Колечко на удачу

Светило радостно улыбалось из окна, с каждым мгновением поднимаясь все выше, приближаясь к зениту и отсчитывая секунды до конца экзамена, а, следовательно, и до моего неминуемого провала. Вокруг стояла тишина, в которую безжалостно вторгались скрип пишущих палочек и шуршание перелистываемых будущими магами листков с экзаменационными вопросами. Все усердно вчитывались в тексты заданий, размышляли, строили логические цепочки… И только лишь я задумчиво разглядывал огромного жирного паука с волосатыми лапками и таким же мохнатым брюшком. Он лениво ползал вдоль раскинутых сетей и ждал. Вокруг него летала не менее жирная муха и с большим подозрением поглядывала на своего визави. И мне было куда более любопытно наблюдать за баталией этих двоих, чем что-то решать. На самом деле, я никогда не мечтал поступить в Академию и учиться на мага, но заниматься чем-нибудь другим мне хотелось еще меньше. К тому же и папа начинал ненавязчиво подталкивать к выбору выгодной только ему профессии – торговле. Нет, он не давил на меня, но его намеки были весьма однозначны. А торговцем мне хотелось быть еще меньше, чем магом… Да и вообще, чем кем бы то ни было. Поэтому, достигнув двадцатилетнего возраста, когда человек считался совершеннолетним, я дождался, пока папа уедет с караваном в другую страну, похватал кое-какие пожитки и свалил куда подальше, а именно в столицу нашего государства – Илигорию. Набор в Академию начинался лишь через две декады, поэтому приходилось скитаться по трактирам в поисках более дешевого жилья. Столица – дорогое удовольствие, а тем более для парнишки, только-только выпорхнувшего из родительского гнездышка, жизни, так сказать, еще не знавшего, глупого совсем и наивного. Вот и получалось, что каждый торговец и трактирщик пытался меня обмануть, заламывая совершенно баснословные суммы за довольно-таки некачественные товары. А я, как дурак, велся ведь. Тоже мне, сын торговца. Да папаша бы мне шею свернул, узнай он о том, сколько денег улетело на ветер. В общем, правильно говорят, что лучший учитель – опыт. Правда, приобретая его, я потратил большую часть своих средств, поэтому последнюю декаду жил буквально на хлебе и воде. И вот, наконец, наступил день экзамена. И теперь у меня было лишь два варианта. Либо я поступаю и спокойно учусь в столице, которая, несмотря на все свои недостатки, мне очень полюбилась. Либо не поступаю. Второй вариант как вариант вообще не рассматривался, ибо в таком случае мне пришлось бы возвращаться домой и идти к папочке на поклон. Он бы, конечно, покричал, поругал, но потом, под влиянием моей очаровательной мамули, успокоился бы и принял обратно непутевого сыночка. Но в таком случае одна была бы мне дорога – прозябать в нашей провинции и тихо дожидаться бесславного конца. А сердце пело и жаждало подвигов. Хотя нет, на подвиги его не тянуло, но приключений оно желало. А какие приключения могут ждать меня дома? Единственное, что случилось за двадцать лет в нашем недогородке-передеревеньке, так это когда у нашего соседа сбежал бешеный, но очень сообразительный и хитрый бык. Неделю всем городком ходили, оглядываясь. Как было заведено в нашем государстве, поступление в Академию проходило в два этапа. На первом определяется уровень дара и принадлежность к стихиям. А вот на втором абитуриент должен показать максимум своих знаний. Итак, первый этап я прошел довольно легко, и в итоге оказался обладателем третьего уровня дара и универсалом, которому были подвластны все четыре стихии. А точнее, только три из них. С водой у меня как-то с самого детства не ладилось. То ли потому, что папа, пытаясь научить меня плавать старым дедовским способом, просто бросал в воду и смотрел, выплывет ли его сыночек, а его пьяные друзья еще и ставки на меня делали. То ли потому, что мой дядя, опять же по пьяни, ночью купаться поперся и утонул. До сих пор перед глазами стоит его синий вздувшийся от воды труп. В общем, с водой я не дружил и давно. И, конечно же, по всеми любимому закону подлости на экзамене мне попалась именно вода. А может, экзаменаторы специально так сделали, узнав, чем я владею в меньшей степени. И теперь я сидел в кабинете и с тоской оглядывал старательно что-то выводящих на листке магов. Вдоль рядов туда-сюда прохаживался экзаменатор - высокий крепкий мужчина с короткими тёмно-коричневыми волосами и гладко выбритым лицом. Своей внешностью он в секунду ломал все стереотипы и мои, созданные еще в глубоком детстве, шаблоны о бородатых стариках с длинными седыми волосами и с мантиями в пол. Хотя плащ у данного образца имелся. Абсолютно черный с маленькой нашивкой герба Академии. Мужчина, наблюдая за ребятами, с каким-то подозрением поглядывал на меня, видимо, догадываясь, какой раздолбай сидит перед ним. - Итак, господа абитуриенты, - грубоватым, слегка хриплым голосом сказал он, - до конца осталось пять минут. Прошу заканчивать и сдавать. - Как пять минут? – воскликнул я, даже немного подпрыгнув на месте. Безразличие неожиданно сменилось паникой и жутким нежеланием сдаваться. - Молодой человек, у вас какие-то проблемы? – поинтересовался он, глядя на меня поверх аккуратных прямоугольных очков. - Еще какие, - тихонько буркнул я, вчитываясь в листик задания. Но громкости оказалось достаточно, чтобы меня услышали. - Кхм... Тогда решайте свои проблемы быстрее и сдавайте задания, - ответил мужчина, встав около преподавательского стола. Абитуриенты потихоньку начали подтягиваться к столу, кладя на них листочки, а я в панике шарил взглядом по заданию, пытаясь хоть что-то сделать. Так, пусть тут будет ответ номер три, а вот тут поставим семь, а здесь пусть будет «да». В итоге сдал я самым последним, но зато там были ответы почти на все вопросы. Маг скептически осмотрел меня и, усмехнувшись, забрал мою работу. Всё. Конец. - Молодой человек, задержитесь, пожалуйста, - попросил меня мужчина. - Что? – я удивленно замер, пытаясь понять, что от меня вообще хотят. Мозг еще не вышел из режима паники и усиленного мышления, поэтому сейчас явно подтормаживал. - Зачем вы сюда пришли? Я наблюдал за вами почти весь экзамен, и всё время вы любовались природой за окном. Знаете, многие с детства мечтают сюда попасть, а вам будто все равно. Складывается впечатление, что вы просто ткнули пальцем в первое попавшееся место обучения и подумали – а почему бы и нет? - Ну, так, вообще-то, и было, - пожал плечами я и тут же прикусил язык. Идиотская привычка с детства говорить всем только правду, привитая мне любимой мамочкой. Ох и сколько же у меня было из-за этого проблем, но контролировать я это не мог. И, судя по удивленно расширенным глазам преподавателя и высоко поднятым бровям, я явно ляпнул лишнее. - Так может не стоит сюда поступать? - Ну уж нет, у меня теперь выхода нет! – брякнул я. Пора сваливать отсюда, пока лишнего не наговорил. И чего он ко мне привязался-то? Какая ему разница, куда я поступаю? - Хм, тогда подавайте документы в другое место. - А чем плоха Академия? Не хуже и не лучше других, - пожал плечами я, стараясь не смотреть в глаза магу. Они так внимательно изучали мое лицо, иной раз казалось, что они смотрят куда глубже. - Вы ведь, возможно, займёте место того, кто действительно хотел бы здесь учиться. Хотя вероятность того, что вы все же поступите, очень мала. Я видел ваши возможности на первом этапе. Способности довольно средние, к тому же с водой вы явно не в ладах. А второй этап и вовсе завалили. Или же в вас теплится надежда, что универсалов гораздо меньше, чем стихийников, и мы закроем глаза на явный недобор по баллам? Не стоит… - Да Вам просто лишний тест проверять лень, - на автомате ляпнул я и тут же потупил глаза, признавая, что палочку-то перегнул. Ну ладно, умирать, так с музыкой. – Да и вообще, что Вам нужно? Вы хотите, чтобы я забрал документы, свалил отсюда и не мозолил глаза? - Я… Нет, что вы, - тут же покачал головой он, кажется, пораженный моей наглостью. – Вы вольны делать все, что пожелаете. Просто подумайте над тем, что я сказал. Клятвенно пообещав магу поразмыслить о его словах на досуге, я попрощался и выскочил из кабинета. Хорошо, что он сам закончил этот разговор, который явно свернул не туда, куда мне нужно. Из Академии я выходил с пылающими щеками. Запоздало до меня дошло, КАК я разговаривал со взрослым человеком, магом, который и по статусу и по силе выше меня. И старше. Хотя, кажется, что по возрасту у нас разница лет в десять, не больше, но в случае с магами нельзя быть уверенным наверняка. Может ему уже за третью сотню перевалило. До объявления результатов всего несколько часов, поэтому нужно пока придумать себе занятие. Ведь ехать домой, в трактир, на другой конец города смысла не было – не успею. Чтобы хоть как-то скрасить ожидание, я завернул в ближайшую таверну, только вот как-то не рассчитал, что цены в центре столицы значительно выше, чем на ее окраине. В общем, пообедав на последние деньги, я смирно дожидался своей участи. А теперь ведь мне даже вернуться не на что. Всё, обратного пути нет. Теперь либо я поступаю, либо… все. О том, что будет в таком случае, я думать не хотел. Итак, час настал. Кое-как протолкавшись к стенду со списками поступивших, я судорожно начал искать там свое имя, затаив дыхание. К слову сказать, поиску изрядно мешали толкающиеся вокруг люди, я постоянно сбивался, перескакивая строки, а восторженные визги со всех сторон и разочарованные вздохи, а кое-где даже истерические рыдания дико раздражали. Неожиданно в меня вцепилась какая-то девица и так заверещала на ухо, что у меня чуть искры из глаз не посыпались. Отойдя от звукового шока, я глянул на девушку, которая, так и не отпустив моей руки, продолжала что-то радостно визжать. С трудом отцепив когти блондинки, я с сожалением заметил на предплечье кровавые полосы. Вот стерва, исполосовала мне всю руку. А девушки уже и след простыл. Даже возмутиться некому. Ну ладно, встретимся еще как-нибудь. Дойдя до конца списка, я пополнил число разочарованно вздыхавших. Моего имени там, к сожалению, не было. С трудом выбравшись из толпы ликующих, я медленно побрел по коридору Академии, размышляя о том, что же делать дальше. Денег нет, работы нет, друзьями как-то обзавестись не успел. Даже домой вернуться не на что. Неожиданно подняв глаза, я увидел стоящего у выхода мага, который принимал экзамен. Мужчина сверлил меня внимательным взглядом холодных синих глаз, а на его губах играла самодовольная ухмылка. - Ну, как успехи? Ой, как будто бы он не знает. Наверняка мой тест первым проверил и самостоятельно баллы суммировал. С него станется. То-то он так не хотел, чтобы я сюда поступал. - Не поступил. Пристроившись рядышком, мужчина пошел со мной вдоль коридора и неожиданно вывел меня во двор Академии, куда, вообще-то, поступающим вход был воспрещен. Я бросал последние взгляды на величественные скульптуры, большой аккуратный фонтан посредине, красивые растения и деревья. Роскошно, но не перегружено. Здесь, во дворе, впрочем, как и внутри здания, все было идеально. - Наверное, следовало бы меня послушать, - усмехнулся он. И я знал, что он хочет от меня услышать, чтобы потешить свое самолюбие. И наверно стоило бы сказать, что он был прав, а я идиот самоуверенный, но говорить такое про себя любимого язык не поворачивался. К тому же я не считал свое решение ошибочным, а врать мамаша меня качественно отучила, да так, что на всю жизнь запомнил. - Нет, не следовало. Не хочу потом мучиться мыслью о том, прошел бы я или нет, если бы не струсил. Правда, результат получился не тот, на который я рассчитывал, но это все же МОЁ решение и МОЙ результат. Я почти не жалею, - вздохнул я, присаживаясь на одну из скамеечек, что стояли вокруг фонтана. Во дворе было на удивление тихо и спокойно. Не бродили студенты, не мельтешили поступившие. Все толкались в холле и выходили через заднюю дверь, а сюда никого не допускали. И, честно говоря, я был очень удивлен, что этот маг так ненавязчиво привел меня сюда. Видимо, чтобы я полюбовался той красотой, в которой мне так и не доведется учиться. - Хм, почему-то примерно такого ответа я и ожидал от тебя, - совсем как-то по-доброму улыбнулся он. – Знаешь, а ты ведь поступил. Разочарованный таким фееричным провалом, я не сразу услышал то, о чем мне сказали. Но потом, спустя несколько мгновений, до меня дошел смысл его слов… - Что? - Ты поступил. Я лично несколько раз перепроверял твой тест, пересчитывал баллы. Ты прошел и с очень даже неплохим результатом. Чему я удивлен, ведь видел, что ты отвечал просто наугад. У тебя невероятная интуиция! Читая твою работу, я глазам не мог поверить. Девяносто два процента твоих ответов оказались правильными… - Девяносто два? – вытаращил я глаза, пытаясь снова начать дышать нормально. Девяносто два! Нереальная, просто сумасшедшая цифра! Попадись мне любая другая из изученных мною стихий, я бы все равно не набрал СТОЛЬКО. - Ну, девяносто два из тех, на которые ты успел ответить. А вообще по тесту восемьдесят четыре балла, что очень даже хорошо. Я сам был поражён. Уверен, немногие могут похвастаться такими выдающимися способностями. Если, конечно, это не случайность. Так что первым делом после заселения ты пройдешь тест на интуицию. Но не переживай за его результат. Ты в любом случае поступил и будешь тут учиться. - Но списки… - тихо проблеял я, собираясь с мыслями. - Я попросил не вносить тебя в них, чтобы самолично обрадовать. Надеюсь, ты рад. Заселение завтра в двенадцать. Смотри не опаздывай, - маг хлопнул меня по плечу и медленно пошел в сторону центрального входа. - А… Простите, как Ваше имя? – вдруг решил поинтересоваться я. Маг остановился и посмотрел на меня таким до-о-олгим изучающим взглядом. - Дионис Келлифер, - спустя несколько секунд ответил он, - я буду преподавать у тебя некрологию и перерождение. Посидев еще несколько минут на лавочке, я на ватных ногах поплелся домой собирать вещички. Я переезжаю. Переезжаю в новую жизнь.