По ту сторону прицела

Яркая экспрессивная реакция юнглинга, необычная для представителя его вида, могла быть обусловлена либо тяжелой психологической травмой, пережитой в прошлом, либо сбоем в нейропроцессорах, но делать выводы на основании догадок Первая была не склонна, а продолжать расспрашивать готового слететь с катушек двенадцатитонного танкбота было попросту опасно. Она медленно встала из кресла, так как любое резкое движение теперь могло спровоцировать атаку, неторопливо подошла к терминалу, заняла рабочее место тактика и загрузила личное дело Ворпата. Готовность Миража успокоить разбушевавшегося ученика Айронхайда была ею одобрена, однако торопиться пока не стоило, о чем аристократ знал и без ее подсказок. — Пожалуйста, успокойтесь, Ворпат, — тон Элиты способствовал предлагаемому действию. — Все хорошо. Успокаивающий голос Первой подействовал на танка как холодная мойка в ранний джоор. Психовсплеск начал отходить на второй план, и пару десятков нанокликов после просьбы Элиты Ворпат молчал, судорожно вентилируя и приводя неожиданно разбушевавшийся проц в порядок. Отчаяние, проступившее на фейсе во время высказываемой тирады, уступило место действительно виноватому выражению лицевой. — Простите, — выдавил, наконец, юнглинг. Вот за проявление подобного рода слабостей и эмоций ему и правда было по-настоящему стыдно. Медленно, гораздо медленнее, чем накапливался, заряд возвращался в аккумулятор, в то время как Мираж старался не обращать внимания на неприятное покалывание в антикрыльях. Впрочем, полностью расслабляться мех не спешил — на всякий случай. Что, конечно же, никак не отразилось на абсолютно спокойной позе, в которой он по-прежнему подпирал стену, так ни разу и не шелохнувшись с момента получения датапада. Получив необходимые сведения из личного дела юного солдата — усыновлён Айронхайдом после гибели альф в раннем бэтстве, — Элита сочла целесообразным вернуться к варианту, пришедшему в ее ЦП ранее, — отправить Ворпата на задание вместе с Миражом. Аристократ уже имел опыт в перевоспитании подростков с тяжелой судьбой, и ему это отлично удавалось. Красный юнглинг, в отличие от Седьмого, десептиконом никогда не был, поэтому и результат должен был быть сугубо положительным. И, наконец, дала слово гонщику. Тот не замедлил воспользоваться: — Миледи, там нужен не я, а ремвзвод. Налицо последствия тяжелого злоупотребления запрещенными присадками. — Мираж, с твоими выводами я полностью согласна, однако перед тем, как высылать отряд медботов, нужно убедиться в необходимости таких мер. — Ворпат, вы отправитесь на миссию с сержантом, и с этого момента поступаете в его полное распоряжение. Полагаю, вам обоим это пойдет на пользу, — Элита обезоруживающе улыбнулась мехам. — А теперь Ворпат возьмет еще один стул вон там, — Первая легким жестом указала на противоположную часть кабинета, уточняя, где именно танкбот может его раздобыть, — и присядет рядом с Миражом для более комфортного обсуждения предстоящей вам миссии. Всё-таки, догадываться, к чему все идёт, и получить непосредственный приказ — разные вещи. — Может, тогда еще освященного энергона дадите? — колёсный позволил себе выразить неудовольствие полученным заданием, возвращаясь на стул. Ворпат и не думал возмущаться. Наоборот, хоть и с Миражом, с которым даже в бою сталкивался ранее, отправиться в неизвестность его вполне устраивало. В конце концов, не вечно же ему сидеть на Кибертроне. Покачиваясь из стороны в сторону и все так же судорожно вентилируя, танкбот прошел в указанном Первой направлении, подцепил манипулятором нечто тумбообразное, вернулся и сел недалеко от Миража, но не впритык, а сохраняя дистанцию. В основном, по двум причинам: потому что помнил всю непредсказуемость стелсера относительно старого великосветского этикета и потому, что в данный момент не до конца отошёл от собственного всплеска эмоций. Однако его фейс уже приобрел краски, вернув себе и задорное выражение окуляров и легкую усмешку, так что теперь его еще не до конца закончившееся беспокойство выдавалось только подрагивающим энергополем. Как только свежесформированная группа заняла места для совещания, гонщик вернулся к серьезности. — Разрешите вопросы? Состояние юного танкбота начинало всерьез беспокоить Первую: его нейрореакции на происходящее были слишком яркими, а торможение процессов возбуждения — слишком медленным, не естественными для его вида. Жестом попросив Миража подождать, Элита обратилась в танкботу. — Ворпат, я прошу вас перед началом миссии зайти в лазарет и пройти полный тех осмотр. Я сообщу об этом медикам. ~ Мираж, пожалуйста, помоги ему успокоиться. В его состоянии трезво воспринимать информацию просто невозможно, ~ отправилось аристократу еще одно сообщение по закрытому, личному каналу. ~ Я и сама могла бы, но не хочу его смущать, кто знает, какую он выдаст реакцию. По-моему, стрессов ему на сегодня достаточно. Саркастическое, но весьма уместное замечание аристократа было оценено по достоинству. — Разумеется, Мираж, неужели ты подумал, что я не обеспечу тебя защитой от демонов. Сколько кубов освященного и какого сорта ты бы предпочел взять с собой? — Из Симфурского Храма Сигмы, — очень серьезно ответил гонщик и невозможно было понять, шутит ли он. — Но, боюсь, тамошний настоятель до сих пор не простил мне того паладина. ~ Есть. Отцепитесь от него, миледи, сделайте вид, что ничего не замечаете. Это ему сейчас лучшее успокоительное. Ох уж эта мехская солидарность… или, в отношении Ворпата скорее — обострение создательского инстинкта? Оба варианта, по мнению Первой, были неплохи, Мираж начал вступаться за своего новообретенного подопечного. Отличное начало, ориентированное на успех. Впрочем, лишних иллюзий она не питала — притирка этих двоих обещала быть сложной, но если уж аристократ сумел в самые кратчайшие сроки приручить дикого крылатого десептиконыша, то с автоботским подростком точно проблем не возникнет. Зато их теперь прибавилось у Первой: она уже представляла себе реакцию Айронхайда, когда тот узнает, что его любимец был передан Миражу на перевоспитание. Естественно, подано это будет совсем под иным углом, но командир ударных подразделений наивностью не страдал и соображал очень быстро. Разведчик вспомнил прошлое, а кто его помянет… — Только если ты сходишь за ним сам. Самому в тот храм? Ну уж нет, Мираж вполне серьёзно отнесся к пожеланию настоятеля больше его не видеть. Когда с шутками было покончено, а атмосфера достаточно разряжена, Мираж получил разрешение задавать вопросы, каковым тут же и воспользовался. — Итак, вопросы. Первый: моя задача? — получив напарника, он все равно говорил «я». В принципе, это было добуквенным следованием уставу. — Выяснить-доложить? Или и навести порядок? Полностью или в области нарушений, приведших к событиям, упомянутым в отчетах? Второй: вы понимаете, какие полномочия я потребую? Третий: транспорт. Разведчик умолк, хотя у него явно были еще вопросы. — Есть, — ответил танк на требование пройти техосмотр, хотя собственное состояние сейчас его не особо волновало. Первая оказалась не совсем права: процесс торможения почти ничем не уступал процессам возбуждения, в хорошем смысле этих слов и при поддержке смены темы на более интересную для юнглинга. Неприятный осадок от некорректно заданного вопроса, конечно, остался, но Ворпат окончательно оживился, когда речь зашла об освященном энергоне. Было смешно, поэтому силящаяся вернуться на законное место улыбка получила сильный толчок к выполнению сего действия, так что довольно быстро танкбот пришел в себя. На реплику Миража «какова моя задача», обращенную явно не к нему, танк умеренно рыкнул мотором, выражая недовольство — пусть Мираж и будет его командиром, пусть он старше и даже опытнее в ведении боевых операций, но красный тоже не безыскровый дрон. Заинтересованность новой информацией окончательно переключила внимание юнглинга на решение предлагаемой задачи, а, значит, пришел момент закрепить результат, отвечая на вопросы ведущего миссии. — Хочу заострить ваше внимание на том, что миссия не является боевым заданием, однако по необходимости ее статус может быть изменен по согласованию, — Элита говорила четко, не торопясь — так, чтобы смысл сказанного ей с комфортом утрамбовывался в сознании сидящих перед ней мехов. — Задача: разобраться с истинными причинами происходящего на колонии Торус, устранить их при возможности самостоятельно. Установить порядок в соответствии с регламентом. На время выполнения миссии Мираж получает статус неприкосновенного представителя правительства и полный набор полномочий как в гражданском так и в военном секторе. Ну, а транспорт у тебя есть свой. Да кто бы сомневался, что служебного транспорта ему не дадут, хотя кто-нибудь вроде Скайлинкса точно был бы не лишним. Или Джетфайра… Ну или обычный армейский джет-межпланетник под управлением ИИ. Мираж мысленно вздохнул, представив сцену знакомства Ворпата с «Лунным светом». — По транспорту принято. Полномочия позже обсудим подробнее. По заданию возражение — я прошу и требую разрешения самостоятельно менять статус операции, если сочту необходимым. Следующий вопрос — нам с рядовым потребуются временные полевые звания: мне — минимум лейтенанта, Ворпату на ступень ниже. Недовольное рычание танкового двигателя он пока проигнорировал. Мираж иногда забывал, в какое время живет, он часто использовал древние вышедшие из обращения формулировки, и Первая к этому привыкла. Аристократическое воспитание, что с ним поделать — без него и Мираж был бы не Мираж. «Прошу и требую». Стандартная формулировка имперского аудитора, обращающегося за помощью к местным властям. Кем-то вроде этого Миражу и предстояло стать на Торусе… если не учитывать, что имперские аудиторы последний раз были при Империи, то есть две гражданских войны назад. Очень простая была система: имперский аудитор — это Голос Императора, то есть всё, чего он потребует, считай, что приказал император лично. Если аудитор ошибется и сделает что-то неугодное императору, его деактивируют. — Брат мой в автоботстве, может быть тебе еще и Матрицу дать поносить на время миссии? — тон у Первой был мягким и шутливым, поэтому обидеться на довольно жесткую фразу отказа было крайне сложно. — Давай еще раз. Прибыв на Торус, ты обретешь практически неограниченную власть, тебе не нужно временное звание, как и Ворпату. Статусы самостоятельно менять не получится, извини, такого права я дать тебе не могу. Но обещаю, что ответ на запрос будет быстрым. — Нет, — отказался гонщик от Матрицы, еще не поняв, к чему клонит Элита. Когда же она договорила, ему пришлось призвать на помощь всё своё самообладание. Ну вот КАК ей объяснить, что если он заявится с названным комплектом документов, это будет что-то вроде «здравствуйте, я сержант такой-то, ваш новый Прайм и Праймус, все обязаны меня слушаться» — глупо и оскорбительно для местных властей? То ли дело «особо уполномоченный лейтенант из центра, прибыл разобраться с вашими проблемами» — здесь гораздо больше путей для плодотворного сотрудничества. Всё-таки отсутствие классического образования у нынешних лидеров восстания и правителей даёт о себе знать, несмотря на все их таланты и старание. — Миледи, — терпеливо начал он, — такие полномочия при таком звании оскорбят местные власти. Нужно же хотя бы видимость баланса сохранять. Не мне вам рассказывать, как можно, не нарушая глифы соглашения, по факту саботировать всё на свете — а именно на это вы и толкаете Торус подобными заявлениями. Встать, удобно сложив манипуляторы за спиной, хотелось почти нестерпимо. Вместо этого он продолжил объяснять. — То же относительно статуса миссии. Скорость вашего ответа не будет иметь никакого значения, если я окажусь без связи. Пусть даже из-за банальной магнитной бури. Более вероятные варианты отказа связи в случае, если всё пойдёт не так, — диверсия, серьезные личные повреждения — он называть не стал, оставляя возможность им обоим сохранить лицо. Равно как и спрашивать, как она себе представляет это самое согласование, если, например, гарнизон окажется и впрямь одержимым (да хоть бы и под воздействием галлюциногенных присадок!), Ворпата, например, деактивирует, самого Миража запрёт в каком-нибудь ангаре покрепче, пока идет подготовка к торжественному жертвоприношению…, а он тем временем вместо того, чтобы действовать, будет сидеть связь качать да убеждать начальство, что он не перебрал и что ситуация именно настолько серьезна, как он заявляет, что он не преувеличивает степень опасности… Стоило двадцать ворн терпеть насмешки за пацифизм, чтобы теперь получить подозрения в обратном! Элита тоже очень старалась вентилировать ровно. Как же сложно иногда было договориться с Миражом, как же любил он оспаривать ее решения, не беспочвенно, конечно, руководствуясь управленческим опытом, которого у потомственного аристократа было ворн на пятнадцать больше, а помимо этого еще образование специальное, полученное в лучшие ворны еще до войны. Что могла противопоставить ему простушка из рабочего класса? Несмотря на все ее старания в самообразовании, догнать Миража она бы не смогла никогда, да и, в отличие от Оптимуса, всезнающей Матрицы в ее грудном отсеке не было. — Подойди сюда, Мираж, — с обреченным видом попросила Розовый Сапфир (прозвище, данное ей Альфа Трионом, приклеилось намертво). Она встала из-за стола Проула, уступая место разведчику. — Делай нужные тебе документы сам, я завизирую. Любые звания, любые статусы, все что посчитаешь нужным. Единственная рекомендация — не бери себе звание ниже капитана. Командир базы Торуса старлей. Когда бывший олигарх и не менее бывший сенатор уже почти решил, что сейчас Элита применит свой спецприём для пресечения дискуссий, та внезапно перестала упираться и… опять его поразила. Старательно не подавая виду, что крайне удивлён, он прошел к терминалу, и его манипуляторы стремительно застучали по клавишам. Через пару кликов пакет необходимых документов был готов, Мираж привлек внимание Элиты к монитору, безмолвно предлагая проверить и завизировать. Звания — капитан и лейтенант соответственно, должности — старший и младший оперативные уполномоченные по особым вопросам, отдельным документом — назначение Миража неприкосновенным представителем правительства с полным набором полномочий как в гражданском, так и в военном секторе, (Ворпату — помощника оного представителя с той же неприкосновенностью), «Лунный свет» с экипажем объявил временно призванными на действительную службу (в смысле они теперь служебный транспорт, и обижать их все равно что обижать Миража) и еще один документ. С едва заметной улыбкой он следил, как она читает. «Все, что сделал предъявитель сего, сделано по моему приказу и на благо Кибертрона». О том, что эта цитата из голопостановки, на которую невидимка в незапамятные водил тогда еще начинающую первую леди, являлась своеобразным извинением и жестом примирения, говорила только подпись — «Нова Прайм». Точно как в той постановке. Мираж всегда получал то, что хотел, и ее наверняка бы получил, если бы на то было его желание, и Матрицу лидерства, и пост Праймуса. Элита прочитала документ и его концовку. Улыбнулась, вспомнив приятный момент прошлого, присела на край стола, драматично ухнула кулерами, после чего исправила подпись, завизировала документацию и произнесла шепотом, наклонившись к самому слуховому датчику ныне уполномоченного: — Светский угодник, — выпрямившись, она грациозно спрыгнула со стола, и легкой походкой вернулась в кресло. — Еще вопросы? Гонщик с удовлетворением проследил за подтверждением созданных им документов и только увидев, что Элита собирается завизировать и последний, шуточный, остановил её, перехватив манипулятор. — Такое может выдать только Оптимус, миледи. И не мне. Зная, каким недоверием пользуется у начальства, Мираж никогда подобного не попросил бы. Тем более, что вещь это опасная и в другую сторону — ведь там не указано, кто именно пользуется столь бесконечным доверием, а если, как в той постановке, документ попадет в чужие манипуляторы? Шепот в аудиосенсор, однако принял с явным удовольствием, одарив Первую взглядом наглым и самодовольным. Встал из-за стола, элегантно подал фемме кресло и, вернувшись на своё место, опять поступил не как положено нормальному военному — задал вопрос: — Когда вылетать? Сильное уверенное движение, этот обжигающий взгляд, еле уловимая вибрация фона полей искры, вспыхнувшая на короткое мгновение и тут же угасшая… Харизме Миража, его мехскому магнетизму противостоять было невозможно. Какой-то наноклик, и ледяная стена ее самообладания разбивается как куб из тонкого хрусталя, упавший на каменный пол. Первую бросает в жар, ее поле взрывается ответным фоном, но быстро гаснет под давлением воли. Элита сохраняет отстраненное выражение лица, но поза выглядит напряженной, слишком идеальной. Манипуляторы ровно лежат на широких подлокотниках кресла, спина прямая, опоры сведены и перекрещены, вентсистема молчит — статуя, одним словом. Ответ на вопрос дается ей непросто, но дрожи в голосе нет, он нейтрален. — Как только вы, мехи, будете готовы, и как только я получу результаты обследования Ворпата. — Принято, — тактично заметил только внешнюю сторону происходящего аристократ. «Проклятье, опять слухи поползут…» — Ворпат? — обернувшись к танкботу, передал он ему право задавать вопросы. Поворчав немного движком для приличия и собственного удовлетворения, и поняв, что аристократ и аудиодатчиком не повел, чтобы обратить на него внимание, Ворпат опустил шлем и уставился в пол, просидев так почти все время, что Мираж и Элита обговаривали тонкости миссии. Несмотря на полностью расслабленную позу, юнглинг очень внимательно слушал, чтобы не пропустить что-нибудь интересное, однако пока ничего полезного для юного проца произнесено не было. Чтобы как-то себя занять, пока на его персону изволят обратить внимание, он принялся еще раз осматривать собственные манипуляторы, дабы понять, что же фем не понравилось, когда он вошел. Предплечная броня была покрыта сетью тонких царапин, выписывающих странный замысловатый узор, который обнажал блестящий некрашеный металл, переливающийся, если повернуть руку. Изучая загогулины, которые успел «нарисовать» во время разминки, он скоротал время, за которое Мираж собрал необходимый пакет документов. Услышав свой позывной, Ворп поднял фейсплейт. — Ммм… Что Мираж должен исправить на… Торусе? — Ворпат не упустил шанса по-своему показать аристократу, что его задела первая фраза, с которой началось обсуждение тонкостей задания. — Как отреагирует Айронхайд на мою «командировку», брать ли с собой боеприпасы или еще что-нибудь, далеко ли лететь… — начала быстро генерировать вопросы глосса красного. Элита была уверена, что откровенно скучающий юный мех всё внимательно слушал, это доказывали и заданные им вопросы и ставший серьезным подход к делу. — Ворпат, все подробности, связанные с миссией, вам сообщит ваш ведущий, сержант Мираж. Я, в свою очередь, хотела бы посоветовать вам не тратить время и приступить к исполнению. Благодарю вас за проявленное терпение и желаю успеха, — она сделала небольшую паузу, подбирая правильные слова. — Что касается Айронхайда, он такой же солдат как и вы, а солдаты подчиняются приказам своих командиров. С момента отбытия Прайма с Кибертрона и до его возвращения я назначена исполняющей обязанности командующего сил обороны. Поверьте, у нас с вашим командиром противоречий не возникнет. Элита встала, демонстрируя мехам, что им стоит сделать тоже самое. — Вы можете идти. Легкой вам миссии, автоботы. — Есть, мэм, — легко и изящно поклонился мгновенно поднявшийся разведчик. — И спасибо. Как настоящий джентльмех, он не мог позволить себе сидеть, когда фемма стоит, и устав с субординацией были тут совершенно ни при чем. Излишне, по его мнению, замешкавшегося Ворпата подогнал жестом. Уже в коридоре отдал ему датапад, который недавно изучал сам, и кратко ответил на заданные еще в кабинете вопросы: — Лететь — в дальний конец дальнего рукава галактики; оружие и боеприпасы — брать как на небольшую войну; исправлять — неизвестно что, поэтому сначала выяснять, что у них там происходит. Не забыв вернуть на полагающиеся места визор и забрало, танкбот спокойно вздохнул, принял датапад, поежился от перспективы идти к Рэтчету и углубился в чтение так называемых отчетов. Через клик после начала чтения в окулярах танкбота заиграли веселые искры, а сам он то и дело «прыскал» от смеха, потому что читать такое на полном серьёзе было достаточно сложно.