История Кристиана Рэйнера.

      На следующий день мы встретились с Николь в центре города.       - Кристиан!       Я шёл вдоль Эйвон-Стрит, а Николь сидела в уличном кафе и пила сок.       - Добрый вечер, Николь.       Я окинул её взглядом: на ней была футболка, шорты и кеды. Она довольно мило выглядела.       - Вы, наверно, идёте с семинара?       - Нет, он уже давно закончился. Я просто шёл в парк прогуляться. А вы...       - А я хочу напроситься на прогулку с вами. Вы не против?       - Что вы? Я только за.       - Вот и отлично, а то мне не чем было себя занять.

***

      - Как же хорошо, Николь, что мы с вами вот так вот случайно встретились.       Мы уже шли по одной из аллей парка, когда мимо нас проехал велосипедист.       - Кристиан, а вы умеете кататься на велосипеде?       - Что? Вы хотите прокатиться?       - Да. Ну, так что, вы умеете?       - Ну... Да! - я решил, что эта идея может стать хорошим продолжением нашего вечера.       Мы взяли велосипеды на прокат, что были в этом парке, и решили объехать всё вокруг.       - Николь, вы так и не рассказали мне о себе. - начал я, когда мы уже ехали по дорожке и я поравнялся с ней.       - Вы думаете, сейчас удобный момент?       - А что вам мешает?       - Неужели, чтобы общаться со мной, вам обязательно нужно знать моё прошлое?       - А чего вы боитесь? Вы что-то скрываете? Ну, о том, что вы молнией пришибленная я уже знаю, так удивите меня ещё чем-нибудь. - я пожалел, что так выразился, но Николь не отреагировала отрицательно.       Мы стали спускаться вниз по аллеи.       - Кристиан, вы обманули меня.       - Что? Когда?       - Когда сказали, что умеете кататься, обманули меня.       - Но ведь я умею...       - Да, вас же в стороны кидает.       - Просто колесо переднее кривое, вот и... - начал я оправдываться. - А я сейчас поеду и поменяю велосипед. Николь, разве вы не верите мне?       - Простите, но нет. Ваши речи не убедительны. Кристиан, вам не кажется, что вы слишком разогнались? - продолжила она.       Ехали мы не очень быстро, и тут я заметил, что действительно стал разгоняться. Скоро я обогнал Николь и уехал далеко вперёд.       - Кристиан, тормозите! - крикнула она мне вслед.       - Я пытаюсь! Чёрт! У меня, кажется, тормоза отказали.       Пока я ехал вниз, набрал приличную скорость. Вдруг я заметил, что дорога передо мной заканчивается и впереди только лавочка и пруд. Я врезался в ту самую лавочку и вылетел с велосипеда прямо в воду.       - Кристиан! - подъехав, Николь бросила рядом велосипед и поторопилась меня спасать. Она помогла мне выбраться из воды.       Ощущение было мерзкое: футболка с джинсами промокли и прилипали к телу.       - Как вы? - она коснулась моих волос и убрала их со лба. - У вас шишка.       - Ммм... больно!       - Простите... И ещё ссадина на щеке. Только не трогайте руками.       - Николь, кажется, мне нужна помощь врача.       - Ничего страшного. Сейчас вернёмся в отель и я вам помогу. - она осмотрела меня, задумавшись.       - Что? - спросил я.       - Думаю, сегодня вы снова воспользуетесь услугами нашей прачечной.       - Это вы верно заметили. - обойдя лавочку, я обнаружил свой велосипед.       - Ну, теперь, Кристиан, признайтесь, что вы всё-таки не умеете кататься.       - Просто он был неисправен. Глядите, колесо погнулось и руль тоже. Да, уж, покатались.

***

      Вскоре мы вернулись в отель.       - Ники, что ты здесь делаешь?       - Тихо, тихо! Не вопи. Знаю, что у меня выходной. Лучше налей мне чаю, Берта. - она закрыла за собой дверь, зайдя в кабинет.       Я отправился к себе в номер, принимать душ после очередной мокрой прогулки.       - Тебе с лимоном?       - Нет, без лимона... Пожалуй, я останусь сегодня ночевать в отеле.       - А что так?       - Завтра всё равно на работу. - произнесла Николь, плюхнувшись на диван. - Да, и время уже позднее.       Откуда я знаю, о чём они говорили? Позднее Николь ещё многое мне расскажет.       - Опять ты с ним? - спросила Берта.       - С кем?       - Кажется, Рэйнер его фамилия. Он живёт в девятнадцатом номере.       - Почему опять?       - Ну... недавно ты ведь была у него?       - С чего ты это взяла, Берта?       - Послушай, я ведь не дура. То платье, что он отдал мне, оно твоё. Я сама тебе его сшила.       - Чёрт! - Николь ударила кулаком по столу. - Да! Да! Да! Я была у него, только об этом никому. Как же я могла забыть про платье?       - Ты влюбилась в него?       - Ты опять начинаешь, Берта. Как тогда, после нашего с ним знакомства, когда мы с ним ПРОСТО ПОГОВОРИЛИ. Не начинай сначала. Мы просто общаемся. - она взяла аптечку и отправилась ко мне в номер.       - Ники, а чай?       - Он всё равно горячий. Пусть остынет... Да, и я тоже.       Только я снял мокрую футболку и принялся за джинсы, как раздался стук в дверь.       - Николь, это вы.       Она стояла на пороге.       - Проходите.       - Я принесла вам аптечку. Думаю, вы сами справитесь, вы ведь уже большой мальчик, Кристиан. Тут есть бинт, йод, зелёнка...       - Что вы? Мне же завтра на семинар. Какая зелёнка? Но... всё равно спасибо.       - Кристиан... - она посмотрела на мой лоб. - ...может, вам льда? Я сейчас принесу.       Через пару минут она вернулась, а я стоял возле окна, закончив разговаривать по телефону. Мне как раз звонили. Она подошла ко мне.       - Вот. Я завернула его в махровую салфетку.       - Ауч! - она вдруг приложила его мне на лоб и я закричал.       - Тихо, тихо. Это поможет. Потерпите.       И как-то вдруг наши взгляды встретились, и наступил тот самый неловкий момент.       - Николь, не стоило так беспокоиться.       - Ну, что вы. У вас же завтра семинар.       Потом последовало неловкое молчание, которое прервала Николь.       - Я оставлю его вам. Если нужно будет ещё, обращайтесь.       - Спасибо, Николь. Что бы я без вас сегодня делал?       - Не попали бы в аварию.       Мы засмеялись и я забрал лёд из её рук.       - Простите меня, Кристиан.       - За что?       - Ну, как... ведь это была моя идея на счёт велосипедов.       - Да, перестаньте. Вы здесь совсем не виноваты, Николь.       - Знаете, Кристиан, я пойду.       - Спасибо вам за вечер... и за лёд.       - Увидимся завтра. - она ушла, закрыв за собой дверь и оставив меня одного.       Сев на подоконник, я снова приложил лёд к шишке на лбу, уставившись в окно. Уже давно зажглись огни ночного города, машин и людей на улице стало заметно меньше. Голова жутко болела, но лёд слегка облегчал мою участь. Так не хотелось завтра никаких семинаров, но увы и ах, вариантов других не было. Преподавателем Лондонской школы архитекторов, находящимся в Бристоле, был только я. Нет, ну, может ещё бы кто нашёлся, но этот кто-то, думаю, не знал о завтрашних семинарах.