Манипулятор

       Гарри бежал по извилистому темному туннелю. Кровь стучала в висках, сердце вырывалось из груди. Вглядываясь в темноту, он думал лишь об одном — только бы успеть, только бы не было уже слишком поздно. Он никогда не простит себе если с ней… если она… Нет Гарри не хотел даже думать об этом, не хотел предполагать такой исход, с ней ничего не может случиться, они обязательно выкарабкаются, как в старых добрых сказках, где добро всегда побеждает зло, и герои счастливые и невредимые празднуют победу, или бредут в закат держась за руки. Он видел такое по телевизору, когда ему разрешали его смотреть вместе с Дадли, там всегда все хорошо кончалось. Гарри оставалось лишь надеяться, его нервы были натянуты, как струна, и он боялся, что они лопнут, если он позволит себе мрачные мысли.        Мальчик, наконец, добежал до, как он предполагал, входа в логово василиска, на стене были вырезаны две змеи с изумрудными глазами. Гарри издал непонятное шипение, что на языке змей означало — откройтесь.        Руки и ноги Гарри дрожали. Сердце билось пойманной, чьей-то злой рукой, птицей. И эта рука сжала его сердце, голова закружилась, в глазах потемнело, но мальчик овладел собой и шагнул на ватных ногах в открывшийся проход, навстречу неизвестности. Надежда все еще теплилась в его груди.

***

       Том стоял рядом с лежащей на полу рыжей девочкой. Она была очень бледна, с закрытыми глазами и разбросанными в беспорядке волосами. Парень чувствовал, как жизнь уходит из нее и наполняет его. Скоро он снова вернет себе свое тело, снова будет жив, осталось совсем немного потерпеть. Он ждал долгих пятьдесят лет, но сейчас чувствовал что терпение его на исходе. Девчонка упорно хваталась за свою жизнь и боролась за каждую её каплю, но Том был намного сильнее её. Эту битву она проиграла еще, когда в первый раз открыла его дневник, уже тогда он понял, чем это все закончится. Это был его шанс снова обрести жизнь и Том его не упустит и никому не отдаст.        О том, что этим он убивал девчонку, Риддл конечно не думал. Смерть одной поместила его в дневник, смерть другой поможет ему выбраться оттуда. Сейчас ему было не до глупых угрызений совести, коих он и раньше не особо испытывал, и это точно не подходящее время, чтобы начинать.        Том торжествующе улыбнулся, все почти было кончено, оставалась пара минут. И тут он услышал звук открывающегося прохода. Гнев исказил его красивые черты и он немедленно отошел в тень, проклиная того кто осмелился ему помешать.        Тощий очкарик появился в проходе и медленно двинулся вперед, затем видимо заметив девчонку, он побежал. Упав рядом с ней на колени, мальчишка отбросил свою палочку в сторону, в его, Тома, сторону. «Каков дурак», — усмехнулся про себя Риддл. Таких умников редко встретишь, кидаться волшебными палочками в самой опасной комнате замка, хотя возможно он и пользоваться ей толком не умеет. Но все равно Том не понимал такого кощунственного отношения к палочке, свою он всегда холил и лелеял. Мысленно вздохнув по своей утерянной палочке, он тихо подошел к чужой и взял её, пока мальчишка что-то тихо бормотал.        — Джинни, пожалуйста, очнись, — безысходно шептал очкарик, тряся безжизненное, словно деревянное тело девчонки, её голова дергалась из стороны в сторону.        Том слегка улыбнулся, до того комично это выглядело, ему стоило больших усилий, чтобы не расхохотаться в голос. Но пора было заканчивать со всей этой комедией. Время идет, а ему еще надо выбраться из замка, хотя Дамблдор облегчил ему задачу, исчезнув из школы. Но оставались другие учителя, которые тоже могли доставить неприятностей. Хоть он и не собирался выходить через туалет призрака истерички, она могла узнать его и разбудить весь замок своими истошными воплями, он хотел выйти другим ходом, одним из тех, что использовал василиск.        — Она не очнется, — тихо произнес Том, смотря, как очкарик резко обернулся и тупо уставился на него. Риддл мысленно начал отсчитывать минуты до смерти девчонки, она уже почти не боролась, сдалась, значит, скоро все будет, наконец, кончено.        Как же он устал возиться с этой Джинни. Сколько она неприятных минут ему доставила, выслушивать её девичье нытье, да только заодно это она не заслуживала никакой пощады, ни малую толику снисхождения. Зачем такой глупой девчонке жизнь, на что путное и великое она может её потратить? На любовные глупости? Ну, уж нет, Том найдет этой жизни гораздо лучшее применение, он как никто другой достоит этой жизни. Если честно он оказывает Джинни честь, забирая её и делая, так что эта жизнь будет служить более великим целям и свершениям. Она должна быть благодарна ему.        — Том, Том Риддл? — спросил его Поттер. То, что это он Том догадался, увидев шрам на лбу, да и кто еще это мог быть. Какой дурак пойдет геройствовать в Тайную комнату? Только знаменитый Гарри Поттер. Видимо считает себя неуязвимым. Один раз ему повезло, но второго раза не будет, Том позаботиться об этом. Он слегка кивнул, отвечая на вопрос маленькой знаменитости.        — Что это значит: она не очнется? — Поттер смотрел на него так жалобно, словно искал у него поддержки. Не часто у Тома искали сочувствия, а тем более опоры. — Она не… Она не…        — Проверь пульс, — пожав плечами, ответил Том, хотя он знал, что Джинни еще жива, но глупость Поттера начинала выводить из себя, а еще очки надел, умник.        — Что? — Мальчишка уставился на него, моргая. То ли от стресса он так туго соображал, то ли врожденное. Второе, как ни странно, не грело Тому душу. Как же этот глупец, да еще и будучи младенцем, смог победить его. Насколько Том знал из рассказов Джинни, между своим нытьем она все-таки писала что-то полезное, он стал могущественным Темным волшебником. Вся Британия дрожала перед его именем. Это такой позор быть побежденным дураком, намного приятней сражаться с достойным врагом. Но так и быть, он одержит верх над этим мальчишкой, окажет миру еще одну услугу.        Поттер наконец догадался пощупать у Джинни шею на наличие пульса. Думай он еще дольше, и она бы действительно умерла.        — Жива, — прошептал мальчишка.        — Пока жива, — с нажимом на первое слово произнес Риддл.        — Ты что призрак? — спросил его мелкий очкарик.        Том мысленно закатил глаза. Поттер не только не услышал намека в его ответе, но еще забыл, как призраки выглядят. Ему так и захотелось схватить мальчишку да хорошенько потрясти его, чтобы голова болталась так же, как недавно у Джинни. Разве он похож на призрака, серебристое полупрозрачное существо? Он даже не счел нужным отвечать на такие глупости.        — Помоги мне, Том. — Поттер снова поднял голову Джинни. — Давай унесем ее отсюда. Василиск где-то здесь, не знаю где, но он может появиться в любую минуту. Пожалуйста, помоги…        Помочь? Он просит помощи у него? Еще никто не просил у Тома помощи так отчаянно, словно он был последней надеждой. Обычно, какие-нибудь глупые слизеринцы обращались за помощью с уроками, да и то, когда он стал старше ни одной змейке бы это в голову не пришло. Это для других он был милым и примерным учеником, но его приятели знали каков он, и что лучше его не раздражать такими просьбами, они тоже хорошо уяснили.        Поттер поднял девчонку на руки и стоял, согнувшись под её тяжестью. И тут его светлую голову осенило, вспомнил герой про свою палочку.        — Ты не видел мою палочку? — спросил его мальчишка.        Том вращал палочку Поттера в руках, тот заметив это, пробормотал какие-то благодарности. Риддл лишь усмехнулся на это. Глупец так до сих пор ни чего не понял. Ему порядком надоел весь этот фарс, надо было заканчивать с этим.        Гарри забормотал, что-то на счет василиска и что надо быстрее уходить пока он не появился.        — Он не появится, если не позвать, — Том решил прервать лепет Поттера, ну уж если он и сейчас ничего не поймет, то он просто безнадежен.        Мальчишка опустил девчонку на пол, видимо не по нему оказалась ноша. На вид хлюпик.        — Объясни, что происходит! И пожалуйста, верни мне волшебную палочку. Она может скоро понадобиться.        «Безнадежен», — заключил Том. Внутри него поднялась волна гнева, что он тратит свое время на него, но он контролировал себя и лишь широко улыбнулся мальчишке.        — Что случилось с Джинни? — не унимался Поттер.        — Она открыла тайную комнату, — холодно ответил Том.        — Что? Ты бредишь.        Том и не ожидал, что мальчишка поймет. Он уже отлично знал об умственных способностях блаженного героя. Но разжевывать и объяснять полчаса в слабой надежде, что Поттер поймет, было банально лень, да времени жалко.        — Любопытно, что сюда пришел именно ты, — начал Том. — Я был разочарован, когда дневник снова попал к малышке Джинни. Я давно хотел с тобой познакомиться, Гарри Поттер.        — Может быть, обменяемся любезностями позже Том? Надо унести отсюда Джинни, она может умереть, пока мы тут болтаем по душам.        Том усмехнулся ему в ответ, Гарри опять ничего не понял, хотя он оставил ему уже столько намеков и подсказок. И дедукцией обладать не надо, чтобы догадаться обо всем, но, похоже, у мальчишки даже элементарной логики не было. Но, ничего не поделаешь, придется иметь дело с тем, что есть. Мысленно вздохнув, резюмировал Том.        — У меня к тебе много вопросов, — не обращая внимания на возражения мальца, продолжал Риддл.        — Каких же? — мальчишка яростно сжал кулаки. Уж не думал ли он о том, чтобы сразиться с ним по маггловски, как это говориться врукопашную.        — Первый вопрос, — Том постарался как можно мягче улыбнуться, Мерлин знает, как тяжело ему это далось. — Как это вышло, что младенец, не обладающий особыми магическими способностями смог одолеть величайшего в мире волшебника? Почему ты отделался лишь шрамом, а лорд Волдеморт исчез?        — А почему это тебя так волнует? — мальчишка спросил совсем тихо, неужели начал догадываться. — Волдеморт жил после тебя.        Нет, все-таки не догадывается. Однако этот малый обладает некой храбростью, или глупостью. Из рассказов Джинни Том знал, что волшебники боятся произносить это имя. Ему стоило больших усилий уговорить девчонку, наконец, написать его. Риддл решил, что пора показать Поттеру кто такой лорд Волдеморт, и какое Тому до него дело.        Он решил совсем наглядно это показать, чтобы до очкарика окончательно дошло, да и отказать себе в эффектности он никак не мог. Том взял волшебную палочку мальчишки начертал в воздухе свое имя:        Том Марволо Риддл        После его легкого движения палочкой буквы поменялись местами:        Лорд Волдеморт        —Теперь понятно?        Том посмотрел на мелкого, тот ошалело уставился на него. Да, видимо все намеки Риддла что он не за светлую сторону пошли прахом. Только зря старался, по всей вероятности даже столь легкие умозаключения и логические цепочки были для Поттера непосильной задачей. Тем временем шок на лице мальчишки сменился отвращением, словно он увидел что-то гадкое и уродливое.        «Как смеет этот олух смотреть на меня так», — раздраженно подумал Том. Он решил, что пора заканчивать весь этот фарс, и уже было открыл рот, чтобы пожелать Поттеру приятной смерти и позвать своего друга василиска, но откуда-то послышалась музыка, неприятная, громкая. Том огляделся по сторонам в поисках её источника, и как раз в этот момент непонятно откуда появился феникс — большая огненная птица, в лапках она держала какой-то предмет. Риддл сразу решил, что это проделки Дамблдора, кто же еще мог так поступить, отправить на помощь двенадцатилетнему мальчишке птичку, вместо того, чтобы прийти и сразиться самому. Старик любил все делать чужими руками и раньше, а теперь после директорского кресла тем более.        Через мгновение Феникс подлетел к Поттеру и уронил к его ногам предмет, оказавшийся старой волшебной шляпой. Риддл от души рассмеялся. Чем дальше, тем комичнее, Том не думал, что кому-то здесь и сейчас понадобится распределиться по факультетам. Дамблдор за эти годы видимо еще больше умом тронулся. Птица села Гарри на плечо.        — Да, с такими помощниками тебе ни чего не грозит, у меня просто нет шансов выстоять против старой шляпы и певчей птички, — все еще смеясь, произнес Том. — Тебе уже стоит готовиться к смерти Поттер, сейчас ты увидишь, на что способен наследник великого Салазара Слизерина.        — В прошлом году я видел тебя, твое истинное лицо. Ты развалина. Ты еле жив. Твоя сила обернулась против тебя. Ты в бегах. Ты отвратительный уродец, — дрожа от гнева, сказал мальчишка.        «И этот тощий очкарик еще смеет называть меня уродцем? Этот тупица еще смеет рассуждать о моей жизни?». Лишь усилием воли Том сохранил беспристрастное выражение на своем лице.        — Сейчас, Гарри, я хотел бы устроить маленькое представление. Темный Лорд Волдеморт, наследник Слизерина, против знаменитого Гарри Поттера и лучшего оружия, каким мог снабдить его Дамблдор!        Том развернулся и подошел к каменной статуе, затем зашипел на парселтанге. Риддл знал, что Поттер может понимать его, хотя и не мог взять в толк, как это возможно, вряд ли мальчишка был родственником Слизерина. Каменный рот статуи раскрылся, и оттуда стала выползать гигантская змея. Тому сразу вспомнилось, как он в первый раз увидел василиска, какую радость он тогда испытал, никто из этих богатеньких чистокровных не мог похвастаться тем, что у них во власти находится такое существо.        — Убей его, — зашипел Том. Проще было бы убить мальчишку заклинанием, но он еще не до конца восстановился, и кто знает, какие последствия будут от столь сильного проклятия. Василиск пополз в сторону Поттера, тот зажмурился и побежал, вытянув руки.        Риддл звонко засмеялся. Это выглядело так комично, словно Поттер играл в жмурки со змеей. Наконец, мальчишка споткнулся и упал. Василиск был совсем рядом с ним. Том уже предвкушал кровавое зрелище и раздумывал, не отвернуться ли ему. Но тут, откуда ни возьмись, появился этот мерзкий феникс, спикировал на змею и по очереди выклевал ей оба глаза, кровь хлестала из глазниц. Птица продолжала кружить над василиском, отвлекая его от мальчишки.        — Займись мальчиком, — зашипел змее Том. — Он позади тебя, ты чуешь его.        Поттер тем временем одел себе на голову старую шляпу, и бросился на пол. Риддл в недоумении смотрел на него. Мальчишка что решил почувствовать себя страусом? Еще в детском доме так делали дети, когда чего-то боялись, прятались под одеялом, либо просто закрывали глаза, думая если не видят они, то их не заметят. Каково же было их разочарование, когда миссис Коул легко находила их и потчевала розгами.        Том наблюдал, как Гарри, точно заправский фокусник, вытащил из шляпы, отливающий серебром меч. Василиск вслепую нападал на мальчишку, но мелкому очкарику удавалось уворачиваться. Наконец, змея попала точно в цель, но мальчишке удалось всадить меч в пасть змее. Том с удивлением смотрел на это, его змее пришел конец. Василиск, которому была не одна сотня лет, был повержен двенадцатилетним школьником. Но все же, змея успела задеть Поттера, и сейчас яд уже был в теле мальчишки. Он обречен. Риддл мягко улыбнулся, ему было жаль своего старого друга, но все-таки он погиб не напрасно.        Том не глядя более на Поттера, подошел к малышке Джинни. Наклонился, вглядываясь в её лицо, наконец-то она окончательно смирилась и сдалась, он чувствовал каждый удар её сердца, они становились все реже и слабее. Риддл чувствовал, как его мироощущение меняется, становится более живым, он снова ощущает прохладный влажный воздух Тайной комнаты. Том напряженно вглядывался в лицо девчонки, стараясь сохранить в памяти этот момент, её мертвенно бледное лицо, огненно рыжие волосы. Он был благодарен ей, насколько он мог вообще испытывать это чувство, она помогла ему вернуться к жизни. Наконец, последний вздох оставил её тело и сердце замерло. Том Риддл снова был жив, снова воплоти.        Повернувшись к Поттеру, слизеринец тихо засмеялся.        — Хотел бы остаться посмотреть на твою смерть, — громко, чтобы слабеющий Поттер слышал его, сказал Том. — Но извини, времени у меня нет.        Риддл направился к выходу из комнаты. Он не собирался выбираться через туалет призрака истерички, она могла узнать его и разбудить весь замок своими истошными воплями, он хотел выйти другим ходом, одним из тех, что использовал василиск. Воспользовавшись позаимствованной палочкой, ему удалось выбраться на втором этаже замка.        Том спустился на первый этаж, ностальгия захлестнула его, как же он скучал по школе, по своему дому. Сердце больно сжалось, его живое сердце, он снова вынужден покинуть школу. Дамблдор скорее всего вернется, оставаться здесь никак нельзя. Юноша шел, вытянув руку, и задевая стены пальцами, пытаясь напоследок насладиться этим местом и связанными с ним воспоминаниями. Проходя мимо большого зала, он не удержался и заглянул в него. Все было, так же как и раньше, свечи, горящие под потолком, четыре факультетских стола, за одним из них он разглядел свое место. Каждый день он сидел там, слушал глупые разговоры однокурсников, многих из которых теперь уж и в живых нет.        Юноша вышел через главный вход и быстро пошел в сторону запретного леса, в Хогсмиде он сможет аппарировать отсюда в Лондон, а дальше уже решит, что ему делать. Скорее всего, на пару лет он покинет Британию, Том всегда хотел побывать в Албании. Ему нужно как можно больше узнать о нынешнем времени, многое ли изменилось, адаптироваться если придется. Риддл бросил прощальный взгляд на школу, он надеялся, что её не закроют из-за смерти двух учеников. Как же прекрасен был этот замок, таинственен и немного мрачен, его большие башни были скрыты низкими облаками, Том раньше любил сидеть на астрономической башне, туда редко кто заходил.        Риддл шел все дальше, глубоко дыша, он никак не мог надышаться свежим воздухом. Он слегка улыбнулся, Том был жив и наслаждался сейчас этим в полной мере, он знал, что значит быть в какой-то мере мертвым, а потому мог по настоящему оценить, что значит быть живым.