В плену у демона

Нанами стояла у своего туалетного столика, глядя на свой образ в зеркало. Она переводила взгляд от собственных плеч к тёмным волосам, от своих карих глаз к тонкой полоске на лице, когда-то оставленной мучителем в форме огромного кровавого шрама. Это уродство уже затянулось, а боль, которая от кожи прошла глубже и отпечаталась на внутреннем тонком теле, утихла, оставив после себя пустоту. Богиня Земли, такая яркая и живая когда-то, сейчас напоминала серую мышь. Нанами смотрела на себя, с безразличным выражением лица застегивая пуговицы на длинном платье с вырезом, открывающим левую ногу. Такие элегантные наряды были вовсе не в стиле робкой девчонки с Земли, но Акура-О пожелал, чтобы сегодня, на ответственном обеде с важной персоной, его гостья выглядела именно так. Акура-О попросил Нанами о помощи: он предложил ей стать богиней этого места взамен на свободу. Сегодня в замок должен был прибыть уже знакомый девушке гость, чьё лицо все время было скрыто огромной шляпой. Этот старый приятель хозяина согласился оказать небольшое содействие в осуществлении плана демона. Кровавый говорил богине, что без силы этого таинственного мага им не выполнить эту великую миссию. Подробности дела демон пока не раскрывал, и это настораживало богиню, даже немного пугало. Девушка понимала, что чёрная душа, такая, как у Акуры-О, способна на любую жестокость, даже после всех тех теплых бесед, что случались между хозяином и пленницей. Именно поэтому сегодня Нанами была не в настроении: она боялась потерять свою веру в свет, мелькнувший между ней и демоном. В дверь покоев внезапно постучали, и богиня, оторвавшись от зеркала, повернулась и громко пригласила: "Войдите!". В комнату зашла молоденькая служанка и, поклонившись, подошла к госпоже с Земли. Нанами недоумевающе окинула взглядом девушку, покорно опустившую взгляд вниз, ожидающую приказаний свыше. Богиня никогда не считала себя кем-то "свыше", поэтому к порядку "начальник-подчиненный", который существовал в этом замке, Нанами до сих пор не могла привыкнуть. - Чего пришла? - небрежно спросила госпожа, снова развернувшись к зеркалу: хозяйка покоев не была готова принимать гостей. - Госпожа богиня Земли, хозяин послал меня помочь Вам с причёской, - вежливо ответила служанка, доброжелательно улыбаясь недовольной гостье. - Благодарю, но я справлюсь сама, - ядовито произнесла Нанами, усевшись в кресло напротив туалетного столика. Служанка решила настоять на своём и ещё немного приблизилась к богине: - Акура-О разозлится, если я не выполню его поручение, - жалобно и робко пробубнила служанка, глядя "щенячьими" глазками на госпожу. Нанами вздохнула и махнула рукой: - Хорошо, только побыстрее. Девчонка быстро ожила, взяла со столика деревянный гребень, зашла за спину богини и начала расчесывать её длинные каштановые волосы. Прикосновения умелых рук служанки к голове были приятными и успокаивающими, так что Нанами не пожалела, что пошла девчонке навстречу. Богиня смотрела на увлечённое лицо девушки: оно было сосредоточенным и слегка нахмуренным. Нанами внезапно встрепенулась: в её памяти промелькнул один забытый образ. - Как тебя зовут? - придя в себя, спросила спокойно богиня. - Хозяин называет меня "Молли", - улыбчиво ответила служанка. - Я не помню своё настоящее имя. Нанами внезапно стало жаль эту очередную жертву обстоятельств. "Как хорошо, - думала госпожа. - Что я ещё помню имя своё и своего возлюбленного". Нанами дорожила каждым обрывком воспоминаний о Томоэ в своей голове. Их осталось не так много, но каждое грело сердце, словно огонёк в печи. Богиня не знала, смогла бы она жить, забыв собственное имя, ведь с ним забываешь и все свое прошлое. - Мне очень жаль, - начала Нанами. - Можно спросить тебя кое о чем? Служанка положила гребень и взяла в руку пару шпилек: - Почему Вы просите разрешения, госпожа? Вы можете спрашивать все, что пожелаете. - Отлично, - удовлетворительно ответила Нанами. - Ты знаешь служанку по имени Акина? Молли зацепила последнюю шпильку, что была у неё в руке, закрепив пару прядей, и потянулась за следующей партией: - Конечно, госпожа, - ответила она. - Акина была любимицей хозяина. Нанами опустила взгляд. Мысли внезапно спутались в её голове. Что-то странное творилось в душе: сердце будто сжалось, но в то же время богиня ощутила облегчение. Догадки о собственной ревности пугали госпожу, и она напряглась в кресле, пытаясь привести мысли в порядок. Молли не могла не заметить этого, к тому же, повисшая голова Нанами мешала служанке выполнять свою работу: - Госпожа, не могла бы Вы приподнять голову, - вежливо попросила Молли. - Все в порядке? - Да, да, - Нанами поправилась в кресле. Богиня подняла взгляд на себя в зеркале: прическа с собранными волосами и правда превратила ее в ухоженную леди. Молли уже заканчивала работу, но Нанами не могла оставить этот разговор незавершенным: - Что значит "любимица"? Акина была любимой служанкой Акуры-О? - пытливо спросила хозяйка. - Нет, госпожа. Хозяин привёл Акину из публичного дома, и она долгое время ублажала его, а он ее даже в отдельные покои поселил. Каждый день он ходил к ней, иногда дарил дорогие подарки, иногда обедал с ней наедине. Они были очень близки, но она ему наскучила. Нанами заинтересованно слушала служанку, наблюдая за ней в зеркале. Богиня была удивлена, узнав такие подробности личной жизни демона. Все это казалось девушке странным, ведь с ней Акина была пугливой, стеснительной. Как она могла выдержать столько ночей рядом с таким жестоким созданием, как Акура-О? А как демон смог находиться рядом с подобной зашуганной девчонкой? - Молли, я давно не видела Акину. Почему её отстранили от службы в моих покоях? - вдруг задала богиня давно назревший в её голове вопрос. Служанка медленно закалывала шпильки одну за другой, создавая на голове богини нечто прекрасное. Молли выровняла все пряди и вернула на туалетный столик лишние приборы. Она вздохнула и вышла вперёд к госпоже: - Акина..., - начала служанка. - Хозяин отдал ее своему другу. - Что?! - выкрикнула Нанами, вскочив с кресла. - Не переживайте, госпожа, Акина в надежных руках: Безликий, говорят, держит прислугу в достойных условиях и хорошо о них заботится. Нанами явно была в гневе. "Отдал другу? Как вещь?!". - Кто такой этот "Безликий"? - властно спросила богиня. "Это наш сегодняшний гость", - раздался знакомый голос из дверного проема. В комнате стоял Акура-О, одетый во все чёрное. Больше всего привлекала внимание его причёска: длинные красные волосы были уложены назад. Таким богиня Земли своего мучителя ещё не видела. Демон выглядел чересчур элегантно: видимо, этот Безликий и правда был местной "шишкой", раз сам Акура-О так разоделся для него. Молли быстро поклонилась хозяину и спиной поспешила к выходу. Кровавый не обратил на нее ни малейшего внимания, потому что все, на что он мог сейчас смотреть, была богиня Земли. Нанами выглядела как одна из тех дам, жен влиятельных бизнесменов, которые каждую пятницу посещают частные вечеринки, закрытые эксключизвные вечера, пьют коктейли из изящных бокалов и пачкают свои рты свежими сплетнями. К счастью, богиня Земли не была такой дамой, и с ней было куда проще. Акура-О подошел к пленнице, осматривая ее с ног до головы. Он зашел за спину девушки и решил оценить работу посланной им же служанки: - Молли хорошо постаралась, - довольно заявил демон. Нанами развернулась к хозяину и их взгляды снова столкнулись. Каждый раз подобное "столкновение" у обоих отдавалось внутри будто ударом тока. Богиня хотела снова наброситься на демона с вопросами, с претензиями, она хотела высказать недовольство, сочувствие бедной Акине, которую отправили из замка, подарили, как котенка. Однако, девушка не сказала ни слова. Сегодня по взгляде Акуры-О было что-то особенное, что-то терпкое и мягкое. Он смотрел на пленницу заботливо и доброжелательно. Нанами не хотела прерывать такой уникальный момент очередным спором. Она не хотела портить отношения с ним, с хозяином замка, где находилась в заточении. Акура-О протянул свою руку девушке, выставив вперед ладонь: - Прошу Вас, миледи, - произнес он. - Нас уже ждут. Пленница и хозяин спустились в зал. Нанами ожидала, конечно, большего. Она думала, раз демон так тщательно готовил себя и ее ко встрече с гостем, значит и зал будет украшен не хуже. Как оказалось, единственным украшением этого обеда стала, как ни странно, именно еда: стол как всегда ломился от угощений. Два кресла стояли по краям, как и всегда, но со стороны огромных дверей на этот раз располагалось ещё одно. И оно по всей видимости уже было занято. Демон провёл богиню через арку, не отпуская её руку, будто кавалер, сопровождающий даму сердца на знатный бал. Только Нанами подумала об этом, тут же из неё чуть было не вырвался смешок: очень уж ироничны были все эти торжественные жесты в стенах пропахнувшего перегаром замка. Невысокие каблуки изящных черных туфель на ногах госпожи стучали о каменный пол зала, сопровождая потрескивание дров в камине. Подойдя ближе, хозяин все-таки отпустил ладонь своей спутницы, указывая ей на приготовленное ей место. Богиня на удивление ловко держала аристократичную осанку и сдержанное выражение лица, будто делала это всю жизнь. Зная настоящую Нанами, демон также заулыбался, наблюдая за аккуратными движениями пленницы. Девушка, садясь на своё кресло, с интересом смотрела на гостя. Его лица и в самом деле не было видно: шляпа бросала тень, а длинные волосы по бокам не позволяли заглянуть сбоку. Загадочный гость смиренно сидел, не поворачивая головы в сторону приятеля, который уже было занял свой "трон" и приготовился начать обед. Демон жестом руки дал понять прислуге, что они на время свободны. "Официанты" покинули зал, оставив Нанами и двух тёмных демонов наедине. - Богиня Земли, - внезапно обратился гость к девушке. - Вы весьма милая и симпатичная особа. Акура-О много о Вас рассказывал. Нанами не была готова так сразу начать вести диалог с этим необычным незнакомым существом, но делать было нечего. Девушка тут же подхватила настрой беседы: - И что же наш ХОЗЯИН... - она выделила это слово, ехидно посмотрев на Кровавого. - ...говорил обо мне? Акура-О встрепенулся в своём кресле, быстро взяв в руки кувшин с вином: - Не хочется вмешиваться в вашу милую беседу, но мы собрались не за этим, господа. Гость одобрительно кивнул, подставив свой бокал под струю красного крепкого напитка. Нанами многозначительно взглянула на хозяина: ему по всей видимости есть что скрывать. И все же интересно было знать, что о ней рассказывает демон своим приятелям. Богиня легко улыбнулась от собственных мыслей. Вечер обещал быть интересным, и девушка собиралась взять от него все, что могла. И начала Нанами с еды: серебряной вилочкой она подцепила пару кусочков рыбы с тарелки и отправила в рот. Раз богине запретили говорить, она должна была занять себя чем-то другим. На столе было много угощений, среди которых лежали рисовые комочки, которые почему-то взволновали душу девушки. Нанами, увидев их, задержала на тарелке взгляд, а в её голове промелькнули картинки воспоминаний, как слайды в проекторе. Образ Томоэ тут же возник перед девушкой, и она уже не слышала разговора демона с гостем, погрузившись в себя. "Томоэ, если бы ты был здесь...". Акура-О вел оживлённую беседу со своим приятелем. Кажется, они обсуждали былые времена, когда помогали друг другу во всем. Весьма неплохой ход - вспомнить старый долг и надавить на жалось, чтобы собеседнику было не по себе отказывать в просьбе. Демон явно подучился ораторскому искусству, и уже более успешно прокладывал тропинки к сердцам своих друзей и врагов. Прошло минут сорок с начала обеда, и обстановка в зале значительно разрядилась. Слегка поддавшие хозяин и гость развалились каждый в своём кресле и непринужденно обсуждали какое-то важное дело, иногда отшучиваясь и смеясь во все горло. Нанами чувствовала себя невидимкой: в разговор её не приглашали, и сама она боялась совершить попытку влезть в беседу двух старых друзей. Как бы она ни была разодета, она все равно являлась пленницей демона, и помалкивание в её положении - самое разумное, что она может сделать. Хотя, конечно, вставить свои "5 копеек" девушке иногда ужасно хотелось. Особенно душа тянула возразить на обсуждении прошлых воин и кровопролитий. Нанами многое могла бы высказать, но её мнение вряд ли произвело бы на кого-то впечатление. В конце концов обед подошёл к концу. Гость встал из-за стола, за ним поднялся и демон. Приятели о чем-то договорились, и "Чудо в шляпе" скрылось за аркой, ведущей в коридор. Нанами недоверчиво наблюдала за происходящим. Акура-О плюхнулся назад в своё излюбленное кресло и также развалился в нем, направив свой взгляд на богиню. - Надеюсь, тебе не было скучно, - улыбчиво поинтересовался хозяин. - Конечно нет. Может быть мой взгляд и был слегка сонным, но мысленно я практически развлекалась в Дисней-Ленде, - съязвила девушка, по-доброму улыбнувшись своему собеседнику. - В каком "Ленде"? - переспросил демон. "Конечно, откуда этому петикантропу знать, что такое Дисней-Ленд" - подумала Нанами, вспоминая, что уважаемый Кровавый демон намного старше её, "госпожи школьницы с суперспособностями". - Наш гость готовит свой подарок для нас с тобой, так что готовься удивляться, Нанами, - произнёс демон, горящими глазами глядя на элегантную богиню напротив. Девушка поёжилась в кресле. От подобных взглядов хозяина у неё по коже пробегали мурашки. Старая душевная рана давала знать о себе. Нанами, конечно, сейчас доверяла демону больше. Однако когти его слишком глубоко проникли внутрь, слишком сильно надорвали тонкую душу невинной и чистой богини. Следы его грязи проникли в сердце девушки, и никто уже не сможет этого исправить. Через некоторое время в зал зашёл слуга и заявил, что гость готов и хозяин с госпожой Нанами могут пройти в библиотеку. Богиня сразу оживилась, услышав о знакомой комнате. Демон заботливо протянул руку, а девушка аккуратно взяла её, поднявшись и последовав в коридор. - Можно мне кое-что узнать? - тихо спросила Нанами, следуя за хозяином. - Конечно, - ответил демон, не оборачиваясь. - Тебе с этого дня можно все. Такое заявление озадачило девушку, и она остановилась. Демон, развернувшись, направился к ней. - Почему ты остановилась? - спросил он. - Ты позволяешь мне делать все? - удивлённо переспросила Нанами, вытаращив глаза на хозяина. - Вы сегодня туго соображаете, госпожа Нанами, - усмехнулся Акура-О. - Мы договорились, что ты станешь богиней этого замка, а богини, насколько мне известно, обладают обширным кругом привилегий. Нанами, естественно, была рада этой новости, но она все же ожидала подвох. Слишком просто все эти условия строились у хозяина. Не попасть бы в просак, богиня Земли. - Ты что-то хотела спросить у меня. - Продолжил Акура-О. - Да, - вспомнила девушка. - Помощь, которую я должна буду тебе оказать, пойдёт во благо? Акура-О звонко засмеялся, глядя на Нанами, как на наивную девчонку. - Ты все такой же ребёнок, - произнёс Акура-О, приблизившись к богине. - Ты все так же веришь в сказку. Слезы подступили к глазам Нанами: он снова её обманул? Демон смотрел на свою пленницу, ловя каждый огненный взрыв гнева, исходящий из её взгляда. Она была зла на него. - К твоему счастью, - шёпотом начал он. - Я заставлю для тебя сказку стать явью. Поверь мне, маленькая Нанами. Ты поможешь мне, демону-убийце, творить добро. Только ты, самое светлое существо с планеты Земля, сможешь помочь мне наполнить теплом это гнилое место. В этот момент Нанами перестала чувствовать землю под ногами, воздух под ноздрями и мозг в голове. Слышать такое от хозяина алко-притона было абсолютно непривычно. Да, все это и правда было похоже на сказку, но верить в неё все ещё удавалось с трудом. Время поджимало, и обдумывать слова демона не было времени, ведь он взял Нанами под руку и повёл на встречу с гостем, чей подарок после всего сказанного захотелось увидеть ещё сильнее.