Пожалуйста, только живи

– Ладно,– Кэролайн решительно встала на ноги, – пора на занятия. Я и так много пропустила. – Какая скука! – Недовольно возразила Кэт, – а ведь мы могли бы… – Что? – Блондинка посмотрела на собеседницу, ожидая продолжения. – Пойти по магазинам, например, – усмехнулась старшая вампирша. Но Кэролайн только покачала головой: – Знаешь, если бы я оставалась такой как раньше, то ухватилась бы за твою идею. Но я изменилась, и теперь ничего не могу с этим поделать. Я обещала Стефану, что никто не заметит отсутствия Елены. *** Елена, наконец, отважилась посмотреть на Элайджу, который словно забыл о ней. – Я хочу помочь, – предложила девушка, – только скажи, что делать. Древний резко повернулся к ней, и на секунду в его глазах сверкнул такой огонь, что Елена испугалась повторения утренней сцены. А девушка совсем не была уверена, что сможет отказать ему дважды. Но вампир лишь ответил: – Пока ничем, мне необходимо только твое доверие. – Я верю тебе, – прошептала она. Элайджа кивнул: – Я не допущу, чтобы дело дошло до жертвоприношения. – Согласна, – решительно ответила Елена, хотя она прекрасно понимала, что именно означают его слова. – Но я сделаю всё возможное и невозможное, чтобы спасти тебе жизнь, – продолжил вампир. – Это не важно, – перебила Елена, – мои близкие – самое дорогое для меня, остальное вторично. – Хорошо, – согласился мужчина, – я дал слово и сдержу его. Но если они снова начнут мне мешать – договор отменяется. Тогда моей заботой останутся только твоя жизнь и смерть Клауса. Элайджа сказал это таким тоном, что Елена поняла: спорить бесполезно. Поднявшись к себе, девушка включила телефон и позвонила Стефану. – Слава Богу, это ты, – с облегчением сказал вампир, – я всё утро пытался дозвониться. – Я отключала телефон, – объяснила девушка, – не могла говорить. – С тобой всё хорошо? – Забеспокоился Стефан. – Да, просто нервничаю, – ответила девушка. – Елена, скоро мы приедем за тобой. – Вы не можете, – испуганно возразила Елена. – Почему? Мы уже встречали Элайджу. Справимся. – Нет. Стефан, послушай меня. Вы ничего не должны предпринимать. Умоляю, не спорь. Вампир помолчал. – Как знаешь, – с неохотой согласился он, – я перезвоню. – Хорошо, – Елена облегченно вздохнула и отключила телефон. Она очень боялась расспросов. Стефан некоторое время размышлял, потом спустился в библиотеку: – Бонни, мы должны срочно вытаскивать Елену оттуда. Ведьма кивнула: – Не сомневайся, Стефан. Сегодня у меня всё получится. Девушка позвонила Джереми: – Джер, привет. У меня всё готово. Приезжай сразу после школы и захвати Кэролайн, мне понадобится вся возможная моральная поддержка. – Да, наша барби-вамп именно то, что тебе нужно, – съязвил вошедший Дэймон. Но Бонни не обратила на него ни малейшего внимания, она с улыбкой выслушала ответ своего парня. – Конечно, Джер. Куда же мы ее денем? Привози и Кэтрин, – девушка попрощалась и повернулась к вампирам, – как только Джереми с Кэролайн приедут, мы сможем начать. – А ты уверена, что снова всё не испортишь? – С фальшивым беспокойством поинтересовался Дэймон. Бонни гордо посмотрела ему прямо в глаза и уверенно ответила: – Абсолютно. *** Дженна ощущала смутную тревогу. У нее было такое чувство, словно она о чем-то забыла и никак не могла вспомнить. Джон Гилберт постоянно действовал на нервы, Елена пугала, Джереми удивлял. К тому же очень странным казалось исчезновение Элайджи Смита. А ведь Дженне казалось, что между ними что-то есть. Видимо она ошибалась. Также как и с Риком. Аларик несколько раз звонил, пытался поговорить, но мисс Саммерс не могла заставить себя общаться с ним. С одной стороны ей хотелось, наконец, добиться ответов на свои вопросы, с другой – намеки Джона напугали ее. Девушка уже не была уверена, что хочет всё знать. Но было что-то еще. То, что она упустила, но ей никак не удавалось четко сформулировать свою мысль. Внезапно в комнату вошел Джон Гилберт. Дженна вздрогнула. Мужчина налил себе кофе, окинув ее удивленным взглядом: – Что-то ты дерганая какая-то в последнее время. – Джон, скажи, а тебе ничего не кажется странным? Гилберт чуть не подавился кофе: – Например? – Да не знаю я, – девушка раздраженно пожала плечами, – слишком много необычного вокруг. Елена сама на себя не похожа. Люди пропадают. Джон внимательно смотрел на нее. Подумав, он решил успокоить Дженну: – Не накручивай себя. Я ничего подобного не заметил. – Как знаешь, – как всегда Джон заставил Дженну разозлиться, девушка быстро допила кофе и вышла из кухни. *** Ближе к вечеру в особняк Сальваторе практически влетела Кэролайн. Девушка выглядела такой раздраженной, что походила на фурию. Следом вошли Кэтрин с Джером, и Метт. – А он что здесь делает? – Недовольно поинтересовался Дэймон. – У нее спроси, – блондинка указала на Кэт. Старшая вампирша самодовольно усмехнулась: – Да ладно тебе, это всего лишь безобидная шутка. Метт с собачьей преданностью посмотрел на Кэр: – Любимая, что-то не так? – Неужели ты догадался?! – злости юной вампирши не было предела. – Так, ладно, в чем дело? – Стефан не скрывал раздражения. – Она что-то внушила Метту, и он целый день таскается за мной как привязанный, – пожаловалась Кэр, – более того, я ничего не могу сделать, ее внушение гораздо сильнее. – Не понимаю, чем ты недовольна, – Кэтрин надула губы, – тебе и не угодишь. – Так, у нас нет времени на подобную чушь, – Дэймон быстро повернулся к Метту и посмотрел парню в глаза, – сейчас ты пойдешь домой и оставишь Кэролайн в покое, до завтра. Метт послушно кивнул и вышел за дверь. – Он вернется, – победоносно заявила Катерина, – ты недостаточно силен, чтобы это изменить. – Да, – согласился Дэймон, – но только завтра. – Мы зря теряем драгоценное время, – вмешалась Бонни, – пора начинать! Ведьма снова нарисовала круг и вошла в него. Она громко и внятно стала читать слова заклинания из книги. Постепенно вокруг нее возник светящийся ореол, но внезапно он стал меркнуть, ведьма явно слабела, она чуть покачнулась. Дэймон посмотрел на нее и решительно шагнул в круг. Бонни не успела его остановить. Вампир протянул к ней руки, и ведьма почти инстинктивно сжала его ладони. – Я достаточно силен и помогу тебе, – шепнул Дэймон. Их пальцы сплелись. Сила Бонни росла, голубое свечение становилось всё ярче. Дэймон побледнел, вампир явно испытывал сильную боль. Стефан попытался броситься к ним, собираясь вытащить брата, но Кэтрин силой удержала его на месте. Вдруг Бонни оттолкнула Дэймона, и вышвырнула его за пределы круга. Вампир упал на ковер, он задыхался. Кэролайн быстро спустилась в подвал и принесла ему пакет с кровью. Дэймон с жадностью осушил его. Тем временем Бонни подняла в воздух медальон, атмосфера вокруг была словно наэлектризована. Запахло озоном. Внезапно вокруг замелькали искры, которые стали складывать в цельную картину. Получалась карта, написанная огнем. Джереми быстро сфотографировал изображение на свой мобильник. В следующее мгновение ведьма быстро начертила в воздухе какой-то знак, огни погасли, Бонни с облегчением села на ковер. – Спасибо, – одними губами шепнула она Дэймону. – Да без проблем, – вампир улыбнулся. – Итак, посмотрим, – Стефану было не до странностей в поведении своего брата и ведьмы, он взял у Джереми телефон и вывел фотографию на монитор. Совместив полученное изображение с имеющимися картами, они определили координаты дома Элайджи. –Черт, – выругался Дэймон, – да это же совсем рядом. –Да, – подтвердила Бонни, – мы здесь проезжали, именно там на нас напал оборотень, а потом мы встретили Тайлера. –Кого? – Изумилась Кэролайн. – Прости, – ведьма смутилась, – он просил передать тебе привет, а я совсем забыла об этом. Блондинка задумалась. – Какой оборотень? – Заинтересовался Джер. – Да так, ерунда, это уже не важно, – отмахнулась Бонни. –Да, Елена говорила, что в округе водятся волки, – нахмурился Стефан. – Да ничего, братишка, отправимся днем, – Дэймон весело улыбнулся, – не переживай, спасем мы твою девушку. Старший Сальваторе сказал это так спокойно, без всякого подтекста и иронии. Бонни и Стефан с интересом посмотрели на него. Кэтрин понимающе усмехнулась. – Если выехать сейчас, к утру как раз будем там, – продолжил Дэймон, – Стеф, чем продолжать так пялиться на меня, лучше собирайся. В этот момент Стефану позвонили. Младший Сальваторе достал телефон, это была Елена. Вампир не стал отвечать и отключил мобильник. – Думаю, нас уже ждут, – мрачно сообщил он. Бонни бросилась наверх к комнате Луки. Но они опоздали. Юный колдун исчез. *** Элайджа постучал в дверь Елены. Девушка, смущенно улыбаясь, открыла ему. Но, увидев лицо Древнего, она испугалась. Вампир был в ярости. – Твои друзья едут сюда. Ты опять играешь со мной? – Нет! Стефан обещал мне. – Только что звонил Джонас. Он смог освободить сына. Твоя ведьма взялась за очень опасную магию, но это на время ослабило другие ее чары, и Лука смог уйти. Но он почувствовал ее цель. Ей удалось найти тебя. Елена схватила телефон и быстро набрала номер Стефана, вампир не отвечал. Тогда она попыталась дозвониться Бонни, Джереми и Дэймону, но тоже безрезультатно. Девушка смертельно побледнела: – Элайджа, пожалуйста. –Елена, я тебя предупреждал. Если твои друзья появятся здесь, я их уничтожу. Древний отвернулся и направился к лестнице. По его тону Елена поняла, что все уговоры бесполезны. Она упала на кровать и отчаянно зарыдала. Элайджа слышал ее плач, горе девушки болью отдавалось в его сердце. Но он не мог позволить себе эту слабость, не мог утешить ее. Слишком многое поставлено на карту. *** Бонни категорически запретила Джереми ехать с ними, и все с ней согласились. Пришлось парню остаться дома. К всеобщему изумлению, Кэтрин тоже решила помочь. –Хорошо, твоя сила нам пригодится, но, любой намек на предательство, и я сам тебя убью, – предупредил Дэймон. Всю дорогу они нервничали, понимая всю сложность своей задачи. Против них будет не только Древний, но и два могущественных колдуна. Утром они подъехали к особняку Элайджи. Дом казался удивительно тихим и спокойным. – Интересно, а мы сможем войти? – Нахмурился Стефан. – Этот дом принадлежит Элайдже, – резко перебила Кэт, – так что не важно, есть там живые или нет. Дэймон и Бонни направились к парадному входу. На пороге появился Джонас. – Лучше бы вам уйти, – пригрозил колдун, – тогда Элайджа обещает забыть о вашей наглости. Бонни отрицательно покачала головой: – Мы не уйдем без моей подруги. Джонас, вы еще можете сделать правильный выбор. *** В это же время Стефан, Кэтрин и Кэролайн нашли черный ход. Блондинка постучала, никто не открывал. Тогда Стефан выбил дверь. Они быстро прошли наверх. Дорогу им преградил Лука. Молодой колдун попытался остановить вампиров. Стефан и Кэролайн скрючились от сильнейшей головной боли, но Катерина только усмехнулась и схватила парня за горло. Он сразу ослабил чары. Бонни пыталась противостоять Джонасу, но колдун был слишком силен. Ведьма постепенно слабела. Но внезапно Джонас что-то почувствовал и бросился в дом. Воспользовавшись этим, вампир и ведьма побежали за ним. Колдун столкнулся с вампирами на лестнице. Не говоря ни слова, он создал огненный шар и метнул его в Стефана, но Кэтрин оказалась проворнее. Она подставила Луку, заслоняя им Сальваторе. Пламя охватило младшего ведьмака. Он погиб почти мгновенно. – Лука, – Джонас подбежал к телу сына. – Мы не хотели, – испуганно прошептала Бонни. – Не хотели, говоришь? – Колдун встал на ноги, – а чего ты ждала, будучи на стороне вампиров? – А ты? – Возразила ведьма. Джонас закрыл глаза и в тот же миг все вампиры почувствовали силу его гнева. Дикая боль сковала их. Даже Кэтрин не смогла этому противостоять. Бонни с ужасом смотрела на своих друзей. Но она быстро пришла в себя, девушка не зря общалась с Люси. Ведьма прокричала несколько слов на латыни. Колдун замер, заклятие Бонни на миг вырвало вампиров из-под его контроля. Дэймон воспользовался передышкой и бросился к ведьмаку. Тот сразу оттолкнул вампира в сторону, но в следующий момент Кэтрин вцепилась ему в горло. Джонас упал. Бонни с ужасом смотрела на него. – Не обязательно было его убивать, – ведьма с осуждением посмотрела на вампиршу. –Нет, обязательно, – возразила Кэт. Бонни со слезами на глазах опустилась на колени возле неподвижно лежащего Джонаса, ей было жаль его. Внезапно колдун очнулся и из последних сил прикоснулся руками ко лбу ведьмы. Она закричала. Стефан оттолкнул Джонаса от Бонни и свернул ведьмаку шею. Бонни со слезами и ужасом смотрела вокруг. Шатаясь, она подошла к телу Луки. Девушка села на пол рядом с ним. – Прости, – прошептала она, – я не хотела, так. – Сейчас не время нюни распускать! – Дэймон схватил ведьму за руку. – Погоди, – девушка снова повернулась к колдуну, она заметила, что в его кармане что-то блеснуло. –Бонни, серьезно, сейчас не до слез и сожалений, – настаивал Дэймон. Но ведьма не слушала его. В кармане Луки оказался уже знакомый им нож. Старший Сальваторе сразу замолчал. – Думаю, это как раз то, что нам нужно, – Бонни взяла нож и решительно встала. Они направились наверх. *** Елена проснулась с рассветом. Она не выходила из своей комнаты со вчерашнего дня. Всё казалось ей бессмысленным. Но сейчас девушка решилась снова поговорить с Элайджей. Она уговорит его, во что бы то ни стало. Елена вышла из комнаты и почти сразу столкнулась с подругами. Бонни и Кэролайн искали ее. – Зачем вы здесь? – Елена в отчаянии всплеснула руками, – я же просила. – У нас нет выбора, – возразила ведьма, – мы будем бороться за тебя даже против твоей воли. – Стефан и Дэймон ищут Элайджу, – сообщила Кэр. Тут со стороны библиотеки раздался страшный грохот. – Нет! – В ужасе Елена бросилась туда. Подруги побежали за ней. В библиотеке был полный хаос. Элайджа повернулся к Елене, Дэймон сразу же бросился на него, но Древний легко отшвырнул вампира и метнул в него кол, тот пригвоздил старшего Сальваторе к полу. –Дэймон! – Бонни кинулась к вампиру. Стефан выстрелил в Элайджу из арбалета, но Древний легко увернулся и схватил соперника за горло. – Нет, не убивай его! – взмолилась Елена. Девушка побежала к ним. Когда она проходила мимо Бонни, ведьма удержала ее. – Возьми, – Бонни незаметно протянула подруге нож. Елена молча сжала кинжал в руке. –Элайджа, не убивай его! – она бросилась на колени перед вампиром. – Елена, у меня нет выбора, – Элайджа с грустью посмотрел на девушку. Тогда она обратилась к Стефану: – Уезжай! – Нет, я никуда не уйду без тебя! – Стефан сумел вырваться и снова набросился на Древнего. Элайджа оттолкнул младшего вампира, тот отлетел к противоположной стене, но сразу поднялся и упрямо направился к ним. – Елена, он не отступит, – Элайджа с тоской посмотрел на девушку. Она смертельно побледнела. – Если ты позволишь им уйти, я останусь с тобой навсегда. И я, – она запнулась, – буду любить тебя. Только не убивай их. – Елена, о чем ты? – Стефан с ужасом посмотрел на свою девушку. – Ты же понимаешь, что я не уйду! Елену затрясло. Она снова посмотрела на Древнего: – Сделай что-нибудь, умоляю! – Не могу, – Элайджа покачал головой, – прости. Девушка подошла к нему совсем близко. – И ты меня прости, – прошептала она и вонзила нож ему в сердце. Потом в отчаянии зарыдала, упав на колени перед телом Древнего вампира.