По ту сторону прицела

Проходя коридорами «Возрождения» и отмечая следы первого прохождения Акустики здесь, Мираж не преминул похвалить сикерфем, где нашёл за что. Незаслуженные похвалы он раздавать не умел, зато определять, на какого рода комплименты особенно падка данная конкретная фем, умел в совершенстве. Опасливо отвести назад крылья и мимоходом припомнить, как же он сам перепугался, когда впервые оказался в таком коридоры с лучами, оценить кодовый замок и уважительно отметить, как она взломала его без помощи и при этом уложилась в нужное время, выразить восхищение изяществом, с которым она обошла ловушки, что были дальше… По приходу в рубку Мираж галантным жестом предложил фемме самостоятельно выбрать рабочее место, сам занял позицию за её креслом, положив ладони на плечевые щитки. — Не помешаю, если так постою? Акустика принимала комплименты молча, почти безучастно, шла по коридору быстро, но ее гнал вперед не страх: напротив, походка приобрела уверенность и твёрдость, словно сикерфем шла по своему кораблю, как будто была его капитаном. Оптика светила ровно, поля искры были стабильны как никогда. Белый «Гром» уже включилась в работу, еще раз перепроверяя ранее сделанные расчеты, оптимизируя их, доводя выбранный маршрут до совершенства. Взойдя на мостик, Акустика направилась к капитанскому пульту, плотно сложив крылья, чтобы разместиться с комфортом, села в кресло, укладывая манипуляторы на подлокотники. Почувствовав ладони ведущего на своих плечах, навигатор ответила: ~ Спасибо, Мираж, уже не требуется. После чего, поочередно выпуская соединительные кабели, начала подключаться к компьютеру корабля. ~ Мираж, мой эмоциональный контур стабилен, разум чист, у меня есть приблизительно три джоора такого состояния, после я снова начну скатываться в «яму слабоумия», но этого времени мне хватит, что бы привести вас на Кибертрон и совершить посадку. Пожалуйста, выбери себе место. Выслушав пожелания пилота, Мираж безропотно подчинился, заняв самое близкое из свободных мест — кажется, штурмана. Акустика продолжала инструктаж: ~ Во время пилотирования я буду доступна для общения. Исключая вход в варп-канал и выход из него. Однако, учитывая твое состояние, я бы рекомендовала перезагрузку. Твоя цветовая схема была скорректирована, правда, пока не могу понять, матовость окраски корпуса — следствие сильной усталости, или искровой связи с экс-лидером линка. Так вот что странное он постоянно замечал краем видеозахвата. Внимательно рассмотрев собственный манипулятор и попытавшись стряхнуть с него возможную пыль, он констатировал: — Я пока не настолько загнан, чтобы начать сереть, да и цвета чистые. Либо от Кваета подхватил, либо продолжается подстройка корпуса — я же невидимка. Наверное, антирадарное покрытие отрастает. ~ Возможно, ~ ответила Акустика, заканчивая предстартовую подготовку. Определить, работают ли двигатели, руководствуясь ощущениями было невозможно — крейсер спроектировали таким образом, чтобы создавать максимальный комфорт для персонала и экипажа. ~ Я не изучала медицину, поэтому не могу подтвердить твою догадку. Квает знает больше, ~ она притушила оптику и сжала края подлокотников пальцами. ~ Готовность ноль. Мираж, с «Лунным Светом» общаться мне или ты сам? — Как тебе удобнее. Если переговоры будут тебя отвлекать — поработаю для тебя связистом, а если проще самой — значит, сама. ~ Давай ты! Скажи им, что мы готовы начать движение прямо сейчас, а в канал прыгнем через пару кликов, когда варп-двигатели будут готовы. Наш полет продлится два джоора и четыре клика. — Хорошо. Я им посчитаю и стартуй. Мираж включил межкорабельную связь. — «Возрождение» вызывает «Лунный Свет», проверка связи. — «Лунный Свет» на связи, слышу вас громко и чётко. — Отлично, «Лунный Свет», мы вас тоже хорошо слышим. Капитан Акустика передаёт вам наилучшие пожелания и просит быть готовыми к началу движения через три… два… один… сейчас. Крейсер пришел в движение по команде «сейчас». Акустика, смотревшая до этого в центральный голографический экран, с улыбкой обернулась к Миражу. ~ Ммммм, «капитан»… какой бальзам по искре, такая игра мне нравится, ~ активировав второй экран, информирующий о состоянии двигателей, она скорректирована некоторые настройки. ~ Если бы моя жизнь сложилась иначе, я бы обязательно выучилась и стала штурманом исследовательского судна. Обожаю большие корабли. А ты как? Ты тот, кем хочешь быть, или тот, кем приходится? — Я был активирован править и интриговать. При этом я равно приспособлен как блистать и покорять толпу, так и направлять, оставаясь невидимым. Меня учили всему этому и куче смежных знаний и навыков. Например, любой правитель должен уметь сражаться. Разница лишь в том, что во время войны, как сейчас, сражения составляют бОльшую часть деятельности лидера, меня же проектировали как правителя мирного времени. Я не полностью бесполезен с винтовкой в манипуляторах, однако предпочитаю сражаться, используя процессор, глоссу и влияние на других. Но главное предназначение правителя — забота о его подданных. Служа Алому знаку, я сражаюсь за правое дело, приближаю тот орн, когда наконец-то будет справедливое общество, в котором у каждого будет возможность жить сообразно его вкладу в общее благо. Это на стратегическом уровне. Тактически же я сейчас наиболее активно использую побочные функции моего основного предназначения: воюю, пусть с оружием в манипуляторах, но преимущественно процессором, ловкостью, умением оставаться в тени и читать скрытые мотивы. Иногда удаётся развеяться, как на этом задании, а при штабе я развлекаюсь в роли свиты. Так что да, я следую своему предназначению, и я доволен. Внезапно он вспомнил, с кем говорит, и уточнил: — Слышала выражение «Прайма играет свита»? ~ Да, слышала, я не тупая, а немного не в себе, это разные категории, ~ беззлобно напомнила навигатор. ~ Скажи мне, сильный мира сего, зачем тебе мы? Точнее, зачем тебе Квает Спэйс, со мной-то ясно: я случайный пассажир на этом праздничном экспрессе. У тебя ведь уже все есть, ты доволен своей жизнью. Крылья тебе зачем? Зачем было отбирать у меня мой маленький мирок, если твой собственный огромен? Сикерфем сохраняла спокойствие несмотря на то, что тема для нее была болезненной. Она не упрекала аристократа, она хотела понять, ради чего он вдребезги разбил ее искру. Мираж помолчал, формулируя мысль, а потом сказал: — В двух словах я тебе не отвечу, так что выполняй вход в канал и говори, когда будешь готова продолжать разговор. ~ Активирую защитные щиты. Вход в варп через три, две, сейчас! «Возрождение» немного тряхнуло. Оптика Акустики погасла, но разгорелась вновь спустя три клика. ~ Полет стабильный, скорость крейсерская, состояние систем корабля в норме. Капитан по-прежнему в своем уме, ~ доложила она. ~ Можем продолжать. — Не хотел бы я оказаться посреди варпа наедине с лишившимся рассудка капитаном, — поддержал шутку Мираж. — Итак, что касается твоего вопроса. Сначала необходимое предисловие: глупый и необразованный — разные вещи. Если бы я тебя считал глупой, этого разговора не было бы. Но я учитываю, что мы учились у разных учителей, жили в разных местах и, безусловно, обладаем разными познаниями в разных областях. Наверняка ты знаешь кучу того, о чём я даже не догадываюсь я, и наоборот. Поэтому не надо искать в моих словах двойное дно: если я спрашиваю, знаешь ли ты, например, какое-то выражение, то это только потому, что я хочу знать, знакомо ли тебе это выражение, а не потому, что хочу ткнуть тебя носовым конусом в возможное незнание. Если с этим ясно, тогда продолжаем. Дождавшись подтверждения, он заговорил снова: — Во-первых, вынужден развеять популярное заблуждение. Сильные мира сего ничуть не свободнее в выборе своих действий, чем низы социальной пирамиды. Зато они вкуснее заправляются, мягче перезаряжаются и больше теряют в случае ошибки. Я имел возможность сравнить и могу с уверенностью утверждать, что наверху лучше. Таким образом мы плавно подходим к во-вторых. Мне кажется совершенно естественным и единственно правильным хотеть хорошего тому, кто тебе… нравится или дорог. Зачем я, сильный мира сего, хочу вытащить вас из необходимости жить в бегах, вечно недозаправленными и под риском однажды деактивироваться в грязи и ржавчине под скальпелем очередного психопата в жизнь более тёплую, сытую и безопасную? Да просто потому что привязался когда-то к одному мелкому сикерёнышу. Продолжить объяснения оказалось несколько труднее, чем он думал, пришлось собраться. — Потому что именно мне когда-то поручили проверить сироту-подобрашку, потому что я смог придумать только один по-настоящему надёжный способ из нетравмирующих и потому что я тогда не знал некоторых особенностей взросления триадных сикеров, потому что поддался ложной жалости и проглядел опасную ловушку — кстати, привет от Саундвейва по-прежнему сидит в прошивке Квает Спэйса, на этот раз я нашёл его, но побоялся трогать, на Кибертроне есть надёжный специалист… — Мираж заметил, наконец, что стал заговариваться, и усилием воли вернулся в основное русло: — В общем, потому что когда-то наделал кучу ошибок и теперь считаю своим долгом их исправить. ~ Значит, Квает твоя ошибка… ~ подытожила Акустика. ~ По крайней мере, это было очень честно. Спасибо. Сикерфем замолчала, по щекам её вновь побежали тонкие струйки омывателя. Почувствовав это, она отвернулась, чтобы лишний раз не волновать Миража, попыталась стереть влагу кончиками пальцев. Хватило всего на пару нанокликов. Битый ЦП над ней словно издевался, так некстати. ~ Мне показалось, что рядом с тобой Квает счастлив… и ты тоже. Я даже позавидовала тебе, когда вы встретились в нашем гнезде: между вами возникло такое сильное притяжение, у меня с Кваетом такого не было никогда. Пауза, характерный для усиленной работы вентсистемы звук, навигатор закрывает фейсплейт ладонями, омыватель течет сильнее. ~ Салфетки есть? Мой эмоциональный контур хочет нас утопить. Какая у нас может быть нелепая смерть, ~ снова пауза в несколько нанокликов. ~ Мираж, ты правда веришь в то, что из нас получится линк? — Салфеток у меня нет, но сейчас попробую поискать, — он поднялся из кресла. — Если хочешь, могу отключить тебе эмоциональный контур на пятнадцать нанокликов — будет проще обуздать его по возвращении. ~ Спасибо. А совсем отключить нельзя? После отключения я останусь в сознании? Я пилотирую крейсер, ты помнишь? — Совсем отключить можно, но я так не умею. Точнее, могу только себе, но я этому учился… долго. Сейчас он у меня отключён аварийно, из-за общей перегруженности цепей. Он подошёл к Акустике и, положив ладони на её шею, упёр большие пальцы под шлем и сильно ткнул. Эмоциональный контур ушёл в экстренную перезагрузку, а Мираж — к шкафчику с принадлежностями для ремонта. Акустике стало легче, намного легче, омыватель наконец перестал лить словно из продырявленного резервуара, а нейросеть перестала отнимать мощности у операционной памяти. ~ Как хорошо! Это даже лучше, чем коннект. Проц такой чистый. Сколько раз подряд это можно делать без вероятности вылететь в оффлайн? Мираж вернулся с добычей: — Думаю, салфетки для протирки оптических приборов тоже сгодятся. Больше трёх раз за ротацию точно не стоит, так что лучше побережём твой шлем на случай, если тебя накроет во время выхода из прыжка. Но есть и другой способ, если ты сможешь встать из кресла. Дал время фемме привести внешность в порядок и настроиться слушать и продолжил: — Что касается твоего вопроса про линк — всё просто. Обернись на пройденный путь, перечисли одни только действия — и сама увидишь ответ на твой вопрос. Я помогу наводящими вопросами, а ты можешь отвечать на них мысленно. Кто из нас типовой представитель своего вида, своей фракции, своего сословия… хоть чего-нибудь? Кто из нас хотя бы раз совершал то, что ранее считалось невозможным или почти невозможным? Сколько раз каждый из нас возвращался буквально с порога Колодца Всех Искр? А сколько раз спасение приходило извне в последний момент? Тебе не кажется, что происходящее с нами не укладывается ни в какие шаблоны и прямо противоречит теории вероятности? А теперь скажи — есть ли в мире что-то невозможное для нашей троицы, если все мы будем одновременно очень сильно хотеть одного и того же и изо всех сил трудиться в этом направлении? Ведущий задавал вопросы, она на них отвечала, затем её восприятие сложилось в общую картину. Она получилась такой ладной, такой завораживающе красивой, что сикерфем была готова поверить в ее реальность. ~ Ты думаешь, с нами происходит то, что оккультисты называют нитью судьбы? Я бы хотела, чтобы это было возможным, но ведь сказок не бывает, Квает все время напоминает мне об этом. Я боюсь, что будет больно… Гораздо хуже, чем раньше… ~ Акустика замолчала, задержав взгляд на мониторе. ~ Не, не могу из кресла встать. Шнуры короткие. Но я теперь уже справлюсь. Как я уже говорила, плотно меня накроет джоора через три. Спасибо, Мираж. Я, кажется, начинаю понимать, почему Квает выбрал колёсного. — Значит, обойдёмся тем, что есть. Снова заняв позицию за её креслом, он положил манипуляторы на плечи. — Просто постарайся синхронизировать свои поля с моими. Сосредоточься на этом. Окутавшие Акустику поля были очень слабыми и неестественно ровными — в целом логично, у полуотключённого-то меха. Впрочем, стоило сосредоточиться, как оказалось, что не такие уж слабые, и в ровности этой были различимы течения, завихрения…, но всё это лишь подчёркивало общую безмятежную гладь. Поймав нужную волну, следовать ей было совсем не сложно. Дождавшись, пока Акустика настроится, он заговорил: — Больно — будет. И тяжело будет. Просто ужас как тяжело, манипуляторы будут опускаться. И срывы и откаты назад — всё будет. Чего ты хочешь: мы же первопроходцы, у нас не будет возможности опереться на чужой опыт, так что ошибок наделаем прорву. А ещё вы наверняка периодически будете чувствовать себя в золотой клетке. Но зато я уже сейчас могу со всей уверенностью обещать, что в итоге будет однозначно намного лучше, чем было когда-либо. И твой мир, когда я открою золотую клетку, будет таким же огромным, как мой. При этом совсем не страшным, а понятным, хорошо знакомым, с совершенно очевидными течениями в нём. Ты будешь чувствовать в нём себя не менее уверенно, чем в небе или в рубке корабля… Но пройти этот путь мы сможем только все вместе. Сикерфем сделала, как велел Мираж: подчиняться его воле становилось все проще. Теперь, когда его ладони снова лежали на её плечах, она не испытывала необходимости немедленно освободиться. Акустика внимала его словам, притушив оптику, расслабившись, контролируя полёт в режиме фона, позволяя его полям все сильнее смешиваться с её, все больше доминировать. ~ Если обманешь, я убью тебя, мех, пусть даже ценой собственного актива. Небом клянусь… И поверь, никакие глюки восприятия мне не помешают, ~ обещание прозвучало без злобы, без вызова, но настолько искренне, что иному стало бы по настоящему страшно. — Разумеется, — подтвердил он с ноткой недоумения. Иногда он забывал, что некоторые вещи очевидны только ему. Все оставшееся время до выхода из прыжка навигатор молчала, находясь в глубоких раздумьях. Однако все важное ведущий и принявшая его ведомая друг другу уже сказали, пустые разговоры им не требовались. ~ Выход из «туннеля» через десять нанокликов. Есть нестабильность, может потрясти. Сообщи, пожалуйста, на «Лунный Свет», чтобы не поднимали паники: не развалимся гарантированно. И ещё, силовые щиты лучше не снимать, на всякий случай, вдруг возле Кибертрона бой идет. — Есть, — Мираж снова вернулся к роли связиста. И в кресло. Он поставил фоном обратный отсчёт от десяти и проговорил в микрофон: — «Лунный Свет», капитан Акустика приветствует вас и предупреждает о возможной тряске при выходе из туннеля. Также рекомендуется не отключать силовые щиты. И лично от меня: Райтвей, попросите, пожалуйста, Ворпата разбудить Квает Спэйса и загнать его в помывочную. Сейчас. Если будет сопротивляться, передайте, что это мой приказ. Если на орбите Кибертрона всё как обычно, у него осталось несколько бриймов на все важные дела. Если же неспокойно — и того меньше. Благо, план был продуман ещё во время перелёта, все необходимые документы и распоряжения составлены, осталось только выйти в нормальное пространство и передать их. Предсказание Акустики сбылось: при выходе «штормило» так, словно они попали в восьмибалльный шторм на море, но продолжалось это всего с десяток нанокликов, потом все стихло, и сикер, шутя, объявила: ~ Уважаемые дамы и господа, мы прибыли на Кибертрон. Добро пожаловать домой! Благодарим за то, что воспользовались услугами нашей авиакомпании! ~ короткая пауза. ~ Куда рулить теперь? — Теперь мы с тобой переходим на борт «Лунного Света» и делаем вид, что нас здесь никогда не было: документов-то на владение и управление этим кораблём у нас нет. Так что сейчас мы с Райтвеем будем долго и вдумчиво общаться с диспетчером. ~ Принято. Дай мне пару кликов на уничтожение улик нашего тут пребывания. Тросы нужно перестегнуть обратно. В противном случае любой работник дока поймет, кто кого тянул. Не дожидаясь комментариев Миража, Акустика приступила к работе. — Конечно. Улики уберём только самые очевидные, потому что кому надо будет, тот и так всё будет знать. Наша задача сейчас только не привлекать внимания особо грубыми нарушениями. По той же причине не будем перестёгивать тросы. Далее все манёвры в пространстве Кибертрона совершались только «Лунным Светом», и переговоры шли с его борта. Мираж в последний раз воспользовался полномочиями Аудитора, благодаря чему оба корабля без лишних вопросов были доставлены портовым буксиром к закрытому правительственному причалу. Оставив там под охраной «Возрождение», все участники экспедиции сели в Айаконском космопорту с помощью «Лунного Света». Перемещения и согласования заняли около полуджоора, и, наконец, их супинаторы коснулись металла родной планеты. К месту посадки уже подруливал их транспорт. Мираж понимал, какая каша заварится по прилёту, и что времени у него будет совсем мало, после чего он может выпасть из актива на несколько ротаций. А меж тем его ведомые пока не настолько хорошо владеют собой и ситуацией, чтобы не то что вести свою партию, но хотя бы чётко выполнять инструкции Миража в его отсутствие. Да и Тени Призрака не мозолить бы сейчас оптику начальству — сменить ей статус с гостя на подследственную могут в наноклик. Значит, нужен внешний контроль, которому он может их доверить, и при этом не встроенный в автоботскую иерархию… Таких вариантов осталось всего два, но «Лунный Свет» отправится на ремонт, а Райтвей окажется загружен задачами по кончики антенн. Посему развёрнутое распоряжение дворецкому было составлено ещё в полёте, а передано практически сразу по выходу из прыжка. Где в кратчайшие сроки добыть закрытый транспорт класса люкс с возможностью односторонней поляризации, дворецкий знает лучше. Отдельным приложением — особые инструкции, включающие, помимо прочего, поправки к завещанию — их пришлось заверить у Райтвея, по нормам космического права. Дополнительным пунктом — вызвать в резиденцию доктора Юэ и обеспечить ему максимальный комфорт на всё время пребывания (т.е. до возвращения Миража). Инструкции доктору прилагаются. Гостей холить, лелеять, исполнять любые капризы кроме деструктивных, с территории дома не выпускать. Посторонних в дом не пускали и без того, поэтому про Ворпата Мираж сделал особую оговорку — желанный гость в любое время, в том числе в период отсутствия хозяина. Всё это он в максимально дипломатичной форме изложил своим спутникам — в части, их касающейся. Акустике отдельно объяснил причины наличия доктора: тот посмотрит, что можно сделать с её эмоциональным контуром или хотя бы отключит его, если получится. Акустике поручение приглядывать за Кваетом, Кваету — беречь Акустику, Тени Призрака — настоятельная просьба не покидать особняка, всем — обещание как можно быстрее всё уладить и вернуться домой. И вдвоём с Ворпатом на базу автоботов, являться пред светлы очи командования.