Водоворот

17 октября 2009 За три года, что Дин не был в „Доме у дороги“, внешне почти ничего не изменилось. Те же столы в нестираемых пятнах с черными следами затушенных прямо об их поверхность сигарет, темная доска барной стойки перед полками с бутылками, отполированная до блеска. Привычный запах крепкого табака с легкой примесью бензина, не менее крепкого алкоголя и множества мужчин. Знакомый с детства запах, привычный и успокаивающий. Поискав глазами Эллен или Джо, Дин двинулся через весь зал к бару, одновременно расстегивая верхнюю пуговицу на рубашке и ослабляя узел галстука. Зал был прилично заполнен, к этому часу завсегдатаи еще не разошлись, а многие дальнобойщики заглядывали, чтобы перекусить и смочить горло перед недолгим отдыхом и продолжением пути. Дин не всматривался в лица сидевших за столиками, но кое-кто из них и без этого узнал его. К Дину потянулись крепкие руки, пару раз он даже оказался в духовитых объятиях старых знакомых отца, таких же дальнобойщиков и перелетных птиц. Пристроившись боком на высоком стуле, Дин оперся локтем на стойку и продолжил рассматривать бар. – Что будешь пить, парень? – раздался за его плечом знакомый уверенный голос, и Дин медленно повернулся, позволяя Эллен рассмотреть свое лицо. – Дин! – она всплеснула руками, не выпустив зажатого в правой посудного полотенца и заторопилась обойти стойку. Дин поднялся ей навстречу, раскинув руки, и сжал плечи не слишком высокой хозяйки „Дома у дороги“. – Это же сколько лет прошло? Три года? Долгонько же тебя не было... Дин качнул головой в знак согласия. Он и впрямь отсутствовал долго. – Шикарно выглядишь, Дин, галстук, костюм, туфли. Никак работенку почище чем за баранкой нашел? Дин кашлянул и смущенно подергал себя за галстук: – Да нет, пока не нашел. Сэм мне тут подкинул идею обратиться в одно местечко неподалеку. Работа негрязная, с машинами. Типа перегонщика, но для шикарных тачек, заодно обкатка машин. Так что вот я сегодня туда и заехал. Ну и потом куда как не сюда? Эллен закивала, явно одобряя новости, но дальше расспрашивать не стала: – Да что это я, успеем мы еще поболтать, надо тебя покормить сначала. Долго ехал? Дин неопределенно повел плечами и вновь уселся на стул. Эллен вернулась на свое место за стойкой и, дружелюбно улыбаясь, спросила, готовая немедленно бежать и выполнять заказ: – Что будешь пить? У нас хорошее бочковое привезли, все хвалят. – Ну вот его и попробую, – не стал отказываться Дин. Говорить было тяжело, он и сам не ожидал, что встреча с Эллен так его тронет. Горло неожиданно перехватило, и хотелось прополоскать его чем-то. – Хороший выбор, – одобрительно улыбнулась хозяйка, – ты подожди минутку, я на кухню... – Неужели пирог есть? – перебил ее Дин. – Найдется, только сначала перекусишь. Как всегда – с прожаренным луком и беконом? – Благодетельница, – Дин почувствовал, что тяжесть, которую он носил последние три года, словно поползла с плеч. Пожалуй, давно стоило сюда вернуться. Эллен тем временем отложила полотенце и достала чистую кружку. Нацедив пива, она оставила его отстояться. При виде пышной пенной шапки у Дина в горле засвербело, захотелось обхватить сразу же запотевшее стекло ладонями и сделать пару первых, самых вкусных глотков. – Эй, Кастиэль, займись-ка посетителем! – звонко крикнула Эллен Дину куда-то за спину и пояснила, словно извиняясь: – Я отойду, а тебя Кастиэль обслужит. – А Джо где? – вырвалось у Дина. Странное имя вызвало ассоциации с какой-то серо-мышастой затерханной старой девой, этакой противоположностью Эммануэль, и Дин совсем не хотел менять на нее дочь Эллен. – Ты же не знаешь ничего, – Эллен покачала головой, – Джо уехала учиться. Решила, что унаследовать бар – этого будет недостаточно. Поступила в колледж и уже на третий курс перешла. Хочет стать учительницей младших классов. Она молодец, – голос Эллен потеплел сразу градусов на пятьдесят, и на Дина отчетливо пахнуло родительской гордостью, – одна из лучших на курсе. Еще два года, даже чуть меньше, и вернется. А пока мне пришлось поискать себе кого-нибудь в помощь, сама я никак не справилась бы. Кастиэль, ну ты где? – Извини, Эллен, – возле локтя Дина на стойку опустился поднос, полный грязной посуды, – за угловым столом справа просят счет, а на третьем слева закончилась выпивка, два больших пива и бутылку „Будвайзера“. – Познакомься, Дин, это Кастиэль, мой помощник. Вот чего-чего Дин не ожидал, так это того, что замена Джо окажется мужского пола. Развернувшись, он протянул руку, одновременно внимательно рассматривая означенного Кастиэля. Из-под темных растрепанных волос на Дина холодно посмотрели глаза, цвет которых в полумраке было не разобрать. Слегка небритый, какой-то весь встрепанный. Дин оценил возраст помощника лет на 25, не больше. Красная рубашка поло подчеркивала вызывающую бледность лица и шеи Кастиэля, словно тот в жизни не бывал на солнце. Совершенно невзрачный тип, решил для себя Дин, хуже даже, чем образ старой девы, который он уже нарисовал себе в воображении. И голос у него был как наждачка по голой коже, такой же царапучий. – Кастиэль, Дин будет пиво, наполни ему кружку до конца, я на кухню. Обслужишь его, и займись теми, что просят счет. И выпивку подготовь, я скоро буду. Кастиэль кивнул и, обойдя вокруг стойки, сразу превратился из официанта в бармена. По крайней мере, свое дело он знал, отметил Дин, движения Кастиэля были уверенные, он долил пива Дину в кружку, поставил его отстаиваться во второй раз, потом быстро освободил поднос от грязной посуды и заменил пустые стаканы на полные, добавив открытую бутылку чешского пива. Затем отошел к кассе и, сверяясь со своим блокнотом, который извлек из кармана простых черных брюк, быстро напечатал счет. Дин решил, что за столом ему будет удобнее, и перебрался за один из немногих свободных. Добавив пива в кружку Дина в последний раз, Кастиэль принес ее Дину, подложив картонный квадратик с рекламой „Дома у дороги“, прежде чем водрузить ее на стол. – Спасибо, – Дин подтянул к себе пиво и с наслаждение отхлебнул, – то, что надо. – Приятного распития, – на полном серьезе отозвался Кастиэль, в первый раз взглянув Дину в глаза. Довольно яркая лампа висела как раз над Дином, так что лицо Кастиэля оказалось на свету. Дин понял, что ошибся с возрастом, Кастиэль был старше двадцати пяти, возможно, ему было даже лет тридцать. А еще Дин рассмотрел, что прячущиеся в тени неровно подстриженной челки глаза настоящего синего цвета. Не голубые, как у Теренса Хилла, а самые что ни на есть синие. Кастиэль, однако, не счел нужным задерживаться и, вернувшись к стойке, он подхватил поднос и отправился поить других страждущих, прихватив заодно счет. Дин отхлебнул еще глоток и усмехнулся. Забавный парень. Эллен принесла за собой из кухни облако душистого вкусного пара, который заставил желудок Дина внятно и громко потребовать внимания. Хозяйка картинно обмахнула стол полотенцем и водрузила перед Дином здоровенную тарелку с самым аппетитным бургером, какой ему только приходилось видеть за очень долгое время, и двойной порцией картошки по-деревенски. И, самое главное, ни единого листочка салата и прочей зелени, даже в декоративных целях. – Налегай, – отдала она приказ, и Дин вцепился в пышную мягкую булочку, кончиками пальцев ощущая каждое кунжутное зернышко на верхней ее части. – Ты волшебница, – пробубнил он, откусив сразу чуть ли не половину. – А где все? – Эш скоро подойдет, у него какая-то конференция по интернету, чего-то там делает, нам не говорит. Гарт будет только на выходных, он теперь работает в Норт Платте, добираться долго. Ну а Джо подъедет к Хэллоуину. – Понятно, – протянул Дин. – А что за перец этот Кастиэль? Где ты его нашла? Эллен отыскала взглядом своего помощника, который как раз скрупулезно отсчитывал сдачу просителям за угловым столиком, не слушая их предложений забрать всю мелочь на чай. – Он странноватый, да? – Эллен присела на стул напротив Дина и склонилась к нему ближе: – Появился с год назад. Сел вон за тот стол, – Эллен мотнула головой, указывая на самый дальний столик, стоявший возле прохода к туалетам, – и заказал стакан воды. Воды я ему налила бесплатно, сказала, что этого добра у нас в кране навалом. И он с этим стаканом просидел весь вечер. Просто как воробей на жердочке, весь нахохлившийся, растрепанный... Я про него, честно говоря, забыла. Я в то время уставала здорово, Джо уехала, ни одна официантка, которых я нанимала, не задерживалась дольше чем на месяц, хоть плачь. А потом вообще никто идти не хотел, добираться неудобно, да и парни у нас тут бывают... не ахти. И я, когда пошла закрывать бар, про Кастиэля и не вспомнила. А он, видать, задремал, и тоже не заметил. Я уже и жалюзи снаружи на окне опустила, а потом вспомнила, что забыла взять с собой счета, которые мне надо была наутро отвезти в банк. И вернулась. А он так и сидит. Испугался, когда я его разбудила, подскочил и в сторону рванулся, стакан опрокинул, весь облился... Короче, я его забрала к себе. – Незнакомого мужика – и к себе? Вот так сразу? – Да ладно, Дин, – Эллен усмехнулась как-то невесело, – ты на него глянь – божий одуванчик и то приспособленнее к жизни, чем он. Ну и, слава Богу, у меня от Билла два надежных дробовика остались, и один я храню прямо в спальне, так что моей добродетели ничего не угрожало. Вспомнив, как Эллен в одиночку расправлялась с пьяными байкерами, которые порой заглядывали на огонек, Дин кивнул. Они у нее по струночке бы пошли, если бы она потребовала. Железная женщина. – Я его покормила – эх, Дин, даже Сэм так не ел после того своего побега, помнишь? Такое впечатление, что парень в жизни досыта не наедался. За ушами у него потрещало знатно, – Эллен рассмеялась мягким грудным смехом. – Он мне о себе ничего не рассказал, так что и я тебе ничего не скажу. Скажу только, что более неловкого и более старательного помощника себе представить трудно. Это сейчас он подносом вон как вертит, а в начале сколько он мне посуды переколотил, и не упомнишь. Но зато посетители его полюбили. Он тихий, как мышонок, но если понадобится – и откуда что берется. Тут были как-то парень с девушкой... – Эллен неожиданно замолчала. Слушая ее рассказ Дин даже позабыл про свою картошку, и воспользовался паузой, чтобы наверстать упущенное. – Три пива, два виски со льдом, четыре текилы. И два заказа на ужин, – Кастиэль прошел к бару, даже не взглянув на Дина. Дин жевал картошку, беззастенчиво облизывая кончики пальцев. Неожиданно он поймал короткий острый взгляд, который Кастиэль бросил на него исподтишка и сразу же отвернулся. – Извини, Дин, дела, – Эллен развела руками, – а вон и Эш подошел! Ты уж сам развлеки себя, а мне надо поработать. Ночуешь у меня? – Только если ты пообещаешь не стрелять в меня из своего дробовика! – отозвался Дин, уже поднимаясь со стула, чтобы двинуться ближе к Эшу в вечно расстегнутой на груди рубашке. – Я предпочитаю охотничьи ножи! На последнем заявлении Кастиэль вдруг уставился на Дина в упор, наморщив лоб и прикусив нижнюю губу, словно пытаясь разрешить какой-то мучавший его вопрос. – Шутка, приятель, – подмигнул ему Дин, проходя мимо, и хлопнул по плечу. Точнее, хотел хлопнуть, но Кастиэль мягко ушел от прикосновения, словно ожидал его. Движение выглядело отточенным до автоматизма. Тоже вот, недотрога какая. – Кастиэль, напитки! – позвала помощника Эллен, и тот немедленно отправился разносить заказы. На остаток вечера Дин о Кастиэле забыл и не вспоминал даже тогда, кода тот приносил Дину все новые и новые кружки с пенящимся бочковым.