По ту сторону прицела

Неохотно отпустив Миража, Тень Призрака вернула свое внимание Ворпату. В отличие от старшего визитера, его помощник был крайне сложен для ее понимания, он противоречил сам себе, и в построении беседы, с точки зрения серебристой феммы, был не логичен. Впрочем, его достоинств специалиста своей области это не умаляло, ведь для таких, как Ворпат, самое главное — сохранять логичность мысли при выполнении боевой задачи, остальное второстепенно. А тот, ошеломлённый внезапно возникшими на ровном месте сложностями общения, недоумённо пробормотал: — Ворпат — полное, Ворп — сокращённое, — красный с удивлением воззрился на Тень, ведь полное имя он уже называл, и других вариантов для того, чтобы назвать себя по имени, не видел. Ну, Ворпат и Ворпат, Ворп и Ворп. Рядовой Ворпат или лейтенант Ворпат — танку было без разницы, на собственное воинское звание он не слишком обращал внимание. Когда Мираж соизволил выбрать для себя хоромы и отдать своему подчиненному соответствующие указания на предмет покрывающего его корпус состава, тот успел высохнуть и поотваливаться кусками вне дома Кванта. К несчастью, запах таким образом уходить не желал. Так что когда Ворпат получил доступ к месту своего дальнейшего пребывания, он поставил ящик с боеприпасами на подвернувшийся под манипулятор органический стеллаж, предварительно проверив замок, и сразу же покинул комнату, не удосужившись осмотреть все хотя бы поверхностно. Выйдя, он окликнул Тень: — Мне нужно понять разницу. Иначе съеду с роликов в ближайший брийм, — где помывочная, он услышал и запомнил, а потому, произведя неуклюжий полуприглашающий-полууказывающий жест, направился прямиком на задний двор. — Простите, что вы сделаете? — переспросила незнакомая со сленгом кибертронской молодежи селянка. Следующий жест, приглашающий Тень Призрака проследовать в мойку вместе с танкформером, окончательно выбил почву из-под ног первой. Воспитанница учёного на несколько нанокликов подвисла в попытке выбрать подходящий сценарий поведения. Будь на месте Ворпата другой, более понятный ей мех, она бы не заботясь о последствиях, проучила наглеца, даже на пощечину размениваться бы не стала, пресекая оскорбление жёстко, чтобы неповадно было. Но что делать с этим конкретным, ведь оставалась возможность ложной интерпретации намерений красного меха? Ошибаться тут было нельзя. Обижать Ворпата понапрасну ей не хотелось. Тень Призрака подозрительно сузила оптику. — Что? К мойке сопроводить, или, может, спинку потереть сразу? — тон слегка насмешливый, расслабленный, не несущий в себе предупреждения, но ведь как известно в каждой шутке… — Сойду с ума, — пояснил танкбот. И тут же фыркнул, одновременно хлопнув себя ладонью по фейсу… Вернее, по тем частям корпуса, которые его закрывали. — Мне показалось, что расстояния до мойки хватит, чтобы до меня дошло, в чем разница между «Тенью» и «Тенью Призрака», — уведомил он неправильно понявшую его стелсершу. На искре «Тонкой Версии» приятно полегчало: её догадка оказалась верна, юнглинг из столицы ничего фривольного ввиду не имел. Она, являясь натурой романтичной, как большинство благополучных, правильно воспитанных фемочек (о правильном с его точки зрения воспитании учёный заботился особенно), от этого рисовала в воображении совершенно конкретный образ автобота — защитника, бесстрашного, сильного, чистого искрой и мыслями. Под внешние параметры того самого идеального алозначного Ворпат подходил без замечаний, а в том, что касалось «внутренней начинки» его «я», только что фемма с аметистовой оптикой смогла поставить один немаловажный плюс. — Хорошо, — согласилась она. — Не нужно сходить с ума, ум вам еще пригодится. Могу я просить вас об одолжении, Ворпат? — фемма подарила лейтенанту еще одну милую улыбку, более открытую и немного виноватую. — Я бы очень хотела видеть ваш фейсплейт, боевое забрало меня немного пугает. Слово «пугает» было подобрано неспроста и не отражало истинной мотивации юной феммы, но она вполне могла себе это позволить. Ворпат понял, что с мойкой придется повременить, не заканчивать же разговор прямо здесь и сейчас. И почему всем так хочется увидеть его фейсплейт? Жил себе спокойно, никого не трогал, носил забрало и визор с самой активации — никому и дела не было. А как пошло, так и поехало. И вот что прикажете с нею делать? В принципе, она не Элита, можно и не выполнять… Мысль была с позором прогнана прочь, а Ворпат внимательно взглянул на Тень. — Хорошо, — произнес он обречённо, а затем добавил уже веселее. — Только потом — сразу объяснения. На последних словах забрало с лязгом уехало в пазы в боковинах шлема. Юнгфем с удовольствием отметила, что танкформер оказался довольно сговорчивым парнем, с весьма симпатичным, хоть и лишенным индивидуальности фейсплейтом трансформера, собранного на потоковой линии. — Вот! Так же гораздо лучше. Зачем скрывать то, что тебя украшает? Уверена, добиваться расположения окружающих в таком виде будет легче. Отчего-то мехи, наделенные боевым забралом, полагают, что, закрыв им фейсплейт, выглядят более солидно. Но истина в том, что обезличивая себя, они выглядят никак, точнее как однообразная заводская штамповка, безыскровая, как дроны, не интересно, — «тонкая версия» начала свое объяснение издалека, стараясь поведать собеседнику сразу два аспекта межличностного взаимодействия. — То же самое и с сокращением имени. От этого теряется его смысл, и оно трансформируется в совершенно другое имя, не подходящее для наречения. Мое довольно сложное. Скажите мне, Ворпат, что есть «тень»? Ворпат удручённо слушал начинающую философствовать фемку. Определенно, от Элиты Первой что-то в ней есть. Такой же способ мыслить или рассуждать, что ли? Непонятно. Забрало в боевых условиях вещь незаменимая, а в мирное время — защита от неожиданных нападений, которых в условиях вечной войны полным-полно. Что стоит врезать острым тонким шилом точно в окуляр механоиду? После такого предательского удара не выживет никто — игла пронзит не только окуляр, она пройдет дальше, в процессор. — Тень? — Ворпат, как ни смешно это звучит, серьёзно задумался. Об этом он никогда не думал. — Место, куда не попадает свет, — выдал он немного неуверенно. — Ммммм, — одобрительно протянула «тонкая версия», делая несколько медленных шагов к лестнице, безмолвно прося Ворпата следовать за ней. — Мыслите в верном направлении, а еще? Самое распространенное понятие? — постаралась подсказать она. Ей было очень важно, чтобы юнглинг дошёл до понимания своим процессором, ибо это был самый эффективный способ познания истины, а потому самый верный. Ворпат, который уже стоял у основания лестницы, дождался, пока фемка спустится, после чего двинулся рядом, закручивая процессор на полную катушку. Ибо больше по поводу слова «тень» сказать ему было реально нечего. Ну разве что… — Незаметный и вечный сопутник? — полувопросительно поинтересовался он, как вдруг пришло сообщение от Миража, призывавшее к предельной осторожности. Вовремя вспомнив, что он без забрала, танкбот приложил все силы, чтобы его фейсплейт не изменил своё выражение. Быстренько кинув аристократу ответ, Ворп вернулся к «допросу». «Тонкая версия» огорчилась, видя, что её юный собеседник никак не хотел видеть простой ответ, в простом вопросе пытаясь изо всех процессорных мощностей, нащупать что-то витиевато сложное и чересчур поэтичное. — Так, хорошо, — подбодрила его серебристая фемма. — А теперь проще, Ворпат, не старайтесь усложнять там, где не нужно. Посмотрите на вашу собственную тень, теперь думайте. За разговором они вышли из дома и теперь направлялись к другой кубического вида постройке из таких же бревен, что и сам дом воеводы. Ворпат действительно не мог больше ничего придумать. Оглянувшись на свою тень — попутно убедившись, что за спиной ничего подозрительного нету — он опять начал думать. Что-то простое… — Неуловимая, быстрая, стремительная… — еще одна довольно жалкая попытка блеснуть интеллектом. Или сделать комплимент, смотря с какой стороны посмотреть. Тень Призрака была одной из тех фем, в чей список добродетелей, помимо прочих, вселенной была вписана воистину ангельская терпимость. Она тихо продула вентсистему и продолжила вытягивать нужное определение из информационных баз юнглинга. — Мимо, теперь совсем холодно. К определению «тень» эти бесспорно красивые и приятные на слух эпитеты не имеют никакого отношения. Пожалуйста, еще раз, внимательно посмотрите на свою тень. Скажи мне, каковы ее характеристики? — «Тонкая версия» все еще верила в то, что ее собеседник сможет справится с поставленной задачей сам. Юнглинг глухо стукнул себя кулаком по фейсу. Процессор выдавать что-то ещё более ясное и понятное абсолютно не хотел. Он чувствовал, что истина где-то рядом, но не мог её найти. Встав столбом, он еще раз внимательно осмотрел собственную тень. Посмотрел на тень своей собеседницы. Ничего не прояснилось. Тени только повторяли за своими хозяевами движения… — Когда меня учили драться, было у нас одно упражнение, которое называлось «бой с тенью». Надо было сперва атаковать, а потом защититься от такой атаки, которую провел сам, — начал непроизвольно рассуждать Ворпат вслух. — Я повторял за собой всё, что делал сам, как это делает тень… Наконец-то юный танкбот приблизился к пониманию сути вопроса, теперь она могла позволить себе немного помочь ему. «Тонкая версия» кивнула, подтверждая правильность его выводов. — Уже хорошо, Ворпат, мы на правильном пути, осталось еще чуть-чуть. Подведем итог ваших размышлений. Тень можно увидеть. Идём дальше, что есть призрак? Задав вопрос, серебристая фемма в предвкушении даже перестала вентилировать, словно еле уловимое аудиовоспринимающей системой шуршание могло помешать мыслительному процессу красного автобота. Ворпат шумно провентилировал. Удалось-таки, хоть и неизвестно с какой попытки. Следующий вопрос, на взгляд танка, не представлял особых затруднений. — Неосязаемые искры кибертронцев, не ушедших в Колодец Праймуса, — выдал стандартное определение юнглинг — уж страшилок-то про них в свое время красный наслушался по самые аудиодатчики. Оба механоида уже подошли к помывочной, но Ворпату было интересно, что же все-таки такого он сказал неверно, назвав собеседницу просто Тенью, поэтому заходить он не спешил. — Правильно! — серебристая фемма осталась довольна ответом. Она улыбнулась и остановилась рядом с юнглингом, дабы продолжить несколько затянувшуюся беседу. Оставлять начатое без завершения она не любила, а будет ли у них возможность продолжить этот диалог, не знала. — Вы умница, — позволила она себе похвалить давшего правильный ответ меха. После долгих поисков верного умозаключения на первую часть «головоломки» она и не надеялась, что вторая окажется столь легкой для красного боевикона. Аметистовая оптика «Тонкой Версии» разгорелась чуть сильнее, ей в процессор пришла идея, которую она сочла интересной для себя и полезной для танка. — Давайте сыграем в одну незатейливую игру. Если сможете прийти к верному логическому заключению с двух попыток, получите от меня приз. А если нет, то вы выполните любую мою просьбу. Тень Призрака заинтересовано всматривалась в оптику увлекаемого ею в авантюру автобота. Это был простой тест, позволяющий многое узнать о личности собеседника. Азартен ли он, насколько осторожен, умен, уверен в себе, смел, заинтересован ли ею… Ворпат несколько опешил. Ну не называл его никто ранее «умница». Максимумом было одобрительное кивание, фраза «Хорошо» и танкбот шел дальше. А тут — решение спаркской задачи, при факте практического провала первой ее части, и так… Короче, красный впал в ступор. Когда фемма предложила сыграть, юнглинг быстро отвис, мотнув шлемом, и чуть недоверчиво взглянул на Тень Призрака. Её многосторонность уже не единожды заставила его хорошенько поработать процессором для осмысления ее поступков, поэтому сразу отвечать «да» не хотелось. Однако окуляры от пронзительного взгляда стелсера он не отводил. — Чур, не перед Квантом в свежем шлаке появляться! — со спаркским интересом и загоревшейся в свою очередь оптикой заявил он, протягивая фемке широкую ладонь для скрепления своеобразной сделки. «Смутился — значит, не привычен к поощрению», — сделала первый вывод Тень Призрака, наблюдая за реакцией юного автобота на простую и вполне заслуженную, по ее мнению, похвалу. «Выведен из зоны психологического комфорта, но взгляд держит, не давая возможности оппоненту почувствовать превосходство над ним. Сильный», — второй вывод добавил еще одну золотую звёздочку в копилку Ворпата. Пытается проявлять осторожность, не соглашаясь на игру без обсуждения дополнительных условий, однако в приоритет ставит защиту собственной личности, что указывает на неуверенность в себе, страх совершить ошибку, быть не принятым другими членами сообщества. Соображает быстро, но процессорные мощности тратит на ложные, второстепенные задачи, вызванные потребностью психологических ограничителей, поэтому не видит главного. «Ворпат, бедолага, какой урод навесил на тебя эти комплексы? Неужели твой командир, а на первый взгляд такой правильный…» Третий вывод, сделанный «Тонкой Версией» был не самым радужным, но теперь она точно знала, с какой стороны лучше подходить к танку, и как ему помочь научиться видеть суть, а не мишуру вокруг нее. — Идёт! — весело произнесла серебристая фемма, вкладывая маленькую изящную кисть с длинными когтистыми пальчиками в сильную ладонь красного меха. — Только не сломай, — опасливо отводя оптику в сторону, дабы не видеть свой манипулятор в опасных объятиях грубых пальцев танкбота попросила фемма, акцентируя внимание на его физической силе и мощи. Своеобразный завуалированный комплимент, хотя в том, что скромняга Ворпат воспримет его как нужно, она сильно сомневалась. Аккуратно сжав чужую ладонь, такую хрупкую по сравнению с его «ковшом», если можно назвать сжатием легкое шевеление пальцев, Ворпат только хмыкнул на просьбу не ломать. Уж он-то может, учить не надо. Температура корпуса танка от осторожного прикосновения к чужой броне повысилась, однако сам юнглинг списал это на непривычно яркую звезду, освещавшую новую для него планету. «Вот значит как, — отметила его осторожность Тень Призрака. — Ты умеешь не только ломать. С таким великолепным контролем мощности сервоприводов ты, наверное, и бомбу обезвредить способен и тонкую настройку систем защиты провести. Ладно, соглашусь, не так ты прост, как я о тебе подумала изначально, тем интереснее.» — Подведем итоги ваших умозаключений, — начала она, как только ее манипулятор обрел свободу. Указывать собеседнику на совершенную ошибку при выборе условий «сделки» она не стала. Юному автоботу и без нее слишком часто делали подобные замечания, взрастив в его сознании крайне неприятный «недуг», который теперь предстояло «лечить», и она была намерена помочь в этом славному парню, хоть немного. — Тень — это то, что мы можем видеть. Призрак — это нечто, как вы верно заметили, неосязаемое, незримое. Тень могут отбрасывать только существующие в материальном мире предметы. Призраки в материальном мире не существуют, они находятся в ином состоянии. Так что же означает словосочетание, ставшее моим наречением? Каков ваш вывод, Ворпат? Задачка была посложнее, чем предыдущая, но легче, на взгляд Ворпа, чем первая — нужно было связать две догадки в одну, целую и неделимую. — Если нематериальный призрак не может отбрасывать материальную тень, это значит, что Тень Призрака совмещает в своей конструкции невозможные для объединения вещи? — поверив в принцип рассуждать вслух, Ворпат потратил свою первую попытку. Услышав правильный, хоть и странным образом сформулированный вывод, серебристая фемма сделала шаг вперед, чтобы суметь дотянуться, и нежно коснулась указательным пальчиком центра лба юного танкбота. — Эврика! — весело произнесла она, отмечая про себя повышение температуры корпуса собеседника на два с половиной градуса. Солнцепёк не шёл на пользу тяжелобронированному кибертронцу, не привыкшему к условиям органического «курорта», хотя, конечно, дело было совсем не в солнце. Они оба это понимали, хотя и пытались найти иные логические объяснения зарождающемуся между ними притяжению. — Ты выиграл. Поздравляю. Теперь, полагаю, проблем с моим именем больше не предвидится, а если «Тень Призрака» для тебя неудобно длинно, можешь звать меня просто Шег*, — она улыбалась, оптика ее горела ярко, Ворпат здорово поднял ей настроение. — А вот и твой приз, — в манипуляторе феммы материализовалась туба с шампунем. Она протянула ее красному автоботу. — Органическая грязь очень плохо отмывается обычными средствами, а я все же хотела бы увидеть тебя чистым. Приятной помывки. Увидимся позже. Покидая нового знакомца, «Тонкая Версия» старалась идти идеально ровно и грациозно, ведь она была почти уверена, что Ворпат смотрит ей вслед. Вентиляция заработала сильнее, ибо от чужих прикосновений температура вновь повысилась. Однако танкбот тоже был доволен — с первого раза и в цель! Правда, перед этим он буксовал, как истребитель без двигателей, но об этом лучше было не думать, ибо омрачался успех. Фейсплейт механоида растянулся в широкой и искренней улыбке, и почти все встало на свои места. И сокращение имени было очень лёгкое, прямо как стоящая перед ним фемма. К слову сказать, фемма уже не стояла. Полюбовавшись походкой, которую ему демонстрировала Шег, Ворпат вышел из транса. Пора было приняться за более насущные проблемы — органический шлак, отвалившийся, но оставивший неприятный для окружающих запах. Проблема, согласно приказу, требовала ликвидации. Когда красный вышел из помывочной, его вид был намного лучше того, в каком он был ещё на Кибертроне. Шлака нигде не было, запаха тоже, все было чисто и аккуратно. Блеск от мокрой брони обещал пройти после того, как высохнет вода, и после этого танкформер предстанет перед миром в своем нормальном состоянии — лёгкие царапины по всему корпусу. Но зато чисто. Теперь Ворпат направлялся обратно к дому Кванта: предстояло вернуться к выполнению миссии. Прошествовав обратным путем до кабинета, в котором находились Тритон и Мираж, он один раз аккуратно стукнул кулаком по косяку прохода, ибо не представлял, какой твердостью и устойчивостью обладает строение, после чего вошёл. — Лейтенант Ворпат, согласно вашему распоряжению, после посещения помывочной прибыл, — проговорил он, становясь недалеко от входа, переводя оптику с командира на ученого и обратно. ~ Кое-кто обещал что-то объяснить, ~ услышал мгновением позже Мираж по коммлинку.