Чёрная роза

Несколько веков спустя… Первый солнечный луч, упрямо пробившись сквозь густую листву майского леса, осветил небольшую полянку, подобно , усыпанную лесными . Тёплый ветерок пробежал по сочной зелёной травке, всколыхнув её. Где – то, восхваляя приближающееся лето, завела песнь сладкоголосая птица. Тихо зашелестели настороженные шаги маленького рыжего охотника, возвращающегося после долгой ночи в свою уютную нору. Гнедой ступал медленно, что явно было ему не любо, но его хозяйка не спешила отдавать приказ скакать галопом. - Elme ugmanna ava hortale, voronwe? – строго спросила девушка, предотвращая попытку коня нестись сквозь частые заросли кустарников и древ. Недовольно всхрапнув, гнедой с разочарованной покорностью продолжил путь, по ведомой лишь ему тропке. Итилиенские леса представляли собой необыкновенно красивый букет различных растений. Гигантские буки и низенькие кустики ежевики, молоденькие величественные ели и старые, помнящие ещё вторую эпоху, дубы смешались, образую ярусы. Средь высоких стеблей травы мелькал белый с красными прожилками серелот; неумолимо тянулся вверх, к солнцу, небесно – голубой илот; яркий лэднисс приятно щекотал нос своим прекрасным мягким ароматом. Печальная улыбка появилась на губах всадницы. Как же долго она не была в Раздоле! Светлый эльфийский край, о коем было сложено немало волшебных песен и воистину веселящих легенд о знаменитой магии эльфов и умении лесных духов превращаться в диких животных. Но Эру! Каким далёким это казалось сейчас, какими неправдивыми представлялись сложенные людьми песни, а в памяти всплывали отрывки добрых рассказов матушки, да неясные, увиденные ещё маленькой девочкой, картины воспоминаний о Последней Обители. Невозможно было и представить сдавливающую грудь тоску по доброте Арвен Ундомиэль, прекрасной Вечерней звезде, вечно неугомонным весельчакам – близнецам. Нет, конечно, они уже не были теми беззаботными юнцами, коими она их помнила. Столько тяжёлых веков минуло с тех пор! Да и вряд ли дети Владыки Элронда признают маленькую девочку, способную на забавные, но пугающие проказы, в леди, подарившей себя войне. Девушка усмехнулась собственным мыслям. Назвать её «леди» мог один только Кайдан, резво отвешивая поклоны и иронично подмигивая. Невыносимо, порой, хотелось его убить. Ну, и чего греха таить, парнишка не раз, перебрав излишку гондорского пойла, мог схлопотать от воительницы тумаков. Утром же девушке было искренне жаль плетущегося на башню воина, спотыкающегося на крутых ступеньках и бранно ворчащего на жизнь. В этом был весь Кайдан. Порой девушке казалось, что этому весельчаку надобно быть королевским шутом, нежели воином. И вне сомнений, он отшутился бы даже пред лицом неминуемой смерти. Гнедой резко мотнул головой, словно улавливая невесёлые мысли своей хозяйки. - Le hanya nya felme alur nin, - уныло проговорила девушка, потрепав коня за тёмную холку. Между тем заросли кустарника становились всё чаще, покрытые мхом ветви древних деревьев совсем низко нависали над скрытой лесной тропой, словно желая поскорее выгнать из седла зазевавшихся путников. «Не знала б причуд здешних лесов – лежала б сейчас на земле, потирая бока, » - мысленно усмехнулась всадница. Однако ничего не изменилось с тех давних времён, только старше стали дети вечно юных, да древа, помнящие младенцами ещё сыновей Элронда, теперь ворчливо поскрипывают от набежавшего ветра, браня кровавые минувшие века. - Racco! – сквозь зубы пробормотала девушка, - Отчего же эти ветви не растут прямиком из земли или не стелются по ней, подобно траве?! - Чистокровная нандор, клянущая деревья? Воистину, чудные времена настали! – услышала воительница насмешливый голос. Эльфийка медленно подняла голову. Несколько стрел было направлено на неё. Тихий смешок сорвался с её алых губ. «Не тому вы удивляетесь, господин!» - мысленно заметила девушка, смотря на серебровласого эльфа. - Лишь только три воина решили повстречать меня? Скудная охрана границ Имладриса, или ж раздольские стражи не зрят опасности в необычной гостье? – съязвила девушка, подражая воину. - Острый язык не убережёт от ответа, коли Вы затеяли недоброе. Как величать Вас, миледи? - В пример себе лорьянцов поставили? Сначала погрозили оружием, а после имя спросили? Негоже так с друзьями! – с наигранной обидой проговорила воительница, осторожно слезая с коня. Лучники напряжённо замерли, не спуская пристальных взглядов с девушки. – Неужто вы решили, что став наземь, я устрою немыслимые разрушения? – всё таким же издевающимся тоном продолжала эльфийка, - Что ж до имён, господин, вряд ли вы слыхивали хоть одно из них, ибо малоизвестны они в землях эльфийских. - Глаза подвели меня нынче, или шутливую игру вы затеяли с нами, миледи? Вы… - Я не человек, - мягко сказала воительница, предугадывая мысли воина, - Но воспитана я людьми. Имя моё Энтэль, северяне ж зовут меня Итильвэн. Впрочем, довольно этого бессмысленного разговора! Должно быть, ваши воины уже доложили обо мне своему командиру, не так ли? Мне хотелось бы побеседовать с ним. - О чём же миледи желает поговорить со мной? – девушка с улыбкой обернулась назад. Трудно было не узнать обладателя этого голоса. Но как же сильно он изменился за те долгие века, что она не видела его. «Уже совсем не мальчишка», - мелькнуло в голове. И правда, пред ней стоял высокий молодой эльф, с совсем незнакомым воительнице серьёзным выражением лица. Тёмные волосы, предусмотрительно заплетённые в косу, отливали серебром. Только одно, пожалуй, осталось неизменно в нём: ребячий, смеющийся взгляд. Воины почтительно склонили головы, приветствуя своего юного Владыку. - Здравствуй, Элрохир, - куда вдруг подевалась вся уверенность, с коей Итильвэн прибыла в Раздол? Словно маленькая девочка, она стояла, от волнения позабыв все известные ей слова. - Мы где–то встречались? – Спросил сын Элронда, прервав неловкое молчание. - Да, - наконец набравшись смелости, молвила девушка, - Но даже эльфийская память не настолько длинна, чтобы оставить эти маловажные моменты. - И всё же, кто Вы? - Просто девочка, которая когда–то верила в сказки. - Эти слова… их я уже слышал… - в глазах юноши отразилось искреннее удивление, - Как такое возможно? - В нашем мире возможно многое, - тихо произнесла Энтэль, - Только завсегда желаемое является иллюзией. - Ультэ… – едва слышно пробормотал Элрохир, словно пытаясь уверовать в невозможное. Юноша сделал два неуверенных шага к робко опустившей глаза девушке, а затем, поддавшись неумолимому тяготению, подбежал к ней, аккуратно обняв. - Я тоже скучала, - уткнувшись ему в плечо, прошептала Итильвэн. - Ультэ, милая Ультэ, - безостановочно повторял юноша, прижимая девушку к себе, будто боясь, что она исчезнет, - Мы думали, ты погибла в тот злополучный день… - Я бы хотела погибнуть тогда, Элрохир, ибо жизнь моя утеряла смысл, - печально молвила девушка, - Но сколько бы я не уповала на смерть, она забирает лишь тех, кто мне дорог, со смехом оставляя мне проклятую жизнь. - Нет, не стоит так говорить, Энтэль. Каждому отведено своё время, и Мандос никого не обделит своим приходом, - неожиданно сын Элронда нахмурился, будто припомнив что – то, - С твоей стороны было совсем неразумно приезжать сюда. По Имладрисским лесам разгуливают орочьи шайки, варги всё чаще стали заглядывать к нам. Зло ото дня в день становится сильнее, тьма сгущается над миром. - Полно тебе, господин! Не пытайся запугать меня многочисленными врагами. Привычная я уж к орочьему отродью, да и псов мелькоровых не раз встречала. Но в одном ты прав, странные дела творятся в Средиземье. Скоро произойдёт неминуемое, я чувствую это. ************ Незаметной тенью, тревожная ночь опустилась на Средиземье. Спрятавшись в высокой траве, начинали вести свой унылый разговор сверчки. Недовольно ухала большеглазая сова, сидя на толстой ветви. Напуганные ночной хищницей мыши, спешили поскорее спрятаться в свои норы. Но одной, к её сожалению, не повезло. Выпустив свои длинные когти, сова быстро слетела вниз, моментально поймав беззащитного грызуна. И можно быть уверенным, это не последняя жертва хищной птицы нынешней ночью. Опьянённая запахом крови, она будет продолжать охоту до тех пор, пока солнце вновь не станет на свой небесный пост. - Убив однажды, ты навсегда останешься убийцей, и этому не будет оправдания, - выдохнула Энтэль, - Вот ты убиваешь, чтобы жить, - продолжала она, обращаясь к ночной хищнице, уставившей на неё жёлтые глаза, - А почему убиваю я? Жизнь для меня ничтожна, сражаться мне боле не за кого… Мной движет безумная жажда мести и только. Ну не глупо ли? Гнедой, до этого спокойно лежавший на земле, несильно толкнул девушку в спину, пытаясь отвлечь её от тяжких дум. - Ах, Воримэ,- пробормотала эльфийка, обвивая руками сильную шею коня, - Sina nin sarn’elgg. Faire yalume ava lehta. Хрустнула ломающаяся ветка, заставляя Ультэ вскочить и выхватить меч. - Элрохир, - одними губами сказала Итильвэн, настороженно оглядываясь, - Они близко. Принц кивнул. Он догадывался об их присутствии. Ультэ же подтвердила его предположения. - Энтэль, немедленно уходи отсюда! – прошипел юноша, доставая из колчана стрелу. - Коль придётся принять бой, я вас не оставлю. - Миледи, упрямства Вам не занимать! – восторженно молвил один из лучников, чем заслужил грозный взгляд со стороны сына Элронда. - Пустяковое дело с тобой спорить, Ультэ, - обречённо бросил раздольский принц, - Прошу, не… Девушка с присущей эльфам изящностью запрыгнула на коня. - Луна не знает покорности, звёзды невозможно обуздать, вновь рождённый не ведает, что значит смерть. Довольно стоять в стороне. И будто повинуясь словам Итильвэн, послышалось рычание и орочьи визги. Воздух наполнился солоноватым запахом падали. Первая чёрная стрела, рассекая воздух, пролетела в нескольких миллиметрах рядом с Энтэль и воткнулась в ствол дуба. Начало бою было положено… Первые твари, выскочившие из своего укрытия, тут же полегли под эльфийскими стрелами. Остальные, не приняв жертву своих мёртвых товарищей, бросились в битву. Тогда Ультэ действительно поняла, насколько орки мерзки. Они шли неровным строем, с криками и рычанием, растаптывая себе подобных, ставших у них на пути. Противники обсыпали друг друга градом стрел, но вскоре перешли в ближний бой. Всё смешалось в безумном кровавом котле. Повсюду раздавались крики, звуки стали и предсмертные хрипы воинов. Страх, до этого неведомый девушке, охватил её. В Гондоре бои выглядели совершенно иначе. Там степи, здесь же густые леса. Но не это страшило её. Она не могла потерять своего старого, но вновь обретённого друга. Не могла позволить Мандосу забрать его в чертоги, что было немудрено в столь ужасной битве… Орошённый кровью врагов меч, наливался в руке свинцом. Но девушка, стиснув зубы, продолжала отрубать столь ненавистные орочьи головы. Один из монстров, приловчившись, схватил Энтэль за ногу, стягивая с коня. Тихо вскрикнув, эльфийка рухнула на землю… - Эльфийская девчонка! Какой подарок! – противно захохотало одно из существ. Итильвэн с отвращением глянула на орка, пытаясь нащупать меч… Потеряв счёт врагам, Элрохир отбивался из последних сил. Казалось, этим тварям не было конца, а эльфов осталось не больше десятка. Орки один за другим падали на пропитанную кровью землю, сражённые эльфийским клинком. - Элладан, где же ты! – пробормотал Элрохир. Тем не менее, силы медленно оставляли его, и принц пропускал удары, которые раньше бы с лёгкостью отвёл. На мгновенье сын Элронда замер, смотря на восток. То ли в бреду, то ли наяву донеслись до его слуха звуки спасительного рога. - Брат! – радостно воскликнул он. Волна резкой боли накатила на него, и он с удивление посмотрел на чёрную стрелу, пронзившую бок. Мир подёрнулся серой пеленой, призывая к вечному покою. Последнее, что видел он было невыносимо родное перепачканное кровью лицо с горящими зелёными глазами, склонившееся над ним. А после мир канул во тьму… ____________________ Дорогие читатели, поздравляю вас с Новым годом! Много чего хочется вам пожелать, но я скажу самое важное. Пусть вас в новом году не оставляют счастье и удача, здоровья вам и быть на фанфики богаче, чтоб Музы вас не оставляли, чтобы читатели читали, и повстречать вам в Новый год вторую половинку - вот ;)