Пожалуйста, только живи

Утром все стали постепенно спускаться на кухню в поисках кофе. Анна с Дженной приготовили завтрак. Впервые за много лет столовая в доме Сальваторе оправдывала свои размеры. Бонни и Дэймон появились последними. Увидев их счастливые лица, Кэролайн сразу вцепилась ведьме в руку и оттащила ее в сторону: – Ты что, спала с Дэймоном? – Да, – Бонни смиренно кивнула. – Ты сошла с ума. Неужели и правда влюбилась в него? Ведьма молчала. – Учитывая его характер, даже и не знаю, что сказать. А ты уверена, что и он тебя любит? – Кэролайн покосилась на старшего Сальваторе, который как раз заговорил о чем-то с Еленой. – Абсолютно, – Бонни посмотрела в ту же сторону, и ее ответ прозвучал уже не очень уверенно. – Ладно, надеюсь, он сделает тебя счастливой, – вздохнула вампирша. – Не очень хочется портить всем аппетит, но я должна сообщить одну неприятную новость, – Анна встала, привлекая внимание окружающих. Все замолчали. Сразу оставив Кэролайн, Бонни подбежала к старшей ведьме: – Вы тоже почувствовали, да? Женщина кивнула. – В чем дело? – Элайджа с беспокойством переводил взгляд с одной ведьмы на другую. Анна мрачно ответила: – Клаус совершил свой ритуал. Он убил ведьму. – Что?! – Дэймон изумленно посмотрел на них, – это же должно было произойти следующей ночью? – Но произошло прошлой, – отрезал Древний, – и мы ничего не можем изменить. Клаус провел нас. Он никогда и никому не рассказывал всего о проклятии. – Это значит, – Бонни обернулась к Элайдже, – что у нас будет только один шанс? *** Весь день прошел в хлопотах. Тайлер и Кэролайн разыскали алтарь, нашли трупы Маркуса и какой-то незнакомой девушки. Ведьмы тренировались. Бонни убедилась, что сила ничего не стоит без опыта и навыков, а времени на учебу оставалось катастрофически мало. Елена и Стефан ушли на прогулку в горы. Катерина помирилась с Изабелл, и вампирши весь день разоряли винный погреб Сальваторе. Аларик и Дженна не расставались. Вечером все собрались на совет. – Мы сможем убить Клауса только во время ритуала, – начал Элайджа, – он будет ослаблен, вы, мисс Беннет, отвлечете его своей силой, чтобы можно было приблизиться к нему и вонзить в сердце нож. – А человек сможет это сделать? – Елена с сомнением посмотрела на вампира. – Нет, Клаус очень силен. Даже вампир может не справиться. – Но ведь, – напомнила девушка, – если вампир сделает такое, он тоже умрет. – У нас нет другого выбора, – Дэймон хмуро посмотрел на нее, – кому-то придется взять это на себя. Предлагаю жребий. Вампир достал карты: – Тот, кто вытянет туз пик, убьет Клауса, – он принялся тасовать колоду. – Ну уж нет! – Стефан отобрал у брата карты, – ты собираешься схитрить и сам достать его. – Братец, – Дэймон выглядел шокированным, – я что, похож на героя? – Как ни странно, да. И не спорь. Младший Сальваторе быстро перемешал колоду, отложив несколько карт: – Полагаю, участвовать будут только добровольцы. – Хорошо, – Кэролайн сделала робкий шаг вперед, – тогда начнем с меня. – Забудь об этом, – Дэймон перехватил ее руку. – Что за дискриминация! – возмутилась блондинка. – Это не обсуждается. Ты не участвуешь. Тайлер, уведи ее отсюда. Не желаю больше слышать этот мышиный писк, – вампир выразительно посмотрел на оборотня. Тот сгреб сопротивляющуюся вампиршу в охапку и выволок из комнаты. Бонни, которая все это время наблюдала за Дэймоном, внезапно отвернулась и быстро вышла, не обращая внимания на протесты старшего Сальваторе. Тот не смог пойти за ней. – Хорошо, – Элайджа первым достал карту. Это оказался трефовый король. Неожиданно, следующей, руку протянула Катерина. – Я что сплю? – Дэймон усмехнулся. – Знаешь, я никогда не была трусихой, – вампирша говорила очень серьезно, – просто считала, что проявлять храбрость нужно вовремя. И сейчас как раз такой случай. Но туз пик ей не достался. Изабел также вытащила пустышку. Дэймон с надеждой долго выбирал, но и ему не повезло. Настала очередь Стефана. Он взял первую попавшуюся карту, и ему выпал роковой туз. – И кто-то говорил о фокусах! – возмутился Дэймон, – что, братишка, решил стать героем? – Всё честно, – Стефан грустно улыбнулся, – и ты прекрасно это понимаешь. – Черта с два! – Тебе придется это принять, – младший Сальваторе пожал плечами. – Нет! – Елена, которая все это время стояла, понуро опустив голову, внезапно обвела всех совершенно безумным взглядом, – нет! – Любимая, успокойся. Всё будет хорошо, – Стефан попытался ее обнять, но девушка забилась в истерике. – Ты не должен, нет! Ты не можешь! Не имеешь права! Вампир с трудом подхватил девушку на руки и поднялся с ней наверх. В их спальне он тщетно пытался ее успокоить. Но Елена не переставала плакать. Дэймон сразу направился в комнату Бонни. Дверь оказалась заперта. Вампир постучал, но девушка не отвечала. –Бонни, пожалуйста, открой мне, – попросил он. Прошло несколько минут, вампир уже собирался снова постучать, как дверь открылась. – Чего тебе? – ведьма стояла на пороге. – Что случилось? – Стефан был прав? – Слушать моего братца – пустая трата времени… – Дэймон, просто скажи, ты собирался взять это на себя? Он некоторое время стоял неподвижно, потом кивнул. Девушка внезапно расплакалась: – Это из-за нее, да? Потому что ты до сих пор ее любишь? Дэймон не сразу понял, о чем она, а когда догадался, обнял ведьму и вошел в комнату. – Ты сошла с ума! – Почему же? Это ведь не я решила умереть. Оставь меня. Иди, утешай Елену! И Бонни изо всех сил влепила ему пощечину. Вампир не обратил внимания, он только крепче прижал ее к себе. Ведьма пыталась вырваться, отталкивая мужчину, она отчаянно колотила кулаками его в грудь. Некоторое время Дэймон просто терпел ее истерику, позволяя девушке срывать свою злость. Потом, властно схватив Бонни за запястья, вампир развел ей руки в стороны и впился в ее губы жгучим, пожирающим поцелуем. И девушка подалась ему навстречу. Даже не освободившись от всей одежды, они нетерпеливо слились друг с другом, их страсть напоминала безумие. Но, когда возбуждение и экстаз достигли апогея, они оба словно сорвались в пропасть. Реальность вернулась. Бонни сразу отстранилась и отвернулась к стене. – И кто это будет? – не оборачиваясь, спросила она. – Стефан, – хрипло ответил вампир. Мгновенно забыв о своей обиде, ведьма порывисто обняла его: – О, Дэймон, мне так жаль. – Мой брат всегда был занозой в заднице, – мужчина горько усмехнулся, – вот и теперь, решил умереть мне назло. – Елена, наверное, в шоке. – Да черт с ней, с Еленой! Она меня не волнует. Я сейчас с девушкой, которую безумно люблю, но чтобы быть счастливым, должен смириться со смертью брата, но я не могу. Бонни, пойми, я хотел поступить так не потому, что жажду смерти. Я просто хочу, чтобы жил мой брат. – Понимаю, – Бонни потянулась к его губам, – прости. *** Елена не могла перестать плакать. Никакие уговоры не действовали. И Стефан не выдержал: – Любимая, ты можешь провести нашу последнюю ночь, заранее меня оплакивая, а можешь вспомнить, что пока мы живы. И, в конце концов, всегда остается шанс! Девушка внезапно затихла. Она внимательно посмотрела на него: – Стефан, прости, но мне нужно побыть одной. – Хорошо, я уйду. – Нет, останься здесь. Мне нужен воздух. Я скоро вернусь и буду совершенно спокойной, обещаю. И Елена выскользнула из комнаты. Она решительно спустилась вниз. Как она и предполагала, Элайджа вместе с Анной все еще были в библиотеке. – Простите, – Елена робко заговорила с ведьмой, – мне нужно поговорить с Элайджей, наедине. Анна вопросительно посмотрела на вампира, тот кивнул, и женщина вышла. Некоторое время девушка стояла, не решаясь заговорить. Потом бросила взгляд на бутылку виски. – Можно? Древний подал ей стакан, Елена сделала небольшой глоток и начала: – Элайджа, мы никогда прямо не говорили об этом, но сейчас я должна точно знать. Ты был влюблен в меня? Твоя забота объяснялась этим, или чем-то еще? Она напряженно ждала ответа. Вампир нахмурился, он уже догадывался, чего она хочет. – Да, – просто ответил он, – я люблю тебя. – Тогда спаси Стефана, и я буду с тобой. Она почти выкрикнула это. И тут же бессильно рухнула в кресло. – Чего ты хочешь? – его голос звучал очень устало. – Ты ведь Древний, возможно, нож не принесет тебе вреда. Возьми миссию Стефана на себя. И когда все кончится, я уеду с тобой. – Звучит заманчиво, – Элайджа усмехнулся, – только я буду мертв и не смогу воспользоваться твоим щедрым предложением. – Мы этого не знаем, – горячо возразила Елена, – ты необычный вампир. У тебя больше шансов, а Стефан обречен. – Допустим, только допустим, что я соглашусь. Ты считаешь, что твой парень пойдет на это? – У него не будет выбора. Эту битву ему придется пропустить, – решительно ответила девушка. – Ты думаешь, он простит тебя? И ты ведь всё равно никогда больше его не увидишь. – Зато он будет жив. Древний молчал. Елена осторожно поставила стакан на столик. Она была на грани. Уверенная, что ей откажут, девушка уже собиралась уйти, когда мужчина остановил ее: – Я согласен. Но на следующий день мы уедем. Елена порывисто бросилась ему на шею, на мгновение прижавшись губами к его губам, и также быстро отстранилась. Вампир не пытался ее удержать. – Я уеду с тобой, обещаю, – девушка выбежала из комнаты. Элайджа задумчиво смотрел на огонь в камине. – Что ей было нужно? – Анна вернулась в комнату и села рядом. Он молчал. – Надеюсь, ты отказался? – Наоборот, – вампир усмехнулся, – я согласился. Может, Елена и права, у меня есть шанс. – Мы оба знаем, что нет, – разозлилась ведьма, – и она это знает. Ты умрешь. – Возможно, мое время пришло, – отсалютовав ведьме стаканом, мужчина быстро выпил.