По ту сторону прицела

Маршрут был интуитивно понятным, хотя местность и была для танка незнакомой — но когда это его останавливало? А новоприобретенные возможности вообще вселяли такую уверенность, что можно было пешком бежать быстрее, чем летел Квает. Кстати о «пешком»… «Трансформироваться вряд ли получится…» — решил Ворпат, осматривая собственный корпус, насколько хватало его обычных возможностей обзора, начиная пока медленно, но уверенно переставлять опоры по направлению к светящейся точке на карте. Шагалось Ворпату легко, корпус слушался идеально. Подробный осмотр собственного корпуса показал, что танкбот действительно «вырос», примерно на метр, правда, не без последствий для общей фигуры — талия и брюшная секция у юнглинга значительно сузилась, что, как оказалось, позволяло намного эффективнее работать манипуляторами. Самое интересное, что при ходьбе, даже когда мех перешел на быстрый шаг, почти бег, ничего и нигде даже и не подумало бряцать, клацать и греметь, хотя самый главный источник этих звуков — гусеницы — никуда не делись. Оказывается, от метаморфоз они так натянулись между своими креплениями, что стали дополнительными ребрами жесткости на броне. Да и сама броня плотнее закрепилась, плотно прилегая деталями друг к другу. Пушка в грудной части, к слову, тоже уехала глубоко вовнутрь и не показывалась. А вот альтмод Шег выглядел очень интересно. Косы на Кибертроне были довольно экзотическим оружием и пользовались им крайне редко, чаще предпочитая мечи, клинки, топоры… Но не предметы сельскохозяйственного обихода. «Красиво, однако…» — подумалось автоботу, когда он поймал на одно из лезвий косы лучик света одной из лун планеты. Постепенно Ворпат перешел на быстрый бег, сосредоточившись только на ощущении внутренней эйфории, которую подавала ему дополнительная подпитка. Стоило Ворпату начать бежать, как его корпус перешел в новый режим — «ускорение», о чем ему тут же сообщила бегущая строка внизу внутреннего экрана и счетчик скорости, нарисовавший справа цифру 67. Также, для большего удобства передвижения, ему было предложено закрепить оружие в держателях на спине, подробная схема как это сделать прилагалась. ~ Эй, Смертушка! ~ обратился к автоботу потомок Мегатрона, с высоты птичьего полета взиравший на происходящее. ~ Прости, что ломаю кайф, но схоронка Кванта в пятидесяти декаметрах позади тебя. Кучу сухой травы видишь? Левее! Под ней. «Смертушка», тем временем, забыв про все на свете, упивался процессоровыносящим ощущением хорошей скорости, которую при других обстоятельствах не смог бы развить ни в робоформе, ни в альтмоде. Косу, что примечательно, убрал сразу же, как догадался, как. Тем не менее, затормозив, как только Квает нарушил тишину связного канала, почти сразу нашел обозначенную кучку… Листьев? Скорее, органического шлака. Короче, доверия у танкбота эта штука точно не вызывала. Просто из вредности, или от хорошего настроения Ворпат смахнул широкой лапищей, на раз-два-три разнес кучу в стороны, с интересом уставившись на открывшийся вид. ~ Ты висеть останешься или со мной пойдешь? ~ спросил он Кваета. Наземники — странный народ, подумал Квает, глядя на то, с каким удовольствием Ворпат пачкается в мертвой органике. Конечно, провести аналогию с сикерскими забавами в космической пыли было можно, но то — пыль, чистый углерод по сути, а то, в чем копался автобот, иначе как шлак назвать было нельзя. ~ Ты бы не увлекался, что ли, Мираж грязи у себя на борту не любит, ~ посоветовал напарнику Скиталец. ~ Нет. Я здесь подожду. Во-первых, это тактически правильно: если Квант побежит, я его тут и пристукну, во-вторых, активированным летать под землей делать нечего. Объяснять Ворпату тонкости сикерской психики он не стал, ведь не ясно, чем жизнь обернется. ~ Ты там и один справишься. С чего бы двум здоровым мехам одного старика ловить? На освобожденном куске земли обнаружился старый ржавый люк, а под ним — узкая шахта, ведущая глубоко вниз. Не то чтобы Ворпат совсем увлекся, но разгребать шлак ему понравилось. Он не был брезгливым ботом, прошивка не позволяла — танки и не по таким буреломам пробираются, а здесь — тьфу, кучка не кучка, турболисе по хвост. — Вряд ли он настолько беспомощен… — пробормотал юнглинг настолько тихо, что сам еле распознал, что воспроизвел его воколайзер. Однако Кваету ничего не сказал, аккуратно «выломал» люк из креплений, чтобы свет падал, и спустился вниз. Лестница, по которой пришлось спускаться Ворпату, была довольно хлипкой и поскрипывала под многотонным весом юного воина. Посему ею он пользовался до тех пор, пока не увидел дно этого каменного мешка. После чего мех попрощался с этим очень ненадежным предметом и спрыгнул вниз, непривычно мягко и почти тихо приземлившись на пружинящие опоры. И оказался в тесном помещении, где обнаружил еще одну дверь, точнее, шлюз, подобный тому, каким обычно закрывают отсек декомпрессии. Толстая многослойная сталь и отсутствие какого-либо внешнего замка гарантировали сохранность того, кто укрылся за ней. — Послал же Праймус кому-то охоты… — присвистнул он, разглядывая стальную оболочку двери. ~ Я на дне. Дверь. Толстая, ~ на всякий случай телеграфировал он напарнику. Если танк все правильно понял, то Квант скрывался за этой дверью, если только ощущения Тени Призрака не соврали. Саму-то ее было не дозваться. — И как прикажете вас оттуда выковыривать? — поинтересовался Ворпат у пустоты. Для уверенности в том, насколько дверь прочная и хорошо ли закрыто, постучал по ней со своей стороны. — Тук-тук, есть тут кто? Знаем, что есть, сейчас выковыривать будем… — пробурчал одобрительно Ворп, позволяя волне энергии захлестнуть процессор. Коса быстро отцепилась от креплений и с длинным замахом из-за спины меха отправилась на свидание с металлическим покрытием шлюза… За дверью царила гробовая тишина: Ворпату тут были не рады, и это ощущалось буквально физически. Веселое настроение автобота лишь сильнее злило древнего, который уже приготовился жарко встретить нежеланного гостя. ~ Ну дак пробей ее, или благословения ждешь? ~ с легким раздражением ответил сикер. ~ Долго возишься! ~ Квает не оценил принятой в рядах Алого знака модели «сделал один шаг — доложил». ~ Летучка, не тупи. Если я его упущу, ты хоть знать будешь, что там есть и как скоро он отсюда выберется, ~ фоном огрызнулся Ворпат. Выбрав в качестве приспособления для открывания двери косу, воспитанник Айронхайда не ошибся: засветившееся красным лезвие вошло в толщу металла как раскаленный нож в мягкое масло, прорубая Ворпату новый вход в убежище ученого. Ворпат вошёл в образовавшуюся дыру, предварительно оторвав остатки двери, мешающие пройти. Коса, к слову, осталась в манипуляторах, и даже в боевой позиции, готовая отражать внешние атаки. Квант даже не соизволил подняться из кресла, когда танкформер вошел в пустое темное помещение. Звонкие хлопки его аплодисментов врезались в Ворпата оглушающим эхом. — Поздравляю, шарктиконыш, ты-таки добился своего! — оценив внешний вид юнлинга и оружие в его манипуляторе, зло произнес бывший воевода. ~ Пробил-вошел, ~ продолжал танк передачу данных: ему было малость начхать, что подумает там Квает — учили его, что так нужно, он так и делал. Мало ли что противнику в голову придет. ~ Объект в зоне видимости. Глухое помещение, бежать некуда. — Сдавай…ся по-хорошему, — процедил танкбот сквозь сжатые дентопластины: ему «теплый» словесный прием совсем не понравился. Ладно, когда Айронхайд его на полигоне костерил на чем свет стоит, так то за дело, а тут за что? «Взять на прицел, взять на прицел, взять на прицел, взять на прицел…», — задолбилась настойчивая мысль в процессоре, вынуждая новый корпус реагировать на команды. Но в этот раз второе сознание отказало юному воину в исполнении команды, объяснив, что вести огонь доступными Ворпату средствами в помещение с малой площадью располагающемуся под землей — абсолютно самоубийственная затея. Аргумент своих аналитических систем танк принял без удовольствия, но и без возмущения — в обоснуе отказа активации оружейных систем был резон — быть похороненным под кучей органической грязи ему совсем не хотелось. Возражение автобота вышеуказанная летучка оставил без комментария, а вот последующее сообщение не смог, колкость сама сбежала в эфир. ~ Потом побегаешь, спринтер! ~ такой способ общения между напарниками в рядах десептиконской армии был нормой, так они подбадривали друг друга, не давали раскиснуть. Шуточные перепалки порой имели очень жесткий характер, но оставались единственным спасительным якорем, тонкой заслонкой между бойцом и страхом обреченности. Разумеется, нынешняя ситуация не несла в себе фатальной опасности и не требовала избавления от «эмоциональных спазмов», но привычка вторая натура, посему Ворпат получал по полной. Ответа Квает не получил. Танку теперь было не до препирательств, поэтому пришлось проглотить крылатую посылку, не поперхнувшись, и выйти из эфира, сосредоточившись на разговоре с тритоном. — Меня больше прельщает иная перспектива, — совладав с гневом, холодно ответил тот, — сдаться, чтобы умереть, нелогично, а вот преподать тебе урок, забрать тонкую версию и уйти мне видится более привлекательным. — Деактив будет грозить в случае неподчинения, — отверг танкбот первую фразу: за дезактивацию Кванта его Мираж по шлему точно не погладит. Ученый улыбнулся, а затем извлек из субспейса небольшую запаянную пробирку. — Знаешь, что это? «Классика, шлак: „Я как раз собирался рассказать вам суть своего гениального плана“ — главный злодей рассказывает о страшной-престрашной штуке, которую он может использовать против своих врагов». — Страшная-престрашная смесь, которую можно применить против меня и удрать? — предположил танк, прикидывая, как бы выбить из манипуляторов ученого эту склянку и обезвредить его без сильных повреждений. Соответствующие задачи получили и соответствующие блоки его нового корпуса — просканировать Кванта на предмет несмертельно уязвимых мест и рассчитать возможность выбивания колбы. — Только тебя, — подтвердил ученый, сдержанно улыбнувшись. — Не ищи способов вывести меня из игры, стенки колбы очень тонкие. Древний встряхнул сосуд, отчего жидкость внутри приобрела золотистый оттенок, затем взял ее двумя пальцами и занес над полом. В это время второй процессор, принадлежавший Шег, забил тревогу, окатив танкбота эмоцией страха. «Беги прочь, опасность!» — простой и понятный любому живому существу посыл должен был вразумить упрямого юнлинга, однако запрос на поиск вариантов атаки также был удовлетворен. Ворпат получил около двадцати различных комбинаций, но ни одна из них не была признана оптимальной. — Это несомненно гениальное оружие, наследие Голди Руф, слышал о такой? — продолжал воевода. — После ее деактива, в котором, к слову сказать, повинны автоботы, мне удалось раздобыть некоторые документы из ее архива, и воссоздать вот это. Тритон еще раз драматично встряхнул колбочку. — Суть действия проста: несколько миллионов наноботов, запрограммированных на уничтожение металла по сигнатуре искры. Твоей, разумеется. Ни я, ни Тень Призрака при этом не пострадаем. А вот тебя, мой юный недруг, сожрут заживо. Будет больно, очень. Квант сделал паузу, он с упоением наблюдал за реакцией оппонента. — Ты еще так молод, Ворпат. У тебя впереди, может быть, долгая полная событий жизнь, возможно, ты даже сможешь принести пользу своему народу. Поэтому предлагаю в последний раз: оставь тонкую версию и уходи. «О-ой-ой-ой!» — пронеслось в процессоре одновременно с объяснением Кванта. Еще и волна страха накатила ниоткуда, чуть не заставив Ворпата выйти из боевой стойки. Если бы не Айронхайдова выучка, плакала бы сейчас вся военная дисциплина, на Ворпата глядючи. Посыл был принят к сведению. Только принят. Ибо Ворпата переклинило от того же страха и включился режим танка. ~ Квает, красный свет. По команде запусти в бункер ракету, десять моих ростов вниз вдоль лестницы и на север на девяносто градусов, ~ нейтрально отправил напарнику юнглинг свое сообщение-гарантию того, что, если всё сказанное ученым правда, отсюда не выберется никто. — Первая логическая несостыковка: не было должного времени для идентификации искровой сигнатуры, — нейтральный, синтетический, сродни Саундвейвовскому, голос мог выбить в шок даже невозмутимого Ультра Магнуса. Незаметно с этим Ворпат включил встроенный диктофон и запрограммировал его, чтобы последняя запись была отослана в личный канал Миража с оригинальным названием «Квинтец» и текстовым сообщением: «Передай Хайду, что он лучший». Смысл был в том, что если Квант снизойдет до объяснений, у Миража будет еще одно вещественное доказательство, но не будет виновного и подручного. Шлаковый расклад, однако. — Вторая логическая несостыковка: подобных мне множество, — продолжал тем временем говорить танк, пока у врага не кончилось терпение. — Одним больше, одним меньше. Третья логическая несостыковка: в данный момент я ловлю опасного преступника, что является несомненной пользой для моего народа, — завершением данной речи танк угрожающе взмахнул косой… ~ Протокол под запись. Запрос на огневую поддержку отклоняю, по причине безосновательного гарантированного деактива члена оперативной группы. Танк, ты с реле съехал? Вали оттуда! Что за манера у алозначных продавать жизнь за бесценок? Не торопись, мех, на Кибертроне дают дороже! Сикер был поражен поведением Ворпата, его готовностью пожертвовать собой ради достижения цели на побочной несанкционированной миссии. Но ради чего? Прослыть героем, но не тот же случай, не тот контекст. Банальная спаркская глупость? Неумение расставлять приоритеты? Квант не стал слушать изречений Ворпата, ему и так стало ясно, что глупый, наивный, не успевший еще толком пожить спарк не отступится от своего. Древнему было жаль юнца, бездумно выполняющего приказ командира, но его работа была важнее одной бездарно потраченной жизни. — Твое наследие будет жить, обещаю, — утешил Квант автобота, бросая ему под ноги высокотехнологичную отраву. Колба разбилась о жесткую поверхность, погрузив танкбота в густой золотисто-зеленый туман. Впрочем, кроме резкого ухудшения видимости до нуля ничего не произошло. Ощущений не было никаких: ни обещанной страшной боли, ни сообщений внешних датчиков о каких-либо повреждениях. Десять нанокликов спустя туман осыпался вниз серой пылью, оставив Ворпата в том же состоянии, в котором он пребывал до атаки. Ответить Кваету Ворпат ничего не успел по той причине, что ученый использовал свою страшную-престрашную жидкость. Жаль, что ученый не сказал ничего, но запись все-таки к Миражу улетела… «Ну да, мне квинтец…» — от этой мысли танку почему-то был только весело. Ядовито-желтый туман окутал корпус, и танк сжал денты, готовясь сдерживать позывы вокайлазера выразить дискомфорт, но… Ничего не произошло. «Он что, блефовал?» — даже успел удивиться танк, и тут же отправил сообщение для летучки: ~ Отбой воздушной тревоги. Объяснения позже. «Шег, может, ты мне объяснишь, какого шарка здесь происходит? Если ты часть меня, соврать у тебя бы не получилось, потому что сам себе я не вру. Ты знала, что эта гадость должна сработать. Почему не сработала?», — разразился танк мысленной тирадой, сбрасывая заряд, который успел накопиться в ожидании неминуемого деактива. Второй процессор ответил юнлингу многозначительным молчанием. Шег, конечно, обладала обширными познаниями во многих областях, но, в отличие от Кванта, поклонницей изобретений профессора Руф не являлась. Возможно, пребывая в состоянии активного сознания, ртутная фемма могла бы подбросить пару идей на сей счет, но в сцепке с носителем ее процессор выполнял лишь функцию справочного ресурса и программы оптимизации решений боевых задач. Поняв что «яд» не сработал, Квант вскочил с места, активировал трезубец и нанес им удар в центр грудного отсека красного меха. «Прямо вечеринка экзотического вооружения,» — успел пошутить мысленно танк. «Глубокая оценка возможностей противника, быстро!» — улетел приказ сканерам в то время, как корпус, повинуясь забитым подпрограммно алгоритмам, ушел в сторону, мягко обходя атакующего меха стороной, причем той, с которой был ведущий манипулятор, держащий трезубец. Подобный отход позволял танку нанести удар и ограничивал Кванта в возможности изменить траекторию движения его оружия, поскольку двуручное оружие сложно использовать в тесноте, да еще и с противником, который оказался ловчее тебя. Сам Ворпат обнаруженной ловкости удивиться не успел, поскольку, обходя ученого сбоку, успел найти место, в которое стоило ударить — коса, которую он держал в руках, мягко подсекла ближайшую опору тритона чуть ниже коленного шарнира. Выбранная Ворпатом техника сработала результативно. Режим мерцания, активированный при уходе от атаки автоматически, дезориентировал Кванта, лишив его всякого шанса на победу. Рухнув вниз, кибертронец предпринял попытку подняться и контратаковать, но тут осознал, что лишился правой опоры, выразительно выругался на древнекибертронском, после чего, получив отклик нейросети выпал в шоковый офлайн. Ворпат автоматически вышел из режима мерцания, как только ученый перестал подавать признаки актива. То, что противник находился в оффлайне, только облегчало задачу его транспортировки. «А разогретое лезвие — довольно результативно, если не хочешь быть забрызганным чужим энергоном», — озадаченно подумал танкбот, убрав страшное оружие в спинные крепления. Удивиться было чему — энергон из поврежденной опоры не тек, потому что мягкие магистрали сплавились от высокой температуры на месте среза. ~ Квает, объект нейтрализован, — известил юнглинг напарника, «отбирая» у оффнутого Кванта трезубец и отшвыривая его подальше. ~ Ты стазис-наручники с собой не брал?