Маленький Цветочек

Северус затолкал боггарта в шкаф. Огромная змея в намертво приклеенной мексиканской шляпе с помпонами никак не хотела туда помещаться. Рыкнув что-то себе под нос, он в конце концов разобрался с существом и, поправив манжеты, вернулся к своему рабочему столу в классе. Домовики уже должны были вернуть его покои в исходное положение, а значит, когда он туда вернётся, от присутствия Гермионы останутся лишь воспоминания. — Профессор, вы сейчас заняты? Он поднял голову и увидел, что в помещение вошла как раз та, о которой он думал всё сегодняшнее утро. Девушка была по-прежнему одета в то белое платье-сарафан. Первой мыслью у него проскочило, как она нежно и свежо выглядела в таком одеянии, но потом рассудок холодного зельевара вернулся на место. Он не в том возрасте, чтобы думать о подобных вещах. — Что вы хотели, мисс Грейнджер? — Северус опустил голову вниз, делая вид, что раскладывает работы учеников. Так ему было проще сохранять здравый ум. — Сэр, я хотела спросить, согласны ли вы дальше вести мой проект? — мялась она. Трюк с пергаментом не прокатил, ему все-таки пришлось поднять взгляд на девушку и заметить то, как она нервно кусала губы. Снейп сложил руки на груди и сурово посмотрел на Гермиону. — Чем вас не устроил автомат от Горация? — он поднял бровь. Будто он мог оспорить окончательное решение Минервы. Впрочем, решил оставить всё на совести Грейнджер. Какие бы ни были мозги, их следовало подвергать проверке, даже в случае с Грейнджер. — Мне кажется, что это не заслуженная оценка, — на одном дыхании выпалила студентка. — Ваша гриффиндорская честность не играет вам на руку, не считаете? — криво усмехнулся мужчина и продолжил делать вид, что очень занят раскладкой эссе. Его пожирал интерес. Она так считает потому, что действительно возомнила себя ярым борцом за справедливость, или... Снейп сжал зубы и подальше затолкал мысль о том, что бывшая студентка могла внезапно заинтересоваться им. Да и не так она ему нужна на самом деле. Вздор. Он всего лишь хочет потешить своё мужское самолюбие и хоть раз поймать факт влюбленности в него молодой особы. Да вообще, кого-либо. Флиртующих поклонниц он мог припомнить только среди захмелевших дам у Розметы. — Возможно, — утвердительно кивнула она. — Но вы ведь тоже наверняка не приемлите такого подхода? Ведь так, профессор? Я в том смысле, что оценка должна оправдывать знания. — Должна, мисс Грейнджер, — согласился Северус. — Однако почему вам не пойти к Слизнорту и не продолжить копаться в поисках истины, есть ли у вас способности к высшему зельеварению или нет? — Но, сэр, — Гермиона облизнула губы и подошла на шаг ближе к его столу. — Вы меня обучали в течение пяти лет, и профессор МакГонагалл сказала, что если вы… — Вам не кажется, что за последнее время вы проявили слишком много наглости? — перебил девушку Снейп. Грейнджер стыдливо посмотрела вниз. Северус неотрывно наблюдал, как на её скулах заиграли желваки, но некоторое время она молчала. На самом деле он был вполне согласен на ведение её проекта. Проблема заключалась в том, что он не знал, как далеко мог зайти тот самый проект. Чем чаще он смотрел на Гермиону, тем чаще он вспоминал свой сон. В сердце мгновенно начинало щемить, и воспоминания о том, что у них могла бы быть маленькая девочка, давило грузным прессом. Он не какая-то тряпка и не должен позволить слабости вылезти наружу. Грейнджер наверняка в нём не заинтересована, а поэтому и ему не позволено даже допущение подобной мысли. — Мне нужны вы, — тихо произнесла она. — А не… — замялась. — А не кто? — Профессор, вы сами сказали, что нельзя оскорблять преподавателей, — с лёгкой улыбкой на лице ответила Гермиона. Замерев на месте, он внимательно посмотрел на умоляющее лицо девушки. Безусловно, Снейп сразу вспомнил маленькую Грейнджер, которая ещё совсем недавно обозвала Слизнорта дядькой с моржовыми усами. Северусу следовало послать сейчас девушку куда подальше, возможно даже собственноручно отвести к Горацию, чтобы тот поставил треклятый автомат. Но потом он вдруг решил: будь, что будет. И, нарочно состроив кислую физиономию, протянул: — Хорошо, мисс Грейнджер. Сегодня в семь. Возьмётесь за свой первоначальный проект. Судя по всему, он безопаснее и продуман, в отличие от этого… безобразия.

***

Стоя за столиком, Гермиона нарезала корень столетнего дуба для своего зелья. Она была крайне рада, что Снейп не стал препятствовать и она все-таки вернулась к своему проекту, который она просчитывала несколько недель. Согласился на это он, похоже, только потому, что она действительно тщательно над ним работала, а не впопыхах. На зелье требовалась всего одна неделя. На первом этапе зелье должно было забродить – это получилось у студентки с первого раза. А вот второй, самый объемный по работе, никак ей не удавался. То расчеты подводили, то Снейп влетал в лабораторию, словно ветер, и, стоя над душой, наблюдал за её работой. У Грейнджер даже в школьные года так не тряслись руки, как сейчас. Мужчина просто молча стоял рядом с ней, а у Гермионы перехватывало дыхание. Она становилась растерянной, неорганизованной и вообще делала все неаккуратно. На её памяти такое было впервые. Сама себя наказала, ведь знала, что почему-то с начала практики у неё всё идёт не по плану. Но настырно настояла на компании Северуса. — Мисс Грейнджер, вы сами не устали? — монотонно протянул зельевар. — Я начинаю сомневаться, что вы своими знаниями добились успехов в учебе. — Простите, сэр, — сглотнула подкативший к горлу ком девушка. Гермиона заметно поникла. Плечи опустились, а взгляд стал каким-то отрешённым. Мало того, что у неё в очередной раз не получается сварить состав. Так ещё и сам Снейп стал вести себя крайне холодно. Пожалуй, даже чересчур. Прошло двое суток, а он лишь изредка заходил в лабораторию, где она работает. Сверяется с её планом. Что-то говорит про ошибки, невнимательность или ещё что-то подобное, а затем уходит. Оставляя её в гордом одиночестве, наедине со своими мыслями и догадками о том, что же было на самом деле. Сон или явь? Вероятно, Северус, вспомнив свое шпионское прошлое, вжился в роль доброго дядечки-няньки и вёл себя более сносно. И стоило Грейнджер вернуться назад, как Снейп стал самим собой. — На сегодня хватит, — он скривил губы. — Полагаю, что с места так ничего и не сдвинется. Не стоит даже пытаться, — Северус направился к двери. — Идите на ужин, а завтра попробуете ещё раз. Несомненно, Снейп давно понял причину неудач с зельем у Гермионы, но умышленно не подсказывал ей. То ли из вредности, считал, она должна догадаться обо всём сама. То ли хотел, чтобы она пробыла в его лаборатории подольше. Он заметил за собой тенденцию сторониться девушки. Боялся, что если она вдруг начнёт себя вести немного иначе по отношению к нему, то запущенный механизм будет уже не остановить. Грейнджер взяла с табурета свою небольшую сумку и пошла к двери, но остановилась на полпути. — Сэр, можно вопрос? — она убрала за ухо выбившуюся прядь. — Вы должны сами найти ошибку, мисс Грейнджер. Это не школьная программа, вы работаете… — Я знаю, — перебила она его и сразу же буркнула извинение. — Что вас интересует? — утомленно выдохнул он и накрыл котёл чарами. — Этот вопрос не по проекту, — она закусила губу и зажмурилась, словно стеснялась задать терзающий её вопрос или вообще испытывала неловкость. — Почему вы не приходите в лабораторию? Мне нравилось с вами работать и… — Гермиона заколебалась. — Это одна из причин, по которой я решила остаться и закончить работу. Северус почувствовал, как у него в груди неприятно кольнуло, а ладони похолодели. Вот чего он боялся, что Грейнджер после длительного самокопания сделает выводы, способные сломать её жизнь. Хотя вполне возможно, он себе всё это накручивал и истинная причина подобного желания девушки заключалась в чём-то ином. — На что вы намекаете? — сдвинул брови Снейп, стараясь придать себе менее заинтересованный вид. — Ни на что, — зарделась Гермиона. Одарив девушку пристальным взглядом, Северус сделал шаг к ней и, заметив, что она не отшатнулась от него, решил применить речь, для второго своего предположения. Он отгородится от любых нелепых мыслишек, внезапно заполонивших разум. Нельзя позволять случаться всему этому. И если рыба гниёт с головы, то и эту русалку он как можно скорее лишит даже малейших мыслей. — Мисс Грейнджер, это ваш выпускной проект. Вы выполняете его самостоятельно, так как уже считаетесь квалифицированным специалистом. От официального вступления в профессию вас отделяет лишь получение диплома, — холодно начал мужчина. — Я ваш куратор, но не преподаватель. Мои обязанности заключаются лишь в периодической проверке продвижения вашей работы. Поэтому я не могу понять, чего ещё вы хотите. Гермиона часто заморгала, глядя куда-то в сторону. А после слишком длительного неловкого молчания тихо извинилась в очередной раз и ушла из лаборатории. Проводив её взглядом, он устало прикрыл глаза. Она ожидала другого развития данного разговора, несомненно. Только вот что он мог ей дать? В общем-то, ничего. И, в конце концов, все эти странные мысли про семью, детей и уютный дом были всего лишь моментом слабости. Вздором. Он прошёл войну, является одним из самых умных и сильных магов Британии на данный момент. После смерти некоторых лиц, разумеется. Снейп решил, что он забудет время, проведённое с маленькой Грейнджер, и продолжит дальше свою никчёмную жизнь. Так будет лучше всем. В частности, им обоим. Сама Грейнджер отрешённо брела по коридору с полным понимаем того, что желание работать окончательно покинуло её. Отсутствие вдохновения она раньше всегда компенсировала стремлением выучить нечто новое. Расширить свой кругозор и усовершенствоваться как колдунья. Однако сейчас необходимые знания для окончания учебы получены, отвлекаться на новые нельзя, ведь сейчас она обязана быть занята практикой. Но Северус вдруг отбил ей охоту. После этого она поняла, что хотела работать с ним не из-за того, то он был её преподавателем множество лет. А потому, что она совершенно неожиданно для самой себя привязалась к Грозе Подземелий. Ей не хотелось верить в его холодность. Гермионе хотелось верить в того человека. Из её новых детских воспоминаний. Только вот глубоко в душе у Грейнджер были опасения, что Снейп её к себе больше не подпустит.