В плену у демона

В длинном коридоре раздался грохот: захлопнулась дверь. Затем последовал топот изящных девичьих ножек по каменному полу. Тени от тонкого силуэта двигались по стенам, освещенным тусклым светом свечей. Это была Нанами. Раздосадованная и раздраженная она, казалось, хотела быстрее уйти подальше от библиотечного крыла. Девушка вышла в главный зал и заняла кресло за обеденным столом, закинув на него ноги, обутые в черные кожаные сапоги. Слева от нее пылал огонь в камине. Приятный треск горящих поленьев наполнял помещение. Казалось, здесь богиня была одна. Она закрыла глаза и глубоко вздохнула, пытаясь унять свое беспокойство. Внезапно в памяти девушки всплыли картины из прошлого. Она, словно наяву, увидела перед собой тот мощный взрыв в лечебнице посреди ночи. Нанами вспомнила, как ей пришлось бежать по мокрой земле в темном лесу, как окровавленное тело Томоэ лежало возле нее, а она ничего не могла сделать. Девушка резко открыла глаза, не желая больше продолжать пытку, устроенную ее собственной памятью. Она «вернулась» в обитель монстра. Нанами вдруг ощутила невыносимую тяжесть на душе, ком обиды подступил к горлу: она понимала, что сама виновата во всем, что с ней произошло. Она не должна была находиться здесь, в замке Кровавого демона, оказывая ему свою божественную помощь. Казалось бы, эта боль утраты давно осталась позади, и девушка редко вспоминала о своей прошлой жизни. Возможно, в ней взяла верх ее усталость. Она день и ночь старалась выполнить обещание, данное демону. Однако сил ее не хватало. Прошел месяц с тех пор, как Нанами впервые взялась за данное ей поручение. Акура-О за ужином рассказал девушке о чудесных свойствах фиолетового камня – «скалы жизни». Этот уникальный артефакт способен впитывать энергию живых существ и проектировать соответствующие образы. Демон хотел, чтобы Нанами делилась своим светом с камнем. Тогда Акура-О смог бы преобразить свой искусственно созданный мир, добавив в него краски, наполнив его жизнью. На протяжении месяца богиня пыталась отдавать свою энергию, но все эти многочисленные попытки оказались неудачными. Девушка прикасалась к камню, вспоминая о храме, о своих друзьях, о Томоэ. Какими бы приятными не были все эти образы, рожденные в сознании богини, они не заряжали артефакт необходимой силой. Нанами оставалась в библиотеке на ночь, стараясь докопаться до собственных чувств, но у нее не получалось. Она раздражалась, расстраивалась. Нет, не беспомощность огорчала ее, неспособность помочь демону не смогла бы так сильно взбудоражить девушку. Нанами понимала, что в ней не осталось чувств, наполнявших ее в другой, земной жизни. Богиня понимала, что ее любовь затухает, как свеча, достигшая своего основания, которая вот-вот окунется в свой расплавленный воск. Пожалуй, только на страницах книг и на экранах фильмов люди могут носить в сердце пылкое чувство и не растерять его с годами. Трудно любить, не имея контакта с объектом любви продолжительное время. Все чувства рано или поздно меркнут. Нанами словно повзрослела, открыв для себя эту горькую истину реальной жизни. Она в прошлом, как и другие девчонки, увлекалась чтением любовных романов, в которых истории заканчивались однообразно счастливо. Хотя, кто сказал, что счастливый конец – это «вместе долго и счастливо»? Что, если люди друг другу не подходят, и их совместное существование с годами им будет только больше мешать? Мало кто находит истинную любовь с первой попытки, со второй, с пятой. Что, если наша половинка найдет нас не в прекрасные годы молодости, а в середине жизненного пути, когда мы уже потеряем надежду на свой собственный счастливый конец? Нанами, задаваясь подобными вопросами, все больше расстраивалась. Ей даже казалось порой, что, может, ее судьба – не Томоэ. Нет, конечно, Акура-О вряд ли мог бы претендовать на роль «того самого». У этого демона нет будущего. Он застрял в себе, в своем мире. Он потерян. Богиня видела это, и ей искренне хотелось помочь ему. Она не могла вернуть свою прежнюю жизнь, не могла вернуть прошлую себя. Ей лишь было под силу сделать то, что она могла бы сделать: помочь заблудшей душе найти выход. Нанами услышала шаги с лестничного пролета: в зал спустился хозяин. Он встретил по пути одного из работников кухни и что-то шепнул ему между делом. Затем демон направился к девушке, которая уже инстинктивно убрала со стола ноги и выпрямилась в кресле. - О чем размышляешь в столь поздний час? – спросил с улыбкой Акура-О. Нанами поднялась, обошла кресло и встала возле демона. - Я снова потерпела неудачу. – с насмешкой ответила девушка. - Не расстраивайся, - спокойно протянул демон, коснувшись ладони собеседницы. – Может, тебе стоит подождать и продолжить позже? - Нет, - «отрезала» богиня. – Я не понимаю, почему у меня не получается. Я думаю о самых светлых моментах своей жизни, но камень отказывается реагировать. Демон непроизвольно потупил взгляд. Слова богини, словно иглы, врезались в его сердце. «Самые светлые моменты» ее жизни – явно не те, что она провела рядом с ним. Он расстроился как маленький влюбленный мальчишка, сам того не подозревая. В зал вышли две горничные с подносами: на одном стояли тарелки с виноградом и ломтиками сыра, на другом – кувшин с вином и два бокала. Служанки аккуратно выставили угощения на стол и покорно удалились. - В честь чего праздник? – спросила девушка, разглядывая красиво оформленные закуски. - Знаешь, кажется, твоя работа дала первые результаты. – ехидно улыбнулся демон. Нанами взглянула на хозяина с подозрением: - Ты хочешь сказать, что… - Пойдем, - перебил ее Акура-О, взяв девушку за руку. – С моей террасы видно это «чудо». Демон привел богиню на балкон в своих покоях. Нанами завороженно двигалась, разглядывая усыпанное звездами небо. Казалось, будто она парит далеко-далеко в космосе, свободная от земных забот и дурных мыслей. Акура-О тем временем подошел ближе к краю террасы и уставился в даль. То, что он хотел показать, трудно было не заметить. Посреди безжизненной пустыни, в сухой потрескавшейся земле, рядом с черными корягами и пыльными сухими растениями раскинула свои нежные стебли сакура. Это было размашистое, полное жизни дерево, цветущее и благоухающее. Его розовые цветы горели под лунным светом, шевелились от легкого ветра. Нанами застыла. Она не могла поверить своим глазам. Разве она могла создать нечто настолько чудесное? Кажется, самым сильным ее воспоминанием оказалась сцена возле сакуры, где они с Томоэ были вдвоем, где он еще не знал о ней ничего, но в нем родились самые сильные и светлые чувства. Тогда расцвела их любовь, словно это богоподобное дерево посреди серой пустыни. Девушка внезапно сорвалась с места и устремилась прочь из покоев господина. Акура-О последовал за ней. Нанами бежала от копоти свеч, от тошнотворных каменных стен и полов. Она вбежала в кухню, чтобы выйти в сад через служебную дверь. К счастью, она была открыта. Нанами бежала вперед к своему прекрасному дереву. Всю дорогу она молилась, чтобы это не оказалось видением, шуткой ее израненного сознания, которое могло бы выдумать далекий недосягаемый образ. Демон следовал за ней. Богиня приблизилась к сакуре, и выставила вперед руку, чтобы коснуться ствола и убедиться, возможно, что это не мираж. Когда ее ладонь приложилась к древесной коре, девушка счастливо засмеялась, а из ее глаз потекли слезы. Она с упоением оглядывала стебли с розовыми цветами и плакала, радостно, навзрыд. Ветер колыхал ветки, а розовые лепестки дождем сыпались вниз. Нанами легко кружилась под этим «дождем», радостно выставляя ладонь для падающих цветов. Акура-О остановился рядом и наблюдал за богиней. Он еще никогда не видел ее настолько счастливой. В этот миг ее лицо будто снова приняло то непорочное детское выражение. Она кружилась под сакурой, как нимфа, перебегая с одного места на другое. Демон, как и Томоэ в далеком-далеком прошлом, не мог оторваться от этого чудесного зрелища. Он готов был подбежать к ней, подхватить ее и кружиться под лепестками вместе с ней. Что-то светлое пробудилось в его порочной душе, и в этот раз он не сопротивлялся инородным чувствам, не отвергал их. Нанами остановилась и отошла немного, бросив взгляд на демона: - Это та самая сакура. – с удовольствием заявила она. - Та самая? Девушка внезапно заметила, как поменялось выражение лица хозяина: он смотрел на богиню так, как смотрит мужчина на женщину, которая осмелилась взбудоражить в нем его природную натуру. Нанами чувствовала, что в этот самый момент ей не стоит упоминать о Томоэ. Картины прошлого пусть останутся в ее голове. В ту самую секунду имело значение лишь настоящее. Демон уверенно направился в сторону Нанами, та в свою очередь стала отходить назад. Она прижалась спиной к стволу, в Акура-О встал перед ней, заглядывая в ее большие карие глаза. - Я, кажется, не достоин касаться тебя. – прошептал он. Нанами смотрела на него, переживая внутренне всплеск различных чувств. Она не знала, что ответить, опасалась поддаться этой новой искре, но в то же время ей ужасно хотелось снова остановить это волшебное мгновение в полном страсти поцелуе. - Я не достоин даже стоять рядом с тобой, - продолжал демон. – Но я не могу заставить себя отойти. Нанами прижалась к его губам. Он ласково трогал ее за талию, гладил по спине. Это была не похоть. Он целовал ее и сходил с ума. Он ощущал ее запах и пьянел. Под розовыми лепестками сакуры в безжизненной пустыне Кровавого демона Нанами, кажется, обрела новые силы, которыми она могла бы поделиться с фиолетовым камнем, которые она не хотела бы растерять, когда вернется домой.