Метка дьявола

Резко опустив голову в бочку с водой, Эшли так же быстро покинула воду, как только могла. Она катастрофически опаздывала, и, никуда-то там, а в Тру-Кросс! Съехав с перил лестницы вниз, разметая все на своем пути, словно маленький ураганчик, Эшли судорожно пыталась высушить волосы, совсем забыв, что еще и не собрала с вечера сумку. Когда, наконец, злополучные волосы были высушены, и теперь на ней красовалась форма, девушка, ругаясь про себя, метнулась собирать вещи. Смуглая женщина с забранными сзади волосами в косу, усмехнулась про себя и пошла, делать бутерброды для дочери. Внутренности дома семьи Маэда, разрывались на части, когда кто-то из них спешил. Причем, по женской части опаздывать, это уже вошло в привычку, поэтому Эшли, пошла полностью в свою мать. Подхватывая на ходу свою сумку, девушка, было, выскочила за дверь, как ее остановил строгий голос матери, естественно, не без усмешки: — Ну, куда ты собралась? Не пообедала даже! Эшли несильно хлопнула себя по лбу, улыбнулась матери, забрала бутерброд и на ходу сунула его себе в рот, пытаясь догнать время, которое все бежало. Перед ней проносились деревья, заправщик Джоше, который мучился со своей машиной, знакомые люди, которые успевали только улыбаться, смотря на нее, и дома, строившиеся практически друг на друге. Когда вдалеке показался пик Академии, а дух уже стало перехватывать от скорости, Эшли удовлетворенно остановилась, принимаясь за свои завтрак. Теперь ее ждал удивительный мир экзорцистов, опасный для человека, но интересный для нее. Эшли не жалела, что приняла решение посвятить себя этим знаниям, и поскольку, ее отец сам был экзорцистом, знала уже некоторые подробности. Закончив с завтраком, девушка ускорилась, когда перед ней выросли резные ворота Академии, придавая всему зданию какой-то непонятный шарм. Мотая головой из стороны в сторону, девушка с немым восторгом смотрела на учебное заведение, которое видела в недосягаемости и на фотографиях отца. Здание так привлекло ее внимание, что Эшли и не почувствовала, как ее похлопали по плечу. — Э-Э-Эшли, — протянули ее имя, и девушка недовольно глянула на того наглеца - кто всегда неприятно отзывался о ее персоне – Малком Гото, ее же одноклассник в младшей школе, видимо, тоже решивший посвятить себя экзорцизму. — Что такое? — стараясь не выдавать в голосе неприязнь, спросила Эшли, снимая с плеча его руку. — Решил бросить свои видеоигры и заняться по-настоящему важным делом, Малком? Парень усмехнулся, наблюдая привычную для его глаз картину и, ничуть не удивившись, выдал: — Верно, Эшли. А ты, видимо, решила бросить играть в своих кукол и пойти по стопам отца, не так ли? Могу тебе сразу сказать: экзорцизм – дело неженское. Эти двое были сравнимы с двумя протестующими сторонами, встретившись впервые, они не полюбили друг друга с первого взгляда и начали презирать. И что тому было причиной, не знал никто из них. Просто неприязнь, просто нелюбовь. Причем, ничего плохого в этих двоих не было, а беспричинная ненависть была. И, если бы не вышедший из здания Академии Окумура Юкио, между этими двумя образовалась бы нешуточная потасовка. — Экзорцисты, прошу за мной. — Сверкнув очками, Окумура прошел в здание, а Эшли, предвкушая начало чего-то невероятного, бросилась вперед. Краем глаза она заметила стоящих поодаль от густой массы еще «зеленых» экзорцистов, прошлых учеников, которые уже перешли на новый курс и, теперь, стояли в конце двора, столпившись кучкой. Заметив знакомую светлую макушку, Эшли широко раскрыла глаза от удивления, но потом отбросила лишние мысли, нет, такого точно не может быть. Как только ученики младшего курса, решившие посвятить себя нелегком делу, вошли в огромную аудиторию, ученики старших курсов веселой гурьбой зашли туда же и уселись по местам. Так происходило с каждым курсом, пока вся аудитория не заполнилась до отвала. Начиналась церемония открытия. Для кого-то это привычное зрелище, для кого-то начало новой жизни… Торжественно открывали церемонию представители каждого из курсов, но больший шквал эмоции вызвал именно представитель второкурсников - Окумура Юкио, сумма балов которого, превосходила все возможное. Одноклассники восхищенно загалдели, поддерживая своего товарища, а Эшли во все глаза уставилась на парня. И, как оказалось, не одна, все первокурсники с удивленным взглядом смотрели на Окумуру-младшего, словно на икону, восхищенно провожая взглядом его на место. После памятной, торжественной речи, в жилах молодых экзорцистов забурлила кровь и веселые, приободренные долгом выбранного пути, их перетасовали по аудиториям, где с минуты на минуту, должен был начаться урок. Окумура Юкио вошел в аудиторию уверенной походкой и с легкой улыбкой на губах занял место у кафедры, разложив свои вещи в нужном порядке, решил ввести учеников в курс дела: — Меня зовут Окумура Юкио, я ваш преподаватель Антидемонической Фармакологии, обращайтесь ко мне «учитель». Эшли восхищенно раскрыла рот, наблюдая за учителем, что записывал свои символы имени на доске. Да и не только она была удивлена появлением Окумуры Юкио в учителях, вся аудитория во все глаза следила за учителем, который развернувшись лицом к юным студентам, неловко улыбнулся. — Не обращайте внимания на мой возраст, я окончил курс экзорцизма три года назад. «Он точно гений…» — невольно подумала девушка, уткнувшись подбородком в сложенные руки. — Теперь, когда я представился, я жду того же от вас, — улыбнулся Юкио и обвел взглядом всех своих учеников. В этом году Окумура-младший сильно удивился, что путь экзорциста стал таким популярным, но виду не подал и даже обрадовался, что, возможно, под его чутким преподаванием появятся настоящие специалисты своего дела. Но кое-что вселяло в него и недовольство: далеко не миф, что из тридцати человек по-настоящему будут отдаваться делу, не бояться и достигать своей цели, только меньшая часть класса, а Юкио искренне хотел, чтобы все присутствующие видели в экзорцизме цель своего существования. — Маэда Эшли. — Подняла руку девушка, когда большая половина класса назвала свои имена и, долгая очередь, наконец, дошла до нее. Через несколько минут перекличка закончилась, перейдя в ненапряженную тишину. Юкио поспешно развернулся к доске и начал писать названия препаратов антидемонического воздействия, но вместе того, чтобы полностью отдаться уроку, мысли его витали далеко от этой аудитории, рядом с Рином. С самого первого дня экзорцистам не дали отдохнуть, и сразу же отправили на очередной заказ, который казался ему не таким простым, как с первого взгляда. — Кто-нибудь из вас проводил обряд Машо? Эшли удивленно покосилась на Юкио, а потом, сообразив, что дело идет об обряде, обернулась назад. Пять человек подняли руки из тридцати и на них упал одобрительный взгляд Окумуры-сенсея, который раскрыл множество колб в своем портфеле. — Тогда, думаю, с этого и стоит начать. Без лишних слов Юкио вернулся на кафедру, затем взял колбу с непонятной жидкостью и под пронизывающими взглядами своих наблюдателей, принялся взбалтывать препарат, попутно объясняя загоревшимся интересом первокурсникам: — В этом кабинете находимся не мы одни, но и низшие демоны – гоблины. Они слабы и справится с ними, не составит труда. Сейчас я держу в руках смесь из – их любимого лакомства – молока. Так же здесь находится капля крови того же гоблина. Демоны понадобятся нам для обряда. Каждый ученик внимательно наблюдал над действиями учителя, не смея отрывать глаз. Нешуточный интерес разыгрался в глазах Маэды и, желая рассмотреть все в мельчайших подробностях, она привстала со своего места, на что была нещадно опущена обратно на стул, рукой Малкома на плече. — Не встревай, Маэда, — фыркнул парень. — Гото, желаете первым пройти обряд? — недобро сверкнул очками Окумура и вернулся к занятию, удовлетворенно получив в ответ испуганный кивок. Юкио опустил колбу на стол, а сам нетерпеливо потянулся к небольшой черной клетке и, на удивление всем студентам, с размаху зачерпнул туда пустоту из воздуха. Вид этих изумленных лиц, горящие энтузиазмом глаза учеников, все это приносило Окумуре небывалую радость, он обожал свою работу, он чувствовал себя особенным, открывая все большие пути и неизвестные действия юным экзорцистам. — Тогда… может быть, Маэда? Девушка едва не подпрыгнула на месте, когда голубые глаза Юкио, остановились на ней, оценивающе посматривая, словно на товар на аукционе. Пересилив свою дрожь в руках, Эшли осторожно обогнула угол кафедры и приблизилась к педагогу. Внутренне ее колотило, сердце то опускалось в пятки, то возвращалось обратно, разгоняя кровь по венам с невыносимой скоростью. — Возьми. — Юкио протянул ей в руки иголку, при соприкосновении отметив, что его подопечная дрожит, словно лист на ветру, но останавливаться был не намерен – первенцы всегда вели себя подобным образом, но никто еще не умирал. Сам гений взял пальцами со стола колбу, ювелирным жестом откручивая крышку. — А теперь капни каплю крови в колбу. Маэда мгновенно стушевалась, оказавшись рядом с учителем, когда все взгляды учеников сомкнулись на ней, следя за каждым движением. А теперь ее еще просят принести своеобразную жертву… Наконец, собравшись с духом, девушка проткнула свой палец, окропляя белый раствор кровью. Юкио, не теряя времени, закрыл крышкой жидкость и взболтал ее, намереваясь закончить задумку как можно быстрее. И, когда действие было закончено, продемонстрировал ученикам все такую же белую жидкость, держа крепко в пальцах. — Капля крови испытуемого нужна для смешения жидкостей, — опроверг он мысли Эшли, — а теперь, выпей. Он вновь протянул ошалевшей девушке колбу, которая с трудом взяла в руки предмет, не желая пить эту жидкость, в опаске за свою жизнь. Завидев сомнения во взгляде Маэды, парень снисходительно улыбнулся, подталкивая ее словами: — Все в порядке, это обычное молоко. Ничего страшного не случиться, если ты его выпьешь. Эшли с подозрением покосилась на учителя, но без лишних возражений, сжав руку в кулак, залпом испила напиток, крепко зажмурив глаза. Она почувствовала приятный вкус молока, но и к удивлению обнаружила малейший, металлический вкус крови. Но уверенность мгновенно прошла: открыв глаза, девушка испуганно осознала, что перед глазами все расплылось, словно в навязчивом тумане и вещи она уже не то что увидеть, с трудом могла разглядеть. — Так должно быть, не беспокойся. — Юкио в нужную минуту оказался рядом с ученицей, правую руку положив на глаза, а левой прислонил к ее лбу пентаграмму на листочке, мысленно пребывая с ней и стараясь успокоить. — Сейчас расслабься и не шевелись, я ничего не сделаю тебе плохого. Готовая возмутиться девушка, недовольно сжала губы в тонкую полоску и, пересилив себя, доверилась учителю. В ответ она слышала тихое шептание за спиной, но ввиду своего незнания, не могла разобрать и словечка, списав все на текст похожий из библии. Внезапно, не понятно от чего, по ее телу прошелся холодок. Когда рука слетела с ее лба и глаз, а рядом прозвучало спокойное: «Теперь можешь открыть глаза, только не пугайся», Эшли рискнула посмотреть, но кроме обычной аудитории и учеников, ничего не заметила. Разочарованно опустив взгляд, Маэда встретилась глазами с маленькими, узкими глазами непонятного существа из клетки, которое так привлекло ее внимание, что она не сразу смогла пошевельнуться. — Что… что это такое? — отрешенно спросила девушка, наблюдая, как существо отвернулось от нее в другую сторону. Окумура улыбнувшись такой привычной, но не перестающей его удивлять реакции, торжественно произнес: — Низший демон. Гоблин. — А потом весело обернулся лицом к многочисленной аудитории, источающей невероятное удивление. — Кто будет следующим?