Дикая охота капитана Ивашова

Настоящего Фому Заикина патруль обнаружил через час в углу вселукошкински известного кабака Михалыча. Он сидел в углу в бессознательном состоянии, и все принимали его за обычного пропойцу. Но, закрывая заведение, Михалыч нашел, что клиент спит настолько мертвецким сном, что так даже пьяные не умеют. Яга откачала героя, и мы устроили ему очную ставку с шамаханским диверсантом, уже отведавшим активированного бабкиного угля. Конец был немного предсказуем - шамахан был торжественно расколот. По его данным, Кощей вновь задумал совместные операции с Диким Гоном: описания "шайтан-всадников", с которыми должны были соединиться основные силы орды, слишком совпадали с показаниями ведьмака. Шамаханская конница должна зайти с тыла полякам после того, как они разделают наши войска, а затем поставить под контроль как можно больше российской территории, опережая Aen Elle. Сам он был направлен в Лукошкино, чтобы внедриться в отделение (что и сделал) и выбить из нас местоположение Цири, а затем, когда вражья сила будет уже в городе, проследить, чтобы все ценные артефакты из подвалов Горохова терема попали на Лысую Гору, а не в межпространственные эльфийские закрома. - Теперь положение становится слишком опасным, - сделал вывод Геральт. - Ни мэтр Бессмертный, ни Эреддин не отступятся от носителя Старшей крови, зная, какие возможности она даёт. Вы уже убедились в этом, милсдарь участковый. Насколько я знаю, Цири и Олёна сейчас находятся в неких Брынских лесах... - Так ты ж нас ещё подслушиваешь, змий бесстыжий! - неодобрительно покачала головой Яга. - Подслушивать и слышать - это, как говорят в вольном Новиграде, две большие разницы, - отвел её возражения Геральт, - Сейчас, когда нам всем всё известно, мы не можем терять ни минуты. Кому-то из нас предстоит отправиться в Брынские леса на перехват наших дам. Чтобы служить и защищать, сами понимаете. - Вы предлагаете свою кандидатуру, конечно? Геральт Весемирович, вы проходите ключевым свидетелем, а значит, являетесь точно такой же приманкой для преступной организации, как и гражданка Рианнон. Если мы потеряем вас обоих, у нас рассыплется самое громкое дело в истории отделения... пожалуй, вообще в истории, - Что это меня понесло? Ведьмаку же начхать на наши милицейские проблемы, - Цири останется неотомщённой, а Красные Всадники - беспросветно безнаказанными, - подчеркнул я главное. - А вот для того, чтобы этого не случилось, я возьму с собой в дорогу одного из ваших сотрудников. Лучше всего, если это будет ваша магичка. Её знания могут быть полезны против Aen Elle. К тому же связь с милсдарыней Олёной держит именно она. - Я предпочёл бы видеть нашего эксперт-криминалиста в отделении, но вряд ли кто-то, кроме неё, сможет лучше обеспечить вашу безопасность. - Понимаю, Никитушка, сам пуще себя прежнего к Олёне рвёшься. Чай, жена родная теперь, а не бесовка-полюбовница, - покачала головой бабка. - Но прав ведьмак - на дело такое чародей нужен, когда Охота окаянная по полям рыщет. Он мечом, я словом незлым тихим - вместе и отгоним ворогов. Я заколебался. Скорее всего, Геральт и Яга были правы. Но не нравилось мне, что командование над отделением плавно переходит в ведьмачьи руки. Не хотелось бы подчинять все силы милиции задаче поиска разудалой дочки залётного охотника-наёмника - слишком много проблем города придётся теперь решать... Мои размышления прервал очередной гонец от Гороха: - Никита Иванович, великий государь срочно совет военный держать удумал, вас призывает! Видать, не удержали наши ляха... Избушка на куриных ногах семимильными шагами двигалась по лесам и лугам, избегая больших дорог, но неуклонно держа направление на северо-восток, к Лукошкину. Цири и Олёна, то и дело подпрыгивая на ухабах, корнях и рытвинах, вели старую добрую кухонную беседу за полночь. - Поначалу всё шло как по маслу. Геральт остался здесь - ему понравилось, что в ваших лесах есть на кого поохотиться. Йеннифер нашла себе довольно забавный мир. В городе, где она поселилась, люди до утра пляшут на балах, пьют какую-то горькую дрянь под названием "кофе", а правит ими древний старик император. Не то Франц, не то Иосиф... - Кофе пробовать случалось. И знаешь, ты права, - ответила Олёна, - А ты так и осталась при дворе короля Артура? - Ненадолго, - продолжила Цири, слегка призадумавшись над репликой. - У короля был советник - Хэнк Морган, чародей... То есть на самом деле, скорее всего, алхимик и механик. Он мной сразу заинтересовался, учил меня стрелять из пистолета, принимать эти... телеграммы... Сэр Галахад, конечно, вбил себе в голову, что он меня хочет отбить, и вызвал Хэнка на поединок. Тот его пристрелил, пока Галахад еще меч вынимал из ножен. Был скандал, и нам с Морганом пришлось отбыть на север. А потом... Красные всадники пронюхали про нас и налетели откуда ни возьмись. Хэнк пытался прикрыть меня, скорее всего, его убили. А я, согласно нашему уговору, направилась к Геральту. Уж вместе мы что-нибудь придумаем. Может, навсегда от них избавимся. - Так почему же вы не встретились сразу? - Портал был нестабилен. И я угодила совсем не туда, куда провела Геральта. Оказалась где-то далеко на юге. Вокруг вместо леса и изб - глиняные хатки, соломенные крыши, подсолнечник. Несколько дней отходила... от Охоты. Жила у пасечника. Рыжий Панько - так, кажется, его звали. Замечательный мужик. Он лечил меня пчелиным мёдом и потрясающими байками. Вроде страшные, но как дослушаешь до конца - уснуть не можешь от смеха. В дорогу надарил припасов... Две недели я сбивалась с пути, петляла, ехала на север. Пока не повстречала тех троих. - Судя по рассказам лешего, то польские всадники были. Плохо дело. Если конница Речи Посполитой рыщет вдоль границы, они действительно готовят нападение. Нужно срочно убираться отсюда. - Разве они найдут нас в лесах? - возразила Цири. - Да и если найдут... Догонят ли избушку? Испугаются, дунут врассыпную и не будут догонять. А если ещё и магию применим... - Ты увлекающийся человек, - покачала головой Олёна. - И не видела в работе пушек. Одно попадание ядра - и от нас только курьи ножки останутся. Так что мы не должны столкнуться с ними. Кстати, надо бы поглядеть, где ж они сейчас? Жена участкового достала из мешочка еще одно яблоко и метнула им в блюдо с надписью БАРСЕЛОНА, повторяя заклинание: - Свет ты мой яблочко, ясное моё блюдечко, покажи мне силу враждебную, над полями нашими веющую, кота польского, мышелова литовского, Казимира да Збышковского... Цири увидела мирный буколический пейзаж. Дорога в полях, старые кметские хатки, ветряная мельница... Столб дыма на горизонте. Искажённые горем и страхом лица, с опаской косящиеся на большак. По большаку длинной, длинной, длинной человеческой многоножкой двигалось войско. Над всадниками, похожими на нильфов, но с белым оперением на шлемах, красовалось похожее на реданское красное знамя с белым орлом. За ними следовала лёгкая кавалерия в богато разобранных кунтушах и шапках с невообразимыми султанами. Потом - пикинеры и жолнеры в синих кафтанах, железнобокие наемники в надраенных до блеска доспехах... Цири на миг показалось, что она снова на острове Танедд и видит, как сходятся армии Нильфгаарда и Северных королевств в битве за право грабить, убивать и насиловать покорённые народы. - А где же теперь русские? - встревожилась Цири. - Вдруг мы до них доберёмся, а там уже... бранное поле? - Свет ты мой яблочко, ясное моё блюдечко, справьте службу сегодня последнюю, покажите рать русскую под Вязьмою... Но армии не было. Был в беспорядке брошенный лагерь, посреди которого торчали тут и там осиротевшие и нестрашные пушки. Был какой-то комес в белом кафтане - Олёна сказала, что это царский зять боярин Медведев, - который объезжал караулы из тех, кто остался, рычал проклятия и крестился. Но армии уже не было. Зато в блюдечке Цири увидела хорошо знакомый обледенелый круг и выходящие из него следы конских копыт. - Красные Всадники! Явились в облике Гона и распугали их... - Вряд ли. Видишь следы копыт? Насколько я знаю. они бесплотны. - Уже нет. Я встретила их в лесу, когда меня сюда леший занёс. Они тащили поперёк сёдел то ли пленников, то ли убитых. Их вроде было трое... - Трое, - задумалась Олёна. - Уж не твои ли это поляки побитые? - Зачем им? - Цири пожала плечами. - Как это называет наш Никита Иванович, международная провокация. Твои эльфийские знакомые хотят Лукошкино с Варшавой стравить. А зачем? Бог им судья. Завоёвывать нас - слишком мало их. Тебя под шумок захватить - больно велик шумок. - Очень может быть, что и захватят, - невесело молвила Цири. - Уж очень их возбуждает моя Старшая Кровь. А заодно и Русь с Польшей в придачу, когда ваши торжественно друг друга порубят. - Но их мало, - возразила Олёна. - Им понадобится подкрепление... или союзник. Кощей пытался перехватить Геральта и выведать у него, где скрываешься ты. Возможно, они его используют... А возможно, он их. - Куда этому Кощею, - отклонила идею Дитя-Неожиданность. - Теперь вся наша надежда - на ведьмака и милицию. Поспеют ли на выручку? - А вот же они, - указала Олёна на окно. Цири, высунув голову наружу, увидела на горизонте чёрную точку. Спустя пятнадцать-двадцать минут точка разрослась и стала выглядеть как летающая ступа с двумя пассажирами. Еще минут через пять Цири разглядела, что управляет ступой с помощью помела старая страховидная магичка. А за спиной у неё стоит... - Геральт!!! - замахала ведьмачка обеими руками, едва не вывалившись прямо под куриные ноги избы. - Мы здесь!!! - Дело сделано, - удовлетворённо молвил Эреддин, глядя на бегущих вдаль солдатиков-D'hoine в смешных красных колпаках. - Мы убили двух зайцев: дали D'hoine место для драки и оставили без защиты Hen Ichaer. Она, как мне известно, движется сюда и скоро попадёт нам в руки. Воля её предков Seidhe наконец будет исполнена, и Старшая Кровь вернётся к законным хозяевам. - Еще один вопрос, Rionn... - Смаэль аэп Браголлах не унимался. - Ты стал слишком любопытен, юный Смаэль. Но я сегодня в добром расположении духа. - Откуда вы это узнаете? - Я использовал стычку с воинами Бессмертного, и сделал нескольких уцелевших своими глазами и ушами. Они сами не подозревают об этом. Один из них сидит в милиции Лукошкина и все, что видел и слышал он, доступно и твоему предводителю. - Вы не говорили, Rionn, что обучались искусству у Аваллак'ха, - вмешался Керрадаин, один из ближайших помощников Ястреба. - Он бы и не стал доверять мне своё искусство, и правильно сделал, - пояснил Эреддин. - Но после того дня, когда наш верховный король Ауберон Муирептах столь неудачно опочил от... хм... большой любви к маленькой неожиданности, мы оказались в большом долгу друг перед другом. Я обещал вернуть ему Зиреаэль, а он - для упрощения задачи поделиться со мной уменьями. - Я слишком хорошо знаю вас, Rionn, - продолжил Керрадаин, - и не поверю, что вы упустите такую возможность... - Ты знаешь меня преступно хорошо, Керрадаин. Не убить ли мне тебя ударом в спину? - Смаэль не понял, шутит Ястреб или нет, и насупился. - Аваллак'х стал слишком зависим от моей поддержки, чтобы требовать Цири у меня. Нынче власть Ведунов уже не та, что раньше. Простые воины винят их в смерти последнего законного Короля Ольх. Мол, притащили свою D'hoine, она и свела в могилу нашего славного, нашего рубаху-парня... Да и в смуте они не так уж и невинны. А от доброй стрелы не всегда можно укрыться чарами. - Так в чём же цель нашей погони, Rionn? - снова осмелился подать голос Смаэль. - Для чего нужна теперь Старшая Кровь? Как оружие в усобице, чтобы одни Aen Elle одолели других Aen Elle и запугали третьих? - Какие же мудрые и проницательные создания сражаются за меня, - усмехнулся Бреакк Глас. - Народу Ольх и иным нашим племенам нужен объединитель. Тот, чей авторитет, чье превосходство как короля, чародея и воина будут неоспоримы. Тот, кто не только вернет Старшему народу былую мощь, но и распространит ее до конца вселенных. В этом-то и поможет маленькая Неожиданность. Подчинив ее своей воле, мои противники обретут мощный источник стихийной магии, который станет грозным оружием. Так лучше пусть оно служит нам с вами - сначала закрепимся в этом мире, потом вернемся, овеянные славой и волшебной защитой, и враждующие вожди Aen Elle опустят копья перед новым Королём. Королём Эреддином, властителем Ольх, Холмов, Берёз и всего, что пожелает прийти под руку его. И власть этого нового короля будет непререкаемой. А любое сопротивление и сомнение - болезненно наказуемым. "An'badraigh aep cuach, определённо что-то здесь не так, - задумался Смаэль аэп Браголлах. - Не знаю чем, но чем-то мне это не по нраву". - Как разбежались?!!! Лепёхи вы коровьи, а не воинство православное!!! Мишке, вору, ноздри велю рвать, батогами драть и в Туруханск навечно!!! - Затем Горох выдал такой девятиэтажный загиб, что даже у видавшей виды Яги отвисла челюсть. - А делать будем так... - Царь замер в позе сменившего профессию Ивана Васильевича, помял пальцами бороду, подумал и наконец изрёк: - Слушайте, бояре, волю государскую! Еремейка, записывай... Я сам сей же день под Вязьму выеду и рать на себя приму! За местоблюстителя своего на Лукошкине оставляю Анфима Федосеева Кашкина - ему и гостей заморских принимать, и челобитье разбирать, и за податями да ясаком ведать! А порядок правоохранительный блюсти да оборону стольного града чинить ему Никитка Ивашов пособит! Вы же, бояре мои верные, до возвращенья моего с победой им обоим яко мне повинуйтесь! Бояре забурчали. Кашкин хоть и был самым толковым в Думе, но далеко не самым родовитым, а уж про меня и говорить нечего. - Ведьмаку же Гараське велю при моей царской милости в страже состоять и оберегать всечасно от силы людской али сатанинской! Коли живот мой сбережёшь - жалую тебе дворянство да коня любого с конюшен дворцовых, какого сам изберёшь. А коли нет... - Царь несколько погрустнел... - То сложить тебе на плахе буйну голову! - Государь, - ответил Геральт, - в таком положении лучше всего будет, если я выдвинусь наперёд вашего величества в расположение оставшихся войск Медведева и произведу там... предварительную очистку. Если вас прямо около ставки будут ждать голодные оборотни, получится нехорошо. А у нас, ведьмаков, принято на совесть работать. - Что ж ты, дурной твой глаз, государя всея Руси бросаешь?! - возбух было Горох, но быстро успокоился и продолжил: - А бабушке Яге с тобой вкупе зачистку от элемента уголовного проводить! Коли прав участковый и колдовские силы на нас сбираются, оный клин чародейский она клином и вышибет! - Ну что ж, гражданин Геральт, пора на операцию, - сказал я ведьмаку, когда они с Ягой выходили из дворца. - Бабуля, вы как летите - в верной ступе или опять Сивку-Бурку напрокат будете брать? - Э нет, бабуленька-Ягуленька, воля ваша, а госпожу лошадушку я на растерзание эльфам и цвельфам шкелетным не отдам, - запротестовал Митька. - Такая скотина нужна самому! - Ведьмак мужик здоровый, ступа с им маневренность растеряет да ворогам в лапы и свалится, - оценила риски моя домохозяйка. - Да и к коню он привычный. Так что ты не обессудь, Митенька, угоним мы лошадушку. А противиться будешь - конским яблоком оборотишься! На подворье выяснилось, что госпожа лошадушка разделяет Митяевы опасения и от Геральта шарахается, так что план пришлось менять на ходу. Бабка и ведьмак уместились в небольшое пространство ступы, заготовив ладанку и приняв сто грамм эликсира перед боем. - Поехали! - скомандовала эксперт-криминалистка, загребая воздух метлой. Ступа, неровно держа высоту, направилась на запад - в сторону, куда держат путь собирающиеся на Колокольной площади Гороховы полки. - Счастливого полёта! - помахал я им фуражкой и направился в терем - передать домовому Назиму указания Яги, обсудить с Митькой и Еремеевым мероприятия по профилактике, заглянуть к отцу Кондрату, а потом к Кнуту Гамсуновичу с его пресловутым колдовским справочником. Рассказы гражданина Геральта о нестабильных порталах навели меня на одну идею... Ласточка перебирала лапками на плече Яги и что-то щебетала гроссмейстеру на ухо. - Вот и умницы, - удовлетворённо заметила магичка. - А Олёнке передай - пускай за Уваровкой налево сворачивает да за речку. Там на лугу и встренемся, - Ласточка внимательно выслушала инструкцию - и только её и видели. - Всё больше проникаюсь уважением к лукошкинской милиции, - улыбнулся Геральт. - Главное, чтобы они вдруг не изменили курс. - Не изменят, им же легче, - отмахнулась бабка. - Первейший пункт устава нашего милицейского - место встречи изменить нельзя! "Хорошо бы побыстрее, - подумал ведьмак. - А то у меня уже ноги затекают здесь". "Хорошо бы побыстрее, - подумала Яга. - А то забодал он мне своими мечами в бока тыкаться бессовестно...". Вскоре лес внизу, казавшийся бескрайним, поредел, открывая взгляду Геральта весьма и весьма немалое поле. По краям его притулились три или четыре деревеньки, виднелись купола какого-то монастыря, доносящийся снизу запашок выдавал присутствие тучного стада коров. Это все удивления не вызывало. А вот похожий на двуногую коробочку объект, выруливающий влево на обочине проезжего тракта, чрезвычайно заинтриговал ведьмака. - Сколько рубликов милсдарыня предложит за страховидлу? - попробовал пошутить Белый Волк. - Я тебя, Геральтушка, попрошу избушку мою не обижать, - мягко огрызнулась Яга. - Мы с ней огонь, воду да трубы медные одолели! Сколько зим в родненькой перезимовано, сколько Ивашек да Федек зажаре... - Бабка осеклась, заметив, что Геральт на нее поглядывает крайне нехорошо. Неловкое молчание могло бы затянуться, если бы снизу не донеслось: - Гера-альт! Ведьмак машинально посмотрел вниз, едва не вылетев из ступы. Избушка была почти под ними. Из окна высунулась беловолосая девушка, оживленно жестикулируя... Цири? - Геральт! Спускайся к нам! Мы ждем тебя! Привет от госпожи Йеннифер! Цири!!! В движущейся избушке было на удивление хорошо. Стряпню Цири и Олёны, судя по громкому чавканью, одобрила даже взыскательная гроссмейстер Яга. Геральт же не ел, только полез в дорожную сумку и стал доставать оттуда флакончики эликсиров. - Сто грамм перед боем, - усмехнулась участковиха - весьма эффектная темноволосая милсдарыня, в которой явно было что-то от бесовки. - У меня, дорогие дамы и мазели, нехорошее предчувствие, - пояснил ведьмак. - Когда все так удачно складывается, как у нас, значит, жди на горизонте какую-нибудь задницу. - К его изумлению, никто даже не покраснел. - К слову, - вступила бабка, оторвавшись от пирожков. - Надоть нам, Цирилла свет Эмгыровна, с тобой да с отцом твоим названым обсудить планы хитрые, как тебя от Гона Дикого сокрыть покрепче... - Скрыть? То есть опять под надёжный замок в богато обставленную камеру? - покачала головой, насупившись, Цири. - Я ведьмачка. Я дочь Паветты, княжна Цинтры, дитя Лары Доррен. И прятаться я не буду. Я буду драться вместе с Геральтом и вашим участковым, даже если нас будет трое против тысячи. - Ты, матушка, хоть и княжна, а не забывай, как со старшими речь держать подобает, - Теперь настал черед Яги демонстрировать гонор. - Я столько скакала по временам и пространствам, что теперь в три раза тебя старше! - не полезла за словом в карман Неожиданность. - А ну хватит! - Олёна сжала кулаки, и между ними заискрило что-то электрическое. Точно бесовка, подумал ведьмак. - Нет у нас времени! Полмира по нашему следу бежит! - Она вообще-то права, гроссмейстер, - обратился Геральт к Яге. - Пытаться её усадить в укромное место и закрыть на три оборота - всё равно что ловить неводом ветер. Я пробовал. Пробовала Йен. Пробовали эльфы. В нашем плане Цири должна стать боевой единицей, потому что она всё равно будет рваться в гущу сражения. Но гуща сражения сама их нашла. Из-за "слепой" стены избушки, где окон не было, чуткие уши ведьмака услыхали едва донесшийся клич:"Deith!!!"*. И за ним - свист стрелы. А за ним последовали уже язычки пламени и запах дыма. - Шамаханы? - спросила Олена, выплескивая на очаг пожара крынку с водой. - Хуже. Эльфы, - коротко ответила Цири. Они с бабкой и Геральтом тоже подключились к тушению. Но на каждый водоразлив следовала новая команда "Deith!!!", новый пяток пылающих стрел. Стало ясно, что вода кончилась, а избушка, в которой заходился пожар, уже двигалась с трудом. - Ну держитесь, пришельцы зажигательные, - проворчала Яга. - Будет вам потоп до животных и гадов... - Она достала с виду обыкновенный носовой платок и скомандовала: - Молодёжь, отойди в сторонку! Геральт и Цири отскочили к окнам. Ведьмак увидел скачущего Красного Всадника и стал выжидать, когда тот подойдет поближе, чтобы выбить из седла знаком Аард. - Иэхх, текёт река Волга! - Яга обернулась вокруг своей оси и махнула платком. Тут же на горящие стены хлынули потоки воды. Настолько мощные, что пожар они потушили, но вымыли из стены пару бревен. Они покатились под ноги коням Aen Elle, сбив их. Спешенные эльфы, обнажив клинки, бежали следом. Цири узнала одного из них. - Эреддин! - вскрикнула ведьмачка на Старшей Речи. - Уйди прочь, Эреддин! Я вам не нужна! В этот момент двое или трое Всадников, обогнав избушку, пошли на штурм со стороны двери. Геральт попытался сколдовать под конские копыта Аард, но очевидно, ведьмачьи Знаки воинов-Ольх не брали. То ли от резкого качка избы, то ли от срикошетившего от заговора Знака ведьмак свалился на пол. Да так удачно, что крепко приложился виском о сундук. Кое-как, преодолевая боль в голове, он встал, но следующее резкое движение избы свалило всех. Очевидно, один из эльфов ухватился за куриную ногу и, судя по жалобному скрипу избушки, пытался ее рубить. Та стряхивала паразита изо всех сил, и, кажется - стряхнула. Снизу раздался стон и хруст рёбер. Товарищи покойного оказались посмышлёнее и атаковали через дверь, прорубая её клинками. Но их встретили мечи ведьмака и заклинания Олёны. Тем временем у заднего пролома развернулся настоящий магический поединок. Яга пыталась превратить Эреддина и его подручных в что-нибудь мелкое и насекомое, но Бреакк Глас мощно сопротивлялся. От заклинаний бревна в избушке потихоньку расшатывались - Ястреб вам не по зубам, - сказал Геральт. - Нужно как-то отступать. - А как? Избушка еле ходит, - пожала плечами Олёна. - Коней подберут вороги, нагонят и надбавят. Пешком мы и подавно не уйдём. Хотя... - Ступа же есть, неслухи, - тяжело выдохнула Яга. - Дверь распахните, мы с Цирькой и вылетим. А ты, Геральтушка, нас здесь и прикроешь. Медальёном, чай, мороки наводить не разучился? - Держись, Геральт. Мы справимся, - Цири выкатывала ступу. - Береги Олёну, она меня уже спасла от Охоты один раз. Теперь мы вернём долг... Через несколько минут погони всадники приволокли четырёх пленников к Эреддину Бреакк Гласу, в позе триумфатора воссевшему на коне возле покинутой вроде бы избушки. - Отличная работа, всадники! - Ястреб даже сдержанно-аристократично похлопал. - Керрадаин, тебе выпал удел отмстить им за Эланда и Оттгерна. Но девчонку не тронь. Сам знаешь. - Начнем, - Керрадаин занес меч и... Все потенциальные жертвы стали становиться прозрачными и таять. - A d'yeabl aep arse! - вырвалось у Эреддина. - Не разгадать простую иллюзию! Осёл! Каменный тролль! Дубина! - бил он себя по голове. - Вот же они! - Смаэль аэп Браголлах указал на удаляющуюся ступу. - Нагоним их в астрале. Там еще никто не уходил. Полетаем?! - с вызовом крикнул Бреакк Глас. Но в разгар трансформации что-то пошло не так... Неудачный уход в астрал обладал, как выяснилось, сильным травмирующим эффектом. Зоркие глаза Эреддина еще успели разглядеть, как уходит за горизонт избушка на курьих ножках, но ни сил, ни желания продолжать погоню уже не осталось. - Итак, Кнут Гамсунович, я зашторил окна, - Немецкий посол зажёг взятый напрокат у Шмулинсона семисвечник и теперь шарил по демоническому фолианту в поисках нужной странички. - Яволь, герр Ивашов, я тоже готов. Страница сто десять. "Дабы закрыть проход в адские сферы, должно двоим, взявшись за руки и свободные руки возложив на распятие, прокричать трижды три раза как можно громче "Сlaudeo! Claudeo! Claudeo!**". - Во всяком случае, другого пути нет. Хоть вышла Охота не из ада, а из царства эльфов и феечек, теперь они будут в ловушке. - Мы взялись за руки, напоминая памятник русско-немецкой дружбе, ухватились пустыми руками за перекладины креста с "гимнастом" и начали орать что есть силы заветное латинское слово. По окончании процедуры ни я, ни герр Шпицрутенберг говорить не могли. Страшно саднило горло. Но если мы всё сделали как следует, то Дикий Гон теперь находится в прочном капкане. Выйти в астрал им будет сложно, запросить из мира Ольх подкрепление - тоже. Отряд Всадников немногочислен, и наши при поддержке Яги и сверхспособностях ведьмака с ними рано или поздно справятся... - Армии Медведева больше нет, пан круль, - сообщил Збышковскому на военном совете полковник Кастлевич. - Есть донесения моих лазутчиков: враг дезертировал, остались только две казачьих сотни, одна стрелецкая, из тридцати орудий только четыре при пушкарях... Victoria est! - Не верю в такое счастье, - скептически повел усами Казимир. - Я не я буду, если это не хитрый план Гороха. Схизмат готовит нам ловушку. - Да будет пану ведомо, что лазутчик наш видел в небесах саму Дикую Охоту собственной персоной. Москали струсили спьяну, просто струсили и побежали, пся крев, - убеждал Кастлевич. - Хвала святому Венделину, Лукошкино нам открыто! - П-пан к-круль, - вбежал в шатёр хорунжий Подъяблонский. - Т-там н-на нас сама С-смерть п-пошла... - Да протрезвится пан Подъяблонский, а потом пусть докладывает, - отмахнулся Адам Кмит. - Але мы не на смертный бой с еретиками идём? Где ж быть костлявой, как не при войске? - К-клянусь Б-богоматерью Ченстоховской... - Этот не отстанет... Пойду посмотрю, что там, - Казимир Збышковский вышел и увидел, что по полю к лагерю движется женщина с непроницаемым лицом и в чёрном балахоне с капюшоном. А на плече у неё большая и совсем не волосяная коса. Она спокойно прошла мимо часовых, которые даже сабель не успели выхватить. Бравые швабские пехотинцы и варшавские жолнёры расступались перед ней, осеняя себя крестами и призывая Иисуса и Марию в защиту, кто-то даже грохнулся без сознания. Наконец Смерть достигла короля, что ждал её, скрестив руки на груди. - Здравствуй, король польский, великий князь литовский, - молвила Она, оказавшаяся вовсе не безносой. - Нужен ты мне. - Забирай, - со стоической решимостью молвил Казимир. - Что ж ты, курва? Двадцать лет под тобой ходил я, в самой жаркой сече был, а ты только сейчас без боя явилась? - Нужен ты мне живым, - ответила ему Смерть, - Много знаю. Поговорим, где меньше ушей. Они вошли в огромный шатёр, который Збышковский отбил в деле под Хотином у самого великого визиря. Король велел Кмиту и Подъяблонскому удалиться. Те, увидев его спутницу, возражать не стали. - Никакая ты не смерть. Я её сто раз в лицо видел, - ответил Казимир. - Ты прав. Я не смерть. Но и не курва. Я Олёна, король. - И что желает сообщить пани Олёна войску польскому? Не иначе открыть нам, где царский воевода прячется? - Он больше нигде не прячется. Его армию разогнала Дикая Охота. Она и подбросила трупы твоих людей дозору, чтобы заманить тебя в свои лапы. Ты в ловушке, король. Охота и Кощей используют тебя. Казимир посмурнел еще больше. Подтверждались все его опасения. - Чем подтвердит пани свои слова? Вместо ответа Олёна протянула ему на ладони гвоздики от подков - тех самых, чьи следы нашли у тел мёртвых Радзинского, Вендорского и Выдры. - Узнаёшь ли, король? - Теперь узнаю, - сказал Збышковский, - Если пани права, то мы совершаем грех, воюя наущением антихристова племени. - Не только. Кощей собирает орду шамаханов в степи. Когда вы с Горохом истощите друг друга, они ринутся на вас, сомнут войска, опустошат города, дойдут до Вислы - некому будет сдержать их больше. - А пани не есть ли жена участкового Ивашова, что сама ходила в бесовках при Кощее? - А откуда еще мне тогда знать, Казимир Збышковский? - Олёна продолжала поддерживать отстранённо-загадочный тон. - Что тогда следует нам предпринять? - Я отправлюсь в царскую ставку, король. С собой у меня будет твоё послание к Гороху, в котором ты предложишь ему выступить совместно против Охоты и шамаханов. ...Вскоре польский стан покинул чёрный конь со всадницей с непроницаемым лицом и в чёрном балахоне с капюшоном. Когда дозорные или разъезды пытались остановить её, она лишь показывала им пакет с большой коронной печатью - и её отпускали, молвив вслед "Помогай Бог!". Олёна мчала что есть духу к лесной опушке. Туда, где ее ждала потрёпанная, но еще живая изба на куриных ногах. *Deith - Огонь!!! (Старшая Речь) **Claudeo - закрываю (лат.) ***Victoria est - это победа (лат.)