Любовь - упорство до конца...

Ульдерико развалился в удобном кресле у камина, время от времени вороша кочергой угли и любуясь на снопы искр исчезающих в трубе. Возле натопленного камина было жарко, но лорд лишь улыбался своим мыслям. Когда придет Гаррет им будет тепло, тепло до самого рассвета. Правда он не знал, придет ли неуловимый и вечно занятый вор сегодня, но в ближайшие пару дней – точно. Так было договорено, и лорд ждал. Он ждал его во все дни независимо от договоренности, прислушивался, надеялся и улыбался своим мечтам. Он даже пристрастился вести с вором мысленные диалоги. Вспоминая его язвительные реплики, спорил мысленно с ним и немножко грустил. Осень подходила к концу, и зима предъявляла свои права на землю, сковывая по утрам лужи тонким хрупким ледком. Но к обеду они подтаивали, а небо почти все время укутанное тучами проливало слезы по ушедшему лету. Гаррету, бродившему где-то по городу, будет приятно оказаться у горящего камина. Лорд вспоминал каждую их встречу, перебирая в памяти детали. Улыбался и даже краснел. Встретившись при таких неординарных мрачных и даже кровавых обстоятельствах, они нашли в друг друге родственные души. Тогда в ту роковую ночь, скованный цепями, но свободный душой вор и скованный традициями, и воспитанием, и положением, но отчаянно рвущийся к свободе лорд. Они не перестали быть теми, кто есть. Увы. Слишком многое их держало. И хоть лорд несколько раз говорил Гаррету, что мог бы купить ему небольшой домик на окраине и дать денег на жизнь, тот в ответ только шипел, гордо вскидывая голову и говоря, что он сам в состоянии позаботится о себе. В те разы они ссорились. Это была единственная причина их ссор. Ульдерико вздохнул. После ссор он замолкал, но слыша, как ловят на улице очередного воришку, а тем паче видя иногда на площади показательные экзекуции, он вздрагивал и в следующую встречу снова заводил этот разговор, хотя и понимал, что результат будет тем же. Он снова помешал угли, залюбовавшись быстрогаснущими искрами. Про себя он тоже не мог сказать, что изменился. Все тот же сиятельный лорд. Все тот же загадочный грустный взгляд на раутах и балах. Хотя в последнее время, когда их встречи с Гарретом стали регулярными, ему все сложнее было выглядеть несчастным безнадежно влюбленным. Потому что он был счастлив. Он снова улыбнулся. Хотя были и некоторые тревожные моменты. Дядюшка все чаще навещал его, взывая к его долгу жениться и оставить наследника. Все чаще посещая его чаепития, ему представляли очередную невесту. Что с этим делать Ульдерико пока не мог придумать. Он вздохнул, отгоняя от себя мрачные мысли. Нет, сегодня он не хотел об этом думать. Сегодня, возможно, придет Гаррет, и они будут любить друг друга до утра. Именно любить, лорд уже давно не сомневался в испытываемых к вору чувствах. Что чувствует вор – он не знал, но надеялся и верил, что, то же самое. Он и сам ему еще ни разу не признался. Те слова, что он шептал в моменты близости, зацелованными губами с затуманенным удовольствием разумом – не в счет. Гаррет, тоже шептал, но чаще просто его имя, его имя в устах вора, в самый искренний момент, были самой сладостной музыкой для лорда. Часы на башне городской ратуши пробили полночь. Ульдерико прислушался, считая приглушенные закрытым окном удары. Уже полночь, что ж он подождет еще, Гаррет приходил и позже. Он снова предался воспоминаниям и мыслям, то улыбаясь, то мрачнея. Камин почти прогорел и комнату освещали лишь мерцающие угли. Закутавшись в уютный плед, лорд незаметно для себя уснул. Утро наступило с грохота упавшей кочерги. Он звонким металлическим дребезжащим звуком ввинтился в уши и Ульдерико встрепенулся в кресле, сощурился. Против обыкновения в окно радостно светило яркое солнышко. Он потянулся, разминая затекшие от неудобной позы мышцы. Что ж, он уснул в кресле, а Гаррет так и не пришел. Есть повод ждать его сегодняшней ночью, лорд улыбнулся, бодро вскочил и принялся за утренний туалет. Но вор не пришел и в эту ночь и в следующую тоже. Ульдерико начал беспокоиться. Задумался, как же ему что-нибудь узнать, если Гаррет не появиться в ближайшие дни? От раздумий его отвлек слуга, он принес письмо. Лорд сначала, хотел отбросить его к другим таким же, но неожиданно передумал и быстро вскрыл. Письмо было официальным из канцелярии крепости. В нем сообщалось, что его милость просят прибыть сегодня к часу дня в крепость по очень важному вопросу и обратиться к капитану городской стражи – Агостино Эгирре. Ульдерико перечитал снова и снова. Руки его начали дрожать. Крепость, что могло понадобиться капитану городской стражи от него? Гаррет, что-то случилось с Гарретом. Теперь он уже был в этом уверен. И все же странно, как его лорда, могли связать с вором? Непонятно… Что ж надо идти. Он приказал слуге подготовить строгий камзол и родовые регалии. Ровно в час дня, как только затих колокол на башне, он ступил на порог кабинета капитана Эгирре. Его встретил крепкий мужчина уже в годах, с покрытыми сединой волосами, заплетенными в ровную косицу, жестким лицом и пристальным цепким взглядом. Поприветствовав сиятельного лорда, попросил его присесть, сам снова вернулся к бумагам, которые перебирал перед приходом Ульдерико. Через пару минут напряженного молчания, он приступил к разговору. - Лорд Романо, я пригласил Вас сюда по одному делу. Скажите, ваш особняк не грабили в последнее время? Или быть может, были похищены какие-нибудь вещи во время прогулок по городу? – Агостино зацепился своим взглядом за лицо Ульдерико, ловя каждый жест. Брови лорда, удивленно взметнулись. Изобразив на лице напряженную работу мысли, он лихорадочно вспоминал, ничего ли не дарил Гаррету, не давал ли? Да он пытался несколько раз, но тот не взял, даже специально изготовленный для него браслет, и даже самую малость – подвеску для косы. Вообще воззрился на него как на идиота, только, что пальцем у виска не покрутил. Ульдерико тогда даже обиделся. Но вор был убедителен – такие вещи ему были не положены по статусу и означали бы только одно – он их украл, а украденных вещей он не носил. - Н-ннееет, - протянул лорд после пятиминутного ожидания и молча, уставился на капитана. Тот задумчиво побарабанил пальцами по столу. - Быть может, - капитан понизил голос, даже слегка наклонился к лорду через стол, - продавали что-нибудь из фамильных вещей? Ульдерико снова задумался. Удивительное что-то. Из вещей? То есть это не драгоценность? Или малой цены, подсказал ему внутренний голос. Гаррет носил кольцо матери безбоязненно – оно не было особо ценным. Но таких вещей он Гаррету тоже не дарил. - Нет, - уверенно-отрицательно покачал он головой. Капитан снова помолчал. Потом порылся в тумбе стола, извлек небольшую деревянную шкатулку и выудил из нее цепочку с кулоном. - А вот эта вещь, Вам не знакома? – и он ловко раскрыл медальон. Внутри на слегка уже потемневшей эмали был изображен юноша, как две капли воды похожий на лорда Ульдерико Романо лет пять назад. Лорд удивленно вспыхнул. Этот медальон всегда лежал в шкатулке у него на зеркале, но он уже давно, не проверял там ли он. Неужели? Неужели Гаррет украл его у него и носил с собой? Ульдерико с трудом сдержал счастливую улыбку. Которая уже через минуту сменилась беспокойством. Значит Гаррет в крепости! Что же делать? Он постарался собраться и спокойно ответил. - Да, это моя вещица. Она пропала уже давно. Лет пять назад, когда в особняк забрался вор. Мы тогда обращались к страже, и было проведено расследование, но, ни одна вещь так и не была найдена. Да у Вас же должны были остаться записи? - он слегка улыбнулся Эгирре. Записи действительно были и капитан с ними ознакомился, когда ему в руки попали вещи задержанного три дня назад вора, вот только в описи похищенного медальон не значился. Странно. Хотя, какая капитану разница? Нашлась вещь – пусть сиятельный лорд Романо напишет благодарственный лист. Это будет приятно и полезно. Он улыбнулся лорду в ответ. - Что ж я рад, что хоть через столько лет, городская стража может вернуть Вам вашу собственность, - он протянул медальон лорду. Тот дрожащей рукой принял его, тоже слегка улыбаясь капитану. - А что, - задал он вопрос, облизывая вмиг пересохшие губы, - Вы поймали вора? - Да, - капитал усмехнулся, - не беспокойтесь, этот молодчик Вас больше не побеспокоит. - И что за вор? И где Вы его держите? В крепости? – вопросы мимо воли выскакивали из лорда и ему не удавалось пресечь их поток. - Да, некий Гаррет-вор, известная личность. Взяли с поличным, - похвалился капитан, желая угодить высокому гостю, - украл подвеску с редким радужным камнем у самого мэра, наглец. Заодно и Вашу вещицу у него отыскали. - И что ему за это будет? – глухо спросил лорд. Капитан снисходительно ему улыбнулся, любознательный юноша, надо же все ему интересно, скучающая знать. Капитан подавил наползающую на лицо гримасу, он не любил изнеженных аристократов, сам, будучи из среднего сословия, он дослужился до капитана городской стражи, должности почетной, и шел он к ней не взятками, а многие годы, рискуя жизнью. - Он будет подвергнут пыткам, дабы узнать, не скрывает ли он где-нибудь в тайнике другие украденные вещи, потом прилюдной экзекуции на площади, после чего его отправят на северные рудники. – «Если он все это переживет» мысленно добавил капитан и снова улыбнулся побледневшему лорду. Боги! Пытки! Опять! Гаррет как же так? Почему? Ведь ты был всегда так осторожен? Почему удача отвернулась от тебя? С каждой своей мыслью Ульдерико бледнел все больше. Прилюдная экзекуция, унизительное действо, улюлюкающая толпа. Но Гаррет сильный, он переживет. Рудники… Надо подумать, надо крепко подумать, решил для себя лорд и легко поднялся, собираясь уходить. Капитан протянул ему бумагу – «Благодарственное письмо». Ульдерико бегло его прочитал и поставил свою заковыристую подпись. А потом как бы очнувшись, улыбнулся и положил сверху письма, небольшой бархатный мешочек, тихо звякнувший монетами. Капитан, было, попытался отказаться, но Ульдерико сжал его руку и, посмотрев в глаза, с придыханием сказал: - Это вещь, была мне так дорога. Я уже думал, что никогда ее больше не увижу. Спасибо! – он смахнул несуществующую слезинку, - Когда будет экзекуция над вором? – грозно спросил он. - Будет объявлено на всех площадях, думаю через пару дней, - ответил растерявшийся капитан. Ульдерико кивнул ему, и вышел за дверь.