Жажда. Ночные создания

Как Эф не пытался ее остановить и уговорить остаться для дальнейших исследований, Кайра понимала, что в его лабораторию рано или поздно заявятся федералы, и найдут ее. Нельзя было вот так вот просто сдаться, когда кусочки мозаики начали наконец-то складываться хоть в какое-то подобие общей картины. Нужно было отыскать незнакомца, наградившего ее странным вирусом, теперь она была полностью уверена, что ресторатора прикончил он. Кайра брела в темноте по гетто, это было, пожалуй, самое опасное место в огромном городе для молодой девушки. Несмотря на то, что она работала на детективное агентство, у Кайры не было необходимого жизненного опыта для выживания в таких местах. Ее успокаивала тяжесть оружия в карманах, а мысли блуждали еще далеко, в лаборатории Эфа. Этот мир явно был не таким, каким казался обычному обывателю, черви, огромные гробы и прочая нечисть не давали покоя. Она так утонула в своих размышлениях, что не заметила, как темная фигура отделилась от стены и уже пару минут преследует ее. Пабло Кортесу в последнее время отчаянно не везло - наркота и карточные долги съедали все деньги со скоростью ненасытного удава. Итог был прост, ему выставили немалый счет и дали на его погашение три дня. Он не представлял, где за такой короткий срок он возьмет баснословную для него сумму. Копы давно висели у него на хвосте, и любое более-менее крупное дело легко могло обернуться для Кортеса очередным тюремным сроком. Он надеялся, что если соберет хоть часть суммы, его кредиторы поверят в его платежеспособность и отсрочат остаток выплаты. Поэтому Пабло решил заняться банальным ночным грабежом. Эта хорошо одетая деваха попалась ему как раз кстати. Она не была похожа ни на шлюху, ни на копа, и что делать такой особе в грязном гетто Кортес не представлял. Да ему было, впрочем, плевать на это. Денег не было даже на дешевых шлюх, и Пабло планировал сегодня двойное удовольствие - деньги и дармовой секс. Но, преследуя уже несколько минут свою жертву, он даже не подозревал, что другой охотник преследует его намного дольше. В последнее время Номак был осторожнее, на темных улицах Нью-Йорка появились странные твари. На одну из них он напоролся прошлой ночью, надеясь удовлетворить жажду, но ЭТО оказалось даже не живым. Когда он напал на существо, невероятно напоминающее человека, оно попыталось само схватить Номака внезапно раскрывшимися огромными челюстями, которые по размаху и количеству острых, как бритва зубов могли запросто соперничать с его собственными. Первой мыслью Джареда было уносить подальше ноги и искать себе другую жертву, но инстинкты убийцы не позволили бесславно сбежать. Он набросился на отвратительную нежить, но когда разрывал ту тварь на части, из того полезли отвратительные червяки, пытающиеся залезть Номаку под кожу. Эти мелкие твари, цепляясь за него зубами чернели и скрючивались, не успевая забраться внутрь, отпадали и десятками сыпались на влажный от ледяного дождя тротуар подворотни. Джаред с омерзением повел плечами, подобной дряни не приходилось видеть даже ему. Теперь он выбирал цель тщательнее, выслеживал и оценивал все возможные сюрпризы, которые могли его поджидать. Этот отчаянный грабитель попался ему на глаза вовремя, голод начинал терзать изнутри его самого, а толпа его подчиненных готова была перегрызть глотки один другому. Впереди замаячила еще одна тонкая, кутающаяся от промозглого ночного холода в темное пальто, фигура. Грабитель неотрывно следовал за ней. На губах Номака мелькнула хищная ухмылка, его жертва решила сама поиграть в охотника, что ж так даже интереснее, и вместо одной у него сегодня будет две жертвы. Он испытывал все более сильную жажду, и это его абсолютно устраивало. От своих мыслей Кайра очнулась только тогда, когда к ее голове приставили дуло пистолета. Она подняла казавшийся рассеянным взгляд покрасневших глаз, но это было обманчивое впечатление. На самом деле она просчитывала уже все болевые точки человека, державшего ее на прицеле. У того подрагивала рука, а зрачки были расширены до предела. "Наркоман, - сделала она простейший вывод, - решил грабануть меня ради дозы или за долги. Проще всего пальнуть в него прямо из кармана пальто, самое уязвимое место - промежность. Заодно и похабные мысли об изнасиловании развеяться сами собой, так, за ненадобностью." Все эти мысли промелькнули в ее голове в считанные секунды, но реализовать свой простейший план она не успела. Номак увидел, как к голове человека грабитель приставил пистолет. Вторая жертва была ему просто необходима, и что же, этот недоумок собирается ее отнять, все же два человека даже лучше, чем один, Номак ненавидел питаться трупами. Для человеческого глаза его движение было едва уловимым, он оказался за спиной человека с оружием. Челюсти Номака разошлись, изо рта выскользнул длинный язык по краям усеянный огромными острыми зубами, которые впились грабителю в шею. Питание заняло полминуты, не более, насытиться Номак не успел и, отбросив тело грабителя, повернулся к стоявшей у стены жертве ограбления. Увидев страшную раскрытую пасть приготовившегося атаковать существа с извивающимися в ней щупальцами, Кайра потеряла дар речи и способность двигаться вообще. Она стояла, вжимаясь спиной в кирпичную стену, смотрела немигающим взглядом на монстра, крик, пытающийся вырваться наружу из ее рта так там и застрял. Зрелище, которое она увидела казалось тем страшнее, что оно было необъяснимым, и до оцепенения нереальным. Кайра понимала, что жуткие острые зубы сейчас вцепятся в нее так же, как это произошло с тем, кто пытался ее ограбить. Еще секунда, и Номак был готов расправиться со своей жертвой, но в этот миг вдруг пришло узнавание, он смотрел в распахнутые светло-серые глаза женщины, которая, возможно единственная отнеслась к нему как к человеческому существу, а не как к бешеной твари. Щель на его лице сомкнулась, снова превратившись лишь в длинный шрам, от гулких ударов мощного сердца его грудь вздымалась и опадала, будто он только что пробежал не один десяток километров. Сейчас он хотел единственного, сбежать, пока женщина не пришла в себя и не узнала в напавшей на нее твари человека, каким она его считала, к которому она отнеслась по-доброму. Но и бросить ее здесь в темной подворотне, в районе переполненным грабителями и насильниками означало обречь на судьбу ничем не лучшую, чем ее ждала, не узнай он ее. Кайра смотрела как лицо монстра приобретает какие-то знакомые очертания, она старалась не шевелиться, невдалеке за спиной напавшего на нее существа мелькали нечеткие очертания других издали очень похожих на него тварей. Этот почему-то не атаковал ее снова, но она понимала, что если набросятся всей толпой, от нее не останется даже останков. Через доли секунды она окончательно пришла в себя и узнала того, кого подозревала в убийстве хозяина ресторана. Теперь ее подозрения приобрели вполне ощутимую материальную базу - размах челюстей этого существа вполне соответствовал нанесенным повреждениям на теле потерпевшего. То, что Джаред сделал в следующий миг вероятно заставило эту женщину ненавидеть его еще больше, но другого выхода он не видел. Он замахнулся и осторожно, чтобы не нанести тяжелых повреждений, ударил ее кулаком в голову так, что она потеряла сознание. Номак закинул человека себе на плечо и направился в темноту ночных улиц. Следом за ним по пятам двигались около десятка обращенных им кровососов. Кайра пришла в себя и дернулась так, что чуть не свалилась с кровати, своей кровати, в своем пусть грязном и убогом, но создающем хотя бы иллюзию защиты, номере дешевой гостиницы. Она не понимала, что произошло, это не могло быть сном, все, что с ней произошло было слишком реальным. Но то, что она лежала сейчас в своей постели и входные двери были заперты изнутри на засов и накинутую цепочку говорило об обратном. Она было уже успокоилась, когда поняла, что лежит в постели в верхней одежде, бывало, конечно. что вымотавшись после долгого дня и не спав полночи она ложилась спать не раздевшись, но пальто и обувь она снимала всегда, до этого дня. Возле кровати на полу валялся ключ от ее номера с потертой картонной биркой. Сейчас Кайра не думала о том, что ей, вероятно, чудом удалось избежать смерти. Одна только мысль не давала ей покоя, она упустила возможность доказать, что невиновна, указав на настоящего убийцу, но проявила слабость, практически потеряв сознание при взгляде на того. Разум говорил ей, что против толпы монстров она ничего бы не успела предпринять, но чувство упущенной возможности жгло ее изнутри. Нет, похоже жгла ее вполне реальная лихорадка, она чувствовала, что температура ее тела стремительно растет. Вопреки всякой осторожности она набрала номер Эфа, он ответил сразу же, что дало хоть какую-то надежду, что федералы сейчас не пытаются вычислить ее местонахождение по звонку. - Эф, кажется у меня жар, это нормально? - Это отлично, услышала она взволнованный голос главврача ЦКЗ, - если не очень плохо, постарайся не сбивать, но старайся сохранять сознание. Может все-таки скажешь где ты, я приеду. - Нет, - и Кайра бросила трубку.