Дюймовочка

      — Сколько боли ты можешь нанести людям, прежде чем твоя душонка удовлетворит свою жажду? Слова, проходящие через манящие губы напоминали шипение змеи. Ядовитой змеи, которая вот-вот накинется на свою жертву, вопьётся острыми, как бритва зубами, и впустит дозу смертельного яда в кровяной поток.       — Ты — не человек… Ты — чудовище! Тот, кому плевать на чувства другого, тот, кто без малейшего колебания может втоптать, унизить, уничтожить! — Айно не сразу заметила, как перешла на крик. — Ненавижу… В чистых голубых глазах, смотрящих на него исподлобья, появился металлический блеск. Ощущение напряжения, нарастающее с каждым мгновением, становилось невыносимым. Коу, подобно хищнику, медленно наклонился к девушке и холодным взглядом прикоснулся к её лицу.       — Ты, смотрю, вообще ни черта не понимаешь, — глаза-изумруды с угрозой смотрели на неё. — Помнится, я предупреждал, чтобы ты мне не «тыкала». В одну секунду она оказалась прижата к холодной стене и обездвижена сильной рукой Ятена, которая теперь лежала на её горле.       — Не зли меня, Айно, — обожгло горячее дыхание ухо. Возникшая близость заставила зубы с силой стиснуться. Обоняние зафиксировало знакомый запах мужского одеколона.       — Ещё не забыла, что стало с игрушкой той бестолочи–фотографа?       — Лили… — с хрипом вырвалось из груди.       — Плевать, как её зовут, — фыркнул Коу и на мгновение ослабил хватку. — Не тебе указывать, как мне себя вести, — свободная рука с силой впечаталась ладонью о стену совсем рядом с лицом девушки. В его глазах поднялась неземная злоба. — Я в последний раз отпускаю тебя. Ещё одна такая сцена, — рука на шее блондинки начала очень медленно сжиматься, — и ты окажешься на месте того фотоаппарата. Дышать было тяжело. Голова кружилась не столько из-за нехватки кислорода, сколько от напряжения и близости с этим типом. В глазах темнело.       «Ненавижу…»       Вдруг девушка перестала ощущать его руку на своей шее. Ноги подкосились, и она по стене проскользила до пола. Ятен недолго стоял над ней, обжигая ледяным взглядом фигуру, теперь кажущуюся меньше обычного, затем резко развернулся и зашагал прочь.       «Это был вечер вторника. Закончив работу с Акиро и попрощавшись с Юки, я ждала внизу центра звукозаписи Тайки. Он написал в sms, что вскоре освободится, но время шло, а он всё не появлялся. Наконец, я услышала звук шагов со стороны лестницы и, обрадовавшись, уж было хотела поприветствовать Тайки, но на меня смотрели безразличные глаза Ятена. Я смутно помню, что он сказал. Его фраза была проигнорирована мною. Затем он напал вновь, и ещё раз… В конце концов я сорвалась…»       — Минако? — донеслось до ушей девушки, и она едва заметно вздрогнула. — Что с тобой? Айно подняла глаза и увидела долгожданного шатена. Тот присел на колено напротив неё и дотронулся ладонью до горячей щеки. Всегда тёплый умиротворённый взгляд теперь был взволнованным.       — Что произошло?       — У меня вдруг закружилась голова, — солгала она еле слышно. — Похоже, переутомилась.       — Тебе нужно на свежий воздух. Встать сможешь? Минако кивнула в ответ и медленно, с помощью парня, поднялась на ноги.       «Я не сказала о разговоре с Ятеном ни слова. Ему не нужно знать об этом. В конце концов, это моя вина, что Коу… Не буду больше об этом. Тайки довёз до дома. Сообщил, что совсем скоро должен состояться концерт, и из-за сильной нагрузки в группе царит непривычное напряжение. Не скажу, что меня успокоило объяснение причины, по которой зеленоглазый кретин сегодня распустил руки. Я ведь тоже человек, мне обидно и больно постоянно выслушивать неоправданные упреки и оскорбления в свой адрес…»       — Я думаю, нужно несколько разнообразить её жизнь. Не находишь? Жгучая брюнетка отпила кофе и поставила чашку на блюдце, которое держала в другой руке.       — Каким образом, Такахиро-сан? Тот сидел, положив подбородок на сцепленные пальцы рук и опираясь локтями о гладкую поверхность своего рабочего стола.       — У меня есть одна идейка. Как смотришь на то, чтобы на один день тебя заменил кто-нибудь из «Трёх звёзд»?       — А? — удивлённая девушка изогнула правую бровь. — Зачем?       — Минако очень привязана к тебе, я прекрасно знаю об этом. Но, как тебе известно, мне нравится наблюдать за людьми в мире шоу-бизнеса, за их поведением рядом с уже раскрученными звёздами. Кроме того, это замечательная возможность оценить Минако как человека, а не певицу. Понимаешь? Юки молчала, опустив взгляд к полу.       — В таком случае, выражусь иначе: я должен знать, чего она стоит. Я готов склонить голову перед её голосом, но мне бы не хотелось держать при себе человека, который забывает о своих обязанностях только потому, что рядом стоит кто-то популярный.       — Но почему именно «Три звезды»? Она уже находится в хороших отношениях с этой группой.       — Правда? Они так часто видятся? — продюсер смерил девушку вопросительным взглядом.       — Не то чтобы постоянно, — покачала Юки головой, — но раз в день точно пересекаются.       — Хм… — он потёр переносицу носа. — Верно, я совсем позабыл об одной важной детали — что это Тайки привёл её сюда.       — Итак, я могу продолжать свою работу? Мужчина откинулся на спинку кресла и поднял глаза к потолку, похоже, о чём-то размышляя. Юки обвила пальцами ручку чашки, чтобы сделать очередной глоток напитка. Она уже давно привыкла к причудам Такахиро, однако в этот раз очень не хотелось мириться с разворачивающейся ситуацией. Грудь теснило предчувствие чего-то нехорошего.       — Знаешь, мне так нравится эта затея, что, пожалуй, всё-таки стоит попробовать.       — Как Вы намерены это сделать?       — О, всё очень просто. Я сам договорюсь с группой, чтобы один из них сопровождал её в течение всего дня, как обычно это делаешь ты.       — Разве это не помешает самому певцу? Они ведь тоже постоянно заняты, — не унималась брюнетка.       — Не помешает. У ребят на днях состоится концерт, а после него — заслуженная неделя отдыха, чтобы восстановиться. Не страшно, если один денёк кто-то из них проведёт в обществе Минако. Единственный вопрос, который стоит перед нами, — глаза продюсера загадочно блеснули, — «кто будет этим кто-то?» Как я правильно понимаю, они с Тайки находятся в хороших отношениях. Верно?       — Да, — кивнула головой Юки, — Минако отлично с ним ладит.       — Это прекрасно, но так дело не пойдёт.       — О чём Вы?       — Если твоё место займёт Тайки, то возникнут проблемы. Людям известно его лицо, также, как и лицо Сейи. В таком случае, остаётся Ятен.       — Но, Такахиро-сан, стоит им увидеться — без конфликта не обойдётся, — Юки с мольбой посмотрела на мужчину. — А Вы хотите, чтобы они провели двенадцать часов вместе! На лице продюсера появилось удовлетворённое выражение.       — Тем лучше. Ей не раз ещё придётся столкнуться с людьми, с которыми тяжело найти общий язык. Минако выпал шанс получить бесценный опыт. Спорить с этим человеком было бесполезно, особенно если учитывать, что он — твой босс и в руках держит твою карьеру. Плечи Юки от безысходности опустились, девушка сдалась. Несложно было представить, в каком будет «восторге» Айно, узнав, что тот, кого она больше всех на свете ненавидит, проведёт с ней целый день рядом.       — Что?! — воскликнула блондинка, когда Тайки сообщил ей новость. — Но почему?!       — Такахиро-сан сказал, что Юки должна сделать что-то срочное, и по этой причине её место займёт кто-то из нас троих. Так как мы с Сейей перед публикой уже сняли маски, остаётся Ятен.       — Но почему это вообще должна делать ваша группа? Это ведь совершенно не входит в ваши обязанности! Шатен пожал плечами.       — По его словам, «нам не помешает немного разбавить наскучившую повседневность».       — «Наскучившую повседневность»? — переспросила Минако, едва сдерживаясь, чтобы не перейти на высокий тон. — Просто невообразимо…       — Согласен. Но Такахиро –сан — не тот человек, которому мы могли бы перечить, так что будем делать так, как он скажет. Айно прикусила нижнюю губу и опустила глаза вниз. Тайки, как обычно, был прав.       — Расслабься, — попытался подбодрить девушку парень и положил ладонь ей на плечо. — Это ведь только на один день. Уверен, ты справишься, — на губах появилась утешительная улыбка. — Когда всё закончится, обещаю купить тебе целую гору мороженого. Хочешь? Минако усмехнулась.       — Мне так много теперь нельзя.       — Тогда вагон шпината и яблок. От такого предложения девушка рассмеялась.       «Он в самом деле настоящий волшебник. Теперь я верю, что справлюсь, пусть целую вечность и придётся провести рядом с Ятеном Коу. У меня обязательно получится.»       — Договорились.       — Вот и умница. Завтра у тебя большой день.       «Чувство, захватившее меня, сложно выразить словами. Осознание того, что придётся находиться рядом с Ятеном, рождало что-то смешанное. Было не по себе, томило ожидание встречи с этим человеком, и, что куда более важно, не оставлял в покое вопрос: «Как держаться рядом с ним?». О том, что Ятен, как обычно, будет при первом же удобном случае задевать за живое, не было никаких сомнений. Та стычка в центре звукозаписи, подобно злокачественной опухоли вросла в мозг: стоило мне позабыть о произошедшем, память щедро напоминала об этом вновь и вновь…»       В кухню пробивались утренние лучи солнца. Жара ещё не опустилась на плечи города, поэтому окно было открыто нараспашку, приглашая прохладу войти в дом. Минако поднялась из-за стола и, взяв в руки пустую кружку из-под чая, прошла к раковине. Через полчаса должен был заехать Ятен.       «Может, притвориться, что заболела?»       Осознав всю неоригинальность решения проблемы девушка обречённо выдохнула. Выкрутиться не удастся. Протерев посуду полотенцем, Минако расставила её на свои места и вышла из кухни. Она уже была готова к выходу, и единственное, что оставалось делать, это ждать. Девушка села на диван в гостиной и щёлкнула пультом. На экране появилось изображение ведущего утренних новостей. Уставившись невидящим взглядом в поверхность телевизора, блондинка вновь погрузилась в собственные мысли, однако вскоре вернулась в реальность.       — Этим вечером две девушки получили ножевые ранения и теперь находятся в больнице в критическом состоянии. Мужчина скрылся с места преступления и до сих пор не пойман. По словам очевидцев, он был одет в спортивный костюм чёрного цвета, лицо разглядеть не удалось из-за надетого капюшона. Граждане, будьте осторожны. На этом всё.       — В этом году это уже четвёртый ненормальный, — прошептала Минако и обняла себя за плечи. — И что только побуждает людей кромсать себе подобных? Она вздрогнула от звука, оповещающего о пришедшем сообщении. Подняв верхнюю крышку, взглянула на отправителя — «Крёстный фей».       «Удачного дня, Минако. Помни о вагоне со шпинатом и яблоками.»       Девушка тепло улыбнулась. Тайки всегда рядом. Она выключила телевизор и, стараясь стряхнуть с себя неприятные мысли о свободно разгуливающем по улицам города убийце, прошла в прихожую. Надев кофту с длинным рукавом и захватив сумку со спортивной формой, Минако шагнула за порог дома. Глаза тут же ослепило яркое солнце. Сощурившись, девушка разглядела машину с тонированными стёклами и сразу направилась в её сторону. За рулём она обнаружила пепельного блондина в очках, и малюсенькая надежда на то, что вместо него будет кто-то другой, разбилась вдребезги, подобно фотоаппарату Лили. Минако открыла заднюю дверь и заняла сидение, расположенное по диагонали от Коу.       — Здравствуй. Он промолчал.       «Поскорее бы этот проклятый день кончился…»       «Как обычно, первым по списку шёл Рон. Ятен не стал сопровождать меня, остался в машине. Оно и к лучшему. Пока занималась аэробикой, успела позабыть о том, что он играет роль моего менеджера. Тренер поинтересовался, где забыла Юки. Я предпочла уклониться от ответа. Врать не хотелось, но и просвещать о сложившейся ситуации как-то не горела желанием. Фото-сессия, можно сказать, тоже прошла гладко, если не считать едкого замечания со стороны, думаю, понятно кого, о моей фигуре, которую следует привести в норму. Терпи, Минако!»       Девушка безмолвно глядела в окно, находящийся в движении автомобиль еле ощутимо дрожал. Ятен отлично водил, с этим сложно было не согласиться, каждое его движение было точным, практически автоматическим. На миг Минако показалось, что он не может ошибиться, и тут же прогнала от себя мысли об этом человеке, уже того, что они находились в одном салоне, было чересчур много. Мимо проезжало множество машин. Предстояло посетить Акиро, а затем — Тоширо, и после этого должна была наступить сладкая свобода. Душила невыносимая жажда, и хотя девушка изо всех сил старалась не обращать на неё внимания, сдерживаться становилось всё сложнее. Наконец, сдавшись, Минако подала голос.       — Ятен. Мне очень нужно в магазин.       — Зачем?       — Пить. С его стороны последовало молчание.       «Он игнорирует меня?»       — Пить, — повторила девушка громче.       — Да услышал я. Не глухой. К сожалению, — произнёс он последние слова в сторону. Припарковавшись между других машин, парень открыл дверь и вышел. Его примеру последовала Минако, которая была уверена, что и в этот раз пойдёт одна.       — И приспичило тебя. Не могла дотерпеть?       — Нет, не могла, — огрызнулась Айно и, закрыв за собой дверь, с вызовом посмотрела на Ятена. Тот фыркнул и пошёл в сторону магазинчика, расположенного неподалёку. Ей ничего не оставалось, как идти за ним. Прохожие часто поглядывали на платинового красавца и миловидную девушку, которая шла позади него.       «Со стороны выгляжу как псина, следующая за хозяином…»       Добравшись до магазина, парочка вошла внутрь. Кондиционер здесь работал с той же силой, что и в летнюю жару. Минако мысленно поставила галочку за разумную идею надеть кофту.       — Почему ты пошёл со мной? — обратилась она к Ятену, который, очевидно, не собирался ничего покупать. Тот взглянул на неё, словно её вопрос был до безобразия бестолков.       — Ты совсем не смотришь новости с утра. Верно? Девушка сжала губы. Он попал точку, для неё не было характерно пялиться в телевизор с утра пораньше, но именно сегодня она включила его, пока ждала Коу.       — Смотрю.       — В таком случае, тебе известно, о чём говорилось в самом конце. Минако нахмурилась.       «Мужчина, напавший днём на двух девушек. Неужели?..»       Глаза её распахнулись, и девушка уставилась на парня, словно впервые его повстречала.       «Ятен пошёл со мной, чтобы в случае необходимости защитить?!»       — Бери уже, что тебе было нужно. Нет времени здесь прохлаждаться.       «Скорее обмораживаться…»       Не в состоянии оправиться от своего открытия Минако расплатилась за бутылку с минералкой и вышла с Ятеном на улицу, подальше от ледяного дыхания кондиционера. Задумавшись о непонятном для неё субъекте в лице заносчивой платиновой льдины, девушка совсем позабыла о жажде и вспомнила о ней, когда они почти дошли до автомобиля. Остановившись, Минако открутила крышку и жадно впилась в горлышко бутылки, ледяной поток хлынул по пищеводу. Ощущение удовлетворённости подступало всё ближе с каждым глотком. Довольно выдохнув, Айно опустила воду в сумку и виновато взглянула на парня.       — Прости. Очень хотелось. Он хмыкнул и пошёл вперёд…       «Что произошло? Как произошло? Могу лишь с уверенностью заявить, что всё было, как во сне. Среди остальных прохожих навстречу Ятену шёл мужчина в чёрном спортивном костюме. В тот момент я не придала совершенно никакого значения этому. Мало ли людей, которые предпочитают данный стиль в одежде? Мой взгляд вернулся к нему, когда мозг схватился за одну важную особенность — лицо этого прохожего сложно было разглядеть, всё оттого, что он шёл с сильно опущенной вниз головой, которая была покрыта капюшоном… Действие развернулось очень быстро. Когда мужчина сравнялся с Коу, Ятен задел его плечом. Случайно, слишком много людей шло по улице, слишком тесно было. К моему удивлению, мужчина резко обернулся и, схватив Ятена за руку, приблизился к нему. Ничего не понимая, я наблюдала, как незнакомец отпрянул от него и бросился в обратном направлении тому, в котором шёл. Переведя взгляд на Коу, я застыла в ужасе. На его рубашке белого цвета расплывалось красное пятно.»