***
Утро в Черном Ордене, и этим все сказано. Столь прекрасное время суток просто не могло не стать чем-то, напоминающим Бородинскую битву или, как минимум, осаду Ла-Рошель. Сегодня, в четыре часа утра, Комуи завершил нового Комурина. Разумеется, об это не знали ни экзорцисты, ни сотрудники научного отдела. Поэтому все были относительно спокойны до того момента, как на нижних этажах организации грянули выстрелы и крики. Однако, сейчас наш рассказ будет разворачиваться немного в другом месте и времени, но с угрозой, нависшей над научным отделом, мы еще непременно столкнемся. Мечник проснулся в обыкновенном скверном настроении. Пройдя весь утренний обряд, заключавшийся в двухчасовой тренировке и принятии душа, все еще пребывая в скверном расположении духа, он направился в сторону столовой. Мысли экзорциста были далеко отсюда. Где-то, где его не доставали ни выходки осмелевшего кролика, ни акумы со своими глупыми попытками его убить и где средь бела дня преступник, запустивший в него яйцо, не оставался живым, однако судьба-злодейка просто не могла позволить создаться такому месту в бесконечном, казалось бы, пространстве. - Юууу! - раздался радостный вопль, принадлежащий никому иному, как историку-младшему. Лави буквально вырос из-под земли и, воспользовавшись "коротким замыканием" нервных окончаний парня, к коему ему повезло подобраться незамеченным, бодренько подскочил к Канде и по-дружески приобнял его за плечо. - Ну, - Сделал короткую паузу Лави. - Как дела, Юушечка? - в своей манере, с забыванием элементарных инстинктов самосохранения, весело вскрикнул рыжий. За обращение к нему по имени Канда мог спокойно приложить историка о стену так, что черепушка треснет, однако следующая фраза дала время на побег "несчастному смертнику", а мечника заставила возненавидеть этот мир еще больше. - Курочки не пролетали? - чуть ли не промурлыкал Лави. Мечника затрясло. Сейчас его гнев был на пределе. Внутри распалился Аидовый огонь, жар его все пожирающего пламени ударил в виски, отдаваясь гулкими ударами. "Убью, скотина!" - Тыы, - взревел Канда, хватая Лави, успевшего избежать первого удара, направленного в челюсть, но не сумевшего вовремя ретироваться от последующего. - И откуда же тебе это известно? - злобно прорычал экзорцист, пригваздывая собственным весом историка к стене и держа в подвешенном состоянии за грудки. - Говори! - сейчас сознанием не очень дружелюбного мечника управлял не Юу, а сам Сатана, пришедший из адских глубин, чтобы безнаказанно вершить свои черные дела в мире земном. - Э, эй, - запинаясь, промямлил историк, не сводя своего взгляда с потенциальной угрозы, которую он неосознанно сам себе и создал. - Я просто пошутил, - начал пытаться спасти свою шкуру кролик. К счастью, данный инцидент разрешился без глобальных последствий. Такой хитрый представитель мужского пола, как Лави, просто не мог отправиться на небеса раньше своего учителя и благополучно удрал, предварительно схлопотав себе шишку. Настроение Канды упало далеко за 0, и теперь мечник становился еще более опасным, чем октоген. Твердо решив, что следующего вторгнувшегося в свое личное пространство он убьет, Канда все же продолжил свой путь к столовой. Однако и дальше судьба не смиловалась над Юу и не дала ему спокойно провести утро. Не успел мечник пройти и двухсот метров до следующего поворота, за коим не так давно скрылся самоуверенный кроль, как совсем рядом с мечником раздался грохот. А затем весь коридор осветился пронзительно ярким светом, режущим глаза и бьющимся, словно сердце. На несколько секунд воцарилась абсолютная тишина, а затем раздался оглушительный взрыв. Несмотря на грохот, взрывная волна была несильной и создала лишь некое подобие ветра. Согласитесь, оставить такое без внимания трудно. Вот и мечник обернулся на этот шум и световой эффект. Да, утро не собиралось становиться добрым и приветливым, а наоборот, насупило брови и стало еще сильнее прежнего сгущать краски событий. Напротив экзорциста на трех колёсах стоял Комурин, враждебно сверкая синими линзами. - Цель определена, - раздался металлический голос робота, не предвещающий положительного исхода встречи. - Муген ак.. - ЗАЛП! - робот оказался быстрее, видимо, Комуи постарался на отлично, создавая свое смертоносное детище. Что должно быть дальше? В лучшем и ожидаемом случае мечник уклоняется от выстрела, за несколько долей секунд преодолевает расстояние между ним и Комурином, а дальше блеск смертоносного лезвия, свист рассекающегося воздуха, и чудо техники обезглавлено. Ну, или в худшем - похороны. Нет, нет, не Канды, а Комуи. За то, что его неуправляемый робот задел Юу и окончательно вытрепал ему нервы. Однако, ни то, ни другое не случилось. Хотя, как только дым от залпа, пахнущий чем-то приторно сладким, рассеялся, и стал видим весь коридор, многим в голову пришла мысль о том, что у них много дел, или они забыли помыть аквариумных рыбок с мылом, в чем бедные хордовые и вовсе не нуждались. Новый Супер-Комурин оказался не так прост. Вместо столь привычных ракет и лазеров он выпустил несколько сжатых комков порошковой краски, которая благодаря пусковой силе достигла цели в целости и сохранности. Теперь молодой мужчина был покрашен в причудливое сочетание розового и голубого. Происходящие дальше события стали чем-то напоминать любительскую экранизацию "Пилы". В роли маньяка - Канда Юу, в роли жертв - работники научного отдела и искатели, в роли пилы - муген.***
В отдалении от населенных городов. За густым сосновым лесом. В месте, полном уединения, находилось озеро. О его существовании знали немногие. Разве что пара десятков случайно заблудших в эти края путников. Однако Канда прекрасно ориентировался в территории близ Чёрного ордена, поэтому и добраться до этого места ему не стоило трудов. Свежий воздух с ароматом хвои, витающим в нем, благоприятного подействовал на мечника. Ярость и гнев, не так давно бушевавшие внутри, медленно утихали. Идеально ровная гладь озера беспрекословно отразила как всегда строгое лицо мужчины. Однако сейчас некое спокойствие и расслабление сделали свое дело. Юу улыбнулся. Легко, едва заметно, но все же. Зная, что шанс здесь наткнуться на людей настолько ничтожен, что его смело можно округлить до нуля, молодой мужчина решил остаться здесь. В полном уединении и покое.***
- Аллен! - седовласую, шедшую в сторону тренировочного этажа, окликнул звонкий голосок, принадлежащий сестре смотрителя. Девушка обернулась и стала ждать, пока Линали подойдет достаточно близко, чтобы беспрепятственно вести разговор. - Что-то случилось? - слегка обеспокоенно и не менее дежурно спросила Уолкер. - Что случилось? - переспросила ее подруга, искренне удивляясь и даже возмущаясь спокойствию седовласой. - Ты не слышала, что стряслось с научным отделом? А с Кандой? - А, ну... - промямлила Уолкер, стараясь увильнуть от ответа. - А? ну? - всплеснула руками Ли-младшая. - Это твой шанс! - Шанс? - удивлению Аллен не было предела. Она искренне не понимала, к чему клонит подруга, и на какую авантюру ей придется согласиться теперь. - Да, шанс, - хитро и многозначительно произнесла китаянка, одной лишь улыбкой давая понять, что влюбленная от нее легко не отделается. И ей придется влюблять в себя мечника ее методами.***
Говорить о том, что Уолкер не умеет готовить все равно, что не сказать ничего. Девушка не только не имела ни малейшего понятия о кулинарии, а, в принципе, на кухне в качестве повара, а не едока была впервые. Сейчас с видимым подозрением она оглядывала посуду, в которой в смешанном состоянии находились ингредиенты. И хоть познания в этом тонком искусстве создания блюд у нее были уровне нуба, чутье экзорцистки ей подсказывало, что масса для приготовления собы не должна была замешаться в нечто шарообразное, плотное, странно пахнувшее и не менее странно шипящие при контакте с водой. Да и желтовато-коричневый цвет заставлял задуматься о съедобности данного продукта. Но у седовласой в очередной раз нашлось своё объяснение. - Наверное, яиц мало положила, - бубнила себе под нос влюбленная, не желая признавать свое поражение. - Или муки недостаточно... За попытками создать что-то презентабельное девушкой не был замечен внутренний раздражитель, отразившийся в одной из до блеска начищенных поварешек. Пока что Неа лишь с гаденькой ухмылочкой наблюдал за суетой юной особы, но, заскучав, в скором времени решил вмешаться и "подлить масла в огонь". - Оригинально, оригинально, - наигранно похлопав в ладоши, оценил старания своей подруги Ной. - Ага! - радуясь, что хоть кто-то оценил ее старания, бодро отозвалась она. - Это Линали подсказала. - Ооо, - многозначительно протянул парень. - А эта миленькая сестра смотрителя не так проста, как кажется, - последняя реплика, отпущенная молодым мужчиной, полностью обескуражила девушку. - В каком это смысле? - нахмурившись от непонимания, спросила озадаченная Уолкер. - Ну, сама посуди, - сладко потянувшись, промурлыкал Неа. - Кто еще тебе подскажет столь оригинальный и не менее действенный способ убийства? Отравление! - с долей восхищения констатировал ной. - Без яда, без дыма, просто гениально! - ПРИДУРОК! - запустив часть массы в юношу, седовласая, нахохлившись, отвернулась от него и вновь стала переделывать все свои труды с нуля.***
- А вот и ты, любимый! Сама себе сказала Аллен, стоя за крупным вековым дубом с молодой сочной листвой, который служил ей не только спасением от палящих солнечных лучей, но и укрытием для слежки за мечником. Нервно сглотнув, девушка сжала в руках небольшую корзинку, сплетенную из гибких прутьев ивы. Мысленно досчитав до трех, девушка резко выдохнула и развела руками, чтобы хоть как-то успокоиться. - Давай, Аллен, ты сможешь, - все же самовнушение - лучший, а порой и единственный способ собрать кричащие мысли в единый голос разума и начать действовать. - Доброе УТРО!!! - с радостной улыбкой от уха до уха и неподдельно горящими глазами девушка вышла из-за прятавшего ее ранее дуба. И побежала к берегу, где расположился мечник, ищущий умиротворение. Пока седовласая "скакала" к своей любви, в ее голове несколько раз прокрутился не так давно произошедший диалог с сестрой сумасшедшего смотрителя. Несколькими часами ранее: - ЧТО ЭТО ЗНАЧИТ?? - удивлению Аллен не было предела. - Линали, -обратилась экзорцистка к подруге, идея которой ей казалась не только безумной, но и глупой. - Это же... - Аллен, - Уолкер была прервана. - Это правда вселенной! - скрестя руки на груди, Ли-младшая укоризненно взглянула на седовласую, которая упорно и бескомпромиссно противилась следовать ее совету. - Это правда вселенной - противоположности притягиваются. - А по-твоему мы с Кандой похожи? - с долей иронии и сарказма спросила девушка, обиженно надув губы. - Вы оба упертые, - констатировала неоспоримый факт китаянка. - Никто из вас не хочет идти на уступки. Ты упорно отстаиваешь свою точку зрения, а он - свою. Тебе нужно стать полностью противоположной. К сожалению, слова владелицы черных сапог еще не освоившейся в женском теле седовласой были поняты неправильно. В её представлении, нечто обратное было схоже с поведением какой-то дурочки, вечно улыбающейся и не знающей проблем. В принципе, это не такие уж плохие характеристики, однако, если ты не являешься таковым с момента появления на свет или не носишь такую маску продолжительное время,быть таковым сложно. Либо люди распознают в твоей, так старательно изображаемой бескорыстной улыбке фальшь, либо сочтут за больного на голову идиота. Несладкая перспектива, не правда ли? Чуткий и натренированный слух Канды уже давно уловил некие шорохи, свидетельствующие о чьем-то присутствии, но виду не подал. Он ждал, когда кто-то слишком смелый, самоуверенный и не менее наглый проявит себя. Тем самым подписав себя на смертную и мучительную кончину. И вот вновь раздался приглушенный шорох листьев. Мечник напрягся. Сломалось пару сучьев. Рука сжалась на рукояти мугена. Слышны быстро приближающиеся шаги. - Муген, ак... -С ДОБРЫМ УТРОМ!!! Мужчина аж дёрнулся. Для желающего напасть этот враг был слишком шумным и действовал слишком открыто и не менее тупо. Экзорцист бросил взгляд назад. От созерцания наглого нарушителя покоя у Канды нервно дернулась бровь. Это была та девчонка, с которой ему не так давно "посчастливилось" столкнуться на перроне. В голове у него непроизвольно всплыл момент их знакомства со всеми вытекающими обстоятельствами. Тем временем девушка уже практически подбежала к нему. - Здравствуйте! - Аллен остановилась в десятке метров от цели. Зная характер Юу, было бы просто напросто неразумно приближаться к нему. Хотя Уолкер этот плачевный факт, как правило, не беспокоил. Она делала, что хотела и говорила, что считала нужным. Это постоянно провоцировало Канду, но тогда Аллен могла прибегнуть к грубой силе для самозащиты. А сейчас ее использование было весьма чревато. Поэтому на случай психоза мечника, она предпочла держаться подальше. - ... Мечник в свою очередь лишь проигнорировал ее. Благодаря двум часам медитации Канда более или менее успокоился и решил быть снисходительным, позволив глупой смертной, посмевшей его потревожить, убраться подобру-поздорову, целой и невредимой. Но Аллен не спешила пользоваться его добротой и уходить. Следуя элементарным правилам общения, было необходимо завязать диалог. - Это.. Седовласая запнулась, лихорадочно соображая, о чем можно с ним говорить, чтобы не поругаться на втором же "свидании". - А что ты делаешь? - задала девушка самый банальный и, к сожалению, единственный пришедший в голову вопрос. Уолкер сделала несколько шагов в его сторону. Мужчина же полностью ее игнорировал. Молча и, наверное, надеясь слиться с окружающей средой, однако, уже порядком взбесившись и с трудом сдерживаясь, чтобы не прирезать её на месте. - Меня Софи зовут, а тебя? - учитывая, что по легенде они с Юу видятся лишь во второй раз, пришлось начать задавать общие вопросы. - Эй! - Аллен уже подошла вплотную со спины и осторожно коснулась плеча экзорциста. Стоило ее пальчикам в перчатке лишь слегка дотронуться до него, Канда не медля обнажил муген. Одно резкое движение, и нарушительница спокойствия оказалась зажата меж деревом, находившимся рядом и экзорцистом, приставившим лезвие меча к ее тонкой шее. - Для прислужника графа ты слишком шумная, - констатировал факт мечник. - Кто ты? - еще более холодно и враждебно спросил он, но со стороны Аллен не последовало ответа. - Отвечай! - рыкнул на седовласую азиат, видя, что та лишь скулит нечто нечленораздельное. - Г-говорю же, я Софи. - намеренно делая испуганный вид и запинаясь, промямлила девушка, не отводя взгляда от пленяющих ее иссиня-черных глаз. Сейчас у Уолкер в одном месте заиграла влюбленность, она не могла оторваться от мечника. Эти строгие очи цвета безлунной ночи, правильные черты лица, волосы, освобожденные из хвоста и струившиеся по плечам, словно шелк... Даже чувство гнева, ранее бушевавшее в ее груди из-за дерзости ее объекта любви и ненависти испарилось, уступив свое место сладкому забвению. - Эй! - окликнул ее мужчина, которому блаженное лицо его пленницы не очень-то понравилось. Теперь мечник перестал сомневаться в неадекватности девушки. - Что с тобой? - А? - Уолкер не заметила, как выпала из реальности и как только вернулась в сей мир людской, совершенно забыв о своем положении, немного подалась в перед. - АЙ! - Аллен вскрикнула. Несколько капель алой крови окрасили стальное лезвие меча. Экзорцистка подалась назад, хватаясь за лишь слегка, но оцарапанную кожу. - У-убери эту железку, - нахмурившись и сделав недовольное лицо, попросила девушка, делая серьезную ошибку в поведении. Ведь, согласитесь, ни одна среднестатистическая женская особь так спокойно не отреагирует. К счастью, Канда на этом внимания не заострил, а лишь выполнил просьбу юной особы. И то не потому, что так хотела она, а лишь из личных соображений и надежд, что надоедливая моль, как он уже успел окрестить девушку, уйдет и больше не появится в его жизни. Но Аллен его поведение оценила по-своему. Смерив седовласую ледяным взглядом, который давал понять о том, что в следующий раз пощады не будет, мечник направился к озеру, надеясь найти хоть где-нибудь уединение. Несмотря на подобный казус, Уолкер не растерялась и, решив действовать по плану, предприняла новую попытку. Но теперь девушка дала некую вольность своей мужской стороне, и это сыграло ей на руку. - Будем считать, ты извинился - громко и не менее дерзко заявила экзорцистка. От такого заявления даже Юу немного офигел, хотя не то, что виду не подал, у него не дрогнул ни один мускул. Развернувшись на пятках, сероглазая англичанка уверенной походкой стала приближаться к мужчине. - Страх потеряла? - обернувшись к ней, рыкнул Канда. - Дома оставила, - скрестила руки на груди руки экзорцистка, остановившись в дюжине шагов от мечника. - Я, между прочим, к тебе по делу пришла, а ты так агрессивно встречаешь. Даже выслушать не хочешь хорошенькую девушку, - обиженно прищурила глаза актриса. - У меня, между прочим, помимо тебя, тоже дела есть. - Не доросла еще из себя занятую взрослую строить - ухмыльнулся азиат, отмечая про себя, что поведение его знакомой заметно поменялось. Но виду не подав, решил все же подарить ей пару минут своей жизни за её смелость. - Это я-то не доросла?! - воскликнула Уолкер, совершенно забыв о своей первоначальной задаче и полностью погрузившись в атмосферу перепалки. - Сам вымахал! Аллен в два шага оказалась рядом с мечником и поднятой рукой, словно планкой показывала разницу в росте. - Точно мелкая, - констатировал очевидное мужчина. - Иди, уроки учи, нечего по лесам шляться, - отмахнулся от нее Канда, собираясь уходить. - Если бы не просили, пальцем бы не пошевелила! На, - Уолкер протянула мечнику корзинку, о которой ранее благополучно забыла. - Даже знать не хочу, что там и кто просил, - фыркнул собеседник, вовсе не намереваясь принимать этот подозрительный презент. - Девушку с каре знаешь? - начала снова импровизировать седовласая. - Она попросила меня тебя накормить, Линали, вы же с ней знакомы? Она там кого-то ловить собиралась, - под "кого-то" подразумевался Комурин. - Вот и ... - Врешь! - сказал, как отрезал. - С-с чего мне лгать? - запнулась экзорцистка, лихорадочно соображая, как бы уломать его взять еду. - Ааа, ты боишься, что отравлено, - хитро прищурилась кулинарка, пытаясь уличить Канду в страхе и взять на слабо. - не бойся, я хорошо готовлю! Согласитесь, достаточно резкое заявление для такого повара, как она. Но мужчина продолжал лишь смотреть на нее, а во взгляде читалось "Ну, уйди уже". - Эх, вы, парни, ведете себя как девчонки! - театрально вздохнув, Уолкер достала из под ткани запечатанную тарелку с Собой, на приготовление которой ушло порядка трех часов. Аллен, взяв палочки демонстративно начала наматывать лапшу, показывая "мол нечего трусить, все рентабельно". Но стоило экзорцистке взять это в рот, как у нее глаза на лоб полезли. Блюдо, приготовленное ей, оказалось не просто супер-мега-острым, но и вообще не употребляемым в пищу. От этого отвратительного вкуса девушка зажмурилась, пытаясь проглотить это, нечто созданное ей самой. И в душе надеясь, что не отравится. Так как она была неуверенна даже в способности своего организма мгновенно выводить яды. "Чёрт, это провал, если он это попробует - случиться конец света" - с выступившими от вкусовых ощущений слезами на глазах сообразила Аллен. Тем временем Юу решил, что проще и быстрее забрать у нее эту злосчастную корзинку, чем еще несколько часов она будет его раздражать. - Ладно, - будто бы делая одолжение, переступая через самого себя, сквозь зубы протянул Канда. - Я тебе верю. Расценив застывание девушки, как статуи с протянутой рукой, в которой находилась корзинка, как вручение ему этого "презента", он без зазора совести забрал лукошко. Но находившаяся в прострации "Софи" не давала ему покоя. Она взглядом залипла на корзинку. На это, конечно, у мечника нашлось объяснение, однако именно оно сыграло столь плачевную роль в их "свидании". В голову молодого генерала закралась нехорошая мысль, что девушка ждет, пока он попробует и оценит ее кулинарный шедевр. Взяв палочки для еды, предусмотрительно положенные в лукошко экзорцисткой, Юу по привычке зацепил вязкие макароны и, намотав их на столовый прибор, стал подносить к губам. Эту ужасную картину созерцала экзорцистка, вернувшаяся из прострации, но, обессилив, не могла и двинуться, чтобы остановить возлюбленного. Однако, к счастью, фортуна в этот раз была более благосклонна и сжалилась над бедной влюбленной. Спасение пришло. Правда о его цене говорить не приходиться. И, вспоминая эту историю, мне порой думается, что лучше бы все осталось, как есть. Но прошлого не воротишь, сделанного не отменишь. - А-АЙ! - увиденное испугало до дрожи даже Аллен, которая аж подпрыгнула. Бывалую и на фронте и в тылу врага, ее было сложно напугать, но... Сейчас начинала разворачиваться такая сцена, что режиссер фильма Астрал нервно покуривал в сторонке, а Фреди Крюгер на этом фоне смотрелся бы обычным ботаном-заучкой. Как все случилось, не понятно, но факт оставался фактом. В Канду Юу снова попал из ниоткуда взявшийся снаряд розово-голубой краски. Все часы медитации пошли к чертям. Грёл апокалипсис...