Метка дьявола

Словно под натиском невероятных ощущений, юные экзорцисты один за другим стали поднимать руки, желая узнать, что находится в клетке. Не ожидавший такого резкого наплыва желающих, Юкио неловко улыбнулся и по очереди стал вызывать по одному человеку к доске. Эшли облегченно вздохнув, тяжело уселась на свою парту, бросив еще раз взгляд на летающего гоблина в клетке. С парты сзади раздался ехидный смешок и, Малком, легко перескочив к шокированной девушке на парту, пока учитель не видел, удовлетворенно вгляделся в еще не приутихший страх. — Дрожала, как псина, — выдал он, увернувшись от кулака Маэды, которая, не захотев терпеть унижения, попыталась ударить парня. — Насилие – удел слабых. — Ты бы лучше о себе подумал, — фыркнула девушка, бросив на него испепеляющий взгляд, и отвернулась, поглядывая в окно. — Первым идти не захотел. — Дамы вперед. Когда, наконец, обряд закончился и, восторженные экзорцисты присели за свои парты, Окумура осторожно и ненавязчиво попросил их выглянуть в окно, но только без криков и истерики. Заинтригованные обычной просьбой учителя, ученики гурьбой собрались у широких окон и, не в состоянии выговорить и слова, наблюдали за небольшими, летающими существами, демонами низшего ранга, которые витали в воздухе, не причиняя никому вреда. — Это низшие демоны – колтары… Они не опасны и не могут причинить вреда людям, они окружают людей с плохими эмоциями и обитают в основном в мрачных местах. Колтары - это обычное явление для улиц, скоро вы к ним привыкните, — объяснил Юкио, разглядывая заинтересованные лица своих протеже. Все как один тянулись к опасному, неизведанному миру, не сомневаясь. Да, этот год обещает быть интересным… — Полагаю, на этом наш урок закончится, домашнего задания не будет, — улыбнулся Окумура, заметив в глазах учеников нескончаемую радость. — Заберите ключи. — Он кивнул на коробку рядом. — Какую бы вы дверь этим ключом не открыли, вы окажитесь в академии. И да, рядом находятся общежития: женское и мужское, при желании вы можете заселиться. Экзорцисты метнулись к своим сумками и спустя несколько минут класс полностью опустел, оставляя Юкио наедине со своими мыслями. Поспешно собрав нужные препараты в сумку, молодой учитель покинул аудиторию и, намереваясь подняться к Мефисто Фелю и спросить про срочный заказ, столкнулся с неожиданной преградой: новоявленный первокурсник, которого он даже не смог разглядеть в глаза, промелькнул перед ним, словно молния, и не ожидавший такого напора, Окумура запнулся о лестницу. Очки мгновенно упали вниз на первый этаж и, судя по звуку, разбились. Скрепя сердцем, Юкио, неспособный ничего увидеть, ударился головой, но как ожидалось не о лестницу, а о чью-то спину. Ошарашенная который раз за день, Эшли, недовольно обернулась назад, вот только она собралась подняться к ректору академии по некоторым вопросам, как ее уже оградили ударом по спине, от которого девушка сдавленно зашипела. Но увидев позади себя, отчаянно цепляющегося за перила, неожиданно беззащитного учителя, сменила гнев на милость. — Извините. — Опустил голову Окумура, не в состоянии разглядеть лицо стоящего впереди человека. — Я вас не увидел. — Учитель Окумура? — с удивлением заметила девушка, оборачиваясь к нему корпусом. — Вам помочь? Парень неуверенно поднял голову, голос казался ему знакомым, должно быть, одна из его учеников. Юкио осторожно привстал, держась за перила, но лишь покачал головой, не желая загружать начинающую экзорцистку. — Все в порядке. Я сам. — Окумура сделал шаг и в следующую секунду едва не запнулся о ступеньку, придерживаемый под руку Эшли. — Я вижу, — усмехнулась девушка, но мгновенно осеклась: — Извините. Похоже, вы потеряли очки. — Да, — с досадой отметил Юкио, опустив голову. — Они лежат в той аудитории в столе. Не могла бы ты их принести? — Конечно, — согласилась Эшли. — Стойте здесь. Она, быстро сбежав по лестницам, двинулась в сторону аудитории. Неожиданно зайдя в нужное крыло, девушка с досадой осознала, что не помнит, куда следует идти. Она точно знала, что злополучная аудитория где-то рядом, но здесь было слишком много похожих дверей, на что Эшли пришлось несколько раз заглядывать в помещения и извиняться, прежде, чем она удосужилась вспомнить номер кабинета и, ругая себя идти теперь уже точно в нужное крыло. Открыв дверь, Маэда удовлетворенно огляделась и, подбежав к столу, отодвинула несколько дверок. Сморщив нос, Эшли наблюдала только капсулы, таблетки, разные жидкости различных цветов, но на очки намека не было. Пытаясь отодвинуть последнюю дверцу, схватившись за ручку, неизвестно по какой причине, ее руку прожгло, словно огнем. Небольшой дымок растаял в воздухе, уничтожая последние воспоминания случившегося. Вскрикнув от боли, девушка поглядела на обожженные пальцы, ничего не понимая. Отбросив затею рваться в этот шкаф, она двинулась к другой стороне стола, и отодвинув одну из небольших дверок, широко раскрыла глаза. Перед ней предстал целый десяток очков, которые были разложены в безупречному порядке, один к одному. «Должно быть, такие заскоки у учителя уже не в первой», — хмыкнула девушка и, прихватывая рукой очки, зашагала обратно. Уже поднимаясь по лестнице и вскидывая голову, чтобы заметить фигуру учителя, Эшли пораженно остановилась, непроизвольно открыв рот. Около учителя, виновато чесавшего затылок, столпился целый круг неизвестных девушек, которые только и предлагали ему свою помощь. Одна особо упорная особа схватила лепечущего слова отказа преподавателя и повела за собой безоружного во всех смыслах Окумуру. Усмехнувшись про себя, Маэда поспешила на выручку и, догнав неудачливую парочку, не теряя времени на ответы возмущенным возгласам девушки, одела очки на лицо Юкио. Из его красноречивого взгляда она прочитала все возможные благодарности и, улыбнувшись в ответ, проследовала к Мефисто Фелю. Но стоило ей повернуться, как экзорцист схватил ее за руку и потащил за собой по ступенькам, скрываясь от участниц образовавшегося Фан-клуба в его честь. — Я смотрю, вы популярны у девушек, — усмехнулась она, поглядывая на переводящего дух Окумуру. Тот недовольно поправил очки, с опаской поглядывая из сомнительного укрытия на толпу студенток, и вздохнул. Благодарность которую он сейчас испытывал к Эшли, успевшей спасти его уже дважды, было не описать. Пожалуй, если бы его поставили перед выбором что страшнее: толпа фанаток или сотня гулей, он не сомневаясь, выбрал бы первый вариант. — Увы, не так, как хотелось бы. Мне жаль, что я втянул тебя во все это… Боюсь, теперь тебя будут преследовать неприятности. — Все в порядке, — легкомысленно отмахнулась девушка. Отсалютовав педагогу, она постучалась в дверь кабинета ректора и услышав размеренное, не без интереса в голосе: «Кто ко мне такой вежливый наведался…», зашла без разрешения. Эшли созерцала просторный кабинет с видом из окна на небольшой город Тру-Кросс и, судя по тому, что академия находилась на большой высоте, а дома спускались резкими склонами, старалась не смотреть на пугающее зрелище, опустив взгляд на ректора. Привыкший к резким пинкам Рина в дверь, Мефисто Фель с легким удивлением в глазах, прошелся по тощей фигуре девушки, отметив невероятное сходство с ее отцом. Маэда Масрур, маленького роста мужчина с горящими азартом глазами, зачесанным назад волосами вызывал в Феле всегда только сдавленный смех, но на деле невероятно ловкий драгун и интересный человек, вскоре заставил в нем видеть не только прекрасного экзорциста, но и… друга? А сейчас перед Мефисто предстала его молодая копия, унаследовавшая от матери только пол; черные кучерявые волосы, серые глаза, нетерпеливость, все было от отца. — Маэда Эшли, я полагаю? — протянул ректор, словно пробуя слова на вкус. — Как приятно осознавать, что отпрыски Маэда все еще учатся в моей академии… — Господин Мефисто, я… — Обращайся ко мне Мефисто или Фель, — поправил ее ректор, снимая свои розовые перчатки с рук и попутно закидывая их через плечо. Удивленная такой просьбой, Эшли, не зная как обратиться к нему, потупила взгляд. — Я как раз по поводу своего отца… — с трудом излагая мысли, вздохнула Маэда. — Я бы хотела узнать о нем подробнее, как только у вас будет свободное время. Эта тема была всегда интересна девушке и, как только мать невольно заикалась об ее отце, Эшли просила рассказать больше, но получала в ответ постоянные отговорки. С самого рождения, Маэда ничего не знала о своем отце, кроме небольших мелочей и того, что он был экзорцистом. Тяга узнать, благодаря кому она появилась на свет, завладела ей еще с малых лет, но как назло никто не собирался говорить о Масруре. Но услышав однажды, что ректор и Маэда были больше чем директором и одним из учеников его академии, не нашла ничего более подходящего, чем спросить информацию у него. — Отчего же нет? — спросил скорее сам у себя, чем у девушки демон. — Сейчас я занят. Эшли странно покосилась на неудачливую пирамиду из разноцветных конфетных фантиков, которые превращали стол ректора в склад для сладостей. Не этим ли он занимается? Девушка, вообще скептически смотря на него, испытывала небольшую, но терпимую тягу улыбнуться над его внешним видом, поскольку похожей одежды у мужчин подобного рода она не видела. Да и сам ректор казался ей нестандартным человек, который кричал о себе не только манерой одеваться, но и странными привычками. Мефисто взял рукой чашку с ароматно пахнущим запахом и, вдохнув запах, расслабившись, провозгласил: — Как будет время, сам тебя найду. Эшли хотела что-то сказать и, уже раскрыла рот, чтобы попрощаться, как дверь позади нее тихо заскрипела, послышался облегченный вздох. Учитель Окумура устало облокотился о дверь, чувствуя себя одновременно в безопасности и в страхе за свое моральное состояние. Он вновь был атакован излишним внимание со стороны одноклассниц, а всего лишь хотел сейчас быть незаметным. — До свидания, ректор, — кинула она, махнув рукой.

***

Просторные, широкие стены общежития, казалось, впитали в себя всю теплоту весеннего солнца, и теперь от них веяло отблесками персикового. Эшли с улыбкой огляделась, подмечая, что теперь она, наконец, будет жить без матери, одна, в окружении своих одноклассников. Ее даже не смутили трещины на стенах. Открыв дверь, стоя все еще на пороге, она широко раскрыла глаза, когда увидела парня, лежащего поперек ее ног, лицом к низу. Надеясь, что это не труп, а всего лишь неудачливый наблюдатель за переодеваниями девушек, побитый теми же девушками, Эшли осторожно потыкала его пальцем в плечо. Незнакомец дернулся, а девушка отскочила от него в помещение. Темноволосый парень недовольно фыркнул и, выпрямившись во весь рост, не без удивления посмотрел на Мазду, не решаясь заговорить. Эшли тоже в свою очередь не заговаривала, а потом, покраснела и с шипением закрыла себе глаза. — Извращенец! Темноволосый непонимающе глянул на себя, а когда осознал, что единственное что из одежды у него осталось, это белые семенники с изображением жареной курицы на тарелке, принялся прикрываться всем, что есть и, попутно оправдываться: — Я… ты не так все поняла… это случайность. Я не собирался заявляться в женское общежитие в таком виде, правда… Развернувшись к парню спиной, девушка наклонилась и придержалась руками за стену. Щеки все еще были красными. Эшли вздохнула, закрывая рукой глаза и стараясь избавиться от навязчивой картинки парня в семенниках, которую бесстыдно подсовывало ей сознание. Но судя по словам неизвестного, он либо врет, либо это было какое-то недоразумение. Желая уйти с места, должно быть, неудачливого преступления, Маэда было дернулась к лестницам, как на одной из ступенек, на повороте, ей встретилась Шиэми с черными вещицей в руках. Блондинка, завидев знакомое лицо, с приятным криком, в которым застряло ее имя, дернулась к Эшли и обняла, отчего та едва удержалась на лестнице. Если бы не поручень, за которую она вцепилась, словно клещ, они бы упали. Парень растерянно наблюдал за воссоединением, как оказалось, давних подруг. Шиэми не могла сдержать радостных объятий и вопросов, которыми буквально закидывала Эшли, совсем забыв, зачем пришла. Когда, наконец, на жертву обстоятельств, оглянулись глаза блондинки, Миорияма, вспомнив свою цель, незадачливо улыбнулась. — Рин, они готовы! — торжественно провозгласила девушка, расправляя в своих руках его штаны. Не понимая ничего, Эшли наблюдала со стороны сложившуюся ситуацию. Обрадованный парень подскочил к девушке и, выхватив из ее рук штаны, принялся их натягивать прямо перед наблюдательницами, а потом начал благодарить свою спасительницу, кивающую на его слова. — А что здесь происходит? — решила спросить Эшли, надеясь, что хотя бы Шиэми знает об этом. — А? — не совсем понимая ее, усомнилась девушка. — Я зашивала Рину штаны. С пол минуты в коридоре стояла тишина, после чего Маэда непроизвольно положила руку на глаза. Подумать только, а она уже целую версию выдумала… Но все равно, это не дает ему права расхаживать в семейниках! Словно услышав мысленное недовольство подруги, Шиэми нахмурилась и, насупившись, поинтересовалась: — А почему ты в таком виде по общежитию ходишь? Окумура, стушевавшись на глазах, бросил что-то подобное: «Я просто пить захотел…» Шиэми вздохнула и, глянув сначала на смущенную Эшли, которая старалась не смотреть на Рина, а потом и на экзорциста, который отвернулся от девушки с горящими щеками, удивленно вскинула брови. — А что между вами произошло? Мигом, желая избежать щекотливой ситуации, ошарашенные глаза сына Сатаны и Маэды встретились. Буквально долю секунды они смотрели друг на друга, обмениваясь по взгляду информацией и, словно шестым чувством подмечая неохоту Рина оправдываться и рассказывать ситуацию, произошедшую несколько минут назад, Эшли сказала первое, что пришло на ум, в попытке отвести сомнения Шиэми: — Э… Он… Он подсказал мне, где находится женское общежитие… — неуверенно произнесла девушка. — Так ты еще и на улицу выходил в таком виде?! — Нет… я… встретил ее у входа и сказал, что она на месте, — с трудом соображая в такой ситуации, ответил Окумура. Шиэми одарила недовольным взглядом своих друзей, словно подозревая, что они от нее что-то скрывают и скрестила руки на груди. Под пронизывающими зелеными глазами, который смотрели Эшли прямо в душу, девушка едва сдерживалась, чтобы не рассказать подруге правду, и только хотела, сжав кулаки, разом вылить эту историю на обозрение, как блондинка доверчиво улыбнулась. — Ладненько. Рин, Эшли. — Она взяла обоих за руки. — Пойдемте, я чай сделаю. Еще Юки скоро придет. Маэда облегченно вздохнула и поплелась за своей подругой, легкомысленно оставив спортивную сумку с вещами в углу коридора. Как выяснилось, большая, общая кухня находилась на первом этаже. Когда Эшли зашла в помещение, она непроизвольно открыла рот от удивления. Само помещение было большим, оснащенное техникой и вполне могло вместить в себя человек с тридцать, если не больше. На столах и на плите, да и на полу тоже, валялись сковородки, ложки, кое-где разбитая посуда, на столах была грязь, около раковины стояла подозрительно покачивающая «башня» из грязной посуды. Привыкшая к чистоте, Эшли презрительно посмотрела на беспорядок и, вздохнув, решила, что жить ей все же в общежитие будет непривычно. Окумура тоже, зайдя в обитель женского общежития, где всегда ошивались девчонки, удивился нечистоплотности. Хотя куда девчонкам до этого шеф-повара? Эшли присмотрев себе, как показалось, чистый стул ринулась к нему, осторожно переступая через предметы быта. — Здесь всегда такой погром? — брюнетка завертела головой, все еще отказываясь верить в такую нечистоплотность, тем более у девушек. По ее мнению, по природе они должны были более тщательно наводить чистоту и быть более аккуратными, чем парни, знала бы она, как в своем случае ошиблась. — Я не знаю… — растерянно сказала Шиэми, похоже, и она не могла понять причину такого бардака. — Здесь полчаса назад было чисто. — Мистика, быть может, — тихо сказала себе под нос Эшли, решительно смахивая крошки со стола, по крайней мере, пить чай на такой поверхности она не собиралась. Когда стол засверкал чистотой, неприятная грязь была отчищена, а с потолка убраны и безжалостно выкинуты в мусорку несколько паутин, Маэда растеклась, словно лужицей по столу, устало наблюдая, как Шиэми, радостно сверкая глазами, пошла, наливать свой чай на травах. Приятный запах мяты распространился по кухне, мгновенно ободрив брюнетку. Морияма налила каждому по кружки ароматного чая, и как бы, давая начало новой, дружеской беседе, спросила: — Ты тоже хочешь быть экзорцистом? Маэда изобразила подобие улыбки, просто ее уголки взлетели чуть вверх, ей была приятна эта тема. — Да. — Она отпила глоток чая и удовлетворенно посмотрела на подругу. — Но, честно говоря, я удивилась, когда увидела, что ты тоже стала экзорцистом… Не думала, что ты на это согласишься. — Ну… мне пока удается учиться. У меня есть Нии и Юки, и Рин, они меня поддерживают, — улыбнулась блондинка. Эшли удивленно вскинула брови. — Постой. Так у тебя ведь нет брата. — А… нет, ты не так поняла. Морияма принялась искать в карманах листочек, но как назло он не находился. Когда в очередной раз она залезла пальцами в карман на юбке, обрадовалась, что он, наконец, отыскался. Через мгновение из маленького клуба дыма выскочило маленькое, зеленое существо с листиком на голове и с большими глазами. Дух зеленого человека, выкрикнув что-то типа боевого клича, схватился за прядь волос Шиэми и легко спустился на ее плечо, обнимая лапами или руками, за шею. — Вау, — не сдерживая восторга Эшли уставилась на духа, который обнимал свою хозяйку. — Так ты укротитель. Здорово. — Его зовут Нии. — Мориями ласково погладила ручного духа по голове пальчиками. — Это еще ничего… Вот Рин – рыцарь! — восхищенно заявила девушка. Парень гордо улыбнулся, надеясь, что на него обратят внимание и, уже представляя в мыслях, как окруженный толпой фанаток говорит пафосно и высокомерно, словно показывая свое превосходство. Но заоблачные мечты не оказались реальностью: рядом с ним на кухне сидели не пышногрудые девушки, а всего лишь две близкие подруги, причем одна точно никогда не станет его фанаткой, по причине их первой, неудачной встречи. — Так вы еще не знакомы… — вспомнила Морияма и просияла, будучи обрадованная их встрече. Она давно хотела познакомить свою близкую подругу с Рином, отчасти ее друзья были похожи, и Шиэми решила, что они вполне поладят. — Рин, это моя подруга еще с детства – Маэда Эшли. — А затем повернулась к Эшли. — Окумура Рин, первый человек, который заговорил со мной в академии. Эшли смерила Рина смущенным взглядом, впрочем, как и сам парень, она все еще чувствовала неловкость с их первой встречи и одновременно вину за то, что назвала его извращенцем. Для себя она вынесла урок: никогда больше не оценивать человека по первому впечатлению, Маэда не была уверена в добропорядочности Окумуры, но все ж, не стоило так поспешно делать выводы. — Приятно. — Кивнула и натянула на лицо улыбку брюнетка, надеясь развеять всплывшие не самые приятные воспоминания и забыть их, как страшный сон. — Ага, — согласился в ответ Окумура, сегодня он был поистине молчаливым, но оно и понятно. — А… кем ты хочешь стать, Эшли? — полюбопытствовала Морияма, положив голову на кулачки. — Я… — Маэда несколько удивилась подобному вопросу. Она была готова сказать: «Драгун», но несколько дней назад поняла, что желала только повторить путь отца, поэтому уже не была уверена в правильности выбора. — Ну… я не раздумывала еще над этим. Каждый класс неплох, но, наверное, мне больше пойдет роль Арии… В своих стрелковых способностях я не уверена, доктором быть не хочу, может быть, укротитель, но тут нужна генетика или способности, а остальные специализации меня не особо притягивают. — По-моему, из тебя выйдет хорошая Ария, — улыбнулась Морияма. — У тебя хорошая память. «К несчастью», — усмехнулась про себя девушка, когда осознала, что сознание вновь подсунуло ей свинью в виде полуобнаженного Окумуры.