По ту сторону прицела

Пригород Аякона. Основная база сил обороны. Оперативный штаб. Кабинет Проула. Восьмой джоор утреннего цикла. Утро новой ротации началось с очередной порции юмора, для представителей командования автоботов уже вполне привычной. Новые отчеты с удаленной базы 114.49 все больше походили на драматургические произведения с религиозным уклоном или изощренные сценарии ужасов, сочиненные воспаленным ЦП сильно злоупотребляющего запрещенными присадками сценариста. В отличие от всегда сдержанного и серьезного Проула, Элита Первая без смеха читать сию документацию не могла. Даже суровые осуждающие взгляды главного тактика не в состоянии были прервать ее веселья. К счастью, кандидатура для решения данной проблемы была уже утверждена, а значит, в колонии на Торусе скоро вновь будет наведен порядок. Мираж получил распоряжение прибыть в штаб для получения задания еще вчера, наряду с ним приглашения к высокому начальству удостоился и юный танкбот. Правда, совсем по другому, менее приятному поводу. Гоночный мех явился, как всегда, точно в срок. Бело-синяя броня аристократа наполирована, на фейсплейте обычное для него непроницаемое выражение, которое многие принимали за высокомерное… возможно, не ошибались. — Сержант Мираж по вашему приказанию прибыл, — доложился он, замерев навытяжку перед столом главного автоботского тактика и поедая оптикой начальство. Не по способностям низкое звание его, к удивлению многих, не оскорбляло, ибо он знал причину и был согласен с обоснованностью этого. Тщеславная же часть его натуры вполне удовлетворялась членством в оперативной группе Прайма да статусом разведчика класса «А» и личного доверенного Элиты Первой. Ну… почти вполне: занудство Проула в деле соблюдения формальностей раздражало даже его. Гораздо менее отполированные командиры одновременно подняли оптику на вошедшего. — Здравствуйте, сержант, — на правах хозяина кабинета начал диалог тактик. — Вам туда, — лаконичный кивок в сторону бледно-розовой фем точно указал аристократу, куда идти. Перспектива делить кабинет с Элитой, пусть даже временно, не слишком радовала любящего тишину и полный порядок праксианца. По его мнению, слишком суетливая и взбалмошная первая леди автоботов могла внести хаос куда угодно, а его-то он как раз терпеть не мог. Элита, удобно расположившаяся в кресле возле окна, широко улыбнулась колесному. Поза ее была расслабленной, что убивало официальный настрой напрочь. — Да, проходи ко мне, приземляйся куда найдешь. Вон, стул есть. С добрым утром, Мираж, — пребывающая в отличном настроении фемма отложила датапад в сторону. Точнее, на подлокотник кресла, ведь собственного рабочего стола у нее тут не было. — Есть, — отчеканил он тактику и, развернувшись отточенным движением, направился к креслу, на ходу меняя выражение фейсплейта и рисунок движений. — Доброго утреннего цикла, миледи, — поприветствовал он её, выразительно-игриво указав видеозахватом на свободный подлокотник, намекая, что нашёл подходящее место для приземления. Впрочем, сделав поправку на присутствие формалиста-тактика, воспользовался всё же стулом. Идея про подлокотник посетила не только гонщика, — в этом они с Элитой оказались абсолютно солидарны, а также в отклонении этой прекрасной идеи в пользу сохранения психологической стабильности тактика. — Будешь горячий низкозаряженный, я только что «бодрячка» заварила? — памятуя о раннем джооре, предложила стратег. — Для заправки существуют иные помещения, Элита, — тут же сделал замечание Проул. — Впрочем, если ты намерена устроить здесь энергарий, значит, планируешь оставаться достаточно продолжительное время, мне же предстоят дела неотложной важности. Разберешь одно несложное дело, — он передал Элите датапад. — Конечно, Проул, — не задумываясь, согласилась избранница Прайма, получив возможность временно удалить любителя формальностей из его собственного кабинета. Получив датапад с изложением недавнего инцидента лично из манипуляторов тактика, Первая бегло его просмотрела, словно забыв о сидящем перед ней разведчике. Дождавшись, пока входная дверь за тактиком закроется, Элита решила поделиться с другом своими впечатлениями от порученного дела. — Неужели Проул этим сам занимается! Мехи из третьей штурмовой бригады отмечали чей-то день активации. Выпили, пошумели, обвалили балкон зала отдыха. Шестеро в ремблоке, трое в относительном порядке. Преступление ворна… Мираж вежливо усмехнулся, показывая, что оценил тяжелую жизнь командования и в очередной раз блеснул аналитическим сопроцессором: — Ждём кого-то еще, миледи? — Да, меня, — грубоватый тенор юнглингского вокалайзера вмешался в идиллию официального кабинета, отвечая на вопрос Миража, адресованного Элите. Ворпат, возможно, впервые в жизни произвел очень мало шума при совершаемых корпусодвижениях, и, что вообще очень редко случалось, прибыл почти без опоздания. Однако внешний вид танкбота очередной раз напоминал о том, что перед присутствующими именно танкбот — кое-где на корпусе была потерта красная краска, а манипуляторы, что в данный момент небрежным жестом отдавали честь высшему командованию, покрывали сети мелких царапин. Однако, крупных вмятин не наблюдалось, поэтому, с точки зрения самого Ворпата, он выглядел вполне прилично. Фейсплейт, как обычно, был закрыт комбинацией из сине-голубого визора и защитного забрала, а окуляры осматривали выражение лицевых остальных присутствующих здесь мехов. — Рядовой Ворпат прибыл, — формальность, ибо только глухой мог не услышать первое заявление красного юнглинга. Безупречное воспитание аристократа не позволило ему смерить неодобрительным взглядом юнглинга, имевшего наглость вмешаться в чужой разговор. Он тактично сделал вид, что не заметил оплошности танкбота, вместо этого ответив на давешнюю реплику Элиты: — Вы по-прежнему считаете, что на нашей базе проблемы с топливом? — усмехнулся он, принимая горячий куб. Полный бак полным баком, но фемма расстроилась бы, откажись он от угощения. — Я — весь внимание, миледи. А она уже и забыла, какая беда с дисциплиной у личного состава базы Прайма. Рядовой буквально вломился в кабинет, едва не снес дверь с петель, влез в их с Миражом диалог, после чего, по всей видимости, довольный собой, наконец, отрапортовал о своем прибытии. Дар речи вернулся к Элите не сразу. Она смотрела на потрепанного взъерошенного меха и пыталась найти причину не отправить его в карцер прямо сейчас. Впрочем, имя ей было знакомо, оно упоминалось в датападе, который ей передал тактик. Вопрос про топливо, адресованный ей аристократом, с появлением танкбота приобрел особый смысл. — Ну как тут не сомневаться в качестве выдаваемого в пайках топлива, Мираж, — с сарказмом произнесла стратег. И следом поинтересовалась уже совершенно нейтральным тоном: — Вы откуда в таком виде, рядовой? Юнглинг еще раз очень бегло осмотрел себя, понимая, что восприятие фем от восприятия простых солдат очень отличается, и для аккуратнейшим образом отполированных Миража и Элиты потрепанная обшивка воина выглядела очень «страшно». — Из казармы 342С5, — отозвался он почти сразу же. Не имевший ни возможности ни намерения вмешиваться в диалог начальства не с ним, Мираж оценил по достоинству ответ прикидывающегося наивным юнглинга. Сам-то он уже имел опыт общения с этим тяжелобронированным, и успел понять, что тот не зря ходит у Айронхайда в любимчиках. Из полученного на вопрос ответа Элита сделала вывод, что стоящий перед ней молодой мех искренне не понимал, чем она недовольна. Однако, перед тем как объясняться с новоприбывшим сорвиголовой, ей нужно было чем-то занять пришедшего первым Миража. Желательно полезным и по делу. — Мираж, я вынуждена на некоторое время прервать нашу беседу. Пока я предлагаю тебе ознакомиться с последними рапортами базы, на которую тебе предстоит отправиться в ближайшую ротацию, — Первая протянула разведчику датапад. — Выходить не обязательно, ты нам не помешаешь. — Как скажете, мэм, — отозвался гонщик и, приняв датапад, всё же встал со стула и отошёл в сторонку, подперев стену там. Не любивший работать с терминалами всех мастей и предпочитающий собственный ЦП любым носителям данных, разведчик подключился напрямую к датападу и, казалось, полностью погрузился в отчёты, притушив оптику. — Ворпат, — вновь обратила свое внимание на танкбота Элита. — Если бы на моем месте был Проул, вы бы сейчас уже пересказывали устав своему ведущему, находясь в карцере, — Первая сделала паузу, давая возможность молодому и горячему осознать сказанное ею. — Во-первых, я бы очень хотела видеть ваш фейсплейт, вы сейчас все же не в бою. Во-вторых, врываться в кабинет старшего по званию — это проявление неуважения к нему. В-третьих, вмешиваться в разговор старших по… В любой разговор неприлично, а в наш с сержантом еще и уставом запрещено. Вопросы? Внешне Ворпат никак на первое заявление Первой не отреагировал, однако внутри него все сжалось. Да, Проул и не так умеет. Ну, возможно он чуть-чуть переборщил. Совсем чуть-чуть. Приказ… Нет, все-таки просьба, Элита пока что только наставляла неразумного, по ее мнению, юнглинга, так вот, просьба о снятии визора и забрала была воспринята немного с недовольством и раздражением — эти защитные части фейса настолько сроднились с лицевой, что Ворпат, равно как и знакомые с ним, без этих деталей его не представляли вовсе. Однако… С озвучиваемым вздохом скрипящие и лязгающие створки забрала разъехались в давно не используемые пазы в шлеме. Немного поколебавшись, визор Ворп все-таки решил оставить. Если скажут снять, то, может быть, снимет. Без забрала лицевая ощущала себя непривычно, как-то беззащитно, и то, что юнглингу неудобно в таком положении, сейчас же отразилось на его нижней части лицевой. На второй и третий пункты речи Леди Автоботов танкбот просто кивнул, поджав нижнюю губу, а на вопрос вежливо, но все же пробурчал: — Отсутствуют, — из-за исчезнувшей маски хрипота в голосе исчезла, и в первую очередь для самого красного это была полная неожиданность. Танкбот оказался очень симпатичным и совсем еще молоденьким мехом. Нет, даже не мехом — до меха там еще ворн пять-семь нужно было расти. Автоботская армия ворн от ворна молодела все сильнее, это обстоятельство очень удручало второго командира сил сопротивления, но иных вариантов у автоботов не было. С течением войны бои становились ожесточеннее, а невосполнимые потери — увеличивались. Ну, что можно было требовать от этого солдата? Спарк — неразумный, обделенный заботой, просто пытающийся прожить свою коротенькую жизнь с пользой для будущего мира спарк. А будет ли этот мир вообще? Элита заметно погрустнела. Сохранять положенную солдату ее высокого статуса холодную отстраненность теперь было сложно. — Ворпат, так гораздо лучше. Боевое забрало хорошо только в бою. Иногда нужно позволять себе отдыхать. Защищая нас, маски обезличивают. А теперь визор, я бы хотела взглянуть в твою оптику, если ты не будешь против. По мнению Первой, даже его голос теперь звучал иначе, по-спаркски. Впрочем, даже за таким разговором Первая не забывала отслеживать реакцию Миража на изучаемый материал. Гонщик читал, и оптика его мерцала. Реакция на сто процентов адекватная, по мнению Первой. Колония 114.49, неформальное внутреннее название Торус, климат более чем комфортный, металла едва хватает на пропитание колонистам, полно органики… зачем этот комок грязи потребовалось колонизировать? А, ясно, добыча энергона открытым методом, множество других полезных ископаемых также чуть не на самой поверхности, производство элитных пищевых масел… При грамотном подходе это может окупить даже транспортные расходы, кстати, где это находится? Не будучи особо силён в астрографии, Мираж не очень точно представил себе место на галактической карте, однако сам факт размерности цифр, образующих координаты сего райского местечка, и глифы из самого конца алфавита дали ему исчерпывающее представление о том, в КАКУЮ глушь его собираются отправить. И чем он заслужил эту ссылку? Не тратя времени на бесплодные сожаления, он принялся за доклады с мест. Очень скоро оптика выдержанного джентльмеха подозрительно замерцала. «Ночные демоны», «ритуал изгнания не дал ожидаемого эффекта», «порождения Бездны, чьи крылья закрывают пол-небосвода, а оптика горит адовым пламенем», «когда демоны опускаются с темных ночных небес, вся электроника отключается, и даже факелы гаснут…» Они там непереработанных кристаллов объелись, что ли? «…и только свечи в храме Праймуса продолжают гореть, хоть и коптят, предчувствуя приближение орды врага всемогущего» Активировав оптику, Мираж сфокусировал её на Элите, вопросительно подняв надлинзовую. Это не чья-то дурацкая шутка? Это реальные отчёты реального гарнизона? Но та была занята воспитанием подрастающего поколения, и ответила лишь кивком. Коротко провентилировав, гонщик вернулся к изучению докладов. «Для защиты лагеря от летучего врага была предпринята попытка сбить врага из зенитных установок, но ракеты просто проходили сквозь демонов, не причиняя им никакого вреда…» Ну, в этом никакой мистики, он и сам так умеет. «…Разозлившись, демоны обрушили на лагерь напалм Юникронового пламени, который отправил в деактив пятьдесят единиц личного состава.» Да у них же общая численность гарнизона вдвое меньше! Обращение к справке… а, нет, общая численность мирного населения подходит к одной тысяче, плюс гарнизон базы триста мехов. Проглядев по диагонали остальные отчеты, которые, не меняясь по сути, раз от раза становились все более пропитаны паникой и околорелигиозным бредом, колёсный, наконец, отключился от датапада и стал терпеливо ждать, когда ему дадут разрешение говорить. Как знал Ворпат, что забралом дело не ограничится. Он настолько привык к своим вещам, что практически не снимал их, и поэтому сейчас ему было вдвойне неудобно. Вроде бы его и попросили это сделать, а не приказали, а вроде и делать-то этого совсем не хочется. Еще немного поколебавшись, танкбот все-таки протянул манипулятор к собственному фейсу, послышалось щелканье пазов, и взгляду Элиты было открыто все лицо юнглинга. Голубые окуляры смотрели и с огоньком, и с восхищением, и с выражением неудобства, порождая какую-то странную смесь выражений. Красный поежился — теперь его фейс был общедоступен для осмотра, а этого он тоже не очень любил. Мираж безмолвной тенью наблюдал за происходящим. Первая была в своём репертуаре: несколькими фразами довела новичка до весьма неуютного состояния и ослаблять давление явно не собиралась. Он припомнил свою первую встречу с Элитой — и сколько раз за те пять кликов он сам хотел провалиться сквозь напольное покрытие, проучить нахалку, просто уйти, наконец, ибо его воспитание не позволяло говорить феммам вещи, на которые та откровенно нарывалась… А ещё он вспомнил, почему и с какой целью тогда еще совсем юная первая леди автоботов так себя вела. Неужели сейчас то же самое? Вернейший способ получить ответ — наблюдать и ждать. Это разведчик умел в совершенстве. Молоденький автобот продолжал ее радовать: несмотря на принудительный выход из зоны комфорта, он, не ропща, по крайней мере, вслух, снял последнее, что обеспечивало ему иллюзию защищенности — визор. Однако, вопреки предположениям обычно точного в выводах аристократа, Первая не устраивала проверок танкботу, она лишь проявляла заботливое участие. Плюс ко всему у нее возникли сомнения по поводу возраста солдата, а значит — пригодности его для несения службы, и, судя по строению фейсплета, она могла оказаться права. — Сколько вам ворн, Ворпат? Сразу предупреждаю, я могу проверить, и не посредством личного дела, в которое могли занести все что угодно, — тон Элиты нес в себе мягкие располагающие к открытому общению нотки, холодность пропала. — Ворпат, вы догадываетесь зачем вас пригласили? Давайте так, вы сами скажите что сделали не так, — подсказываю, две ротации назад, — и мы на этом закончим. В сознании Элиты начинало зреть очередное нестандартное решение. Молоденькому автоботу очень нужен был правильный наставник, а Миражу — компаньон, чтобы не сойти с ума от предложенного ему к решению бреда. ~ Как он тебе? — поинтересовалась избранница Прайма у своего доверенного по каналу личной связи. Холодный лед в голосе феммы начал растапливаться, и Ворп, мягко говоря, был в недоумении, отчего так. И только когда Первая задала вопрос относительно возраста, до него дошло — его молодость. Насупившись от подозрений в том, что его могут считать неумеющим постоять за себя новоактивированным спарком, танкбот все-таки ответил правду. — Шестнадцать, — пальцы манипуляторов начали сплетаться и расплетаться, но не от «вранья», а от волнения и непривычки находиться без защиты. «Две ротации назад… Две ротации назад…» — Праздновал собственный день Активации, — тон Ворпата был несколько пренебрежителен, словно бы он не понимал, что в произошедшем плохого. — Мы с ребятами немного… пошумели, и обрушили пару построек, — с абсолютно невинным видом заключил он. Мираж собирался уже было выдать свою оценку, как вспомнил одну тенденцию, прикинул временной интервал… В итоге сдержанно ответил на, как он понял, суть вопроса: ~ Я против назначения его моим командиром. В шестнадцать ворн Элита еще была готова поверить, а, учитывая последние вынужденные поправки, внесенные в закон о принятии на военную службу, танкбот вот уже две ротации служил в рядах алого знака вполне законно. Оставался вопрос, как долго он находился при исполнении до достижения этого возраста, кто его принял на службу и на каком основании. Разъяснение инцидента, которое автобот дал, могло лишь огорчить командира: из него следовало, что Ворпат не осознает своей вины за травмы, полученные его же сокомандниками, и нанесенный базе вред. Впрочем, начавшее возникать на фейсплете фемм строгое осуждающее выражение вдруг сменилось улыбкой, а затем и коротким смешком. Дело в том, что сообщение Миража наложилось на объяснения набедокурившего солдата, создавая эффект возможной ошибки интерпретации поведения Элиты со стороны последнего. — Не в этот раз Мираж, точно не в этот раз, — ответила вслух розовая фемма, заодно давая понять Ворпату, что он зря расслабился. — Ворпат, вы считаете произошедшее нормой? — тон стал резче, не оставляя от былой веселости и следа. — Со мной Айронхайд уже провел… кхм, воспитательную беседу, — при этом заявлении аудиосенсоры у юнглинга ощутимо завибрировали, ибо читал морали оружейник, умело пользуясь всеми чрезмерно выпирающими частями корпуса. Обычно подобным «карцером» плюс двадцать кругов пешкодралом на крейсерской скорости вокруг основного полигона с полным комплектом дополнительной брони все и ограничивалось. — С ребятами все в норме, Брейкерса и Ховерборда выпустят из ремблока уже сегодня, а Брайдлейн, Стринстер, Каулхейл, Вайлз, Найртайн и Драукбайд побудут в манипуляторах медиков до завтра, — танк потупился, задумываясь над собственной виной. — Мы немного перебрали топлива. Что Айронхайд своего неофициального протеже не пожалел и даже, напротив, выдал даже сильнее, чем мог бы кому другому за то же самое, гонщик не сомневался, но возникал вопрос — за что же тогда Ворпата вызвали на ковер в этот раз? — Как скажете, мэм, — дежурно отозвался он и занялся выяснением возникшего вопроса. Оправдание, достойное спарка. Ожидаемо и вполне допустимо, но спаркам не место в армии, не место на войне. Элита провентилировала и обреченно коснулась пальцами виска. — Важно не само по себе наказание, Ворпат, а определенные выводы, сделанные на его основании. К сожалению, я не увидела раскаяния, и это очень плохо. Вам еще рано быть в армии. У вас есть семья? Есть дом? — Первая осознавала, насколько неприятен этот разговор для юного танкбота, но сейчас иначе было нельзя, неправильно. Во всей этой ситуации ей еще придется разбираться, по крайней мере, на первичном этапе. Нет, вовсе не в учиненном перебравшими высокозаряженного автоботами погроме, эта тема была закрыта, тут были иные, более серьезные, нарушения со стороны руководства. Заявления о выводах и о том, что ему рано быть в армии, заставили Ворпа прикусить нижнюю губу, вопрос же о семье и доме застал врасплох. Огонек в окулярах погас, фейс покинул задор, юнглинг начал погружаться в себя, прокручивая в себе вопросы так и эдак, чтобы побыстрее найти необходимый ответ. Он был найден достаточно скоро, однако выражение лицевой осталось почти таким же, лишь появилась кривая улыбка. Танкбот снова забыл о том, что его фейс ничто не закрывает, а потому не мог скрыть эмоции, которые привыкли отражаться на лице такими, какими были на самом деле. — Сколько себя помню, эти вещи мне заменял один мех, его позывной в огласке не нуждается. Айрон всегда был придирчивым и ворчливым, но это единственный близкий мне кибертронец. Относительно выводов — они есть и всегда были. Что делать так нельзя, что это плохо, это твердят из цикла в цикл. Мы на то и юнглинги, чтобы искать приключения на свой бампер! — громкость высказывающихся мыслей понемногу повышалась. — Если не повеселиться сегодня, завтра может и не настать! — танкбот был очень близок к психическому срыву, давно уже отбросив все и без того слабые мысли о субординации. Отправят в карцер так отправят: сейчас юнглинг, сам того не зная, хотел высказать все как есть — прямолинейно и абсолютно честно, как и привык. Мираж засек назревающий взрыв, и в его оптике, сфокусированной на окулярах Первой, появилась готовность действовать, только дай отмашку: дисраптор уже накапливал заряд.