Король-Дракон

— Забери Иккинга и беги в лес. Этот налет был худшим из всех. Но он должен убедиться, что его жена и сын будут в безопасности. — Но Стоик ... — запротестовала Валка, прижимая к себе крохотного сына. Он был слишком маленьким для своего возраста; даже деревенский целитель сомневался, сможет ли малыш пережить зиму. Оба родителя хранили надежду, что он окажется сильнее, чем выглядит. — Прошу тебя, Вал. — настаивал Стоик, толкая их к задней двери. — Я найду вас, когда все закончится. — Будь осторожен, любовь моя, - прошептала она, прежде чем бежать в лес. Стоик посмотрел им вслед, а после выбежал через переднюю дверь в самую гущу сражения. Эти налеты начались всего несколько месяцев назад и продолжались через каждые несколько недель. Стоик присоединился к бойне, с криком атаковав Ужасное Чудовище. ***       Валка замерла, заметив большую тень над собой. Она сильнее прижала к себе Иккинга, ускорившись. Может быть, у нее получится найти убежище до того, как дракон решит, что она - хорошая закуска. Женщина остановилась на краю небольшой поляны и вгляделась в небо. Возможно, дракон даже не заметил ее или следил за кем-то еще. Ступив на поляну, она сразу же кинулась к другому ее краю, собираясь снова укрыться в тенях.       Но приземлившийся перед ней дракон не дал ей этого сделать. Он с любопытством смотрел на нее, и, что самое странное, не двигался, как будто боялся напугать ее. Выражение его морды смягчилось, будто тот почувствовал ее страх. Он старался показать, что не желает ей вреда. — Позволь мне пройти, дракон, — Валка надеялась, что этот трюк сработает. Она сделала несколько шагов назад, когда дракон попытался приблизился к ней. Он понюхал сверток у нее в руках, и она в страхе за Иккинга отступила еще дальше. Валка недоуменно нахмурила брови, а дракон сделался еще более любопытным. — О, это ваш детеныш? — спросил он, но все, что услышала Валка — это тихое бормотание. Рептилия откинулась назад, как будто прося прощения за то, что подошла к ребенку слишком близко. — Что тебе нужно? — спросила она его. Дракон, похоже, понял ее и начал кружить вокруг Валки, стараясь рассмотреть женщину. — Вы носили детеныша к целителю? – поинтересовался он, и снова женщина не услышала ничего, кроме тихого рычания. — Я знаю хорошего целителя — Белый Король, он может помочь вашему детенышу!       Дракон встал на задние лапы, радуясь своей изобретательности. — Точно! Я отведу вас к Белому королю!       Он начал размахивать крыльями, направляясь к Валке. — Отойди, дракон! – закричала она и развернулась, чтобы убежать. — Нет, Белый король не такой! — взревел дракон вслед женщине. — Пожалуйста, ваш детеныш болен! Белый король поможет ему!       Он перелетел через нее, преграждая путь и призывая успокоиться. — Я сам отнесу вас к нему.       Валка покачала головой. — Я понятия не имею, о чем ты говоришь ... — прошептала она. Валка поняла, что дракон пытается что-то сказать ей, но она не могла разобрать его бормотания. Ни один из звуков не был угрозой, напротив, он пытался успокоить ее.       Но это не помогло, и Валка запаниковала еще больше, поэтому дракон сосредоточился на ребенке в её руках. — Постарайтесь не двигаться, — пробормотал дракон на своем языке. — Я не хочу уронить детеныша в море!       Он пытался пошутить в надежде, что ее настроение поднимется. Крик, который вырвался у женщины, когда они набрали высоту, дал ему понять, что шутка не дошла до нее.       Валка с ужасом смотрела на проплывающий внизу Олух. Вид борющихся друг с другом викингов и драконов напомнил ей, что она тоже часть этой войны. — Отпусти меня, дракон, — вновь потребовала она. — Стоик никогда не закончит охотиться на вас, если ты заберешь нас! — Стоик - ваш супруг? — с любопытством поинтересовался он. — Возможно, и ему стоит пойти! Он захочет встретиться с Белым королем!       Она облегченно выдохнула, когда они начали снижаться. — Стоик! — закричала она, как только увидела своего мужа. Мужчина повернулся, и его глаза расширились от шока. Дракон держал в лапах его жену и сына. — Демон, отпусти мою жену! — заорал он, рванув в их сторону. Дракон взмахнул крыльями, чтобы увернуться от размахивающего топором викинга. — Валка, где Иккинг? — Возьми его, Стоик, пожалуйста! — она хотела вернуться к своему народу, но если единственный, кто сможет спастись — это Иккинг, то так тому и быть. Она протянула сверток вперед, надеясь, что Иккинг будет в безопасности. — Нет! — взревел дракон, притянув Валку, которая в испуге тут же прижала Иккинга к себе. Стоик зарычал от досады, ведь он был так близок к спасению... хотя бы своего сына. — Белый король может помочь, но для этого нужно отнести детеныша к нему. Я сожалею, но вашему супругу все же придется остаться. — бросил дракон, взлетев в воздух. — Вернись, демон! – вдогонку крикнул Стоик. Он будет защищать свою семью; другие викинги заметили бедственное положение своего Вождя и присоединились, пытаясь сбить дракона, не причинив вреда Валке и ее сыну. — Это место небезопасно для детеныша! — Бормотал дракон, поднимаясь все выше. — Белый король позволит вам растить его с нами. С Белым королем безопасно. Вот увидите.       Он набрал скорость, и Олух вскоре исчез с глаз Валки.       Женщина посмотрела на сына и теснее прижала его к себе, заливаясь слезами. — Я подвела тебя, мой дорогой Иккинг ... — прошептала она ему. — Пусть боги простят меня, но я не могу заставить себя бросить тебя в море, чтобы избежать смерти от клыков дракона... — НЕТ! – завопил Стоик, смотря, как дракон уносит Валку и Иккинга вдаль. Он рухнул на колени от горя. - Моя любовь, мой сын ... Моя ... Моя семья ...       Он склонил голову от горя, заполонившего каждую его клеточку. Затем он встал и взглянул на горизонт с каменным лицом. — Я найду тебя, демон, — пообещал он, и его голос был низким и угрожающим. — Я найду тебя, и ты заплатишь за мою семью.

***

      Через некоторое время Валка очнулась и огляделась. Они по-прежнему летели, и она, должно быть, все же умудрилась задремать. Она посмотрела на просыпающегося сына. Он вплотную уставился на дракона, несущего их. Его удивленный взгляд заставил женщину слегка улыбнуться. Он был слишком мал, чтобы осознавать, в какой опасности они находились. — Где мы? — спросила она, наконец, заметив, что они пролетают через горный лабиринт и лед. — Гнездо Белого короля! — гордо ответил дракон. — Он сможет помочь вашему детенышу! Тогда он позволит вам остаться с нами. Место, где вы хотели растить детеныша, слишком опасно!       Валка покачала головой. — Похоже, ты понимаешь меня, но я тебя — нет, — вздохнула она. — Хотя, причина, по которой ты не убил меня, остается для меня загадкой. — Убить вас? — недоумевал дракон. — И оставить детеныша без матери? Никогда! Детеныши нуждаются в матерях!       Он услышал, как ахнула Валка при виде внутренней пещеры. — Мы на месте! — воскликнул он, поставив ее на землю. Он приземлился рядом с ней и залез на скалу. — Мой король! Детеныш нуждается в помощи!       Удивленно приоткрыв рот, она наблюдала, как из-за уступа появилась большая белая голова. Она никогда прежде не видела настолько огромного дракона. — Это человек, а не детеныш, Грозокрыл, — Белый Король взглянул на Валку. — У нее есть детеныш! — проговорил Грозокрыл, подпрыгивая. — Человеческий детеныш! Он болен, пожалуйста, мой король... Он настолько крошечный и хрупкий...       Белый король ненадолго задумался. — Хорошо, пускай положит детеныша передо мной, — скомандовал он, вставая.       Грозокрыл повернулся к Валке и подтолкнул ее сзади головой. — Он поможет! — произнес он с ликованием. После того, как Валка приблизилась, он жестом попросил ее положить ребенка на землю.       Валка посмотрела на двух драконов. Она испуганно покачала головой. Неужели её сын будет едой для этого огромного дракона? А ведь она сама была бы мала для пасти зверя. — Он поможет вашему детенышу, — призывал Грозокрыл, снова указывая, чтобы она положила его вниз. — Она не может понять нас, Грозокрыл, — пояснил Белый король. — Люди не говорят на нашем языке.       Его внимание вернулось к Валке. Он наблюдал, как она немного расслабилась, наконец, поняв, что их не собираются есть. Иначе драконы бы уже давно убили бы их.       Валка медленно положила Иккинга на землю. Она развернула его, прежде чем встать и взглянула на Белого короля. Он тщательно рассмотрел ребенка. — Существует только один способ помочь ему, — через некоторое время сказал Белый король. — Но это никогда раньше не делалось с человеческими детенышами. — Мой король? — Грозокрыл был растерян. — Держи его мать, — приказал Белый король, пододвигаясь ближе. — Ей не понравится то, что я сделаю.       Грозокрыл закружил вокруг Валки, отводя ее от сына. — Что? — в панике закричала она. — Нет! Иккинг!       Она попыталась приблизиться к сыну, но ей преградили путь. — Нет! Не делайте ему больно! Пожалуйста! — Он помогает! — убеждал Грозокрыл. Он попытался успокоить ее неистовые выкрики. Шум привлек внимание других драконов.       Белый король аккуратно поцарапал нежную кожу ребенка, из-за чего послышались его громкие крики, которые заставили Валку упорнее вырываться из хватки Грозокрыла. Затем он оцарапал себя и уронил несколько капель своей крови на ребенка. Поставив лапу на землю недалеко от Иккинга, он открыл рот и выдохнул легкое белое облако. Его собственная кровь нашла свой путь в небольшую рану на коже мальчика, после оставив слабый шрам на его крошечном подбородке. Иккинг успокоился почти сразу после того, как белое облако исчезло. — Он должен остаться здесь, — приказал Белый король. Грозокрыл позволил Валке подбежать к сыну, который уже снова спал.       Она стала взволнованно осматривать его. Впрочем, волнение быстро сменилось изумлением — ее сын дышал намного легче. — Вы... Вы помогли ему, — она взглянула на Белого короля, который только кивнул. — Но... Почему? Драконы... Почему вы помогли моему сыну? Мы охотимся на вас, убиваем вас... Но вы все равно помогли...       Она посмотрела на своего сына, который снова открыл глаза. — Что вы с ним сделали? — спросила она, и ее взгляд был прикован к Белому королю. Глаза Иккинга всегда были зелеными, но сейчас цвет был каким-то странным, а зрачки стали больше похожи на драконьи. — Он — мой сын! А ты... ты...       Она почувствовала, как слезы снова заливают ее глаза. Ее сын был жив, но он никогда не сможет вернуться в Олух. Там ненавидят драконов, а в ее сыне теперь была кровь одного из них. Она не могла заставить себя ненавидеть его или этих драконов, которые теперь осторожно приближались к ней, чтобы посмотреть на малыша. — ...Ты сделал все, чтобы спасти его...       Она сильнее прижала Иккинга к своему сердцу, прежде чем взглянуть на окружающих драконов. Она ослабила хватку и даже помогла мальчику встать на ноги. — Иккинг, познакомься с нашей новой семьей. Это наш новый дом.