Оптика цвета солнца

- И ты, Брут? - И я, Цезарь. - Не ожидал. - Сюрприз.

Переполох, который устроили спасители "Крыльев", стал заметен через полклика. Немногочисленная охрана, громко матерясь, высыпала к месту падения корабля, силясь локализовать пожар. Техники начали налаживать аварийные системы защиты, но не тут-то было, ими уже закусывали наниты Голди. Временный командир вполне успешно освоился со своей ролью, а уж правильно перемещаться по заснеженным пространствам умел лучше всех в группе, так что сложностей не возникло. Ему даже не пришлось командовать своими высокопоставленными ведомыми — те прекрасно знали и выполняли свою часть работы, тем более, что между собой были скоординированы еще до активации Грома. Задержка возникла только раз, уже практически на пороге "спаркской", по инициативе Миража. ~ Пустой! — раздалось в групповом канале сообщение-просьба прикрыть нуждающегося в перезарядке товарища. Предпринимать же меры по этому поводу разведчик стал не раньше, чем услышал от любого из них штатный в таких ситуациях ответ "Крою!", только тогда он скользнул в ближайшее укрытие, где и извлёк из субпространства яркий кубик с марочным (сегодня весь день он его употребляет не по назначению). Два глотка, в конвертере приятный жар, а циферки в углу стремительно мчатся к отметке в триста процентов, чего с гарантией хватит на невидимость до конца миссии, если всё пойдёт по плану, а ЭМИ-удары применять не придётся. Проникновению в казарму никто не мешал, конечно, ведь все были заняты ликвидацией устроенной автоботами диверсии. Оказавшись внутри, члены оперативной спасательной группы обнаружили, что помещение нежилое, никаких крылатых спарков тут никогда не было. Ангар был совершенно пуст: потолок, пол, стены, два входа с разных сторон и больше ничего. С пугающим грохотом двери захлопнулись, отрезая алозначных от окружающего мира. После пришел морок, он накрыл ведомых Седьмого, не оставляя им ни единого шанса на сопротивление. Мираж еще успел удивиться пустому ангару, где вот только что он видел две слабых энергоновых сигнатуры, когда внезапно сработал недавно прописанный протокол. Дисраптор мгновенно выдал предельную мощность, защищая автоботов от излучения Грома. Но тот продолжал давить, и не предназначенный для таких нагрузок генератор иллюзий отключился. Следом ушел в оффлайн и его обладатель, которому лишенный эмоций режим калькулятора безжалостно сообщил, что никакой ошибки нет, просто дес оказался десом. Выход в онлайн для преданного учеником наставника был на удивление легким, даже приятным, Мираж чувствовал себя отдохнувшим и бодрым, вот только двигаться не мог. Аристократ был лишен всего оружия, сидел на полу, опираясь спиной о стену, закованный в стазис-браслеты повышенной мощности, манипуляторы за спиной. Рядом точно в таком же положении сидела спутница последнего Прайма. — Прости меня, Мираж, — прошептала она вышедшему из оффлайна ведомому. Связь была полностью блокирована, поэтому иначе как вслух обратиться она не могла. Мираж не мог заставить себя смотреть в оптику Первой — ведь она совсем недавно рассказала ему об обещании Мегатрона в её отношении, и теперь... он фактически сам отдал её в его манипуляторы. На удивление хорошее самочувствие в физическом плане только ухудшало ситуацию, рождая иррациональный стыд за это. Просить прощения за такое он не посмел, только дёрнулся как от удара, когда извинилась она. "А вы-то за что?" — смог лишь подумать, но не выговорить он. В паре декаметров от них, самодовольно улыбаясь, в раскрепощенной позе победителя стоял Старскрим, он выглядел так, словно сам привел автоботов в ловушку. В дальнем тёмном углу ангара тихо мучился потомок Мегатрона: проделанное им с автоботами отняло почти все силы, все возможности еще неокрепшего организма. Вопреки всему искра Миража при виде этого сжалась от сочувствия. — Добро пожаловать в яму, автоботы! — торжествующе произнес авиакомандер. — Я так рад вас видеть на нашем празднике жизни, — он подошел к Миражу и с наслаждением пнул того в бок. — Сделаешь так еще раз, Старскрим, и я вырву твою искру, — донеслось грозное, хоть и вымученное рычание юного предателя. Аэрокоммандер был в своём репертуаре, в прошлую их встречу всё было так же, так что бот только ухнул кулером, когда удар временно сбил работу вентсистемы. Зато поразил Гром. Настолько, что Мираж посмотрел на него в шоке, хотя до того старался избегать взглядов в ту сторону, словно надеялся, что кошмар развеется, если о нём не помнить. Но едкие слова: "Защитник выискался..." так и застряли в вокодере — даже теперь автобот не мог причинить боли тому, кого совсем недавно планировал усыновить. Глава десептиконских ВВС, зло оскалившись, оглянулся на потомка великого лидера, затем вернул горящий яростью взгляд Миражу. Ухмыльнулся. — Я не шучу, Старскрим, отойди от них, — голос Седьмого стал непривычно низким для восприятия автоботов, шипящим, неприятно вибрирующим по аудиовоспринимающим системам. — Ты слишком самонадеян, мой принц, — последние слова были пропитаны сарказмом и презрением, однако авиакоммандер отошел от пленных автоботов. — Ты обещаешь мне деактив, сам же ползаешь по полу, как униженный колёсный. Скажи мне, шлаков выкидыш, что мне мешает деактивировать тебя прямо сейчас? Это ведь так просто. Твой опи сразу поймет, что ты его глубочайшее разочарование, пал от манипуляторов маленького презренного автошлака. Эй, Мираж, хочешь отомстить за предательство? — А ты дашь мне такую возможность, Старскрим? — в предвкушении приподнялся гонщик, демонстрируя, что намерен вскочить одним движением, если будет уверен, что его в тот же миг не пристрелят. — Может, еще и манипуляторы освободишь, чтоб дословно вышло? Квает даже представить не мог, что всё будет так сложно. Он активировался десептиконом, он был верен своему создателю, он был предан своей фракции и всё время, проведенное на повстанческой базе Элиты, выполнял задание. Выполнял успешно. Отчего же тогда так сводит искру, отчего он испытывает это испепеляющее чувство вины, почему хочет броситься к Миражу и, рыдая, умолять его о прощении? Серебристый сикер, так похожий на Мегатрона, медленно, с большим трудом, поднялся на опоры, выпрямился и вышел на свет. Он не посмел посмотреть в оптику меха, которого пустил к себе в клубок, колёсного, которого пригласил в дом искры, ведущего, которому клялся в верности, и потом предал. Предал для того, чтобы сейчас выслушивать гадкие речи полоумного заместителя своего великого альфы. — Не даст, — ответил за Старскрима Спейс. Его корпус еле заметно покачивало, стоять авиатору было сложно, а светлый фейсплейт был залит энергоном, сочившимся из-под шлема. — За свои слова ты дорого заплатишь, командующий. Но сейчас не время, сейчас ты должен исполнить свой долг. Десептиконы готовы к захвату вражеской базы? — Готовы, мой принц, — прошипел Старскрим. — Пускай заходят, я вызываю мост. Мираж уже предвкушал, как всадит ненавистному сикеру мощный кулак под кокпит, в неочевидное многим слабое место, как догонит вторым по затылку, помогая тёмному фейсплейту повстречаться с вовремя поднятым коленом... Главное, выполнить всё быстро и точно, до того, как аэрокоммандер достанет свою знаменитую саблю, резко смещая баланс. Что Гром не вмешается в избиение Скрима, его бывший куратор был почему-то уверен. Но тот... Удержаться от раздосадованного взгляда на всё испортившего Кваета было трудно. Пытаясь оправиться от повторного разочарования, гонщик мысленно перебрал доступные активы. Мощное стазис-поле наручников сделало его удручающе слабым и медленным, он не был уверен, что сумеет хотя бы встать без помощи. Оставался, как всегда, процессор. Мираж сознательно избегал лишний раз смотреть на Грома, чтоб не думать о случившемся, иначе бы потерял работоспособность окончательно. Целенаправленно же он больше не смотрел на Элиту, старался не думать о ней, перетягивал внимание десептиконов на себя: если у той появится какая-нибудь идея, ей будет капельку легче её реализовать. Договариваться заранее этим двоим необходимости не было — любой из них подхватил бы игру второго без подсказки. Вот только играть было не во что. А вырваться отсюда необходимо, и срочно. Или хоть сигнал тревоги подать... искру прошило холодом — внезапно он понял, какую именно вражескую базу собрались захватывать десептиконы, и чуть не завыл от ужаса — там же Птаха! "БЕГИ ОТТУДА!!!" — безмолвно кричало всё его существо. Нет, не так. Самой ей там не спастись, нужно поднять гарнизон по тревоге, вызвать подкрепление с Базы Автоботов. Теперь он пытался осознанно воспользоваться искровой связью — передавал последовательно и крайне эмоционально мыслеобразы "дома, ставшего ловушкой", "поднять тревогу", "смертельная опасность" и "прямо сейчас!". Не зная, прошло ли сообщение, и не умея это спросить, повторил, ещё отчаянней. А подкрепление вызовет Элита, ей и подсказывать не надо, Прайм наверняка уже в курсе всего — эти двое куда опытнее в такой связи. Но и ему сейчас нельзя сидеть тут без дела. Он не имеет права сдаваться. Он обязан сделать всё, чтоб спастись сейчас, ведь вместе с ним в деактив уйдёт и Птаха. — Что, Скрим, — презрительно скривил он губы, — единожды проиграв колёсному, даже реванша не попросишь? Я тебе вместе с элеронами храбрость оторвал? Или гордость? Что характерно, разведчик был сейчас абсолютно искренен, ибо и впрямь считал, что победил в прошлую их встречу, несмотря на то, что командующий с места их поединка улетел сам, а его потускневший корпус чуть не остался там навсегда. Но колёсный своей цели достиг, а крылатый — нет. Алозначный спас Оптимуса, как и планировал, в то время как десептикону не удалось реализовать полностью ни одной части своего плана, даже обломавшего его Миража в Колодец отправить и то не сумел. Глава десептиконских ВВС оскорбился на слова разведчика, попавшего в "капкан", но не настолько, чтобы впасть в неконтролируемую ярость. У него сейчас была работа поважнее: стереть базу Элиты с фейсплейта вселенной и захватить в плен ту, которой в прошлый раз удалось сбежать, обрекая Старскрима на гнев ненавистного повелителя. В то время как Мираж с усердием отвлекал захватчиков на себя, Первая леди автоботов погрузилась в состояние, близкое к медитации. Её доверенный был прав: им с Оптимусом каналы связи были не нужны. — Замолчи, Мираж, — приказал колесному Квает. — А то рот скотчем заклею, он у меня прочный, Птаха дала, — Гром говорил так, будто все происходящее доставляет ему удовольствие, забавляет, он играл их жизнями, как спарки обычно играют фигурками. Он лгал, лгал окружающим его автоботам и десептиконам, ибо никому из них не дано было понять, как под прессом противоречивых чувств и эмоций на мелкие кусочки разрывается его искра, как душа бьется о холодную сталь разума. Двери ангара распахнулись, и в пустое холодное помещение ворвалась шумная толпа подготовленных к бою десептиконских солдат. Их было много, даже гораздо больше, чем нужно для штурма не такой уж и большой фемской базы. Вскинувшись на попытку Спейса им покомандовать, автоботский разведчик оскалился, но промолчал — не то подчинившись, не то просто не считая нужным продолжать уже провалившуюся попытку развести Старскрима. Эстафету подхватила Первая, оправдывая своё имя, — ей хватило сил на то, чего не смог сделать Мираж, попытаться надавить на чувства Грома. — Не делай этого, Гром, — обратилась к юному предателю Первая. — Ты совершаешь ошибку. Погибнут все, кто тебе нравился. Гром, вспомни как мы играли, разве это не было хорошо? Разве ты не радовался с нами, не был счастлив? Миражу было очевидно, что сейчас Кваета этим не остановить, и неизвестно, даст ли это значимый эффект позже, но вот что сейчас десептиконышу будет невыносимо больно — это с гарантией. Уже полезный эффект. Только почему так трудно не попросить Элиту прекратить? "И деактивируют, к сожалению, не всех..." Он догадывался, что будет дальше, как именно будут Птаху склонять к сотрудничеству на этот раз, и старательно не думал об этом, чтоб не сойти с ума в безуспешных попытках найти выход. Квает болезненно поморщился и отвернулся. Неужели Элита в самом деле думает, что он без ее пояснений всего это не понимает? Что ему нужно напоминать о том, как хорошо ему было в стане врага, сколь многому он научился у автоботов. — Каждый верен своей фракции. Моя обозначает себя фиолетовой инсигнией. Я выполняю свой долг, и только, — ответил маленький сикер, но в голосе его не было ни единого оттенка гордой радости за успешно выполненную миссию, только скорбь из-за невосполнимой утраты. Возможно, потому гонщик и не пытался как-то воздействовать на бывшего подопечного — ведь он сам не так давно просчитал все плюсы и минусы жизни двойного агента для Спейса и категорически отбросил эту перспективу. Именно потому, что минусы перевешивали слишком сильно, их не закрыть никакой пользой для дела. Спейс вызвал мост, на этом его часть задания была завершена. — Поднимайтесь, нам пора, — он подошел к Элите, помог подняться ей, затем Миражу. — Старскрим, будь добр, постарайся в этот раз не завалить операцию. — Вперёд, — он очень осторожно подтолкнул Миража к выходу. Дожидаться, пока ему помогут подняться, гонщик не стал, управился сам, хоть и медленно и неуклюже-размашисто. Из коснувшихся уже на завершении движения ладоней выворачиваться, впрочем, не стал, равно как и брезгливо сбрасывать подтолкнувший манипулятор, — в движении Грома не было попытки оскорбить. На выходе их ждал небольшой флаер-межпланетник, который доставил автоботов и юного предателя на "Немезис". Как долго они летели до места заточения, Первая и ее доверенный не вспомнят, Квайет позаботился о том, чтобы их полёт прошёл в состоянии глубокого оффлайна.