Оптика цвета солнца

Выполнив инструкции, Мираж оказался у Первой. — Как бы вы отнеслись к перспективе добыть пару ведомых Грому и кучу сложностей всем нам, миледи? — спросил он после первых приветствий, предварительно ненавязчиво убедившись, что та сидит. Первая леди автоботов сегодня не ждала неожиданностей, а зря. Ее друг и доверенное лицо решил, видимо, сделать ей сюрприз, вскипятив ЦП.  — Брат мой, а ты уверен, что чувствуешь себя достаточно хорошо, чтобы покидать ремотсек? После произнесённого тобой я вынуждена в сём усомниться. Ты бредишь? Давай-ка присядь. Переведи дух и еще раз осмысли то, что ты мне только что предложил, — Элита встала из-за стола, подошла к Миражу и заботливо коснулась пальцами его лба. — Перегрева, вроде, нет... Поняв, что несколько поспешно перешел к сути, разведчик опять нацепил остоквинтевшую за время пребывания здесь маску тихого и послушного пай-меха — она явно лучше всего успокаивала заботливых фемм. Сел, куда сказали, и покорно снёс измерение температуры шлема. Озвученному результату, впрочем, сам удивился — по его собственным ощущениям, его процессору не помешало бы принудительное охлаждение. И только когда Первая проявила хоть какие-то признаки готовности его слушать, заговорил снова. Спокойнее и более тщательно дозируя информацию: — Можете отправить запрос в ремблок о моем состоянии, я только что оттуда, информация будет самая актуальная, — дал паузу выполнить рекомендацию или просто прийти в себя, снова продолжил, только убедившись, что его готовы воспринимать серьезно. — Да, у меня процессор на грани перегрева, а вскоре и вовсе взорвётся, если раньше я не начну бегать по стенам. Я знаю, как звучат мои слова, — поверьте, я их тщательно обдумал, прежде чем произнести. И я по-прежнему утверждаю, что это реально, — пауза, вымученная улыбка: — Ну что — запрос в ремблок на пару санитаров с деактиватором или обойдемся кубом энергона и перейдём к делу? В таком состоянии Первая видела Миража от силы несколько раз: её сарказма мятежный мех не уловил, шутку не поддержал, а под конец даже слегка огрызнулся. Похоже, колёсного действительно озаботил вопрос поиска ведомых для потомка Мегатрона. Рано или поздно если не у неё, то у Оптимуса этот вопрос встал бы ребром: «чистопородный Гром» не может существовать без линка, это психическая потребность первой необходимости. Однако же тема, поднятая Миражом, была очень непростой и Первая хотела бы получить возможность отодвинуть её на попозже, поэтому попыталась отшутиться еще раз. — Дорогой мой, кто же тебе мешает, если вы с Птахой постараетесь, то ворн через десять у Грома будет достойный ведомый, а если очень постараетесь, то и два, — оценив выражение фейсплейта автобота, Элита сочла попытку отшутиться провальной и, наконец, приобрела вид сосредоточенный и серьезный. — Энергон в баре, выбирай любой разрешенный доктором. Затем можешь излагать, как ты дошел до этой идеи и какие есть соображения на сей счет. Заметив откровенное нежелание Первой развивать эту тему, Мираж с благодарностью принял её готовность всё-таки перейти к обсуждению. На предложение энергона ему отрицательно качнул шлемом: — Мне на сегодня хватит, — однако к бару подошёл, по пути успев галантно проводить Элиту в её кресло: — Чего изволит моя леди?  Сделав напиток по вкусу феммы, аристократ вернулся на предложенное ему место, и к тому времени уже совершенно не выглядел взъерошенным. — Гром готов назвать нам точные координаты лагеря, где тренировался. С парой сотен таких же. Даст вообще всю имеющуюся у него информацию по этому месту. В обмен на два обещания: не устраивать геноцид его братьев и вытащить двоих из них сюда. Я взял на себя смелость дать эти обещания. От лица всех автоботов, — короткие идеально выверенные фразы показывали, что, несмотря на заявленный ранее перегрев процессора, разведчик прекрасно сознавал, что именно он сделал. — Ключевую часть перевоспитания своих ведомых Седьмой обещает взять на себя и при этом уверен в успехе. Я склонен довериться его оценке. Прекрасно понимая, какая буря и чувств и мыслей сейчас бушует под красивым звездообразным шлемом, доверенный дал Первой передышку: — Давайте я сейчас отвечу на уже возникшие вопросы, миледи, а потом продолжим.  Как обычно, собран, спокоен, уверенно ведёт дискуссию. Не стесняется давить на старших по статусу, но едва добился чего хотел, вспомнил о субординации и выражает готовность передать инициативу хозяйке кабинета. Элита поняла, что ей нужно было с самого начала довериться своей интуиции и пригласить Миража еще тогда, астроцикл назад, когда вопрос с поиском лагеря по подготовке солдат новой формации был одним из насущных, но успехов в разработке данной темы не было, разговорить Грома им так и не удалось. Даже по самым смелым предположениям таких, как этот малыш, у десептиконов могло быть не больше пары десятков. При таком положении ситуация не могла считаться опасной, проект носил скорее экспериментальный, чем массовый характер. Теперь же, когда всплыли новые подробности, впору было хвататься за голову. Ведь еще пара ворн и эти "малыши" встанут на крыло и начнут убивать. — Седьмой? — Элита сделала несколько глотков из куба, который столь заботливо принес ей Мираж. — Как тебе удалось? Это просто немыслимо! Оптимусу уже доложил? Праймус Всемогущий! Откуда... Откуда такие чудовищные цифры? Ты уверен, что Гром ничего не путает? Нет, разумеется, нет, ты слишком хорош в своем деле... Перевоспитает, сам? Мираж, ему восемь ворн от силы! Нет, я не о том, нужно обезвредить остальных, пока они еще бэты... Заметив, что поток вопросов ошеломлённой фем пошёл на спад, а сама она говорит больше по инерции, уже приняв основную часть сообщения, джентльмех мягко вклинился: — Обезвредим, миледи, мы... — вспомнил, по чьей милости автоботы оказались в столь сложной ситуации, поправился: — я что-нибудь придумаю. Но сейчас у нас есть более срочная задача. Ведомые Грома, он говорит, они недодесы, долго там без него не протянут, — мягко, убедительно: — Очень просил поспешить. И, несмотря на все подозрения, я намерен так и сделать, а как избежать ловушки, мы еще посчитаем. Элита допила куб, посетовав на себя за то, что не попросила принести что-нибудь покрепче. Ситуация ей не нравилось, все слишком складно и гладко отполировано.  — Мы, брат мой в автоботстве. Мы.  Приняв поправку с благодарным кивком, он продолжил: — Не перевоспитает, миледи, перепрошьёт. Признаюсь, эту часть объяснений я не очень хорошо понял — что-то про естественно сформировавшийся линк и ментальную синхронизацию. Но он был однозначно уверен в успехе. Думаю, Голди лучше сумеет нам объяснить, — и снова пауза, вопросительная — ему продолжать излагать дальше, или Первая предпочтёт задать очередную партию вопросов? Ненавязчивая проверка дала ожидаемый результат, Элита резко его осадила: — Мираж, никогда, ни в чьем присутствии, не называй ее так! Она Птаха и никак иначе. Ее жизнь и наше спокойствие во многом зависят от того, насколько долго будет сохранена эта тайна. Эта фемма нужна автоботам, десам она нужна еще больше, она стратегическое преимущество и мощное оружие. Ее позолоченная головка хранит много секретов. Как ты понимаешь, я намерена их вытащить со временем. — Должен же я был предупредить. Больше такое не повторится, — очередной учтивый поклон. Разобравшись с этим вопросом, Первая задумалась, взгляд ее оптики был устремлен вдаль, мимо собеседника, так, словно она смотрела сквозь него, сквозь стены и прямо в космос. — Спешка хороша при ловле инсектиконов. Ты и сам ясно понимаешь, что предстоящая миссия ловушка. Седьмой, вероятно, так теперь его стоит называть, может оказаться наживкой или даже проводником. Последнее крайне неприятно, но возможно. Поскольку он открылся именно тебе, и ты, друг мой, — по воле случая, разумеется, — первым нырнул в этот омут, тебе придется взять на себя большую часть неприятных моментов. Я хочу быть уверена, что этот малыш не дрессированный шарк Мегатрона. Посему без психокортикального подключения я не дам согласия на миссию, и Оптимус не даст. Ему все доложу сама, и при личной встрече. Пока меня не будет, командование базой примет командор Хромия. С ней возможно решение общих вопросов, о важном только мне лично. Даже занимаясь работой, джентльмех не забывал о необходимости ухаживать за феммой: увидев опустевший куб, он понимающе спросил, налить ли той еще чего-нибудь, но та безмолвным жестом отказалась. Вернулся к разговору по делу: — Грома устраивают оба варианта имени, но мне показалось, что на самом деле своим он не считает ни одно из них. И в его отношении как ни спеши, быстро не получится. Кстати, я хотел попросить вас пока освободить его от обычных уроков. Он обещал подготовить мне карты к утру, но если ему не надо будет делать уроки, я предупрежу его сейчас, и отправлюсь терзать сразу от вас. Намерен использовать прямое подключение, кстати, по его реакции на это можно будет судить... о многом. Касаемо же сути ловушки — это я хотел вас спросить. Его нам явно подкинули и, возможно, вы сможете пролить свет, кто и как, тогда, возможно, вычислим, зачем. Пока у меня никаких версий, кроме очевидной, про куратора проекта. Так же — это лично моё мнение, чисто по впечатлениям, — он не дрессированный. Возможно, аккуратно запрограммированый, но сам он либо искренне верил в то, что говорил, либо это интриган несопоставимого со мной класса, — помолчал, но быстро продолжил, хоть и с неохотой: — Справедливости ради должен признать, один раз он меня обманул. Позже мне потребуются более точные инструкции о границах допуска командора Хромии. Элите выдалась возможность озвучить другу и соратнику задание первоочередной важности, которое ему совсем не понравится, но в сложившейся ситуации только он имел какие-либо шансы на успех. Его попадание в операционную к юной Руф было обусловлено не только его тяжёлым состоянием, но и попыткой первой леди затеять сложную, жестокую по меркам автоботской морали игру. В том, что золотой доктор вытащит гонщика из Колодца, она ни наноклика не сомневалась. Спутница Прайма отлично знала способность Миража влюблять в себя фем, у этого меха все получалось само собой, абсолютно естественно... Голди уже получила «прямой в искру», осталось только вколотить стрелу ещё глубже, а с этим утончённый аристократ, по расчетам Первой, должен был справиться с лёгкостью. — Мираж, я надеюсь, что ты поймешь меня правильно и сделаешь то, о чем я тебя попрошу. Оптимус в курсе, даже не сомневайся. Он тоже ждет результат. Птаха должна повторить свой страшный дебют. Нам нужен ее «Р-2». Подробную информацию давать не буду, она сама тебе расскажет. Она не захочет делать этого, твоя задача заставить ее, — фем-лидер скинула Миражу файл с официальным приказом за подписью Прайма. — Прости, брат мой, ты же знаешь, без крайней необходимости мы бы не стали мучить её сознание. Дав наноклик на осмысление приказа Оптимуса, она вернулась к проблеме сикера. — С этого момента ты наблюдающий офицер Седьмого. Если сочтешь нужным, дашь ему другое имя. Теперь ты будешь распоряжаться его временем. Я дам соответствующие указания моим ведомым. Собирай данные. Планирование операции и её последующая реализация по моему возвращению.  Обходительному красавцу не впервой было получать задания, связанные с феммами, но на этот раз, во-первых, его никто не предупредил, что это будет задание, так что он не успел установить себе нужных защит, — это, допустим, он переживет, хоть и больно будет невыносимо, — но ведь речь шла не просто о фемме! Он сделал ей предложение. То есть, по сути, обещал защищать от... всего. Хорошо, что та не успела согласиться, — ей не придется брать свои слова назад. «Заставить»... нехарактерное для Прайма слово. Способна ли Первая подделать его приказ? Технически — да. Психологически... если кто и может, то она. Вопрос, надо ли ему проверять сей вопрос или оставить себе лазейку «у меня не было выбора, я выполнял приказ?» Мы, автоботы, такие мастера обмана, что никаким десептиконам не снилось.  Вспомнилась недавняя — по субъективному времени, разумеется — душеспасительная беседа с Праймом, тогда привычно воспринятая как наказание. «Война меняет и искажает всё, иногда, чтобы выжить, тебе приходится прибегать к крайним средствам, но ирония в том... Что, выжив такой ценой, ты погибнешь как личность, превратишься в ещё одно орудие машины смерти». Мог ли сказавший это мех вскоре написать такое? А Первая? Не бередить, значит, и без того разбитую искру? Автоботы такие обманщики... Мысли проносились стремительно, эмоции за ними не успевали, так что единственное, что могла бы прочитать Элита в устремлённом на неё оценивающем фокусе оптики, что находящийся перед ней мех не рад полученному заданию. Настолько, что всерьёз размышляет о неподчинении приказу. Впрочем, ни возразить, ни подтвердить получение ему не дали — ведь до сих пор он не давал повода усомниться. Пришлось переключаться. Не имевший привычки ходить во время размышлений, Мираж, однако, встал: — Прошу придумать иное название моей новой должности. Мне кажется, Гром заслуживает хотя бы этого. По выразительному взгляду Миража Элита поняла, что допустила ошибку в подаче информации. Пережестила. В последнее время с ней это случалось всё чаще, похоже, война начала сжирать и её искру. Она не хотела потерять друга, она слишком сильно любила этого меха, и, когда она называла его братом, это были не просто красивые слова, это было её искреннее ощущение. Сейчас она уже начала сожалеть о принятом ранее решении, но откуда же ей было знать, что искра Миража потянется к сикеру, такой исход любой тактик признал бы невероятным и отмёл сразу. Когда аристократ проявил интерес к золотой фемме, Первая тут же списала это на первичное программное обеспечение, то же подтвердил при личном разговоре и Мираж, он был готов списать возникшие чувства на интимное притяжение. Теперь же, судя по его реакции, положение изменилось. Шутки в сторону. — Мираж, присядь, пожалуйста. Давай все обсудим. Только по-честному, как есть, без игр в юлу. Это важно, — розовая фем подождала, пока автобот выполнит её просьбу, но тот остался стоять, и она не стала повторять. — Теперь я вижу, какую оплошность допустила, и вынуждена просить у тебя прощения. Я так понимаю, что твой магнит к Птахе никак с лёгким увлечением не связан. Ты на неё запал серьезно. Во вселенной нет ничего важнее вот этого момента. Я понимаю, как важно для тебя её спокойствие, но если ваша связь взаимна, ты единственный, кто сможет влиять на её решения. Это очень хорошо, что вы будете вместе. Ни я, ни, тем более, Оптимус ни в коем случае не будем мешать вам. Я очень рада за тебя. Птаха достойная кандидатура. Подобное тянется к подобному, ведь вы одного поля кристаллы. Мираж, я не буду просить тебя причинять ей боль или обманывать её, я попрошу тебя лишь о разговоре с ней. Нам очень нужен её дар создавать оружие разрушения, именно в этом её главный талант. Поэтому её так страстно хочет Мегатрон.  К Грому и его миссии она пока решила не возвращаться, сейчас нужно было решить куда более тонкий нюанс. — Мираж, можешь считать, что приказа не было, считай, что это дружеская просьба, — Первая попыталась улыбнуться, но получилось очень напряжённо и как-то грустно. Речь Элиты лишила Миража его основной защиты от перегрузок в подобных ситуациях — дала время не только вычислить, но и прочувствовать в полную силу, что следует из этих расчётов. Он стоял, замерев, устремив взгляд куда-то поверх её шлема, слушал, на лету выставлял блоки — каждый раз безнадежно опаздывая и каждый раз свежевыставленный блок неизбежно срывался следующей репликой Первой — и боялся пошевелиться. Или, может быть, просто не мог.  Когда наконец-то отпустила, быстро совладал с собой: — Я понимаю, мэм. Думаю, я сумею решить оба вопроса.  «Не верит. Считает очередным взбрыком аристократической гордыни. Что они в той гордыне понимают!» Было бы дело в ней, он бы сейчас только подтвердил получение приказа, удалился строевым шагом в свой отсек да и застрелился там. Предельно аккуратно, чтоб не портить обстановку, и из именного рэйлгана. Вместо этого он сейчас опять будет утешать, когда хочется ударить. Не без усилия переведя фокус на лицевую Первой, аккуратно подбирая слова: — Я прекрасно понял и задачу и её важность. Равно как и... граничные условия. Морально приемлемые варианты решения — вижу, более одного. Благодарю за отмену приказа, м... миледи. «Точнее, за официальное объявление, что расстрела за неподчинение не будет. Хотя мы оба знаем, что Оптимус Прайм так и так не воспользовался бы своим правом, предоставляемым ему законами военного времени. А особенно — за то, что мне не придётся вести дело о вашей лояльности». — С вашего позволения, вернёмся к Грому. Это был очень тяжёлый разговор для них обоих. Пожалуй, ей стоило отказаться от него, она могла манипулировать кем угодно, кроме Оптимуса и Миража. Она слишком сильно привязалась к разведчику Оптимуса, он был слишком важен для нее. Первая знала, как ему плохо, и ей самой было не лучше. Просить прощения опять, да хоть миллион раз произнести слова сожаления, это уже не исправит ситуацию. Нужно время. Миражу нужно остыть, осознать. Он обязательно поймет, что у них просто нет других вариантов, в этой войне нужно уже не победить — выжить. Шоквейв быстро соображает и очень эффективно работает, а еще он не тратит время на личные трагедии, он просто создаёт то, что гарантировано убивает врагов. Голди Руф способна противостоять гениальности этого меха, возможно, способна победить его в гонке вооружений. Но она слишком юна и слишком напугана, чтобы победить своих шарктиконов и принимать нужные алому знаку решения самостоятельно. Ей необходим был направляющий, тот, кого она будет считать своим защитником, покровителем, и будет уверена в его непогрешимом лике. Мираж, по мнению командования автоботов, был идеальной кандидатурой на эту роль.  — Хорошо, перейдём к миссии Грома. Ты можешь придумать для себя любое определение: наставник, опекун, — как тебе будет удобно. Это не проблема. По факту Седьмой не мой юнит, у нас с Оптимусом чёткая градация компетенций. Гром мех, тут находится для психологической адаптации, плюс Птаха всё ещё наблюдает его состояние. Как только Прайм затребует его к себе на базу, Гром поступит в его полное распоряжение.  Выслушав об их статусе и месте в иерархии, бот кивнул: — Принято.  Затем, показав, что говорит по внутренней связи, вызвал своего свежеиспечённого подопечного: ~ Гром, Мираж на связи. На ближайшие дни все твои уроки отменены, можешь бросать свою астрономию, готовь мне карты, я за ними ориентировочно через джоор приду. Распоряжения твоим учителям Первая отдаст, как только мы закончим, а пока можешь просто ссылаться на неё, если у тебя скоро занятие должно быть. ~ Тебе не обязательно представляться, я слышу, что это ты, голосовой анализатор у меня отлично развит, — сходу ответил сикер. ~ Запрос принял, готовлю карты. Мираж, есть одна странность. Есть файлы, к которым у меня нет доступа. Представляешь, у меня не хватает прав доступа к моей же собственной голове. Это ведь плохо, да? Это может значить, что я марионетка? — голос Седьмого звучал неестественно спокойно. Так, словно он уже принял факт неминуемой скорой расправы и сопротивляться не собирался. ~ Нет, только то, что можешь ею однажды стать. Но ничего неожиданного в этом нет, так что не беспокойся об этом, а я разберусь с этим вопросом, — вспомнил, что этот эвфемизм обычно означает у десептиконов, поспешил успокоить: ~ Не в этом смысле. Ряд неприятных процедур тебе придется пережить, конечно, но ни о деактиве, ни о блокировке значимых отделов памяти речи нет и не будет, пока это в моей власти. А власти у меня теперь много — меня официально назначили твоим куратором. Ладно, до связи. Вернул внимание Первой: — Расскажите, пожалуйста, подробнее, как Гром оказался здесь. Спутница Прайма не верила в то, что её вездесущий шпион ещё не понял всей ржи, связанной с Громом.  — Мираж, Седьмой попал к нам после разрушения главного здания лаборатории Птахи. Мы вытащили его чуть живого из-под обломков. Я даже не была уверена, что он выживет. Он был в ужасном состоянии. В том и обрыв логики. Этот спарк — прямой потомок Мегатрона, искра от искры, металл от металла. Каким бы гадом ни был его создатель, его программное обеспечение не позволило бы так обойтись с собственным порождением. У него, как у любого меха, есть защитные механизмы. Он не в состоянии нанести смертельные повреждения своей бэте, это против всех законов вселенной. А Гром был без пяти кликов деактив. — С логикой тут всё в порядке — убить не мог бы, а вот приказать... Сильная воля может преодолеть подпрограммы, хотя бы временно. Тем более, что тут речь только о серьёзных повреждениях. А рядом автоботы, да еще феммы, — в общем, если всё правильно сделать, Колодец всех искр отпрыску не грозит. Другое дело, что лично я бы столь тонкий момент Старскриму не доверил, слишком часто у него получается не то, не так или не тогда. А если считать это личной инициативой Командующего... какова цель? Уязвить Мегатрона? Но для этого надо было, во-первых, отправить Грома в деактив, а во-вторых, сделать это не там и не тогда. Не говоря о том, что даже Скрим не настолько глу... вспыльчив — издеваться надо над уже поверженным врагом, иначе это прямой путь в Колодец. Если это очередной его план по скидыванию Мегатрона, то какой-то уж больно заковыристый. Хотя это в его духе, конечно. Но не мог же Старскрим не понимать, что мы перевоспитаем Грома. Или это входило в его план? Как? Лицевая пластина стоящего заложив манипуляторы за спину меха сейчас являла собой наглядное пособие по ведению допроса: фокус вверх-вправо — придумывает версию, вниз-влево — анализирует, вскинулся — озарение, размыт — не верит собственным словам... — И меня интересует, как и почему вы оказались в том месте именно тогда. Насколько похоже на то, что время той вашей операции в лаборатории Руф было определено десептиконами? — Делом разгрома лаборатории Руф мы занимались только потому, что в тот момент оказались ближе, чем отряды Оптимуса. Как ты уже знаешь, мы опоздали, десы нашли что хотели. Полагаю, Мегатрон до сих пор в экстазе. А нас в следующей битве ждут большие потери. Если происходящее является спланированной операцией, я буду аплодировать тому, кто её спланировал и воплотил, стоя! Задумавшись над последними словами Элиты, мех говорил медленно, продолжая размышлять прямо в процессе: — Если б Грома в описанном вами состоянии нашёл любой из отрядов Оптимуса, результат был бы тот же. Значит, это было некритично. Время... стандартное время нашей реакции они знают не хуже, чем мы — их. Произошедшее же с Громом под несчастный случай не попадает сразу по двум параметрам: время от приказа на выход до взрыва здания было однозначно в несколько раз меньше необходимого ему, плюс это добивание — ну насколько косым надо быть, чтоб не управиться с такого расстояния с неподвижной почти не бронированной целью!  Вспомнил, как полуастроциклом позже добивали его самого — сикерские лучевые винтовки, три выстрела в грудной отсек, практически в упор, а он всё ещё актив. Прочитал в голубой оптике, что собеседница думает о том же, счёл нужным уточнить:  — Аналогия со мной неуместна, мой «урод косооптиковый» во-первых, известен своими вспышками... эмоций, затмевающими разум, а во-вторых, имел в тот момент личные претензии. Он начал «бегать по кругу» и не мог сейчас вспомнить даже ту мысль, что чуть не ухватил клик назад, до того как отвлёкся на болезненные воспоминания. Провентилировал, коротко отрицательно мотнув шлемом, чтоб не перебивали, мол, это пауза, а не передача эстафеты, сейчас будет продолжение. — Я бы в порядке бреда предположил, что кто-то пытается подставить Старскрима — его долгий ресурсоёмкий проект пойдет наперекосяк, да ещё и вот такой неприятный побочный эффект в виде перебежчика — но кто? Это совершенно не в стиле Саундвейва. Шоквейва, вроде, кроме его лабораторий ничего не интересует... а больше так высоко у них никого и нет, кажется. Или кто-то поднялся, талантливый и амбициозный, а мы не знаем? Теперь встала сама Первая, да ещё начала ходить из угла в угол, как запертая в клетке дикая киберкошка. — Нет, брат мой, это слишком сложно, да и по последним моим свежайшим разведданным, в иерархии десептиконов всё по-старому. Возможно, мы идем не тем путем размышлений. Этого бэту нам навязали, спору нет, вопрос первый, почему выбор пал на него? Вопрос второй, с какой целью его к нам отправили? Именно поэтому я настаиваю на том, что у Оптимуса на базе запрещено категорически. Мираж, мы должны понимать, что делается в его ЦП. Гром может оказаться информатором, но его свобода тут крайне ограничена, он под наблюдением. Я могла бы предположить, что его задание состоит в сборе данных, их накоплении и последующей передаче десептиконам. Сбор линка может быть предлогом к тому, чтобы безопасно пересечь обратно линию фронта, плюс к тому это отличная возможность взять в плен автоботов, которые будут воплощать миссию. Мираж, этот малыш мне очень дорог, и я бы хотела, чтобы мои предположения не оправдались. Но такое развитие ситуации самое логичное. По-прежнему стоявший Мираж только поворотом головы следил за перемещениями Первой. Кто стоя думает, кто в движении — кому как удобнее. Меланхолично уточнил: — Не на базе Оптимуса, а у автоботов вообще. Не надо меня уговаривать, миледи, я не фемма, а вы меня не к интиму склоняете. Однако изменение формулировки с «и Оптимус не согласится» на «я настаиваю» не отметить про себя не мог. Не совсем он всё-таки пока утратил способность просчитывать, кто на что способен, а на что нет. Тактическая часть размышлений Элиты до обидного повторяла его собственные мысли, уже просчитанные и признанные тупиковыми. — Это мелочи. Во-первых, чего он тут такого мог насмотреться, чтобы это стоило всех этих сложностей. Хотя по этому поводу у меня ещё будет разговор к вашей службе безопасности, — учтивый поклон. — Во-вторых, нам ничего не мешает почистить ему память перед выходом, в-третьих, это вообще не в наших традициях, — пускать спарклингов на боевые операции, так что на это ставку делать было бы глупо с их стороны. Вариант с засадой на нас тоже притянут за антенны, хотя я его тоже рассматривал — ну вот кого, кроме вас и Оптимуса, имеет смысл ловить столь сложным методом? Тем более рискуя такой дорогой и уникальной приманкой. Скорее, вопрос в его личных особенностях, из которых на самом деле уникально только происхождение. Осталось придумать, как сложить его происхождение с... на чем там мы остановились, очередном коварном плане от Старскрима? — ленивый тон на последних словах был полностью перечёркнут внезапно сверкнувшей оптикой нетипичного для автоботов цвета. Их недопустимо неприятная беседа переросла в формат мозгового штурма, самый удобный и результативный из всех возможных. Ей сейчас присесть бы в кресло, успокоиться и принять вид невозмутимый, как положено лидеру, как это делал обычно её избранник. Но опоры сами несли её по кабинету от правой стены к левой, хорошо хоть её компаньона такое её поведение, похоже, не нервировало или пока он готов был терпеть. — Хорошо, Мираж, по вопросу объединения сознания мы друг друга поняли, напряги вечерком Птаху, она сделает. Если, конечно, эта процедура не противоречит её устоям морали. Обсуждение миссии продолжим после получения всех данных, на сей момент не вижу смысла дальше сыпать платами на металл, — едва заметная вспышка в оптике разведчика вызвала интерес Элиты. — Нуууу, излагай, вижу уже, поймал стайку нейронов за хвосты, — фем-лидер ободряюще улыбнулась, ожидая ответа. Очень неудачно вышло, что розовая фемма не включилась в штурм, забуксовала, видимо. Но даже так, с просто слушателем, получалось лучше, чем в одиночку. Ответил медленно, буквально по одному слову вытягивая мелькнувшую по краю сознания мысль: — Если мы имеем очередной коварный многоходовый план Старскрима с участием бэты Мегатрона, с чего мы решили, что автоботы и есть цель этого плана, а не ещё один инструмент? Смотревший на протяжении речи прямо перед собой мех внезапно ожил и поймал своим фокусом её оптику. «Ну, думай же! У тебя те же данные, что у меня, а мне нужно подтверждение, что это не сбой в перегруженных цепях». — Кого ещё этот чокнутый сикер ненавидит не меньше, чем нас? Смахнул сообщение об ошибке — надо же, после столь обширной замены чуть ли не всех систем остался тот подглючивающий на больших нагрузках узел в системе принудительного охлаждения процессора. Очередной замысел Старскрима по свержению Мегатрона. Эту версию Элита обдумывала, отвергала, а затем приходила к ней вновь уже почти год. И вот опять, правда, уже не её ЦП. Она издала протестующий протяжный стон. — Мираж, брат мой, за что? Зачем ты разбудил этого инсектикона в моей голове? Я так надеялась, что это мой личный бред, оказывается, нет, — смешок, Элиту очень развеселил тот факт, что они, автоботы, оружие в манипуляторах Старскрима против собственного повелителя. — Забавный народ десептиконы. Забавный кадр Старскрим. Пожалуй, я готова принять эту версию как одну из основных гипотез. Буду на вашей базе, обязательно посоветуюсь с Проулом, у него процессор мощнее, чем у нас с тобой вместе взятых. К тому же заточен под решение таких вот ребусов. Гонщик благодарно кивнул на обещание посоветоваться с Проулом, ибо собирался сам просить об этом, но вслух ничего не сказал, видя, что той есть, что ещё сказать. — Давай попробуем понять, пока просто интереса ради, зачем Старскриму перевоспитывать десептиконского «принца» в рядового автобота? Чтобы причинить ментальные страдания Мегатрону, чтобы ослабить его, или, может, он рассчитывает, что мы обучим его как первоклассного убийцу, он наберёт с возрастом силу и погасит искру собственного создателя? Или Мегатрон погасит его и сойдет с ума от сбоя процессора? — Во-первых, миледи, как вы сами сказали, принц. Зачем Скриму, второму после Вождя, ещё один претендент на это звание, когда он и Саунда, вечно-третьего, терпеть не может? Во-вторых, при всей моей нелюбви к аэрокоммандеру вынужден признать, что, когда его не клинит, он поумнее многих из нас будет, так что готов допустить версию, что основной целью является, как обычно, деактив Мегатрона, но альтернативные варианты Старскрима тоже вполне устроят, и он найдёт способ вывернуть их себе на пользу, — коротко усмехнулся. — Если, конечно, ему кто-нибудь опять не подпалит хвост в неподходящий момент — а мы постараемся. — Итого, я бы предположил, что выживание их обоих в планы Командующего не входит, но я верю в Мегатрона, ему хватит сил пережить деактив собственного отпрыска. Значит, Вождю надо будет помочь добраться до Колодца, и автоботы с радостью сделают это, а Прайм постарается лично. Подвергшись атаке, этот бывший гладиатор, наоборот, соберется с силами... на выходе минус Оллмайти, минус Гром, огромные потери в рядах автоботов и десептиконов, будет сильно прорежена верхушка обеих фракций, и над всем этим Лорд Старскрим, на белых крыльях. Прекрасный план — красивый, изящный и коварный — только сложный очень, как всегда у него. Элита кивнула, соглашаясь.  — Да, Старскрим простых решений не приемлет и готов ждать ворны, выдержка завидная. Ладно, на этом пока стоп, мне пора собираться, постараюсь не задерживаться на вашей базе. Пока планирую несколько планетарных циклов. Что касается Хромии, у неё высокие допуски, но про Грома, Птаху и наши затеи ей знать не нужно.  Изображающий идеального подчинённого мех знакомо привычно и по-деловому кивнул: — Принято. Первая ласково улыбнулась разведчику, затем подошла и обняла его, крепко, от души.  — Прости меня, Мираж. В последнее время я что-то слетаю с нарезки.  На объятия тот, хоть и с едва заметным запаздыванием, ответил — как всегда, очень аккуратно, «как сестре» и чтоб ни малейших подозрений у отсутствующих сейчас окружающих. — Всё в порядке, миледи. Если вы окончательно слетите с нарезки, я буду обязан доложить об этом Оптимусу. Он сначала из чувства долга примет меры, а потом нам потребуется новый Прайм. Вывод: придется не слетать, — пауза, взял за плечи, отодвинул, чтоб заглянуть в оптику: — Сегодня — нет. Даже близко нет. Мнение специалиста. Даже ей даже сейчас порой трудно понять, когда он шутит. Элита приняла взгляд его золотистой оптики. — Пока Оптимусу удается эффективно чинить мой периодически «ржавеющий» ЦП. Так что новый Прайм нам ещё долго не понадобится. Да и твои доклады о моём состоянии ни к чему, он лучше других знает, что у меня на искре и в голове, порой даже лучше меня самой. Отстранит, как только я перестану справляться. Так что мне даже трибунал не грозит, — Элита отстранилась, сделала шаг назад. — Особые поручения будут? Он легко позволил высвободиться, ответил на вопрос и задал очередную пачку своих: — Нет. Допуск Птахи по операции «Крылья Грома»? Также у меня есть личные дела за пределами базы. Каков порядок связи с внешним миром отсюда? — Птаха в деле, доступ средний, не грузи её сильно, она и так слишком много знает. Связь с внешним миром по защищенному каналу, — сбросила файл с настройками. — Покидать базу разрешено только на транспорте со стелс-режимом. Навигация стандартная. Транспорт любой, какой понравится на площадке. Кроме моего розового чудовища, разумеется. Мираж файл принял, инструкции подтвердил, а вот сообщению про транспорт явно удивился, покачал шлемом: — Покидать базу не планирую пока. За разрешение спасибо, — пауза. — В каком виде нужны данные по «Р-2»: обязательно деятельное сотрудничество или хватит полной документации по проекту? — о сроках спрашивать не стал, и так ясно, что «вчера». Элита, наконец, нашла в себе силы сесть в рабочее кресло.  — Мираж, понимаешь, в чем дело, ни одна из моих фем не обладает тем уровнем знаний, чтобы разобраться в разработках Птахи, и на вашей базе такого умника не найдётся. Поэтому мне нужно, чтобы она своими собственными манипуляторами сделала нам много «Р-2», скажем, боеголовок на сто, по полсотни на каждую базу для начала. А там поглядим, сильно обделаются десы или ещё добавить будет нужно, — короткая пауза. — Брат мой, это её старенькая разработка, и если вдруг она способна её улучшить, исходя из набранного с того времени опыта, мы все будем только рады. Возможно, у неё ещё что-то интересное в закромах ума-разума припрятано, найдёшь, будешь молодец. Уговоришь сделать — молодец в кубе. Запасной вариант ему всё-таки обломали. Странно, но никаких новых эмоций по этому поводу не возникло, ничто не колыхнуло ровного фона ощущения прощания с... чем-то. Ни малейшего желания выяснять сейчас с чем. — Тогда быстрого результата не ждите, — тряхнул шлемом: не то наводя под ним порядок, не то обозначая переход к новой теме, — Что с моим отсеком? Элита понимала, что так и будет. После их разговора Мираж ещё долго будет болеть ментально, что поделаешь, война, а у каждого из них своя профессия. Кому-то принимать решения и страдать от этого, кому-то исполнять и страдать, возможно, ещё больше. — Я понимаю, всё очень сложно, но и ты пойми: если Шоквейв расшифрует данные по её исследованиям первым, и десептиконы первыми сделают её «Р-2», нам придется очень плохо, — вопрос про отсек, видимо, стал завершающим их беседу. — Напротив отсека Птахи тебя устроит? Ключи заберёшь у дежурного коменданта. На очередные объяснения важности «Р-2» Мираж чуть не зарычал, но всё же сдержался. Отсек его тоже не устроил. — Нет. Надо дальше, — назвал расстояние, соответствующее максимальной дальности очень хороших энергонных сенсоров. Да что же это с ней такое творится, она опять не угадала, она хотела сделать Миражу приятно хоть чем-то, давая ему возможность находиться поближе к желанной фемме, но разведчику это её решение пришлось не по искре. Он был на грани срыва, она это чувствовала, каждое её слово вызывало в нём только агрессию, ее другу, брату и соратнику стало совсем плохо, а она ничем не могла ему помочь.  — Хорошо, будешь жить в апартаментах Оптимуса на четвёртом уровне. Распоряжение коменданту отдам. Там тебе точно будет удобно и очень спокойно, — идея поселить разведчика в отсеке Прайма пришла к Первой совершенно внезапно и была тут же принята как единственная верная.  Удивлённо приподнял оптогрань, услышав альтернативу, но возражать не было ни сил ни необходимости — заявленным им условиям жильё удовлетворяло, а политические аспекты облизнутся, тем более что сама Первая при этом базу покидает. — Разрешите идти, миледи? — Да. Иди. Удачи тебе, брат мой.