Жажда. Ночные создания

После побега своего лучшего агента Джейку Джонсу пришлось взять расследование по делу Боливара в свои руки. Кроме отчетов, отправленных им самим Кайре, у него не было больше ничего, все девушка унесла с собой в своем ноутбуке. Он пытался дозвониться на ее номер, но тот, вполне естественно не отвечал. Пришлось начинать все сначала, отталкиваясь от событий, произошедших в аэропорту. Они и работали с Кайрой всегда в паре, потому что смотрели на одни и те же события с абсолютно разных точек зрения. В итоге Джейк проигнорировал опрос важных свидетелей и ринулся на поиски утерянного металлического гроба. Его настолько впечатлила невероятная история его появления и дальнейшего исчезновения, что агент просто не мог думать ни о чем, кроме загадочного артефакта. С присущим бывшему сотруднику ФБР скептицизмом, Джейк не признавал версии об мистическом исчезновении артефакта. Его мнение было однозначным, все, что делается в этом мире, делается людьми, а глупые россказни о призраках и прочей мути, не более, чем безумные фантазии людей с больным воображением. Джейк еще раз внимательно просмотрел видеозаписи с камер, висящих над выездом из аэропорта и обнаружил белый фургон, которому удалось каким-то невероятным образом избежать таможенного досмотра. Номера были отлично видны на видеозаписи. Дальше было просто, по камерам наблюдения развешанным везде на городских дорогах Джейку не составило никакого труда отследить путь передвижения грузовика, который, по его мнению, и вывез гроб. Джонс обнаружил пропажу на каком-то приватном складе, ордер на обыск частному детективу никто бы не выписал, и Джейк решил на свой страх и риск пробраться на чужую территорию и все разузнать. Тогда, уже с реальными доказательствами можно будет обращаться к правительственным агентам. Он почти уже представлял себя героем, который хоть и не приблизился ни на шаг к разгадке судьбы рок-звезды, но обнаружил самый загадочный груз из всех, перевозимых авиалиниями. Склад находился на территории какого-то частного особняка. От его высоких готических стрельчатых крыш и вычурных изогнутых арок веяло величественной мрачной красотой. Весь внешний вид этого огромного, раскинувшегося на несколько сотен квадратных метров здания, наводил на мысль, что именно здесь должны скрываться все тайны мира. Джейк осторожно двигался вдоль стен, стараясь не выходить на освещенные прожекторами участки двора. Этот особняк был так огромен, что было очевидно, что принадлежит он одному из самых богатых людей Нью-Йорка, а возможно и всей страны. Вероятнее всего, здесь должна быть серьезная система сигнализации. Учитывая, что до сих пор не было слышно воя «сирен», и охрана не бегала в поисках нарушителя периметра, Джейк посчитал, что проник сюда незамеченным. Он даже не представлял, что за ним сейчас наблюдают как минимум три существа. - Агент Джонс пожаловал, нужно остановить его, - взглянув на крадущуюся вдоль стены фигуру, произнес высокий, очень крепкий, темнокожий, судя по внушительном, даже свирепому виду и тугим жгутам мышц, оплетающим его фигуру, это был личный охранник владельца особняка. - Пусть наиграется в шпионов напоследок, - ухмыльнулся другой, немолодой, высокий, худощавый мужчина с аристократическим тощим хищным лицом. Он взглянул на начальника охраны холодным взглядом недобрых глаз и моргнул вертикальными веками, которые наряду с обычными служили дополнительной защитой его глаз от солнечных лучей, - и спустя несколько секунд добавил, - он нужен нам, чтобы найти агента Бриджес, она слишком глубоко копает. Хозяин о нем сам позаботится. Огромный, действительно таких впечатляющих размеров, как было описано в отчетах, гроб Джейк обнаружил стоящим посреди обширного, пустого, без всякого освещения, склада. Он включил фонарик и прошелся вокруг артефакта, осторожно касаясь рукой его резбленой поверхности. Странные иероглифы покрывали полностью поверхность ящика, кое-где виднелись барельефы, изображающие мифических существ с огромными страшными пастями и изогнутыми торчащими вверх рогами. Вероятно, владелец этого огромного особняка состоял в какой-то секте сатанистов, и его просто заинтересовало невероятное и пышное убранство артефакта. Поднявшись на носочки, Джонс заглянул наверх, на крышку гроба. К его немалому удивлению, она оказалась отодвинута и открывала взгляду внутреннее содержимое гроба. Металлическим ящик был только снаружи, внутри он был сделан из дерева. В нем действительно была земля, занимавшая не все пространство ящика, а равномерно распределенная и даже слегка утрамбованная по его стенкам, словно внутри до этого что-то лежало, и возможно, ворочалось. Джейк провел пальцами по краю крышки изнутри, проверяя правду ли написали эксперты в бумажках или это просто была глупая шутка. Он нащупал тяжелый металлический засов, нет - не шутка, он был приделан... изнутри. Стало немного не по себе. Джейку показалось, что он слышит легкий шорох, ну конечно, скорее всего это просто крысы. Он потер голову, с момента, когда он вошел на территорию особняка и до сих пор он чувствовал легкое головокружение и шум в ушах, но сейчас шум стал еще сильнее, настолько неприятным и навязчивым, что агенту показалось, что он перерастает в настойчивый требовательный шепот. Фонарик внезапно погас, и склад снова полностью погрузился во тьму. - Кто здесь, - нервы сдали, и агент Джонс выхватил из наплечной кобуры пистолет. Осторожно поводя ним в темноте, он отходил от огромного гроба, ему казалось, что опасность исходит именно оттуда. Но удар настиг его абсолютно с другой стороны, что-то позади цепко схватило его, перевернуло в воздухе и грохнуло об пол. Последнее, что он увидел, прежде, чем погрузиться в вечную тьму, было огромное, метра два с половиной существо со странным подобием большого металлического шлема на том, что лишь отдаленно напоминало голову, все остальное было скрыто темно-бурыми ниспадающими одеждами. "Только будь в сознании", - эти слова повторяла Кайра, отчаянно борясь с нахлынувшей сонливостью и головокружением. Тело горело как в огне, она металась из стороны в сторону на грязном матрасе, уже не в состоянии подняться на ноги. Нужно было, пока могла встать пойти в аптеку запастись жаропонижающими, но лишняя прогулка по улицам гетто не добавляла шансов выжить. Позвонить Эфраиму, может доктор сжалится и заберет ее отсюда, ухмылка исказила и так уже заострившиеся до предела черты девушки, как же, никто в этом мире не придет на помощь такой как она. Даже если она здесь умрет, ее трупа хватятся только тогда, когда вонь от разложения станет нестерпимее вони этой грязной дыры, зовущейся гостиницей. Ей показалось, что она бредит от лихорадки и жара, когда запертая на засов дверь дернулась и слетела с петель. Кайра в темноте увидела размытые очертания человека. - Кайра, - шепнул человек, и она узнала в нем Джейка, - его голос был необыкновенно приглушенным, словно что-то душило его изнутри, не давая вздохнуть полной грудью, - Кайра, любовь моя, встань, иди ко мне. Вот это ее насторожило сильнее, чем выбитая дверь. Эти безумные слова абсолютно шли в разрез с той злобой, которой одарил ее Джейк во время их последней встречи. Кайра напрягла зрение, всматриваясь в наполовину скрытую во тьме фигуру мужчины. Она знала его лучше, чем кого бы то ни было, и его движения сейчас были не привычными, не такими, как всегда. Кайра вытянула перед собой руку, в которой сжимала револьвер. Понимая, что это уже не тот Джейк, которого она знала, Кайра все-таки дала ему шанс, не стала стрелять сразу. Она взглянула вего глаза и ей показалось, нет, это так и было, как что-то копошится под кожей возле его глаза. Кайра вскрикнула, наблюдая как из глаза Джейка вылез червь, которых ей показывал доктор Эфраим. Тварь, которая еще недавно была ее Джейком, раскрыла огромную пасть с челюстями, усеянными несколькими рядами здоровых острых зубов. На этот раз Кайра не испугалась, подобное она уже видела, совсем недавно, и выпустила в монстра полную обойму. К ее огромному удивлению, это не возымело ровным счетом никакого действия, существо, не остановилось ни на мгновение и продолжало медленно идти к ней. Вот, что имел ввиду Абрахам Сетрохиян, говоря, что ими движет любовь. Зараженные, а Кайра теперь нисколько не сомневалась, что те двести с лишним исчезнувших человек были заражены отвратительными червями-паразитами, лишенные собственного рассудка, подчиняющиеся только глубинным желаниям и инстинктам, направляются к тем, кого любили в своей прошлой, человеческой жизни, разнося тем самым заразу все шире и шире. И "дыхание или отпечаток смерти", который с первого взгляда рассмотрел старик в ней было ни что иное, как инфекция, распространяющаяся по ее крови. Значит, не таким уж безумным был старик Сетрохиян, скорее наоборот, он знал обо всем, что творится сейчас в этом мире гораздо больше, чем все остальные люди. Теперь стало жутко, мысли заметались в поисках ответа. "Отрубите им головы"...- Абрахам, спасибо Вам, - прошептала она про себя, вспоминая строчки отчета, и осторожно покосилась на свое оружие. аккуратно сложенное на кровати. Единственным предметом, более-менее подходящим для этой цели, был раскладной нож, его лезвие было довольно длинным, но как отрубить голову твари, которую не брали даже пули, Кайра не представляла. Она кинулась к другому краю кровати, пытаясь схватить нож, но существо оказалось быстрее и цепко обхватив ее за лодыжку, дернуло на себя. Она грохнулась на пол, пытаясь зацепиться руками за ножки кровати, но Джейк тянул ее так сильно, что руки соскальзывали с гладкого металла, и Кайра рисковала вот- вот оказаться придавленной телом зараженного. Внезапно потолок обрушился на Кайру и пытающегося лишить ее жизни монстра. Оценить то, что произошло в следующее мгновение человеческим глазам было не дано, единственное, что увидела Кайра, как голова того, кто когда-то был Джейком откатилась в угол комнаты. Номак, черт бы его побрал, - мелькнула мысль, - из огня да в полымя, несмотря на то, что он и на этот был на ее стороне, Джаред не был безобидным созданием. Но только-что спасший ее жизнь Джаред не остановился, и даже не думая принимать человеческий облик двинулся прямо на свернувшуюся в комок на полу девушку. Кайра попрощалась с этим миром, конечно, просто тогда отнять у нее жизнь он не решился, а теперь вернулся и не откажет себе в дополнительной крови. - Старилл,- услышала она мягкий голос позади себя, достаточно, она одна из нас. Кайра повернулась на звук, от того, что она увидела, у нее перехватило дыхание. Под самым пробитым в потолке отверстием стоял Номак, второй, идентичный тому, который только что прикончил Джейка и собирался расправится с ней, только вот судя по тому, что он сказал, это и был Джаред. Кайра переводила затравленный взгляд с одного монстра на другого. Даже при ближайшем рассмотрении они были абсолютно идентичны, только на том, что убил Джейка была одета куртка из черной потрескавшейся на рукавах тусклой лакированной кожи.