Охота II: Новый Порядок

* * * - Доброе утро, дорогой! Угадай, что я тебе принес? – Радостно спросил у колбы Траггер, заходя в лабораторию с несколькими пробирками в руках. Внутри огромной прозрачной цистерны плавало уже не маленькое бесформенное «нечто». Это «нечто» значительно увеличилось в размерах, приобрело темно-фиолетовый цвет, и у него появилось что-то вроде зачатков конечностей. Беззаботно продолжая свой монолог, время от времени обращаясь, кроме колбы, еще и к трупам, доктор начал вставлять пробирки в какой-то аппарат у стены. - С этой вкусняшкой ты сможешь стать еще сильнее, чем должен был получиться изначально! – Любовно приговаривал Ричард, подключая к колбе трубку, отходящую от аппарата с пробирками. – Может быть немного больно, но потом ты почувствуешь прилив сил! – Сказав это, доктор нажал на какую-то кнопку. Из трубки, подключенной к колбе, вылезла длинная игла и, вонзившись в «нечто» и введя в его тело жидкость из пробирок. Отсоединив трубку от колбы, Траггер заботливо погладил стенку сосуда и, достав из кармана халата пульт, включил телевизор, стоявший напротив колбы. - «Истина где-то рядом, Скалли!» - Раздалось из динамиков. - Мне пора идти, но я скоро вернусь, - медовым голоском произнес Ричард и вышел из лаборатории, тихо прикрыв за собой дверь. * * * POV – Гуан’Луэ-Раш С того момента, когда Беглинд забрал меня на свое судно в, практически, бессознательном состоянии, прошло около месяца. Ярость так и не смогли найти – говорят, что системы корабля, на котором улетел Натту’рно-Кавал’ир, забрав с собой мою дочь, были лучшими в своем роде: работают постоянно и качественно. Что сказать? Потрудились на славу. Да вот, только, этим воспользовался тот, чья голова давно должна висеть в качестве трофея в общем зале моего дома. Я пребывала в странном трансе, когда узнала, что несколько Вождей были наказаны за измену. Смертью. Их казнили у всех на виду, как предателей. Не избежал этой участи и Лидер аттурийцев. Но, к слову сказать, он встретил свою смерть, гордо подняв голову. Даже странно… Ни капли страха. Рогдану предложили занять место бывшего аттурийского Лидера, но тот отказался. Сказал, что привык ухаживать за мной, что власть – совсем не то, чего он ждал от жизни ученого. Хм… Мелочь, а приятно. Ф’уего не находил себе места. Он постоянно нервничал и бесился, срываясь на совсем юных охотников. Зачастую, он пропадал на охоте. Пламенный самец старался вымотать себя как следует, падая без сил, чуть ли не на пороге дома Верховного Лидера. Сам Лун’гран постоянно пропадал в парящем городе. Он стал реже появляться на поверхности, погружаясь в дела власти, оставляя меня с детьми и парой верных соратников: Рогдана и Ганерин. Они никогда не покидали дом просто так. Всегда оставался кто-то из них, чтобы следить за состоянием детей и мной. Ганерин… Она дико скучала по Джеймсу. Дошло до того, что ей стали сниться кошмары. Она будила Рогдана посреди ночи, чтобы тот вколол ей очередную дозу успокоительного. Когда кремового самца не было ночью со мной, блондинка спала со мной в комнате, каждый раз, перед сном, вспоминая полухищника. Сегодня, оставив ее спать тревожным сном, я решила пройтись по лесу. Сейчас на поверхности стало спокойно – охоту на Мать Клана больше никто не объявлял. Слава Кетану… Вечер обдавал меня холодным ветром, от которого пробегали мурашки по телу. Ветки кустарников и деревьев щекотали руки и ноги, цепляясь за косы. Серебристая луна сияла, словно гигантский прожектор, освещая мрачные кроны деревьев, придавая своими бликами лесу больше таинственности и спокойствия. Ночные птицы пели свою прекрасную, сонную мелодию, вдали слышался тихий лай псов, какая-то мелкая живность пряталась по кустам, не решаясь выйти из своего временного убежища. Но я практически не обращала на них внимания: ноги медленно уводили меня дальше и дальше, к обрыву, с которого, когда-то, я хотела спрыгнуть. К тому самому обрыву, где я впервые заметила своего Рла. Того обрыва, где меня спас призрак из прошлого. Здесь, на окраине леса, над кривой пропастью распростерлось небо, которое завораживало своей глубинной бездной. Совершенно неподвижно парили звезды, овеянные полупрозрачной космической дымкой, собирающей из групп светил созвездия и очертания далеких галактик. Помню, как смотрела в юности на ночное небо, вглядываясь в его глубину, а мое сознание уносилось сквозь звезды туда, где невесомостью скованны планеты и луны, метеориты и космические светила. Моя душа всегда стремилась туда, где зародилась вся наша жизнь, туда, куда не могла ступить нога человека. Так странно, но… Сейчас я чувствую то же самое. Мой разум снова поддается притяжению Вселенной, заманивая в свой интригующий, завораживающий плен. Только, о чем я думаю сейчас? Раньше я стояла на прохладной земле, предполагая, что кто-то в этот момент, на другом конце галактики, стоит так же, как я, и смотрит в небо, и мечтает о том же, что и я, поддаваясь желанию найти истину, найти источник всего, что сейчас нас окружает… Ностальгия… Но сейчас все по-другому. За прошедший двадцать один год я почти ни разу не вспомнила о Земле. Ни разу. С тех пор, как меня забрали берсеркеры, меня больше заботила моя жизнь, а не то, что скрыто за сотнями световых лет. Земля… Там, на другом конце галактики, на родной планете, в стране, где я родилась, быть может, еще живы мои мама и папа. И брат. Сколько ему? Около тридцати. Даже представить страшно. А что, если?... Нет. Не могу даже думать об этом. Боги, храните мою семью всегда. Что-то кольнуло в горле и глаза наполнились слезами, которые неспешно потекли по щекам. В душе образовалась непонятная, тянущая пустота, которая разрасталась и душила изнутри. И в этой пустоте – я. Одна. На чужой планете. В чужом мире. В чужой жизни… Кто я? Назовите мое имя? Подскажите, как мне быть? Когда мое сердце готово растерзать грудную клетку изнутри, плача и моля о возвращении в семью. Кто же я? Как я стала такой?... * * * Системы в отсеке управления истошно завопили, разрезая воздух и нервируя слух. Беглинд устало подошел к панели, проверяя данные. - Что там? – Спросил Ф’уего, который, видимо, успел заснуть от усталости, в кресле оператора. - Рйет! – Рыкнул брат Вожака, быстро перебегая по кнопкам. – Сообщи Вождю: у нас гости! - Но, кто это? Ведь разведчики никого не нашли… - К’жит их знает! – Негодовал самец. – Эти корабли мне не знакомы. Впервые их вижу. Сообщи Лун’грану! Живо! - Понял, - кивнул Огонек, и принялся настраивать связь через свою энергосистему. * * * POV – Гуан’Луэ-Раш - Почему ты грустишь? Тихий, но грубоватый, голос Лун’грана вывел меня из задумчивости. Его горячие руки осторожно обняли меня за талию, после чего самец прижал меня к себе. - Вспомнила кое-что, - ответила я, прислонившись к груди своего Рла, продолжая смотреть на небо. - Что же? – Спокойно спросил охотник, поглаживая меня по волосам. - Землю, - коротко проговорила я, слушая, как резко настала тишина вокруг. Казалось, самец перестал дышать на какое-то время. Потом, он тяжело вздохнул и повернул меня лицом к себе. - Моя Ши, - с теплом произнес он, глядя прямо в глаза, грея своим небесным взглядом. –Что заставило тебя так грустить? - Ничего, - я опустила голову и крепче прижалась к любимому, еле сдерживая новый поток слез. – Там моя семья… - Луэ-Раш, - поглаживая мои волосы и спину, продолжал Вожак. – Здесь у тебя тоже есть семья. Твой Клан. Вои дети. Твои воспитанники. Я… - Я знаю, мой Рла, - всхлипывая произнесла я. – Я просто вспомнила родителей и брата. Подумала… Как они там?... - Тише, - самец сильнее прижал меня к себе, успокаивающе заурчав. - Спасибо, что ты рядом, Лун’гран, - шепотом сказала я, вытирая слезы. - Ну что ты, - ласково произнес кремовый самец, глядя снова на мое лицо, поглаживая щеки. – Я всегда буду с тобой. Ты не должна думать иначе. Внезапно, в маске Вождя, висевшей на его поясе, что-то зашипело. Он одел ее, и стал невнятно урчать, спрашивая о чем-то. В следующее мгновение, сверху раздалась сирена. «Опять!» - Промелькнуло у меня в голове, а по телу пробежалась волна животного страха, дрожью наполняя мое тело. - Живо, пошли! – Рыкнул самец, хватая меня за руку и уводя за собой. - Опять уманы? – Задыхаясь от быстрого бега, спросила я. - Нет! – Ответил Лун’гран. – Охотники! Неизвестные! - Только не бросай меня, как в тот раз! – Вскрикнула я, стараясь не отставать от Вожака. - Твое место рядом с детьми, Луэ-Раш! – Рявкнул самец. Мы уже подбегали к поселению, где суетливо бегали собрались самки и детеныши, овеянные паникой. - Мое место рядом с тобой! – Крикнула я, останавливаясь и дергая его за руку. – Я не собираюсь отсиживаться! - Я не заставляю тебя отсиживаться! – Взвыл хищник, держа меня за плечи и чуть приподнимая к себе. – Я прошу тебя защитить детей и самок нашего Клана. Ты меня слышишь? Я молча кивнула, хоть и было трудно. Суета нарастала, крики детей становились громче и больно разливались внутри. Кремовый хищник еще раз прижал меня к себе, после чего ушел в сторону транспортной площадки, куда уже направлялись другие охотники. Я же, не теряя драгоценного времени, стала собирать всех детей и самок. Рогдан, Ганерин и несколько опытных яуток помогали мне искать детенышей в темноте. Довольно скоро мы оказались в запертом бункере. Ученый аттуриец налаживал связь с парящими городами, а звуки снаружи снова стали напоминать бомбежку. * * * - Кто это, к’жит возьми? – Орал Лун’гран, управляя системами парящих городов и координируя действия своих охотников. – Я думал, он сдох! - Все так думали, брат, - ответил Беглинд, сшибая еще один небольшой истребитель, который стремительно несся к поверхности планеты. – Хорошо же он подготовился! Рйет! Группа небольших истребителе пронеслась к парящим городам, увеличивая скорость. Судя по их поведению, они собирались таранить транспортную площадку. Метод «Камикадзе». Если они пробьют ее, то ничего не будет мешать им проникнуть к поверхности планеты. А там, скрыты в убежищах самки и дети. И Гуан’Луэ-Раш… - Не позвольте им пробить площадку! Перехватить! Небольшие корабли охотников кинулись наперехват истребителям, повреждая и сбивая их мощными залпами усиленных плазменных пушек. Осколки от них летели в разные стороны, падали со свистом на поверхность планеты. По всему небу вспыхивали яркие огненные облака, пожирая своим пламенем все, что находилось в радиусе двадцати метров. Несколько «камикадзе», пожертвовав своими жизнями, с ужасным шумом, от которого чуть содрогнулись ближайшие окрестности города, пробили свою цель. Следом за ними, ловко проскакивая огневые волны, вражеские судна пролетали через платформу. - Лун’гран… - Вижу! – Вожак активировал громкую связь по всем городам. – «Выделить отряды воинов с каждого клана для охоты на поверхности! Не дать им возможности найти самок и детей! Препятствовать их действиям!» «- Так точно!» - Синхронно ответили Лидеры кланов. - Беглинд, Ф’уего! – Позвал кремовый самец. – Возглавляете отряды. Беглинд, ты защищаешь убежище. Ф’уего, ты не даешь подойти к убежищу на расстоянии километра! Поклонившись, оба охотника вышли из отсека. «- Мой Рла,» - послышался голос Луэ-Раш по внутренней связи. «- Моя Ши?» - Лидер внимательно прислушался. «- Это дикая идея, но…» - Начала она, но связь периодически сбивалась и пропадала. – «Мы видели по камерам, что состояние на поверхности плохое. Враг имеет большую численность, чем мы.» «- О чем ты?» «- Уманы,» - Продолжала женщина. – «У них большой флот. Я общалась с ними раньше. Мы можем попробовать…» «- Ты с ума сошла, Луэ-Раш?» - Возмутился Вождь. – «Просить помощи у Пьед Амедха?» «- У них есть андроиды и войска. Если договориться, то можно избежать больших потерь…» «- Это плохая идея,» - нахмурился кремовый самец. – «Эти Пьед Амедха…» «- Я – Пьед Амедха, Лун’гран!» - Почти с надрывом вскрикнула уманка. – «Мы не сможем отразить их атаку! Их слишком много!» «- Моя Ши, успокойся!» «- Я не могу успокоиться, пока не успокоится небо над головой! Я…» Связь прервалась. На поверхности раздался сильный взрыв. «- Кар’клей,» - позвал по связи Огонек. – «Центр связи поврежден. Контакты с племенем невозможны. Нужно время, чтобы добраться до комплекса и восстановить оборудование.» «- К’жит!» - Выругался Лун’гран. – «Отправь туда специалиста!» «- Понял!» Тяжело вздохнув, Вожак посмотрел на монитор, отражающий схему боя, где мелькали и увеличивались в размере красные точки. «Может, ты и права, Гуан’Луэ-Раш…» * * * - Полковник! – Поздоровался с Виккерсом Траггер, входя в кабинет военного с серым кейсом в руках. – Все готово! - Великолепно! – Отозвался полковник, вставая из-за своего рабочего стола. – Начинайте. Траггер достал из кейса маленький прозрачный шприц с ярко-голубой жидкостью. Предварительно протерев ваткой со спиртом руку полковника, доктор вонзил иглу в вену и ввел в нее жидкость. - Я давно мечтал об этом! – Довольно произнес Виккерс, зажмурившись и глубоко вдохнув полной грудью. – А вы не будете вводить себе эту сыворотку? - Нет, полковник, - Траггер усмехнулся под кислородной маской. – Мне всего тридцать два! Я хочу прожить свою жизнь такой, какой мне ее предоставила природа! - Ну что же, дело ваше, - Виккерс пожал руку доктору и снова сел за свой стол. – А у меня появилось еще больше времени для того, чтобы под корень истребить всех этих мразей. - Кстати, - вдруг, что-то вспомнив, сказал Ричард, уже собираясь уходить. – Скоро состоится презентация моего нового проекта. Надеюсь, что вы придете. - Несомненно, - ответил уходящему доктору полковник, возвращаясь к своим бумагам. * * * POV – Гуан’Луэ-Раш Я быстро мерила шагами небольшое помещение, в котором решила остаться наедине с собой. У меня все не выходили мысли о том, что помощь уманов могла бы быть полезной. Больше ничего, попросту, не приходило в голову. А главное: если бы не Максим, эта идея не пришла бы мне в голову. Связи не было уже несколько часов, а взрывы и выстрелы не прекращались, порождая внутри все больше и больше боли и тревоги. Внезапно, устройство связи отрывисто зашуршало. Через пару мгновений послышался голос Лун’грана. «- Луэ-Раш,» - начал он, еле сдерживая растерянность и переживания в голосе. «- Слушаю, мой Рла.» «- Подготовь сообщение для уманов…» * * * Полковник Джон Виккерс сидел в кабинете Карла Бишопа Вейланда, в котором оба мужчины обсуждали план дальнейших действий относительно войны с охотниками, как вдруг телефон на столе управляющего кампании запищал. - В чем дело? – Раздраженно гаркнул в трубку Вейланд. - Мистер Вейланд, - из трубки зазвучал голос секретарши Карла. – К вам пришло видео сообщение с грифом «срочно». - Соединяй. Из проектора, встроенного в стол моментально вылетела большая голограмма, на которой была изображена молодая девушка, в которой полковник Виккерс узнал свою старую «знакомую». «- Доброго времени суток, мистер Вейланд,» - обращалась девушка. – «Понимаю, насколько странно и неожиданно прозвучат следующие слова, но, все же, решусь. Клан «Огненного Когтя», в лицах Верховного Лидера ятжа Лун’грана и Матери Клана – меня – просит вас о военной помощи. Противник превышает нас численностью, мы несем потери. Сдерживать натиск врага становится сложнее – его воины уже проникли на поверхность планеты. Прошу, будьте благоразумны: вражда между расами людей и охотников идет слишком давно, и, потому, должна прекратиться или сбавить обороты. Я владею приблизительной информацией о численности и составе ваших войск, потому, рассчитываю на положительный ответ. Все данные относительно врага я выслала вам в файле, прикрепленном к этому сообщению. Прошу, мистер Вейланд: нам нужна ваша помощь…» * * * - Долго будешь нос воротить?! Ярость сидела на полу отсека, отодвигая от себя очередную порцию еды. Натту’рно-Кавал’ир стоял перед ней, скрестив руки на груди, наблюдая за ее поведением. Полуяутка отказывалась есть и пить, слабея на глазах. Ее показатели ухудшались, а она не подпускала к себе никого. - Я не голодна, - ответила девушка и отвернулась, закрыв лицо руками. – Уйди от меня! Я не хочу тебя видеть! Черный самец тяжело вздохнул, раздраженно зарычав. Что-то в ее состоянии было не так, но он пока не мог сообразить: что именно? Пока он задумчиво, без маски рассматривал ее, Шауб-де чуть пошатнулась и оперлась руками на пол, слабея с каждой секундой. - Ярость? – Уголек присел рядом, опустив руки на ее плечи, от чего она нервно вздрогнула. - Все… В порядке… - Девушка глубоко вздохнула и моментально ослабла, падая на руки самцу без сил. - К’жит! – Ругнулся он, поднимая Ярость на руки. – Ни-кхан! Ни-кхан, Шауб-де без сознания! Глупая самка! * * * - Беспомощные червяки! – Полковник Виккерс уже битый час не мог успокоиться. Стоило ему перестать смеяться, как он снова цитировал слова Изабеллы Княжновой из видео и разрывался от нового приступа безудержного хохота. В кресле, неподалеку от смеющегося Виккерса, сидел Карл Бишоп Вейланд и сердито смотрел на полковника, явно ожидая, когда тот закончит. - Нет, ну вы слышали, «нам нужна ваша помощь»! МХАХАХАХАХА!!! – Джона разразил очередной приступ хохота, он согнулся в три погибели и начал отчаянно стучать кулаком в металлическую стену отсека. - Да, полковник, я слышал, - раздраженно ответил Вейланд. – Вы не будете против, если мы продолжим? - Н-нет, мистер Вейланд, - Виккерс присел в кресло, пытаясь успокоиться. - Так вы не будете против того, чтобы оказать им помощь? - Не против? Да я только за! – Полковник попытался сдержать еще один приступ смеха. – Я все отдам, чтобы посмотреть на их лица! - Значит, решено, - сказал Вейланд и поспешил убраться из комнаты и оставить снова разразившегося смехом Виккерса в одиночестве. * * * Но-Хей’тр сидел в кресле управления, наблюдая, как его армия, превышающая противника численностью в несколько раз, пробивается в поверхности планеты через «дыры» в парящих городах. Он с удовольствием прослушивал сообщения врагов, перехваченные на орбите Саунд-дея, где они передавали тревожные данные друг другу о новых и новых потерях. Все его нутро трепетало, в душе зарождалась радость и сладкий вкус мести. Он, было, уже решил расслабиться, видя, что скоро сможет завоевать этот мир, как вдруг, с ним через маску связался один из помощников, находящихся на поле боя. «- Лидер, у нас небольшие проблемы.» «- Какие могут быть проблемы в такое время?» - Возмутился берсеркер. «- Разведчики засекли целый флот уманов, который движется сюда.» «- Сколько кораблей? Что показало сканирование?» «- Это боевые корабли, Лидер. «Эгида-1», оснащенная сильнейшим оружием, несколько средних крейсеров, с пол сотни малых кораблей и около пяти сотен истребителей.» «- Какого рйета им здесь нужно, к’жит бы их побрал?!» «- Без понятия. На связь не выходят. Уничтожают наших разведчиков и продолжают идти к нам.» Но-Хей’тр задумчиво склонил голову, пытаясь понять, по какой причине уманы летят сюда. Через мгновение корабельные системы противно запищали, крича и приближении неизвестных кораблей. Охотник вывел данные на экран, чтобы убедиться в словах своего помощника. «- Лидер, они здесь… Готовятся открыть огонь… Связь… Пробоины…» Канал сообщения прервался, и отсек погрузился в тишину. Через иллюминатор было видно, как величественно надвигается человеческий флот, как начинают работать его орудия. Недолго думая, берсеркер отослал сообщения своим помощникам и, активируя двигатели, скрылся в окне гиперпространства. * * * - Полковник, мы прибыли. На орбите обнаружено скопление кораблей охотников. Большая часть из них помечена тем знаком, который был на видео. Это и есть наш предполагаемый противник, -сообщил Виккерсу главный оператор «Эгиды-1». - Отлично, - обожженные губы приподнялись, обнажая ровные острые зубы в жутком оскале. – Откройте огонь по вражеским кораблям из радиационной пушки. Пусть сварятся в своих летающих гробах! - Так точно, сэр, - отчеканил оператор, после чего, развернувшись к остальным операторам, приказал. – Тепловая пушка, огонь! «Эгида-1» зловеще загудела, огромные орудия в носовой части корабля начали медленно вращаться, испуская бледно-оранжевый свет. Когда системы достаточно разогрелись, каждая пушка выпустила из жерла по огромному ослепительно яркому лучу, которые устремились в сторону кораблей флота хищников-врагов. Как только смертоносные лучи достигли своих целей, звездолеты моментально нагрелись, несмотря на толстую и прочную обшивку, и мгновенно расплавились, оставляя после себя только практически жидкие куски раскаленного металла, которые погребли под собой ничего не успевших понять охотников, которые не получили сообщения от своего Лидера. - Все цели уничтожены. - Отлично! – Виккерс снова ухмыльнулся. – А теперь давайте навестим наших друзей на планете, хочу услышать их мнение по этому поводу, - сказав это, полковник рассмеялся и ушел с мостика, направляясь по коридорам к главному ангару. * * * POV – Ярость Я лежала на твердой поверхности. Мое тело находится в какой-то приятной прохладе, а нос уловил запах медицинских препаратов и трав. В руках как-то неприятно ныло, как после уколов. Открываю глаза и обнаруживаю себя в просторном, хорошо освещенном, мед отсеке. К рукам были проведены трубки, по которым текла полупрозрачная мутная белая жидкость. - Очнулась? Чей-то грубый голос заставил меня невольно вздрогнуть. Это был яут: бежевая кожа, желтые глаза, черные валары чуть ниже плеч. Высокий, широкоплечий. Он набирал что-то на панели управления. - Кто ты? – Чуть слышно спросила я его, приподнимаясь. - Лежи, самка, - приказным тоном сказал он, движением руки заставляя меня вернуться в горизонтально положение. - Кто ты? – Повторила я вопрос, не сводя глаз с хищника. Он осмотрел меня, после чего посмотрел на панель управления. - Ни-кхан, - озвучил свое имя охотник. – Лекарь. - Шауб-де, - сказала я. - Меня не волнует твое имя, самка, - равнодушно сказал Ни-кхан и поправил трубки. – Меня волнует только твое состояние. - А что с моим состоянием? Внутри что-то стало нарастать. Яут смотрел на меня, не говоря ни слова, а у меня в душе стали закручиваться узлы волнения и тревоги. - Ты в положении, - коротко ответил Ни-кхан. - В положении? – Сначала не поняла его слов, после чего меня осенило. По телу пробежалась непонятная дрожь, после которой меня обдало жаром и бросило в пот. Рука автоматически легла на низ живота. - Да, - кивнул лекарь. – Ты беременна. Срок вычислить трудно, так как твоя генетика немного отличается от генетики яуток. - То есть, не известно, когда я рожу? - Потом будет видно, - ответил охотник. – Будем наблюдать. Он пристально посмотрел на меня, от чего внутри что-то пугливо екнуло. - Что еще? – В ужасе спросила я. - Еще раз откажешься от пищи, - он наклонился ко мне, и я почувствовала его теплое дыхание. – Буду насильно впихивать в тебя еду! Не думаешь о себе – подумай о детеныше. Он вернулся к своей работе, периодически косясь на меня. А я? Я продолжала лежать, думая о том, знает ли Натту’рно-Кавал’ир о ребенке. Что будет, когда это прояснится? Есть ли угроза ему? Боги… Пусть все это закончится… Вскоре, все мысли, завладевшие моим сознанием, унесли меня в тревожный сон… * * * POV – Гуан’Луэ-Раш Уже час прошел, как прекратились душераздирающие звуки снаружи. Не слышно было залпов и мелодий сражения. Все стихло, будто, никаких боевых действий и не начиналось. «- Луэ-Раш?...» - Послышался голос Лун’грана в устройстве связи. «- Лун’гран?» - Переспросила я, ликуя, что мой Рла жив и говорит со мной в такой час. – «Все закончилось?» «- Да, моя Ши,» - тепло ответил он. – «Вы можете выходить. Все в порядке. У входа в убежище вас ждут Беглинд и Ф’уего. Они помогут вам перебраться в поселение, после чего, вы втроем придете к транспортной площадке.» «- Поняла,» - я интуитивно кивнула, после чего отключила связь и вышла в общий зал, где собрались самки и дети. – Мы можем выходить! Довести всех до поселения и проследить, чтобы все благополучно добрались до своих домов, было несложно и быстро. Когда все занялись обходом окрестности, проверяя на наличие «останков» врагов и своих же собратьев, мы с Огоньком и братом Лун’грана отправились к транспортной площадке, оставив «за главных» Ганерин и Рогдана. Изрядно потрепанные и уставшие, мои спутники тяжело ступали по флюоресцирующей траве, периодически оглядываясь на каждый звук. Но, это были наши охотники, которые оценивали масштаб потерь кланов, прочесывая вдоль и поперек всю местность. Странное спокойствие витало вокруг, как в море после шторма. Транспортная площадка уже недалеко. Отсюда были видны силуэты Вожака и нескольких, неизвестных мне, личностей. Уже подойдя ближе, я узнала старых своих «знакомых». Это были полковник Джон Виккерс, Карл Бишоп Вейланд, неизвестный мне старик и Джеймс, на лице которого была знакомая, до боли, черная маска. позади них стояло несколько андроидов класса "Агент Дайсон". Не теряя ни минуты, зная, как неприятно Лун'грану присутствие людей, мы быстрее подошли к ним. Полковник Виккерс, настолько наигранно и фальшиво улыбнувшись, что может даже стало противно, сказал: - Что же, раз уж все в сборе, предлагаю начать переговоры. Чем же мы, никчемные жалкие куски Мягкого Мяса обязаны чести говорить с великими благородными охотниками? Дослушав перевод в маске, хищники недовольно зарычали. Я спокойно смотрела на Джеймса, поведение которого мне казалось странным, стараясь не обращать внимания на колкости Виккерса. - Мы сочли, что союз с вашей... Компанией может предотвратить вражду и принести больше пользы обеим сторонам, - сказал Вожак. -Это действительно так, - попытался отнять инициативу у Виккерса Вейланд. - Наша кампания всегда только за мирное предотвращение конфликтов. Ради безопасности и выгоды как людей, так и охотников, мы готовы предоставить вам военную помощь. Вейланд довольно улыбнулся, тихонько ткнув локтем в полковника, который закашлялся, пытаясь скрыть очередной приступ смеха. Я невольно улыбнулась, глядя на происходящее. Сколько человечности…. Охотники себе такого не позволяют при переговорах. - Это хорошие новости для нас, мистер... – Он посмотрел на меня. - Вейланд, - прошептала я. - Ах, да... Мистер Вейланд. Никогда раньше мы так не нуждались в помощи. Мы не требуем многого - лишь помощь в борьбе с нашим общим противником. - Разумеется, мы вам ее предоставим, мы, со своей стороны, уже давно рассматривали возможность заключения мирного договора и, если мы могли бы надеяться на это, сожительства и дружбы между нашими расами, - Вейланд хотел было закончить свою речь, но тут Виккерс, как бы невзначай, во время фальшивого кашля тихо подсказал. - Базы. - Ах да! Мы также были бы не против, если бы, как жест доброй воли, в результате дальнейшего развития дружбы между нами, многоуважаемые охотники позволили ограниченное строительство исследовательских колоний на их планетах, - Вейланд, слегка поморщившись, продолжил. – Мы же, от лица нашей кампании, согласны снова открыть вашей расе доступ к ранее захваченным нами планетам. - То есть, хотите поставить базы абсолютно на всех наших планетах, поставив нас под свой контроль? - Немного возмущенно спросил Беглинд, косясь на андроидов. - Оно нам нужно? - Тихо спросил Ф'уего у Вожака. - Мы должны удостовериться в том, что ваши базы, и само ваше пребывание на наших планетах не причинит неудобств нашему населению. Мы должны быть уверены, что представители нашей расы, а, в частности, самки и детеныши, будут в полной безопасности, а Вожди не будут зависеть от вашего мнения. – Пояснил кремовый Вождь. - О, нет, нет, нет, мы вовсе не пытаемся этим действием сказать, что собираемся контролировать вас и ваши планеты! Наши базы будут иметь сравнительно небольшую площадь и находится в удалении от ваших поселений. Нам вовсе не нужна вражда, мы лишь хотим иметь больше возможностей для исследования и изучения Галактики, наши интересы ни коим образом не будут влиять на вашу политику, и лично я, и все земные лидеры готовы поручиться за то, что ни один представитель расы Науду не будет подвергнут физическому или моральному воздействию без согласия лидеров охотников. Ну как, вы согласны? Вейланд еще раз как можно приветливей улыбнулся и, как можно незаметней, бросил испепеляющий взгляд на полковника, который, явно себя не контролируя, повернувшись ко всем спиной, пробормотал сквозь ладони, которыми закрыл себе рот: - Конечно согласны, куда же они денутся… - Не думаю, что ваши выкрутасы уместны, полковник Виккерс, - чуть раздраженно сказала я, чувствуя, что охотники начинают злиться. - Думаю, нам нужно обговорить, где будут основаны ваши базы на каждой из планет. Чтобы избежать... Конфликтов. - И у нас есть еще кое что, - вмешался Огонек. - У нас украли важного представителя нашего Клана. Шауб-де. - Нам известно, что вы можете вычислить любую технику на большом расстоянии, независимо от степени защиты судна, - продолжила я. - Мы бы хотели, чтобы вы помогли найти ее. Мою дочь. - Я посмотрела сначала на Джеймса, который молча слушал, а потом на Виккерса. - Разумеется…кхм… мы сделаем все…экхем… что в наших… кха… силах, - полковник выдал широкий оскал, который мало в каких ситуациях можно было назвать улыбкой, пытаясь сдержать всем уже порядком надоевший смех. – Но… - Спасибо, полковник, - поспешил оборвать Джона Вейланд. – Ну, как, полагаю, мы пришли к соглашению? - Полагаю, что да, - сказал Лун'гран, оглянувшись на всех. - Скрепя зубами, - фыркнул Ф'уего. - Ну вот и отлично! – радостно воскликнул Вейланд и подозвал жестом стоящего позади андроида – агента. Тот, деловито поправив солнцезащитные очки, передал главе кампании голографический планшет и золоченый стилус. Вейланд взял планшет и расписался в нем, затем, дружелюбно улыбнувшись, протянул устройство и стилус Лун'грану. "Сейчас будет весело", - подумала я, чувствуя некую растерянность Вожака. Подобная мысль заставила меня чуть слышно фыркнуть. "- Поставь подпись," - послала я ему мысленное сообщение. - "Свое имя напиши!" Лун'гран берет планшет и стилус, который держать ему оказалось крайне неудобно, и выводит в нужном месте свое имя на языке Науду, добавив обозначение кланового знака, после чего возвращает планшет Вейланду.