По ту сторону прицела

Третий джоор дневного цикла, ставка Прайма. Кабинет Прайма. Элита встретила их стоя. — Доброго времени цикла, автоботы! С возвращением. Внимательный взгляд временно исполняющей обязанности главнокомандующего окинул обоих мехов и криокапсулу, которую те притащили с собой. — Располагайтесь, — она жестом указала на кресла для посетителей, сама же уселась в кресле Оптимуса. — Излагай, Мираж. Мираж с некоторым облегчением воспринял официальность встречи. Если бы Первая по своему обыкновению его обняла, каяться в грехах было бы сложнее. Приблизившись на положенную дистанцию, он опустился на одно колено, уперевшись кулаком в пол. — Приветствую, миледи. И в следующий раз заговорил только дождавшись дозволения. — Я не оправдал вашего доверия, миледи. Обе задачи выполнены не более, чем наполовину каждая. Готов понести заслуженное наказание. Ворпат, глядя на следующего нормам далекого этикета Миража, оставался стоять неподвижно, как скала, лишь легким поклоном и приложенным свободным манипулятором к грудной пластине свидетельствуя о почтении к Первой. — Мираж, прошу тебя, не нужно! Встань, пожалуйста, а после сядь в кресло, — голос Элиты чуть дрогнул, но она быстро справилась с эмоциями. — Первая задача была сложной. Вторая не просто невыполнима, а неадекватна. Ты ведь осознаешь это, брат мой? Элита видела, как сильно он вымотан, и боролась с собой, чтобы не выгнать его отдыхать прямо сейчас, без доклада, нарушая устав. Ей так же требовалась вся воля, что бы не броситься к Миражу с утешениями. — Половина — это очень хорошо, мой дорогой, просто прекрасно. Выразив своё недоумение по поводу внезапной самокритики поднятием одной надлинзовой, Мираж, тем не менее, подчинился и встал. Прошёл к столу, сложил на него знаки своих аудиторских полномочий, вернулся. Полуобернувшись к Ворпату он коротким кивком показал тому на кресло и на всякий случай продублировал по связи: ~ Сам в кресло, Кванта сбоку от себя. И, наконец, сам занял кресло, разместившись там неестественно прямо и не скрывая, что сидит лишь в силу приказа. Впрочем, на гладкости и обстоятельности доклада это не сказалось. — Интересное начинается уже с первого пункта первой задачи — выяснить, что там происходит. Происходило там, как выяснилось, сразу два процесса. Первый — в горах неподалёку от посольства поселилась пара беглых сикеров, один из которых в силу специфических поломок мог питаться только магистральным энергоном. Так что про вампиров были не совсем сказки. Второй — недавно прибывший на ту же планету… учёный, назвавшийся Квантом, решил, что это отличное прикрытие для его собственных аморальных планов. Вызванную им эпидемию он свалил на тех же вампиров, обильно сдобрив это мистикой, а вакцину выдал не раньше, чем болезнь убила всех, кто был способен осуществлять руководство колонией. Кванта мы арестовали и доставили, — жест в сторону криокапсулы, — но в процессе разворошили гнездо скраплетов. Если немедленно не отправить на Торус толкового администратора, в ближайшее время автоботы лишатся этой колонии. Следует отметить, что в данный момент руководство колонией осуществляет некто Джойт — одномолдник Айронхайда. Хороший боевой командир, но как администратор сгодится только на первое время. Я рекомендую прислать ему замену, а самого отправить на фронт в соответствии с его пожеланиями. По второму заданию. Тревожившими поселение сикерами оказались Седьмой — настоящее имя Квает Спэйс — и его ведомая, Акустика. В данный момент оба находятся на Кибертроне, к прохождению действительной воинской службы временно непригодны, под Алый Знак вставать не жаждут. Признаваться в провале было тяжело, Мираж даже на миг отвёл оптику, но совладал с собой и продолжил: — Я вижу способы это изменить и с вашего позволения займусь этим, но потребуется время. Снова опустил глаза — встретившие их следы недавнего боя на орбите, откровенно вымотанная Элита Первая и отсутствующий Оптимус вполне ясно показали разведчику, что как раз времени-то у автоботов сейчас и не было. Встряхнулся, продолжил доклад. — На протяжении всей операции Ворпат неизменно показывал себя с наилучшей стороны — как боец, как товарищ и даже дипломат. Захват Кванта — полностью и исключительно его заслуга. Кстати, сделал он это, завербовав себе в помощь ранее враждебно настроенное местное население. Об этом населении скажу чуть позже, а в отношении Ворпата рекомендую допуск к самостоятельным операциям. Теперь об упомянутом населении. Оно представлено одним гражданским лицом, феммой по имени Тень Призрака, чьи действия оказали заметное влияние на ход расследования. В частности, именно благодаря её помощи Ворпат сумел захватить Кванта. Её можно использовать как источник информации и свидетеля, но я прошу проявить понимание и не привлекать её в суде — Квант ей приёмный создатель. Красный ни разу не влез в отчёт и только поворачивал наглухо закрытый фейсплейт из стороны в сторону, наблюдая то за реакцией Первой Леди автоботов, то за повествующим Миражом. Все-таки командировка пошла танкботу на пользу. И даже благодарность аристократу за «прикрытие» косяков его пассии не выражалась пока никак. Единственное, что он решил уточнить, воспользовавшись текстовой связью, когда Мираж на время замолчал, было: ~ Что есть самостоятельные операции? ~ Я сказал, что ты уже большой меха, и тебя можно отпускать на войну без няньки. Элита «разбудила» компьютер и подключилась к нему напрямую. Так она могла одновременно продолжать разговор и создавать необходимые документы. — С Торусом я разберусь, Мираж, пусть тебя это больше не беспокоит, вы с Ворпатом сделали достаточно. Она собрала оставленные разведчиком документы, убрала их в верхний ящик стола. — Ворпат, ты, несомненно очень вырос за время миссии, чему я очень рада. Иногда я поражаюсь, насколько быстро юнглинги трансформируются в мехов. Я хотела бы пообщаться с тобой наедине позже, а сейчас, пожалуйста, доставь капсулу в ремблок к Рэтчету, он уже ждет. После этого можешь быть свободен до пяти джооров вечернего цикла следующей ротации. Кивком подтвердив распоряжение, Мираж более не шелохнулся. Что к нему сейчас у Элиты будет отдельный разговор, было ясно и без слов. Оставалось просто ждать. Поднявшись с места, Ворпат козырнул на ходу, показывая, что если он и повзрослел, то не до конца, после чего вытолкал криокапсулу из покоев Первой и направился куда приказали — в медблок. Ему только что дали увольнительную аж на целую ротацию, что было, несомненно, очень приятно. Сдаст земноводное Рэтчету и сразу же нанесет «визит вежливости» своему «старичку». Хотя нет, сначала попросит Рэтчета проверить, как повлияло на его системы объединение с «тонкой версией». Дождавшись, пока двери кабинета плотно закроются, Элита встала, подошла к моментально поднявшемуся вслед за ней Миражу и крепко обняла его. Теперь для того, чтобы хоть как-то дотянуться до шеи друга, ей пришлось встать на цыпочки. — Ты теперь такой крылатый, брат мой в автоботстве, такой крепкий! — отпустив разведчика, она отступила на шаг. — Тебе красиво быть авиатором. Это потрясающе. Энергон будешь? У Прайма тут чистенький припасен. Мммм? Бывший колёсный чуть наклонился, когда к нему потянулись, но, как обычно, смутился и ответил на объятия сугубо формально. — Колёса мне были милей, миледи, — он внезапно подмигнул ей и добавил: — Но своему линку я этого не скажу. От энергона он отказался — ритуальные жесты им были ни к чему, а уровень заряда в норме. — Понимаю, — кивнула Элита. — Но ты всегда умел совершать невозможное, Праймус тебе благоволит. Элита сделала небольшую паузу, ознаменовавшую переход беседы к рабочим темам. — У меня для тебя есть вести, на мой взгляд хорошие, но об этом позже, сначала я бы хотела выяснить вопросы, важные для Алого Знака. — Элита присела на край стола, по давней привычке закидывая опору на опору. — Как скоро Квает сможет выйти в бой против десептиконов? Наречение лидера враждебной фракции Первая деликатно произносить не стала: Мираж уже был осведомлен о предполагаемой роли Седьмого в предстоящих событиях. Ответил тот, как обычно, после небольшой паузы. — Это два вопроса, миледи. У них обоих психика ушатана до невозможности, нагрузок они сейчас не держат вообще. Квает был болен, я убрал травмирующий фактор, но на восстановление нужно время. Плюс я обнаружил в его софте закладки от Саундвейва — по этому поводу я планирую обратиться за помощью к Хромедому. Пока закладки не будут удалены, в бой его пускать нельзя ни в какой. После этого, думаю, бои местного значения ему только на пользу пойдут, а вот сопряжённые с хоть какой-то психологической нагрузкой — не знаю, когда, надо смотреть на динамику. В пределах ворна — точно нет. «…Если вы не планируете одноразового использования нашего линка», — не было сказано вслух. С момента присяги Мираж был морально готов и к такому финалу своей карьеры, но предпочёл бы точно знать, что столь крайняя мера оправдана. — Мираж, давай не будем делать поспешных выводов и предоставим возможность Рэтчету сделать заключение о состоянии Седьмого. Он обязательно что-то придумает. Квает нужен нам как можно скорее. Если не как боец, то как деморализатор для Мегатрона. Я хочу, чтобы эта ржа узрел алые знаки на крыльях своего единственного потомка. Элита на мгновение яростно сжала кулаки, но быстро вернула себе контроль. — Хрома я пришлю завтра к тебе домой. Пусть проверит обоих. Спустя три ротации после, ты приведешь их сюда, я хочу увидеть твою триаду, — Элита улыбнулась и с предвкушением повторила: — Автоботскую триаду. Согласный далеко не со всеми высказываниями Элиты, Мираж, однако, не счёл нужным спорить сейчас. — Благодарю, миледи. Я планировал сегодня остаться на базе, так что Хромедома смогу завтра отвезти сам. Что же до алых знаков… — голос аристократа приобрёл знакомые Первой бархатные нотки: кажется, её приглашают принять участие в заговоре: — Зачем Оллмайти видеть знаки лично? Представьте, что будет, когда ему об этом доложит разведка. И что личность обладателя знаков не подтверждена, однако, есть подозрения… Плюс — как отреагирует аэрокоммандер, узнав про сикеров-автоботов. И что оному коммандеру скажет его Повелитель, когда станет ясно, из чьего проекта всё это выросло. Я представить боюсь, сколько заговоров активирует Старскрим в надежде спасти свой фюзеляж. Сильного противника не надо бить в лоб, миледи, его надо сначала измотать. А лучше — предоставить возможность измотаться самому. Обворожительно улыбнувшись, Мираж умолк, но продолжал буравить взглядом: ему было что сказать ещё, но он ждал дозволения перейти к следующей теме. Или продолжения обсуждения этой. Первая задумалась: вариант Миража был тоньше, перспективнее, а самое главное — жёстче по отношению к управляющей верхушке фиолетовой фракции. — Мне еще учиться и учиться у тебя, друг мой. Спасибо за идею. Обсужу ее с Оптимусом, когда он вернется с переговоров. — Она спрыгнула со стола, и начала медленно обходить разведчика по кругу, внимательно разглядывая. — Отлично, заодно Рэтчета прихватишь, и будет нам полная картина состояния твоих подопечных. Остановившись возле правого крыла сикера, Элита осторожно провела ладонью по его кромке, не удержалась. — Я от тебя нового просто балдею, Мираж, — честно призналась и.о. командующего. — К слову, как у тебя с полетами? Мираж стоял неподвижно, следя за её перемещениями лишь поворотом шлема. — Как скажете, миледи, — подтвердил он распоряжение насчёт Рэтчета. — Пока летал только в космосе, в атмосфере ещё не пробовал. — Значит, тебе нужен хороший инструктор по полетам. Я подумаю над этим. — Я думаю, Сильверболта и моего линка вполне хватит для начала, — меланхолично заметил тот. — А продолжением десептиконы займутся. — Тебе виднее. Элита вернулась к рабочему месту Оптимуса, уселась в кресло. — Едем, или, теперь стоит говорить — летим, дальше, — она открыла нижний ящик стола, вытащила оттуда несколько тонких датападов с загруженными в них документами. — Тебя искал юрист дома Руф. Прости, брат мой в автоботстве, что вынуждена потревожить эту рану. Но формально ты последний из их клана. Как тебе известно, искровая связь приравнивается к официальному союзу. Элита подвинула сложенные стопочкой документы к Миражу. — Ознакомься и свяжись с ним. Если понадобится, Оптимус подпишет свидетельство. Хотя, думаю, скана искры будет достаточно. Новость оказалась неожиданной. И чего им надо? Теперь и эти внезапно осознали, какой позор причинил им колёсный, посмев покуситься на принцессу Воса, и хотят компенсации за моральный ущерб? Или просто и незатейливо его искру выковырять? Юристы… значит, всё-таки ущерб взыскивать. Колёсная-то родня пошустрее оказалась — ворна не прошло, как его из родовой книги вычеркнули и наследства лишили. Ладно, не знаешь, что делать — выполняй приказ. Он собрал датапады и сложил их в сабспейс. — Будет сделано, миледи. — Хорошо, друг мой. А теперь слушай мой приказ, — Элита на пару нанокликов замолчала, после улыбнулась тепло и сочувственно: — Иди к себе и падай в оффлайн. Тебе отдых нужен. Я бы предложила тебе запереться в отсеке Прайма, чтобы никто не дергал, но, боюсь, нас неправильно поймут. Приготовившийся было снова придумывать, как бы подипломатичней извернуться, Мираж мягко улыбнулся, услышав приказ. — Такое даже я мог бы неправильно понять, миледи. Резко по-уставному выпрямился: — Есть, мэм! Разрешите выполнять? — Разрешаю, брат мой в автоботстве. А когда Мираж покинул кабинет, тихо добавила, приложив ладонь к грудной броне, за которой пульсировала жаркая искра: — Храни тебя Праймус, автобот.