Игрушка

Ичимару Гин не сразу поверил своим глазам, когда, идя по одному из коридоров, наткнулся на разрисованную стену. Кто и где умудрился достать краску, да ещё и что-то нарисовать? Впрочем, вышло неплохо, правда, количество человеческих черепов, коих было много и которые на изображении, видимо, заменяли землю, несколько смущало. — Дела… И кто же у нас такой поклонник искусства? — Сам у себя спросил Гин, разглядывая картину. — Красиво получилось, да? — Услышал Ичимару позади себя тихий мужской голос. Шинигами сделал шаг вперёд и обернулся. Перед ним стоял высокий арранкар с длинными белыми волосами, которые на концах становились чёрными и имели зеленоватый отлив. Одет нумерос был в длинный, наглухо застёгнутый белый плащ с длинными рукавами. От горла и до подола шли три чёрные полосы. На руках Гин заметил чёрные кожаные перчатки. В руках у мужчины была банка краски и кисть, а из кармана плаща торчал баллончик с краской. — Впрочем, думаю, черепков можно было и побольше… И крови. — Неизвестный небрежно махнул кистью. — Хотя не важно, стен ещё много. Успею. — Хух? Как-то мрачновато. — Гин привычно растянул губы в лисьей улыбке. — А ты, собственно, кто? — Шестьдесят шестой, фракция Октава. — Оскалился блондин. — Надо же. Не думал, что у Заэля есть такие фракционы. Не боишься, что тебя съедят? Араталь расхохотался. — Это будет довольно забавно выглядеть! — Демон широко улыбнулся. — Но в таком случае искать ещё одного такого умного и талантливого лаборанта ему будет негде. — А ты, я смотрю, лишней скромностью не страдаешь. — Себя не похвалишь — никто не похвалит. — Нравоучительно отозвался Араталь, подняв кисть к потолку. Улыбка Гина стала шире. — Думаю, мне пора идти. — Он запихнул кисть в карман плаща и, насвистывая какой-то мотивчик, пошёл дальше, оставив Гина одного. А краски в ведёрке хватало ещё на одну стену, и времени было в запасе ещё много… *** Обнаружив на испытательном полигоне нервного Заэля, Араталь даже не удивился. В конце концов, не найди он его здесь, то приволок бы силой. За шкирку. Или за горло. Или за волосы. Не суть важно. Факт в том, что обязательно притащил бы. На несколько мгновений демон задумался, оценивающе окидывая взглядом свою игрушку, после чего фыркнул и достал из ниоткуда боевую косу. — Ну что, маленький дух, потанцуем немного? Нападай. — Демон весело оскалился. Гранц с опаской покосился на демона и осторожно вынул меч из ножен. Араталь чуть склонил голову на бок, слегка качнулся вперёд и тут же рванул на арранкара. Тот увернулся, мгновенно оказавшись на другом месте. — Не-не-не. — Араталь слегка подпрыгнул. — Так не интересно. Мне нужно узнать твои возможности. А то вдруг я тебя случайно убью? — Демон вновь оскалился, показывая ровные и острые, словно звериные, зубы. — Давай, нападай. Я больше не буду атаковать… Может быть… Если не станет скучно. Учёный задумчиво глянул на демона, прикинул свои шансы на победу, с грустью понял, что уходили они не просто в глубокий ноль, а в далёкую отрицательную бесконечность и, смирившись с неизбежным, кинулся к спокойно стоявшему демону, нанося пробный удар. Тот легко парировал атаку, даже не сдвинувшись с места: просто отмахнулся от неё косой. Гранц отшатнулся назад и поджал губы, соображая, как бы исхитриться и всё же достать демона. Тот стоял спокойно, слегка покачивая боевой косой от скуки и ожидая дальнейших действий от своей игрушки. К глубокому разочарованию демона, атаки арранкара силой не отличались, да и приёмы особой оригинальностью не блистали. С другой стороны, ему, закаленному не в одной, и даже не в сотнях боёв, от духа учёного ожидать чего-то жутко изощрённого было бы до странности глупо. Легко отбивая очередную атаку, демон понял, что ничего интересного не увидит, а владение мечом у игрушки явно застряло на низком уровне. Что ж поделать… — Хватит. — Несколько устало сказал Араталь, но Заэль то ли не услышал, то ли расценил по своему, но демону пришлось отбивать новую атаку. Недовольно хлестнув хвостом, демон сделал короткий быстрый выпад. Гранц отшатнулся назад, но было поздно. Пика боевой косы уже проткнула плечо насквозь. На белой одежде начали появляться кровавые разводы. — Ты что, оглох? — Демон нарочито медленно начал поворачивать косу, расширяя рану. Арранкар скривился, закусил губу до крови, но не закричал. Араталь фыркнул и резким движением вынул косу, с любопытством смотря на капающую с пики кровь. Заэль сделал пару шагов назад и тут же зажал рану. Больно было, да и рука теперь плохо слушалась. Демон тем временем с крайне задумчивым видом слизнул кровь арранкара и уставился куда-то в потолок, распробывая вкус. — Неплохо, весьма неплохо. — Вывел он свой вердикт. — А твоя манера боя убожество. — По его лицу расползлась ехидная ухмылка. Гранц поморщился. — Дальше сражаться с тобой смысла нет. — Араталь опёрся о собственную косу, наблюдая за раненным арранкаром. — В общем, твоя скорость и выносливость хромают на обе ноги. — Он весело фыркнул. — Расскажи-ка об остальных способностях. Давай-давай, сражаться с тобой занятие крайне скучное и я не собираюсь тратить на это своё время. — Сонидо ещё могу. — Крайне неохотно начал Заэль. — Хм? — Быстрое перемещение. — А что ж пользуешься не часто? Исправляй. — Качнул головой он. — Продолжай. — Серо, ресуррексион. — И всё? Плохо. А что с изменённой формой? — Ну, копии противника могу создавать… — Почему-то под взглядом демона Гранц начал чувствовать себя мальчишкой, который оправдывается за драку перед директором школы. — Ещё брать под контроль… — Подробнее. — Араталь раздражённо махнул хвостом, после чего обвил им собственную ногу. — Делаю куклу, благодаря чему могу управлять, доволен? — Гранц поглядел в глаза своего оппонента, но тут, же стушевался, втянув голову в плечи. Взгляд демона было до ужаса холодным, просто ледяным, с совсем слабой искоркой иронии. — Нет. Что ещё? Ты не договариваешь. — Возрождаться могу, если надо будет. — Пробормотал учёный, отводя взгляд в сторону. — Сажаю эмбриона в тело, и он быстро развивается, поглощая всё внутри «матери». — А память остаётся? — Неожиданно заинтересовался демон. — Естественно. — А пол не важен? — Не особо. — Пожал плечами Гранц и задумался. — Хотя… Нет, значения не имеет, я думаю. — Круто. — Демон совсем слабо улыбнулся. — Надо запомнить будет на всякий случай. Но если это всё, то могу сказать только одно: слабый ты. — Я учёный, а не боец. — А что тебе мешает всё совмещать? Игрушка, ты слишком зарылся в стереотипы. Если ты не будешь тренироваться сам, то этим займусь я. Правда, ты вряд ли выживешь после такого… — Демон задумался. – Ну, тогда съем тебя! Не пропадать же добру! Потом найду что-нибудь ещё интересное. Гранца передёрнуло, по спине пробежал холодок. — Я буду тренироваться. — Голос предательски дрогнул, а демон ухмыльнулся. — Вот и славно. — Демон ухмыльнулся, боевая коса исчезла. Араталь же развернулся и неспешно пошёл к выходу, засунув руки в карманы и помахивая хвостом. Заэль смотрел вслед демону обречённым взглядом, с грустью понимая, что придётся искать лаборантов в большом количестве. Причём срочно. А ещё надо залечить рану. Печально вздохнув, арранкар поплёлся в медицинский отсек. Плечо нещадно болело, учёный даже начал подумывать, а не была ли пика боевой косы смазана ядом. Завернув за угол, Гранц остолбенел, так и не сделав новый шаг. В тёмном коридоре он отчётливо увидел нечто круглое, со светящимися глазами и жутковатой пастью, из которой исходил бледно-голубой свет, Заэль шагнул назад и глубоко вдохнул воздух. Спокойно. Всё нормально. Подумаешь, какая-то неведомая фигня в коридоре, скорее всего агрессивная. Но правда, какие мелочи, по сравнению с тем, что у него здесь где-то бродит демон! Учёный развернулся и пошёл обратно. Встречаться в тёмном коридоре с этой неведомой хренью ему не хотелось, раненому, по крайней мере. До медицинского отсека можно пройти и другим путём. *** Араталь неспешно бродил по коридорам, раздумывая, чем бы ещё заняться. Сражаться тут, судя по всему, банально не с кем — хоть большинство духов и было сильными, по меркам духов, конечно же, но сражаться демону с ними было бесполезно. По крайней мере, всерьёз. А поиграть… Демон ухмыльнулся. Почему бы и нет? Играть с едой, конечно, по меркам людей не красиво, но охота на то и охота, не важно, кто будет жертвой. Дух, человек, или другой демон. — Эй, ты! Демон ухмыльнулся и не спеша обернулся: позади него стоял синеволосый арранкар крепкого телосложения. Глаза голубые, под глазами метки салатового цвета. Одет он был в белое хакама с чёрным поясом и расстегнутую рубашку с подвёрнутым воротником и закатанными рукавами. Ухмылка демона стала ещё шире, этого арранкара он узнал. Кажется, в прошлый раз ему руку сломал, но он был весьма неплох, так что было бы не плохо с ним ещё раз поиграть. — О-о. Я смотрю, рука уже зажила. — Кто ты, чёрт тебя дери? — Шестьдесят шестой. Фракцион Октава Эспада. — Араталь шутливо поклонился, продолжая ухмыляться. — Что, фракцион Октавы? Ха, не думал, что у этого чудика есть кто-то вроде тебя. — Ничто не истина. — Философски заметил демон, небрежно махнув рукой. — Как насчёт драки? Синеволосый оскалился. — Всегда бы так. — Славненько. — Араталь с хрустом размял кулаки. — Погнали на полигон. — Без проблем. — Арранкар вытянул руку к стене. Несколько секунд и в его руке уже сформировался гудящий тёмно-красный шар. Миг, и в стену выстрелил луч, ещё через мгновение луч исчез, а в стене появилась здоровенная дыра, через которую лился свет искусственного солнца. — Хн, неплохо. — Оценил ущерб Араталь. Честно говоря, сам он серо пока формировать не пробовал, да и нужды в этом до сих пор не возникало. Но попробовать обязательно надо будет. Демон облизнул губы, и первый выскользнул в пролом, арранкар прыгнул следом. Далеко уходить не стали, просто отошли подальше от основного сооружения. Демона встал напротив остановившегося арранкара и чуть склонил голову на боку. — Как тебя зовут? — Вдруг спросил тот. — Вначале самому представиться надо. — Фыркнул демон. — Я Секста Эспада, Гриммджоу Джагерджак. — Шес-стой, значит. — Араталь усмехнулся. — Моё имя Араталь. Номер ты уже знаешь. Бой со способностями или без? — Как получится. — Рыкнул Гриммджоу и кинулся на демона. Тот отшатнулся в сторону, пропуская удар мимо себя, после чего попытался атаковать сзади. Но Гриммджоу уже развернулся и отбил атаку. Араталь поспешил разорвать дистанцию, дабы не схлопотать удар ногой. Всё же этот арранкар был неплохим противником в рукопашном бою. Мастерства не доставало, но вот энтузиазма было хоть отбавляй. Джагерджак, не теряя времени, рванул к демону, стремясь его ударить. Но тот вновь ушёл из-под атаки, и, на этот раз, всерьёз атаковал сам, оставив несколько длинных царапин на шее арранкара: тот всё же сумел увернуться в последний момент. — Пытаешься меня убить? — Оскалился арранкар, приложив руку к кровоточащим царапинам — Иначе не интересно. — Ухмыльнулся демон, показательно небрежно лизнув кончики когтей, и вновь кинулся к Гриммджоу. Много времени бой не занял, в какой-то момент демону просто надоело уворачиваться от ударов Сексты и он атаковал, заставив теперь уже арранкара перейти в оборону. А потом прервал бой, сделав вид, что выдохся, так как стало слишком скучно. Желание поохотится никуда не делось, но вот сомнение по поводу убийства конкретно этого арранкара были. Так что, взвесив всё, Араталь решил повременить с таким развитием событий. Зато вон, от синеволосого так и несёт самодовольством и неким злорадством. — Нравится самоутверждаться в драке. — Мысленно хмыкнул демон, сказав вслух: — Прости, но я всё. Он глубоко вздохнул, будто бы выравнивая дыхание и, развернувшись, зашагал в сторону покоев Октавы. — Ей! Почему ты состоишь в фракции Заэля?! — Крикнул вслед Гриммджоу. — Потому что люблю эксперименты! — Отозвался демон, усмехнувшись. В общем-то Араталь сказал чистую правду. Экспериментировать — значит, делать что-то новое. А что-то новое всегда интересное, особенно для бессмертных: хорошо помогает избавиться от скуки.