их стало трое.

- Кэннон! Беги сюда, скоро закроют дверь! - послышалось с соседней улицы. Парень поспешил в сторону источника звука, но с хромой ногой сделать это было сложно. Тогда Кэннон подобрал лом, что валялся в паре метров левее и, опираясь на него, как на костыль, почти бегом направился к перекрестку. - Подождите! - крикнул хромой. Вот он уже на перекрестке, заворачивает налево, но резко прижимается к стене, прячась за стоящий напротив фургон. В двадцати метрах от Кэннона идет группа ободранных живых мертвецов; остается только переждать, ведь нападать в сложившейся ситуации было бы крайне глупо. Те проходят мимо довольно быстро, но не так, как хотелось бы. Парень бросил лом в сторону зомби, чтоб те отвлеклись на что-то, а сам скорее побежал к новому укрытию, стараясь как можно слабее наступать на хромую ногу. - Скорее! - вновь послышался голос за углом. Парень уже совсем близко, нужно лишь вновь завернуть налево и перебежать дорогу, но остановился - впереди, примерно в 10 метрах от него, стояло трое обедающих мертвецов. При такой жаре запах от них и от трупа быстро достиг Кэннона, так что пришлось натянуть футболку так, чтоб воротник прикрывал нос. Тот, как можно тише и медленней, пошел через дорогу, постоянно переводя взгляд то на дорогу, то на зомби; остается пара шагов до металлической лестницы, и вот, Кэннон хватается за поручень. Из-за двери выглянули двое мужчин: худощавый остался стоять у двери, наблюдая за обедающими, а тот, что был крепкого телосложения, быстро и тихо спустился к парню и помог подняться. Стальная дверь со скрипом закрылась. Это был трехэтажный многоквартирный дом, построенный, предположительно, в середине прошлого века. На первом этаже был устроен продуктовый магазин, так что несколько человек попарно выносили запасы оттуда на два верхних этажа. - Все трупы, что мы нашли в этом доме, запираем пока в квартире номер девять. Не суйся туда. Запах, как у просроченной консервированной кукурузы, - усмехнулся Джон. Он тут за главного: организовал группу из 14 человек, каждого из них чуть ли не вырвал из рук вечноголодных мертвецов, а затем каждому из них дал работу, - Надо будет залатать тебе ногу, а то не нравится мне, как ты ходишь, - тот перевел взгляд на скомканный листок бумаги, - Иди в пятую квартиру, там двое медиков. Придумают что-нибудь. Кэннон, стараясь изо всех сил перебороть боль в ноге, поспешил вверх по широкой лестнице. Когда тот наконец добрался, его тут же встретил худощавый парень, что стоял у двери внизу. - Ах, вот и ты. Как раз собирался идти за тобой, - медик держал в руке бинт и пузырек с обезболевающим. Пройдя в квартиру, а ныне и медпункт, Кэннон уселся в старое узорчатое кресло и с облегчением вздохнул. Пока Рассел (так представился медик) вправлял вывихнутую лодыжку Кэннону, второй затягивался сигаретами Marlboro, что тому принесли из магазина с первого этажа. Спустя пару неприятных ощущений, кости стояли на своем месте; осталось лишь накрепко забинтовать и дать ноге отдохнуть. - Можешь переночевать прямо здесь. Смотрю, ты прямо-таки влюбился в это кресло, - хихикнул Рассел. - Ну, оно уютное. Спасибо, - Кэннон взглянул на свою "обновленную" ногу, а затем вновь затянулся сигаретой. На ночь поставили двоих дежурных - один у входа, другой в магазине. Через разбитые стекла на первом этаже можно было наслаждаться прохладным воздухом, а также встречать мертвецов. К счастью, все они проходили мимо. Были двое зомби, что остановились напротив убежища - те встали посреди дороги, словно заклинившие роботы, а затем продолжили путь. На утро об этом доложили Джону, и тот записал сказанное в потрепанный блокнот. Говорят, он туда все наблюдения о зомби записывает. Наручные часы Кэннона показывали 10:43. - Пора ехать! - послышалось откуда-то скнизу. Парень моментально проснулся и осмотрелся: слева от кресла стояла спортивная сумка, доверху набитая медикаментами, справа - широкая кровать, на которой осталось лежать скомканное одеяло, а напротив кресла была распахнутая дверь. Мимо квартиры шли люди, Кэннон раньше видел их лишь мельком, и все брали с собой какие-то вещи. То сумки с пакетами, то бутылки (видимо, нашли чей-то запас спиртного). Кэннон Сойфьер поднялся с кресла и заметил, что у двери стоит костыль. Тот захватил сумку-аптечку, взял костыль, и пошел вниз, через шаг опираясь на второе. - Так, Кэннон, садись в фургон. Захватил медикаменты? Ох уж этот забывчивый Рассел, - усмехнулся Джон. Кэннон ответил полуулыбкой и пошел на улицу. Узкая металлическая лестница стала настоящим испытанием - на ее преодоление ушла почти минута, хотя там было-то всего 8-9 ступенек. С горем пополам парень спустился и залез в фургон: вместительный домик на колесах с раковиной, газовой плитой, пятью спальными местами (столько же людей и находилось в фургоне), туалетом и двумя столиками. Кэннон занял свободное место у окна, рядом с курящей девушкой. "Это из-за стресса" - так она оправдывалась перед каждым, кто начинал кашлять из-за едкого сигаретного дыма. Больше свободных мест не было, пришлось довольствоваться тем, что есть. - Мне нужно отправить письмо, - нарушил неловкую тишину Джеймс (он кашлял чаще и громче остальных). - И мне тоже, - выдал Кэннон, засмотревшись на курящую девушку. "Это уже шестая сигарета за последние полтора часа..." пронеслось в голове у парня. - Мы не знаем, насколько распространился вирус, так что найти работающее отделение почты будет очень сложно, - подал голос водитель, - Но не исключено, что в 400 километрах от нас еще сохранился город Блицтаун. Наверняка и почта там работает. Кому писать-то будете? Джеймс рассказал о своих родителях, что живут в Канаде. Он бы позвонил им, да те остерегаются мобильных телефонов и прочей техники. Из электротехники у его родителей стоит лишь холодильник времен Второй Мировой войны и радио, явно ровесник Джеймса. Кэннон же рассказал о том, как однажды договорился со своим другом, что, в случае "подобной херни", они встретятся на заброшенном заводе, где любили проводить свободное время. Только вот оба не по своей воле переехали жить в разные концы материка, а связь редко получалось поддерживать - то учеба, то семья, то опять учеба. В общем, не было ни времени, ни возможности. Вечереет. Фургон, из приоткрытых окон которого лениво выползал табачный дым, подъехал к высоким деревянным воротам (метра 3-4 в высоту). От них вился длинный забор, сплошь из металла, и уходил куда-то вглубь леса. Солнце садилось, сложно было рассмотреть что-либо, кроме дороги и самих ворот, на которые падал свет от фар. - Открывайте! - послышался грубый, явно прокуренный голос за воротами. Те заскрипели и нехотя отворились. Фургон въехал в город Блицтаун. Фары освещали дорогу перед машиной; дополнительный свет исходил от уличных фонарей, что стояли с обеих сторон дороги, прямо посреди тротуара, будто пробившийся цветок сквозь трещину в асфальте. С каждой стороны дороги тянулись дома, соединенные между собой. Во многих окнах свет уже давно не горел, жители, как говорится, погрузились в объятия Морфея. Машину припарковали на небольшой парковке, где стояли еще шесть или семь самых разных автомобилей. В дальнем углу парковки было отведено место для велосипедов, освещаемое лишь луной. Их было куда больше. Как только из фургона все вышли, на парковку заехали еще две машины - Кэннон видел их у трехэтажного дома, где провел ночь. На парковку зашел высокий мужчина, одетый в потертые джинсы и темный свитер. Когда тот подошел ко всей компании из 15 человек, то надел очки, что держал в руке. - Добрый вечер. Меня зовут Йохан, я мэр города Блицтаун, - сдержанным низким голосом проговорил мужчина 30-35 лет. Джон, как лидер группы, сделал шаг вперед и протянул руку. - Добрый. Я Джон, представляю интересы спасшихся, - тот усмехнулся, и все еще дожидался рукопожатия. Добродушная улыбка Йохана пропала: - Спасшихся от чего? - ...от вируса, - после короткой паузы ответил Джон. "Не может же быть такого, что он не слышал о восставших трупах, жрущих людей". - Простите, но что за вирус? - продолжал Йохан. Его собеседник все никак не мог подобрать слова, а потому Кэннон влез в разговор, стараясь спасти ситуацию: - Довольно странный вирус, - опираясь на костыль, парень сделал пару шагов вперед, - Из-за него все животные становятся очень агрессивными, нападают на людей, - хромой указал ладонью на перебинтованную ногу. - А п-передается он через воду, - Джон поддержал легенду, хоть и слегка запинаясь. Улыбка Йохана вновь появилась: - В таком случае, вы в безопасности: по всему периметру города стоит прочный забор. Уверен, что ни одно животное из этих лесов не сможет его пробить. Мэр отвел группу к двум свободным двухэтажным домам, в которых "спасшиеся" могли бы пожить в ближайшее время. К тем, кто ехал в Блицтаун в фургоне, присоединились еще двое, и вместе они решили занять дом справа. Левый дом заняли остальные, включая Джона. Йохан показал, где находится ванная с туалетом, как и чем можно орудовать на кухне, а также упомянул о продуктовом магазине напротив. Мужчина покинул компанию, желая всем доброй ночи.