Ниндзя-маг, часть 2. Узнать врага

      До боли знакомый веселый перезвон капели и обжигающе терпкий душок минеральных источников встретили меня при пробуждении - вместе с приятным пощипыванием полузабытой эльфийской мази Кеогтома. К великому сожалению, нечему было вставать добрым молодцем и почти не ощущались массажные поглаживания нагой Лину, сидящей на том самом месте и нежными втираниями обрабатывающей мои ребра. Конечно она заметила сбившееся дыхание проснувшегося пациента.       - Теперь ты просто обязан помочь мне разыскать мужа, милорд Неджи, - надтреснутым голосом произнесла очаровательная эльфийка, двусмысленно нависнув надо мной. – Весь мир подождет, - непререкаемо заявила проницательная целительница.       - Здравствуй… - выдавил я, то ли нормальным голосом, то ли магией.       - Здравствуй. Ты уж прости меня, милорд Неджи, - она наклонилась, проведя большими пальцами по моим бровям и огладив измазанными ладонями мое лицо. - Я из личного интереса вместо твоего мужского достоинства восстановила глаза…       Только теперь я обратил внимание, что любуюсь ею не по моей воле активировавшимся бьякуганом. От наплыва чувств, сел и крепко обнял ее, уткнувшись лицом в ее грудь. Слезы радости и облегчения сами полились из восстановленных глаз, а женские руки понимающе приласкали мою голову, все еще лысую и в уродских послеожоговых шрамах.       - Благодарю. Мы найдем вашего мужа. Живого или мертвого… - пообещал я, постаравшись взять себя в руки.       - Не надо мертвого, - напряглась женщина, вдавив меня в свою грудь. – Извините, - она попыталась отстраниться, но я слышал ее сердце и не отпустил, при этом, сделав объятья мягче и не допустив ни единого пошлого намека.       Ясная голова припомнила проповеди Эйноли и сопоставила с нынешней ситуацией. Больше полагаясь на интуицию, я прошептал:       - Вы уже в сердце отпустили Синта в Арвандор, леди Ла-Нерал. Осталось найти и совершить погребальные обряды.       Теперь уже ее слезы окропили меня. Она не постеснялась зарыдать, найдя утешение в моих объятьях. Любящая жена-клирик, конечно же, ощутила гибель мужа, но умом не хотела верить в трагедию, жила настоящим и боялась заглядывать в будущее. А еще я откуда-то прекрасно понимал, что моя налобная печать позволила ей совершать лечебные воздействия на глазницы, причем, особо не раскрывая секреты, что возможно только в исключительных случаях - для истинных врачевателей. Последние мысли разрушили сокровенность момента, интимного в плане оголенных натур.       - Кушать хочется, - пожаловался я, не найдя иной темы и ощущая себя безусым подростком, жмущимся к взрослой женщине.       - А? – Удивилась она. А потом сквозь слезы засмеялась, с облегчением. – Рано, милорд, - огладила она огрызки моих ушей. – Не все водные процедуры завершены… - недоговорив, она легким усилием приподняла мое лицо. - Благодарю тебя за понимание, Неджи. Эйноли очень повезло с тобой, - я позволил кудрявой лунной эльфийке, настойчиво «тыкающей», уложить себя на лопатки. - А теперь бегом смывать мазь в источнике, - поднялась она с присущей эльфам элегантностью, - и два цикла процедур, что я тебе прописала, - строго сказала она, подав мне руку, чтобы помочь встать. А потом: - Ой… - стоило ей сделать шаг в сторону, как один из флакончиков опрокинулся, разлив горьковатый аромат полыни с чем-то еще.       Меня сильно смутило само мое положение и отсутствие всякого стеснения со стороны женщины, не воспринимаемой мной за врача – вне больничной палаты да без халата и чепчика. Но потом дошел смысл сказанного:       - Амарж ни словом не обмолвился, что консультировался с тобой, Лину.       - Амарж ни словом не обмолвился, что беда приключилась с тобой, Неджи, – эхом ответила она, осуждающе покачав головой. – Я кому сказала бегом мыться?!       - Простите, - пролепетал я, подорвавшись смывать уже болезненно щиплющую мазь.       - И не напрягай глаза, Неджи! Заново выращенным органам нужно время, чтобы заработать в прежнюю силу, - вдогонку добавила медик. Я и сам это понял по радиусу, вновь ставшему всего в один перч - с двухсот сорока.       Отлеживаясь, я наблюдал за порой еще всхлипывающей эльфийкой, вместо причитаний сделавшей импровизацию с веществом из оленьих рогов и трав, чтобы не пропало даром случайно уроненное лекарство. На ум вместо дела лезли бестолковые мысли на тему: почему она не стесняется наготы, как люди? И касается ли это всех эльфов, выросших в нормальном обществе – среди себе подобных? И хочу ли я, чтобы Эйноли отучили мило смущаться при раздевании? Вскоре женщина вошла в альков источника, оскользнувшись и неуклюже бухнувшись в природный бассейн с минеральной водой. Я помог ей устроиться и сам сел на расстоянии вытянутой руки. Уже через пару минут ощутил, как энергии мужского и женского начала гармонично сочетаются, переплетаясь. Моя СЦ стала не только поглощать, но и помаленьку высвобождать силу – вслед за организмом, естественным образом начавшим интенсивнее выделять различные вещества для привлечения самки, как бы грубо это не звучало. Такая вот терапия…       - Лину, скажи, пожалуйста, какое сегодня число? – Уточнил я, когда медик втирала эфирные масла в мой позвоночник и расходящиеся от него ребра.       - Часа три как третье разгара лета, - просто ответила ухаживающая за мной Лину. Я отметил особую красоту ее голоса, в чем-то напоминающего такой у Арибет. И у пастора Сергола, когда он нараспев читал молитвы.       - Спасибо. Как ты оказалась в Лласте?       - Приехала с караваном вместе с Шервин и Томми. Перевернись на левый бок, Неджи, руку за голову, - мягко скомандовала она, мануально поправляя уродскую бугристость моей кожи и плохо сросшихся костей.       - А почему остались в порту?.. – Осторожно встаю на тонкий лед.       - Ждала сыщика, - произнесла она, неровно выдохнув и неловко поправив уже заправленный за ухо локон. Я повернул к ней лицо и получил полуулыбку.       - Мне тоже боязно думать, что там с Эйноли и Кевэ, но я не могу прервать божественную миссию.       - Ох, Неджи… Мне нельзя проявлять слабость… Как пастыри и защитники мертвых, священники Сеханин руководят похоронными обрядами и охраняют останки павших, - сказала она. Я услышал цитату. – Это легко для чужих…       - Для чужих это сложнее, - не согласился я, отвернувшись. – Я остался без семьи в раннем возрасте. Мой, в последствии, лучший друг потерял родителей в ночь рождения. Они ушли, чтобы мы жили. Оба понесли схожие утраты, но выросли совершенно разными. Как можно найти нужные слова утешения, если не понимать?..       Не люблю женские слезы. Мою попытку сесть предотвратила сама же заревевшая Лину, похлопав по боку маслянистой рукой и понукая лечь на спину. Плачущая жрица опустилась подле меня на колени, сложила молитвенно руки и зашептала молитву на непонятном мне эльфийском наречии – вкладываемая в слова магия мешала работе моей способности. Стараясь не думать о том, чего стоит Лину заниматься мною, я по действию молитвы узнал вариацию сакрального заклинания «Цикл энергий». Ее левая рука легла над моим сердцем – в меня полилась женская Инь. Ее правая рука накрыла мой пах, забирая обратно мужскую Ян. Вскоре меня наполнила небывалая легкость, тело словно бы обрело воздушность и целостность. Но ощущения обманчивы. Мне действительно полегчало и еще сильнее захотелось кушать, однако увечья сохранились и в паху ничего не отросло. А вот женщине зримо поплохело от такого обмена. Ее бросило в жар, все тело быстро покрылось крупным бисером пота. И она оперлась руками на меня, с трудом выдержав более двух с половиной минут действия сакральной магии.       - Огонь… - хрипло и несколько потусторонним голосом произнесла она в самом конце. За закрытыми веками глаза быстро-быстро двигались в хаотичном рисунке. – Чужой спалил дрова… угли… обжиг… из удобрений новьё…       И загадочная божественная сила рассеялась, а дрожащая жрица убрала с меня руки, положив их себе под голову. Следуя интуиции, я слез, подхватил ее и отнес в морозильную камеру, положив в намороженный магией сугроб и присыпав радужно блестящим и острым снегом.       Грея руки подмышками, я подумал, зачем Лину пошла на столь радикальные меры? Использованный ею прием, в принципе, прост. Я сам схоже поступал с дриадой Эгетуа, внедряя в нее свою чакру, а потом получая обратно в измененном виде – ради новых знаний о способности к метаморфизму. И откровением слова жрицы для меня не стали. Коссут желал иного результата, но обознался с породой древесины. Понятно, что теперь надо заново заниматься материальным телом, учитывая опыт прошлого. Что Лину даст уточненный диагноз? И стоило ли позволять его делать?..       - Марш в горячую воду, балбес, - раздалось из-под снега. – Ну почему все парни такие глупые?.. – Своим собственным голосом задала риторический вопрос Лину и судорожно вздохнула.       Я с облегчением покинул морозильник, с разбегу нырнув в благословенное тепло. Вскоре в воду плюхнулась и Лину.       Оставшуюся ночь эльфийка задумчиво молчала, сосредотачиваясь на уходе за важным пациентом. Сидела рядом, втирала что-то в кожу, терла разными губками и составами. Помогла постираться. Лисичкой улыбнулась только, закрыв дверь раздевалки перед моим носом. Потом я сидел в чистом и отглаженном кимоно, наблюдая, как за окном рассветает – и вместе с природой становится улыбчивой хозяюшка. Женщина не дала мне помочь с готовкой завтрака, но разрешила смотреть, как она порхает по замковой кухне, готовя на всех: себя, меня и отсыпающегося у себя в покоях Боддинока. Гимнастике я предпочел эстетическое наслаждение.       Заботливая Лину, вытеснив из памяти горести, с видимым удовольствием парила овощи с травами, резала фрукты и ягоды, с мурлыканьем оформляла блюда, заваривала, мыла и прочее. Пока она хозяйничала, мой цепкий взгляд джонина из клана Хьюга заметил хаотичность в проявлении ее неуклюжести. Додзюцу привнесло в ситуацию определенности. На Лину влиял некий фактор, привнесенный извне и засевший на манер паразита сауроидов. К сожалению, лишь сам факт наличия – даже косвенные признаки толком разглядеть не получилось из-за быстро возникшей усталости бьякугана.       - Идем в столовую, Неджи. «Невидимый слуга» за официанта, - походя создала она слепок с себя. И почему я сразу не сообразил, насколько эти магические серванты походят на клонов «Буншин но Дзюцу», вместо иллюзорного тела имеющих толику ума и силы для выполнения конкретных задач? – А лучше давай-ка накроем завтрак на балкончике с видом на горный рассвет. «Невидимый слуга», - повторила она на обще эльфийском ключ-фразу для заклятья.       - А когда же ты будешь отдыхать, Лину? Луна убыла, - спрашиваю, взяв вкусно пахнущую даму под локоток. Она не сопротивлялась. И, по-видимому, пока не совершены положенные обряды над телом ее мужа, она не станет считать себя вдовой и вести себя соответственно этому статусу.       - На раскопках помедитирую, - отмахнулась женщина. – Я тут что хотела сказать, Неджи, - зашептала она отчего-то. – Нужно семя.       - Эм…       - Извини, я не хотела тебя обидеть, - вместо хихиканья погрустнела Лину, закусив губу. – Чтобы проросло дерево, нужно его семя. Лесные пожары очищают и удобряют пространство для молодняка. Это все, что я смогла разобрать в послании Леди Грез.       - Благодарю.       - Надеюсь, это толкование поможет, - участливо прошептала целительница.       Я кивнул, зафиксировав мысль о крестраже - её предстояло хорошенько обдумать.       Нужного помещения с балкончиком не имелось, о чем я вспомнил на лестнице. Зато был выход на скальную площадку. Высота, свежий морской бриз и отличный вид на Побережье Мечей. Если бы не остовы Горелого Леса, Лину бы влюбилась в панораму. Я без труда подобрал ей место, где бы она могла сидеть и наслаждаться видом во время трапезы. Здесь слуги и накрыли стол с восемью переменами изысканно оформленных блюд, по-особому заигравших на открытой площадке. Застольная беседа о погоде и ее превратностях оставила у всех троих самые хорошие впечатления. А мне особенно запомнился великолепный чай. И ароматом, и красотой: усаженный на ложку густого меда оранжевый бутон чайного растения распустился прямо в прозрачной чаше, имитируя маленький костер, колыхающий язычками во время пития. Чудесным напитком можно было наслаждаться часами, к сожалению, отсутствующими.       После еды Лину сама вызвалась «прибраться в берлоге мальчишек» и оставила нас с Боддиноком общаться в кабинете. Гном слегка удивился ее работоспособности, а я увидел в этом попытку убежать от «неудобной» реальности: не думать и не скорбеть о муже, не вспугнуть последнюю крохотную надежду, что спустя пару с лишним месяцев он все еще жив – просто закопался. По вине Великой Киира я теперь отчетливо помню: у меня в детстве тоже был период, когда я отказывался верить, что отца больше нет. И никто не втолковал малышу, что это из-за его поведения мать скоропостижно угасла, надолго оставшись в памяти никчемной слабачкой без имени. Ее звали Кайка - Цветущая. Солнце закатилось и она завяла без тепла и света…       Пока я предавался болезненным воспоминаниям и грустным мыслям, напарник докладывался об успехе и хабаре, более чем удовлетворившем наемников. По возвращении в Порт Лласт все они, победно прошагав на глазах местных жителей, вместе с трофеями отправились через созданный Мельданеном портал в полевой лагерь при Невервинтере – для прохождения должной армейской переподготовки под бдительным Оком и руководством Десницы лорда Нашера. Полуэльф и член триумвирата магической гильдии после заката все-таки телепортировал тушу кита. Его личная школа займется созданием морской химеры для защиты и очистки городской гавани - вместо наводнения химерами окружающих город рощ – пока еще будущих. Томми и Шервин остались в Лласте, чтобы во Всесоюзном Оружии петь о славном подвиге освобождения тракта и рудников от засилья гоблинов и хвастаться громкой победой Невервинтера. Именно Невервинтера, все же это я уничтожил фактически все войско четырех подрас гоблиноидов, остальные воспользовались плодами наших с Боддиноком успехов, добив воинствующие остатки, собрав достаточно серьезные трофеи, освободив рабов и наказав варварским женщинам и детям в ближайшую ночь самостоятельно убраться с рудников восвояси – подобру-поздорову. Боддинок, когда меня и Лину (все о ней знали, кроме меня!) перенес в свой замок, то через портал в часовне вернулся в пещеру за своими жезлами, сохранившимися на дне затопленного уровня шахты. Заодно для себя собрал все уцелевшие ценности и оружие: лучшее на продажу ради возмещения убытков на редкие алхимические ингредиенты, остальное – зачаровывать и ломать на резидуум для крутого прорицательского орба. Уходя, грандмаг обрушил своды – это достойный могильник для воинов и без шанса, что заведется нежить. А так же уничтожение компрометирующих меня улик.       - Какие планы, сэр? – Поерзал в кресле гном, неуютно себя чувствующий в просторном людском кабинете.       - Жрица Сеханин дала мне ценную подсказку, как исцелиться скорейшим образом. Полдень мы встретим в Порте Лласт. Когда я в рунном кругу рощи буду поправлять свое здоровье, ты у Эльтуры пронаблюдаешь за поведением древнего магического комплекса. Все будет зависеть от успеха моего лечения. Думаю, за вечер мы с Лину отдохнем. К закату доберемся до лагеря археологов и на месте определимся. Важно собрать как можно больше сведений о расе создателей, аналитикой позже займемся - и не мы одни. Главное завтра к ночи обязательно прибыть в Лускан. Насколько я понимаю, новолуние подходит для темных обрядов. Культисты определенно готовят какую-нибудь гадость.       - Все на это указывает, - согласился напарник. – Сэр, не будет ли лучшим избежать цейтнота? Из Порта Лласт сразу направимся в Лускан, у нас будут целые сутки на разведывание обстановки. А потом уже на раскопки. Руины создателей нельзя исследовать, просто пробежавшись по ним и собрав выглядящее ценным. Они нас определенно измотают. Маугрим мне представляется сильным волшебником, с ним следует быть осторожным и встречаться при полной силе и поддержке команды, лучше за пределами города и на своих условиях. Безрассудно нападать на целую башню магов, - последовательно высказал аргументы Боддинок.       - Все сложно, напарник… - Стоило светочу уйти, как я вновь остался со своими тлеющими углями. Собравшись с мыслями, я, пересиливая свою молчаливую натуру, развернуто пояснил: - Лину напомнила мне мать и то, насколько женщины бывают хрупки. Она протянула мне руку помощи. Если я повременю с востребованным ответом - она убудет вместе с луной. Что-то из основ личности в ней надломится. Если у меня не получится поправиться или не удастся вернуться на уровень сил до встречи с Коссутом, то вся надежда на тебя, друг. У Лину есть личные вещи мужа. Главное найти Синта не позднее завтрашнего вечера. А по поводу нападения я думаю так. Во-первых, сейчас открыто воевать в Лускане равносильно объявлению войны между ним и Невервинтером. Это выгодно культистам. Во-вторых, то же касается Лускана и Культа Змеи, если удастся раскрыть их злодеяния. Это выгодно нам. В-третьих, для Культа Змеи, Маугрима и Мораг главная цель в возрождении расы сауроидов. В-четвертых, у них очевидные проблемы с полевыми исполнителями. Маугрим сам не лазит по ямам и буеракам, он руководитель и ключевая фигура. В-пятых, у них остались соглядатаи в Невервинтере и Лласте. Что бы культисты не затевали в Лускане к новолунию, если их раскроют задолго до начала, то вероятнее всего они вместо боя со мной и недавно отличившимся архимагом-божеством предпочтут скрыться на запасной базе – предположительно заранее. В наших силах пугнуть, но вовремя – чтобы разрушить планы. Мы пока не в состоянии поймать или уничтожить. Пока… Надеюсь, сбежав из Лускана, они оставят в башне достаточно обличающих улик. И относительно цейтнота. По уму следовало бы уже сейчас действовать в Лускане, не давая культистам среагировать на поимку их фигуры в огрскм стане. Но обстоятельства вносят свои коррективы… У врагов изначально имелась большая фора, но теперь они раскрыты. Судя по отзыву наемников для интенсивного обучения, Генд подтвердил место накопления армии сауроидов на болотах притока реки Невервинтер. Враги активно ищут древнее наследие ящеров и потому могут тормозить с нападением на город, у них сейчас тоже должна быть нехватка времени. Победит тот, кто лучше подготовлен и больше успеет провернуть дел в цейтнот.       Внимательно слушавший Боддинок сделал важную ремарку:       - Я думаю, Лину захочет провести похоронные обряды дома. Надо узнать, где он, и заранее договориться с магистром Мельданеном.       - Спасибо. Так и сделай.       С отправкой не задерживались. Когда мы с напарником завершили разговор в кабинете, Лину уже успела переодеться в походное. Я отметил качество широкого пояса из клепаной кожи, он застегивался сзади, имея спереди большую окружность для защиты области живота. Искусная отделка и чары выдавали того же мастера, что делал защитный корсет для друидессы Бри. Из его же рук вышли две именные сумки с выполненными из тисненой кожи эмблемами Ла-Нерал. Одна вешалась через плечо и несла в себе магию пространственного кармана, из второй волшебной сумки нас угостили спелыми груше-яблоками. На среднем пальце у нее все так же блестел голубоватый кристалл женского кольца посланий, которое она украдкой поглаживала, делая вызов, остающийся без ответа. (иллюстрации 336-339)       С возвращением капеллана Ньюрика в часовне стало тесновато, однако этот хафлинг зарекомендовал себя прекрасным хозяйственником – кому как не ему заниматься справедливым распределением компенсаций пострадавшим от гоблиноидов? Широкий жест «администрации» Лласта жители высоко оценили. А еще зажглась жажда легкой наживы – более сотни добровольцев возжелало записаться в ряды собираемых Невервинтером наемников.       Боддинок с Лину почти сразу ушли к Эльтуре, а я остался ждать, когда освободится епископ Сергол, чтобы испросить у него особого разрешения на использование алтаря. Ожидание я провел с пользой - за чтением собрания законов Лласта, Лускана и Невервинтера. В часовне так же хранился соответствующий свод Серебряной Луны, Мирабара и других важных городов Серебряных Маршей.       Минут через сорок я подивился хитрости клириков и оценил их доверие ко мне: соответствующий переговорный камень опустили в Купель Сияния. Мы с Серголом прекрасно друг друга видели и слышали, глядя в водную гладь прудика. Памятуя обо всем, я результативно пообщался с церковным иерархом, без уговоров получив желаемое. Пастор настолько умотался в последние райды, что сам предложил переместить Великий Престол Тира в приватную молельню, дабы в тишине и покое предаться молитвам, заодно и мне помогая.       Арусу понравилось телепортироваться. От ощущения исходящей от престола мощи он долго не решался приблизиться к людской святыне. Но в конце концов дух в блаженстве завис над алтарем и начал через недавно рожденный Очаг постепенно закачивать льющуюся от источника силу. Пока только в себя и обратно, чтоб привыкнуть и разработать каналы перед большой нагрузкой.       - Приветствую, мистер Баллард, - поздоровался я с невозмутимым егерем, прячущимся от знойной жары в тени разлапистого дуба.       - Приветствую, Неджи. Чувствую, битва с сотнями орков тяжело тебе далась, - смотритель рощи и лавки пожал мою руку в перчатке. Я в ответ кивнул головой, покрытой тенистым капюшоном. – Пришел посетить рунный круг или потренироваться в стрельбе из арбалета?       - Первое. Мистер Баллард, этот рунный круг имеет предназначение экранировать источник магии для портальной установки на холме. Мне необходимо пройти через горнило возрождения. Лучшего места не сыскать, чтобы не повредить Природу. Пожалуйста, не пускайте никого и не пугайтесь буйства пламени. А если можете, то прошу вас, укройте ветвями срединную поляну.       - Благая Чонти, тебе бы к толковым целителям, юноша. Угробишься ведь. К нам в Порт Лласт недавно приехала знаменитая Лину Ла-Нерал.       - Знаю, - вставил я, когда он завершил предложение и собирался дальше нахваливать ее или сетовать на очередное изменение, ставящее крест на планах по выращиванию породистых волкодавов. – Жрица Сеханин сильно мне помогла. Ее метод долог, но через нее мне свыше дали подсказку.       - Ну, друг… Смотри, не перегори. Ты принес в наше захолустье большие перемены, Неджи. Если это вправду портальная установка, все жители захотели бы увидеть ее рабочей, - «прозрачно» намекнул старый полуэльф, приглашающе махнув рукой на тропку к центру рощи.       Пройдя в круг, я устроился в позу лотоса и начал перебирать чётки, входя в транс. Оставшееся время до полудня гонял по СЦ получаемую от фамильяра готовую сенчакру и переливал ее в накопитель.       По сравнению с пережитыми ритуалами, нынешнее исцеление обошлось без превозмоганий. Когда по внутренним ощущениям я понял, что пришло время, то так и продолжил вытягивать энергию через Аруса, последовательно и неторопливо открыв Каймон, Кьюмон и Сеймон. В совокупности с накоплениями в кулоне этого хватило, чтобы в моем нынешнем плачевном состоянии суметь войти в Сеннин Модо. Впрочем, перестройка тела под режим мудреца, расставившая все на свои места, началась только после возвращения Аруса во вместилище и высвобождения той «особой» чакры, использованной для воплощения духа шаровой молнии и полностью переданной мне. Мгновенно и как должно заработала способность полиморфизма, вернув костям и тканям былую силу и порядок. Не знаю, почему у Лину возникли ассоциации с деревом, у меня сложилось четкое ощущение, что сломанный кунай переплавили, закалив в стихийной чакре. С таким трудом и заморочками собранной энергии хватило всего на секунду. Поставленная задача была даже слегка перевыполнена, когда объявшее меня пламя вдруг все засеребрилось, и через миг я всплыл в Астрале:       - Здравствуй, Неджи, - раздался голос небесного отца, вызвавшего сына на разговор.       На сей раз идеально сложенный и прекрасный солнечный эльф с золотой гривой волос, свободно ниспадающих ниже плеч, предстал в полных парадно-золотых латах и внушительным мечом Сахандриан, доходящим яблоком до аристократичного подбородка воина с луком за спиной. (иллюстрации 340 и 341) Позади ниспадал до лодыжек глубоко синий плащ с черной окантовкой, из-под ременной пряжки в виде звезды свисала того же цвета полоска ткани. Зря я глянул ассоциацию от Великой Киира, оказавшуюся про набедренную повязку гоблинов.       - Всех благ, Кореллон-доно, - я поклонился в традиционном приветствии приемного отца и главы клана. Боевое облачение Кореллона – это какой-то знак для меня. И эта встреча наша с ним уже разительно отличается от прошлой, произошедшей на макушке Великого Дерева в Невервинтере…       - Мы с Тиром сочли твое деяние справедливым. Из-за способа осквернения алтаря каждый клирик Груумша узнает Осквернителя, - поделился небесный отец. – Впредь будь осмотрительнее. Ты взял миссию, не являясь божеством. Подобные действия после прекращения обязательств, взятых тобой по отношению ко мне, будут трактоваться как тягчайшее оскорбление и личный вызов богу.       - Простите за беспокойство и причиненные неудобства, - я согнулся в три погибели, признавая вину. Кореллон кивнул, приняв извинения и жестом разрешив встать:       – Атака Коссута в жерле Хоутенау обернулась для тебя даром власти над Пламенем, - констатировал он.       Меня всего передернуло и дыхание сперло от одного упоминания имени Коссута. Но вместе со словами меня объяла мягкая успокаивающая сила, принесшая мысленный образ, объяснивший суть сказанного Кореллоном на основании моих собственных знаний. Кеккей Генкай Хоно, свойство Пламени, основанное на смеси стихийного огня с единично высвобожденной компонентой чакры. Клан Учиха, пробуждая Мангекё Шаринган, поднимал на новый уровень свою Инь-компоненту, потому в их исполнении Аматерасу исключительно черное и такое всепожирающее, особенно опасное для всех живых. Но Богиня Солнца Аматерасу двойственна: ночь и день, тьма и свет. У меня нет саимингана, взгляда гипноза, потому можно не мечтать о таких присуших шарингану додзюцу, как Тсукуеми и призрачный воин из чакры Сусаноо. Однако из-за Коссута мне теперь доступны обе ипостаси Аматерасу.       – Божественные Огонь и Молния, Изначальное Пламя. Подумай, полубог Неджи Хьюга, принимаешь ли ты половинчатую суть или отказываешься? – Испытующе глядя на меня, официальным тоном спросил Кореллон. У него имелось полное право считать меня сыном… и подчиненным.       Выбрать легкий путь? Или пойти трудным, подразумевающим длительные тренировки, чтобы научиться интону, йотону и комбинированию их с катоном? Не все так просто с этим так называемым изначальным… Небесный отец заступился за меня, значит, будут последствия. Но не лучше ли синица в руках, чем журавль в небе? И журавль ли. Повод испытать веру? Проверка ответственности? Жадности? Искра и геном в любом случае обновлены, а бесценные сведения запечатлены. Определение «полубог» заиграло новыми смыслами…       - Принимаю, - твердо и коротко заявил я. Даже с неким вызовом, через миг показавшимся мне подростковым:       - Подумай еще, Неджи Хьюга. При вознесении на Пантеон Богов Торила между тобой и Коссутом неминуема битва за раздел элементной огненной Сферы влияния и соответствующий титул, - поставил в известность верховный бог Селдарин.       Проглотив комок в горле, я задал насущный вопрос по теме:       - Позвольте узнать, Кореллон-доно, мне обязательно на Пантеон?       - Выбор за тобой, Неджи. На Арвандоре и Фейвильде живет достаточно экзархов, не входящих в пантеоны.       Как и в первую нашу встречу при посвящении, Кореллон был достаточно приветлив и сдерживал свое естественное влияние на более слабого. Он общался на уровне, доступном для понимания собеседника. Бог снизошел до бывшего смертного…       Легко давать советы другим, но хватит ли мужества самому им следовать? Без всякой Великой Киира я прекрасно помнил, как замкнутость после смерти отца и тихая ненависть к главе клана испортили мне все детство: тогда не хватило мужества на открытый разговор. Ребенку бы простили нападение, отлупили бы, конечно, а потом – в потом у меня отсутствовала вера и надежда, умершие вместе с родителями. Но клан – это клан. Сейчас-то я на многое смотрю иначе, но у истории нет сослагательного наклонения.       Новый мир, но модели поведения те же. Только вместо абстрактных предков и божеств – всамделишные, полноценно отвечающие на мольбы. Мне тяжко далось становление в коленопреклоненную позу – эта тяжесть выдавала сознательную оценку степени неправильности поступков (или точнее будет неправедности?). Тир без спросу взял, а Кореллону я сам предложу:       - Прошу, отче, прими мою исповедь.       Как я и боялся, бог воспользовался одной из своих способностей и, не встречая особого сопротивления, вошел по приглашению в крепость моего сознания. Он мог не показывать, но намеренно дал понять, в какие пыльные углы заглянул. Миг растянулся в вечность. Взгляд Кореллона стал укоризненным, он по-человечески глубоко вздохнул и выдохнул, а я задрожал как лист на ветру, отчего мне стало еще более стыдно.       - Основные причины, сын, в твоем неосознанном страхе перед загадками нового мира и перед отмерившими десятки тысяч лет неведомыми существами. В давлении груза взятой и возложенной ответственности. В зависти к своему лучшему другу Наруто, бездарно, с твоей точки зрения, использующему теневых клонов, которых ты сам не смог научиться создавать. Ты ошибочно приравниваешь магические способности к геному и питаешь иллюзии относительно их наследования. Ты не обладаешь полнотой знаний о самом себе и окружающем мире, из-за чего впал в пагубное искушение. Устыдись, сын, ты даже не попытался разобраться в татуировке четырех диграмм ладони небесного вращения луны.       Вместе с порицанием Кореллон милостиво направил мой взгляд в нужную сторону. Даже пятки от стыда покраснели. «Фуиндзюцу: Шишо Кайтен Тсуки» служило для защиты и маскировки. Четыре диграммы определяют четыре фазы работы: полное сокрытие, видимость избранных элементов, полная открытость, сокрытие избранных элементов. Геном, сродство, предрасположенность к школам магии, мысли – все можно запечатать. Отсюда проистекают мои проблемы с ментальной магией и кольцами посланий. Из-за бездумного копирования со всеми настройками под меня я теперь не могу связаться с моей любимой девушкой и первым здешним другом. Из-за действия неотлаженной печати функционал моего эволюционировавшего бьякугана сузился до трети: уменьшение угла обзора и никакой видимости магнитных и электрический полей, как должно было быть. Печать ставил Кореллон, только исключительные обстоятельства или некто более высокого ранга мог бы снять ее или преодолеть действие – Коссут не из таких. Рисунок тату свидетельствует о моей вере и божественном покровительстве, как бы говоря всем, что я на хорошем счету, но не более. Печать защищает лоб круче всякого протектора, когда видима.       - Избыточность, перекрывание, самоограничение. Ты сам себя наказал страданиями, Неджи, - еще раз укоризненно качнул головой Коррелон.       - Благодарю… - выдавил я из себя. Скорее проблеял.       – Касательно нежити на спутнике планеты – этот вопрос будет рассматриваться коллегиально, - изрек он тоном, не предвещающим мне ничего хорошего.       - Прошу, Кореллон-доно, помогите исправить строение… - я нашел в себе силу воли сменить тему.       - Неджи, просить помощи у старшего сородича не зазорно и не унизительно. И ты прав, из-за означенных особенностей принятия миссии за мое вмешательство придется заплатить лишениями и ростом обязательств по отношению ко мне. Для начала разберем результаты фальшивой гармонизации. Признаю, великолепна идея основы и отдельных элементов, но неочевидные для тебя вещи смазывают картину.       Зачем фантомное сокрытие при полиморфизме и налобном фуиндзюцу? Из их неправильного взаимодействия происходят проблемы с отсутствием отражений и отбрасывания тени. Рекомендация: заменить и встроить естественную способность к виртуозному владению божественным щитом.       Новообразованная способность подпространственного кармана конфликтует с перемещением в Доминион. Совет: используй вспомогательные фуиндзюцу и ставь свой символ на вещах, чтобы свободно перемещать их туда и обратно. Рекомендация: преобразовать в способность к божественному возрождению. Крестраж уничтожим, Неджи, а божественной искрой обладателя этой сверхценной способности может завладеть только сверхбожество. Парадоксальная особенность в том, что способность к божественному возрождению следует выбирать на начальной стадии становления божеством. Как ты уже знаешь, возродиться в принципе возможно даже без искры, но займет это много времени и сопряжено с определенной деградацией.       Новообразованная способность Аура сковывает божественные чувства и божественную ауру. Зачем тебе в способностях огненная и электрическая аура при твоей огненно-электрической сути и существованию аналогичной магии? Зачем отдельно усиливать аурное зрение, когда оно является частью божественных чувств и когда у тебя имеется гораздо более продвинутый инструмент? Рекомендация: преобразовать способность в божественный ореол.       Новообразованная способность к изменчивости сковывает твой полиморфизм всего несколькими формами. У тебя сейчас наблюдается проблема с плетениями, а у трех твоих нынешних форм нет - у каждой есть свои подготовленные заклинания. Однако в перспективе решение проблемы даст неоспоримые преимущества. Рекомендация: преобразовать и встроить божественную способность к истинной смене форм. Из-за пересечения спиралей Очага неизбежно сосредоточение и наследование. Ты уже прошел две стадии: первой в цепочке идет способность к изменению формы (метаморфизм, квази-магическое существо), далее смена формы (аналог дикой формы друида, магическое существо), в конце истинная смена формы (полиморфизм, экстра-магическое существо). При истинной смене форм не надо беспокоиться об одежде и простых артефактах.       Теперь внутренний виток. Твой Очаг сам по себе отныне несет магические способности – помимо основополагающих качеств шиноби. Это от природы определяет у тебя уникальный класс ниндзя-мага, который может совершенствоваться бесконечно. Отдельный класс мага излишен. Метамагия – это умение. Я понимаю желание обрести подобные метамигии способности, но предлагаю заменить эту жемчужину. Рекомендация: сформировать из бьякугана божественную способность, встроить и сфокусироваться на ней. Благодаря этому додзюцу станет доступным в любой из форм и будет дальше развиваться вместе с твоим божественным рангом.       Жемчужина так называемого в народе престижного класса монах-асассин прекрасно сформирована, но без учета особенностей твоей сущности. Какой особый смысл в огненных сюрикэнах, когда ты потенциально можешь сформировать из своей энергии любую форму? Зачем язык солнца и луны, когда все подлинные божества способны понимать, говорить и читать на любом естественном языке, включая не устные? Рекомендация: для тебя самого и всех тобой инициированных следует заменить огненные сюрикэны - теневой аурой, язык солнца и луны – арканной телепатией. Из-за сложности организации и высокой требовательности данного престиж-класса его прогресс дальше двадцатой ступени будет практически невозможен. На мой взгляд, эту классовую жемчужину правильнее определить известным тебе термином – нинсо, что в буквальном переводе означает – скрывающийся монах. В этом ключе твое становление в целом определяется как – сеннинсо. Знай и соответствуй.       Для придания всей метафизической системе необходимых свойств эластичности и адаптивности следует развитие структурных элементов сделать дифференцированным.       Неджи, без восхождения на пантеон ты не сможешь контролировать ни одну из Сфер аспектов смертного существования и не получишь доступ ни к одному магическому Домену для использования самому и предоставления его заклинаний молящимся. Не сформируется способность к путешествиям, что подразумевает безошибочный телепорт по Прайму и свободные межпланарные переходы. Но у тебя есть магия и классовые альтернативы. Благочестивое царство и все его выгоды возможно только в качестве демиплана - это для тебя уже не актуально. В-четвертых, не разовьются отдаленные связь и чувства, а дистанция соответствующих локальных способностей будет на два порядка меньше. На данный момент вместо одной мили ты способен на сверх восприятие и общение на расстоянии немногим более семнадцати с половиной ярдов.       Твои будущие истинные дети, Неджи, унаследуют строение СЦ и уникальный класс ниндзя-мага соответственно. Сродство с Пламенным Огнем, геномное фуиндзюцу и додзюцу Бьякуган, полиморфизм и барьеры для них и тебя будут так же естественны, как дыхание. Твои будущие дети станут склонны к самоинициации как нинсо, им будет проще других работать с аурой, они окажутся живучее. Путь сеннинсо идеален и предначертан для рода Хьюга. Дети от полубога - квази-божества. Только женщины народов Фей смогут от тебя понести, Неджи Хьюга. С эладринами у тебя не будет проблем, для благородных эльфийских женщин дитя от тебя может быть только первым и единственным в их жизни. Ты можешь зачать смертного, Неджи, дитя родится в чем-то одаренным, но конкретно от тебя получит лишь предрасположенность к огненной стихии и отдаленное внешнее сходство с обликом формы смертного.       Цена, Неджи Хьюга. Ты станешь полнокровным фей-существом – эладрином тулани. В случае успеха текущей миссии будут подряд выданы еще две. Ты проведешь на службе Короналу Арвандора суммарно десять лет из каждой сотни.       - Прошу, Кореллон-доно, скажите, божественный щит - это подобие силового поля? Есть ли альтернатива? – По-торгашески спросил я, сдерживая трепет перед Богом всех Фей. Его золотое совершенство и мощь подавляли. Грешно даже просто сомневаться в принятии дара – стать подобным. Но я более не хотел слепо принимать судьбу, как поступил при перерождении на Ториле.       - Да на оба. Возможные альтернативы таковы. Подходит способность сотворения аватаров. Корреляция с искусством создания теневых клонов повлечет обязанность твоего вступления в мою гвардию на постоянной основе. Так же подойдет божественная способность создания материального объекта. Это один из корней дерева способностей божественного создателя. Далее создание великого объекта, мастерство создания, создание артефакта. Второй корень - это выращивание существа. Потом оба корня объединяются в способность божественного создания. Без силы собственных верующих, Неджи, тебе не пройти преобразование в младшее божество, а значит никогда не стать божественным создателем. Но даже если сегодня окажешься в числе Селдарин, то ты быстрее освоишь онмьётон, чем доберешься до означенных способностей, для боя особо не предназначенных. Уже сейчас ты вполне способен из заклинания «Трансформации Тенсера» выделить часть, отвечающую за временное создание магического оружия и доспехов. У высших эльфийских магов наработан внушительный список заклинаний подшколы Созидания. Совершенно бесплатной по цене заменой станет фокусировка на божественной способности мастерства нежити. Ты приобретешь качества нежити и сможешь командовать или уничтожать нежить по желанию. При этом выборе первым твоим заданием на моей службе станет отправка по следу на Селуне. На Ториле очень много древних гробниц, нуждающихся в зачистке от нежити. Чистильщики крайне востребованы. Для злого мировоззрения есть свой список существенных божественных способностей… Со временем ты сам способен снять нынешние путы и с потенциально большим профитом. Подумай, Неджи, стоит ли платить за срочность и перераспределение рисков, наступая на те же грабли?       - Спасибо, Кореллон-доно. Прошу, не сочтите за наглость, подскажите, пожалуйста, в какой из ваших храмов мне обратиться для передачи послания Эйноли?       - И не стыдно тебе, сын?       - Очень стыдно, извините, отче, - съежился я, признавая, что вовсю пользуюсь услугами тирцев, а подумать и распространить практику на единоверцев додумался (о, ужас!) только здесь и сейчас.       - В этом вопросе тебе следовало и следует проявить самостоятельность, - веско заметил бог. – Я ждал и жду молитв о ходе миссии. Я заинтересован во встрече с твоим союзником, собирающимся стать богом магии на Пантеоне Гномов.       - Приложу все усилия… - сглотнул я. И вымолвил: – Кореллон-доно, я готов принять дар, согласен на все ваши рекомендации и цену.       - Подумай еще, сын. Ты из колдовских заклинаний сковал цепочки, практически приравняв каждое звено к способности. Обладая пластичностью полиморфа, ты смог бы сам успешно переплести клубок ядра. Имея одобренные Мистрой базовые классовые средоточия, ты при их развитии получил бы доступ к магическим Доменам на выбор, например: магии, силы или разрушения, растений или животных. Ты смог бы предоставлять заклятья членам своего Дома. Ты смог бы вновь ощущать родство с Природой и глубже многих эльфов - как все друиды. Мне достаточно применить временную реверсию для отмены последствий опрометчивых решений, а тебе – дать мне присягу.       - Простите, отче. Какие будут последствия при… затрагивании бьякугана?       Кореллон вновь вздохнул, укоризненно взглянув на меня своими золотистыми глазами, мол, сам мог бы догадаться.       - В тебе ярка кровь лунных эльфов, Неджи. Среди предков были эладрины и высшие эльфы: магические существа с однотонного цвета глазами, видящими всей поверхностью. При смешении крови рождается благородный эльф, в глазах которого радужка и есть зрачок. Для исцеления мне понадобится пробудить в тебе наиболее сильную кровь, она поглотит слабую человеческую и приведет твою природную суть и улучшенный геном к единому знаменателю. Внешние признаки у твоих глазных яблок изменятся соответствующе расе – эладрин. Твои глаза станут целиком серебристо-лавандовыми. Активный бьякуган во всех формах будет иметь сплошной белый цвет. Форма мангекё проявится спектральным калейдоскопом, неповторимо сменяющимся при движении фокусов внимания. Характеристики додзюцу будут легко варьироваться, поскольку оно станет питаться прямо из Очага и частично обрабатываться там же, снимая с мозга нагрузку по визуализации сенсорной информации. Так же замечу, что у тебя проявится эффект постоянного загара - в истинном виде кожа станет серовато-смуглой. Так же развею твои заблуждения на счет шести параметрических центров. Это синтетические образования, отражающие комплексные величины, характеризующие существо. Резкое снижение влияния твоей харизмы на окружающих обусловлено не проблемами коммуникации посредством Плетений. Прежде всего, это связано с глубокими нарушениями внутри тебя и проистекающими отсюда конфликтами с законами этого Мира.       - Спасибо, Кореллон-доно.       Бог обладал колоссальным терпением, наблюдая за моими терзаниями и колебаниями.       Злополучным получился поход в Невервинтервуд. Я попытался посмотреть с практической точки зрения на пертурбации. Обретя для себя небесные, планарные владения, потерял только что полученные земные, пригодные для жизни целого клана – эльфийского Дома. Вместо благородного лунного эльфа я стану эладрином – еще более чуждым для простых эльфов. В итоге променяю богатый арсенал боевых заклятий на одно двойного назначения и одно чисто защитное, применимое на других. Ради удобства обращения с заклятьями в далеком будущем утрачены магические центры силы, ловкости, выносливости, мудрости, интеллекта, харизмы, а вместе с ними многие возможности усиливаться за счет артефактов и зелий, влияющих непосредственно на них. Впрочем, у формы гнома, человека, оленя и элементала есть вся шестерка. К иллюзорной смене облика «Хенге» добавлю подлинное изменение, которое еще предстоит приспособить для выгоды в бою. Однако, бесспорно, для боя у меня выдающиеся приобретения: возврат первичности Очага чакры по отношению к классовым образованиям и улучшение его строения, режим мудреца и вторая стадия развития бьякугана, обогащение списка классовых полезностей, сродство со всеми пятью природными элементами. Второй Кеккей Генкай. В любом случае, откат назад для меня неприемлем.       - Я устал от преобразований. Я пережил глобальные изменения своей натуры и жажду отделения зерен от плевел, чтобы наконец-то перестать распыляться, найти опору, утвердиться и достигнуть умиротворения. Я сочту за честь и награду служить Короналу Арвандора.       – Быть посему. Ты извлек уроки и сделал выбор, Неджи Хьюга, - подтвердил Кореллон Ларетиан своей божественной властью. – Поздравляю. И с Доминионом, - с нотками гордости произнес мой небесный покровитель. - Надеюсь, экзарх Неджи, отток твоих сил на демиплан поспособствует исполнению порученной мною миссии, - предупреждающе пожурил он.       - Спасибо, Кореллон-доно, - я поклонился, теперь поняв, отчего ощущаю себя слабаком, куда и на что бесконтрольно утекает моя чакра. - Я постараюсь изо всех сил, Кореллон-доно, - снова традиционный поклон. Вот я и согласился стать эмиссаром и проводником воли бога - лидера Селдарин. Мы с Амаржем оба полубоги, но гном-архимаг скоро приплюсует к божественному рангу еще и божественный статус – вознесется на Пантеон Гномов. В отличие от него, я полубог еще и в том смысле, что обладаю силами божеств и предтеч, с сотворения данной вселенной борющихся между собой за власть и влияние. Именно по этой причине я столь интересен великому Богу, который готов совершить чудо ради моего вступления в его фракцию – практически без шанса выйти – из-за расовой принадлежности изначального облика…       - Не примени поблагодарить Тира за предоставленную силу и возможность для нашей личной встречи, Неджи Хьюга. И я напомню тебе - всякая власть налагает свою меру ответственности. Тайны Магии бесконечны, преумножай познания и храни от глупцов и невежд, а пуще от коварных хитрецов и властолюбцев. Всюду ищи новый опыт и новые пути к прекрасному и духовному. Помни урок и будь постоянно бдителен против тьмы. Всего доброго, сын.       - Всех благ, отче, - я преисполнился благоговением, признательностью, смирением.       Кореллон снял латную перчатку и возложил руку на моё чело - на меня снизошла благодать Создателя Эльфов.