Дюймовочка

      — Теперь вправо, — потребовал фотограф, и Минако послушно сменила своё положение в пространстве.       «Счёт времени был давно потерян. Шла вторая выматывающая неделя моей новой жизни.»       — Выше подбородок.       «Вон там, чуть поодаль он всей это шумихи, с трудом выносимых вспышек и требовательного фотографа, Стива, стоит привлекательная брюнетка. Классический серый брючный костюм смотрится на ней лучше, чем мини-юбка на любой американской красавице. Эта миловидная особа — Юки, мой менеджер. Невероятно терпеливая и в меру упёртая, способна найти общий язык с представителем любого класса общества. Она именно такая, какой мне всегда хотелось стать, поэтому я была очарована ею мгновенно. Каждое утро, за исключением субботы и воскресения, она заезжает за мной и на протяжении всего рабочего дня находится рядом. Будь-то поход в студию звукозаписи или поездка к Рону — настоящему монстру, главной целью которого, похоже, является убить меня на его занятиях аэробикой. В школе нас тренировали по полной программе, так что по волейболу все кубки были наши. Сато-сан тогда говорил, что основа для нашей победы — это выносливость, и развивали мы её так, что вспоминать страшно. Мне казалось, что хуже тренировок с ним быть не может. Как же сильно я ошибалась. Занятия по аэробике проводятся четыре раза в неделю по два часа, после которых мне тяжело просто выйти из спортивного зала, не то, что добраться до дома и подняться по пятнадцати ступенькам до комнаты.       Шестьдесят процентов всего моего рабочего времени посвящены занятиям вокалом с Акиро. Это второй после Юки человек, с которым я часто вижусь. С Тайки вступаем в контакт только по телефону, а о живом общении остаётся только мечтать. Как оказалось, до этого времени я попала на период его акклиматизации после очень тяжёлого периода на работе. Именно поэтому я могла позвонить в любое время, и он был на связи, могла просить о встрече, и он без колебаний соглашался. Признаюсь, порой его доброй улыбки очень недостаёт.»       До ушей Минако донёсся чей-то разговор, из которого девушка узнала, что нынче уже три часа дня. Последний раз она ела восемь часов назад. В животе, как по сигналу, еле слышно заурчало. Спустя двадцать минут Юки сделала свой шаг, ибо жалобный взгляд, который Минако при каждом удобном случае бросала в её сторону, игнорировать больше не было сил.       — Стив, — обратилась она к нему, мягко положив ладонь на плечо. — Может, немного передохнём? Она только начинающая, как-никак. Мужчина недолго смотрел на Юки, и вскоре по всему помещению раздалось чёткое «Тридцать минут перерыв».       — Я немного проголодалась, — призналась вмиг подошедшая к менеджеру Минако и смущённо улыбнулась.       — Ничего страшного, в этот раз я закрою на это глаза, — она проверила время на своих наручных часах. — Не теряй ни секунды. Я останусь здесь.       Мысленно поблагодарив господа Бога за то, что он сжалился над ней, Минако вышла из студии и спустилась в закусочную, которая располагалась на втором этаже. Внутри было совсем немного людей. Девушка села за свободный столик и открыла меню, предложенное ей ещё у входа официанткой. Цены, мягко говоря, удручали. Будь у Айно возможность, она бы подыскала место подешевле, но выбирать не приходилось. Поэтому, заказав пару сандвичей с беконом и чашку чая, девушка принялась за один из самых неприятных на её взгляд процессов — ожидание. С целью хоть как-то отвлечься она перевела взгляд к окну. Оно было открыто нараспашку, и отдёрнутая в сторону тюль слегка покачивалась под дуновением мягкого прохладного ветра. Минако положила подбородок на согнутую в локте руку и уставилась на красующуюся перед ней многоэтажку, явно не предназначенную для проживания. Здание использовалось под офис, через большие окна можно было разглядеть работников, что-то изучающих в компьютерах за своими рабочими столами. Многие ходили с папками в руках, и их путь можно было без особого труда проследить через прозрачные стёкла, на которых лишь изредка отражались солнечные лучи, периодически перекрываемые тучами. Минако опустила взгляд вниз. Дорога была забита автотранспортом.       — Вечные пробки... — выдохнула она и отвернулась от окна. В животе вновь загудело, и девушка рефлекторно бросила взгляд на экран своего мобильного телефона, который лежал на столе. Прошло уже пятнадцать минут от её перерыва.       — Добрый день, — вдруг услышала Минако высокий женский голос.       Посмотрев в сторону входной двери, девушка обнаружила новую появившуюся фигуру в кафе в лице привлекательного брюнета с длиннющим хвостом за спиной. Он перекинулся парой фраз с официанткой, которая, казалось, вот-вот съест его своими красивыми глазами, и оглянулся в поисках свободного столика. Приметив Минако он широко улыбнулся и помахал ей в знак приветствия.       — Ты уже закончила? — осведомился он, садясь за тот же столик. — Мне — как обычно, — обратился он к подошедшей официантке, которая поставила заказ перед Айно.       — Ещё нет. Юки сжалилась и попросила Стива сделать перерыв. А ты здесь какими судьбами?       — С теми же, что и ты. Ребята, как нормальные люди с утра позавтракали, а я не успел, вот и пришлось сюда спуститься.       — Тайки тоже здесь? — уточнила Минако, с надеждой глядя в синие глаза брюнета. От этого последний немного смутился, что было совершенно ему не свойственно.       — Да, вместе с Ятеном текст новой песни обсуждают. Смотрю, тебя не сильно волнует, чем ты питаешься, — Сейя едва заметно нахмурился.       — О чём ты? — не поняла девушка, уплетая первый сандвич. — Я люблю вкусно поесть.       — Тебе разве не назначили диетолога?       — Что? Зачем?! — во взгляде мелькнуло беспокойство.       — Значит нет, — задумчиво произнёс парень. — В таком случае у тебя ещё всё впереди.       — Я не так часто позволяю себе подобное. Мне не нужен никакой диетолог! — протестовала Минако, в душе надеясь, что парень решил над ней просто пошутить.       — Ничего не поделаешь. Это одно из правил Такахиро-сана. Он по-доброму усмехнулся, заметив появившиеся перемены в собеседнице — бровки нахмурила, губки надула. Совсем как ребёнок.       — Не переживай так. Иногда ты можешь побаловать себя пирожными, мне же можно, — он улыбнулся своей ослепительной улыбкой, и девушка немного успокоилась. Доев первый сандвич, Айно принялась за второй.       — Слышал от Акиро, ты делаешь большие успехи. Скоро твой первый выход, да? Она кивнула.       — Через три недели. Чертовски волнуюсь.       Идея Такахиро-сана поставить её через месяц на сцену показалась девушке безумной с самого начала, и она убеждала себя в том, что со временем ситуация приобретёт нормальные очертания, дебют отложат и можно будет продолжать без паники усердно работать, но... надежда оказалась напрасной. Месяц. На подготовку дан только один месяц.       — Сейя, можно у тебя кое о чём спросить? — Минако подняла на него взгляд, скорее принадлежащий маленькой девочке, нежели двадцатилетней особе.       — Девушки у меня нет, — произнёс он с чересчур серьёзным выражением лица, которое в скором времени сменилось доброй улыбкой. — Спрашивай, не дрейфь. Минако вмиг покрылась румянцем.       «Кругом одни шутники...»       — Я хотела узнать, как ты поборол страх перед… Ах! Время! — опомнившись Айно быстро взглянула на часы мобильного телефона. До конца перерыва оставалось восемь минут. — Прости, Сейя. Мне нужно бежать, — она со скоростью солдата во время тревоги залпом допила чай и, положив деньги на стол, вылетела из закусочной.       Перед глазами мелькали лица идущих ей навстречу людей, большая часть взглядов была направлена в её сторону. Не часто здесь можно встретить кого-то, несущегося, словно на олимпийских играх. Добравшись до лестницы Минако живо стала подниматься по ступенькам, мысленно проклиная Рона, на совести которого была адская боль в мышцах ног.       — Минако? — донеслось сверху. Девушка подняла голову.       — Тайки! — глаза так и заблестели при виде «крёстного фея». Он спускался вниз по лестнице вместе с Ятеном. Последний одарил Минако безразличным взглядом свысока. Та, на удивление, легко его проигнорировала.       — Будь осторожна. Не несись так, — предупредил Тайки, когда их разделяла пара ступенек.       — Хорошо. Спасибо! — весело произнесла она и промчалась мимо. Хорошее настроение теперь зашкаливало.       «Видно, сегодня мой день — я встретила Тайки.»       «Успела…»       Стоило девушке зайти в фото-студию, Стив сразу оживился.       — Так, Минако, вставай туда. И что с тобой? Подправьте её. Не успела она глазом моргнуть, как перед её лицом закружилась кисточка с пудрой.       «Неужели так сильно на мне моя маленькая пробежка отразилась?»       — Начали!       «Сейя как будто знал о маленьком сюрпризе, который был уготован мне на сегодня. После фото-сессии мы с Юки приехали к Мичиру — девушке диетологу, по которой камера плачет. Никогда мне не приходилось видеть таких красивых людей. Мягкие черты лица, добрый взгляд и нежная улыбка, которая может идти в сравнение только с материнской. Личико обрамляют доходящие чуть ниже плеч аккуратно уложенные волосы с лёгким оттенком морской волны, с правой стороны в них красовалась заколка с цветами белого цвета. Было в ней что-то сказочное, и, пока я любовалась ею, Мичиру что-то вписывала в свой журнал под диктовку Юки.»       — Придётся тебе постараться, Минако, — отрезвил её голос менеджера.       — А? Что? — не вникла в суть сказанного Айно и повернула к ней лицо. Юки устало вздохнула.       — Ты меня совсем не слушаешь?       — Нет, что ты... Мичиру подняла глаза от журнала и, посмотрев то на одну, то на другую девушку, тихонько хихикнула.       «Совсем как нимфа.»       — Начнём, пожалуй, — начала Мичиру, и последующее получасовое изречение откладывалось в голове Минако, подобно приговору. Когда всё закончилось, Юки чуть толкнула девушку в плечо, дабы убедиться, что та мысленно находится среди них.       — Ну как?       — У меня нет выбора, да? — задала риторический вопрос Минако, глядя на менеджера щенячьими глазками.       — Ты довольно быстро привыкнешь, — заметила Мичиру, чуть наклонив голову набок. — Тут главное то, как ты сама к этому отнесёшься. Поверь, переход на правильное питание — такая мелочь, по сравнению со всем тем, что тебе предстоит преодолеть, что расстраиваться на этом этапе не стоит.       — Мичиру дело говорит, — поддержала Юки и кинула взгляд на наручные часы. — Что ж, рабочий день закончен. Пойдём, я довезу тебя до дома.       Попрощавшись с диетологом, девушки вышли из кабинета. По коридору они шли молча, добирались до автостоянки, где припарковали машину, — тоже. Только когда были пристёгнуты ремни безопасности, Минако подала голос.       — Юки, я хотела бы с тобой поговорить. Менеджер одарила её внимательным взглядом.       — Я слушаю.       — Понимаешь... Ты только ничего такого не подумай... То, о чём я хочу тебя попросить, действительно очень важно для меня.       — Ты заставляешь меня нервничать, Минако, — усмехнулась Юки и покачала головой. — Что тебя беспокоит?       — Тайки, — не стала больше тянуть девушка и упрямо взглянула на собеседницу. — Возможно, прозвучит странно, но когда я его вижу, мне хочется стать лучше. За эти две недели мы с ним встретились только сегодня, и то по чистой случайности, когда я возвращалась в студию после перерыва.       — И чего же ты хочешь?       — Хотела спросить, возможно ли так подправить мой график, чтобы я могла хоть иногда его видеть?       — О... — Юки положила вытянутые руки на руль и некоторое время молча смотрела на свои пальцы. К машине, припаркованной справа от них, подошёл мужчина и, сняв её с сигнализации, сел внутрь. Спустя некоторое время он завёл автомобиль и выехал с парковки. Юки проводила его спокойным взглядом и затем посмотрела на Минако.       — В принципе, я могу это сделать. Дело в том, что «Три звезды» посещают то же место для занятий вокалом, что и ты, поэтому твою просьбу несложно выполнить. В глазах цвета неба отразилась радость.       — Юки, это было бы просто замечательно! Если ты сделаешь это, я обещаю отдавать все силы в работу! Я буду стараться ещё больше, я буду честно выполнять условия Мичиру!       — Кажется, тут становится жарко, — улыбнулась брюнетка и завела машину. — Если тебе так мало нужно для счастья, то я с радостью помогу тебе.       — Я тебя обожаю! — воскликнула счастливая Минако и обняла своего менеджера.       — Хех, осторожней, мне нужно следить за дорогой. И не забудь о своём обещании.       — Не сомневайся во мне!       «Ближе к ночи Юки позвонила мне и сообщила, что перекроила мой график, договорилась со всеми людьми, с которыми я работаю, и с понедельника мы живём по новому плану. Ёхууу! Я смогу видеться с Тайки!»       — Готова? — задала вопрос Юки, когда с утра заехала за Минако. Новая неделя подобралась быстро.       — Да. Нам сейчас куда?       — Вначале к Рону. Он удивился, что ты очень хочешь с утра пораньше заниматься аэробикой, но лишних вопросов задавать не стал.       — А я очень хочу заниматься с утра аэробикой? — изогнула от удивления левую бровь Минако. Юки утвердительно кивнула.       — Да. В ответ на это девушка усмехнулась и покачала головой.       — Ты у меня такая молодец.       — А кто-то сомневался? — с хитринкой в голосе спросила она. — Так вот. После тренировки с Роном у нас будет час, чтобы привести тебя в порядок и перекусить. Затем заезжаем к Хотару. У неё уже есть готовый текст.       — Какой текст?       — К визуальной новелле, которая в скором времени должна будет увидеть свет. В начале игры на фоновой будет играть песня. Твоя песня. Также тебе предстоит озвучить одного из персонажей. Это очень интересная практика, можешь не сомневаться.       — Жду не дождусь, когда смогу начать, — улыбнулась Минако.       — Я тоже, — кивнула Юки. — Ну, а в конце нас ждёт работа с Акиро, которому было только на руку изменение твоего графика. Таким образом, все остались довольны. «Три звезды», как и ты, заканчивают в семь, так что ты наверняка увидишься с Тайки.       — Что бы я без тебя делала? — довольная Минако откинула спинку сидения немного назад и устроилась поудобнее. — Я буду больше стараться, Юки.       «Она всё безупречно просчитала, мне действительно теперь удаётся легко видеться с ним после занятий с Акиро. Порой они заканчивают раньше, но Тайки дожидается меня, чтобы мы провели немного времени вместе. Одна только его улыбка способна зажечь во мне сильнейшее упрямое стремление стать лучше. Часто мы посещаем кафетерий, что расположен неподалёку от центра звукозаписи. Там несложно подобрать для себя блюдо, которое бы соответствовала требованиям, установленным Мичиру. Единственный появившийся минус — это Ятен, его вечно холодный взгляд свысока и колкие фразочки сильно давят на нервы. Поддерживают два фактора: понимание того, что он — брат Тайки и воспоминание о той фотографии на кухне с тремя мальчишками, которые улыбаются искренне.»       «В этот день Тайки сказал, что ему необходимо срочно съездить куда-то, поэтому, вместо того, чтобы сходить с ним поужинать, я пожелала ему удачи, а сама не торопясь стала собираться домой. В самом низу, на лестнице, я столкнулась с Сейей и Ятеном, которые что-то бурно обсуждали.»       — Ты зря переживаешь. До выступления ещё много времени.       — Да что с тобой?! У тебя нет никаких идей, однако ты утверждаешь, что всё нормально? — не унимался Сейя, активно жестикулируя руками. — Что происходит? С каких пор ты стал таким несерьёзным? Брюнет обернулся на стук каблучков девушки.       — Минако? Ты ещё здесь? Она преодолела последнюю пару ступенек и подошла к братьям.       — Тайки сказал, что ему нужно ещё куда-то ехать, поэтому мне нет нужды торопиться.       — Понятно. Так, всё, мне пора к Усаги, — он взглянул на Ятена и тяжело выдохнул. — Не тяни только с этим.       «Нечасто можно увидеть Сейю таким серьёзным.»       Минако проводила брюнета удивлённым взглядом, затем перевела его на пепельного блондина.       — Чего уставилась? — холодно среагировал тот. Так и хотелось смыть надменность, которой было пропитано его красивое лицо, но Айно только прошла мимо. Когда её рука легла на ручку главной входной двери, за спиной прозвучало короткое, но сильно задевшее «И что ты тут только забыла?». Минако не шевелилась. Буря, которую обычно удавалось глушить, сейчас оставалась непокорной. Девушка сглотнула и, сделав над собой усилие, вышла из здания.       Спокойствие улицы немного привело её в чувство, но ощущение раздражения никуда не исчезло. Зеленоглазая знаменитость умудрялась при любом удобном случае задеть, оскорбить, унизить, и делал он это настолько профессионально, что возникающий осадок только скапливался, совершенно не желая покидать сосуд с надписью «Терпение». Девушка искренне не понимала, откуда взялась эта неприязнь. Как-то раз она попыталась заговорить с Ятеном об этом, но, то ли он не понял её мотива, то ли не хотел понять, в итоге парень лишь в очередной раз высказал что-то неприятное и демонстративно отвернулся, не желая продолжать разговор.       Вскоре дверь открылась, и Минако услышала позади себя уверенный стук мужских туфель о твёрдую поверхность бетонной дороги. Ятен прошёл мимо и, стоило только увидеть его спину, как накопленная за долгое время ярость мгновенно поглотила девушку целиком. Адреналин выбросился в кровь, и всем телом она почувствовала, что дрожит.       — Какого чёрта ты делаешь? — прошипела Айно, из последних сил сдерживаясь, чтобы не перейти на высокий тон. Парень остановился, но оборачиваться не торопился. Это ещё больше разгневало её. Руки со всей силы сжались в кулаки, что костяшки пальцев побелели.       — Когда же ты оставишь меня в покое? Я ничего тебе не сделала! — выкрикнула она, ощущая своё сердцебиение. Пара девушек, которые вышли из здания покосились в их сторону. Коу это заметил и обрушил на Минако ледяной взгляд. Ту это лишь больше взвинтило, и в глазах, смотрящих на него исподлобья, зажглось пламя, которое ему уже приходилось раньше видеть.       — Ты?.. — он ещё больше сощурился от возникшей догадки.       — Не смей смотреть на меня свысока! — разнеслись её слова по всей округе. Вихрь бешенства и обиды доминировал над всегда царящими здравомыслием и позитивом.       — Ах ты, маленькая... — прошипел Ятен дрожащим голосом, и в один миг Айно оказалась прижатой к стене. Сильные руки больно держали за локти, а зелёные глаза прожигали насквозь. — Если ты смогла оказаться здесь, то это ещё не значит, что я буду тебя терпеть! — каждое слово откладывалась в голове, и рождало всё большую ненависть к Коу. — Тайки помог тебе пробиться в мир шоу-бизнеса, а я сделаю всё возможное, чтобы ты отсюда ушла. Дюймовочка!       На миг Минако словно парализовало. Широко распахнутые глаза с изумлением глядели на всегда бледное, но, не смотря на это, очень красивое лицо парня. И вот, на секунду замершее сердце заколотилось, будто её обладательница вздумала пробежать милю.       — Да кто тебе дал право так говорить с людьми?! — вспыхнула блондинка с новой силой. — Ты мне не мать, чтобы разговаривать в таком тоне, и не Бог, чтобы руководить моей жизнью! Она принялась дёргаться, брыкаться, отчего со стороны походила на дикую лошадь. Никогда она не давала окружающим повода, чтобы её ненавидели и оскорбляли, и возникшая в её жизни сложность с именем «Ятен Коу» приводила в замешательство.       — Да прекрати ты уже! — прикрикнул на неё Ятен, которому порядком надоело удерживать разъярённую особу.       — То же могу сказать тебе! — последовал грубый ответ. Девушка внезапно замерла и свирепо взглянула в холодные глаза пепельного блондина.       — Могу тебя поздравить. До тебя ещё никому не удавалось привести меня в бешенство. Мне не известно, за что ты меня невзлюбил, но ты сильно ошибаешься, если думаешь, что я буду тебя слушаться, подобно какой-то тупой псине! Мне плевать на то, что ты меня ненавидишь, по барабану на то, что обо мне думаешь! — она мотнула головой, сдвинув в сторону длинную объёмную чёлку. — Теперь я буду стараться ещё больше, чтобы стать выше. Выше тебя! Девушка сделала резкий шаг в сторону и вырвалась из его рук. Дрожа от злости, она зашагала в сторону выхода с территории, по дороге освободила волосы от цепкой хватки заколки. Пряди золотыми волнами упали на спину.       «Я стану выше тебя, Ятен Коу.»