* * *
Северус и Гарри рассчитывали спокойно прожить оставшуюся до учебы неделю. У них имелось, чему уделить внимание, и за лето они настолько привыкли друг к другу, что теперь немного переживали о том, как все сложится для них в Хогвартсе, когда начнутся занятия. Не сговариваясь, они старались постоянно находиться рядом: в лаборатории, в библиотеке, в гостиной. Но за три дня до отправки в школу в Блэк-хаус наведался нежданный гость. – Гарри! – в столовую, где обедали Поттер и Снейп, вошел Люпин. – Северус. Сказать, что его появление стало сюрпризом – значит ничего не сказать. Гарри даже не мог вот так сразу разобраться, хочет он сейчас видеть Ремуса или нет? С одной стороны, этот человек в свое время в Хогвартсе уделил ему внимание, и они были в неплохих отношениях. Так что Поттер, конечно же, был рад с ним пообщаться. Но с другой стороны – до первого сентября осталось всего три дня, и их хотелось провести без посторонних лишь в обществе Снейпа. – Ремус, здравствуй, – Гарри вскочил с места и поспешил ему навстречу. Они обменялись рукопожатиями, а Люпин внезапно попытался приобнять Гарри, что очень не понравилось Северусу, но тот сумел не выдать своих эмоций, которые и для него самого оказались неожиданными. – Северус, – повторил Люпин, протягивая руку Снейпу. – Ремус, – улыбнулся тот и ответил на рукопожатие. – Какими судьбами в Блэк-хаусе? Присоединишься к нам? – он жестом пригласил друга к столу. – Да вот решил проведать Гарри и предложить ему немного прогуляться завтра, – пояснил Люпин, усевшись. – Прогуляться? – Поттер удивленно посмотрел на Ремуса. – Куда? – Завтра твои друзья отправятся в Косой Переулок за вещами к школе. Молли что-то в этом году до последнего тянула с покупками. Я подумал, что ты захочешь с ними встретиться, – преувеличенно беспечно произнес Люпин, придвигая к себе тарелку. – Но у меня уже куплено все необходимое для школы, и я говорил дирек… – Да, я знаю. Альбус сообщил, что тебе эльф все приобрел, потому что у тебя нет денег. Но мне кажется, что ты мог бы просто увидеться с Роном и всеми остальными. Они по тебе соскучились, – пожал плечами Ремус. – Во-первых, директор сказал тебе неправду. У меня есть деньги. Много денег. Во-вторых, я с друзьями встречусь через три дня. Для чего мне рисковать и идти в Косой Переулок? – Гарри недовольно поджал губы. Ему не нравилась причина нынешнего визита Люпина. – Но там будет и миссис Уизли. Она тоже планировала тебя увидеть. – Зачем? – безразличным тоном осведомился Гарри. Снейп заметил, что Поттер потерял всякий интерес к гостю. Появившийся вместе с приходом Люпина блеск в глазах Гарри быстро угас. – Она расстроена, потому что считает, будто ты не желаешь с ней встречаться, – как-то неохотно пояснил Ремус. – Но ведь это – не главное. Ты сможешь весело провести время. Снейп громко фыркнул, услышав эти слова. – Северус, что не так? – встрепенулся Люпин. – Все не так, Ремус. Поттера ищут Пожиратели. Он целое лето не выходил из Блэк-хауса и сидел здесь как в заточении. А ты заявляешь, что он волен весело провести время в Косом Переулке, где на него могут напасть в любой момент. Ты сам-то отдаешь себе отчет в том, что предлагаешь? – Снейп преувеличенно тщательно разрезал стейк на мелкие кусочки. – Но там будут авроры и члены Ордена, чтобы защитить Гарри, – оправдался Люпин. – Они специально придут для моей охраны в Косой Переулок? Чтобы я там погулял? А с чего они решили, что я там появлюсь? – Гарри непонимающе уставился на Люпина. – Авроры сейчас постоянно дежурят в Косом Переулке, а Молли и Артур – члены Ордена, да и я там буду. Так что тебе нечего опасаться, – Ремус, казалось, безоговорочно верил в свои слова. – Ничего не пойму. Если вы втроем способны защитить меня от Сам-Знаешь-Кого, то почему вы не пойдете и не прибьете его сами? Без меня? Зачем вся эта канитель с пророчеством? Зачем я прячусь, как крот в норе? Пойдите и убейте его, чтобы я мог спокойно ходить там, где хочу, и делать, что желаю и без оглядки! – Гарри завелся не на шутку. – Поттер, – Снейп одарил его предупреждающим взглядом. – Простите. Я… Ремус, а директор знает, что ты собрался отвести меня на прогулку? – все-таки не удержался Гарри и продолжил выяснять подробности. – Конечно. Я бы не стал в одиночку принимать такое решение. Профессор Дамблдор сам посоветовал, чтобы мы взяли тебя с собой в Косой Переулок, – твердо заверил Люпин, надеясь, что его предложение наконец будет одобрено, и не подозревая о том, что «допрос» еще не окончен. – А как ты узнал, что камин тебя пропустит? – поинтересовался Снейп. – Поттер ведь составил очень ограниченный список лиц, допущенных в дом. – Ну… мы в Норе все по очереди пробовали, – последовал бесхитростный ответ. Люпин, глядя на Снейпа, и не заметил, как в глазах Гарри промелькнула досада, но это не укрылось от внимания самого Северуса. – Ремус, передай директору благодарность за его заботу обо мне. Но я никуда не пойду. Не хочу подвергать опасности всех вас. А с ребятами я и так скоро встречусь, – Поттер положил салфетку на стол. – Извините, мне пора в библиотеку. Нужно еще многое успеть до начала занятий. – Что тебе нужно успеть? – Люпин удивился услышанному. – Разобраться с делами рода, Ремус. Всего хорошего, – Гарри слегка поклонился и вышел из столовой.Глава 39
12 сентября 2014 г. в 10:30
Когда Дамблдор ушел, а зеленый огонь камина погас, Гарри обеспокоенно посмотрел на Снейпа.
– Как вы себя чувствуете? Вы все еще бледны. Я могу чем-то помочь? – спросил он.
– Гарри, все будет нормально. Мне пришлось творить весьма сложное заклинание, и оно забрало очень много магических сил, но это не страшно. Хватит кудахтать надо мной, а то мне начинает казаться, что я – Уизли и сижу в Норе под бдительным оком Молли. Только она может из ничего раздуть трагедию, а потом причитать полдня, – невзирая на все сказанное, Снейпу была приятна забота, и Поттер это понял по его благодарному взгляду и легкой улыбке.
– Хорошо, – Гарри улыбнулся в ответ. – А директор… Он действительно…
– Да. Альбус чудом остался жив, и это ненадолго. Мало кто сумел бы ему помочь, но Дамблдору повезло. Я узнал проклятие, которое он схлопотал от перстня. Чрезвычайно редкое и крайне темное проклятие. Я знаком с ним лишь потому, что работал у Темного Лорда, – после своих слов Снейп задумался. Он помолчал несколько минут, прежде чем продолжил: – Да, у Темного Лорда. Мне удалось приостановить разрушающее воздействие чар. Но это все, что я в состоянии сделать для директора. Ты же не считаешь, что я ему соврал или пошутил?
– Нет, я, конечно, так не считаю. Просто не представляю, как это – жить, осознавая, что скоро умрешь? – Поттер покачал головой. – Я сержусь на директора, но он все равно не заслуживает такого.
– Гарри, мы все можем умереть в любой момент. На тебя охотится Темный Лорд – самый могущественный темный колдун Британии. Ты же не впадаешь в истерику каждый раз, когда об этом вспоминаешь? Тебе всего шестнадцать. А Дамблдору уже перевалило за сто. Он, несомненно, еще не горит желанием умирать, но, согласись, он прожил долгую жизнь. Не нужно об этом думать как о какой-то катастрофе. У него достаточно времени, чтобы до смерти привести свои дела в порядок. А нам с тобой предстоит за эти месяцы вытрясти из него все сведения, которыми он располагает о Темном Лорде. Я уверен, у Дамблдора еще не один козырь припрятан в рукаве. Если мы до его кончины не справимся с Лордом, то секреты Альбуса способны помочь нам в будущем.
– Северус, вы так говорите, будто директор не поделится с нами своими знаниями. Он же должен понимать важность того, что нам необходимо знать как можно больше о Том-Который, – Поттер недоумевал по поводу формулировки Снейпом их планов на будущее.
– Почему ты называешь Темного Лорда Тот-Который? – усмехнулся Снейп чудачеству Гарри.
– Потому что называть его тем именем вы запретили. Темным Лордом, как зовете вы, принципиально не стану звать – много чести. Так, как директор – Томом, не хочу называть, он мне не друг. Тот-Кого-Нельзя-Называть – слишком длинно, – Гарри пожал плечами.
– Называй Риддлом. Это его фамилия. Настоящая, – хмыкнул Снейп. – А насчет искреннего раскрытия Альбусом своих тайн нам с тобой… Посмотришь еще. Он сидит на всех своих секретах, как дракониха на кладке. Их из него еще выковыривать придется. Попомнишь мое слово. Я за двадцать лет хорошо изучил нашего глубокоуважаемого директора, – невзирая на суть сказанного, тон у Снейпа был слегка беспечным и насмешливым.
В это время в комнате появился Кричер.
– Обед готов, – его голос звучал все еще настороженно, да и сам он чуть затравленно оглядывался, будто ожидал неприятностей.
– Кричер, тебя что-то волнует? – Поттер заметил нервный вид эльфа.
– Да, хозяин. Ваш директор принес в дом плохую магию.
– Кричер, поясни, – вмешался Снейп, вмиг сделавшись серьезным.
– Род Блэк – темный и не боится темного колдовства. Но то проклятие, которое поразило вашего директора, не просто темное, оно жутко плохое. От него веет смертью. Оно воняет. Оно, – домовик помахал руками, словно взбивал подушку, – клубится теперь здесь.
– Что? Как клубится? – Гарри вытаращил глаза на эльфа.
– Он видит нити магии, как и все домовики, – коротко просветил Поттера Снейп. – Кричер, что нужно предпринять, чтобы все встало на места? – Северус догадывался, что беспричинно домовик не стал бы шарахаться от собственной тени.
– Хозяину необходимо брызнуть на родовой камень немного своей крови и провести очищающий обряд. Это недолго. Кричер не заставляет хозяина, – эльф потупился, точно ожидал нагоняя.
– Ты знаешь, какой ритуал? Подскажешь? – Гарри понял, что никуда ему не деться от обязанностей главы рода.
– Да, хозяин. Я сейчас, – с надеждой зыркнув на Поттера, Кричер исчез.
– Гарри, возьмешь с собой восстанавливающее зелье. Выпьешь сразу по окончании ритуала, чтобы не было слабости, как после подтверждения твоего права наследника, – посоветовал Снейп. – Перед родовым ритуалом пить любые зелья нежелательно. Они могут оказать воздействие на кровь, являющуюся в этом случае проводником для магии, – пояснил он.
– Северус, я же правильно поступаю? Я должен проводить этот ритуал или не обращать внимания на Кричера и его разговоры о вонючей магии? – Поттер скривился, словно и сам почувствовал неприятный запах.
– Ты все делаешь верно. Тебе следует прислушиваться к заявлениям эльфа. Если ты не очистишь дом, это может плохо повлиять на всех нас. Я знал, что проклятие Живого огня крайне темное, но о том, что оно оставляет за собой шлейф, услышал сегодня впервые. Существуют чары, которые, как зараза, вредят не только проклятому, но и всем вокруг, хоть и не в такой степени. Жаль, что я основательно выложился, спасая Альбуса. Мог бы сейчас проверить слова Кричера, – Снейп выглядел расстроенным.
– А что, есть заклинание, с помощью которого это можно проверить? Я не сумею его сотворить? Оно очень сложное?
– Гарри, столько вопросов сразу... – Снейп задумчиво посмотрел на Поттера, что-то прикидывая в уме. – Да, есть такое заклинание, оно не очень сложное, но требует много магической силы.
– Я с ним справлюсь? Я Патронуса…
– Знаю я о твоем Патронусе над озером, – Северус улыбнулся. – Ты-то справишься, но тебе еще ритуал проводить. Там тоже силы понадобятся. А его лучше не откладывать.
– Кричер принес книгу с описанием ритуала. Вот, – эльф протянул раскрытый фолиант Поттеру.
Пока Гарри читал о ритуале, который ему предстояло провести, Снейп сгонял Кричера за восстанавливающим зельем для него.
– Здесь нет ничего сложного, – заявил Гарри, отдавая книгу эльфу.
– Кричер говорил, что просто, – подтвердил домовик.
– Давайте свое заклинание. Я жажду собственными глазами увидеть, с чем сейчас буду бороться, – потребовал решительно настроенный Поттер.
Северус внимательно поглядел на него и кивнул, соглашаясь с его просьбой. Ему самому хотелось поглядеть на то, о чем рассказывал эльф. Заклятия со шлейфом уникальны и опасны, чтобы экспериментировать с ними. А раз уж тут побывал маг, проклятый таким редким заклинанием, было бы обидно не воспользоваться случаем и не посмотреть на шлейф. Чисто научный интерес. Не более.
Снейп быстро пояснил, какое движение следует сделать палочкой, как правильно послать магическую силу в нее, и, само собой, научил Поттера словесной формуле, которая должна сопроводить проверку.
– Пробуешь один раз. Если не выйдет, то повторять не будешь. Иначе сил на ритуал останется мало. Договорились?
Гарри взмахнул палочкой, выписывая ею странную загогулину, и произнес короткую фразу, не слишком вникая в ее смысл. Результат превзошел все ожидания. Над диваном, где лежал Дамблдор, вдоль пути, где он шел к камину, и особенно возле камина, где он упал, появившись в доме, клубились черные нити. Они походили на тонких и очень длинных червей, которые все время шевелились. Радовало только то, что они не распространялись дальше, а вились исключительно в тех местах, где побывал директор.
– Какая гадость! – не удержался от выкрика Гарри.
Он оглянулся на Снейпа и заметил, что тот лишь бегло осмотрел бахрому из черных подвижных нитей, висевшую в воздухе, и с восхищением уставился на него.
– Что? – Гарри вопросительно поглядел в ответ.
– Теперь верю, что ты смог в тринадцать лет выучить и применить заклинание Патронуса. У тебя с первого раза получилось энергоемкое колдовство. Молодец, Гарри. Ты себя нормально чувствуешь? – дождавшись слегка неуверенного кивка, Северус продолжил: – Я уже говорил – перед кровным ритуалом нежелательно пить никакие зелья. Выдержишь? – последовал очередной кивок Поттера. Снейп вздохнул, немного жалея, что пошел на поводу собственного любопытства, и напомнил: – Сразу после ритуала не забудь о восстанавливающем зелье. Сейчас ты спустишься в родовой зал, а я останусь здесь и посмотрю, что из этого выйдет.
– А что должно выйти? – не понял Гарри.
– Как что? Вот это висящее в воздухе безобразие обязано исчезнуть. Я потом тебе в Омуте памяти покажу свои наблюдения, – пообещал Снейп.
– И сколько будет действовать то заклинание, что я только что сотворил? Они навсегда зависнут, если я не справлюсь с ритуалом? – Гарри передернуло от подобной перспективы. Зрелище было не для слабонервных.
– Во-первых, ты справишься с ритуалом. Сам сказал, что там ничего сложного. А во-вторых, твое заклинание получилось качественным, так что его хватит часа на два. Но, думаю, ты раньше разберешься с этой дрянью, – Снейп махнул рукой на черный клубок возле камина.
– Хорошо, – согласился с такой постановкой вопроса Поттер и отправился в родовой ритуальный зал, старательно обходя скопления извивавшихся нитей темного проклятия.
Он уже был там однажды, когда они с Северусом устанавливали Фиделиус на дом. Сегодня же Гарри предстояло провести свой первый ритуал в роли главы рода Блэк. Он усмехнулся таким мыслям, но они его и подбодрили, и дали ощущение собственной значимости, указали ему место в этом мире.
Родовой камень без проблем принял жертву от Гарри, брызнувшего на него несколько капель крови. Две обрядовых строфы были произнесены четко и громко. Вот и все. Магия взметнулась, закружила и… Поттеру показалось, что ее сгусток, зародившийся вокруг него и родового камня, покинул зал и помчался по зданию.
Снейп позже рассказал ему, что и он наблюдал нечто подобное. Небольшой магический вихрь пронесся по комнатам, разметая темные нити, которые на глазах таяли, словно зыбкий утренний туман.
Когда Гарри поднялся в гостиную, в воздухе не было ни одной темной кляксы, а Кричер цвел так, что стал даже выглядеть заметно моложе.
– Спасибо, хозяин! – эльф кинулся в ноги Поттеру, от чего тот опешил. – Теперь Кричер способен свободно дышать. В Блэк-хаусе уже не воняет плохой магией.
– Я рад, что смог тебе помочь, – улыбаясь, отозвался Гарри. – А сейчас я хотел бы поесть. Профессор, вы варите исключительно противные на вкус зелья. Это специально или у вас вкуснее не выходит? Может, пусть лучше Кричер варит восстанавливающее? У него всегда обеды удаются.
– Раз шутишь, значит, не такие уж они и противные – мои зелья, – усмехнулся Снейп, направляясь следом за Поттером в столовую, где Кричер уже накрыл обед.