История Кристиэна Тэхи

Мельдин вернулся в монастырь в глубокой задумчивости, уже поздно вечером. Тэльдо уехал из трактира чуть раньше. Ветеран нашел комнату Кристиэна, они наверняка с Майэром там, волнуются. - О, Мэл, наконец-то!- кинулся к нему младший супруг, - Ты куда пропал? Все хорошо? А мы смотри, что делали! - Зачем? – опешил Мельдин, увидев то, о чем говорил Майэр. Кристиэн сам встал с кресла, опершись на протянутую руку Майэра, тряхнул волосами, обрезанными чуть ниже плеч. Оказывается, они чуть вьются, пришло на ум Мельдину открытие. А казалось, совсем прямые. Кос не было, а в обрамлении локонов, теперь не сдерживаемых ничем, лицо казалось совсем юным, даже и не дать кристиэновых полных лет. Совсем мальчишка, только грустный. Большие печальные глаза, постоянно сомкнутые теперь губы и резкие скулы, и как будто стал выше ростом, хотя и так довольно высок. - Правда, красиво же?! Так лучше! – Майэр приобнял Кристиэна за плечи. А тот смотрел на Мельдина, с только ему одному понятным укором. «Ну где же ты был! Я так жду вестей!». Это Мельдин читал без труда и без слов. - Да, - собрался он с мыслями, - и вправду, красиво, тебе, Кристиэн, очень к лицу! Это твоя работа, Майо? - А то! – Майэр гордился работой. - Сидели мы, сидели, ждали тебя, а я смотрю и думаю, что если косы состричь, то и не так плохо будет, все равно они тяжелые были. Кристиэн согласился. Мельдин вздохнул, предчувствуя еще один скандал. Ну как объяснить Майэру, что он иногда забывается, что Кристиэн не живая кукла, с которой можно делать все что угодно, раз она не сопротивляется и безразличен ко всему! С одной стороны понятно, Майо хотел отвлечь Кристиэна и перевести его внимание хоть на чуть-чуть, на что-то другое, но с другой… Ведь, по большому счету, младшему Рихана все равно то, что происходит кругом, если дело не касается конечно герцога Айэ, ему бы с самим собой и своей бедой разобраться. А Майо, наверняка, даже и не спросил его, заболтал и все, решив поиграться с кристиэновыми косами. Впрочем, может и Майэр прав, Мельдин уже сам во всем запутался, и Тэльдо этот еще, тоже отчасти дело говорил. Рихан, который за решеткой плюет на все и на всех, но исправно пытается отвести любые обвинения от имени Кристиэна. - Красиво. А тебе самому, Кристиэн, нравится? – спросил он юношу напрямую, помогая ему снова сесть в кресло. – Вы ужинали? Кристиэн склонил голову набок, он теперь так и отвечал, кивком головы, глазами, если конечно отвечал, что бывало не всегда. - У меня нет новостей, маленький, – пришлось сказать правду. - Все дознаватели копаются, дело основательно затянули. Рихи хорошо себя чувствует, чего и тебе желает. Жадный блеск в карих глазах. Мольба: «Расскажи дословно, что он сказал?!». - Мы минутку всего поговорили. Сегодня Элвиан дежурил. А Рихи допрашивают об одном и том же. Я же тебе говорил, теперь камера другая, хорошая комната, даже с книгами. Вот и все. Ничего нового. Я увижу его, скажу, что ты косы остриг и теперь даже еще лучше стало. Кристиэн мотнул головой, протестуя. «Не надо! Не говори!» - Ну как хочешь. Ему бы понравилось. Мельдин осекся. Зря он это сказал, малыш снова скис. Ну почему им не дадут хотя бы одной встречи? - Ладно, маленький, время позднее, мы поедем. Ты уж извини, устав тут тоже строгий, а тебе еще к лекарю надо, меня предупреждали. К празднику, он скоро, мы вернемся. Ты уж потерпи, хорошо? Опустил ресницы. Услышал. - Не скучай! – Майэр обнял Кристиэна, поцеловал прямо в густые волосы. Нехорошо получилось. Рихан перешел на неторопливую рысь, ослабил поводья. Сколько он еще так сможет жить, разрываясь? Однажды, давным-давно, когда он еще был горячим нетерпеливым юнцом, кто-то из наставников сказал ему: «Хочешь узнать, насколько ненавидишь? Представь своего недруга мертвым и познаешь эту меру. Так ли хочешь этого?». Не стоило применять этот совет сейчас. Рихан содрогался от той боли, что возникла только от одной мысли о том, что котенок умрет. Хочет ли он, чтобы Кристиэн умер? Хоть от горячки, хоть как Кайс? Он бы избавился от досадливого мальчишки, а Найгер был бы счастлив. Нет! Не хочу! – все в нем сопротивлялось этим рассуждениям. Он не хочет смерти котенку. И этот вечер, что был у них - внимательные обиженные глаза, капелька вина на губах, и испуг от того, что старшему стало внезапно плохо. Котенок не оставил его, держал, вытирал, не брезговал и не плакал. Не испугался. Стоп! Рихан даже осадил коня. Не испугался? Это что-то совсем новое, это не про котенка. И ведь не в первый раз изменения удивляют. Совсем он нюх потерял, котенок ведь страшно изменился после исповеди, что там наговорили ему? Он ведь почти перестал бояться, стал дерзить, и он выиграл схватку против двух – Рихана и Иши. И вчера не завыл от страха. Как это понимать? Котенку уже совсем все равно, что с ним делают? Или он устал бороться? Но если ему помочь? Найгер хочет, чтобы он отказался от котенка, и не просто вышвырнул вон, а поучил уму-разуму. Последнее, конечно, всегда полезно, но аторцы не отстанут, пока котенок в доме. Что же делать? Сладкий Кристиэн пусть и холоден, но хочется его нестерпимо, это Рихан сумел признать для самого себя, хочется аж до боли в паху. Этим утром в комнате пахло сонным теплом, а потом обидой. Наверное котенок весь исплакался в недоумении. Да он и сам хорош, протрепался все-таки про Ская, зачем? Зачем выпустил это наружу, дав мальчишке оружие в руки? Трепло старое. Нельзя так жить. Рихан понимал, еще совсем немного и он не выдержит, сорвется, сделает что-то с котенком или с собой. Наверное лучше с собой, хватит смертей. Вокруг него уже трое – Кайс, Скай и Иши. Шлюху дешевле было убить, чтобы не болтал чересчур длинным языком. Но и с Кристиэном ему не жить, скорее всего тот тоже на пределе сил. Расстаться? Нет сил, как отказаться от такого самому, добровольно? Твареныш сводит с ума. Рихан резко повернул коня. Как это сразу не пришло ему в голову? Решение возникло, словно молнией сверкнуло. Именно так он и поступит. Так будет лучше для всех. Брак – расторгнет, до первого года со дня свадьбы. Вернуть котенка родителям? Рихан аж сплюнул от воспоминания о семейке Тэхи. Да и еще им денег дать? Нет! Этак они с него вытянут и котенка снова продадут повыгоднее. Но ведь можно назначить опекуна, при его согласии, конечно, ну к примеру, Мельдина. Мелу потерпеть два годка, пока котенок подрастет, а потом пусть пристроит его в заботливые руки, на такого красавца найдутся желающие. Так он себе развяжет руки от одной веревки, а от второй – можно снова вернуться в войска, в бой, наняться и уехать, с его списком заслуг это нетрудно. А когда он вернется, если конечно, вернется, рана заживет и тогда пусть Найгер подкладывает кого-угодно, будет уже наплевать. Да и то, в течении трех лет с развода он свободен от выбора. Всем будет хорошо. Котенок спит и видит, наверное, свою свободу и себя вдовцом. Рихан готов был поклясться, что навряд ли Кристиэну захочется в веселый дом или к родителям, поэтому на Мела он согласится. Мельдин должен выручить. А ведь котенок еще не знает, что богат, что все имущество принадлежит ему, и Мелу он точно не будет обузой. Малость только в одном - нужно сделать так, чтобы Кристиэн ненавидел своего супруга, чтобы согласился на развод, с этого святоши ведь может и статься, вспомнит про свою клятву и упрется, чтобы гаденыш быстрее забыл все что было, чтобы нашел того, кто разложит его по постели так, как нужно. Сейчас конец весны, а свадьба у них была вначале осени, значит еще есть время, чтобы побаловать себя приморским красавчиком. А за ненавистью дело не станет. Теперь домой, к сладкому котенку. *** Кристиэн с наслаждением вымыл и высушил волосы, переоделся в чистое. Даже, впервые за долгое время, поел с удовольствием – оладьи с яблочным вареньем. На этом все приятности и закончились. Нужно возвращаться в комнату к Рихану, ждать супруга, пока он соизволит вернуться. Еще ни разу он не был в этой комнате один, без хозяина. Из окон просматривалась дорога и Кристиэн решил пока не ложиться в постель, а получше рассмотреть жилище Рихана, интересно же, как живет старший. Он ощущал себя ребенком, которого оставили одного в доме и он бродит, раскрывая шкафы и с восторгом и страхом, заглядывает в буфет, где таится заветная банка с вареньем. На кресле небрежно брошена одежда, куртка, перевязь, в стойке, из дорогого дерева – оружие. Кристиэн слабо разбирался в этом, но саблю от меча отличить, конечно, мог. Какое все красивое и опасное! Хотелось потрогать хотя бы рукоять, а о том, чтобы подержать оружие в руках он и мечтать не смел, но так и не коснулся даже навершия. Это личная вещь Рихана, воина и не его, рукам младшего, касаться оружия. Еще книги на забавном шкафу, без стенок и дверок, но с полками. Молитвенник, еретический, Кристиэн скривил губы, еще заметил толстые романы, явно не читанные, купленные или от скуки или для того, чтобы не выглядеть безграмотным мужланом в глазах аристократии, ну или потому, что автор был в фаворе у публики. Неважно. Краткая История, те же тома, что и в библиотеке, только поменьше и явно новее. Значит, те книги, что в хранилище, Рихан покупал не сам? А кто? Достались от предыдущего владельца дома? Задавать вопросы и рассуждать Кристиэну было интересно всегда, даже если он вел разговор с самим собой. Да чаще с самим собой, чем с кем-то другим, не все снисходили до глупого мальчишки-младшего. А Рихан, зимой, часто пояснял ему многое... Эх. Где же та зима? Ого, какая большая книга! Что это? Кристиэн мельком кинул взгляд за окно – никого, и потянул том к себе. Не поверил своим глазам – «Книга наставлений к забавам супругов». Какое интересное название. Картинки! Таких Кристиэн не видел никогда, а лицо и уши мгновенно залила краска смущения. Мужчины с мужчинами, мужчины с женщинами, в разных позах соития. Кристиэн даже не думал, что человек может так изогнуться. Так вот о чем вчера толковал Рихан! О танце, который танцевал Скай… Скай, который почему-то, по словам старшего, был из серого храма. Разве Рихан взял бы такого? Кристиэн захлопнул книгу, устыдившись, и увидел, что из нее выпала бумага, вдвое сложенный листок. Он наклонился, поднял потерю и развернул, не думая, что это неприлично. И едва не выронил снова. Наверно Рихан был на каком то совете, скучном, и, как часто водится, от скуки марал пером бумагу. Рисовал разное, завитушки, значики и имя – «Кристиэн», написанное витиеватыми буквами, много раз оттененное, на это явно затрачено немало сил, украденных у страны, которая ждала действий и решений от Рихана Айэ. Кристиэн рассматривал рисунок, не веря своим глазам. Его имя. Рихан думал о нем? Услышал голоса в коридоре, торопливо всунул листок меж страниц, не глядя, поставил книгу на место. Люди прошли мимо. Но, Рихана хоть и нет, но рисковать больше не стоит. Кристиэн наконец-то разделся, в комнате было хорошо натоплено, забрался с ногами в кресло, уж на кровать перебраться он успеет всегда. Он не мог сам себе не сказать о том, что было внутри. Вчера он увидел снова другого супруга – совершенно незнакомого. Этот новый Рихан не был ни злым, ни жестоким, ни насмешливым, он был несчастным, абсолютно точно. До сих пор тоскует по Скаю? Слишком откровенен – сказал, что до Кристиэна супругом был отступник со ступеней. А он так, всего лишь замена, обида снова царапнула по сердцу. Он, которого в чистоте хранили до супруга, знающий многое, из хорошей семьи, стал для своего старшего хуже преступника. Рихан любил Ская, это даже Майэр сказал. А его, Кристиэна, никто не любит. Потому что любят то просто-так, а не за что-то. Рихану до сих пор больно, что Скай погиб, а если умрет он, то наверное все вздохнут с облегчением. Рихан наверное уже раскаялся в своей откровенности. Но все равно больно! Зачем судьба свела их вместе? Но что значит этот листочек? Почему супруг так тщательно прятал его и так старательно вырисовывал имя? Думал о нем, как тогда, когда утешал в купальне? Или просто действительно маялся от безделья? И Кристиэн понял еще одно, что, кажется, Рихану нравится его сопротивление и дерзости, что он чаще готов бить за слезы и крик, чем за наглость. Может Рихану хоть как-то интересен строптивец? Но иначе Кристиэн уже не мог. Он устал от плача сам, от бессилия и тоски. Да и что с ним могут сделать? Избить? Изнасиловать? Это будет в любом случае, даже если он будет презрительно молчать. А еще Рихан говорил, что у Ская был другой нрав, что Кристиэн слишком слаб и труслив. Может этот Скай не боялся своего старшего? Но развить эту мысль Кристиэн так и не успел. *** - Ты, кажется, перепутал, - голос Рихана заставил Кристиэна сжаться, - я велел тебе ждать в кровати. Впрочем, есть шанс исправиться – помоги раздеться. Кристиэн был изумлен переменой в облике супруга – куда девалась усталость и похмелье? Ни следа ночного разгула, герцог подтянут, бодр и свеж. Вот что значит хорошая прогулка! А когда-то Рихан брал его с собой. Юноша снял с супруга легкую куртку, повесил ее на спинку кресла, туда же положил и рубахи. Но стоило ему расстегнуть пояс, как сразу вспомнилась первая брачная ночь, он, дрожащий от страха, стоящий на коленях. Теперь же раздевать Рихана было привычным делом. - А другой бы на твоем месте догадался б не только штаны стянуть. Ну в принципе, трудно было ожидать, что что-то большее тебе придет на ум. Обида снова вспыхнула ожогом. - Я не Скай, сайэ Рихан, простите меня за это, я Кристиэн. Его ухватили за подбородок, грубо, не щадя нежных щек. - Я знаю это, котенок. Мне думается, ты слегка обнаглел. Мне тебя словно подменили. Что скажешь? Кристиэн едва справился с набедренной повязкой. Ой, что будет... Рихан уже взбешен. - Скажу, что у меня тоже такое ощущение. Вы тоже стали другим, раньше били за дело, а теперь и просто так. И какая мне разница, в этом случае, плакать или наглеть? Кристиэн выпрямился, встал, глядя в лицо супруга. Ого! Рихан умел ценить смелость. Мальчик и вправду пока не лжет. Сколько же он собирался? Значит, мысль о разводе была верной, это правильный путь для обоих. Но пока, есть время на удовольствие. - Тебя надо чаще поить вином, язык становится шустрее, а завтра может и весь зашевелишься. Марш на кровать! Рихан и так еле сдерживался. Желание было животным, нетерпимым. Он вдыхал запах свежего, юного тела, ласкал мягкие, еще влажные волосы. Сейчас паршивец все свое получит! А раз стал такой храбрый, то пусть не орет! Жесткие пальцы до крови впились в затылок, притискивая голову к паху, Рихан нетерпеливо двигался вперед. - Ну же, поласковей! Вот так... Хорошо... – застонал он. - Ложись на спинку, котеночек. Супруг был неистов, Кристиэн помнил, что его давно не брали с таким остервенением, даже когда насиловали. Сейчас же, когда он прожил почти год в браке, супругу все равно было мало, трудно было противостоять похотливому бешенству Рихана. Его не целовали – кусали, за плечи, шею, грудь, он вскрикнул, когда прихватили зубами сосок. Обычно Рихан хоть что-то шептал, хоть ругательства, а теперь же он просто рычал. Кристиэн давно усвоил нехитрую мудрость, которая известна хоть храмовым служкам, хоть изысканным женам аристократов – не получаешь удовольствия, так хоть расслабься. Он просто растекся по кровати, предоставив свое тело супругу, а потом уже сам обхватил талию Рихана коленями, делая проникновение доступней. Может скорее насытится? - Ого, а тебя стоило почаще злить! – Рихан довольно откинулся, не отпуская своей жертвы. - Но если ты думаешь, что так легко отделаешься, то жестоко ошибаешься. Я намерен развлекаться долго, только вот винца прихвачу и еще кое-что. Зря он заглянул в эту книгу, горько подумал Кристиэн, теперь он будет лишь знать больше о том, на что рассчитывает Рихан, а незнание этого было легче. - Отпей, котенок, – в бокале оказалось немного белого вина. Кристиэн покорно глотнул. Откуда у Рихана столько сил? Да, он и вправду настроен на долгие игры. Кристиэн сдавленно застонал, когда сдавили яички. - Ничего, котенок... Сейчас будет веселее. - Передохни, сладкий, наберись сил... – улыбнулся Рихан такой усмешкой, словно предвкушал что-то особенное. Рихан открыл ту самую, заветную комнатку, которой грозился еще в первые дни их брака и вернулся оттуда с небольшой сумкой и шкатулкой. Кристиэн наблюдал за супругом, тело горело, болели плечи, зад, грудь, скоро появятся синяки. Раньше Рихан не курил при Кристиэне дурных трав, хотя юноша несколько раз чувствовал странный запах в комнате, когда приходил на ночь. Траву эту герцог купил самолично у южного торговца за бешеные деньги, но курил нечасто. Она помогала забыть о многом и обрести хорошее расположение духа, но давала слишком сильное возбуждение телу. Но котенку следует дать совсем чуть-чуть, пусть его разум постарается остаться ясным, пусть запомнит все. Кристиэну не нравился запах, слишком сладкий, а Рихан как назло, поднес плошку с трубкой прямо к нему. - Затянись, несильно. Это приказ. Тебе будет лучше, ну же? – серьезно сказал старший. - Посмотрю потом, как ты сам отсюда уйдешь. «Меня унесут», - отрешенно подумал Кристиэн, следуя приказу. - Ну котенок, раньше мы играли с тобой на одной флейте, а теперь я покажу тебе разные инструменты. – Рихан откинулся на подушки, подтянул к себе сумку, - Дай лапку сюда. Кристиэн, наконец, увидел содержимое сумки. Он слышал о таких игрушках, что применяют старшие в постелях, но никогда не видел их своими глазами. А Рихан показывает ему каждую и еще объясняет ее назначение, и что он будет делать! Кристиэн почувствовал испуг, хотя трава делала свое дело, помимо воли он ощущал возбуждение от слов и вида, тело предавало его. - Сайэ Рихан! Я никогда не делал этого, не надо! Прошу! - О! Котенок сдался без боя? Где же твоя гордость, Кристиэн? А? – Рихан пощекотал ему ребра. – Ты еще много чего не пробовал, ну ничего, мы наверстаем упущенное. Приподнимись! Рихан сдержал свое слово. Кристиэн плакал со связанными руками, от боли и возбуждения, совершенно ему ненужного. Рихан безошибочно находил на его теле чувствительные точки, а ниже пояса было что-то болезненно-напряженное. Кристиэн покорно принимал все то, что брал из, казалось, бездонной сумки, Рихан, кусал губы в кровь, когда супруг хватал его за самое нежное место, словно за игрушку. А потом он просто не выдержал, того, что с ним делали, смеси похоти и боли, своих чувств. Рихан плеснул водой на Кристиэна, неожиданно обмершего в самый торжественный момент. Уф, всего лишь обморок! Переутомился с непривычки. - Я тебя, котенок, досуха выжму! Рихан аккуратно похлопал Кристиэна по щекам, брызнул еще водой. Юноша открыл глаза, едва-едва и провалился в сон. Крови было удивительно немного, но Рихан все равно вызвал лекаря, а слугам велел перестелить белье в спальнях обоих супругов. - Да уж, - скептически заметил лекарь, подозрительно принюхиваясь, - Нельзя же так, в в самом-то деле! И несколько дней не тревожьте. Пусть отдохнет. **** - Да ты обезумел! – Рихан еще никогда не видел друга в таком гневе, сколько помнил за все время знакомства. Даже в юности Мэла приходилось защищать от соказарменников, так не любивших толстоватых наивных провинциалов.А в бою Мельдин всегда сохранял спокойствие. - Как тебе такое в башку то придти могло! Я не понимаю! – Мельдин сам отправил Майэра прочь из дома, прогуляться, когда услышал просьбу Рихана. – Слов нет. - А что тут понимать? Мэл? Еще одну исповедь с ними я и сам не хочу пережить. Я пытался сделать что мог, нашел такого, к которому придраться нельзя, воспитали как следует, но оказывается, итить, и тут нашли! Приморец, оказывается! Да и я с ним не могу уже, никогда не свяжусь больше с мальчишками! Он меня ни любит, не нужен я ему, как есть посредник. Ему самая дорога в храмы была. А теперь мне куда его деть прикажешь? Вернуть родителям? Платить им еще раз и чтобы они его снова продали, как мне? В Серых храмах он не выживет и не заслужил. - Я сам бы убил тебя в этом случае, – как-то уже спокойно сказал Мельдин, - если бы узнал, что ты отдал Кристиэна серым. Ну так как, Рихи? - Я не могу так больше жить. Если бы я тогда, в Аторе знал! Думал, буду давать деньги, оборачивать их, построят себе храм и отвяжутся, ну в кривляниях поучавствую. А оно вот куда зашло, жрут с потрохами. И скинуть с горба их не скинешь – тут же подставят под верхнюю канцелярию. Вот я думаю, пристрою парня и подамся на юг, в наемники. Все заново. Не впервые. Мне действительно его некому доверить. Что ты так дергаешься? Он не объест тебя – я переписал на него все, что есть и ты опекуном и распорядителем, до полной самостоятельности. Случится ведь чего – он с голоду не умрет, но и разобраться не сумеет, да и шакалье набежит. А потом, пусть живет, как захочет или найди ему кого получше, чем я. Возни с ним немного, краски, молитвенник и все. - Какой же ты дурак стал, Рихан… - покачал головой Мельдин, рассматривая друга, как будто узнавая заново. - Что с тобой стало? Все же было совсем не так. Ты так долго ждал счастья, а теперь сам отказываешься от него. Я же тебе говорил – Кристиэн это подарок. Такие очень редки. Да и неравнодушен он к тебе, просто молод еще, неопытен. Мне так показалось. - Тебе показалось, вправду. Я ему противен. Он совершенно не приспособлен для семьи, только для белых храмов. И только из-за жадности своей мамаши им не достался. К тому же, лжив насквозь. - Эти бредни тебе Найгер наплел? Я поверить не могу. Взять мальчишку, как игрушку, а как разонравилась – выкинуть? Так? - Если бы я хотел его выкинуть, вернул бы родителям. Но туда он вряд ли захочет вернуться. В конце лета я подпишу все документы и возьму вину за развод на себя, уплачу положенное. А он избавится от меня. Я прошу тебя об опеке. Если не хочешь селить его у себя, то найми людей, пусть он живет в нашей усадьбе. - Я не о том. Если надо, я приму его в свой дом. Нам такое солнышко не помешает ничуть. Но Рихи, неужто ты потом возьмешь аторца? - Никого я не возьму, ты оглох к старости? – нервы начинали сдавать, Рихан предполагал, что разговор будет тяжелым, но не думал, что настолько. Уже несколько часов они перемалывают одно и тоже. – Хватит мне! Я уеду на юг, без возврата. Совсем не вернусь слышишь? Только так от них избавится можно. Не в петлю же лезть, в самом то деле… - О боги... - сдавленно простонал Мельдин. - Скажи-ка мне, Рихи, ты ведь снова бьешь его? Ну конечно, вечно всем сострадающий добряк Мельдин не может не задать такой вопрос. Ясное дело, мальчишке все умиляются. - Я стараюсь его не замечать. Чтобы они видели и в своих письмах Найгеру писали это. И мне каждую неделю письмо. Мэл, каждую! Они ему все докладывают. - Мне кажется, что я разговариваю с ребенком. Что такое, Рихан Айэ? Ты взрослый мужик, а тобой вертит куча прохвостов, на которых, ты кстати и валишь свои грешки. Ты бы слышал себя… - Что ты можешь понять... - Да уж куда мне! Не я ли в том доме был, где мы с тобой Кайса собирали?! Вот ты мне отдашь Кристиэна, а ты хоть подумал, каково ему будет? Ты ему честно скажешь, за что выбросил через год после свадьбы? Или соврешь? Не скажешь, что струсил? - Нет. Зачем ему это? Пусть он меня ненавидит и забудет как дурной сон. Чем быстрей, тем лучше. -А ты уверен, что он ненавидит тебя? Что-то я помню совсем по другому. Зимой он смотрел на тебя как на божество. - С зимы много воды утекло, очнись, – Рихан уже сам не рад был, ну почему с Мэлом так трудно? – Я не хочу сейчас расставаться с ним. Но осенью, разведусь, запру дом и уеду. - Значит уехать от Найгера ты можешь? А отстоять мальчишку нет? Что-то не сходится… - Им важно, чтобы я избавился от Кристиэна. Хорошо, нам все равно нет житья вместе, но они не могут заставить быть меня на одном месте, а уж тем более против указа императора не пойдут, если я выбью приказ на себя, о направлении на юг. Кристиэн будет в хороших руках, я буду спокоен. Найгер утрется. - А почему ты не уедешь вместе с ним? Закон позволяет брать в поход супруга, если тот мужчина и подданный императора. - Мел, ты совсем отупел? Потому что они отстанут ровно тогда, когда я и котенок будем на расстоянии друг от друга! Мельдин снова тяжко вздохнул, утер пот. - Я не знаю, Рихи. Конечно, я приму Кристиэна, но неволить его не буду. Но все это очень дурно пахнет. **** Рихан больше не приходил. Кристиэн очнулся у себя в спаленке, заботливо облепленный повязками с мазью, замотанным в одеяла. Но выздоравливать ему не хотелось. Да и вообще ничего уже не хотелось. Он лежал целыми днями, отвернувшись к стене, чувствуя себя самым несчастным на свете. Когда Рихан не сможет остановится вовремя в своей неведомой мести? Но потихоньку все ж приходилось вставать, ходить. Заставлял Девир, больше никто не навещал Кристиэна. И через несколько дней он стал снова посещать молельную. Анхару ведь наверно все равно, что люди убивают друг друг из-за того, что не знают, как писать имя бога? И правильно, глупцам незачем жить, как говорит Рихан. В молельной все-таки хорошо. Кристиэн с любовью протирал лампы, менял в них масло, а потом даже попросил воды и мыльного корня и невзирая на протест управляющего, который не мог допустить, чтобы младший герцог сам мыл что-то, оттер статуи, которые стали намного белее и чище. Ничего, скоро будут цветы, отрешенно думал Кристиэн, хоть какие-то здесь же должны быть? Хоть одуванчики. Можно будет принести их сюда. А если удастся уговорить управляющего, то в городе купят семян и можно будет разбить хоть крохотную клумбу. Земли бы привезти. Но лишь бы рихановы наемники не потоптали, с них станется, особенно с Нура. Рыжий аторец просто не давал прохода Кристиэну, норовя уцепить за одежду и обещая всяческие пакости. Рихан этого не замечал, то ли потому что раньше наемники Кристиэна не трогали, то ли герцогу было все равно. Тэльдо до отъезда оставалось три дня. Бумаги были собраны, заверены надлежащим образом, подписаны настоятелем, за исключением нескольких, которые как раз за три дня и будут готовы. Придется тогда расстаться и с монастырем, в котором почти прижился и с Кристиэном, о котором он не мог перестать думать. Каким же он был глупцом, что не понял, о чем в самом начале предупреждал его Амардин! Его же предостерегали! Кристиэн Рихан Айэ по настоящему безумен. Он блюдет брачную клятву, что дал насильнику и живодеру, и любит своего убийцу. Того, кто истерзал своего юного супруга меньше чем за год брака. За что подонку герцогу такой бесценный дар – верность и любовь этого юноши? - Я был бы рад тебе помочь, - тогда, в таверне, Тэльдо серьезно признался Мельдин, - действительно, рад. Но прости. Это беда какая-то. Ты бы действительно любил и берег его. Но Рихан мой друг и он поручил мне сам Кристиэна, а не чиновники. Он конечно знал, как оно может быть и просил найти ему супруга в будущем. Но пока он еще жив и мне как брат, я не могу предать его. Если была бы надежда и на то, что Кристиэн забудет, очнется, переживет, я сделал бы все, чтобы и он был счастлив. Но Кристиэн, он все же нашел себе зацепку, за что-то же вот любит так… Я не могу отнять у него этого и не буду. Может ему и вправду так легче? Хотя казнит он себя люто. Я сам запутался в них. И я сделаю все, чтобы они хотя бы увиделись, пока они оба тут, с нами. Им должны дать хотя бы попрощаться, Рихи больше ничего и не нужно уже другого. Прости. Рихана Айэ скоро не станет, а несчастный мальчик сойдет с ума окончательно от тоски и горя. Вот так это закончится, с гневом думал Тэльдо. Почему нельзя даже попробовать разбить оковы, в которые Кристиэн, оказывается, сам себя заковал. Неужели никто не видит, что ему только хуже и хуже? Уехать так просто он не мог, причины затянуть дела тоже не находилось никак, Амардин так и выпроваживал, едва ли не прямым словом. Тэльдо хоть подарок нашел для Кристиэна - легкую трость из красного дерева, с серебряной рукоятью, под маленькую руку юноши. Пусть хоть такая опора будет. Только как подарить? Вдруг не примет, помстится, что напоминают о хромоте? Снова незадача…