Мы не ангелы

             Проснувшись на следующее утро, Джейн обнаружила, что её спальня изменилась до неузнаваемости. Это была совсем другая, незнакомая комната. На тумбочке рядом с кроватью стоял хрустальный флакон с каким-то зельем, к которому была прислонена короткая записка. В записке говорилось, что её в тайном кабинете будет ждать Тайгер, а так же настоятельно рекомендовалось выпить содержимое бутылочки. Пожав плечами, она взяла флакончик и откупорила крышку. Настойка вкусно пахла ванилью, и она выпила все до капли, справедливо полагая, что травить её здесь точно никто не собирается. Затем, спрыгнув с высокой кровати, босиком обследовала комнату и прилегающую к ней территорию. Хаммон постарался настолько, что даже сделал зачарованное окно, из которого открывался чудесный вид на заснеженный замковый парк. Обновленная комната была больше, красиво и со вкусом обставленная. Из комнаты вели две двери. Одна в шикарную ванную, отделанную розовым мрамором, с душевой кабиной и небольшим бассейном, видимо служившим ванной, потому что к нему были подведены два золоченых крана. Пол устилал пушистый ковер приятного кораллового цвета. Такая же пушистая прелесть закрывала крышку унитаза, стоявшего за перегородкой. По бокам от начищенной до блеска раковины стояли два высоких шкафчика, бывших продолжением зеркальной стены. Открыв их, она обнаружила в одном из них аккуратные стопки полотенец всех размеров, другой был доверху набит всякими скляночками с шампунем, лосьонами, гелями и прочими атрибутами, требующимися молоденькой девушке. Как будто заполнявший шкаф не знал наверняка, что именно предпочитает его будущая хозяйка. Вторая комната была гардеробной, в которой Джейн нашла всю вчерашнюю коллекцию, выставленную Хаммоном в гостиной. Довольная осмотром она немного полежала в бассейне, заполненном теплой водой с ароматной пеной, оделась, высушила волосы и прошла в кабинет, где её ждал Тайгер.        Принц сидел, уткнувшись в газету. На столе стояла чашка с дымящимся ароматным кофе и еще какая-то каменная штука, напоминающая грубо вырезанную вазу для цветов, только почему-то с крышкой. Джейн вежливо поздоровалась, Тайгер, отложив в сторону газету, ответил на приветствие легким наклоном головы. Затем, окинув девушку внимательным взглядом, указал на загадочную вазу: - В этой урне хранится прах твоей бабушки. Я подумал, что ты еще не скоро сможешь подняться в замок, и принес его сюда, чтобы ты смогла попрощаться. Да и вообще, будет лучше, если он пока будет храниться здесь. Когда закончится война, мы вместе похороним её в фамильной усыпальнице со всеми полагающимися почестями. Она согласно кивнула. Тайгер посидел с ней еще минут двадцать, а потом со словами, что ей пора завтракать, а его ждут дела, коротко откланялся и ушел. А Джейн еще целый час сидела, обнимая урну с прахом и нежно гладя её каменный бок. Она разговаривала с ней, как будто это была сама Феофания, рассказывая все свои злоключения, и ей становилось легче.        Джейн жила в подземельях даэвы уже месяц. В первую неделю Тайгер ежедневно навещал девушку перед сном, чтобы подпитать её магию. Принц садился в кресло рядом с ней и просто брал в свою ладонь её ладошку. Их сомкнутые руки окутывала волна магии, и магическая сила Геллерта вливалась в неё ровным потоком. Через десять минут Тай вставал и, пожелав ей спокойной ночи, уходил, хотя ей до зубовного скрежета хотелось, чтобы он остался. Но уже на второй неделе их вынужденных свиданий она отметила, что визиты принца стали чаще и продолжительней. Теперь он приходил не только по вечерам, но и перед завтраком и даже иногда заглядывал в обед, оставаясь с ней по полчаса, а иногда и дольше, при этом все время брал её за руку, хотя ежевечернего обмена магией было вполне достаточно. Это бесконечно радовало, и она была бы счастлива, если бы Тайгер вообще не уходил, но никак не могла понять, чем вызвана столь кардинальная перемена. Вариант того, что темный принц внезапно охладел к своему любовнику и воспылал страстью к ней, Джейн отмела сразу, как насквозь абсурдный - все это время Тайгер был с ней неизменно вежлив и доброжелателен, но попытки хоть как-то сблизиться не делал, хотя в глубине души, очень хотелось, чтобы было именно так.

***

       А причина была. И довольно веская. Не только Тайгер делился с ней своей силой. Когда их руки соединялись, он чувствовал, как вместе со слабенькой волной магии девушки в его организм поступает какая-то неведомая энергия, позиционировать которую он не мог, как ни старался. Это было похоже на весенний ветер, легко скользящий по его жилам, пронизывая теплом и покоем. От этой таинственной силы, передающейся ему от Джейн, монстр, живущий в его теле как паразит, отравляя миазмами душу, скукоживался, стараясь спрятаться в самых дальних закоулках сознания, и Тайгер всем своим существом ощущал его страх. Что это такое было и почему странная энергия, идущая от девчонки так действовала на него, оставалось для Тая загадкой. Почувствовав это впервые и осознав, что после обмена магией, он несколько часов подряд вообще не ощущал в себе чужого присутствия, он попытался осмыслить это. Но мысли разбегались и раскладываться на составляющие, из которых можно было вычленить полезную информацию, ни в какую не хотели. Вторую неделю Тайгер безуспешно пытался решить эту задачу, сравнимую по сложности с нелинейным уравнением, в котором энергия Джейн была величиной неизвестной. Но как найти игрек, если вычислить икс никак не получается?       Он попытался поговорить об этом с Хаммоном, уж тот наверняка знал все ответы, но красноглазый интриган лишь ухмылялся и глубокомысленно изрекал, что всему свое время. А сделать это было необходимо. Причем, как можно быстрей, ибо Тайгер стал замечать, что его тянет к Джейн. Возможно, он просто хотел как можно дольше продлить минуты, приносящие ему покой, но подозревал, что дело не только в этом. Дело было в том, что ему нравилась эта девушка, похожая на хрупкую фарфоровую статуэтку, приведенная когда-то его матерью из мира людей. Ему доставляло удовольствие подолгу сидеть, держа в своих руках её маленькую ладошку, и из-под полуопущенных ресниц рассматривать её. Он смотрел на её пепельные волосы, неизменно заплетенные в аккуратную косу, на блестящие глаза удивительного василькового оттенка, на узкие, обтянутые тонким шелком плечи, на небольшую, вполне развитую грудь. Смотрел на пухлые губы, нижнюю Джейн обычно по-детски прикусывала, и ему невыносимо хотелось прикоснуться к ним, ощутить их вкус. На игру теней на милом личике. Эта белокурая девушка дарила ему покой одним своим присутствием. К его удивлению боль от разрыва с Дэйми постепенно притуплялась, уступая место робкому чувству, еще не до конца осознанному им самим. Довольно быстро он понял, что притяжение взаимно. И это было неправильно. Потому что он понимал, рано или поздно его ждет Ад и этого не избежать, как ни старайся. Впутывать в это Джейн и делать её несчастной он не собирался. Если все удастся и этот старый мудак - его чокнутый папаша, откинет копыта, она еще может быть счастлива. Тем более с таким другом-хранителем как Хаммон, который, несомненно, останется с ней, даже, если самого Тайгера не станет.       Некоторые перемены в нем заметил и Дэймонд, когда пришел, чтобы сообщить о возвращении Нага. Он навещал его не слишком часто по причине занятости, пытаясь наверстать упущенное и отдавая всего себя семье. Да и юный Светлый, спасенный Тайгером, требовал внимания. Обсудив его предстоящую встречу с Мэллори, он обратил внимание, что его черно-красную магическую сеть теперь прошивали золотистые нити, природу которых Дэйми с ходу распознать не удалось, но он был твердо уверен - это не обычная магия. На вопрос лунного мага о том, что за странные золотые вкрапления успел подцепить Тайгер в его отсутствие, он ответил, мол, и сам теряется в догадках, но одарила этим его Джейн. Дэйми подобным феноменом очень заинтересовался, но Тайгер сказал, что разберется сам. У него и без этого забот хватало. Тем более, что сейчас во главе угла стояла предстоящая встреча со Светлым, и от того, как она пройдет, зависело многое.

***

       В полночь с площадки сторожевой башни замка Демона взлетел большой черный ворон. Сделав круг, он полетел на северо-восток туда, где проходила граница между Темной и Светлой сторонами магического мира. Летел ворон довольно долго, пока в ярком свете полной луны вдали не зачернели верхушки леса, проходящего по нейтральной полосе двух государств. Снизившись так, что крылья едва не задевали макушки деревьев, он принялся что-то высматривать внизу, пока не заметил небольшую круглую полянку, окруженную со всех сторон вековыми дубами, в центре которой высился довольно большой пень. На пеньке в призрачных лучах луны, свернувшись кольцами, лежал огромный змей. Покружив немного над поляной, ворон сел на ветку одного из дубов и два раза каркнул, привлекая к себе внимание. Змей поднял плоскую голову, повернул её в сторону дерева и кивнул. Черная птица слетела с ветки и устремилась в заросли, откуда две минуты спустя вышла высокая фигура, закутанная в черную мантию. На поляне её уже ждал человек почти одного с ним роста и в точно таком же одеянии.        Вышедший из леса устремился к стоявшему в центре поляны человеку. Остановившись в метре от него, он сбросил с головы капюшон, скрывающий его лицо, и слегка кивнул в знак приветствия. - Ты искал со мной встречи, Темный принц? - кивнув в ответ и тоже снимая капюшон, спросил человек, оказавшийся светловолосым молодым магом, с красивыми правильными чертами лица и едва начавшими заостряться ушками. - Искал, - Тайгер склонил голову набок, оглядывая молодого волшебника. Закария Мэллори внешне очень напоминал Дэйми. Цветом волос, чертами лица, даже ростом и телосложением. Только глаза у Мэллори были темно-карие, в отличие от необычных серебряных глаз темного мага, но он был почти так же красив, как Дэймонд. - Надеюсь не для того, чтобы полюбоваться на меня, - откровенно улыбнулся Светлый и облизнул губы. О том, что Зак стопроцентный гей, Тайгер был наслышан еще в колледже. В те времена проблема войны еще не была настолько острой, и ученики Калабриена - школы Светлых волшебников, довольно часто устраивали совместные вечеринки со студентами Блэкмора - колледжа, где учились представители Темного мира. Любителей запретных развлечений с обеих сторон было предостаточно, несмотря на множество ограничений и строгих учителей, поэтому юному Закарии, который был лишь на два года моложе, было, где разгуляться. О его похождениях не знали, наверное, только первокурсники. Зак обладал веселым характером, всех вокруг заражая своей жизнерадостностью, и был душой любой компании. Он легко заводил любовников и также быстро их бросал. Однако легкий нрав и любвеобильность вовсе не мешали ему отлично учиться, прекрасно владеть боевой магией и быть тонким политиком, как выяснилось впоследствии. А потом началась настоящая война, и связь между двумя лучшими школами магического мира оборвалась.       По рассказам всеведущего Дэйми, после колледжа Закария переселился в мир людей, поступил там в художественный институт и с блеском его закончил, появляясь дома лишь изредка. Он вроде бы даже завел себе там постоянного партнера и остепенился, что, учитывая любовь Зака к эпатажу, вполне могло быть правдой. Но после смерти Патрика Закария почти все время находился в родовом замке, фактически взяв на себя управление страной. Ибо Кристиан, его брат, который после смерти отца стал Правителем Светлых, был талантливым ученым и сильным волшебником, но никаким политиком. - Неземной красотой пусть восхищается твой любовник, - ответил Тайгер. - Ох, прости! Прости, я забыл. Дэймонд Стайлс, да? Он вне конкуренции, бесспорно. - Прекрати ерничать, - поморщился Тайгер. - Мне сейчас не до любовных похождений. - Да. Леди Геллерт... - погрустнел Закария. - Мне очень жаль. Прими мои соболезнования... мои и всего нашего клана. Но ты ведь знаешь, что это сделали не мы. В смысле, Светлые никогда бы не поступили так... подло. - Разумеется, нет. Иначе мы бы сейчас тут не беседовали. Я прекрасно знаю убийцу моей матери. - И он до сих пор жив?! - искренне изумился Мэллори. - Судя по тому, что я слышал о тебе, он давно уже должен валяться где-нибудь в придорожной канаве с оторванной головой. - Все не так просто. Мою мать убил Бастиан, а это несколько меняет дело. - Что?! - и без того немаленькие глаза Зака от удивления занимали пол-лица. - Феофанию убил твой отец?! - Не называй его так, - поморщился Тайгер. - Именно поэтому, я просил тебя о встрече. - Нет. Я, конечно, догадывался, что у вас что-то случилось, когда Стайлс прислал ко мне свою ручную зверушку. Но чтобы все было настолько серьезно... Я слушаю тебя, Темный принц. - Вы ведь хотите покончить с этой войной раз и навсегда, - утвердительно сказал Тайгер, Закария кивнул, и он продолжил: - Я хочу предложить тебе объединить усилия, с одним условием - Бастиан должен умереть! Желательно в поединке. Он убил вашего отца, и вы имеете право вызвать его на бой. Кто из вас это будет, ты или Кристиан, мне неважно. Хотя у твоего брата больше шансов победить Темного Правителя. Он повелитель стихии огня, и Бастиан об этом не знает. Я бы тоже не знал, если бы однажды в колледже мы не устроили с ним поединок. Я был на порядок сильнее его, но Крис не пожелал сдаваться и пустил в ход свое тайное оружие. А потом взял с меня клятву, чтобы я молчал. - Почему ты сам не вызовешь его на честный бой? - спросил Закария, пристально глядя в глаза. - Отомстить за смерть матери - вполне законная причина для поединка. А ты достаточно силен, чтобы выстоять против Бастиана и убить его. - Ты многого не знаешь обо мне, Мэллори. Открою тебе маленькую тайну. Я камбион, и моей силы хватит даже на то, чтобы не оставить камня на камне от Темного королевства. Но ты забываешь, мы живем в Темном мире, и наши законы несколько отличаются от ваших. Да я и не хочу уподобляться ему и становиться отцеубийцей. Не желаю, чтобы, когда я взойду на трон, за моей спиной говорили, что я занял его, убив отца. - Камбион - это как? - Это древняя магия. Темная настолько, что запрещена даже у нас. Но, когда я родился, мои мать и дед провели Ритуал Посвящения. Во мне кровь демона. Я монстр, Зак, а мой Хранитель - чудовище из глубин преисподней. Хотя лучше его не найти. Да мне и не нужен никто... Закария недоверчиво смотрел на него. Помолчав, он спросил: - Почему ты не расскажешь Совету Старейшин о том, что Бастиан убил жену? Ведь существует закон... - Мерлин! О чем ты говоришь, какой закон?! - перебил его Тайгер, закатив глаза. - Все или до смерти боятся Бастиана, или куплены им с потрохами. Так, что скажешь, Зак? Ты согласен? - Не знаю. Мне надо подумать и посоветоваться с Крисом, - задумчиво ответил Светлый. - Что ж, советуйся, - пожал плечами Тайгер, - только не слишком затягивай с ответом. - Как я могу связаться с тобой? - спросил Зак. - Опять змея пришлете? Идея, несомненно, хорошая, но почта идет крайне медленно. Тайгер щелкнул пальцами, и в его руках появился черный дрозд. - Пошлешь его, - он передал птицу. - Встретимся здесь же. Они обменялись рукопожатием, и Тайгер уже собрался уйти, но, вспомнив кое-что, обернулся: - Чуть не забыл. Завтра в полночь сюда придет Дэймонд. С ним будет юноша. Он ваш, Светлый, в смысле. Его дом где-то недалеко от границы. Клевреты Бастиана взяли его в плен. Не могу сказать, что он остался цел и невредим, после застенков Темного правителя, но... мы немного подлечили его. Так что... верни ребенка родителям.       Тайгер еще раз махнул рукой на прощанье и скрылся среди деревьев. Через минуту из чащи вылетел черный ворон, сделал круг над полянкой и взял курс на столицу Темного государства. В другую сторону с тихим шелестом быстро полз огромный змей.