В интересах Рода

Кричер, накрывая на стол к обеду, не переставал улыбаться, вспоминая подсмотренное. Утром, как только сработал камин, пропуская в дом хозяина Поттера и мастера Снейпа, Кричер сразу же поспешил им навстречу. Стоило ему выглянуть в каминный зал, и представшая глазам картина обнимавшихся магов заставила его рот растянуться в первой на сегодняшний день улыбке. После этого эльф не отставал от хозяина и мастера Снейпа ни на шаг, прячась за перилами лестницы, за напольными вазами и подглядывая из-за портьер. Отношения между интересовавшими эльфа колдунами явно налаживались. Мастер Снейп старался казаться строгим, но домовик видел, что ему нравятся объятия. А как он улыбнулся, когда хозяин, дурачась, поцеловал его. О! Какой хозяин молодец, он все верно делал. Кричер обязательно поможет хозяину и убедит мастера Снейпа забыть никому не нужные мысли о неправильности происходящего. Эльф пританцовывал от радости, строя в уме планы помощи хозяину. Обед прошел спокойно и практически в тишине. И Гарри, и Северус отдавали должное умению Кричера вкусно готовить. Отведав запеченных яблок с корицей, поданных на десерт, Поттер, довольно причмокнув, откинулся на спинку кресла. – Кричер, ты просто волшебник! Спасибо за такой прекрасный обед, – искренне поблагодарил он. – Северус, я нашел совсем мало информации о крестражах в той книге об артефактах, которую просматриваю. Я, конечно, пока не полностью ее прочитал, но не думаю, что разыщу там еще что-то существенное. Лишь общие сведения, едва ли больше того, о чем ты мне рассказывал, – в голосе Поттера прозвучало неприкрытое разочарование. – Не предполагал же ты будто сразу найдешь что-то особенное? Я планирую сейчас еще немного посидеть над тем трудом некоего «мага темного, творящего сокровищницы», – Снейп встал из-за стола и направился к окну. Сумерки на улице сгустились и не дали ему возможности четко рассмотреть что-либо за стеклом, но зато на нем, как в зеркале, было видно все, что происходило в комнате за его спиной. Упорно вглядываясь в темноту, Северус продолжил: – Там говорится не о крестражах, как таковых, а о предметах, пригодных для их создания. Я не стану ничего выписывать из книги, но потом очень подробно тебе все расскажу. Надеюсь, это поможет нам определиться, из чего Темный Лорд мог сделать крестражи, если он действительно воплотил свою мечту о магическом числе «семь» и разодрал свою душу на куски. Снейп наблюдал в отражении на стекле, как Поттер поднялся с места, подошел к нему, прижался сзади и обхватил его руками. – Я сначала считал, что для возрождения Риддл использовал один из своих крестражей, а теперь прочел, что это не так… – Гарри с минуту помолчал. Он потерся щекой о камзол Снейпа чуть повыше лопаток, и даже издал неясный звук, похожий на урчание сытого низзла. – Оказалось, крестраж просто притягивает душу создавшего его мага, но никак не участвует в возрождении. Для этого есть специальные ритуалы. Это означает, что Риддл будет бесконечно восстанавливаться после своей очередной смерти. Независимо от того, сколько крестражей у него имеется. Три или шесть – разницы нет. Пока существует хоть один якорь, Риддл сможет возродиться и не уйдет за грань. Ты это знал? – Да, Гарри. Я это знал, – Снейп потянул его за локоть, предлагая переместиться в свои объятия, на что Гарри охотно согласился, нырнув в кольцо заботливых рук. Так они и стояли некоторое время. Молчали, каждый размышлял о своем, но чувство близости давало силу и дарило надежду, что одиночество уже не настигнет их. Северус бросил взгляд на оконное стекло. – Кричер, ты, кажется, собирался убрать со стола. Нечего торчать посреди комнаты истуканом, – Снейп еще крепче прижал к себе Гарри, собравшегося посмотреть на домовика. – Я не позволял тебе подглядывать за мной. – Кричер не подглядывает. Кричер задумался, – выкрутился эльф, принявшись громко стучать тарелками, тогда как раньше ему удавалось убирать со стола без единого звука. Снейп провел губами по макушке Поттера. – Ты готов продолжить глотать пыль библиотеки или отправишься отдыхать? – спросил он, выпустив Гарри из объятий. – Я посижу с тобой. Дочитаю книгу. Мне немного осталось. Может, еще что-нибудь интересное выясню, – Поттер так печально вздохнул, что сразу стало понятно, как бы ему хотелось никогда и ничего не слышать о крестражах. – Гарри, мы справимся. Я тебе обещаю, – подбодрил его Северус, и они отправились в библиотеку.

* * *

От позднего ужина Снейп отказался. Только пробормотал нечто маловразумительное, заверив, что не станет сидеть в библиотеке до утра. Он взмахом руки, словно отгоняя назойливую муху, отправил Поттера восвояси. Гарри пожал плечами и ушел выслушивать причитания Кричера о том, что мастер Снейп совершенно себя не жалеет и очень много работает, а ест совсем плохо. Когда сетования домовика Поттеру надоели, он поспешил в хозяйские апартаменты. Приняв душ и переодевшись в халат, Гарри выглянул в коридор. Под дверью покоев Северуса не было видно светящейся полоски, следовательно, тот все еще не вернулся из библиотеки. Оставив дверь в спальню нараспашку, чтобы не пропустить, когда Снейп придет в свою комнату, Поттер поплелся к кровати. На тумбочке по-прежнему лежали два журнала для мужчин, книга о магических браках и пара непрочитанных трудов, рекомендованных Кричером для знакомства с некоторыми особенностями магического мира. Читать Гарри больше был не в силах, но он все же взял книгу о браках и открыл ее почти посередине. Память подсказывала, что где-то там находились красивые иллюстрации, и ему захотелось еще раз на них взглянуть. Как по заказу, страницы сразу раскрылись на той самой гравюре, где двое мужчин держались за руки и смотрели друг на друга. Гарри снова убедился в непревзойденном мастерстве художника. И вдруг… Увиденное заставило его сесть на край постели от неожиданности. Мужчины на изображении повернули головы и, улыбаясь, уставились на Поттера. Ему даже показалось, что один из них лукаво подмигнул. Но Гарри был твердо уверен, что, когда он в прошлый раз читал эту книгу, картинки точно оставались неподвижными. Поттер потряс головой и вновь прикипел взглядом к гравюре. Мужчины двигались. Двигались так же, как люди на магических портретах Блэк-хауса и Хогвартса. Двигались, как герои колдографий в «Ежедневном Пророке». Они улыбались Гарри, кивали ему, а затем опять нежно смотрели друг на друга. Поттер отложил книгу и откинулся на кровать. Рассматривая изученный за лето до последней трещинки потолок своей комнаты, Гарри старался понять, что произошло и почему иллюстрация внезапно ожила? На ум пришла единственная более-менее разумная мысль. Поттеру подумалось, что теперь он принимал как должное интимные отношения между мужчинами, не отвергая их, как невозможные для него лично. А именно так и было летом, когда он впервые увидел эту книгу о магических браках. – Куда уже что-то отвергать? Я же и сам… – Гарри погрузился в размышления. А что «он сам»? Что его связывает с Северусом? Чего он ждет от их изменившихся отношений? «Мы целовались, и это мне нравилось, – начал анализировать Поттер. – Мне приятно, когда он обнимает меня, когда его руки шарят по моему телу. Когда он довел меня до конца, я думал, что умру от удовольствия. Получается – это только гормоны и желания тела? Но ведь мне хорошо и тогда, когда можно просто сидеть с ним рядом в библиотеке или беседовать о чем-нибудь. Еще мне по душе работать с ним в лаборатории». Гарри сел и, дотянувшись до тумбочки, взял журналы. С верхнего на него, подмигивая, смотрела симпатичная ведьма, поглаживавшая себя так, что было абсолютно понятно, к чему она призывала. Вздохнув, Поттер отложил журнал в сторону. А вот и те двое парней на обложке второго журнала, которые с лета, не отрываясь друг от друга, движутся в вечном вожделении, так и не достигнув вершины удовольствия. Гарри не забыл, как представлял себя на месте одного из них. Сейчас такая фантазия казалась ему почти смешной. Хотя колдография по-прежнему вынуждала тело откликаться желанием, Поттеру уже не столь страстно мечталось присоединиться к тем горячим ребятам на изображении, у него теперь имелся иной кандидат для мечтаний. Гарри ушел в ванную и, занявшись помощью своему вставшему органу, прикрыл глаза. Ему было достаточно воскресить в памяти довольный взгляд Северуса, и разрядка не заставила себя ждать. – Не хочу думать – зачем и почему, – прошептал Поттер, расслабленно прислонив голову к мраморной стене. – Мне он очень нужен. Необходим, как воздух. Время расставит все по своим местам. Вернувшись в спальню, Гарри отправил журналы на тумбочку, а сам улегся на кровати и начал листать книгу, разыскивая и другие гравюры, намереваясь убедиться, что и они тоже «ожили». Так, рассматривая счастливых мужчин, изображенных неизвестным художником, Поттер и уснул. Снейп, возвращаясь к себе уже далеко за полночь, обнаружил распахнутую дверь в комнату Гарри и не удержался, чтобы не заглянуть. Он тихонько приблизился к спавшему парню и аккуратно вынул из его рук книгу. На открытой странице красовалась иллюстрация с двумя целующимися мужчинами, которые изредка разрывали поцелуй и поглядывали на Северуса. Гравюра была великолепно исполнена. Снейп немного полюбовался ею, потом закрыл книгу и положил на тумбочку. Наклонившись над сладко сопевшим Гарри, Северус осторожно снял с него очки и засунул их под подушку. Затем поцеловал его в висок и ушел, напоследок погасив магические свечи и притворив за собой дверь.

* * *

На следующее утро Поттер, обнаружив закрытую дверь в спальню и книгу, чудесным образом переместившуюся с постели на тумбочку, понял, что Северус побывал здесь. Кричер мог погасить свечи, но остальное он не стал бы трогать. И уж тем более не осмелился бы снять с него спящего очки. Гарри еще в самые первые дни пребывания в этом доме приказал эльфу не наводить порядок в его комнате без предварительного согласования. Поттер не любил находить свои вещи не там, где он их оставил. Даже если они лежали в неположенном для них месте. – Ты поздно лег спать? – спросил за завтраком Гарри. – Поздно. Я зачитался, – отозвался Снейп, выглядевший слегка осунувшимся от недосыпания. – Спасибо, что освободил меня от очков и убрал с кровати книгу, – бросил пробный камень Поттер, гадая, признается ли Северус в том, что заходил к нему ночью. – Ты кого-нибудь другого ожидал? Твоя дверь была открыта нараспашку. В коридорах не так уж тепло, чтобы спать, не позаботившись о плотно закрытой двери, – вступил в игру Снейп. – Я просто хотел увидеть, когда ты вернешься из библиотеки, – Гарри решил не скрывать свои мотивы. – Следишь за мной? – ухмыльнулся Снейп, отставляя чашку из-под кофе. – Слежу. И буду следить, – Гарри, довольный собой, бесхитростно улыбнулся. – Что ты вычитал? Оно стоило того, чтобы не спать полночи? – Не знаю. Не исключено. Ты предпочтешь сейчас выслушать или в обед? – Северус, а ты уже дочитал ту книгу? Если дочитал, то расскажи сейчас, что сочтешь важным. Перед тем, как мы продолжим поиски, – предложил Поттер. – Согласен. Да, я дочитал книгу. Я постараюсь изложить все кратко, только главное. В книге «Сокровищницы для магии», посвященной исследованию в области выбора объектов, пригодных для создания различных артефактов, нашелся также и раздел о подготовке вместилища для осколка души. То есть речь идет о том, из чего конкретно, из каких вещей можно сделать крестраж. Автор очень много внимания уделил тому, как материал, из которого изготовлен предмет, влияет на количество сил, необходимых для создания крестража. Это сказывается на том, как будет организована защита уже готового артефакта. Ты же понимаешь, что желательно, чтобы крестраж был практически неуничтожимым. Практически, потому что все в этом мире можно разрушить. Это зависит от количества и качества приложенной силы. Преимущественно предлагается использовать изделия из металла и камня. К тому же лучше, если они будут старыми, такими, которыми уже пользовались маги. Это связано с накоплением предметом магических эманаций, как это назвал автор. Полагаю, он имел в виду воздействие магии на предметы и их привыкание к такой среде, что должно способствовать более легкому превращению предмета в артефакт с частицей души. Не совсем однозначно интерпретируется ссылка автора на то, что… Как там? – Снейп прищурился, вспоминая, а затем процитировал по памяти: – «Из предмета, напоенного магией и служащего магии, изготовить сокровищницу для душевной части проще, нежели из предмета обыкновенного». – Я бы решил, что рекомендуют использовать для крестража зачарованную вещь, – предположил Поттер. – Не знаю, амулет там какой-нибудь или, например, проклятое ожерелье. – Ожерелье, говоришь? То, от которого пострадала Кэти Белл, точно не было крестражем. Я бы сообразил, когда осматривал его. Хотя проклятие было знатным, подобным могли бы защитить крестраж, – рассуждал вслух Снейп. – Некоторый смысл в таком понимании той фразы есть. Магия, уже накопленная предметом, послужит проводником для закрепления осколка души. Я так думаю. Нужно больше подробной информации. – Северус, ты уверял, что дневник, который я на втором курсе проткнул клыком василиска, тоже являлся крестражем. Но он ведь был простой тетрадкой, его легко уничтожить. Зачем Риддл такой крестраж создал? – Поттер решил рассмотреть конкретный пример крестража. – Принимая во внимание то, что я увидел при просмотре твоих воспоминаний, я могу с уверенностью сказать – тот дневник совершенно определенно был крестражем. Ты убежден, что тетрадь легко уничтожить? Но ты же не пытался ее сжечь или разорвать? Не исключаю, что тебя ждало бы разочарование. Это не обычный дневник. Он явно был нашпигован чарами, которые обеспечивали его сохранность. Конечно, это не металл и не камень… Судя по тому, что образ Риддла из дневника оказался совсем молодым, можно предположить – это его первый крестраж. Мы не знаем, продолжил ли он делать крестражи позже. Но, полагаю, этот он создал первым. И было бы очень хорошо, если бы и последним, – Снейп поднялся, намереваясь отправиться в библиотеку, считая, что они с Гарри уже все обсудили. – Я ничего особого не вычитал, но на всякий случай оставил закладки в книге, – отчитался Поттер о вчерашней работе. – Я просмотрел ночью. Ты прав, там ничего особенного не было, – согласился с его мнением Северус. – Ответь еще на один вопрос, не то я окончательно запутаюсь. Я вчера уже говорил – в книге написано, будто крестраж не участвует в возрождении мага. Так что же тогда я наблюдал в Тайной комнате? Тот полупрозрачный Риддл утверждал, что он превратится в настоящего, как только отберет все силы у Джинни, – Гарри держался немного неуверенно. – Что ты наблюдал? Это было не возрождение Темного Лорда. Это – его ошибка при создании крестража. Риддл, по видимости, к моменту изготовления этого крестража был еще не слишком опытным и не учел, что осколок души может захотеть обрести тело, так сказать. Часть души, заключенная в дневник, имела возможность влиять на тех, кто поддавался соблазну начать переписку на его страницах. Осколок души был способен общаться. А этого никак нельзя допускать, если собрался обзавестись крестражем, который станет твоим якорем в этом мире. Вышло так, что крестраж уничтожил сам себя, попытавшись воплотиться и выдав тем свое существование. Я понятно объяснил? – Снейпу надоело стоять посреди гостиной, и он порывался поскорее уйти в библиотеку, чтобы заняться делом. – Ясно. Для крестража нужен камень или железка, желательно не очень большие. Затем выбранный предмет необходимо превратить в проклятую вещицу, чтобы никто не мог ее взять в руки без последствий, а лучше вообще упрятать на морское дно, где нет волшебников, – Гарри говорил размеренно и кивал после каждого своего утверждения, словно повторял урок. – Что ты сказал? – встрепенулся Снейп. – Я? А что я сказал? – Поттер подумал, что ляпнул что-то не то и сейчас Северус поднимет его на смех или будет изводить придирками. Но он ошибся. – Не мог взять в руки? Перстень. Перстень на пальце у Альбуса, – озвучил свою догадку Снейп. – Перстень Мраксов? Тот, из воспоминаний? О котором я тебе говорил? – Да. Мы тогда с тобой решили, что проклятие было просто родовой защитой перстня. Но могло оказаться… – Что это был крестраж, – закончил вместо Северуса Гарри. – Мне предстоит чрезвычайно интересный разговор с Альбусом после каникул, – заверил Снейп. – Только вот продуктивный ли?

* * *

Гарри, довольный, что помог определиться с версией о еще одном крестраже, кроме дневника, гордо вышагивал впереди Снейпа по лестнице, поднимаясь на второй этаж, чтобы пройти в библиотеку и продолжить поиски полезной информации. То ли Поттер сильно задумался, то ли на покрывавшем ступени ковре некстати попалась складка, но он вдруг споткнулся и чуть не полетел вниз. На счастье, следом шел Северус, который весьма вовремя подхватил его и не позволил упасть. Учитывая, что Поттер стоял на несколько ступеней выше, хватать пришлось не за плечи или спину, а за то, что слегка пониже. Под руками Снейпа оказались упругие ягодицы Гарри. «Худоба», – непроизвольно мелькнула в голове Северуса оценка осязаемого, после чего он даже губу прикусил, чтобы не прокомментировать вслух. – Спасибо, – Поттер оглянулся, а Снейп сообразил, что все еще держался за него. Убрав ладони с худосочной пятой точки Поттера, Северус, намереваясь смутить, ухмыльнулся и поинтересовался: – Соблазнить пытаешься? – А что? Не получилось? – не полез в карман за словом Гарри, нахально поглядев в ответ. – Один-один, – признал Снейп, подталкивая его и вынуждая двигаться дальше. – Поттер, нас ждут великие дела. Не расслабляйся. Из-за угла выглянул Кричер и, посмотрев им вслед, довольно покивал, приговаривая: – Очень удачно получилось. Очень удачно.