Узы ненависти

– Сынок, только будь осторожен, в горах много опасностей, – Фригг обняла Локи и поцеловала в щеку. – У меня надежные друзья, – улыбнулся Локи. – Я знаю. Тор, который во время разговора старшего брата с матерью сидел за маленьким столиком в кабинете отца и пытался читать неинтересную книгу, не выдержал и подбежал к ним. – Мамочка, пожалуйста, разреши и мне поехать с ними на охоту! Пожалуйста-пожалуйста! Я уже взрослый! – почти подпрыгивал двенадцатилетний Тор. Локи смерил брата презрительным взглядом и повернулся к матери: – Наверное, мой братец никогда не поумнеет, – насмешливо произнес старший принц. – Локи, – Фригг на пару мгновений задумалась. Потом продолжила: – Знаешь, я думаю, отец бы одобрил мое решение. Тору тоже будет полезно попутешествовать вместе с вами. Ведь он еще нигде не бывал, а с тобой и твоими товарищами он смог бы... – Мама! – Локи недобро сверкнул глазами. – Почему вы с отцом постоянно пытаетесь навязать мне это... – Не смей так говорить! – не выдержала Фригг. – Он твой брат! И то, как ты относишься к нему... – Прежде всего – он твой сын, – повысил голос Локи. – И я не обязан за ним присматривать! Ты сама только что сказала, что в горах много опасностей, а теперь просишь меня взять с собой сопливого мальчишку?! Фригг посмотрела на притихшего, ссутулившегося Тора и перевела взгляд на старшего сына. – Локи, разве ты не смог бы защитить его, быть рядом? Ведь он не так уж мал. Неужели это для тебя настолько сложно? – Я никуда не еду, – процедил сквозь зубы старший принц. Резко развернулся и пошел к выходу. Однако на следующий день Локи и его закадычные друзья оседлали коней и направились к главным воротам. Старший брат послал воздушный поцелуй матери и пришпорил скакуна. Тор стоял возле Фригг, сжимая кулаки до боли в пальцах. Вчера вечером Локи пришел к нему в покои и доходчиво объяснил, не преминув выдать пару подзатыльников - что он не намерен утирать ему сопли, и более не потерпит, чтобы тот крутился у него под ногами. А через неделю Локи вернулся, довольный и улыбчивый. Рассказывал много интересных и смешных историй об удачной охоте. И привез Тору маленького асгардского ежика со светящимися иголками. – Держи, мелкий, забаву тебе привез, – Локи вручил Тору небольшой сверток. – Смотри не уколись. Потом расскажешь, как назвал. Тор осторожно развернул шевелящийся сверток и невольно улыбнулся. Ежик фыркнул и свернулся в искрящийся комочек. – Смешной, правда? – весело спросил Локи. – Их нечасто встретишь. – Спасибо, он такой чудный, – Тор не побоялся взять ощетинившегося ежа в руки, и был удивлен – иголки зверька оказались очень мягкими, хоть и смотрелись угрожающе. – Не обижайся – подрастешь, поедешь с нами, – брат легонько потрепал по макушке младшего принца. И в сердце Тора крошечным огоньком затеплилась надежда – Локи все же любит его. Просто в этот раз не захотел подвергать опасностям, которые таили в себе далекие и загадочные асгардские горы. Тору хотелось в это верить. Он изо всех сил пытался забыть недружелюбные, порою презрительные взгляды старшего брата, его постоянные издевки и несильные, но очень обидные оплеухи и подзатыльники. * * * Солнце нещадно припекало. И Тор чувствовал, как ручейки пота щекочут кожу, струятся по спине под легкой рубахой. Но уходить не хотелось – сейчас на тренировочной площадке занимались с оружием Локи и его друзья. Потом, когда они уйдут, Тор тоже приступит к занятиям. А пока приходилось жариться на солнце, сидя на неудобной низкой скамье. Локи, раздевшись до пояса, ловко орудовал учебным мечом, то и дело стремительно атакуя Фандрала, не менее искусного фехтовальщика. Тор невольно залюбовался братом – его белоснежная, влажная от пота кожа сейчас буквально светилась, отражая яркое полуденное солнце. Волосы цвета воронова крыла выбились из хвоста, перевязанного кожаной тесьмой, и прилипали мокрыми прядями ко лбу и щекам, завиваясь черными кольцами. Иногда, после удачного выпада, он запрокидывал голову и смеялся, а смоляные пряди струились темным водопадом, доставая почти до лопаток. Златовласый красавец Фандрал был достойным соперником: он старался не уступать Локи, отбивая его точные и быстрые удары. Немного в стороне на копьях бились Сиф и Огун. Тору уже исполнилось четырнадцать. И теперь он два раза в неделю ходил сюда, на тренировочное поле, чтобы учиться воинскому мастерству. – Надеюсь, они скоро уйдут, – справа послышались шаги, качнулась и заскрипела скамейка. Вольштагг грузно уселся рядом. Перед лицом Тора появилась тарелочка с печеньем. – Хочешь? – Нет, – коротко ответил Тор, не в силах отвести взгляда от изысканных, пружинистых движений ловких и сильных асов. Иногда Тору казалось, что его брат – самое совершенное создание на свете, и ему, Тору, никогда не сравняться с ним. Хоть к своим четырнадцати младший принц подрос, окреп и стал шире в плечах, но все равно он чувствовал себя неуклюжим мальчишкой по сравнению с братом и его друзьями. Вольштагг сидел рядом и громко хрустел печеньем. – Вредный у тебя братец. Хитрый и злой, – прошелестел друг наполненным ртом. Облизнул с полных губ крошки и криво усмехнулся. – Лучше никакого брата не иметь, чем такого... – Ты чего? – Тор пристально на него посмотрел. – Что ты мелешь? Локи твой будущий царь, а ты... – А ты? Разве ты не видишь? – Что? – Он же обманывает этого Фандрала, он нечестно бьется, – Вольштагг отправил в рот очередной кусочек печенья. – Ты только посмотри! Тор опять перевел взгляд на площадку. И снова ничего, кроме изящных движений брата, не заметил. – Вот! Вот сейчас! – вдруг завопил Вольштагг. Он сунул тарелку с печеньем Тору в руки и сорвался с места. Подбежав к Локи и Фандралу, выкрикнул: – Я видел, как Локи приманил к своей руке меч, который ты выбил, и оружие к нему вернулось! Фандрал недоуменно воззрился на мальчишку. Он потирал запястье, по которому несколькими секундами ранее ударил его соперник, заставив в очередной раз выронить меч. Тору вдруг стало страшно. Он понял, что этот выпад для Вольштагга ничем хорошим не закончится. Он прекрасно знал, наблюдал уже не раз – его братец постоянно хитрит и обманывает противника. Но сам Тор никогда не упрекнул бы в этом брата: разве в настоящем бою есть разница, обманул ты противника или нет? Ведь главное – победа. – Что ты сказал, жирдяй? – злобно сверкнул глазищами старший принц. – Ты нечестно бьешься! – повторил Вольштагг. – Вот как, – усмехнулся Локи. – Может, ты нам покажешь, как биться правильно? Локи подмигнул Фандралу. К ним подошли Сиф и Огун. Тор и сам не заметил, как начал жевать печенье, нервно запихивая его в рот. Но вмешиваться пока не решался. Вольштагг сам виноват – зачем лезть на рожон? Какое ему дело? – И покажу! – заявил друг Тора, смахивая крошки с одежды. – Прекрасно! – рассмеялся Локи. А отсмеявшись, велел: – Огун, принеси-ка мальцу настоящий меч! Тор напрягся. Брать в руки боевое оружие, пока не исполнится восемнадцать лет, в Асгарде было категорически запрещено. Все это уже совсем не походило на шутку. Глаза Тора расширились от ужаса, когда Огун вручил Вольштаггу не учебный, а настоящий меч – довольно тяжелый и, конечно же, остро наточенный. Когда в руках Вольштагга оказалось настоящее боевое оружие, глаза его округлились от страха. Он тяжело и часто задышал. – Локи, не надо! – не выдержал Тор. Он подхватился со скамьи и бросился на выручку зарвавшемуся другу. – Сядь! – рявкнул Локи, и Тор попятился назад. Затем Локи отбросил в сторону свой учебный меч и встал напротив Вольштагга, разведя руки в стороны – всем своим видом показывая, что он безоружен. – Так неправильно, – тихо пробормотал друг Тора. – Почему же? Давай попробуем, – скривил губы в усмешке старший принц. Тор вдруг увидел, как заблестели глаза Вольштагга. Тот давно недолюбливал Локи и его друзей. Постоянные издевки и обидные шутки из их уст всегда обижали толстяка. Он довольно легко поднял тяжелый меч и попытался нанести удар. Локи просто отступил в сторону, и лезвие тяжело опустилось на землю. Взрослые асы разразились веселым смехом. А после того, как Вольштагг еще пару раз попытался задеть мечом безоружного Локи, но тот ловко ушел от ударов – друзья принца уже держались за животы от хохота и кричали: – Давай, толстяк! Покажи принцу свою удаль и силу! Давай! Еще один выпад – меч разрезал воздух, и клинок тяжело приземлился у ног Локи. Вольштагг попытался снова поднять оружие, но оно будто отяжелело во сто крат. Тут старший принц ударил ногой по руке соперника, выбивая меч, а затем нанес удар кулаком в челюсть незадачливому воину. Вольштагг, как подкошенный, повалился на землю, поднимая клубы пыли. Тор с облегчением вздохнул – все это время ему было страшно и за друга, и за Локи, – все же оружие было настоящим, мало ли что… Но мгновение спустя Тор понял, что обрадовался он рано. Локи поднял оружие и подошел к пытающемуся встать Вольштаггу. Плашмя, довольно сильно, ударил его мечом по плечу. Тот вскрикнул и опять упал. Следующий удар Локи нанес ногой в лицо, и приставил острое лезвие к груди несчастного парнишки. – Вот и все, толстяк, – усмехнулся принц. – Больше жрать не будешь! Может, скажешь, что я нечестно с тобой бился? Лезвие прошлось по груди, разрезав рубаху. Локи слегка нажал, и на ткани появилось небольшое пятно крови. Вольштагг всхлипнул, из его глаз покатились слезы. – Локи! Локи! – Тор подскочил к брату и с силой дернул его за руку. – Хватит! Что ты делаешь?! Прекрати! – Уймись, щенок! – прикрикнул брат, и злобно зыркнул на младшего. Тору стало не по себе от этого взгляда. Но он не отпустил руку, вцепившись намертво. – Локи, не смей! Как ты можешь, он ведь… – Такой же мелкий засранец, как и ты. Вас обоих следует проучить, – Локи наотмашь ударил брата свободной рукой, и тот, схватившись за нос, отлетел в сторону. Тор быстро поднялся, не обращая внимания на хлынувшую из носа кровь, и снова бросился к Локи. Уже потом, успокоившись и прокручивая в памяти эту картину, Тор понял, что удивило и разозлило его больше всего – улыбки на лицах друзей брата, задорный смех, искреннее веселье в глазах. – Я ненавижу тебя, Локи, слышишь, ненавижу!!! – заорал что есть мочи Тор. – Ты мерзавец и обманщик! Вольштагг говорил правду – ты нечестно бьешься, могу в этом поклясться! Не трогай его, гад, не смей!!! Тор кричал недолго – тяжелый удар рукоятью меча в висок заставил его замолчать. Все закружилось перед глазами – испуганные лица друзей Локи, лежащий на земле и дрожащий от страха Вольштагг, искаженное злобой красивое лицо брата. Тор упал на землю и провалился в темноту. * * * – А если они расскажут, что мы дали этому идиоту боевое оружие? – Нас четверо, Фандрал, их двое. Хотя, знаешь… жирдяй, может, и расскажет, а вот мой братец... Знакомые голоса доходили до сознания, словно сквозь толщу воды. Нещадно болела голова, в левом виске что-то пульсировало. Было неприятно до тошноты. Тор очнулся и понял, что лежит на кровати в покоях старшего брата. Все плыло перед глазами, но ему удалось рассмотреть две фигуры, стоящие у окна. – Я поговорю с ним, – тихо сказал Локи. – А ты ведь и вправду хитрил. Думаешь, я не знаю, какой ты бессовестный? Тор решил, что ему показалось, но нет – это было на самом деле: Фандрал вдруг обнял брата и прижался губами к его шее. Руками залез под легкую тунику. – Сегодня вечером я тебя накажу за все твои хитрости, – промурлыкал Фандрал. – А я накажу тебя за наглость, – захихикал старший принц, запуская пальцы в светлые волосы друга. Тору стало не по себе. А когда он услышал тихий стон брата, с ужасом почувствовал странную тяжесть внизу живота. И испугался – вдруг Локи, пока он был без сознания, успел ударить его и туда? Но тяжесть была приятной, хоть и непривычной. Тор лежал и боялся пошевелиться. Какой кошмар! Его брат целуется и обнимается с мужчиной! Ведь это… Локи вдруг резко обернулся, и, увидев, что Тор во все глаза пялится на них с Фандралом, оттолкнул друга и подскочил к постели: – Как ты, братишка? – Локи улыбнулся и погладил Тора по щеке. – Подожди, не шевелись пока, я излечу тебя. И не будет ни синяков, ни боли. – Не надо, обойдусь, – нахмурился Тор и попытался подняться. Но Локи мягко удержал его. – Тебе нельзя вставать, не глупи. Старший брат положил прохладную ладонь на лоб младшего и принялся шептать какое-то заклинание. Тор почувствовал легкость во всем теле, голова перестала болеть и кружиться. Единственное, что беспокоило – осознал Тор, уже почти засыпая, – это непривычное, сладостно-тягучее ощущение внизу живота. Почему-то невероятно захотелось, чтобы брат положил свою ладонь и туда. – Прости меня, маленький, прости, – донесся до плывущего сознания шепот Локи. Его голос обволакивал, дарил умиротворение. – Я сделаю для тебя все, что пожелаешь. Хочешь, через неделю поедешь с нами на охоту? Будет интересно, вот увидишь! Только не сердись на меня, прошу… Ты ведь не предашь своего брата, малыш? Твой друг сам виноват, правда? Тор приоткрыл глаза и встретился с теплым изумрудным взглядом. На лице Локи играла ласковая улыбка. Тонкие длинные пальцы нежно гладили по голове. – Да, – прошептал Тор и закрыл глаза, проваливаясь в сон. * * * Колени дрожали, ноги отказывались идти. Тор остановился у входа в тронный зал. Сзади послышались легкие шаги, и ладони брата ласково легли на плечи. Тор замер, не смея двинуться с места. Сердце забилось чаще. Хотя он сам не понимал, почему. – Я люблю тебя, братишка, – изящные пальцы чуть сжали плечи. Тор обернулся и встретился взглядом с Локи. Старший принц улыбнулся и поцеловал его в лоб. – Иди, маленький, не бойся. Отец восседал на троне. В его руке играл золотыми всполохами Гунгнир. У ступеней трона топтался Вольштагг, крепко держа за руку своего отца – придворного казначея. Оба выглядели расстроенными и немного растерянными. – Вот кто поведает нам правду, – произнес Один. И кивнул младшему сыну, чтобы тот подошел ближе. Тор остановился у ступеней, ведущих к трону, и присел на одно колено, приложив правую руку к груди. Приветствуя своего царя. – Встань, Тор, – велел отец. – И расскажи, как все было. Локи и его друзья утверждают, что Вольштагг сам прокрался в оружейную и взял боевой меч. Это правда? У Тора перехватило дыхание. Он с трудом поднялся и посмотрел в единственный глаз Всеотца. – Говори, сын! Кровь бросилась в голову, в висках застучало. «Я люблю тебя, братишка». Тор набрал в легкие побольше воздуха и решительно произнес: – Вольштагг сам взял меч и поранился. Хорошо, что Локи успел забрать, иначе бы не миновать беды. Тор старался не смотреть на Вольштагга и его отца. – Вот так-то, мой друг, – прогудел Один, глядя на казначея. – Так что выпори своего сына! За дерзость и ложь! За то, что посмел оговорить наследника и благородных асов. Более никаких тренировок, Вольштагг. Все свободны! Уже у дверей тронного зала Тор услышал злой, отчаянный шепот бывшего друга: «Предатель, ненавижу тебя...»