Дюймовочка

От согретого тела девушки исходил холодящий запах перечной мяты. Он дразнил обоняние Тайки, для которого представлял собой самую настоящую редкость. Пряные острые ароматы – да, мягкие цветочный – да, но эфирное масло мяты… раньше ему не приходилось на ком-либо улавливать его. Шатен сглотнул, всё также глядя в чистые немигающие глаза. В груди ощущались глухие удары сердца. Будто боясь вспугнуть, он медленно подался вперёд, к ней, взрослой девушке с доверчивым детским личиком. В сумке настойчиво загудел мобильный, Минако отстранилась, мысленно поблагодарив господа Бога за вовремя оказанную им помощь. Взяв телефон, она дрожащими пальцами подняла крышку и посмотрела на контакт. -Да, Усаги? -Айно, где тебя носит? Я тебя уже полчаса под дверью жду! -Что? Почему? – вскинула брови девушка, перебирая в голове планы этого дня. Благодаря звонкому голосу подруги, ей удалось отвлечься от тревожных мыслей, – Мы сегодня должны были увидеться? Ведь в это время я обычно на тренировке, – голубые глаза сощурились, - ты опять вздумала притопать ко мне без предупреждения? -Да, потому что я соскучилась! – выпалила Цукино. Минако застыла, почувствовав себя виноватой. При появившейся возможности она посчитала правильным провести время с Тайки, а не с Усаги. -Ещё немного, и я буду дома, – отозвалась она и машинально убрала прядь волос за ухо. – Только нам предстоит приготовить ужин. Ты ведь не против? -Только рада буду помочь. Жду. Минако недолго смотрела на экран мобильного телефона, соображая, как правильно поступить. С фотографии улыбались знакомые лица, и она порадовалась тому, что Тайки их не видит – это бы только всё усложнило. По крыше автомобиля барабанил разошедшийся осенний дождь, сквозь запотевшие стёкла окон ничего не было видно. Сформировался своеобразный отдельный мирок, в котором можно было побыть вместе с Тайки, но возникшая в салоне интимная атмосфера очень её взволновала. -Нам лучше поторопиться, а то Усаги мне весь дом от долгого ожидания разнесёт, – как можно веселее обратилась она к нему. – А ещё, думаю, стоит сделать нашу посиделочку немного шире. Дома на кухне очень давно не появлялась большая компания, пришла пора исправить это недоразумение. -Что ты задумала? – быстро переключился Коу, и положил голову на сжатую в кулак руку, которой он упирался в мягкую спинку заднего сидения. -Позвоню девочкам и предложу встретиться у меня. Обычно в это время занята работой только я, поэтому и не выходило собраться, – взгляд из под объёмной чёлки стал виноватым. – Ты не сердишься? Тихий голос робко коснулся его ушей, и Тайки замер. Глаза неподвижно смотрели в её нежное лицо, обрамлённое золотом волос. Он приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, но тут же остановил себя. -Почему бы тебе не позвонить Сейе? Уверена, Усаги будет очень рада, если он присоединится к нам, – предложила Минако, одновременно припоминая, когда мать должна будет вернуться с работы. "Кажется, завтра... утром? Или к обеду?.." -Конечно. А ты пока созвонись со своими. Если что, мы заедем за девочками по пути. "Всё получилось довольно быстро. Мы завернули к Макото; окаменев на заднем сидении, она всю дорогу во все глаза смотрела на Тайки, будто только что сошедшего с обложки. Рей пообещала, что сама приедет чуть позже, так как сидит в кафетерии с Джибо. Охваченные внезапно возникшим движняком, ни я, ни Тайки не чувствовали неловкости. Или, по крайней мере, тщательно её скрывали, не могу сказать точно. Усаги встретила нас распахнутыми глазами и ртом. Ожидала только одну блондинку, а тут и Макото, и участник группы «Три звезды». Все вместе мы скоро справились с ужином, Тайки испёк обещанный пирог. В груди защемило в тот момент, когда он опустил глаза мне на лицо. Я не знала, что мне делать. Заговорить о случае в машине было не к месту, обнимать – опасно. Так и простояли мы, молча глядя друг на друга, пока нас не окликнула Усаги, которая привела с собой прибывшую со свидания Рей. Теперь уже в тёмных глазах нашей жгучей красавицы заблестели звёздочки, как у милейшего персонажа Диснея. В то время, как мы разговаривали об успехах Макото в университете, попивая за кухонным столом чай с яблочным пирогом Тайки, по дому прокатился зов дверного звонка." Минако вышла с кухни и, преодолев зал для гостей, оказалась в прихожей. Замок щёлкнул, и она открыла дверь. Зрачки расширились, когда Айно обнаружила, что кроме Сейи перед ней стоит Ятен Коу. -В-вас двое? – выдавила она из себя, не в состоянии закрыть открывшийся от удивления рот. -Надеюсь, мы не сильно побеспокоим, – улыбнулся брюнет, продолжая держать в обеих руках картонную коробку. – Одному было не осилить, и Ятен любезно предложил мне свою помощь. Обалдевший старший Коу косо поглядел на брата, который каких-то пару часов назад обещал свою фирменную пиццу в случае согласия Ятена поехать вместе с ним. -Да ну? – Минако недоверчиво сощурилась. -Ах, у нас пополнение! – раздался за спиной Айно счастливый голосок Цукино. Довольная блондинка обогнула стоящую в дверях подругу и, настигнув Сейю, обняла его руку. – Почему вы так долго? – недовольно протянула она, задрав голову вверх. -Это мы ещё быстро, – со знанием дела вскинул брови парень. -Заходите уже, – позвала Минако, отходя от прохода, – или вам помочь с коробками? -На самом деле, это было бы просто замечательно, – отозвался Сейя, ступая за порог. – У Ятена ключи о машины, он покажет, что нужно забрать. -И почему мне кажется, что есть, чего опасаться? – подумала Айно, шагая за старшим Коу. Добравшись до припаркованного неподалёку от дома автомобиля, Ятен распахнул дверь у водительского сидения и нажал на нужную кнопку. Багажник открылся. -Здесь и здесь - чипсы. Тут - выпивка, так что эти коробки не трогай, они довольно тяжёлые, – спокойно проинформировал он ошалевшую от развернувшейся картины Минако. – Сейя хотел взять вяленого мяса к пиву, но я не уверен, что оно тут есть. Девушка почувствовала, как дёргается её левый глаз, поэтому зажмурилась и тряхнула головой. Багажник был буквально забит коробками, причём те, которые Ятен сказал не трогать, сильно превалировали в количестве. Такого объёма алкоголя она не видела со времён их выпускного, и теперь к ней подкралось чувство, что утаить от матери вечернюю дружную посиделку, как ни старайся, не получится. -Это... это всё заносить будете? – уточнила Минако, пододвигая к себе одну из коробок. -Ты сомневаешься в Сейе? – его правая бровь изогнулась в вопросе. -А? С чего ты взял? Просто, мало ли, может, вы ещё на какую-нибудь сходку бухлом закупились. -Боже, Айно, следи за своей речью! – Ятен безнадёжно прислонил руку к лицу. – Ты же девушка, в конце концов, а не дальнобойщик или ещё кто-то в этом роде. Она почувствовала, что её глаз вот-вот опять начнёт дёргаться от таких заявлений со стороны безразличного Ятена. -Я подумаю над этим, – нашлась, что сказать, и взяла в руки коробку, которая оказалась совсем не тяжёлой. – Попрошу Тайки, чтобы он помог тебе. Готова поспорить, что Сейя сейчас сюсюкается с Бани, – с этими словами Минако повернулась спиной к блондину и зашагала к дому. -Тайки, там ребята выпивкой от всей души запаслись, – оповестила его девушка, опуская коробку на пол возле кухонного гарнитура. – Кто же из вас больше всех пьёт? -Конечно же Сейя, – спокойно ответил шатен, поднимаясь на ноги. – Ты не удивляйся, для них это давно уже стало нормой. -Нормой, значит, – повторила Минако, переведя недоверчивый взгляд на младшего Коу, который уламывал на что-то сомнительное залившуюся краской Усаги. – Эй, грозный обольститель, тебя ещё коробки с алкоголем дожидаются в багажнике! Цукино рассмеялась титулу, которым нарекла любимого блондинистая подруга, и похлопала того по плечу. -«Грозный обольститель»? – усмехнулся Тайки и вышел вслед за братом из кухни. На плечи Токио медленно опускался вечер. Разговор за кухонным столом становился всё более открытым, а смех девушек звонче. Дабы не торопить события, было решено начать с лёгенького: водка с колой или пиво. На выбор. Дверца холодильника то и дело распахивалась, с его полок вынимались охлаждённые бутылки с пивом и на их место тут же выставлялись новые, из коробки. Где-то в начале разгара веселья на кухню заглянул Артемис и горько об этом пожалел – приметив зверька, довольный Сейя ненадолго переключился с Усаги на него. Глядя на то, как брюнет лохматит любимца, Минако безмолвно просила у последнего прощения. Деревья за окном всё больше утопали во вступающей в свои права тьме. На кухне включили свет. -Только попробуй им помешать, и вашей группе придётся переименоваться в «Две звезды», – холодно предупредила Минако Ятена, заметив раздражённый взгляд, которым он буравил Сейю с Усаги. Во тьме зала для гостей различались силуэты высокого парня и миниатюрной девушки. Сейя обнимал Цукино за плечи, уткнувшись носом в её волосы. Так романтично и мило смотрелись они со стороны - ну хоть сказку пиши. -ТЫ мне угрожаешь? – выделил интонацией первое слово Ятен, изогнув в удивлении левую бровь. -Да, – невозмутимо ответила Айно и, запустив в рот пару чипсин, отпила из своего стакана смешанную с водкой колу. -Чего скучаем? – поинтересовалась запыхавшаяся Рей, присаживаясь рядом с блондинкой. До этого они, вместе с Макото, во всю танцевали под новую вышедшую песню «Трёх звёзд». Участвовать в сей процессии Минако наотрез отказалась и лишь с любопытством наблюдала за веселящимися подругами. -Даже не думали, – весело покачала головой та, и лицо её приобрело вид, словно девушка собиралась рассказать о месте, где спрятаны сокровища скупого императора. – А знаете, Ятен обещал в следующий раз купить каждой по коктейлю, если его обыграют в карты. -Правда? – выдохнула будто громом поражённая Хино и перевела недоверчивый взгляд на парня. -Нет, просто твоя ненормальная подруга опять несёт чушь, – спокойно ответил Ятен и сделал из своей высокой кружки глоток холодного пива. -Что? Отказываешься от своих слов? – Минако состроила недовольное личико и с упрёком взглянула на пепельного блондина. – А ещё меня легкомысленной называешь! -Что ты мелешь? – нахмурился Коу, не сводя с девушки раздражённого взгляда. – Я, по-твоему, должен делать всё, что сотворит твоё психоделическое воображение? -С моим воображением всё прекрасно! – оскорбилась Айно и, резко стукнув ладонью о поверхность стола, с вызовом взглянула на Ятена. В больших голубых глазах, находящихся совсем близко с его лицом, заблестели огоньки азарта. – А вот ты, я так полагаю, боишься пролететь в покере. Мистер «Мне слабо, поэтому я лучше просто отмахнусь». Парень напрягся и прикусил нижнюю губу, чтобы не наброситься на эту взбалмошную особу. -Чёрт с тобой, доставай колоду! – выкрикнул Коу, проклиная всё, на чём свет стоит. -Как пожелаете, – усмехнулась Минако, блеснув самоуверенным взором. -Что у вас тут происходит? – поинтересовался вошедший на кухню Сейя. Усаги, которая ступала следом за ним, заняла свободный стул и заглянула в длиннющий веер из карт у Рей. -В дурачка играем, – усмехнулась Кино, покосившись на карты Ятена, которых было не меньше, чем у её жгучей подруги. -Отлично, в следующей партии мы с вами, – лучезарно улыбнулась Цукино, сомкнув ладони между собой в предвкушении занимательной игры. -Поначалу мы хотели в покер, но ни Рей, ни Мако, как выяснилось, не умеют, – объяснила Минако, наблюдая за тем, как Хино покрывает трефовую даму Ятена козырным вальтом. -Вот и я тоже не умею, – выдохнула Усаги и зажмурила правый глаз, оттого что Сейя шутя задёргал её за хвостик. – Эй, перестань! Блондинка бросила недовольный взгляд на парня, и тут же её скул коснулся румянец, сильно контрастирующий со светлой кожей. Сейя, который сидел лицом к спинке стула, загадочно глядел на девушку, положив голову на согнутую в локте руку. Глаза парня, смотрящие из под чуть прикрытых век, взволновали Цукино. -Ты чего? – опешила она. Не зная, куда себя деть, блондинка часто захлопала длинными ресницами. -Рассуждаю, на что бы с тобой поспорить. Я ведь однозначно выиграю, - пояснил юноша, по-прежнему сладко улыбаясь. Завороженная Усаги поймала себя на мысли, что хочет вновь попробовать на вкус эти нежные любимые губы. По коже прокатился электрический разряд, под конец ударивший в голову. -Да! - воскликнули одновременно Минако с Макото и победоносно дали друг другу "пять". -Какого чёрта? - возмутилась Рей, волосы которой, казалось, вот-вот зашевелятся, словно хвосты сотен змей. Кино пожала плечами и потянулась к своему бокалу, наполненному чуть больше половины тёмной жидкостью с градусом. -Ты не победила, но, пока что, и не проиграла. -Верно, - поддержала подругу Минако и с усмешкой во взоре взглянула в упор на Ятена. - Если Рей избавится от карт раньше, то одного этого раза будет достаточно, чтобы ты всех наградил коктейлями. -Вот бы укоротить тебе язык, - заметил парень и тряхнул головой. Его взгляд опустился от лица Минако к имеющимся на руках картам. -Может, обойдёмся без интима? – предложил Сейя, внутренне ликуя. Больше всего ему нравилось поддевать гордого братца в самых неожиданных местах. Айно бросила ошеломлённый взгляд на брюнета, не в состоянии что-либо сказать. -С этим вопросом мы и без тебя разберёмся, – сухо отозвался Ятен, окончательно добив Минако. -Кстати, а куда испарился Тайки? - обратилась к побледневшей блондинке Макото, пытаясь тем самым привести ту в чувство. -Сказал, что хочет куда-то заехать, - неопределённо откликнулась Айно и поднялась из-за стола. Преодолев расстояние, которое разделяло её с холодильником, она заглянула внутрь. Давненько этот элемент кухни не был настолько забит пузатыми бутылками с колой. Девушка вынула одну из них, а потом и сорока процентную прозрачную жидкость из морозильника. -Что в тот раз собирался сказать Тайки в машине? - мысленно задалась вопросом Минако, параллельно заполняя опустевшие бокалы алкоголем. – И сделать... - связь с внешним миром оборвалась, и она не заметила, как тёмная сладкая жидкость полилась через край из переполненного бокала. Многочисленные ручейки стекали по стенке из толстого стекла, создавая на столе небольшую лужицу. -Всё! – вывел её из размышлений голос Рей. Довольная брюнетка осушила свой бокал и с удовлетворением прикрыла блестящие тёмные глаза. Айно одёрнула руку с бутылкой от переполненного сосуда, обнаружив последствия своей глубокой задумчивости. -Ятеша, похоже, в этот раз удача не на твоей стороне, - шутя пихнула в бок парня Макото. Очумевший Коу во все глаза уставился на неё. -Я-ятеша?! Убедившаяся в том, что услышанное не было галлюцинацией, Минако звонко рассмеялась, обняв себя руками за живот. Блондин кинул на неё уничтожающий взгляд, но вскоре мышцы его лица расслабились. Никогда раньше эта девушка с бантом красного цвета не казалась ему такой живой и искренней. Девичий голос был сопоставим со звоном колокольчиков, Ятен сглотнул. -Присоединитесь? - поинтересовалась Макото, повернувшись к Усаги и Сейе, когда заразительный смех Айно стих. В конце концов, ей удалось заставить подругу вновь улыбаться. -Конечно, – с готовностью кивнула Цукино и пододвинула свой стул ближе к столу. -На меня не раздавайте, – бросила через плечо Минако и перевела своё внимание на остаток колы на выпуклом дне двухлитрового пластмассового сосуда, - подключусь позже, – она взяла тряпку и, смочив её водой из под крана, вытерла лужицу со стола. Закончив своё нехитрое занятие, девушка вынула из холодильника новую бутылку. -Может, тебе просто помочь? - предложил Сейя, наблюдая за тем, как волны пузырящейся тёмной жидкости ударяются о стенки высокого бокала. -Не стоит, - отозвалась Минако и, наполнив его до нужного уровня, посмотрела на брюнета. - Тебе налить, или пиво будешь? -Пока пенное. Ещё успею на твой микс перейти, а позже, глядишь, и на чистый алкоголь, - парень улыбнулся и повернулся к Усаги. – Куколка, готова ли ты потягаться с царём карточных игр? Заинтригованная Цукино сощурилась. -С таким ли царём? В ответ на это парень обворожительно улыбнулся и наклонился совсем близко к её лицу. -Сомневаешься? -Да! – выпалила девушка, краснея. -В таком случае требую поставить что-нибудь на кон, так будет веселее. -Хей, Усаги, поосторожнее с этим типом, а то съест ещё, – шутливо предостерегла подругу Минако, одновременно ставя перед ней высокий гранёный стакан с тёмным шипящим содержимым. -Вот, правильно тебя предупреждают, – хищно оскалился Сейя и, поиграв в воздухе пальцами, схватил Цукино за обе щечки. – Затискаю, затискаю! -Ниы-ндо! – запротестовала блондинка и нахмурилась, отчего моська её стала ещё забавнее. От такого милашества Коу расплылся в улыбке и сел обратно на стул. Девушка погладила себя по порозовевшей щеке. -Ты у нас совсем как плюшевый мишка, Усаги, – взявшись за свой подбородок, констатировала факт Хино. – Может, стоит начать брать плату с Сейи за подобные манипуляции над тобой? -Злая ты, Рей, – поджала губки Цукино. -Не злая, а практичная, – поправила подругу Макото и кивнула на полный стакан перед ней. – Вперёд и с песней. -Давай-ка обойдёмся без второго, – усмехнулась Рей. -Чего это? – возмутилась Усаги и сделала несколько больших глотков горючей жидкости. – Я, между прочим, не обделена слухом! -Да ну? – брюнетка смерила её недоверчивым взглядом. -Девчат, девчат, не ссорьтесь, – примирительно улыбнулась Минако, отставляя в сторону наполовину пустую стеклянную бутылку. – Вам обеим представится возможность показать свои таланты. -А что только нам? – вскинула бровки Рей. – Пусть тогда все участвуют. На это блондинка лишь пожала плечами. -Это уже по желанию. -Хватит болтать, давайте раздавать уже! – вставил своё словцо Сейя, садясь на место, которое не так давно занимала Минако. – Сейчас тут всех сделаю. Незаметно для брюнета Усаги с Рей переглянулись. Самоуверенности младшему Коу было не занимать, и не воспользоваться этим девушки просто не могли. -Он действительно думает, что выиграет Бани? – удивилась про себя Минако, глядя на то, как Макото раздаёт карты на пятерых. – Так на что вы играете? – поинтересовалась она уже в слух. Разогреть обстановку было сейчас её обязанностью. Сейя внимательно ознакомился со своими картами, затем собрал их в стопочку и положил рубашкой вверх перед собой. -Для поцелуев и раздеваний недостаточно пьяные, значит на желания, – объявил он, за что тут же получил отменный подзатыльник от Цукино. «От Усаги с любовью», ничего не скажешь. -Эй, Куколка, ты чего?! – возмутился он, потирая ушибленное место. Девушка свысока смерила его надменным взглядом и, так ничего не сказав, с достоинством присела на своё место. -Значит, на желания, – как ни в чём ни бывало, заключила Рей, расправляя перед собой карточный веер. Игра началась. Сейя заглянул через плечо Макото, которая тут же покрыла две семёрки Ятена. Тот недовольно нахмурился, покосился на карты Рей, припоминая, может ли она что-либо подкинуть. Ничего. Карты в биту, блондин потянулся за недостающими к колоде. Он улыбнулся одними уголками губ – похоже, что-то стоящее взял. Парень поднял глаза и встретился с любопытным взором Айно, та быстро повернулась лицом к Усаги. -Уже придумала, что загадать? – задала вопрос Минако, ощущая на себе взгляд Ятена. Цукино загадочно улыбнулась, но ничего не сказала. Того и не требовалось, в кровожадности блондинки не было равных, и Айно готовилась к чему-то грандиозному. Каково же было её огорчение, когда сладкая парочка вышла одновременно, одарив на втором круге своими картами Рей, которая так и закипела от негодования. На помощь тут же прибыла Минако, только теперь уже не со смесью, а с чистой сорока процентной в рюмке. Жгучая брюнетка на миг задумалась, потом махнула рукой и залпом осушила предложенный подарочек. -Всех порву, – угрожающе выдохнула она и подбросила пару карт Макото. -Куколка, как же так? – томно протянул Сейя на ушко Усаги. Минако, которая находилась фактически между ними, поспешно встала и отошла к холодильнику. Цукино за её спиной отчаянно запротестовала - одному Богу известно, что там ей нашептал Коу. Блондинка устало выдохнула и ощутила себя не в своей тарелке. Подруги и группа «Три звезды» не в полном своём составе играют в карты и пьют на кухне у неё дома. Хотя этот факт в некотором роде и радовал её, но держать себя в ежовых рукавицах рядом с пепельным блондином становилось всё труднее. Глаза сами поднимались к его красивому лицу и, сколько бы мозг ни подавал сигналы о том, что необходимо срочно прекратить это, те не слушались. В итоге – Ятен заметил, что Минако его разглядывает и бросил в ответную порцию яда. В дополнение ко всему этому, в памяти порой всплывал Тайки, любимый «Крёстный фей», который в машине был совсем другим, а теперь разъезжал где-то по городу. Она ни на минуту не сомневалась в том, что он таким образом решил отдалиться от неё. "Что же теперь делать? Притворяться, словно не заметила той нежности, с которой он смотрел? Почему так вышло? Проклятье..." Девушка вынула из холодильника новую бутылку и наполнила прозрачной жидкостью рюмку. За спиной раздался звонкий смех Усаги и хохот Рей. Прежде, чем обернуться, Минако залпом осушила её и, зажмурившись, с силой выдохнула. Алкоголь горячим потоком прошёл по пищеводу и стёк по стенкам желудка. От этого обжигающего поцелуя стало немного легче. -Совсем скоро всё станет значительно проще, – с уверенностью подумала Айно, осматривая узор на стенках пустой рюмки. – Вот как даст по башке, и будет уже всё равно. – она обернулась и окинула Макото удивлённым взглядом – та с недовольным личиком тянулась к своему стакану. -Они завалили меня! – ответила шатенка на её безмолвный вопрос. -Ааа, – только и смогла вымолвить Минако. Очень хотелось что-нибудь закинуть в рот, лишь бы сгладить неприятный привкус после водки. Убрав рюмку за небольшую вазочку с ярким букетом цветов, девушка поспешила сесть на своё прежнее место за столом. Сейя занял её стул «бармена». -Ну что? Какое желание тебе загадали? – поинтересовалась Минако, как ни в чём ни бывало смотря в лицо проигравшей подруги. Голова немного кружилась, головной мозг, мягко говоря, был ошеломлён порцией этилового, который постепенно всасывался в кровь. -Пока ничего, – буркнула та, тасуя карты. – Только последний карточный долг закрыла, и вот, на тебе, новенький горяченький пожаловал. -Да ладно, мы же отдыхаем, – улыбнулась Минако и отпила из предложенного Сейей стакана. -Кстати, а что потребовала с тебя Айно? – оживилась Рей, которая до этих пор подправляла макияж перед своим складным зеркальцем. -Да так... - сейчас было просто необходимо искусно уклониться от ответа, однако ничего путного придумать не удавалось, и блондинка лишь натянуто улыбнулась. -Ты только представь, попросила меня встретиться с Сином! – не заставила долго ожидать ответа Макото и хлопнула себя по коленке. -А, так это на её совести? – удивилась Хино и покосилась на Минако, которая отчаянно кусала нижнюю губу. -А то, – рассмеялась шатенка и раскидала на всех карты. – Странные же у неё идеи, добиться желаемого таким образом. -О чём это ты? – отвлёкшийся от бутылок Сейя удивлённо посмотрел на Макото, затем перевёл его на Айно. Ятен, который профессионально делал вид, что ему, в принципе, плевать, на миг взглянул на заплывшую румянцем блондинку и в подозрении нахмурился. "Макото, ёп твою мать!" -Она хотела... Подскочившая рядом с Кино Минако быстро закрыла той рот ладошкой и поспешила утащить девушку из кухни. Подруга сопротивляться не стала. -У меня просьба к тебе, Мако, – сразу начала она, стоило обеим оказаться на улице у двери в дом. – Не говори перед ребятами об этом. Пусть это останется нашим маленьким секретом, ладно? -Как хочешь, – пожала плечами шатенка и упёрлась одной рукой в бок. – Однако, что в этом такого? Как по мне – ничего особенного, поэтому-то и начала рассказывать. -Вкратце – об этом не должен знать Ятен, – объяснила Минако, в упор глядя на Макото. -Вот оно что? – округлила глазки девушка. – А что, разреши поинтересоваться, у вас с ним? Лицо блондинки, которое только приобрело нормальный оттенок, вновь стало окрашиваться краской. В груди ёкнуло сердце. -Ничего... - тихо произнесла она, сжимая кулачки у себя за спиной. – Просто мы часто цапаемся. -Понятно, – удовлетворённая ответом Макото обняла подругу. От этого жеста стало как-то спокойнее на душе. – Обещаю, я ни словом не обмолвлюсь перед ребятами. -Спасибо. -Где это вы были? – обиженно поинтересовалась Усаги, обернувшись к заходящим на кухню девушкам. -Немного освежились, - Минако улыбнулась и села на стул рядом с Цукино. – Появилось предложение, – она щёлкнула пальцами по краешку стакана блондинки. – Проигравший залпом выпивает из твоего могучего сосуда. -А? Ужраться надумали? – изумилась Усаги. Услышав подобного рода фразочку от любимой, Сейя не менее ошеломлённо глянул в её сторону. Макото, решившая не уточнять, что данная идея принадлежит исключительно Минако, лишь согласно кивнула. -А я «за», – улыбнулась Рей и обвела внимательным взглядом присутствующих. – Только будет два требования: играют все, и проигравший не должен даже пытаться отмазаться от наказания. -Отлично! – подхватил предложение Сейя и забрал из рук Усаги её стакан. – Прости, милая, но теперь он - для дела. Пить из него, я так полагаю, будем с большим градусом? Макото с Минако переглянулись. Дело принимало жёсткие обороты. Спустя ещё пару часов компания плавно переместилась в зал для гостей. Как и обещала, Минако предоставила возможность Рей и Усаги спеть дуэтом. Вышло довольно неплохо, если закрыть глаза на попытки Хино разбавить сопливую песню несколькими строками репа. Время шло, прибывшие с ребятами коробки постепенно опустошались. -Давайте-ка передохнём, – отозвался Сейя, поднимаясь с кресла. Припоминая, как хорошо в последний раз закончился их с Усаги медляк, он желал повторить пройденное, заменив зажигательную музыку, разрывающуюся из колонок, чем-то более спокойным. Рей плюхнулась на диван рядом с Ятеном и довольно вздохнула. -Я выдохлась. -Ритмичная музыка с алкоголем сделали своё дело? – задал риторический вопрос блондин. Девушка утвердительно кивнула и, закрыв глаза, положила голову на спинку дивана. Сейя, видно, нашёл подходящую песню, и теперь первые невесомые волны мелодии проплывали из колонок в зал для гостей. "Я смутно помню, как оказалась рядом с Ятеном. Когда Усаги растворилась в объятьях Сейи, а Макото присоединилась к мирно растянувшейся на диване Рей, я решила заглянуть на кухню, дабы оценить её состоянии. Когда потянулась рукой к выключателю, то почувствовала, как тот, кто стоял позади, обнял меня за плечи." По спине пробежал холодок. Так и не добравшаяся до своей цели рука медленно опустилась в своё физиологически нормальное положение. Из колонки, которая была установлена и на кухне, разливалась медленная мелодия; девушка прикрыла глаза, наслаждаясь волшебным моментом. От мужских рук веяло теплом и силой. "Как давно мне было так же хорошо?" Она запрокинула голову назад и почувствовал горячее дыхание на своей щеке. По телу прокатилась приятная дрожь, а из уст вырвался судорожный выдох, когда чужие губы нежно коснулись тонкой кожи шеи. Новый поцелуй был оставлен чуть выше предыдущего, сердце затрепетало, и от грудной клетки разлилась сладкая нега. Его чёлка чуть щекотала ей ухо, Минако улыбнулась этому. В голове было пусто, мысли оставили, освобождая место для чего-то более земного... или неземного? -Дюймовочка... - коснулся уха мягкий шёпот, и она подумала, что готова захлебнуться в нём - любимом звуке его голоса. Девушка осторожно повернулась к нему лицом, парень не пытался остановить её. Сквозь тьму, к которой глаза уже привыкли, различались знакомые черты. Он взял личико Минако в свои ладони. Сердце в её груди отозвалось сильным биением. -Каким же нежным может быть Ятен, – подумала она и в этот же момент ощутила сладкий поцелуй. Внутри всё перевернулось, а вместе с этим, и весь мир. Мягкие губы сводили с ума. Коу запустил длинные пальцы в её волосы и, подавшись всем телом вперёд, прижал девушку к стене. Пьянил не столько алкоголь в крови, сколько прикосновения мужских рук, осознание близости с Ним. Девичьи пальцы беспомощно хватались за рубашку на уровне грудной клетки парня. Поцелуи становились более настойчивыми. Внезапно он чуть присел, и, обхватив её обеими руками, приподнял. Ноги перестали ощущать пол, Минако упёрлась ладонями ему в плечи. Он осторожно закружился вместе с ней по кухне. От окна исходил тусклый свет луны, спадая широкой вуалью на пол. Их тени порой касались её. Медленно, изящно, словно в вальсе. Ятен остановился и недолго смотрел снизу вверх на девушку. В освещаемом лунным светом лице молодого человека стояла нежность, которую до этого всегда оттесняли иные чувства. "Как в сказке..." Он отпустил её, и Минако почувствовала под собой подоконник. Она обвила его шею руками и, раздвинув колени, притянула к себе. Губы вновь встретились в жадном поцелуе. Восполнить потерянное время было невозможно, точкой отсчёта был тот самый день, когда Ятен проводил её до дома, а потом... это было просто невозможно. Голова кружилась, спиной Минако ощущала прохладу стекла. -Ятен, я... - выдохнула она сквозь поцелуй. Он медленно отстранился и внимательно посмотрел в её лицо. -Я люблю тебя, чёрт подери! – голос Минако утонул в ночи. Музыка, доносящаяся из колонки, больше не казалась такой громкой. На губах Коу появилась улыбка, но не такая, как обычно. -Настоящая, – подумала Минако, и сердце тут же затрепетало – он осторожно провёл пальцами по её щеке. Едва ощутимо, словно прикосновение крыльев бабочки. На миг в голову Ятена пришла мысль, что всё это сон, перед ним - лишь сотканная пьяным воображением структура; нереальная, словно призрак. Это предположение заставило его отстраниться, и тогда уже девушка сама подалась к блондину. Руки обвили крепкую шею, Минако прижалась к нему и блаженно закрыла глаза, растворяясь в любимом запахе этого человека. Минако сладко улыбнулась, когда сон отпустил её. Впервые за долгое время она выспалась. Приятное чувство душевного благополучия было нарушено неприятной болью в мышцах шеи. Девушка недовольно протянула что-то невнятное и открыла глаза. Желание зевнуть тут же пропало, стоило Айно осознать, где она находится. Зайди кто-нибудь трезво рассуждающий в зал для гостей, Минако вряд ли бы смогла объяснить, почему лежит в глубоком кресле в объятьях Ятена Коу. Мысленно она похвалила себя за то, что, прибыв вчера домой, переоделась в джинсовые бриджи. Поза, в которой девушка находилась сейчас... "Хорошо, что не в платье или юбке." Минако тут же густо покраснела. При появлении Ятена сердце обычно сладко трепетало, а теперь оно забилось о грудную клетку с такой силой, что, казалось, парень мог запросто ощутить его и в любой момент проснуться. "Нет, всё что угодно, но только не это. Не вздумай открыть глаза..." Она чуть приподнялась над ним, отметив, что левую руку, которая обвивала крепкую шею Коу, будет не так легко вытащить. Если уснула в таком положении, то что же было до этого? Девушка испуганно посмотрела на спящего Ятена, мозг отказывался дать ответ. Минако сомкнула губы, прикидывая, насколько быстро сможет вырваться из его рук и выбежать из зала для гостей. В принципе, неплохой вариант – спастись бегством, вот только выбор невелик: либо скрыться на кухне, где её запросто в последующем можно обнаружить, либо броситься к лестнице, ведущей на второй этаж. Второй путь был не лучше предыдущего, девушка состроила сама для себя недовольное личико. "Прекрасно, Минако, тебе удалось почти профессионально влипнуть..." Некоторое время она всматривалась в красивые черты Ятена, будто загипнотизированная. Как когда-то в больнице, возникло желание сдвинуть рассыпанные по лицу серебряные пряди волос молодого человека, но и теперь она отбросила прочь эту мысль. Спящий Ятен сейчас казался досягаемым. Достаточно было преодолеть каких-то девять сантиметров, чтобы... Щёки Минако обжёг румянец. Сзади послышался шорох и она застыла. Но нет, всё хорошо, нет причин для паники, просто разместившаяся на футоне Макото повернулась на другой бок. Минако бесшумно и облегчённо выдохнула в сторону. Рука парня, до этих пор покоящаяся на её спине, сползла вниз к пояснице. От этого движения блондинку бросило в жар. Ятен глубоко вздохнул и повернул голову немного вправо. Напуганная мыслями, что он вот-вот проснётся, Минако прижалась к его широкой груди. Хотя в таком положении она проснулась, приятный аромат одеколона обоняние уловило только сейчас. Внутри всё так и затрепетало, а глаза переполнились отчаянием. Ей никогда не быть рядом с ним. Убедившись в том, что Коу по-прежнему пребывает во владениях Морфея, девушка стала медленно убирать занятую руку, зафиксировав на ней свой сосредоточенный взгляд. Морально она была готова к тому, что в любой момент веки парня поднимутся, и миру покажутся два живых холодных изумруда. Приготовилась, но всё равно твердила про себя, что всё обойдётся. Вот ладонь, будто змея, подползла к его шее, от прикосновения к мужской коже, по телу пробежали мурашки. Руки Ятена вновь поднялись по её спине, притягивая девушку ближе к их обладателю. Сердце пропустило удары. "Что же делать?!" Захлёбываясь осознанием недопустимой близости с этим человеком, Минако зажмурилась в надежде проснуться у себя в комнате в тёплых объятиях кровати. Однако, когда она снова открыла глаза и осторожно посмотрела на него снизу вверх, ледяные зелёные глаза уже взирали в её побледневшее от страха лицо. -Это конец... - совершенно чётко осознала она и, приподнявшись над Ятеном, теперь свободно выпустила левую руку из-под его головы. Время замерло, приготовившись в любой момент сорваться с линии старта. Айно каждой клеточкой тела ощущала биение собственного сердца. Ятен притянул к себе покоящиеся на её спине руки, заставляя Минако приблизиться. -Дай-ка подумать, как стоит преподнести это Тайки? – холодным шёпотом сказал блондин в самые губы девушки. – "Послушай, Тай, Айно оказалась лишь очередной ненормальной, которая, представь себе, при первом же удобном случае вытворяла чёрт знает что над спящим. А ты наивно полагал, что она не такая, как остальные." Глаза Минако расширились. Ятен усмехнулся от удовольствия. Он мог чувствовать её судорожное дыхание, колотящееся о грудную клетку сердце, однако больше всего его восхищал стоящий в глазах девушки ужас. Она попыталась отпрянуть назад, но он железной хваткой обездвижил её и вновь притянул к себе. Словно парализованная, Минако глядела в его лицо, пальцы по-прежнему сжимали мужскую рубашку на сильных плечах. -Чего ты хочешь? – хриплым голосом спросила она. -Всё того же – исчезни. Избавь всех нашего круга от необходимости находиться рядом с тобой, расторгни договор с Такахиро-саном. Его лицо было слишком близко, и от этого мыслить становилось всё сложнее. В конце концов, он поймал её, теперь Минако Айно будет обязана покончить со всем этим: репетициями, Юки, карьерой и возможностью исполнить детскую мечту. Уж лучше так, чем упасть в глазах Тайки. -Чтоб ты провалился, Коу! – выругалась про себя девушка, но тут в голове, будто по щелчку, возникла ценнейшая истина – в этом идиотском положении оказались они оба. Ей ничто не мешает стянуть права на молчание в свою пользу. Черты её лица смягчились, и Минако одарила парня ласковым взглядом, крепче сжала изящными тонкими пальчиками его рубашку. Не нарушая зрительного контакта, она инстинктивно медленно подалась вперёд, чувственные губы распахнулись. -Ты ошибаешься Ятен, – тихо прошептала Минако, ощущая сильное головокружение от собственных действий. – Это Ты заставил сесть к тебе на колени, когда была в алкогольном опьянении, Ты, не известно что вытворял этой ночью, – соблазнительные губы растянулись в удовлетворённой улыбке. – А я проснулась, по-прежнему сжимаемая в твоей хватке. Ничего не могла сделать, ведь в сравнении с тобой являюсь довольно таки слабой и беззащитной. Она медленно моргнула, упиваясь новым ощущением, которое в этот момент испытывала. Это была победа, победа над Ятеном Коу. Парень недовольно сощурился, прокручивая в голове только что оглашённый вариант развернувшихся событий девушкой, которая не в двусмысленной позе по-прежнему сидела на нём. Глаза его злобно сверкнули, её это только позабавило. Ятен проиграл, это просто неописуемо! Внутри неё девочка Минако ликовала, хотя внешняя оболочка старательно сохраняла спокойствие. Девушка потянулась губами к его уху, нарочно тесно прижимаясь всем телом к нему. До чего же он был напряжён, словно мышцы покрыты сталью. -Хотя вы и кровные братья, Тайки поверит беззащитной Минако Айно, которую он оставил в обществе человека, ненавидящего её, – губами она задела ушную раковину, под собой почувствовала, как Ятен тяжело вдохнул полной грудью. – Подумай над этим, Ятен, – с этими словами она отстранилась от него и преспокойно выскользнула из рук ошалевшего парня. Девушка медленно осмотрела зал для гостей. На футоне мирно посапывали Рей с Макото, они однозначно не могли слышать их разговора. На журнальном столике стояла целая рота из стаканов, рюмок, кружек для пива, причём их количество значительно преобладало над общим числом пьющих парней и девушек. Минако в недоумении обшарила взглядом вокруг себя, однако ни Усаги, ни Сейю не обнаружила. На миг ею овладела паника, вдруг кто-то из них видел, как она шантажировала Ятена?! Вскоре в голове её прояснилось - вчера Сейя подозвал девушку на пару слов и попросил разрешения занять её комнату. Минако усмехнулась; эти двое наверняка окажутся последними, кто проснётся этим утром... "Стоп! Утро!" Она принялась быстро хлопать себя по карманам в поисках мобильного телефона. -Юки, Юки, Юки... - еле слышно повторяла Айно имя, с каждой секундой всё больше поддаваясь панике. – Да где же он?! – она раздражённо тряхнула головой и посмотрела на Ятена, который всё так же сидел в кресле, буравя Минако взглядом оскорблённого человека. – У тебя мобильный далеко? Пепельный блондин ответил ей молчанием. -Чтоб тебя! – прошипела Айно и подлетела к домашнему телефону. Девушка предприняла две попытки набрать номер, пальцы в спешке скакали по кнопкам. Минако выругалась и швырнула трубку на телефонный аппарат – она не помнила номера менеджера. Ятен окаменел, наконец, сообразив, в чём состоит причина внезапной перемены. Он механически одёрнул рукав рубашки и взглянул на циферблат дорогих наручных часов. Времени не было для того, чтобы заезжать домой, чтобы переодеться. Да что там, времени не было вообще! Коу резко встал и, сунув руку в карман брюк, вынул из него мобильный телефон, выбрал нужный контакт и нажал кнопку вызова. Тем временем Минако влетела в свою комнату и подскочила у самого шкафа. Распахнув дверцы, она схватила платье – красное, то самое, на покупке которого настояла Юки. Не обращая никакого внимания на Сейю, который привстал и, спросонья щурясь, в недоумении смотрел в её сторону, блондинка стянула с себя джинсы и топ. Они рухнули у её ног. Полуобнажённая девушка с трудом нацепила на себя платье и красные лаковые туфли на высоком каблуке. Повинуясь возникшей мысли, Минако подобрала на ходу сумку и уложила в неё бежевые балетки и воздушное персиковое платье. Перехватив на ходу пачку мятной жвачки, тушь с губной помадой и расчёску, она направилась быстрым шагом к двери. -Сейя, мы опоздали на встречу с Такахиро-саном! – опомнившись, выкрикнула она на прощанье и вышла в коридор. Приводя на ходу свои волосы в порядок, Айно спустилась по лестнице. В голове менеджер уже читала ей нотации о частых опозданиях. Минако устало выдохнула и, проигнорировав ошеломлённый взгляд Ятена, вышла из дома.