Игрушка

Заэль сидел за расчётами и не обращал на копошение демона, который вернулся всего через несколько часов, никакого внимания. Разъяснительную беседу про реацу Заэль с Араталем всё же провёл, он на удивление быстро всё понял и тут же принялся экспериментировать. И сейчас Араталь как раз приспосабливал реацу под собственные атаки, аккуратно вплетая духовные частицы вместо собственной силы. Правда, огненный череп постоянно менял цвет пламени с тёмно-зелёного на обычный. Поделать с этим демон ничего не мог, да и не пытался, хотя и предполагал, что на радиус поражения это повлияет. Но не беда, к счастью для Араталя и несчастью для всех окружающих, демон мог перерабатывать духовные частицы в собственную демоническую энергию если не мгновенно, то почти мгновенно, запросто восстанавливая и даже немного повышая свой и без того не маленький резерв. Неожиданно один из приборов в лаборатории пискнул. Заэль оторвался от записей и, повернувшись, заметил манипуляции демона. — Убери это. — С мольбой в голосе сказал арранкар. Демон недовольно глянул на собственную игрушку и раздражённо хлестнул хвостом по полу, после чего вновь отвернулся. — Не мешайся. — Холодно бросил демон, продолжив работу и пытаясь понять, что же идёт не так. Заэль невольно поёжился, наблюдая за Араталем. А потом в голову учёного пришла замечательная, по его мнению, идея. Сейчас он почувствовать реацу демона мог, но вот с определением объёма была беда. Гранц покосился на призванного и, убедившись, что тому сейчас не до учёного, подошёл к одному из приборов. Взяв в руки и включив его, арранкар наставил прибор для измерение реацу на демона. Цифры на дисплее тут же начали прибавляться. Заэль с сомнением покосился на демона, цифр становилось всё больше. Под конец прибор жалобно пискнул, и на дисплее отобразились только горизонтальные линии. Гранц сконфуженно посмотрел на Араталя, такого поворота он не ожидал. Огненный череп, тем временем, ярко полыхнул и рассыпался искрами. Демон злобно зашипел, тряся обожжёнными руками. Впрочем, совсем скоро ожоги прошли, не оставив и следа на тёмной чешуе. Заэль с интересом наблюдал за процессом регенерации, потом поднял глаза и столкнулся с насмешливым взглядом демона. — Что, интересно? — Немного. — Арранкар поправил очки и отложил прибор для измерения реацу в сторону. Всё равно от него не было больше прока. — Ну-ну. — Демон развернулся к учёному и недобро улыбнулся, начав медленно подходить. Гранц попятился назад и, наткнувшись спиной на стену, казалось, попытался пройти сквозь неё. К собственному сожалению, такой способностью Заэль не обладал. — А вот мне интересно, на что способен ты. Не поверю, что ты, маленький дух, ничего не можешь. — Демон схватил арранкара за руку и дёрнул на себя. — Пошли. Потренируемся немного. — Зачем? — Я хочу знать, какой у тебя уровень силы. А то будет обидно, если ты окажешься довольно слабеньким. — Араталь пошёл к выходу из комнаты, таща за собой учёного, на попытки вырваться которого призванный просто не обращал внимания. — Есть у тебя тут место для тренировок. — Да. — Обречённо сказал Гранц и махнул рукой в сторону, понимая, что уже не отвертеться. Вообще в покоях Октавы было много различных комнат, часть из которых не использовалось. Однако полигон зачастую использовал для различных испытаний: новые техники применения реацу, новые приборы. Причиной этого служили довольно крепкие стены, выдерживающие не одно и даже не два серо за один раз, так что чинить полигон для испытаний приходилось редко. Придя на место, демон, наконец, отпустил руку арранкара и, отойдя в сторону, чуть склонил голову на бок, смотря на Заэля. — Ну что, начнём, пожалуй. Атакуй. Гранцу лишний раз повторять не пришлось. Злобу на демона Октава уже успел затаить и сейчас с удовольствием был готов выместить её. Демон от атак уходил на удивление легко, можно даже сказать непринуждённо. Своего оружия он так и не достал, что злило арранкара ещё больше. Сонидо не помогало, демон словно чувствовал, где должен оказаться Заэль и быстро разрывал дистанцию. — И это всё, на что ты способен? Я ожидал чего-то более… чего-то более. — Демон презрительно и с какой-то жалостью усмехнулся, надменно смотря на разъярённого арранкара. — Чего-то более?! — Злобно оскалился Октава. — Так смотри же! Пей Форникарас! Араталь с любопытством маньяка, чья жертва внезапно попыталась оказать сопротивление, наблюдал за превращением Гранца. Через несколько мгновений перед ним уже стоял изменившийся дух, почему-то вид странной одежды больше всего напомнил демону медузу. Левый глаз Октавы пересекали четыре фиолетовые линии, которые заканчивались примерно на середине лба и щеки. Очки больше походили на диковинный обруч и прикрывали лицо арранкара с двух сторон, скрывая уши. — Я тебя убью. — Пообещал Заэль, расправляя подобия крыльев с красными кожаными мешками. — Хух? Не говори гоп, пока не прыгнешь, маленький дух. — Демон втянул носом воздух, мысленно отмечая, что силы противника возросли. — Но раз уж ты так серьезен, то давай и я возьмусь за оружие, что ли. А то скучно становится. В руке демона появилась боевая коса. Заэль удивлённо моргнул, смотря на оружие демона, потом перевёл взгляд на криво ухмыляющегося Араталя. — Одной косы хватит на тебя сполна. — Больше походит для уборки урожая. — Фыркнул Гранц. — О, ты прав. — Демон чуть склонился вперёд и в следующее мгновение рванул к арранкару, стремясь как можно быстрее сократить дистанцию. Заэль резво отпрыгнул в сторону, стараясь уйти с линии атаки. — Убейте его! — Крикнул Октава двум появившимся гигантам, напоминавших двух черепах. Демон махнул хвостом, смотря на двух бегущих в его сторону монстров, а потом резко кинулся им на встречу быстро проскочив между двумя громилами и приблизившись к арранкару на опасно близкое расстояние. — Медленно. — Оскалился демон, размахнувшись косой. Гиганты замерли беспомощными куклами где-то позади. Заэль успел только прикрыться рукой, демон недовольно фыркнул, остановив атаку и отскочив назад. Внезапно Араталь исчез, а в следующую секунду появился у Гранца за спиной и от души пнул. Не ожидавший такого Заэль упал на пол. — Плохая тактика боя, игрушка. Ты слишком скучный. — Демон провёл когтём по лезвию косы. Учёный недовольно рыкнул и, рывком поднявшись, тут же попытался поймать демона своими крыльями. К удивлению учёного, демон не сопротивлялся, а вот облепившие его набухшие красные мешки начали стремительно темнеть. Гранц взвыл от внезапной боли, тут же выпустив демона. Араталь пренебрежительно фыркнул, глядя на упавшего на колени Заэля. — Знаешь, в чём твоя ошибка? Ты попытался поглотить демоническую энергию. А она для тебя, как видишь, крайне ядовита. И вообще ты слишком медленный. Дистанционный бой? Без проблем. Но будь быстрее. Или возьми какое-нибудь оружие в руки. А то ж без слёз не взглянешь. — Араталь присел рядом с Гранцем и, взяв его лицо за подбородок, заставил посмотреть себе в глаза. — Ты слаб. Ты меня разочаровал. Я ожидал чего-то более стоящего. - Ты мне не нужен. – В панике мысленно продолжил Гранц монолог демона. А такой исход означал лишь одно для него — смерть. Будет ли он съеденным, разрубленным пополам или демон просто отсечёт ему голову, не важно, факт в том, что «хозяин» разочаровался в своей игрушке и собирался избавиться от ненужного предмета. Умирать Заэль не хотел. А в следующий момент арранкар почувствовал силу демона. Ту саму, тёмную и вязкую, нагоняющую иррациональный ужас и страх. От которой хотелось убежать, скрыться, спрятаться. — Я… Я стану сильнее! — Почти скуля, выдавил из себя учёный, мелко дрожа всем телом. Демон чуть склонил голову на бок, после чего провёл когтём по щеке арранкара, оставляя длинную царапину. Араталь просто не мог удержаться от того, чтобы не припугнуть духа: уж слишком сильно тот начинал бояться, это выглядело забавным, да и запах его страха был бесподобен. Хотя чем сильнее противник, тем приятнее его ломать психологически. — Очень надеюсь на это. — Тихо и вкрадчиво сказал демон, перестав улыбаться. — Иначе надобность в тебе отпадёт. Он поднялся и, развернувшись спиной к Заэлю, направился к выходу. Боевая коса исчезла. Гранц со страхом смотрел на удаляющуюся высокую фигуру. С трудом взяв себя в руки, учёный поднялся и отменил ресурексион. Возможно, стоило действительно чуть больше времени уделить тренировкам. На следующий день в лабораторию к Заэля зашёл Ильфорте. Ну, как зашёл. Скорее уж влетел, чуть не сорвав ни в чём не повинную дверь с петель. Гранц старший не был таким уж редким гостем в лабораториях Заэля, в конце концов, Гримджоу часто посылал его к младшему брату за какими-либо вещами. Гранц младший с недовольством поглядел на старшего брата. Он не любил, когда его отрывают от исследований, особенно от экспериментальной части. — Что на этот раз? — Заэль поправил очки. — У тебя есть что-нибудь болеутоляющее? — Выпалил запыхавшийся блондин. Заэль вопросительно приподнял бровь. — И с кем же твой кошак снова подрался, что ему аж обезболивающие надо? — Усмехнулся младший брат. — Не твоё дело. — Потерпит, значит. — Заэль вновь повернулся к титрованию какого-то раствора. — Да нумерос какой-то заявился на полигон… — Нехотя признался Ильфорте. — И уделал Гримджоу? Хах, забавно! Неужели он настолько глуп, что его победил простой нумерос? Какой номер у него хоть был? — Я не спросил. — Не смог спросить? — Заэль ухмыльнулся, глядя на раздражённого брата. — Он вас там всех, что ли победил? — Да. — Лицо старшего Гранца перекосило. Заэль хохотнул, записывая что-то в блокнот. И тут в помещение зашёл Араталь, держа в руках большую бутыль. Ильфорте повернулся и, увидев его, побледнел. — Ты! — Взвыл старший Гранц, указав на демона пальцем. — Что ты тут делаешь?! — Работаю. — Флегматично заявил Араталь, поставив бутыль на стол. — А тебе чё надо? — Демон глянул на старшего Гранца. — Постой-ка, я тебя знаю. — Араталь ухмыльнулся. — Пальцы уже зажили, я смотрю. Ильфорте поспешно спрятал руки за спину. Заэль вопросительно приподнял бровь. — Что он тут делает?! — Старший из братьев повернулся к Заэлю. — Помогает мне. — Соврал розоволосый. — Он состоит в моей фракции. — Да быть не может… — Блондин переводил растерянный взгляд с младшего брата на ухмыляющегося демона и обратно. — А в чём проблема? — Поинтересовался Араталь, убрав чёлку за ухо. — И правда. — Младший Гранц поглядел на своего брата. — Или вы с ним дрались? — С ним. — Убито пробормотал Ильфорте. Заэль кашлянул в кулак, сдерживая порыв рассмеяться. После того, что он успел увидеть на «тренировке», Заэль как-то живо представил, как демон разделался с фракцией Гримджоу. — Так, зачем тебе нужно обезболивающее? — Поинтересовался Гранц, хотя уже знал ответ. — Он ему руку сломал. — Ильфорте с опаской покосился на невозмутимого демона. — Подумаешь. — Фыркнул тот.- Рукой больше, рукой меньше. Мелочи. — А мне пальцы. — У тебя их двадцать. Тем более всё уже зажило. — Парировал он, откупоривая бутыль. — Где ты откопал этого нумероса? — Среди остальных. — Пожал плечами Заэль. — Их сейчас много, вот я и решил среди них поискать толкового лаборанта. — И нашёл, я смотрю. — Старший Гранц поморщился. — Удивительно, что догадался. — Язвительно фыркнул Заэль, достав небольшой чемоданчик и, открыв, принялся в нём копаться. После чего кинул старшему брату небольшую баночку с пилюлями. — Заживёт быстрее обычного. Пусть больше к моему фракциону не лезет. — Топор дать забыл. — Захихикал Араталь. — Зачем? — Напрягся Ильфорте. — Это лучшее средство от любой боли. — Демон чуть отклонился назад и провёл ребром ладони по шее. — Голову с плеч, как говорится! — Псих! — Выдал старший Гранц и поспешил убраться из лаборатории. Демон расхохотался. Заэль предпочёл отвернуться. — О, Тьма! Ка-ак же это всё-таки забавно! — Араталь подкинул пробку в руке. — Итак, мой маленький дух, куда ты дел ту книгу, по которой чертил пентаграмму? Учёный махнул рукой в сторону стола, заваленного бумагами и тетрадями. Сам же розоволосый взял принесённую демоном бутыль и принялся аккуратно наливать содержимое в мерный стакан. Араталь, понаблюдав немного за собственной игрушкой, направился на поиски книги. Нашлась та быстро. Собственно, потрёпанный гримуар так и остался раскрыт на той самой странице с заглавием «Призыв демона». Демон погрузился в чтение с крайне задумчивым видом и на некоторое время в помещение стало тихо. Потом Араталь принялся возиться на столе, отыскивая пустой лист. Раздражённо цыкнул, поняв, что такой найти будет сложно и просто вырвал пустой лист из ближайшей тетради, тут же принявшись что-то чертить на нём. Заэль со скрытым любопытством покосился на увлёкшегося демона. — Так… — Через несколько минут сказал демон, взяв лист в руки. — Пентаграмма так себе, но для слабого призыва сойдёт… — Араталь аккуратно сложил лист и сунул в карман, после чего принялся листать книжку. Заэль немного нервно исподтишка поглядел на демона. Что делать с Араталем, когда такое слабое прикрытие, как нумерос, провалится, учёный не знал. В конце концов, обычно Эспада собирается, когда появляется новый арранкар, чтобы, так сказать, «поприветствовать», заодно и уровень силы оценить. Нумеросов сейчас, конечно, было много и вряд ли кто-то пытался их запоминать поимённо и внешне. Это плюс. Но у демона не было татуировки с номером. Это минус. Сделать сейчас? Отрывать замолкшего Араталя от чтения было несколько боязно, но надо было что-то делать. — Надо номер поставить. — Как бы между прочем говорит Гранц, прекрасно зная, что демон его услышит. — Тебе? — Ухмыльнулся тот, не отрываясь от книги. — Нет, тебе. Номер нужен. Иначе обман быстро раскроют. Араталь фыркнул, отложил книгу, снял плащ, бросив его на стул. После чего расстегнул жилетку и снял безрукавку. Повернувшись к учёному лицом, демон развёл руками. — Если найдёшь где, то можешь попробовать. Всё тело демона было покрыто чёрными, изломанными линиями татуировки, создавая какой-то пугающий, хищный узор. Заэль растерянно поправил очки. Араталь усмехнулся, фыркнул и вновь надел безрукавку, после чего накинул жилетку. — Вопросов больше нет? — Что она означает? — Это тебе знать не обязательно. — Демон застегнул жилетку и надел плащ, после чего вновь вернулся к чтению. — Кстати, кто тот блондин, что заходил? — Ильфорте Гранц. — Неохотно выдал тот. — Брат? Странно. Между вами не видно родственной связи. Заэль лишь пожал плечами, отвернувшись. Говорить о старшем брате он не любил. Демон же усмехнулся. — Что, недолюбливаешь его? — С чего ты взял? — Спокойно поинтересовался Гранц. — Чую. — Просто отозвался тот. — Что чуешь? — Дурак или как? — Демон фыркнул и улыбнулся, уловив запах злобы. — Эмоции чую. Я думал, это очевидно. — Араталь перелистнул страницу и коротко хохотнул, прочитав что-то. — Забавная книжица. Но бесполезная. Где ты её нашёл, маленький дух? — Он кинул книжку на стол и развернулся к Гранцу лицом. — В мире людей. — О… Даже так. — Он махнул хвостом. — Не думал, что тебя отсюда выпускают. Слабоват ты для такого. — Я учёный, а не боец. — Парировал тот. — Ха, а что тебе мешает совместить одно с другим? Учёный ненадолго замолчал, что-то прикидывая. — Время. — Наконец ответил он. — Я не собираюсь тратить своё бесценное время на глупые махания мечом. Араталь прищурился, смотря на Гранца. — Время понятие очень эфемерное, особенно для бессмертных. Так что кончай хныкать. Тебя даже самый слабенький ученик некроманта в подчинение возьмёт. — Демон презрительно фыркнул. — Как так можно? Или ты у нас перерождением балуешься? — Сомневаюсь, что этим хоть кто-то владеет. — Рассеяно отозвался арранкар. — А зря. — Заметил Араталь. — Маленький дух, если тебя через два часа не будет на тренировочной площадке, то я тебе всю лабораторию разнесу, обещаю. Я не хочу, чтобы мою игрушку мог сломать кто-то, кроме меня. Это не интересно. Демон развернулся и ушёл, махнув хвостом. Гранц поджал губы и невольно сжался. Пусть в общении с демоном он и пытался показать себя хозяином положения, но каждый раз внутри появлялся страх перед собеседником, в большей или меньшей степени. И демону надо было приложить совсем немного усилий, чтобы несчастным арранкаром завладел животный ужас и паника. Заэля это злило и нервировало, но сделать с собой он ничего не мог. Араталь шагал по коридору, насвистывая незатейливый мотивчик и раздумывая, чем бы заняться. Тренировать свою игрушку демон не собирался, но вот выпинывать его на тренировки вполне. В конце концов, если Заэль был восьмой по силе, то демону было даже не смешно. Скорее уж очень грустно, так как первый в Эспаде, скорее всего, вряд ли сможет демона порадовать в качестве сильного соперника. Да и тяжело воспринимать этих духов как соперников. Еда же. Была ещё одна причина, по которой он устроил своей новой игрушке такую проверку и ещё будет устраивать не раз - печать подчинения приживалась быстрее. Результаты были, можно сказать, на лицо, поскольку Октава уже почти перестал сопротивляться чужой власти. Злился, конечно, но, будучи не слишком уж сильным духом, он не мог избавится от печати демона. Впрочем, время для того, чтобы печать вошла в силу, ещё нужно. Араталь тяжко вздохнул и, выбравшись из здания, забрался на крышу, раздумывая, что бы такое сотворить. — Разнести бы тут всё… Это было бы интересно. Да-а-а… — Демон мечтательно зажмурился, после чего поглядел на искусственное небо. — Скучное место. Надо бы внести сюда чуточку разнообразия… Хаоса например. Хотя нет. Я прокол в реальности закрыть не смогу. Да и мирок жалко будет. Значит, обойдусь чем-нибудь помельче. Хм…