Дюймовочка

      Минако нехотя открыла глаза. Ощущая себя совершенно не выспавшейся, она глубоко зевнула и повернулась на левый бок. Заранее подготовленные учебники лежали на столе среди стопок тетрадей и ожидали своего часа. Она протянула руку к телефону, покоящемуся на прикроватной тумбочке, с целью отключить гремящий будильник, но тот шлёпнулся на пол.       — Вот чёрт, — сонно проворчала блондинка и попыталась, не выбираясь из-под тёплого одеяла, дотянуться до вредного устройства, которое, как назло, отскочило далеко от кровати. Она специально поставила два сигнала, чтобы немного понежиться после сна, а теперь раздражающая мелодия неумолимо давила на мозг. Минако кончиками пальцев дотронулась до телефона, и в ответ он отъехал ещё дальше.       — Аааар!!! — она ещё сильнее потянулась и в конечном итоге с грохотом упала рядом со злосчастным телефоном.       — Не мой день… — девушка положила голову на бок, ощущая прохладу той части пола, которую не покрывал ковёр. В нескольких сантиметрах от её глаз мобильный продолжал ответственно выполнять одну из своих основных обязанностей — «будить» его владелицу. Глубоко задумавшись, Минако перестала его слышать.       Через три дня предстояло выступить на концерте, и волнение заблаговременно решило пощекотать её нервишки. Тренировки с Тоширо оказывали необходимый эффект, но под утро былая уверенность покидала девушку вместе с недолгим сном.       «Выступление не займёт много времени. Передо мной на сцене покажут себя другие группы, так что переживать не о чем. Это первым ребятам сложно, когда публика ещё не раскачалась.»       Вдруг в дверь тихонько постучались и, спустя некоторое время, из тёмного дверного проёма показалось обеспокоенное лицо матери. Обнаружив свою дочь лежавшей в позе червячка на полу, женщина улыбнулась и облокотилась плечом о дверной косяк.       — Доброе утро. Отвлечённая от раздумий девушка медленно открыла глаза и взглянула на мать.       — Прости. Кажется, я разбудила тебя? — она потёрла правый глаз и, пробубнив что-то невнятное, наконец, отключила будильник.       — Ничего. Я сегодня и без него рано встала. Завтракать будешь? Дочь мгновенно замотала головой.       — Даже и не думай подходить к плите! Я всё сделаю сама!       Сообразив завтрак на двоих, Минако включила чайник и пошла к комнате матери. Миссис Айно сидела спиной к двери перед трельяжем.       — Мама, завтрак готов, — оповестила девушка, выглянув из дверного проёма.       — Спасибо, — женщина отложила в сторону расчёску, которой до этого момента приводила волос в порядок, и подозвала дочь пальчиком, глядя на ту через зеркало. — Иди сюда. Минако послушно пересекла расстояние между ними и, движимая тёплыми чувствами, чмокнула мать в щёку.       — Моя хорошая, — улыбнулась женщина. — Взгляни в зеркало. Девушка наклонилась и посмотрела в гладкую поверхность. В нём отражались два очень схожих лица. Те же мягкие черты, такие же желанные пухлые губки, на которых моментально появилась улыбка, и небесно-чистые голубые глаза.       — Мы теперь так похожи, — прошептала девушка, не отрываясь от зеркала.       — Ты повзрослела, Минако, — женщина прикоснулась ладонью к её левой щеке. — Не забывай о том, что говорил тебе твой отец. Независимо от того, в какую среду ты попадёшь, оставайся человеком.       — Конечно, — она кивнула, — не сомневайся во мне.       После завтрака девушка поднялась в свою комнату и села за рабочий стол. В запасе было два часа для того, чтобы выучить главу учебника по оказанию первой медицинской помощи. Взгляд жадно касался каждого слова, рука периодически выписывала важные строки в тетрадь. Охваченная давно позабытой деятельностью девушка не заметила, как её время вышло.       — Вот и всё, — заключила она и с сожалением взглянула на свои записи. Пусть только на пару часов, но ей удалось отвлечься от неприятных мыслей. Минако нехотя разложила книги по полкам. Не скоро ей удастся снова к ним прикоснуться.       «Отдаваясь по полной всему, что было запланировано менеджером на сегодня, я не задумывалась о том, что стимулом моего стремления был не столько уговор с Юки, сколько последняя стычка со старшим Коу. Сегодня особенно сильно хотелось петь. До головокружения от переполняющих меня эмоций, до ощущения всем телом пульсации в сосудах. Как никогда раньше мной овладевало счастье от каждого слова, которое рассекало душу, прежде чем выбраться на свободу через гортань. Чувства, не сравнимые ни с чем.»       В самом конце дня её ждал боксёрский мешок. Хотя с Ятеном ей встретиться не «посчастливилось», к этому роду деятельности она нисколько не потеряла интерес. Сердце усиливало свою работу, гоня горячую кровь по всему телу. Организм требовал ещё, ещё и ещё, и она не без удовольствия выполняла это желание.       — Молодец! Немного быстрее. Ещё! — периодически доносился до её ушей голос тренера. — Следи за дыханием! Сместись вправо.       «Кажется, меня зацепило такое времяпровождение. Боксёрский мешок теперь стоит наравне с микрофоном, и от этого становится чуточку не по себе. Впрочем, всё в порядке, пока моё маленькое хобби не мешает основной работе.»       Удары правой рукой участились. Застряв в своих мыслях, Минако не услышала с первого раза тренера… и со второго… и с третьего…       — Айно! — врезалась фамилия о стены зала, и девушка резко остановилась. — Упор лёжа принять!       — «Лишь пожелай, и ты пробьёшь все стены!..» — напевала Минако на всю раздевалку. Текст песни, с которой она должна была выйти на сцену, очень нравился, и сейчас хотелось вновь пропустить припев через себя. — «Лишь пожелай — и мир в твоих руках!» Она стянула с себя влажную футболку и скрылась за дверью в душ. Когда тёплая вода заскользила по разгорячённому телу, на губах появилась блаженная улыбка.       — Шикарно… — протянула Минако, откинув голову назад. Тёплые ручейки прикоснулись к её лицу, даря тем самым удовольствие уставшей девушке. По длинным волосам, лежавшим на спине, струилась вода и шумным водопадом обрушивалась на кафель.       — «И что ты тут только забыла?» — внезапно всплыла в голове фраза, Айно вздрогнула. Вода под сильным напором лилась на Минако. Душевая была заполнена образовавшимся паром настолько, что разглядеть собственные ноги было сложно.       — Даже когда его нет рядом, он умудряется портить мне настроение, — выдохнула блондинка и повернула кран, отвечающий за холодную воду. Ледяной поток вмиг накинулся на её тело.       Минако надела захваченное с собой лёгкое платье до колен и опустила ножки в туфли на невысоком каблуке. Высушенный феном волос подвергся нападению расчёски, после чего оказался в плену у родного банта красного цвета. Девушка тряхнула головой и, оглядев себя в зеркало, вышла из раздевалки.       Вечерний Токио она находила менее привлекательным, чем в дневное время, искусственные огни города не вызывали восторга, как у множества местных и приезжих людей. Шагая по дороге, она мысленно строила планы на остаток дня. Нужно было приготовить ужин к приходу матери, ещё раз поработать над текстом песни и, при хорошем раскладе, уделить немного времени друзьям по переписке в интернете. Вокруг проходило немало людей. Кто-то спешил, держа кейс подмышкой, другой неторопливо шагал в наушниках, опустив голову к бетонной дороге. Токио никогда не спал, за исключением некоторых своих немногочисленных уголков. Мимо прошла весело щебечущая о чём-то группа девушек в школьной форме. В такую же когда-то одевалась Минако, собираясь утром на занятия. Время пролетело быстро. Слишком быстро.       — Минако! — вдруг донеслось до ушей собственное имя. Навстречу ей шла парочка, включающая миловидную блондинку и привлекательного брюнета. Последний был выше девушки, и из-за этого рядом с ним та походила на миниатюрную куколку.       — Усаги, — на губах Минако появилась добрая улыбка. — Здравствуй, Сейя.       — Как ты? — осведомилась подруга. Во взгляде проскользнуло беспокойство, не оставшееся незамеченным для Айно.       — Всё отлично. Правда, диетолога назначили, а в целом не жалуюсь, — она с хитрецой взглянула на Цукино. — Прогуляться решили? На щёчках Усаги проступил румянец, и она опустила ресницы.       — В киношку надумали сходить, — ответил за девушку Сейя и приобнял свою спутницу за плечи. — Ты бы тоже проветрилась.       — Нет необходимости, — мотнула головой Минако, — и без того нахожусь в постоянном тонусе.       — Да, чуть не забыл, — вспомнил парень и поднял указательный палец вверх. — Тайки до тебя дозвониться никак не мог сегодня. В чёрный список уже добавила?       — А? — Айно моргнула. — Когда? Не дожидаясь ответа, она вынула из сумочки мобильный телефон и взглянула на дисплей. Высветилось пять не принятых вызова и одно непрочитанное sms сообщение.       — Вот те на…       — Похоже, дело улажено, — улыбнулся Сейя. — Куколка, нам нужно идти, а то в кино опоздаем.       — Удачи, — махнула на прощание рукой Минако и принялась ожидать, когда набранный абонент возьмёт трубку.       — Пока, — совсем тихо произнесла Цукино.       — Усаги! — она перехватила руку подруги. — При первой же возможности мы обязательно встретимся. Даю слово! Некоторое время девушка стояла не двигаясь. В телефоне раздался голос Тайки.       — Минако? Цукино кивнула.       — Хорошо.       «Замечательно, что ты вновь улыбнулась.»       — Тайки, звонил? — обратилась Минако в трубку.       — Да. Мы тут недавно освободились. Не хочешь перекусить? Девушка провожала взглядом удаляющуюся парочку. Вскоре Усаги с Сейей растворились в толпе, и Айно глубоко вдохнула через нос.       — Конечно. С удовольствием.       — Ты далеко сейчас? Она посмотрела по сторонам.       — Рядом с «Тасагава».       — Отлично. Тогда там и поедим. Скоро подъеду.       — Хорошо.       «Тасагава» — это семейный ресторан, в который мы частенько ходили с моими родителями. Говорят, сейчас там интерьер совсем изменился, что не скажешь о блюдах. По-прежнему еда там великолепная. Как говорится «пальчики оближешь». Почему я так давно там не была? Не нахожу правильным ходить в место, предназначенное для семей, с подругами. Что касается мамы, то посещать этот ресторан после развода с отцом она наотрез отказалась.»       Девушка дошла до назначенного места встречи и присела на скамью, расположенную поблизости от входа.       «Нужно будет с собой что-нибудь заказать. Для мамы.»       — Вот и я, — подошёл к ней парень в тёмных очках. — Не заждалась? Она подняла головку, всмотрелась в лицо возвышающегося над ней человека.       — Тайки! — обрадовалась Минако, и подскочила на ноги.       — Тише, тише, — подставил он указательный палец к своим губам. — Не хочется, чтобы поздний ужин превратился в мероприятие с раздачей автографов.       — Точно. Прости, — она виновато улыбнулась и взяла со скамейки сумку. — Идём?       — Минако, — оторвал её Тайки от решения наиважнейшего вопроса «чего бы такого заказать и при этом не быть отчитанной после этого Юки?». Девушка отвлеклась от широкого выбора блюд в меню и подняла полные любопытства глаза на парня.       — Да?       — Я бы хотел предупредить тебя. О Ятене. Может он часто перегибает палку, но он хороший парень. Минако нахмурилась и наклонила голову немного влево, ожидая продолжения. Тема, на которую Тайки неожиданно заговорил, настораживала.       — К чему это я? — шатен немного помолчал, почёсывая указательным пальцем переносицу носа. — Постарайся не принимать близко к сердцу то, что он говорит. Такое его отношение одинаково ко всем чужим. И, самое важное, пробуй не обращать на него внимания.       — Ты предлагаешь не отвечать на его постоянные издёвки? — натянуто задала вопрос девушка.       — Да. Потому что это ни к чему не приведёт. Даже слепой почувствует вражду между вами, но, к сожалению, мне не удаётся на него повлиять, не раз пытался, — он тяжело выдохнул и приложил ладонь к лицу. — С Ятеном бывает сложно, но его не переделаешь.       «Говоря откровенно, Ятен уже порядком достал. Он ведёт себя отвратительно с нашей первой встречи. Выпады с моей стороны ему в ответ — единственное, что помогало мне оставаться в духе (если это можно так назвать). А теперь Тайки говорит, что я должна молчать… Разумно, не спорю, но это что-то из разряда фантастики.»       Минако бросила взгляд на соседний столик, за которым сидела пара девушек. Они щебетали о чём-то и постоянно поглядывали в их сторону. Было ощущение, что твои границы нарушают, и это вызывало дискомфорт. Словно стоишь обнажённая на площади среди толпы.       «Они ведь могли оказаться на моём месте. Наверняка могли. Ходили бы на репетиции к Акиро, находились под крылом Юки, выслушивали ядовитые фразочки Ятена и сидели сейчас не за другим, а за этим столиком, выбирая с Тайки блюда из меню…»       Губы девушки сжались.       «Нет. Это моё место. Моя возможность. МОЙ крёстный фей! Он сделал немалый вклад в моё будущее, благодаря ему я теперь могу петь по-настоящему, и у меня есть все основания доверять Тайки.»       — Хорошо, — подала голос Минако, — я поняла тебя. Тайки виновато взглянул на неё.       — Прости, что тебе придётся перешагивать через себя из-за него. Она покачала головой.       — Всё в порядке. Раз ты говоришь, что так будет лучше, то я постараюсь. В конце концов ты своего брата знаешь лучше, чем я, — девушка развернула перечень меню в сторону Коу и указала пальчиком на название блюда. — Хочу это. Тайки внимательно ознакомился с представленной информацией и улыбнулся.       — Я тоже его возьму.       — Ах, до чего же вкусно! — сладко протянула довольная Минако, разместившись на переднем сидении.       — Согласен. Еда там — что надо, — подтвердил парень и пристегнул ремень безопасности. — Домой или ещё куда хочешь?       — Только домой, — улыбнулась девушка. — Мечтаю прикоснуться к подушке, да и мама вскоре вернётся, а на кухне её будет ждать рафуте*.       — Вас понял, капитан, — усмехнулся Тайки и завёл автомобиль. — Уже окончательно привыкла к новой жизни? — поинтересовался он, отъезжая от авто-парковки.       — Похоже на то. Здорово, что каждый день теперь такой насыщенный, — она запнулась. В голове появился образ Усаги. — Правда, свыкнуться с тем, что личного времени не остаётся, пока не могу.       — Это очень ощутимо? Ремень безопасности с её стороны щёлкнул.       — Ну, как сказать? Мы всё никак не можем встретиться с подругами. Пожалуй, это единственное, что меня тревожит.       — Вот оно что? Вы хорошо общаетесь? Она коротко кивнула.       — Ладно, не кисни, — парень вытянул руку в её сторону и опустил ладонь на макушку Минако. — Пока нацелься только на концерт, а потом и над этим вопросом подумаем, — краем глаза он проследил за её реакцией — заметно повеселела, выдавало выражение лица, хотя сама девушка ничего не сказала. — Ты же умница у меня. Помнишь? Её губ коснулась тёплая улыбка.       — Да.       «Спасибо тебе, Тайки.»       «До дома добрались довольно быстро, до того, как вернулась с работы мама. Оставив на кухне её любимое блюдо, заказанное мною в «Тасагава», я поднялась к себе в комнату. Ощущалась приятная усталость. Я легла на кровать. Вслед за мной запрыгнул Артемис и пристроился прямо под правым боком. Вот лежит он рядом и даже не подозревает, как много это значит для меня. Или знает?»       Девушка положила ладонь на спинку любимца и принялась гладить его по мягкой шерсти. «Безмятежность.»       «День выдался тяжёлым. Ятен словно с цепи сорвался и, как выяснилось позже, причиной тому был какой-то фотограф, донимавший его с самого утра. Я пересеклась с Коу прямо перед репетицией, что оставило заметный след на моей работе.»       — Минако, думаю, будет лучше, если ты выйдешь на балкон и немного проветришься, — заметил Акиро, и девушка повиновалась. На свежий воздух вместе с ней вышла Юки. В коридоре в кофе-автомате она купила себе капучино и теперь медленно, с наслаждением его потягивала.       — Смотрю, сегодня ты не в духе, — заметила Юки, не сводя взгляда со зданий напротив.       — Да, с Ятеном опять сцепились, — призналась Минако и глубоко вдохнула. — Я дала Тайки слово, что буду стараться не обращать на него внимания, однако в этот раз это было выше моих сил.       — Вот как? Тогда хорошо, что на концерте вы не встретитесь. Девушка согласно кивнула.       — Надеюсь, остаток дня пройдёт без приключений. Юки приобняла свободной рукой свою подопечную за плечи.       — Всё будет хорошо, ты — сильная. А теперь давай постараемся с песней и заставим Акиро подтвердить мои слова.       «Не скажу, что моё сегодняшнее занятие вокалом было блестящим, но и абсолютно провальным его назвать нельзя. Акиро думал задержать меня ещё на полчаса, но Юки без труда его убедила, что это будет сродни насилию. Хорошо ли, что она оберегает меня? Может, было бы профессиональней остаться?»       — Нет, в этом не было смысла, — заявила менеджер, копаясь в своей сумочке. — У тебя достаточно большая нагрузка, будет логичнее дать тебе немного отдохнуть. Тем более, что скоро прослушивания. Девушки стояли возле лифта, ожидая, когда он к ним поднимется, цифры на табло бегло сменяли друг друга.       — Точно, забыла, — устало выдохнула Юки. — Подожди меня на улице. Я оставила телефон в студии. Минако кивнула.       — Конечно.       «Видно, сегодня и ей пришлось нелегко. Чтобы Юки забыла мобильный где-то — большая редкость, которую мне приходилось наблюдать только один раз за всё время нашего знакомства.»       Минако вышла на улицу и в замешательстве остановилась.       — Я сказал — хватит! — прикрикнул пепельный блондин на девушку, которая во всю его фотографировала. Похоже, его это по-настоящему раздражало. — Прекрати! Хуже будет! Он сделал шаг в её сторону, чтобы таким образом показать серьёзность своих слов. Фотограф сделала ответный шаг назад, затем последовала вспышка.       — Всё, всё. Больше не буду! Коу фыркнул и зашагал прочь. Вопреки ожиданиям Минако, девушка вдруг обогнула парня и сделала ещё один снимок.       — Ах ты! — разнеслось по всей округе. Ятен, словно стрела, метнулся в её сторону и, вырвав из рук фотоаппарат, со всего размаху швырнул его о беспощадную поверхность асфальта. Обломки разлетелись в разные стороны.       — Достала! Девушка в оцепенении смотрела на раскиданные остатки своего сокровища. Она едва заметно покачнулась и опустилась на колени над кусочками пластика, её пальцы медленно касались то одной, то другой частички.       «Какого хрена?!»       Айно быстро пересекла расстояние между ними. Всё тело дрожало от злобы и негодования.       — Ты что творишь, Коу! — в ярости крикнула она, широко распахнув глаза. — Ты хоть иногда думаешь своей башкой?! На неё упал уничтожающий взгляд парня.       — Что ты там ляпнула?       — Как ты посмел это сделать?! Очевидно же, что он важен для неё! — голос Минако дрожал. — Почему ты такой бессердечный?! Почему топчешь каждого, кто находится вблизи тебя?! — она всплеснула руками и резко опустила их вниз. Зелёные глаза угрожающе сверкнули.       — Не лезь не в своё дело.       «Он больше ничего не сказал. Просто развернулся и ушёл. Льдина. Самая настоящая льдина в человеческом обличье!»       Минако взглянула на девушку, которая по-прежнему сидела над разбросанными остатками фотоаппарата. Присев рядом с ней на корточки она тихо позвала незнакомку, но та не отреагировала. Заметив бейджик на её рубашке, Минако прочла — «Лили».       — Лили, мне очень жаль. Девушка подняла на Айно лицо, не отражающее ни единой эмоции.       — Да что ты знаешь? — вдруг произнесла она бесцветным голосом. — Он так дорог мне, ведь это, это… — нервы сдали и девушка, кинувшись на руки Минако, разрыдалась.       — Лили… — блондинка обняла её и осторожно провела рукой по голове. Горький плач совершенно незнакомого человека больно жалил сердце. Было ужасно жаль её.       — Тише, тише… — шептала она, чуть покачиваясь. — Мы обязательно что-нибудь придумаем. Слышишь, Лили? Девушка замотала головой.       — Он слишком дорогой. Я за него даже до конца не расплатилась!       — Послушай меня, — Минако осторожно оторвала незнакомку от себя и посмотрела ей в лицо. — Я постараюсь помочь тебе. Даю слово. Лили всхлипнула.       — Честно? Она твёрдо кивнула.       — Но только при условии, что ты сейчас улыбнёшься. Девушка вновь всхлипнула и удивлённо посмотрела на Минако. Спустя миг на её губах появилась неуверенная улыбка, которая постепенно становилась мягче. Будто ребятёнок, которого успокоили, протянув леденец на палочки взамен упавшему на землю мороженому.       — Запиши мой номер. Когда придёшь в норму, позвони. Хорошо? — Минако ободряюще коснулась её плеча и сама тоже улыбнулась.       «Когда всё закончилось, и Лили ушла, я взглянула в сторону входа, из которого уже давно должна была выйти Юки. К моему удивлению, она стояла, облокотившись о стену спиной, и смотрела на меня с неподдельным интересом.»       — Юки? Брюнетка зашагала в её сторону.       — Минако, ты — нечто, — усмехнулась она. — Что тут произошло?       — Ты давно здесь?       — Когда я вышла, ты уже сидела рядом с ней, а потом она в твои объятья кинулась. Что за драму вы здесь устроили? Айно шумно выдохнула.       — Если говорить коротко, то Ятен разнёс к чертям её фотоаппарат, который стоит дорогущих бабок.       — Видно, она не хило его взбесила, — нахмурилась девушка. — Ятен терпеть не может, когда снимают без его разрешения, но обычно сдерживает себя.       — Не забивай голову этим, — махнула рукой Минако. — Я очень сильно хочу домой. Поехали?       «После случившегося Лили позвонила мне на следующий день. Она не стала сама говорить цену, а назвала модель, чтобы я смогла ознакомиться с ней в интернете. Как и думала, это чудо техники стоит немало. У меня таких денег нет. «Ничего, что-нибудь придумаю.» Это я ей и сказала, хотя сама даже не представляла, что делать.»       — Как здорово, — прошептала Минако, глядя из-за кулис на выступление очередной группы, состоящей из восьми девушек. — Юки, они такие молодцы!       «Вот и настал этот день. Прекрасно зная, что мне не удастся нормально уснуть, я приняла настойку валерианы и без труда провалилась в сон. Утро встретило меня солнечными лучами и замечательной погодой. Всё моё существо было готово к бою… в прямом смысле. Я выпросила Тоширо позаниматься часик с мешком. К моему счастью, он не был против. Ощущая невероятную лёгкость, я выпарила после тренировки из душевой в раздевалку и набрала номер Юки. Вскоре мы с ней встретились и промотались вначале к визажисту, а после — к Акиро…» Менеджер искоса взглянула на Минако.       — Ты тоже. Не забывай об этом.       — Да что ты говоришь? По сравнению с ними я вообще никто! — выпалила девушка и в недоумении посмотрела на Юки. Та тяжело выдохнула.       — Почему ты говоришь это именно сейчас?       — Потому что я впервые на концерте!       — А? — брюнетка смерила её удивлённым взглядом и, взяв под руку, увела из-за кулис в коридор. — Послушай меня, ты не должна так говорить. Согласна, ты под впечатлением, но не стоит так себя расценивать. Скоро твой выход и ты должна быть в форме! Другие ребята не должны тебя давить, они должны только заряжать тебя. Понимаешь?       Минако некоторое время смотрела на менеджера не мигая. Потом не столько прошла, сколько проплыла до двери, за которой было всё: выступающая группа, полный зал восторженных слушателей, резкий свет прожекторов и музыка. Музыка, от которой так и хотелось танцевать. Блондинка приоткрыла дверь и заглянула внутрь, как когда-то наблюдала за игрой Ятена на фортепьяно. Группу девушек уже сменили четверо юношей. Зал определённо был от них в восторге, судя по оглушительному воплю представительниц прекрасного пола.       — Помнишь, ты мне рассказывала, как тебе понравилось петь в первый раз для Такахиро-сана и «Трёх звёзд»? Ты призналась, что никогда раньше тебе не было так хорошо. Даю слово, встав перед залом, ты вновь сможешь испытать это чувство.       «То самое чувство…»       — Ты права, Юки, — произнесла Минако, не оборачиваясь к ней. — Мы все сейчас находимся на одном уровне. Было бы глупо глушить себя ещё на линии старта.       — Итак, ты постараешься? — она смотрела в спину Айно, напряжённо ожидая ответа. Девушка повернулась к менеджеру.       — Не сомневайся во мне. Сегодня я использую возможность, чтобы показать, чего я стою.       — Твоё время пошло. Сейчас твой выход.       «Боже, как я этого ждала! Не обошлось без дрожи в коленях перед самым выходом на сцену, но, в конце концов, всё прошло просто замечательно. Хотя этим утром довольный результатами Акиро заключил, что у меня всё выходит прекрасно, я чувствовала, что сейчас нахожусь значительно выше. Песня была очень близка мне. О том, что без рвения ты ничего не сможешь достигнуть. О том, что никакие деньги не сделают тебя человеком, а люди не разглядят среди океанов грязи твоего «чистого и доброго сердца». Под конец стало тяжело дышать, и это только подстёгивало меня выкладываться ещё больше. Мы можем делать нечто невероятное, то, что способно сделать нас счастливыми. Как можно не назвать после этого каждого человека волшебником?»       — Отлично. Для вас пела Минако Айно. Спасибо большое, — объявил ведущий в микрофон. Счастливая девушка поклонилась. Восторженный зал оглушал.       «Сделала. Я сделала это, чёрт возьми!»       — Тайки! Всё получилось! — на радостях Минако забыла обо всём на свете и обняла парня. — Было так здорово! Я так счастлива! После концерта Коу позвонил ей и предупредил, что ждёт на автостоянке. Не задерживаясь она попрощалась с менеджером и поспешила к нему.       — Хорошо, хорошо, — улыбнулся шатен, мысленно услышав скрежет зубов Ятена, который в этот момент сидел вместе с Сейей в машине. — Замечательно, что ты пребываешь в хорошем настроении. Готова?       — К чему? — не поняла девушка и подняла на Тайки взгляд, полный недоумения.       — Ты не хочешь отпраздновать свою первую победу? — парень чуть потрепал её волосы, положив руку на макушку.       — Что ты? Конечно хочу! — Минако лучезарно улыбнулась и вновь уткнулась носиком ему в грудь. — Всё благодаря тебе, Тайки.       — Какого чёрта сейчас происходит? — с металлом в тоне голоса спросил Ятен, глядя на происходящее.       — Ну, он поздравляет её с победой… наверное, — предположил Сейя, почёсывая правую щёку.       — Допустим. Но на кой хрен она на нём повисла?!       — Эй, эй, полегче. Она ведь ничего плохого не делает. Верно?       — Сейя, здравствуй, — поприветствовала его Минако, садясь, по требованию Тайки, на переднее сидение.       — Привет. Как всё прошло?       — Просто замечательно!       — Молодчина!       — Тайки, ты не мог бы подбросить меня до стоянки Савады? Я машину там оставил, — подал голос Ятен.       — Ты хоть с нами отпразднуешь? — спросил Сейя, по-дружески стукнув брата по плечу кулаком.       — Не горю желанием, — холодно ответил Ятен.       — Тайки, а Усаги может к нам присоединиться? — осторожно поинтересовалась Минако, когда парень пристёгивал ремень безопасности на водительском сидении.       — Просто обязана! — внезапно разнеслось по всему салону. — Куколка должна присутствовать! Ятен нахмурился и, положив подбородок на ладонь, уставился в окно.       — Почему бы и нет? — улыбнулся Тайки и завёл автомобиль. — Позвони, у неё есть немного времени. Нам ещё до стоянки ехать. Минако быстро набрала номер подруги, и через пару минут в квартире Цукино всё ожило. Началась игра «Соберись за полчаса».       — Готово, — она опустила крышку мобильника и облокотилась о спинку сидения. Ехали молча. Не хотелось отвлекать Тайки от дороги, а Сейя сидел на заднем сидении с закрытыми глазами.       «Совсем утомился?»       Девушка посмотрела в зеркало дальнего вида, но, обнаружив в нём отражение Ятена, сразу отвела взгляд. На дорогах машин было чуть меньше обычного, кругом светили яркие огни мегаполиса. Минако, не сумевшая сдержать любопытство, вновь опустила глаза к зеркалу. Парень всё также сидел, положив подбородок на ладонь. В глазах, полных безразличия, периодически отражался свет фонарей, в пепельных волосах играли тусклые блики света — он походил на одинокого хранителя ночи. Его отражение перевело взгляд от окна в другую сторону. Судя по всему, на Тайки. Спустя некоторое время парень поджал губы и устало покачал головой.       «Похоже он не в духе.»       Минако мгновенно опустила взгляд к коленям, когда пепельный блондин посмотрел в то же зеркало.       «Он ведь не заметил. Правда?»       — Мы на месте, Ятен, — обратился к нему Тайки.       — Спасибо.       — Ты точно не поедешь с нами? — подал голос Сейя.       — Нет, — холодный взгляд зелёных глаз вновь коснулся отражения Минако. — Развлекайтесь.       «Тайки привёз нас в караоке клуб. Стоило зайти в заранее заказанную комнату, как Сейя мгновенно взял меню и принялся с ним ознакомляться. Пару раз он пытался уломать Усаги выбрать алкоголь, но его усилия оказались напрасными.»       — Я буду только сок, — в который раз сказала девушка, сидя выпрямившись по струнке.       — Ну Куууколка. А как же веселье? — брюнет обхватил её за плечо и притянул к себе. — М?       — Какой упёртый, — усмехнулась Минако и повернулась лицом к Тайки. — Усаги не придётся скучать. Шатен перевёл свой взгляд от парочки к ней.       — В этом весь Сейя. Что пить будешь? Она на миг задумалась.       — Мы празднуем мою победу, так что, наверное, шампанское.       — И не пытайся меня заставить. Вообще-то… что? Минако, ты будешь? — замерла Усаги, расслышав их разговор.       — Ну да, — улыбнулась девушка. — Ты не присоединишься?       — Я даже не… — она сжала губки, заметив безмолвно ликующего Сейю, который победоносно поднял руки верх. — Хорошо, я с тобой. — выдохнула блондинка и сложила ручки на коленях.       «Всё было просто замечательно. В комнате царила дружеская обстановка. В перерывах между песнями звучали разные тосты. Под конец Сейю понесло, и его «слово» несколько затянулось в виде размышления над изречением какого-то философа. С Усаги болтали без умолку, словно не виделись сотню лет. Впрочем, данное высказывание не далеко отошло от истины. На моё удивление, Тайки это нисколько не утомляло. Напротив, он без затруднений вливался в разговор, и я в который раз отметила, что он легко находит общий язык с людьми.»       — Ииии так. Минуточку внимания, — прервал беседу Сейя и поднялся с диванчика с наполненным бокалом в руке. — Хочу выпить за твою карьеру, Минако. У тебя ещё так много всего впереди. Сил тебе и терпения. А на Ятена не обращай внимания, — он весело махнул рукой. — У него свои тараканы в голове. Ну вот…       — Уууууаааа! — разнеслось по всей комнате, застучали стенки бокалов, дружная компания смеялась. От игристого напитка немного кружилась голова. Минако поставила пустой бокал на стол и запустила в рот виноградинку.       — Давайте потанцуем, что ли? — предложил Сейя, листая список песен на экране. Он нажал на плей, и из колонок полилась медленная мелодия.       — Сразить Усаги наповал вздумал? — улыбнулась Минако, наблюдая за тем, как брюнет предложил руку подруге.       — Конечно, — невозмутимо ответил тот, осторожно сжимая ладошку Цукино.       — Минако, пойдём? — спросил Тайки, отодвигая в сторону свой пустой бокал. Позволить себе шампанское он не мог, поскольку предстояло ещё садиться за руль, поэтому он потягивал безалкогольный коктейль.       Девушка кивнула, и вскоре оказалась совсем рядом с парнем. Тьму, появившуюся из-за того, что Сейя заблаговременно выключил свет в помещении, нарушал только тусклый свет от экрана. Силуэты двух пар мягко плыли в такт мелодии. Минако обратила внимание, что на Тайки теперь был другой запах, хотя и схожий с предыдущим.       — Сменил одеколон? — спросила она тихо.       — Да, совсем недавно. Не ожидал, что ты заметишь. На это она лишь улыбнулась, мысленно отметив, что он всё равно этого не видит.       — Отлично выступила сегодня, — прошептал Тайки в самое ухо.       — Откуда ты знаешь?       — Видел. Мне удалось появиться за кулисами в твой выход.       — А? — девушка попыталась вглядеться в лицо Коу. Свет экрана чуть его осветил, когда они подобрались к нему под нужным углом.       — В чём дело? Она мотнула головой.       — Ничего. Ты очень хороший, Тайки. Коу мягко усмехнулся и чуть потрепал её щеку рукой, которая до этого момента лежала на спине Минако. Счастливая девушка прижалась к шатену и, уткнувшись лицом в грудь, потихоньку потягивала носом запах его нового одеколона.       «Так спокойно…»       Когда мелодия затихала, она сделала шаг назад от парня и взглянула в сторону, где стояли Усаги с Сейей. Парочка во всю целовалась. Минако с Тайки переглянулись и бесшумно вышли из комнаты.       — Сейя — тот ещё искуситель, — улыбнулась Айно, облокотившись о стену дома, в котором располагался караоке клуб. — У тебя, кстати, не будет проблем? — спросила она, многозначительно глядя на парня. — Ты, как-никак, известный певец. Вдруг заметят. Тайки на это махнул рукой, но всё же сменил положение, встав напротив девушки.       — В профиль меньше шансов узнать.       — Наивно так полагать. Он улыбнулся.       — Предпочтёшь скрыться в машине? Минако пожала плечами.       — Тебе видней.       — А не боишься?       — Чего же? — она одарила его удивлённым взглядом и движением руки поправила чёлку.       — Ну так. С парнем. Наедине. В машине, — он усмехнулся собственным словам. Минако наклонила голову чуть набок и улыбнулась.       — Ничего страшного, если это Тайки. Тебе я верю, — она обошла шатена и зашагала в сторону, где был припаркован автомобиль. Коу сунул руки в карманы брюк и усмехнулся. Эта девушка его не переставала удивлять. Он глубоко вдохнул ночной прохладный воздух и пошёл следом за Айно.       — Тайки, я хотела у тебя кое о чём спросить.       — О чём же?       — Как скоро и сколько я смогу зарабатывать на музыке?       — О, уже придумала, что хочешь получить?       — Не совсем… — она не мигая смотрела на него. — Мне нужно помочь одному человеку.       — Полагаю, если ты спрашиваешь о своём заработке, помощь эта больших денег стоит. Она улыбнулась.       — Как догадался?       — Всё просто. Если бы цена была невысока, ты бы просто заняла у кого-нибудь из знакомых. Не думаю, что ты находишься в плохих отношениях с людьми, чтобы не сделать этого. Выходит, занять никак нельзя, поэтому находишься в поисках другого подходящего варианта.       — Всё верно.       — Зная тебя, думаю, у тебя есть весомые основания помогать этому человеку. В связи с этим, буду рад помочь тебе.       «Это невероятно. Тайки сказал, что готов предоставить названную мной сумму. Он настоящий «крёстный фей»! Я в свою очередь дала слово вернуть ему эти деньги, при первой же возможность, пусть и не сразу. Его это почему-то рассмешило, и он назвал меня странной. Я отправила sms сообщение Усаги с вопросом, следует ли нам уезжать без них (Тайки хотелось лечь спать пораньше). Ответ пришёл почти сразу и он оповещал, чтобы мы ехали одни. Ну, Усаги…» _______________________________________________________________________________________________________________ *Рафуте — сочные куски свинины, поджаренные на медленном огне в соевом соусе и глазированные в сахар.