Тернистый путь к мечте

      — Ещё пара таких ударов и я исчезну отсюда, — констатируя факт. сказала жаба.       — Что же мне делать? — спросила Наруто.       — Не знаю, — отрывисто сказал Гамабунта, уклоняясь от атак противника.

***

      «О, Гаара… Неужели я могла превратиться в такое? Мне так жаль тебя… Мы во многом похожи», — думала Наруто, переносясь в какой-то параллельный мир, где царила тишина и темнота. Не было слышно никаких взрывов, хлопков, лязга металла, свиста сюрикенов и всего прочего, присущего сражениям шиноби. Узумаки шла по мутной воде, смотря куда-то вдаль, не моргая. Перед ней открывалась безграничная тьма и пустота. Пустота, которая всем своим весом давила на плечи юной джинчурики, стараясь сломать, раздавить ее, подчинить себе. Но девчушка не сдавалась. Она шла вперёд, расправив плечи и с поднятой головой. Как-то непривычно спокойно смотрела в неизвестность, думая только об одном. «У тебя такие же глаза, как у меня. В них прочно засели одиночество и презрение к другим. Ты — один. Ты был один всегда… Ты хочешь мести. Хочешь видеть кровь тех, кто сделал тебя таковым. Ты живёшь ради себя. Но зачем? Всё можно изменить. И я, Узумаки Наруто, докажу тебе это!» Сама того не заметив, блондинка подошла к огромной клетке.       — Что, девчонка, пришла просить меня о помощи? — высокомерно спросил Лис.       — Делать мне больше нечего! — резко ответила Наруто, увидев в темноте два красных огня.       — Ты ведь пришла попросить поделиться чакрой, так? — сузив глаза, будто не слыша своего носителя, продолжал говорить Кьюби.       — Уж если ты ТАК хочешь поделиться чакрой… Давай! Пора платить за аренду! — не долго думая, согласилась голубоглазая. — Да и идейку ты мне одну подкинул. Так что ты вовремя со своим предложением, — уже мысленно добавила куноичи.

***

      — Наруто! — девочку в реальность вернул синхронный крик Гамабунты и Гамакичи.       — А? Что? — растерянно ответила Узумаки.       — Наконец-то! И года не прошло, как ты вернулась к нам, — с некоторым раздражением сказала большая жаба. — Я тут почти весь запас чакры истратил, пока ты там в облаках витала, да ещё этот урод меня задел разок! — показывая рану на руке, высказывала своё возмущение жаба-босс.       — Простите меня пожалуйста! — искренне извинилась куноичи.       — Ладно, ты хоть что-то придумала?       — Хм… Вроде да! — ухмыльнувшись, воскликнула без нескольких минут чунин.       — Тогда погнали? — спросил Гамабунта.       — Погнали, — ударив кулаком в ладонь, согласилась Наруто. И жаба поспешила набрать скорость.

POV Саске

      «Моя шея… Я не могу пошевелиться. Что ж ты сделал, поганый змей? Лязг металла? Наруто что, всё ещё сражается с тем монстром? Она жива? Тогда надо ей помочь. Скорее всего её силы уже на исходе», — думалось мне, лежащему на одной из веток пострадавшего в бою дерева. Созерцая «живописную» природу под деревом, а именно повреждённую взрывами землю, пни от недавно целых деревьев, траву, забрызганную кровью, я ушёл в забытье. Вернул в реальность меня грохот и тихое покашливание. Приняв положение упор сидя и оттолкнувшись от своего недавнего ложа, я, упорно игнорируя боль, попрыгал устремился на звук. Как позже выяснилось, это был звук падения застывшего песка. А Сакура так и находилась без сознания в этой ловушке из застывшего песка.       — Сакура… — позвал я недониндзя. — Сакура! — громче произнёс я. Но ответа не было. — Вот чёрт…       Немного подумав, я решил применить чидори. Чакра хоть и не полностью, но восстановилась. Должно хватить.       — Обезьяна, дракон, крыса, птица… — шептал я. — Бык. Змея, собака, тигр… Обезьяна, — раздалось привычное мне «щебетание птиц». Как я и думал, техника Какаши справилась с поставленной задачей. Мне осталось лишь вытащить Сакуру и присмотреть за ней, что, собственно, я и сделал.       — Наруто, когда ты успела так вырасти в силе? — спросил я сам себя, глядя на финальный рывок сокомандницы к победе. «Спасибо, Узумаки. Ты победишь. А я посмотрю за этим. И чуть-чуть отдохну. Как только я вернусь в деревню, начну тренировки. Нельзя допустить, чтобы меня обогнала девчонка!»       — Саске-кун? — услышал я своё имя. — «О! Очнулась-таки, а, Сакура?» — я вопросительно повернул голову в сторону Харуно.       — Это ты спас меня? — с восхищением в глазах спросила она.       — Нет… — отведя взгляд ответил я. — Это сделала Наруто.       — Но она же сражалась! — не могла поверить куноичи.       — Если бы не она, ни тебя, ни меня тут бы не было, — с полуулыбкой ответил я, наблюдая за успехами Узумаки. «Э, хватит лыбиться! Надо подойти поближе!»       — Ты куда? — спросила Сакура, смотря мне в спину.       — К Наруто, — отрезал я.       — Но у тебя не хватит чакры! — протестовала она.       — И что? — спросил я. — А ты лежи отдыхай, — сказал я, услышав шорох за спиной. Сакура как всегда хочет увязаться за мной. А мне это надо меньше всего.

Конец POV Саске

      Наруто, закрыв глаза и сложив нужные печати для трансформации, всё повторяла: «С клыками и когтями, с клыками и когтями…»       — Молодец, Наруто! — услышала девочка. — Я схватил! Лезь быстрее, моё время на исходе! — предупредила жаба.       — Хорошо! — бодро ответила куноичи.       — И помни! Разбуди мальчишку! — вдогонку кричал Гамабунта. Вскоре после этого послышалось хорошо знакомое Наруто «пуф».       — Ну что, чудовище, мы с тобой один на один! — обращаясь к однохвостому, крикнула Наруто.       — Да, девчонка. Один на один! — согласился демон, атакуя Узумаки.       — Я не отдам Гаару тебе! Я верну его! — уклонялась от ударов песком голубоглазая, искренне веря в только что сказанное.       — Это мы посмотрим, — сказал Шукаку. — Я тринадцать лет ждал этого момента, и вот он настал! Я свободен!       — Придётся тебе отправиться обратно в заточение! — упрямо твердила блондинка.       — Никогда! — отверг эти слова однохвостый. Они произвели на него впечатление, равносильное добавление яда в его тело. Он хотел отстоять свободу, как люди хотят отстоять право жить. Руководствуясь этим, Шукаку смахнул человечка, лезшего к его лбу лапой. Но Наруто, быстро среагировав, зацепилась кунаем за щёку демона.       — Ты не посмеешь забрать мою свободу! — крикнул Шукаку.       — Ещё как посмею! — ответила ухмыляющаяся Наруто, которая сейчас так близка к своей цели… Разогнавшись до предела, она смотрела на приближающегося к ней Гаару, хотя это она приближалась к нему. Именно в этот момент её сбила с ног волна песка. «Вот чёрт! Я попалась… Теперь буду по сторонам смотреть. Ниндзя должен быть собранным всегда! А я уже обрадовалась, не дойдя до конца пути… Не зря же говорят: „Не дели шкуру неубитого медведя.“ Теперь надо выбраться…»       — Ну что, и кто победил? — насмехался однохвостый.       — Конечно я! — ответила одна из Наруто, выпрыгивающих из-под песка. — Ну-ка, девочки, подбросьте меня к Гааре! — скомандовала настоящая Узумаки.       — Есть! — ответили клоны.       С большим трудом стала ближе к парнишке голубоглазая. Уже выдохнувшись, она с трудом делала шаги, но всё же не стояла на месте. В глазах уже потемнело, осталась лишь узкая полоска, через которую можно было разглядеть этот мир. Ведь это путешествие до Гаары далось юной куноичи нелегко. Очень нелегко. Сказывалась и чакра, которая была почти на нуле, и сильная усталость. И бой один на один с демоном. Даже с помощью клонов это оказалось непросто… А если вспомнить, что передаётся к оригиналу от клонов всё, в том числе и усталость… А сколько было клонов? Много… И вот уже добравшись до конечной точки, Узумаки чувствует, как под ногами песок засасывает её в себя.       — Что, думала, победила, наивная девчонка? — спросил демон. — Вот он, мой носитель. Он на расстоянии шажка от тебя. А ты не можешь ничего сделать! — истерично рассмеявшись, говорил Шукаку. — Ты обездвижена. Ноги погрязли в песке, руки я закрепил тем же песком. Признаю, ты развлекла меня, но не более. Так что убью я тебя быстро. Хочешь что-то сказать мне на прощанье?       — Да, — коротко ответила Узумаки.       — Я слушаю.       — Я разбужу Гаару! — крикнула Наруто, вспомнив слова Гамабунты. «Ударь его по голове», — сказал он. Блондинка так и сделала. Запрокинув голову назад, Наруто резко подалась вперёд и достала лба Гаары своим. Девочке стало безумно больно. Казалось, голова разорвётся на части… Но вот он, плод её стараний! Он открыл глаза! Гаара проснулся!       Узумаки с улыбкой закрыла глаза, чувствуя, как песок под ногами рассыпается.       — Я же сказала, Гаара, что добьюсь своего. И вот, я выиграла! Я вернула тебя обратно. Теперь ты не умрёшь.       «Как? Как она это сделала? Ведь Шукаку полностью захватил мой разум… Она… Билась за меня? Но зачем? Она могла умереть! Неужели на это её толкала именно любовь? Если да, тогда, возможно, она и права… Если ты жертвуешь собой ради других, а другие — ради тебя, ты знаешь, что ты не один… И жить легче. Она это поняла раньше меня. Спасибо, что раскрыла мне глаза, Наруто Узумаки.»       Два тела с грохотом свалились на землю. Оба пораненные, измотанные и уставшие. Красноволосый повернул голову в сторону спасительницы. Кровь с его раны на лбу стекала по светлой коже на траву, окрашивая ее в красно-алый цвет. Каково же было удивление парня, когда он увидел ползущую к нему Наруто…       — Упорство… Вот что делает её сильной… — прошептал он. В следующее мгновенье рядом с девочкой приземлился знакомый Гааре человек. «Теперь я могу быть за неё спокоен. Саске сбережёт её.» — подумал Гаара, закрывая глаза.       — Гаара, ты как? — услышал он взволнованный голос сестры.       — Темари… — прошептал джинчурики.       — Канкуро, поднимай! — Темари с Канкуро помогли встать своему брату и понесли его в сторону Конохи.       — Темари, Канкуро… — осёкся Гаара. — Спасибо.       Брат с сестрой выглядели очень удивлёнными. Но улыбнулись, растроганные переменами в их младшем брате.