По ту сторону прицела

Яркий и жаркий свет местной звезды остервенело бил по корпусам, быстро нагревая поверхность брони, слепил оптику, вызывая желание поскорее спрятаться в тени. Теперь танкбот надел визор и исключительно в целях сохранения исправности своей оптики на как можно большее время своего пребывания на Торусе — даже утром здесь было светлее, чем на Кибертроне в самый разгар дня, а у не привыкшего к такому уровню освещения Ворпата просто отказывалась работать оптика. Да и вентиляцию пришлось врубить на полную, и юнглинг поблагодарил создавших его окраску: будь он чёрным — сменил бы свое агрегатное состояние за пару кликов. Тень Призрака удручило, что танкформера не напугала перспектива разозлить Кванта: в гневе тритон был не самым приятным представителем трансформерской расы. Она попыталась это объяснить. — Ты бываешь недальновиден, друг мой, но в смелости и силе тебе не откажешь. И всё же, не нужно нам создавать лишних проблем старшим, у них отношения и так не склеиваются. Нам бы им как-то помочь. Может, у тебя появятся какие-то идеи, ты ведь хорошо знаешь своего командира? — Да они сами их себе создают! — воскликнул танкбот, делясь наболевшим. — Не могут понять друг друга, и всё. Хотя Миража, наверное, полностью только Элита Первая понимает, и то не до конца, — в чём-то он был прав, разное воспитание и эпохи не давали сойтись важным персонам достаточно близко. Хорошо, что у юнглингов этот процесс более простой и гибкий. — А какая она, Элита Первая? — стараясь не выказывать острого интереса, поинтересовалась «тонкая версия». — Про неё говорят много разного, одни боготворят, другие проклинают. Ты часто с ней общаешься? Похоже получалось, что, выбрав Ворпата, она не прогадала! Если уж он лично знаком с лидером партизанского движения, значит, несмотря на юный возраст, крутится в высших кругах, стало быть, с ним она не пропадёт. Теперь ей оставалось лишь покрепче привязать его к себе, выбрав правильную стратегию поведения, сделать эмоционально зависимым — и «билет» в другую жизнь ей обеспечен. Шег была благодарна Кванту за спасение, и науку, она уважала его, почитала за старшего, но прозябать всю жизнь на «Торусе» не собиралась. Ворпат покачал шлемом. — Не-а, не часто. Считай, первый раз увидел, — ну, первый не первый, а вот говорил точно впервые. — Тогда откуда ты знаешь, что твоего командира дано понимать только Элите? — подловила друга на неточности «тонкая версия», и тут же разбавила едкий вопрос другими — незатейливым и фемским до невозможности. — А она действительно хороша, как на картинках, или её таки приукрашивают? Интересно, как ей удается сохранить столь блистательную внешность, являясь боевым командиром, к тому же участвующим в сражениях лично. Да и цвет её яркий и вычурный, просто находка для стрелка, в своём розовом она как мишень с табличкой «стреляй сюда, даже если ты косой и криворукий, все равно попадешь». А Прайм, ты знаешь его лично? Ну или громилу Айронхайда? Он, кстати, по молодости тоже носил красный цвет, правда, не такой интенсивный как твой, скромнее. А, кстати, почему красный? Пока юная пара добиралась до искомого места, у Шег появилась возможность лучше узнать своего избранника, и она ею воспользовалась на всю катушку. Впрочем, если бы Ворпат захотел, он мог бы сделать тоже самое. — Они общаются как старые друзья и почти всегда друг друга с полуслова понимают. К тому же Мираж, вроде как, её телохранитель, — честно ответил Ворпат на первый вопрос, но следующая череда вопросов, обрушившаяся на его несчастный процессор со скоростью пулеметной очереди, его конкретно затормозила. Специфический цвет был, с точки зрения юнглинга, более интересным, а уж вопрос внешних показателей и отличий изображений розовокорпусной феммы от оригинала его и вовсе никогда не беспокоил. — Я не знаю, — выдавил он про внешность Элиты и запнулся на следующем вопросе. Говорить или не говорить? Лучше сказать, раз спросила. — Хайд — мой наставник, — выдал он, чуть помявшись. — Он и сейчас красный, если что, просто давно обшивку не обновлял. А ты во что трансформируешься? — задал он вдруг возникший встречный вопрос. Ни крыльев, ни колёс, ни антигравов, ни ещё чего-то, напоминающего части альтмода, он не обнаруживал уже долгое время, а любопытство было велико. Неосведомленность Ворпата и полное отсутствие интереса к высшим, которыми молодой мех был окружен буквально со всех сторон, потрясала жаждавшую вырваться из провинции юнгфем. Уж она бы на его месте не упустила возможности пристроиться поудобнее, у самого «яркого кристалла». Ей даже стало обидно за инфантильного подростка, не видящего таких удобных перспектив. Однако, новость о наставничестве Айронхайда несколько смягчила этот эффект. Вопросы же о своей альтернативной форме «тонкая версия» не любила, и на то была веская причина. Стоило ей раскрыть карты, как спрашивающий проникался к ней совершенно нездоровым интересом, обретал желание овладеть ею и прикладывал титанические усилия, чтобы добиться своего, подчас не брезгуя прибегать к самым подлым методам манипуляции. Эволюция сделала её особенной, лакомым кусочком для тех, кто мнит себя воинами: элементом, способным трансформировать самого посредственного представителя боевой модели в супер-солдата новой формации. Ворпат ей понравился, ибо хоть и был пока глуповат и неопытен, но, по сути своей, являлся образцом «хорошего парня», а на меньшее она была не согласна. Именно поэтому она решила оставить его в неведении до тех пор, пока не будет в нём до конца уверена. Узнай о её существовании командование алой, или, не приведи Праймус, фиолетовой фракции — жизнь её не была бы так светла и беззаботна. Столь ценному экземпляру вмиг навязали бы партнёра, руководствуясь принципами наибольшей полезности в ракурсе театра боевых действий. Тень Призрака не желала быть несчастной заложницей собственной уникальности, она наивно верила в то, что сможет выбирать тропы жизненного пути самостоятельно. — Моя трансформа совершенна, — загадочно улыбнувшись размыто ответила Тень Призрака и, тут же ловко вернулась на прежнюю тему: — Телохранитель Прайма — твой наставник? Здорово! А как давно? — Сколько себя помню, — чуточку хмуро ответил Ворп. Он уже начинал скучать по наставнику, хотя прошло не так много времени. К счастью для фем, юный танкформер был занят размышлениями о предстоящей работе и легко соскочил с темы, переходя на другую. Густой лес сменился широкой равниной, залитой солнечным светом. Над поверхностью трав жужжали насекомые, а разноцветные «шапочки» полевых цветов то тут, то там украшали маленькие пестрые бабочки. — Мы почти пришли. Видишь тот холм? — серебристая фемма изящным жестом указала на противоположную часть поляны. — Вход там. Ворпат провёл поверхностный анализ обстановки, сделав поправку на то, что на органической планете он был впервые. Походило, что закопали здесь пушку довольно давно. — Когда их установили? — интересно, ее хоть проверяли после того, как узнали о неисправностях? Если нет, придется работать трактором. — Думаю, не очень давно. Увы, я не располагаю необходимой тебе информацией. Зайдём в центр управления системами ПВО, активируем терминал, все станет ясно. — Ясно. А запроси у… — позывной боевикона всплыл в процессоре очень неохотно, — Джойта какие-нибудь документы на эти штуки. Конечно, маркировка орудия обычно указывалась на самом орудии, но она могла стереться, а даже если всё было на месте, памяти у красного, чтобы запоминать тонкости каждой крупной пушки, не хватало. На обычные — пожалуйста, в принципе, легко, когда твой наставник — оружейник. — А причем тут Ди? — подозрительно поинтересовалась фем. О том, какую роль играет для колонии этот мех, чем занимается и какой степенью доверия Кванта пользуется, Ворпату, по её мнению, знать было неоткуда. Шег остановилась, демонстрируя, что дальше они не пойдут, до тех пор, пока помощник Миража вразумительно не ответит на её вопрос. Упёртый вид феммы ничуть не смутил красного танкбота — привести она его привела, а дальше он не бэта. Хотя далеко от этой стадии в моральном плане не ушёл. Поэтому танк продолжил свой путь, обогнув при этом остановившуюся Шег. Вопрос Шег удивил танка. Элементарно же было догадаться. Первое и главное — слишком уверенно и самодовольно держится этот боевикон, но не злоупотребляет данными ему благами, значит, он не севший за руль юнга, пока капитан отошел за кубом энергона. Второе — его все слушаются, беспрекословно и с энтузиазмом, но, принимая во внимание первое, значит, что это не местный заводила, а реальная фигура. Третье — Квант не сделал такого замечания, которое серьёзно могло насторожить чёрного, скорее так, дежурный укор, и не более того. Естественно, что всё это пронеслось быстрой чередой в процессоре Ворпата задолго до этого разговора, и, уж тем более, не делилось на составляющие. Оказавшись в тени входа, Ворп таки ж ответил на вопрос. — Позволяет себе много, а ему не попадает. Значит, зам, — коротко и ёмко. Такой ответ многое прояснил для Шег в его отношении. Юный танкформер всё же был бойцом, обученным примечать такие очевидные моменты, как влияние той или иной личности на других, а ей, в свою очередь, пришло время избавиться от эффекта ореола, возникшего у неё на начальной стадии знакомства с помощником Миража. Наивным простачком тот явно не был, хотя старался придерживаться именно такого образа, и она почти попалась на эту удочку. Но это ничуть не умаляло её возмущения тем, как пренебрежительно её обошли! Многозначительно хмыкнув и красноречиво сложив манипуляторы на груди, она стала ждать, что же будет делать Ворпат дальше. Кодов допуска к систем ПВО он знать не мог, впрочем, как и пароля замка от двери, ведущей в технические помещения. Однако, с танком в упёртости соревноваться — что на обед к шарктиконам попадаться: сожрут и не заметят. Упрямства у Ворпата хватило бы на двоих. Вопросительно взглянув на явно решившую заработать себе системный перегрев на таком солнцепёке Шег, он тихо рыкнул, ещё раз взглянул на запертую дверь, стукнул по ней кулаком, — не для того, чтобы выбить или открыть, а чтобы понять, насколько она толстая и хорошо ли установлена. В какой-то момент у Ворпа в процессор закралась мыслишка просто разнести эту дверь хорошим залпом, но она была с позором изгнана — во-первых, с разрушениями ещё можно было повременить, а, во-вторых, раскрывать данные о мощности собственных орудийных систем у него как-то желания не обнаружилось. Но, если бы он захотел по-настоящему, вход у него был бы в любом случае. Как и выход. — Перегрелась? — «вежливо» осведомился он, больше злясь на жару, чем на Шег. Выйдя из тени и гордо прошествовав до оскорбленно стоящей в одиночестве феммы, он просто и не заморачиваясь подхватил легкий ртутный корпус с двух сторон широкими манипуляторами, поднял и абсолютно спокойно перенес в тенёк, поставив «статую» около панели ввода кода. Созерцание манипуляций юного специалиста доставило немало удовольствия рассерженной фемме. Когда его кулак звонко ударил по поверхности бронированной двери, «тонкая версия» тихо хихикнув прокомментировала про себя: «А теперь давай шлемом, может, что и выйдет». Когда же тот вернулся — как она думала, за паролем — то удивил Тень Призрака снова. Оказавшись в плену сильных манипуляторов, серебристая фемма не нашла в себе желания сопротивляться: находчивость Ворпата и его простая прямота были очаровательны и совершенно обезоруживали. Раздражение улетучилось само собой, уступая место доброму расположению. После, уже стоя возле панели управления, она развернулась к своему упрямцу, не произнося не слова, поцеловала его в подбородок, поощряя за оригинальное решение вопроса, и только после этого ввела код. Тяжелые бронированные створки с натужным скрипом разъехались в стороны, открывая взорам пришедших крутую металлическую лестницу, ведущую глубоко вниз. — Так бы сразу… — проурчал чуть смущённый Ворпат, комментируя, естественно, ввод пароля, а не поцелуй. — И что это было? — поинтересовался он у Шег, когда двери, которым недавно грозили масштабные повреждения, отворились. — Что это была за забастовка, которая вообще ни к чему не вела? Танкботу было неясно это, а неясности ему совсем не нравились. Поэтому, спускаясь по широким ступеням, ведущим к инженерному центру скрытых в холме орудий, он готовился к еще одной лекции, весьма возможно, не сразу ему понятной. Готовился Ворпат зря, разъяснений на поставленный вопрос от Тени Призрака не последовало, она лишь небрежно бросила ему вслед. — У командира как-нибудь спросишь, — и предупредила: — Осторожно, внизу может не быть света. И последние шесть ступенек сломаны. Ящик с инструментами в шкафу справа. Но грохот, достойный трансформирующегося Триптикона, и короткое упоминание шлака возвестили о том, что с предупреждением она слегка запоздала. Где-то на середине падения танк успел трансформироваться и остаток пути проехать более комфортно, вхолостую цепляя гусеницами по обломкам, но шуму от этого не убавилось. Разве что совсем чуть-чуть. — Ауч! — всё, что можно было бы услышать «хорошего» в адрес кривоманипуляторного конструктора, собиравшего эти ступени. Остальное красный усилием воли проговаривал про себя, где-то прошивкой понимая, что оскорблять слух феммы бранным словом не есть хорошо. — Ты как там? — участливо поинтересовалась Шег, медленно спускаясь вниз. — У тебя разве нет встроенного устройства освещения? Помнится, когда я изучала строение твоего корпуса, даже позавидовала немного. Не хочешь воспользоваться? — Нормально, — процедил он сквозь сжатые денты, очень сильно желая добавить здесь разрушений еще на пару-тройку-десяток ступеней. — Это? — под визором активировались мощные диоды, расположенные по его бокам, почти рядом с аудиосенсорами. Круглую комнату управления залил мягкий, но мощный поток синего света. — Совсем забыл. Ого, похоже, падение повлияло на внутренние настройки: комлинк врубился, Мираж вышел на связь. ~ Да? ~ уже спокойно произнес танкбот, рассматривая помещение при помощи мощного прожектора, но подозревая неладное. Голос, которым аристократ говорил, был похож на запись электронного диктора. ~ Ворпат, доложить местонахождение и род деятельности. ~ Я в одном из ближайших скрытых орудий, как раз собирался разбираться, что в них не работает, ~ теперешняя манера общаться красного танкбота вконец смутила: за всё время, пока он общался с Миражом, тот не говорил так… механически. Так мог бы говорить Проул… или Айронхайд в разгар битвы, когда внимания хватало только на оценку тактической обстановки и раздачу команд, но не на эмоциональную окраску оных. ~ Ты вообще в норме? Наконец, добравшаяся до последней целой ступени ртутно-серебристая фем мягко спрыгнула. — Хорошо, что ты цел. Необходимые тебе инструменты ты без труда найдешь там. ~ Функционален, ~ пришёл не добавивший ясности ответ колёсного. ~ Жду прогноз восстановления функциональности ПВО по готовности, ~ скомандовал, получил подтверждение и отключился. Точно тактический калькулятор какой-то, а не нормальный кибертронец. «Угу, функционален он. Что-то не так», — подумал Ворпат, возвращаясь к созерцанию подсобного помещения. Инструментов, в нём находящихся, было немного, но самые необходимые тут были. Отлично.