечно. Раньше этого небесного тела здесь не было, и вдруг оно появилось, так неожиданно, а, главное, так вовремя. Только такие приятные банальные мелочи и остались у пленницы в замке, в котором она провела уже немало времени. Эти простые радости позволяют Нанами чувствовать себя живой. Они не дают черноте, которой заразил её Акура-О, захватит всю душу богини. Нанами отошла от окна с улыбкой на лице и ощущением умиротворения. На кресле, с которого она поднялась, лежала толстая книга с торчащей из середины закладкой. "Властелин колец" - роман на века, очередная забава богини, найденная на полках богатой библиотеки хозяина. Нанами любила приключения, которых, к сожалению, её лишали стены замка. Однако, на страницах подобных шедевров гостья находила немало интересного. Да, книги определено помогали Нанами держаться на плаву. Что бы мы делали без книг? Только богиня заново устроилась в кресле, как дверь неожиданно начала с грохотом открываться. Нанами немедленно вскочила с места и лихорадочно оглядела комнату: на втором этаже библиотеки стояли кучи с хламом, за которыми богиня могла бы успешно спрятаться, но времени подняться наверх не оставалось. Девушка стремительно скрылась в углу между книжными стеллажами. Она присела и закрыла рукой рот, чтобы встревоженное дыхание ее не выдало. Тяжелая дверь захлопнулась, а по каменному библиотечному полу кто-то медленно направился вглубь комнаты. Шаги были уверенными и тяжелыми. Сомнений быть не могло, они вовсе рассеялись, когда богиня приметила знакомый блеск длинных красных волос. Хозяин, оглядываясь вокруг, приближался к креслу, месту "преступления" Нанами. В этот самый миг девушка вспомнила про книгу, которую уронила на пол, услышав приближающиеся шаги. Демон эту "улику" не мог упустить из вида: он наклонился и поднял ее, остановив взгляд на обложке. Выглядывая из засады, богиня уловила легкую улыбку хозяина, как будто догадавшегося о присутствии еще одного лица в этом помещении. Так и было. Демон уселся в кресло, сложив ногу на ногу, убрал книгу на столик, стоявший подле, и тихим, даже нежным голосом произнес: - Выходи, мышка, я знаю, что ты прячешься здесь. Точно такая же улыбка озарила лицо Нанами. Она больше не испытывала страх, когда демон подзывал ее к себе. Она стала доверять ему, хотя сама еще этого не понимала. Не было в этом месте никого другого, кто был бы ближе Нанами, чем ее мучитель. Девушка выбралась из угла и неспеша подошла к креслу. Акура-О повернулся к богине, вновь оценив ее взглядом. Нанами выглядела еще более оживленной, и это почему-то успокоило демона. Он переживал за кого-то, кроме себя. Но правда в том, что это чувство было для хозяина не новым... Нанами присела на корточки, словно верный пес у ног господина. Девушка уже без какого-либо страха смотрела в глаза мучителю, который столько горя принес в ее жизнь. Богиня понимала это, но она не хотела его винить. Она ненавидела его, проклинала его, но теперь все изменилось. Скажите, много ли счастья приносит нам обида на другого человека? Да если бы ссоры и конфликты делали нас счастливыми, мы бы вообще не старались налаживать отношения с кем бы то ни было и ходили бы довольные от своего злорадства и гниения души. Богиня была обеспокоена делами, происходившими без ее ведома вне замка. Она бы расспросила прямо сейчас своего собеседника обо всем без каких-либо угрызений совести, но она не могла. Лицо хозяина было пропитано грустью. Девушка чувствовала, что что-то с великим Акурой-О не так: он не язвит, не смотрит высокомерно на свою заключенную. Нанами могла бы снова влезть в дела, в которые ей вход был воспрещен, но она задала совершенно иной вопрос, который не мог ей помочь с делом государственной важности, но был способен удовлетворить ее человеческую сущность: - Что случилось? На Вас лица нет, хозяин. Кровавый искоса взглянул на девчонку и вздохнул, проведя по лицу ладонью, будто стирая с себя всю грязь, накопленную за день: - Случилось много всего, богиня Земли, - ответил он. - Но я пока не готов делиться этим с кем попало, - язвительная нотка немного успокоила девушку, дав понять, что Акура-О все еще тот наглый демон, с которым она провела бог знает сколько дней. - Я и не просила Вас делиться этим с Ятори, - ответила богиня с той же ухмылкой. - А вот мне Вы рассказать можете. Демон рассмеялся. Впервые Нанами услышала его смех - искренний, задорный, настоящий. Он был прекрасен хотя бы потому, что шел от чистого сердца, был рожден истинной эмоцией. Нанами сама заулыбалась и не заметила, как машинально оперлась локтем о колено хозяина. Акура-О, естественно, почувствовал это неожиданное прикосновение. Однако он молчал: боялся по всей видимости, что девушка уберет свою руку от него, и контакт между собеседниками разорвется. Как ему нравились эти контакты - непорочные, простые, с девчонкой с Земли... Веселье в один миг оборвалось, и в комнате повисла тишина. Взгляды хозяина и пленницы устремились друг на друга. Демон аккуратно взял девушку за руку, от чего та вздрогнула, но на этот раз вовсе не от страха. - Нанами, - прозвучал бархатно голос хозяина в ночи. - Только ты можешь мне помочь. Я обещаю, что больше не причиню тебе вреда. Я клянусь, что отпущу тебя сразу, как мы закончим это дело. Только, прошу, помоги. Такие высказывания застали девушку врасплох. Она удивленно смотрела на демона, моргая своими большими карими глазами. - Чем же я могу помочь? - растерянно спросила девушка. - Стань богиней этого замка. - сказал уверенно хозяин. И что-то подсказывало, что фраза эта была скорее приказом, нежели вежливой просьбой.