Колечко на удачу

Где-то в башне Академии. За полчаса до описываемых ранее событий. - Быть того не может, - бормотал про себя мужчина, снова и снова перечитывая задания. - Эй, что случилось? – окликнул его маг, сидящий за соседним столом. – Нашел что-то стоящее? - Это, Рик, с какой стороны посмотре-е-еть, - задумчиво пробормотал брюнет, постукивая пишущей палочкой по губам. Мужчины сидели в небольшой комнатке на одном из верхних этажей Академии и старательно перебирали бумажки, проверяя тестовые задания абитуриентов. Процесс шел довольно-таки быстро, так как половина отсеивалась сразу, ответив почти полностью неправильно. Над остальными приходилось думать, пересчитывать, сравнивать, сопоставлять и суммировать с баллами за «практику». Комната в данный момент напоминала какое-то канцелярское царство, всюду летали листки бумаги, пишущие палочки, линейки и прочая мелочь. Все горизонтальные поверхности были устланы белым, будто притрушены снегом. - Ну, давай, рассказывай, - сказал Рикберт, зашвыривая куда-то за спину провальный тест одного из абитуриентов. Листики сделали кружочек по периметру помещения и плавно опустились аккурат посреди комнатки. - Перестань раскидываться заданиями! Во что ты превратил кабинет Фиделии? Она же нас на клочки порвет, - возмущённо воскликнул маг. - Пфф, подумаешь, Фиделия! Что там с твоим магом-то? - Не моим пока еще, - задумчиво ответил преподаватель. - О, а на него есть уже планы? – многообещающе пошевелил бровями мужчина. - Я… Что? Какие планы? – воскликнул брюнет. – Мистер Рикберт Ростис, прошу, перестаньте все опошлять. На мгновение наступила тишина. Маги снова углубились в изучение бумажек. Но надолго неугомонного Рика не хватило. - Ну-у-у, давай, рассказывай, что там у тебя! А то у меня тут скучно, как в склепе. Даже протеже себе не из кого выбирать. Одни зануды. - Да странновато как-то. Парень один сидел на экзамене. Ни черта не делал, в окошко природу разглядывал, потом наугад поналяпал и сдал. - Ну и что тут такого? – не понял Ростис. – Разве не по такому принципу поступают половина абитуриентов? Я тебе больше скажу, так поступают на каждом экзамене половина уже студентов. И иногда даже сессию получается так сдать. Тут уж кому повезет. - Вот именно, как-то очень уж сильно ему повезло. - Сдал? - И еще как! Девяносто два. - ДЕВЯНОСТО ДВА БАЛЛА? – не поверил маг. – Да ладно, быть того не может. Рекорд, однако. За последнюю пятилетку планку в девяносто никто не перепрыгивал. - Да подожди радоваться, я считал это из тех, на которые он успел ответить. Всего получилось восемьдесят четыре. - Оу, - Рик немного разочарованно поджал губы. – Ну и что теперь? Заберешь его себе? - Нет, - на автомате ответил мужчина, почти не обращая внимания на болтовню друга. - Что, неужели он такой страшный? - Да нет, нормальный. Волосы каштановые, глаза такие большие и зеленые-зеленые… так, Рикберт, ты мне это прекрати! Во-первых, я в жизни не буду строить отношения с учеником. Во-вторых, это запрещено. В-третьих, прекрати уже мне пару искать и займись-ка лучше собой. - О, Дионис, перестань. Ну «во-первых», - недовольно начал Ростис, - это вообще не причина, а тупые принципы. «Во-вторых» - не запрещено, а просто не приветствуется. «В-третьих» - ты же знаешь мой сложный характер. Меня никто не выдержит. А раз на своей свадьбе я не погуляю, так погуляю на твоей! - Он у тебя не сложный. Ты просто спишь со всем, что движется. Лишь бы засадить. Поэтому ничего у тебя не получается. А еще ты врун. И ребенок. И… - Может, хватит уже? – поморщился маг. – Я тебя прекрасно понял. Образовалась тишина. Рик изображал из себя обиженного, пытаясь разжалобить друга и поиграть с его совестью, а Дионис все продолжал думать об этом странном пареньке-разгильдяе. - Так, ладно. Я со своей частью закончил. Заканчивай тут и отдавай ключ Фиделии, - сказал Келлифер, поднимаясь из-за стола. – Ах да, попроси, пожалуйста, не вносить Алексиса Эрайского в списки на общий стенд. Я сам хочу сообщить ему эту новость. - А где он хоть учиться-то будет? - В моей группе. Меня ж в этом году заставили-таки курировать универсалов-первокурсников, - буркнул напоследок Дионис и вышел. Рикберт глянул на аккуратные стопочки, лежащие на столе своего друга, затем обвел взглядом тот погром, что успел учинить он сам, затем перевел взгляд на ключ, который нужно будет вручить заведующей отделениями Воды и Воздуха, и тяжело вздохнул. - Ай ладно, спихну все на Келлифера, - Рик подмигнул своему отражению в большом зеркале, висящем на стене, вскочил со стула, вызвав при этом белоснежный дождь из листочков и огрызков бумажечек, покоящихся на зеленом плаще, и поскакал искать Фиделию. Двор Академии. День заселения. Я заинтересованным взглядом рассматривал толпу, собравшуюся во дворе Академии. Поступившие и их многочисленная родня толкались, ругались, галдели, стараясь подобраться ближе к дверям. К слову сказать, больше всех собачились именно родственники, выгрызая себе место поближе к входу. Я же стоял чуть в стороне, не желая пока участвовать в общей толкучке. Это, конечно, очень весело и все такое, но я пока предпочту постоять в сторонке, ибо сейчас там делать нечего. Вот когда дверки откро-о-оются, то можно и потолкаться. Всего тут собралось около сотни поступивших, в среднем по двадцать человек на группу. Я внимательно разглядывал ребят, пытаясь понять, к каким стихиям они относятся. Вот этот шатен скорей всего огневик, уж больно у него характер взрывной. Только подошел, а уже скандал устроил. А вот эта девчонка с пепельно-белыми волосами возможно универсал или просто из какой-нибудь знатной семьи, если судить по ее самодовольному взгляду, презирающему всех вокруг. А вот… о, старая знакомая! Метрах в трех от меня топталась та самая блондинка с противным пищащим голоском и острыми когтями. А не побеседовать ли мне с ней? Рассказать, как стоит себя вести в общественном месте? А то рука все еще побаливала и доставляла некоторые неудобства, а так же приступы досады и легкой злости. - Здравствуйте, милая барышня, - подойдя сзади, я тронул ее за плечо. Она обернулась и так перекривилась, будто к ней прикоснулось что-то очень мерзкое. Девушка показательно стряхнула с плеча невидимую грязь и высокомерно уставилась на меня. С учетом того, что она была почти на голову ниже меня, картинка выглядела довольно нелепо, но ее, кажется, это нисколечко не волновало. - Чего тебе? – фыркнула она, всем своим видом показывая свое нежелание общаться со мной. - Разрешите поинтересоваться вашим происхождением? – вежливо продолжил я. На нас почему-то начали оборачиваться. - Чего-о-о? - удивленно протянула она. - Отвали, придурок. - Ну, зачем же так грубо? Ведь я просто поинтересовался, из какой вы семьи. К девушке тут же подскочили ее подруги, злобно уставившись на меня, готовые в любую секунду ринуться на защиту девчонки. - Зачем тебе, идиоту неразумному, знать, кто я такая? – слово «тебе» она выделила особо презрительным тоном, видимо, чтобы показать, насколько высокое положение она занимает по отношению ко мне. - Она из знатного рода Теранойских! – вклинилась в разговор одна из подруг, грозно выпятив грудь. Блондинка тут же шикнула на нее, чтобы та заткнулась. - Да что вы говорите! – притворно удивился я. – Быть того не может, чтобы у Теранойских родилась такая невоспитанная дочь, которая хамит совершенно незнакомым людям. К нам обернулось еще несколько человек. - Ах ты придурок! – в мгновение вспыхнула она. – Идиота кусок, сам ты невоспитанный. Ты грязь под моими ногами, и ногтя моего не стоишь. Я слишком знатна, чтобы даже обращать на тебя внимание, так что гордись, что я вообще с тобой заговорила… - А ведь ваш отец, барон Теранойский, такой благородный человек. Поверить не могу, что у него ТАКАЯ дочь, - сильнее начал поддевать ее я, заметив стремительно приближающегося к нам барона. Конечно, не на такой результат я рассчитывал, затевая этот разговор, но так тоже вполне себе неплохо. - Ничтожество! Да я тебя… - Ками! – воскликнул протолкавшийся сквозь толпу отец, хватая девушку за руку. – Ты что себе позволяешь? - Но папа, он же… Он первый начал! - попыталась оправдаться она. – Как он вообще смеет говорить мне, что я невоспитанна! - Я сам воспитывал тебя, но теперь сомневаюсь в этом! – прорычал мужчина, одергивая дочь. – Немедленно извинись. - Не буду. Кто он такой, чтобы я перед ним… - Он, как и ты, будущий маг. После окончания у вас будет абсолютно одинаковый статус. Да и вообще, что это за отношение к людям? Это все дурное влияние твоей мамочки. Давай, ну! - Извини, - выдавила сквозь зубы она, прожигая меня ненавистным взглядом. - Я принимаю ваши извинения, - я чуть склонил голову в ответ, как того требовал этикет. - А вы, молодой человек, - перед тем, как увести свою дочь, обратился ко мне барон. – Лучше бы не нарывались, выставляя юных девушек на посмешище. Ума или престижа вам это не добавляет. Мда. Уел он меня. Теперь я сам чувствовал себя идиотом, хотя и получил легкое удовлетворение от словесной перепалки. Оглянувшись вокруг, я понял, что никто, кажется, за идиота меня не принял, а наоборот, поглядывают с каким-то интересом. Видимо, эта курица не только мне успела дорожку перебежать. Под торжественный скрип несмазанных замочных петель входные двери отворились, и в зал ломанулась вся эта толпища, затоптав, кажется, милую старушку, имевшую неосторожность не отойти с пути хлынувшего потока. - В порядке очереди, - ее писк потонул в нестройном оре. Народ остановился, понятия не имея, что делать дальше. В зале было как минимум пять вариантов пути – четыре коридора и большая мраморная лестница на верхние этажи. Поступившие растерянно оглядывались, пытаясь понять, что делать дальше. - Господа и дамы, - раздался громкий мужской баритон. Народ тут же начал крутить головами в поисках говорившего. – Внимание на центральную лестницу. Все тут же уставились туда. - Позвольте представиться. Меня зовут Рамус де Нарвани, я ректор этой Академии, - мужчина закашлялся, чтобы немного прочистить горло. – В общем, много говорить не буду, иначе голос совсем сядет. Уважаемые абитуриенты, вы достойно сдали экзамены и поступили сюда. Вы все молодцы. Зал наполнился восторженным ревом будущих магов. В этот момент на лестницу вышли, спустившись с верхнего этажа, еще пять человек, одетых в разные по цвету плащи. Среди них я отметил моего недавнего знакомого – мужчину в черном плаще – Диониса Келлифера. - Итак, уже завтра состоится торжественный праздник в честь открытия, знаменующий начало нового учебного года. А сейчас вы разойдетесь по кабинетам, где кураторы расскажут вам все необходимое, и там вы сможете задать интересующие вас вопросы. Затем ваши кураторы поведут вас на заселение. А родителей и родственников я попрошу на выход, - немного грубовато закончил ректор. Судя по его виду, он заболел и на данный момент чувствовал себя не очень. Родственники уходить не пожелали. Рамусу пришлось даже применить магию, чтобы избавиться от надоедливых родичей. Толпа тут же зашевелилась, словно огромный муравейник, и Академия будто выдохнула свободно, выпуская на волю многочисленных сопровождающих. Через несколько минут в зале оказалась несчастная сотня абитуриентов, растерянно оглядывающихся по сторонам. - Итак, куратор воздушников - Метифер Кэнгдон, - вперед шагнул мужчина в нежно-голубом плаще, чуть поклонился и отступил обратно. По залу пронесся легкий гомон. - Куратор водников - Ниа Ардигова, куратор огневиков - Майкл Лиманов, куратор природников - Рикберт Ростис и, наконец, куратор универсалов – Дионис Келлифер. Поочередно вперед шагали, кланялись и снова становились на место женщина в синем плаще и мужчины в красном, зеленом и черном. - А теперь прошу расходиться по своим кабинетам. Для того, чтобы поступившие не запутались, их всех повели по разным коридорам. Нас, универсалов, которых, кстати, в группе оказалось шестнадцать человек, повели по центральной лестнице на третий этаж. Оглядев мою новую группу, я с неудовольствием отметил наличие в ней той самой блондиночки и двух ее подружек. Нас запустили в большой и светлый кабинет. Посреди него стояли обычные двухместные парты в три ряда по пять штук. На широких окнах с небольшими деревянными подоконничками, прячась за легкими бежевыми занавесками, покоились различные цветы. А вдоль стен расположились большие шкафы и простые деревянные полочки, которые были заполнены всякими скляночками, баночками и прочими тарами, наполненными разноцветными жидкостями. Мои глаза тут же загорелись интересом. Вот уж куда надо было мне идти – учиться смешивать всякие растворчики, а не колдовать. Все постепенно рассаживались, а я никак не мог оторвать взгляда от полочек. В каких-то колбочках просто плескались разного цвета жидкости, а в каких-то плавали в растворах непонятные предметы, корешки, травы и части животных. - Алексис, сядьте, пожалуйста, на место, - послышался сзади глубокий мужской баритон. Я даже вздрогнул от неожиданности, а в классе все зашептались, обсуждая, кем я прихожусь преподавателю, если он уже знает меня, обращаясь по имени. Вероятно, студенты решили, что они делали это тихо, но гомон звучал настолько отчетливо, что перекривился не только я, но и мужчина. - Тишина в классе, - немного раздраженно рыкнул он. Все мгновенно заткнулись, внимательно уставившись на брюнета. - А если смешать вот это вот розовенькое с желтым, что случится? – вдруг поинтересовался я, задумчиво закусывая нижнюю губу. Кажется, мой вопрос совершенно обескуражил Диониса. Он стоял, сморщив лоб в раздумьях. Одногруппники с интересом косились то на него, то на меня, ожидая развязки. - Мм… кажется, раствор просто станет прозрачным, - наконец ответил он. - А если к нему добавить вон ту синюю булькающую штуку, то будет большой ба-бах? – с азартом поинтересовался я, глазами бегая по полкам. Вот уж не знаю, от кого у меня такая тяга к зельеварению, но, кажется, я знаю, какой предмет будет моим любимым. Лишь бы не попался козел-преподаватель. - Ээ… нет, кажется, будет пш-ш-ш-ш пч-пч-пш-ш-ш, - задумчиво пробормотал он, но потом спохватился. – Так, Эрайский, немедленно опуститесь на место. Класс опять загомонил, но под суровым взглядом Келлифера успокоился. Я опустился за ближайшую парту, где уже сидела маленькая миленькая девушка. Кажется, она была не против, тут же начала заинтересованно коситься в мою сторону. - Итак, уважаемые поступившие… - А почему вы называете нас поступившими? – тут же влез я. Дионис тяжело вздохнул и ТАК посмотрел на меня. В его взгляде читалась какая-то обречённость. - Потому что студентами вы станете после завтрашнего праздника. А сейчас, если вы соизволите замолчать, я продолжу рассказывать, что вам предстоит. Дослушайте, пожалуйста, до конца, а потом уже зададите все интересующие вас вопросы. Итак, я являюсь вашим куратором, все проблемы решать через меня, по всем вопросам обращаться ко мне. Да и вообще, на следующие годы обучения я ваши папа, мама, тетя, дядя, друг и невеста. - Что, и функции невесты исполнять будете? – вдруг ляпнул я. Ляпнул и тут же прикусил язык. Но было поздно. По кабинету пронесся легкий смешок. - А вам это так необходимо? – с абсолютно каменным лицом, на полном серьезе поинтересовался Дионис, чуть приподняв правую бровь. Вокруг тут же откликнулись хихиканьем. Не найдя, что ответить, я просто опустил глаза и принял позу очень послушного и внимательного мальчика. Преподаватель, увидев это, лишь хмыкнул. - Так вот. Продолжим. Я буду вести у вас некрологию и перерождение. - А мы будем ходить на кладбища, раскапывать трупы? – восхищённо глядя на мужчину, вдруг спросила сидящая рядом девчушка. Она прямо подскакивала от нетерпения, готовая выпрыгнуть из парты. - Ох, еще одна, - фыркнул преподаватель. – Я не понимаю, хамство и наглость что, через прикосновения передаются или воздушно-капельным путем? Эрайский, тебя нужно изолировать, пока ты всех не заразил. Милая леди, я же сказал – все вопросы после. - Но… - Вы хотите, чтобы я вас выгнал? Девушка тут же замотала головой, разметав по плечам длинные рыжие локоны. - Ну вот и заткнитесь, - довольно резко закончил он. Но потом, немного подумав, добавил. – Да, мы будем ходить на кладбища и проводить там практические занятия. В классе тут же поднялся гул, все спрашивали преподавателя о кладбищах, перебивая друг друга. - Да уж, дурной пример заразителен, - тихонько пробормотал Келлифер, а затем так хлопнул раскрытой ладонью по столу, что тот еле выдержал. Все, как по команде, закрыли рты и испуганно уставились на преподавателя. - Как же меня это достало. Вот не хотел же брать группу. Эх, не было проблем, - тихонько буркнул он, что услышали только первые парты, на одной из которых сидел и я. – Расписание вы возьмете на общих стендах. Подъём в семь утра. Полчаса на сборы и утренний туалет. Час на завтрак. Полчаса на подготовку к занятиям. В девять начало. Пары длятся полтора часа. Первая перемена десять минут, вторая двадцать, третья час. Тогда же у вас и обед. Затем перемены, если у вас еще будут пары, по десять минут. Затем свободное время. В город вас будут выпускать только по выходным или с разрешением преподавателя. В одиннадцать отбой. В половину одиннадцатого вход в Академию закрывается, и внутрь вы уже не попадете. Итак, расположение этажей. На первом этаже расположен спортзал, библиотека, комнаты персонала, большой актовый зал и столовая. Со второго по десятый этаж – кабинеты. С десятого по двадцатый – комнаты общежития. Двадцать первый, двадцать второй и двадцать третий – комнаты преподавателей. С двадцать четвертого по двадцать седьмой – кабинеты преподавателей, замов ректора и, собственно, самого ректора. На самом верху – астрологические кабинеты. В подвалах расположены лаборатории. За Академией находится полигон. Магичить в комнатах нельзя, только в строго отведенных местах. Между этажами вы будете перемещаться с помощью порталов, которыми я научу вас пользоваться завтра. А пока потопаете ножками. По всем вопросам ко мне. Я живу на двадцать первом этаже в комнате четыреста шестьдесят семь. Кабинет на двадцать четвертом этаже в комнате пятьсот девяносто. Всем все ясно? Вопросы есть? Вверх тут же взметнулся лес рук. - Вопросов нет, - с нажимом повторил он. Руки медленно опустились. – Итак, а теперь построились и тихонько идем вниз на заселение.