Несколько ворн спустя.
Главный штаб автоботов в последнее время заметно опустел. Города расстраивались заново и многие решили приобрести себе местечко вне этих стен. Война давно закончилась, практически все алозначные, блуждающие по галактикам, вернулись. Праймус тоже отлично себя чувствовал - с самого момента получения так необходимой Частицы. Но несколько стахановцев всё равно оставались на военных рабочих местах.
Оптимус, Фугас и Саблекрыл шли по одному из коридоров штаба, вполголоса переговариваясь между собой.
- Никогда не подумал, что Комета способна на такое, - Фугас смеялся в голос. - Сверхсветовая скорость...
- Да, давайте, смейтесь... Надеюсь, в ваши фильтры забьётся побольше пыли, - штурмовик обиделся.
За всё время, проведённое на Кибертроне, бывшие северные охранницы были единственными, кто не имел у себя специфическую модификацию от создателя. Паникёр сравнил строение схем коренных жителей Кибертрона и Кометы, выдав гипотезу о возможном возникновении у последней ключа Праймуса.
Оная подтвердилась вчера. Крылатые бондмейды, не смотря на имеющиеся чувства, регулярно ссорились по пустякам. Желая доказать свою правоту, ало-жёлтая спровоцировала Саблекрыла на воздушную гонку. Тот согласился, хотя жаловаться было не на что - мощный двигатель за считанные наноклики разогнал корпус до сверхзвуковой скорости. Комета, предсказуемо, осталась несогласной с результатом пролёта. Выжимая предельную скорость из своих натужно гудящих механизмов, она внезапно начала ощущать окутавшее корпус мягкое тепло. После чего, бронепластины вспыхнули ярко-жёлтым потоком чистой энергии, благодаря которому фемка смогла легко оставить возлюбленного позади. Сам серебристо-золотой, остаток дня ходил с хмурой миной и не разговаривал, хотя глубоко в искре был несказанно рад за столь щедрый подарок от создателя.
Что до другой, то до сих пор неизвестно, имеется ли у бэты Фугаса какая-либо сила или скрытое мощное орудие. Возможно, даже для неё самой это остаётся загадкой.
Едва ли слушая перепалку штурмовика и старого вояки, Прайм не заметил, как прошёл несколько шагов вперёд, углубившись в собственные файлы памяти.
- ...случилось, Оптимус? - обрывок вопроса прорвался в процессор лидера алозначных.
- М? - меха обернулся.
- Ты вчера не пришёл встретить Эвака у Космического моста. - Уточнил Саблекрыл.
- Я отправился в патруль - нужно было подумать.
- И о чём же? - обыденно скрипучий бас сейчас звучал поразительно мягко. Фугас всегда разговаривал таким тоном, желая помочь собеседнику поделиться своими страхами и тревогами.
- Истребитель. Его поведение в последнее время, меня беспокоит...
Успешно завершив операцию по спасению рабочих ботов из-под завалов вышки безопасности, алозначные смогли полным составом вернуться в штаб. Зама всей командой затолкали в медблок для проверки. Оказалось, что помимо двигателя, полетела большая часть тонких настроек, отвечающая за различные системы. Подобная поломка наблюдалась у оставшихся пятерых участников первого поискового отряда. Паникёру пришлось повозиться со всеми ботами, прежде чем он ввёл терминал в спящий режим и устало стравил фильтрованный воздух. Тем временем, алозначных как ветром сдуло из медцентра.
Работа в штабе наладилась, но покой победителям войны только снился. С Земли начали поступать редкие сообщения о местном конфликте. Люди приняли положительно факт, что на их планете скрывались беженцы. Ненадолго. В нескольких странах то и дело возникали вспышки агрессии к кибертронцам. Не желая отдыхать, Истребитель вызвался в дипломатическую командировку. Заручившись помощью Эвака, Сияния и Дымовика, он преодолел расстояние в несколько галактик по Космомосту.
Вестей от них не было достаточное количество времени, чтобы начать беспокоиться. Оптимус решил было повторно создать спасательную операцию, как зам сообщил о положительном результате расследования.
Дело было в том, что некоторые люди целыми городами или странами категорически отвергали присутствие автоматизированных роботов. На этой почве возникали забастовки, вооружённые стычки - жители были на пороге очередной мировой войны. Договорившись с лидерами стран о возвращении в свой родной дом, Ан-225 создал график. Накануне очередного перевода группы трансформеров, он связывался со штабом.
Каждый сеанс связи проходил всё более странно. Всегда внимательный и серьёзный Истребитель стал, на удивление, рассеянным. На вопросы отвечал невпопад, часто зависал, смещая фокус визора перед собой, да и выглядел очень нервным. Одни дёргающиеся белые крылья чего стоили. Эвак и Дымовик, на допросе с пристрастием, отвечали в один голос: "Он слишком переживает."
- Я решил, что поговорю с ним наедине, когда всё закончится. - Кивнул красно-синий.
- Не очень похоже, что он может так нервничать из-за подобной темы. Истребитель воспитан войной, его психика устойчива ко многим переживаниям. Это что-то более... глубокое.
Мысль Фугаса была более, чем разумной.
- Может, что-то случилось с Сиянием? Только из-за неё он может так себя вести, - поддакнул Саблекрыл.
Синяя и жёлтая оптика уставились на него, как будто у их сознаковца внезапно появилась фиолетовая эмблема на корпусе.
- Ты думаешь, что... - бас командира был прерван металлическим лязгом в дальней части длинного тёмного коридора.
Последовавший затем тонкий писк убедил троих мехов, что кто-то там прячется. Учитывая, что в это время в штабе числилось лишь несколько алозначных и все были на местах, то данный факт считался крайне подозрительным. Переглянувшись и, впервые за несколько ворн, включив болевой режим в своём корпусе, лидер уверенно направился в сторону происшествия, подсвечивая путь фарами альтформы. Штурмовик и бывший учитель тоже активировали свои орудия. Добравшись, трансформеры обнаружили несколько пустых ящиков. Они валялись в беспорядке, как будто нарушитель что-то искал. Парочка была едва ли открыта - так, чуть-чуть крышка сдвинута.
- Зачем воришке атаковать ящики из-под строительных материалов? - Трактор обошёл беспорядок полукругом и посмотрел на сознаковцев с вопросом в оптике.
- Очень подозрительно...
- Эй, я нашёл след! - Саблекрыл в это время перевёл свои сенсоры в режим поиска топлива. Через несколько наноциклов его радость быстро превратилась в непонимание.
- Что там? - Прайма откровенно напрягала эта ситуация.
- ...низкозаряженный? Почему тут следы только низкозаряженного энергона?
- И всё? - жёлтый бот выключил фонари в своей оптике и ещё раз оглядел бардак в коридоре.
- Да. На каждом ящике след от прикосновения. Как будто что-то искали и вроде бы нет.
- Веди, Саблекрыл! - приказал Оптимус, начиная раздражаться. Столько миллионов лет войны и опять всё заново? Нет, нужно было закончить на этой точке немедленно! Без лишних слов, серебристо-золотой рванул по следу как заправская ищейка. Некоторое время петляя по бесконечным коридорам, автоботы выбрались наружу.
Верхний ярус штаба представлял собой открытую площадку круглой формы с небольшим заграждением. Со всех сторон от неё расходились лучи на два яруса - взлётно-посадочные полосы. Наверху - для боевых операций, ниже - для тренировки новичков. Ярусы разделялись между собой лестницами. Также, повсюду стояли миниганы и пулемёты как средства противовоздушной обороны с бесконечными вереницами ящиков для боекомплектов различного типа орудия. Сейчас же, здесь пусто и уныло.
На несколько наноциклов отвлекшись воспоминаниями, штурмовик обнаружил, что потерял след - гуляющий между ярусами ветер стёр его мгновенно. Рассеянно оглядываясь по сторонам, меха удручённо опустил крылья. Смирившись с проваленной слежкой, трое решили пройти круг почёта по площадке и вернуться к своим делам.
- Когда-то это место было самым загруженным. Негде было даже пройти. - хохотнул Фугас.
- Ты прав. Я проводил здесь больше половины своего времени. Остальное - возле главного терминала. - Оптимус тоже поддался ностальгии.
Преодолев около четверти длины всего круга, мехи подошли к ограждению. Оно едва доставало высотой до половины корпуса трактора. А внизу, под полосой для новичков, простирался сверкающий Иакон. Даже отсюда слышится шум улиц. За долгие ворны он значительно разросся настолько, что окраины были едва заметны на горизонте. Штаб автоботов исполином возвышался над столицей и служил своего рода напоминанием о прошедшем времени и гарантией будущей стабильности и безопасности кибертронцев.
Фоновый гул рассёк хлопающий звук, будто кто-то преодолел сверхзвуковой барьер. Оглянувшись по сторонам, трансформеры опустили оптики на ярус ниже. Среди тёмно-серых пластин мелькнуло что-то белое. И тут же скрылось за высокой стойкой из-под пулемёта. Не сговариваясь, трое побежали к лестнице.
Оказавшись на ярусе, они шеренгой осторожно продвигались к краю полосы, попеременно прячась за высокими укрытиями. Заветная стойка находилась дальше всех. Её тень уместила их яркие корпуса. Фугас, как обладатель самого меньшего из них, осторожно выглянул за угол.
- /А наш хулиган не один, а с другом. С большим таким другом.../ - он видел лишь два силуэта, которых осветило солнце.
Тень обоих ботов была крылатой. Логично предположить, что на лётной площадке могли приземляться только носители соответствующих альт-форм.
- /Тихо, я слышу голоса.../ - ветер здесь свистел сильнее, поэтому пришлось выкрутить аудиосенсоры на максимальную чувствительность, чтобы не пропустить ни звука.
- Я везде посмотрел, но её нигде нет! - первый голос был высоким и явно принадлежал механоиду. Очень маленькому механоиду.
- /Что здесь делает спарк?/ - прошипел в эфир Саблекрыл.
- /Помолчи.../ - вновь осадил Оптимус.
- Не переживай, малыш. Мы её найдём. Давай начнём сначала и будем чаще переговариваться по связи. Она же у тебя теперь работает исправно, м?
Второй, до боли знакомый, голос долетел до сенсоров лидера. Он так давно его не слышал. Тем более, в такой интонации - одновременно мягкой и уверенной. Как будто... как будто его носитель действительно говорил...со спарком. Обучал, направлял, подбадривал. Столь неожиданное открытие потрясло всех ботов. Троица замерла на месте, благополучно прослушав ответную реплику первого голоса. Просидев ещё несколько наноциклов в тишине, Саблекрыл первым не выдержал. Он ловко выпрыгнул из-за укрытия, желая удостовериться в отсутствие глюков собственных аудио.
На краю взлётной полосы стоял Истребитель. Бело-зелёные цвета ярко переливались, широкие крылья свободно висели на спинных пластинах, алый визор играл солнечными бликами. Его обладатель опирался на коленный шарнир, чтобы быть ближе к меньшему корпусу напротив. Меха поменьше имел практически идеально белоснежный корпус и слепил сиянием своих пластин. Лишь несколько из них имели синие вставки. Действительно, это был спарк. Ещё несформировавшийся, немного нескладный по пропорциям, но спарк. И явно имеющий в будущем крылатый альт-режим. Присмотревшись, штурмовик второй раз словил глюки - форма головы и шлема практически полностью копировала собеседника. Лишь визор цвета синего неба и отсутствие маски на нижней части лицевой отличали двух мехов друг от друга.
- Помни, может настать момент, когда ни меня, ни дани не будет рядом. И ты единственный, кто сможет её защитить. Как старший, вся ответственность будет на тебе, Вектор.
Сбоку послышалось аханье на три голоса. Лётчик тут же вскочил, встав в боевую стойку, закрывая спарка собой. Увидев своих товарищей, он успокоился.
- Проклятье, парни! Вы меня напугали! - форсированно выдохнув разогретым воздухом из вентиляции, изрёк зам.
- Кто кого ещё напугал! - в ответ бросил Фугас.
Державшийся позади всех, Оптимус уверенно вышел вперёд.
- С возвращением домой, старый друг.
- Кхм... думаю, вы ждёте от меня объяснений? - замялся Истребитель.
- Ещё каких, - полыхнув зелёной оптикой, Саблекрыл скрестил манипуляторы на грудном отсеке.
- А как же Лифи! - спарк проскочил под крыльями и вцепился в крепления мини-ракет на бело-зелёном корпусе. Ростом он едва доставал до грудного отсека альфы.
- Не переживай, малыш. Это мои друзья и мы все вместе пойдём сейчас искать Сэндлиф - бот потрепал широкие антенны на маленькой головке.
Спарк поджал губы и обнял больший корпус, вцепившись в пластины до скрежета одновременно напряжённо поглядывая на незнакомцев.
- Значит, Вектор? - Лидер мягко улыбнулся и присел на коленный шарнир.
- А Вы - Оптимус Прайм? Альфа показывал вашу голограмму.
Красно-синий кивнул. Переведя фокус синего визора за его спинные пластины, малыш слегка наклонил голову вбок. Точь-в-толь как создатель.
- С-саблекрыл...? И... Фугас? - неуверенно выговаривая имена сокомандников, которым его учил опи. - Вы альфа моей дани?
Старый вояка глупо улыбнулся. До него только сейчас дошло, что Сияние за прошедший период разлуки выносила бэту от Истребителя. И похоже, не одну.
- Да, парень, ты прав.
***
Один тёмный коридор, второй, третий и так до бесконечности.
- Кажется, я заблудилась... - удручённо произнесла жёлто-белая фемка. Она уже который цикл носилась по округе, ища свою бэту. Очень неугомонную, шкодливую и самую любимую.
Прошлой ночью Сияние и Истребитель закрыли базу автоботов на Земле, установив специальный замок для безопасности. Когда придёт время и их народ сможет вернуться сюда, то только автобот сможет открыть её. Замаскировав всё в местном рельефе, семья с пополнением, вернулась на Кибертрон. На их счастье, здесь тоже царствовала ночь. Бывшая северная охранница так привыкла к передвижению в сумерках, что безошибочно провела бондмейда и бэт по штабу. Добравшись до указанной кварты возлюбленного, трансформеры устроились на перезарядку. Учитывая, что помещение было рассчитано на одного лётчика, наличие ещё троих корпусов там не предполагалось. В тесноте, да не в обиде.
Наутро, обоих альф разбудил Вектор с явным выражением паники на своей серебристой лицевой. Его сестра, Сэндлиф, вскрыла замок и убежала Праймус знает куда на поиски приключений. Когда это случилось, осталось неизвестным. Малышка и раньше умудрялась убегать из-под присмотра взрослых - бунтарский характер был присущ ей с момента активации. Но здесь, в незнакомой местности и невероятной способности к шпионажу... Напуганные, двое рассредоточились по штабу в поисках. Для безопасности, старший спарк решил пойти с опи. Тем более, Лифи, как её ласково называли в семье, больше слушалась дани, а с братом она чаще дралась, чем разговаривала.
Устало привалившись к стене, фембот продула фильтры и вывела на внутренний экран карту. Недавно она нашла в одном из углов коридора пустые разбросанные ящики. Явный бардак указывал на присутствие некой неугомонной особы. Похоже, фемочка что-то искала. Догадка молнией прошила процессор и бэта Фугаса связалась с соузным:
- /Истребитель?!/
- /Да, милая?/ - быстро среагировав на зов, меха пытался голосом успокоить её.
- /Кажется, Сэндлиф ищет энергон. Как Вектор?/ - отдохнув, дани медленным шагом двинулась вдоль стены.
- /Он спокоен. С любопытством оглядывается по сторонам. Почему ты спрашиваешь?/
- /Я давала им низкозаряженный в середине перехода по Космическому мосту. Малышка проголодалась раньше из-за своего возраста./
- /Очень похоже, учту. Кстати, я встретил Оптимуса, Саблекрыла и Фугаса. Они помогут с поисками. Где ты?/ - крылатый вместе с сознаковцами поднялся на верхний ярус лётной площадки, всё ещё не сводя фокуса визора с бэты.
- /М-м... я неподалёку от центра связи, судя по твоей карте. Попробую тоже попросить помощи./
- /Лучше привлечь всех, кто сможет. По крайней мере, пределы штаба она не покидала. Не волнуйся, милая, все вместе мы её найдём./ - отключив связь, альфы продолжили поиски.
***
- Ты разговаривал с дани? - спарк наклонил голову вбок, стоя рядом.
- Да. Она тоже за тебя переживает.
- Я не голоден, мне не страшно. Почему она волнуется? Почему Лифи сбежала и ничего не сказала? Почему она думает, что другие будут за ней бегать просто так? - Вектор всегда задавал кучу вопросов за раз и требовал ответы на них все и побыстрее.
- Мы с дани одинаково любим вас обоих. И всегда переживаем, если долго не будем вас видеть. Сэндлиф проголодалась и ищет хранилище энергона. Она ещё маленькая и многого не понимает. Подрастёт, у неё появится внутренняя связь и нам больше не придётся бегать за ней по базе. Ты же тоже только недавно смог связаться со мной без помех.
- Да, но я всегда говорил где буду играть и когда вернусь. Разве это сложно - сказать несколько слов? - бэта поджал губы, топнув маленькой ножкой.
Взрослые боты посмеялись, а Истребитель привычно потрепал маленькие антенны.
- У неё... другой характер. Просто прими это за данность. Ты можешь научить её чему-нибудь полезному, как старший брат.
- Я пытался. И не раз. А она тут же с кулаками лезет... - Вектор скрестил манипуляторы на грудном отсеке и отвернулся в сторону.
- Думаю, что подождём несколько ворн. Сэндлиф подрастёт и сможет нормально общаться со всеми. А пока, надо её найти.
Молча согласивший с альфой, бело-синий направился с группой в лабиринты коридоров.
***
В центре связи Сияние обнаружила Дымовика и Эвака. Старые приятели лишь от одного вида перепуганной дани поняли, в чём проблема. Ведь, они вчетвером также искали маленькую бэту ещё на базе Земли. Связавшись с оставшимися ботами в штабе, мехи не стали бегать лишние километры коридоров, а сразу направились в сторону скопления энергона. План-капкан сработал и беглянку вскоре обнаружили. Она почти добилась своей цели - на незнакомой местности добралась до входной двери хранилища. Поначалу испугавшись большого количества незнакомых взрослых, Сэндлиф решила убежать прочь, но почувствовав родное энергополе, успокоилась.
Зелёно-жёлтый корпус уютно устроился в объятьях дани, поглощая небольшой кубик низкозаряженного энергона. Вторая группа подоспела как раз, когда спарк прикончила топливо и молча оглядывала всех искавших её трансформеров рубиновой оптикой с чёрным контуром.
- Фух, непоседа... как ты нас напугала! - беззлобно сказал глава семейства, выдувая нагретый воздух из фильтров.
- А она ещё только бэта, - улыбнулась ему соузная.
Вектор успокаивающе похлопал альфу по бронепластинам корпуса, когда тот горестно взвыл. Остальные же, прокатили по толпе негромкий гул смеха.
- Значит, это новое воплощение Лихача? - Прайм приблизился к бондмейдам практически бесшумно.
- Она самая, сэр. - Сияние продолжала умиляться. Как она могла злиться на это создание? Невозможно, просто невозможно.
Истребитель приобнял возлюбленную и пальцем погладил спарка по гладкому тёмно-зелёному шлему. Вскоре после, малышка удобнее устроила лицевую в жёлтых бронепластинах создательницы и выключила оптику.
- Наконец-то... - прокомментировал Вектор. Только глухой не услышал в его тоне облегчение. - У нас есть... около двух-трёх астрочасов?
Фем кивнула, слегка покачивая Лифи.
- Можно осмотреть штаб, а? Ну пожалуйста.... - старший состроил умоляющую лицевую своему опи. - Я не успел всё рассмотреть из-за этой неугомонной.
- Ну хорошо, я покажу тебе базу. А потом ты пойдёшь заниматься!
Зам давно усвоил тактику воспитания второй бэты. Белоснежным можно было легко управлять, лишь удовлетворив небольшую долю его любопытства. Ведь, когда-то, он сам был таким. Хотя, оба спарка были практически полной копией его характера. Интересно, что же они взяли от Сияния? Похоже, что Сэндлиф будет колёсной моделью, но... это определит только Паникёр.
***
Проведя полную экскурсию бывшего штаба автоботов, бело-зелёный выполнил свою часть уговора. Вектор же, остался в кварте со стопкой датападов выполнять свою. Альфа, незаметно для всех, вновь поднялся на лётную площадку штаба. Воспоминания мягко окутали внутренний экран визора.
Вот, группка новобранцев следуют за старшим лётчиком на нижний ярус для отработки полёта в реальных условиях. Они до этого, как и прочие ученики, бесконечные циклы отрабатывали в ангарах построения, несложные фигуры высшего пилотажа и взаимодействие между собой.
А здесь парочка механиков чистят внутренние механизмы пулемёта. В недлительные перерывы между атаками десептиконов, требовалось тщательно проверить всё защитное оружие штаба.
Внезапно проревела сирена, сообщающая о боевой готовности. Крылатые перестали быть тренерами и наставниками, взлетая в бой, полные энергии разгромить врага. Миллионы из них не вернулись, пожертвовав собой ради благородной цели. Они все выстрадали. Они добились своего. Война пройдена. Всё закончено.
- Тоже решил поддаться воспоминаниям? - негромкий бас напугал Истребителя.
- Д-да... Мимо этого места невозможно пройти...
Оптимус встал рядом и оглядел трансформера. Его лучший друг и соратник. Заместитель, который успешно справился с задачей лидера, посетив чужую планету и спас их родной дом. Им стоило гордиться, и Прайм гордился как своим младшим братом. Сейчас же, у него уже есть семья. Смышлёный Вектор, который может очень далеко зайти, если продолжит развивать свои способности. И крайне неординарная Сэндлиф. В военное время она смогла бы стать невероятным диверсантом в самые ранние сроки. Но война окончена и их альфы будут делать всё возможное, чтобы оградить спарков от этого тяжёлого бремени. Пора смотреть вперёд.
- Спасибо Истребитель. За всё.
Меха медленно повернулся всем корпусом. Закатное солнце бросило оранжевые блики на его визор. А солнце ли это было? Спустя несколько секунд полнейшей тишины, автобот вытянулся по стойке "смирно" и отдал честь.
- Есть, сэр!
Он понял скрытый смысл последнего приказа своего лидера. Оптимус отпускал его. Насовсем.
