Здравствуй, мой Король

Около двух дней понадобилось путникам, чтобы преодолеть расстояние от Пригорья до Шира, в котором был назначен общий сбор. - А этот хоббит. Он знает, что к нему собираются в гости тринадцать гномов и эльф? – спросила Лилэйн. - Как сказать, - задумался волшебник. – Могу сказать одно – он будет удивлён. Эльфийка немного осуждающе посмотрела на Гэндальфа, но всё же улыбнулась, представляя, как мистер Бэггинс будет рад строптивым гномам. Лилэйн ещё никогда не была в Шире, и когда они въехали в него, эльфийка была удивлена, на сколько здесь всё было миленькое и маленькое. Кругленькие дверцы и окошечки в домиках, что были построены в холмиках и пригорках. Если бы девушка подходила по размерам, то точно осталась бы здесь жить! - Значит, хоббиты меньше гномов? - Да, - кивнул Гэндальф. – Немного ниже и в миллионы раз бесшумнее. Думаю, тебе понравится компания Мистера Бэггинса. Сейчас была ночь, поэтому никто из местных жителей не заметил незнакомцев. - Гэндальф! - позади послышался чей-то шепот. Эльфийка обернулась и увидела несколько гномов. Как позже оказалось, их было девять. Они сидели верхом на пони и удивлённо смотрели на девушку. - Кто это? Мы не договаривались, что будут посторонние! Зачем ты привёл сюда человека? Человека?! Ах да, она совсем забыла, что на ней был капюшон, но это и к лучшему. - Мой дорогой Нори, поверь, я делаю это только во благо. Что ж, вот мы и добрались к нашему четырнадцатому участнику, думаю, пора познакомиться с ним! – безумно радостный, Гэндальф соскочил с лошади и стал стучать в одну из круглых дверок. За ней сразу же послышался шум и не очень лестные возгласы. - Если это чья-то шутка, то это не смешно! – с этим словами дверь распахнулась и в дом ввалились гномы, падая друг на друга. Это заставило девушку улыбнуться, но она тут же снова стала серьёзной. - Ох, Гэндальф! – простонал маленький человечек, похожий на ребёнка, однако это был вполне взрослый хоббит. У него были большие уши и волосатые ноги, очень волосатые! И тоже большие, настолько, что они даже ходили без обуви. Гномы прошли внутрь, а хоббит с волшебником и девушкой остались стоять на пороге. - Что это всё значит? Я не ждал гостей! В моём доме слишком много гномов! Они сломают здесь всё! - Конечно, что ещё ожидать от гномов. – Не удержалась Лилэйн. Наконец, хоббит удостоил её своим вниманием. - Простите, а вы кто? - Меня зовут Лилэйн, - улыбнулась девушка, протягивая ему руку. Тот пожал её в ответ. - Бильбо Бэггинс, очень приятно, хоть кто-то нормальный за сегодняшний вечер. Пожалуйста, проходите, чувствуйте себя как дома, - последние слова дались ему с трудом и он запнулся. - Спасибо, - девушка пошла вглубь дома, наблюдая, как кладовая хоббита теряет своё убранство на глазах. Она ударилась головой о люстру и, чтобы не причинять бедному дому ещё больше страданий, села на ближайший свободный стул. К ней тут же подбежал молодой темноволосый гном и стал рассматривать. - Тебя не учили, что неприлично так пялиться на другого? – она оглядела его с ног до головы, подмечая, что он либо ещё очень молод, либо не совсем гном. Тот потупил взгляд и виновато опустил голову. - Прости, просто ты очень красивая, я не смог удержаться. Вот только этого ей не хватало! Она наслышана о любви гномов – один раз на всю жизнь, и перспектива, что гном считает её красивой, совсем ей не нравилась. - Кили, - он поклонился. – К вашим услугам, леди… - Лилэйн. - Леди Лилэйн. Странное имя для человека. – Ей надоело, что её называют человеком, поэтому сняла капюшон, выпуская на свет уши и светло-русые, почти серые волосы, собранные в тугой хвост. - Эльф!! – закричал Кили, злобно смотря на девушку. Моментально её обступили со всех сторон, разглядывая и гневно перешёптываясь. - Гэндальф, зачем ты привёл остроухую? Торин будет не в восторге! – обратился к нему один из гномов. Волшебник ничего не ответил, закурив трубку. Спустя какое-то время, про девушку не то, чтобы все забыли, просто старались не обращать внимания. Бедный хоббит мельтешил, отбирая у гномов всё, что попадалось им в руки, кладя на место, но через миг вещь снова пропадала. А когда гномы стали кидать грязную посуду друг другу, чтобы помыть, так вообще пришёл в ужас! Девушка наблюдала за всем этим со стороны, ожидая, когда же появится Торин. Они не были знакомы лично, но она много о нём слышала. Внезапно в дверь постучали, все замолкли и напряглись. Бильбо открыл дверь. На пороге стоял высокий, для гнома, мужчина с чёрной бородой и меховой накидкой. Он прошёл в коридор, улыбнулся, поклонившимся ему гномам, и остановил свой взгляд на Бильбо. - Так значит, это и есть хоббит, - он оглядел его и улыбнулся. – Доводилось ли вам сражаться? - Простите? – промямлил Бильбо. – Ну…я неплохо кидаю каштаны. Гномы рассмеялись, а Гэндальф немного потоптался с ноги на ногу. Потом взгляд Подгорного Короля упал на девушку. Глаза его вспыхнули и тут же потемнели, он гневно стал приближаться к ней, казалось, что сейчас она превратится в пепел под его уничтожающим взглядом. - Эльф? Что ты здесь делаешь? – прошипел он, выплёвывая слово «эльф» ей прямо в лицо. - Это я пригласил её, Торин, она проведёт нас по Лихолесью. Ты же не хочешь сгинуть там. Девушка перевела гордый взгляд на Торина и ухмыльнулась. - Нет. Не бывать этому! – завёл свою шарманку Король Под Горой. Пока они с Гэндальфом спорили, Лилэйн незаметно ретировалась на улицу и уселась на крыльцо. Противный, наглый, невоспитанный гном! Что конкретно она ему сделала? Ей до сих пор было не по себе от этого, полного ненависти, взгляда. Конечно, она понимала, почему Торин так относится к эльфам, и это было справедливо… Ночной Шир был обаятелен благодаря фонарикам, расположенными вдоль узких дорожек. Эльфийка вновь взглянула на небо. Луна игриво то пряталась, то выглядывала из-за туч, а звёзд и вовсе не было видно. - Не помешал? – раздался знакомый голос позади неё. Кили стоял и теребил край куртки. Девушка отвернулась и подвинулась, разрешая сесть рядом с собой. - Я хотел извиниться, что так отреагировал, когда узнал, что ты эльфийка. Ты не подумай! Ты, правда, очень красивая! – Лилэйн взглянула на младшего гнома и улыбнулась. Он выглядел очень виноватым. - Ничего страшного, Кили, я всё понимаю. – Спокойно ответила она и протянула ему руку. – Мир? Он так крепко сжал её, что Лилэйн немного вскрикнула. - Ой, прости-прости! Мир, конечно! - Кили! – гном с пшеничными волосами и бородой стоял, и как-то странно смотрел на них. – Что ты пристаёшь к девушке, видишь, она сидит, никого не трогает! Дай ей отдохнуть от такого количества гномов! – он отпихнул Кили и сел на его место. – Фили, брат этого дуралея и племянник нашего Торина. - Между прочим, я тоже его племянник! – отозвался Кили откуда-то из кустов. - Вы забавные, не думала, что гномы такими бывают. - А как нас представляют эльфы? – спросил Фили. - Что вы невоспитанные, неряшливые, наглые, но смелые и отчаянные. - Хм…ну всё верно! – засмеялся Кили. Они бы так сидели и болтали, если бы Гэндальф не позвал всех обратно. Когда девушка зашла в гостиную, гномы уже сидели за столом и ругались. - Хватит! – крикнул на них Торин. – Думаете, другие не могли прочесть знаки? Думаете, никто кроме нас не поглядывает на гору? Дракона Смауга не видели уже шестьдесят лет! Они ещё долго говорили, что их ждёт там, в Эреборе, а эльфийка слушала и не могла поверить в то, насколько сильной и отважной была эта кучка самоубийц. *** - Так что, Гэндальф, тебе удалось убедить Дубощита? - И да и нет. Он против, чтобы ты шла, да и вообще находилась здесь. И не только потому что ты эльф, но и женщина. - Ты рассказал ему, как я стреляю из лука? Я была лучшей в своём отряде…когда-то. - Да. Но он всё равно против, хоть и смирился. Главное не спорь с ним, иначе секиры тебе точно не избежать. Лилэйн улыбнулась. - А сейчас иди спать, выходим на рассвете.